Kota Qixia pada masa Dinasti Dayong
"Aku tidak akan pergi!" Tangtang yang berusia tiga tahun berpegangan erat pada kaki Wu, matanya yang cerah berbentuk almond menunjukkan sedikit keseriusan: "Bibi Wu tidak menepati janjinya, dia masih berhutang tujuh koin tembaga padaku!"
Sebelum kami datang, sudah disepakati bahwa biaya untuk bertindak sebagai anak atau cucu yang berbakti sambil menangis atas nama orang lain adalah sepuluh koin tembaga!
Aku menangis tersedu-sedu tanpa henti, dan suaraku hampir serak karena menangis... Kenapa Bibi Wu hanya memberiku tiga koin tembaga?
Rasa dendam membuncah di hati Tangtang. Jika memang demikian, kapan dia bisa menabung cukup untuk peti mati tuannya?
"Memberimu tiga koin tembaga sudah sangat murah hati, mengingat usaha yang telah kau lakukan! Ambil koin-koin itu dan pergi dari sini, atau kau tidak akan mendapatkan satu pun!"
Wu mengutuk nasib buruknya dalam hati, dan butuh banyak usaha untuk menarik Tangtang menjauh.
Seandainya bukan karena permintaan terakhir ayah mertuanya, dia bahkan tidak akan memberikan tiga koin tembaga pun kepada pembohong kecil ini.
Mereka menghabiskan hari-hari mereka mengikuti pendeta Taois tua dari Kuil Qixia itu, menipu dan memperdaya orang-orang di desa-desa sekitarnya, namun banyak orang menghormati mereka berdua sebagai guru besar dan makhluk abadi.
"Bibi Wu..." Tangtang bergumam sambil menggenggam koin tembaga, "Jika kita tidak punya cukup koin, Kakek tidak akan bisa bereinkarnasi dan akan menimbulkan banyak masalah di rumah..."
Sedikit rasa kesal terlintas di wajah Wu. Dia mengulurkan tangan dan menusuk dahi Tangtang dengan jarinya, meninggalkan beberapa bekas merah.
"Dasar pembohong kecil, kau bicara omong kosong! Kau sudah tinggal di kuil Tao selama dua tahun dan sekarang kau pikir kau semacam makhluk abadi? Pergi dari sini! Atau aku akan menyuruh seseorang mengusirmu!"
Nyonya Wu mengerutkan bibir. Mencoba menipunya? Penipu kecil itu sama sekali tidak berhasil!
Dia tidak peduli jika orang lain ingin dimanfaatkan; dia jujur dan berintegritas dan tidak pernah percaya pada hantu atau dewa!
Tangtang menundukkan kepala dengan kecewa, melepaskan dompet berdebu dari pinggangnya, dan dengan hati-hati memasukkan koin tembaga ke dalamnya.
"Jangan sedih, Tangtang. Asalkan kau menangis di beberapa tempat lagi, akhirnya kau akan punya cukup ekor singa dan harimau perak..." Gadis kecil itu menghibur dirinya sendiri dengan lembut, menyeka air matanya dengan lengan bajunya, dan berbalik untuk pergi.
Saat kami kembali ke Kuil Qixia, hari sudah mulai gelap.
"Tangbao, kau sudah kembali?" Seekor gagak kecil berwarna hitam pekat meng circling Tangtang dua kali sebelum hinggap dengan mantap di bahunya.
"Yaya, lihat apa yang kubawakan untukmu!" Saat Tangtang melihat gagak kecil itu, dia melupakan semua hal tidak menyenangkan yang terjadi hari itu.
Gadis kecil itu secara ajaib mengeluarkan setengah biskuit kering dan keras lalu memberikannya kepada burung gagak kecil itu seperti sebuah harta karun.
Ini diberikan kepadanya oleh Bibi Wu pagi ini; dia hanya makan setengahnya.
Gagak kecil itu memiringkan kepalanya, mata hitamnya yang cerah melirik ke sana kemari, dan setelah beberapa saat, ia mengepakkan sayapnya dan terbang ke kepala Tangtang: "Tangbao, makan! Yaya sudah kenyang!"
Ini adalah burung yang bisa terbang, dan ia dapat menemukan buah-buahan liar dan serangga untuk dimakan sendiri, sehingga ia tidak akan pernah kelaparan.
Namun Tang Bao berbeda darinya; jika dia tidak pernah kenyang, dia akan sakit! Ia tidak ingin Tang Bao berbaring di atas papan seperti tuannya!
Tangtang menelan ludah, berusaha mengabaikan perutnya yang keroncongan, dan mengangkat pancake yang setengah dimakan sedikit lebih tinggi: "Lion Tiger bilang kita harus tahu cara berbagi. Yaya dan Tangtang berteman baik, Yaya akan makan!"
Sejak Guru jatuh sakit, aku harus keluar setiap hari untuk mencari uang dengan menangis di pemakaman. Yaya, yang tinggal di kuil Tao untuk merawat Guru, sudah lama tidak makan dengan layak, dan bulunya yang indah tidak sehalus dulu...
Memikirkan hal ini, Tangtang tak kuasa menahan isak tangis. Ia sudah tidak punya majikan, dan ia tak bisa kehilangan Yaya juga.
