Tangtang, yang sudah berlari ke gerbang, berhenti sejenak dan menarik kembali tangan kecilnya yang terulur.
Tante Wu galak sekali! Apakah dia akan melompat dan menggigit Tangtang begitu pintu terbuka?
"Dasar jalang kecil, aku tahu kau bersembunyi di sana. Berhenti pura-pura mati dan keluar sini!" kata Wu dengan ganas, satu tangan di pinggangnya.
Aku tidak tahu apa yang sedang direncanakan perempuan jalang itu. Pintu terus berderak sepanjang malam, tetapi ketika aku membukanya, tidak ada siapa pun di sana.
Aku begadang hingga subuh dan hanya ingin tidur sebentar, tetapi aku terbangun karena kesulitan bernapas.
Setelah disiksa sepanjang malam, Wu sangat marah. Mengingat perkataan Tangtang, dia bergegas ke Kuil Qixia untuk membalas dendam tanpa sarapan terlebih dahulu.
Dia tidak hanya ingin mendapatkan kembali ketiga koin tembaga itu, tetapi dia juga ingin membuat si jalang kecil itu menanggung akibatnya!
Memikirkan hal itu, Wu meludah dengan marah dan menggedor pintu di depannya lebih keras lagi.
Tanpa diduga, pintu di depannya tiba-tiba terbuka, dan pergelangan tangannya dicengkeram dengan kuat.
"Ah--" Wu menjerit seperti babi, menatap ngeri pada pria berwajah pucat itu.
Ada...ada hantu!
"Siapa yang kau sebut pelacur?" Mata Gu Yanzhao seperti pisau, dan dia meningkatkan tekanan pada tangannya.
Wu gemetar kesakitan, dan menelan semua kutukan yang hendak diucapkannya.
Tidak! Itu tidak benar!
Pria di depanku memiliki bayangan; dia bukan hantu!
Tuan si penipu kecil itu telah meninggal beberapa hari yang lalu. Siapakah pria yang berdiri di depannya ini?
Meskipun bajunya kusut, jelas sekali bahwa bahannya bukanlah sesuatu yang mampu dibeli oleh orang biasa seperti mereka!
Jantung Wu berdebar kencang. Mungkinkah ayah kandung gadis kecil ini datang mencarinya?
Matanya melirik ke sekeliling dua kali, dan dia memaksakan senyum menjilat di wajahnya.
"Apakah Tangtang ada di sini? Apakah Anda orang tuanya? Anak ini makan dan minum gratis di rumah saya kemarin dan bahkan mencuri tiga koin..."
"Tangtang tidak melakukannya! Bibi Wu-lah yang meminta Tangtang untuk pergi berduka!" Tangtang mengintip dari balik Gu Yanzhao, pipinya menggembung seperti anak kucing yang lucu.
Dia berlutut di hadapan arwah Kakek Gao selama beberapa jam, lututnya menjadi merah dan bengkak, dan suaranya menjadi serak. Bibi Wu hanya memberinya tiga koin, bukan sepuluh koin seperti yang telah disepakati!
Sekarang Bibi Wu mengadu kepada Ayah bahwa dia mencuri uang dan hidup menumpang!
Apakah ayah yang baru saja kudapatkan untuk menghangatkan tubuhnya sudah terbang pergi?
Kabut menggenang di mata Tangtang saat ia menatap Gu Yanzhao dan dengan malu-malu berkata, "Ayah, Tangtang tidak mencuri uang sepeser pun! Bibi Wu setuju memberi saya sepuluh koin untuk pemakaman, tetapi dia hanya memberi saya tiga..."
Jadi Ayah, tolong jangan percaya apa yang dikatakan Bibi Wu. Tangtang adalah anak yang baik dan patuh.
Melihat penjelasan Tangtang yang hati-hati, Gu Yanzhao merasakan sakit hati sekaligus amarah.
Mata wanita Wu ini melirik ke sana kemari dan wajahnya tampak menjilat; jelas sekali dia bukan orang baik!
Lagipula, dia tidak tuli; dia mendengar dengan jelas apa yang Wu katakan kepada Tangtang.
Gu Yanzhao dengan lembut menepuk kepala Tangtang sebelum menoleh ke Wu dan berkata dengan dingin, "Tangtangku tidak pernah berbohong. Serahkan tujuh koin yang kau hutang! Jika tidak, jangan salahkan aku kalau tidak sopan!"
Mulai sekarang, dia akan menjadi pelindung Tangtang. Dia tidak akan membiarkan siapa pun yang berani menindas Tangtang sedikit pun lolos begitu saja!
Mendengar itu, Wu langsung merasa tidak senang. Tujuh koin bisa membeli bakpao, jadi mengapa dia harus memberikannya secara cuma-cuma kepada perempuan murahan ini?
Memikirkan hal itu, Wu menghentakkan kakinya dan mulai meraung sekuat tenaga: "Astaga! Ini keterlaluan! Buka matamu dan lihat... Ini perampokan terang-terangan!"
Gu Yanzhao menatap Nyonya Wu dengan dingin, mengumpulkan kekuatan batinnya di ujung jarinya dan menjentikkannya sedikit, dan Nyonya Wu seketika kehilangan suaranya.
"Diam! Lebih baik kau diam seumur hidupmu jika kau tidak mengembalikan uangku!"
