Pertempuran yang tidak seimbang segera dimulai. Di tengah lautan galaksi, empat petarung dari berbagai wilayah berdiri menghadapi satu sosok yang memiliki kekuatan jauh melampaui mereka. Soul Void 900. Pemimpin Bootes Void itu bahkan belum menunjukkan seluruh kemampuannya. Namun, Zero tidak berniat menyerah begitu saja.
Energi kosmik berkumpul di sekeliling tubuhnya. Dalam sekejap, sebuah zirah berwarna emas dan hitam menyelimuti dirinya. Kemudian, Zero mengulurkan tangan. Sebuah busur panah besar terbentuk dari energi kosmik. Dia menarik tali busurnya. Ribuan anak panah emas muncul di belakangnya, memenuhi ruang antargalaksi seperti hujan cahaya.
"Terimalah ini!"
*WUUUUSHHH! *
Ribuan anak panah melesat menuju Soul Void 900. Namun, pemimpin Bootes Void itu bahkan tidak berusaha menghindar. Sebelum mencapai tubuhnya, seluruh anak panah emas tersebut mendadak menghilang. Bukan hancur. Bukan pula terpental. Mereka lenyap begitu saja ketika memasuki wilayah kehampaan yang menyelimuti Soul Void 900.
Zero terdiam. "Apa...?"
Soul Void 900 memandangnya. "Serangan yang cukup indah. Namun, energi seperti itu tidak akan mampu menembus kehampaan."
Xyros tidak menunggu lebih lama. Dia langsung melesat dengan tombak air kosmik di tangannya. Aliran air berputar di sepanjang senjatanya, membentuk pusaran besar yang semakin kuat seiring kecepatannya. "Aku belum selesai!"
Xyros mendekati Soul Void 900 dan mengarahkan tombaknya ke depan. Namun, tepat sebelum serangannya mencapai sasaran, tubuhnya mendadak kaku. Gerakannya terhenti di udara. "Apa yang terjadi...?"
Soul Void 900 hanya menatapnya. Tidak ada serangan yang terlihat. Tidak ada gerakan tangan. Hanya tatapan. Namun, energi kehampaan telah menyelimuti tubuh Xyros dan membekukan sebagian besar aliran kekuatannya. Tombak air kosmiknya bergetar, sementara pusaran yang sebelumnya mengelilinginya mulai melemah. "Mustahil..."
"Jangan memaksakan diri," ujar Soul Void 900. "Kekuatanmu sedang kehilangan maknanya di hadapan kehampaan."
Melihat Xyros berada dalam bahaya, Meracles segera bertindak. Dia memejamkan matanya. Permukaan ruang di bawahnya bergetar, kemudian sejumlah besar material kosmik berkumpul dan membentuk sebuah raksasa berzirah tanah. Raksasa itu membawa pedang besar di tangan kanan dan tameng kokoh di tangan kiri. Ukurannya memang tidak sebesar Naga Gugus Es Kosmik milik Storm, tetapi kekuatannya cukup untuk menghancurkan gugusan asteroid dan menahan serangan energi berskala besar.
"Majulah!" Raksasa tanah itu langsung bergerak. Dengan pedang terangkat, ia menerjang Soul Void 900. Namun, hasilnya tidak berbeda. Begitu tubuh raksasa tersebut menyentuh wilayah kehampaan di sekitar Soul Void 900, seluruh wujudnya langsung lenyap. Pedang, tameng, bahkan zirahnya menghilang tanpa meninggalkan serpihan.
Meracles membelalakkan mata. "Raksasaku... lenyap begitu saja?"
Soul Void 900 bahkan tidak mengalihkan pandangan. "Material yang kau kumpulkan tidak memiliki arti jika keberadaannya dapat dihapus."
Meracles menggenggam tangannya. Dia mulai memahami bahwa kemampuan lawan mereka bukan sekadar menghancurkan energi atau benda. Soul Void 900 mampu menghapus sesuatu dari keberadaannya.
Recluster akhirnya bergerak. Dia melesat dengan kecepatan tinggi, membawa pedang berduri yang memanjang seperti rantai. Senjata tersebut berputar di sekeliling tubuhnya, kemudian melesat menuju Soul Void 900 dari berbagai arah.