"Aku tidak bisa menghabiskannya sendiri, ayo kita bagi dua dan makan bersama!" Gagak kecil itu berpikir sejenak, lalu, karena takut Tangtang menolak, dengan cepat menambahkan, "Tangbao tidak mau memakannya, dan Yaya juga tidak mau!"
Tangtang tidak punya pilihan lain selain membelah pancake seukuran telapak tangannya menjadi dua dan memberikan bagian yang lebih besar kepada Yaya.
Tangtang cepat-cepat menyelesaikan makannya dan berjalan menuju kamar tempat tinggal Taois Qingfeng di bawah cahaya bulan.
Setelah membuka pintu, terlihat sebuah ranjang kayu keras yang ditutupi seprei kain kasar berwarna abu-putih, tempat Guru Qingfeng berbaring dengan tenang, dengan wajah pucat dan mata terpejam.
Tangtang bergerak ke samping tempat tidur, matanya tiba-tiba memerah saat dia berbicara: "Singa Harimau..."
Dahulu, begitu mendengar suara murid kecilnya yang kesal, Guru Qingfeng akan melompat setinggi satu meter dan langsung berteriak-teriak mencari orang yang membuat muridnya kesal dan bertarung sampai mati dengannya.
Melihat bahwa orang di tempat tidur itu tidak bergerak, Tangtang berjinjit dan dengan lembut menggoyangkan lengan Pendeta Qingfeng.
"Singa Harimau, Tangtang tidak mau kau memandikannya lagi... Singa Harimau, bangunlah..."
"Ini semua salah Tangtang. Tangtang ceroboh dan tidak menyadari bahwa singa dan harimau itu tidak cocok..."
"Tangtang adalah anak liar tanpa ayah, dan secara tak terduga, dia juga tidak memiliki singa atau harimau..."
Isak tangis gadis kecil itu yang sesekali terdengar membuat hati Ya Ya hancur, dan dia hanya bisa dengan canggung menepuk bahu Tang Tang dengan sayapnya.
Setelah suara dentuman keras, terdengar suara benda berat menghantam tanah, diikuti oleh erangan yang teredam.
Dengan air mata yang masih menempel di bulu matanya, Tangtang menoleh dengan takjub dan melihat sebuah objek besar, gelap, dan tak dikenal.
Saat ini, dia tidak punya waktu untuk berduka. Dia mengambil separuh pedang kayu persik dari samping tempat tidur Guru Qingfeng dan perlahan bergerak menuju gumpalan besar itu.
Gagak kecil itu, dengan bulu-bulunya yang berdiri tegak, bertengger di bahu Tangtang, mata hitam kecilnya menatap tajam ke arah objek yang tidak dikenal.
Tangtang menahan napas dengan gugup, mengumpulkan keberaniannya, lalu menusuk sesuatu di tanah, kemudian memiringkan kepalanya dan mendengarkan dengan saksama sejenak.
Dia bernapas!
Itu adalah orang yang hidup!
"Tangtang adalah seorang manusia!" seru gagak kecil itu, lalu mengepakkan sayapnya dan hinggap di atas manusia tersebut.
Bau darah yang menyengat memenuhi udara, membuat Ya Ya mengepakkan sayapnya dengan panik sambil berteriak, "Orang itu berdarah! Mereka terluka!"
Tangtang berhenti sejenak, lalu berjalan mendekat dengan kaki pendeknya. Di bawah cahaya bulan, ia melihat jubah berwarna terang pria itu ternoda oleh bercak-bercak besar darah merah terang.
Gadis kecil itu tersentak kaget, mundur dua langkah, dan jatuh terduduk di tanah.
Dia menoleh untuk melihat Guru Qingfeng di tempat tidur. Mungkinkah gurunya mendengar kata-katanya dan mewujudkan kekuatannya?
Tapi Guru sudah keterlaluan! Bagaimana jika dia tidak bangun setelah memukuli seseorang seperti itu?
Tangtang bergegas berdiri dan berlari cepat kembali ke kamarnya.
Ketika dia keluar lagi, dia membawa sebotol obat luka dan segumpal kain kasa di tangannya.
Inilah ayah yang dicari Guru dengan susah payah; kita tidak boleh mengecewakan Guru!
"Tangbao, bagaimana jika dia orang jahat?" tanya gagak kecil itu dengan cemas ketika Tangtang kembali.
Sosok berlumuran darah itu tidak diketahui asalnya, dan ia takut niat baik Tangtang akan disambut dengan rasa tidak terima kasih...
"Yaya, jangan khawatir! Ini ayah yang ditemukan Singa dan Harimau untuk Tangtang!" Mata gadis kecil itu berbinar.
Guruku adalah guru terbaik di dunia, bahkan lebih ampuh daripada kura-kura kecil di sumur harapan!
Ya Ya menatap dengan tak percaya. Guru Qingfeng telah berbaring telentang selama berhari-hari. Di mana mereka bisa menemukan ayah untuk Tang Bao?
Ia membuka mulutnya, tetapi akhirnya menelan kembali kata-kata yang hendak keluar.
Tidak apa-apa! Selama Tangtang bahagia, ya sudah!
Jika pria berlumuran darah ini adalah orang yang tidak tahu berterima kasih, ia akan memanggil banyak teman baiknya, yaitu burung gagak, untuk mematuk-matuk seluruh tubuhnya!