Wu menatap dengan mata terbelalak ngeri, tangannya gemetar saat ia meraih tenggorokannya.
Apa yang sedang terjadi?!
Dia tidak bisa bicara!
Karena tidak yakin, Nyonya Wu membuka mulutnya lagi, tetapi sekeras apa pun dia mencoba, dia tidak bisa mengeluarkan suara.
Dia merasa kaget sekaligus marah; ternyata pria di depannya inilah yang berada di balik semua itu!
Meskipun dia tidak tahu bagaimana caranya, Wu sangat yakin bahwa jika pria ini ingin membunuhnya, itu akan menjadi hal yang mudah baginya.
Memikirkan hal ini, butiran keringat mengalir di pipi pucat Wu.
Di padang belantara yang terpencil ini, sebaiknya jangan menghadapi mereka secara langsung!
Wu menggertakkan giginya, mengeluarkan tujuh koin tembaga dari dadanya, dan memaksakan senyum yang lebih mirip meringis.
Orang bijak tidak akan melawan pertempuran yang sudah kalah. Saat kembali ke kota, dia pasti akan menyebarkan kabar tentang perbuatan jahat yang telah dilakukan ayah dan anak perempuannya, dan lihat siapa yang berani mempekerjakan jalang kecil itu untuk membantu pemakaman!
Mata Tangtang berbinar, dan dia dengan gembira berlari ke Wu Shi untuk mengambil koin tembaga itu.
Dia pikir dia tidak akan pernah mendapatkan kembali tujuh koin itu, tetapi ayahnya adalah penyelamat Tangtang, dia sangat luar biasa!
"Bibi Wu, kembalilah sekarang, kita impas!" Gadis kecil itu melambaikan tangan kepada Nyonya Wu sambil tersenyum lebar.
Sekarang Kakek Gao tidak perlu lagi bekerja di dunia bawah untuk melunasi hutangnya, dan dia bisa bereinkarnasi dengan tenang!
Wu menunjuk ke tenggorokannya, menatap Gu Yanzhao dengan ekspresi memohon.
Dia sudah mengembalikan tujuh koin yang dia hutang, tetapi dia tidak ingin tidak bisa berbicara seumur hidupnya!
Gu Yanzhao mendengus dingin, menarik Tangtang mendekat, dan menutup gerbang kuil Tao di belakangnya.
Melihat ini, Nyonya Wu panik dan segera melangkah maju: "Bagaimana mungkin Anda mengingkari janji Anda..."
Sebelum dia selesai berbicara, Ibu Wu menutup mulutnya karena terkejut.
Dia sudah bisa bicara sekarang!
"Pergi!" Kata-kata Gu Yanzhao menggema, dan barulah Nyonya Wu tersadar dan buru-buru lari.
Ugh! Ayah bocah itu aneh banget!
Hari ini, dia tidak hanya kehilangan tujuh koin tembaga, tetapi juga hampir menjadi bisu.
Hmph! Setelah menyinggung Wu Guihua, ayah dan anak perempuan ini tidak akan pernah lagi memiliki waktu yang mudah!
"Terima kasih, Ayah!" kata Tangtang dengan manis. "Jika bukan karena Ayah, Bibi Wu pasti tidak akan mengembalikan uang itu kepadaku!"
Gu Yanzhao menghela napas pelan, berjongkok, dan menatap gadis kecil itu dengan sungguh-sungguh, sambil berkata, "Jangan takut jika kamu mengalami hal seperti ini di masa depan. Katakan saja pada Ayah! Pergi dan bersiaplah, dan Ayah akan mengantarmu pulang!"
Aku yakin ayah dan ibuku sudah tahu tentang percobaan pembunuhan tadi malam. Untuk menghindari kekhawatiran mereka, aku dan Tangtang harus kembali ke ibu kota secepat mungkin.
"Pulang?" Tangtang memiringkan kepalanya yang kecil. "Apakah itu rumah bersama Ayah dan Ibu?"
Dia mencengkeram ujung bajunya erat-erat dengan tangan kecilnya, matanya berbinar saat menatap Gu Yanzhao.
Jika dia punya ibu, apakah dia juga bisa berpelukan di pelukan ibunya seperti anak-anak lain?
Tatapan mata Gu Yanzhao melembut, dan dia mengangguk pelan: "Tangtang tidak hanya memiliki seorang ibu, tetapi juga saudara laki-laki, kakek-nenek, bibi, paman..."
Dia bertanya pada dirinya sendiri dengan jujur, setelah hidup selama lebih dari dua puluh tahun dan melihat banyak orang berjuang dalam hidup, dia belum pernah ingin melindungi seorang anak sebanyak yang dia inginkan sekarang.
Jadi, apa masalahnya jika dia bukan anak kandungnya? Dia akan melindungi Tangtang dan tidak akan pernah membiarkannya tunduk pada orang lain demi beberapa koin lagi!
Tangtang berkedip. Ternyata tuannya telah membawa pulang seorang ayah dari keluarga kaya untuknya!
Memikirkan tuannya, mata Tangtang memerah, dan dia menundukkan kepala: "Aku belum mengumpulkan cukup cakar singa dan harimau, Tangtang tidak bisa ikut dengan Ayah..."