*CLANG! *
Namun, Recluster segera menghentikan serangannya. Dia merasakan sesuatu yang berbahaya. Soul Void 900 telah mengangkat salah satu tangannya. Di kejauhan, sebuah bintang berwarna biru mendadak bergerak dari orbitnya. Bintang itu tertarik menuju Soul Void 900. Recluster langsung menyadari ancamannya. "Menjauh!"
Dia segera mundur. Zero, Xyros, dan Meracles juga bergerak menjauh dari pusat pertempuran.
Soul Void 900 menggenggam tangannya. Bintang biru tersebut langsung meledak.
*BOOOOOOOOOOM! *
Cahaya ledakan menyebar ke seluruh wilayah antargalaksi. Gelombang energi yang sangat besar menerjang segala sesuatu di sekitarnya. Bahkan beberapa gugusan galaksi kecil ikut bergetar akibat tekanan ledakan tersebut.
Zero segera membentuk perisai emas-hitam. Xyros mengumpulkan air kosmik untuk membentuk lapisan pertahanan. Meracles menciptakan dinding tanah kosmik yang tebal, sementara Recluster membentangkan pertahanan energi di sekeliling tubuhnya. Keempatnya berhasil bertahan. Namun, mereka terdorong cukup jauh dari posisi semula.
Ketika cahaya ledakan mulai mereda, mereka kembali melihat Soul Void 900 berdiri di tempat yang sama. Tidak terluka. Tidak terganggu. Seolah-olah ledakan bintang tadi hanyalah sesuatu yang biasa baginya.
Zero menurunkan perisainya. Dia melihat busur panahnya yang masih dipenuhi energi, tetapi kini memahami betapa jauhnya perbedaan kekuatan mereka. Xyros kembali memperoleh kendali atas tubuhnya, meskipun aliran energinya belum sepenuhnya pulih. Meracles berdiri dengan napas berat. Sementara Recluster menggenggam pedangnya lebih erat.
Soul Void 900 memandang mereka berempat. "Kalian terlalu lemah untukku." Ucapannya terdengar tanpa kebencian maupun kesombongan. Hanya sebuah pernyataan. "Kekuatan kalian bahkan tidak cukup untuk mengganggu keberadaanku. Jika aku menginginkannya, pertarungan ini sudah berakhir sejak tadi."
Tidak ada yang membantah. Mereka memang telah menyaksikan sendiri perbedaan kekuatan tersebut.
Namun, Soul Void 900 kemudian terdiam sejenak. Dia memperhatikan keempat petarung itu. "Meski begitu..." Tatapannya sedikit berubah. "Aku mengakui sesuatu dari kalian."
Zero mengangkat kepalanya. "Apa maksudmu?"
"Jiwa kalian." Soul Void 900 mengarahkan pandangannya kepada mereka satu per satu. "Kalian mengetahui perbedaan kekuatan kita. Kalian juga memahami bahwa peluang kemenangan kalian hampir tidak ada." Dia mengangkat tangannya, memperlihatkan pusaran kehampaan yang terus berputar. "Namun, kalian tetap berdiri di hadapanku. Kalian bahkan berani menentang makhluk seperti diriku demi menyelamatkan seseorang." Soul Void 900 menurunkan tangannya. "Itu adalah keberanian yang jarang kutemukan."
Untuk sesaat, suasana menjadi hening.
Zero menatapnya dengan serius. "Kalau kau mengakui keberanian kami, maka biarkan kami melewati tempat ini."
Soul Void 900 menggeleng. "Sayangnya, aku tidak akan mengubah rencanaku hanya karena menghargai keberanian kalian." Kegelapan kembali menyebar di sekelilingnya. "Putri Abell harus menjadi milikku. Dan tidak ada seorang pun yang akan menggagalkan tujuan tersebut."
Zero kembali mengangkat busurnya. Xyros memegang tombaknya. Meracles mempersiapkan kekuatan tanahnya, sementara Recluster mengarahkan pedang berdurinya ke depan. Mereka tahu pertarungan ini hampir mustahil dimenangkan. Namun, selama masih ada kesempatan untuk mencapai IC 1101, mereka tidak akan menyerah.
Jiwa para pahlawan itu belum padam.