Jiang Ran sudah setengah jalan menyantap makanannya ketika ia mendongak dan bertatap muka dengan Gu Yun Shen. Ia terdiam sejenak, lalu bertanya dengan tidak jelas, "Jenderal, apakah Anda tidak akan makan?"
Gu Yun Shen mengalihkan pandangannya, menggelengkan kepalanya sedikit, dan berkata dengan nada dingin, "Aku sudah makan."
Sebenarnya, dia hanya berencana mengambil sebotol suplemen nutrisi dan menyesapnya sedikit, cukup untuk memenuhi kebutuhan energi tubuhnya.
Jiang Ran tidak terlalu memikirkannya. Lagipula, sang jenderal tampak sangat sibuk. Ia hanya bergumam "oh" dan menundukkan kepala untuk melanjutkan makan. Makan adalah hal yang terpenting. Segala hal lain bisa menunggu sampai ia kenyang.
Dia menghabiskan semua makanan di piringnya, meletakkan peralatan makannya, mengambil tisu untuk menyeka mulutnya, dan akhirnya merasa kenyang sepenuhnya. Dia merasa jauh lebih baik dan wajahnya jauh lebih cerah dari sebelumnya.
Setelah melihat bahwa dia sudah selesai makan, Gu Yun Shen akhirnya bertanya, "Bagaimana mungkin seorang pemandu wisata memiliki keterampilan sebaik ini?"
Saat berbicara, tanpa disadari ia menggunakan kekuatan mentalnya untuk menciptakan penghalang kedap suara tak terlihat di sekitar mereka berdua, karena ada lebih dari sekadar mereka berdua di restoran itu.
Jiang Ran sedikit mengerutkan kening, berpikir dalam hati, "Mereka akhirnya datang juga."
Gu Yun Shen pasti sudah tahu tentang kesepakatannya dengan bajak laut luar angkasa di Aurora, tetapi dia memang tidak pernah berniat menyembunyikannya, karena begitu banyak orang di kapal luar angkasa itu melihatnya, mustahil untuk merahasiakannya.
"Ibuku meninggal di usia muda, dan ayahku menghilang tanpa jejak. Aku tumbuh tanpa orang tua atau siapa pun yang melindungiku, jadi aku harus punya cara untuk melindungi diriku sendiri. Kau setuju, kan?" Saat mengatakan ini, bulu mata Jiang Ran terkulai, dan suaranya mengandung sedikit kesedihan.
Pernyataan ini setengah benar dan setengah salah, sehingga tidak dapat ditemukan kekurangan apa pun.
"...Merasa kasihan."
Gu Yun Shen terdiam sejenak, lalu meminta maaf dengan kaku.
Meskipun begitu, dia tidak melepaskan kecurigaannya, "Tapi setahu saya, bahkan ketika kamu diintimidasi oleh teman-teman sekelasmu di sekolah pramuka, kamu tidak pernah menunjukkan keahlian apa pun."
"Jenderal, bagaimana mungkin keduanya sama?"
Jiang Ran menopang dagunya di tangannya, sedikit memiringkan kepalanya untuk menatapnya, dan tersenyum. Mata gelapnya tampak dipenuhi cahaya, membuatnya sangat memikat.
"Itu hanya pertengkaran kecil antar teman sekelas, saling berdebat dan sedikit saling mendorong. Tidak ada gunanya aku mempermasalahkannya. Kalian harus menyimpan kartu andalan kalian untuk saat yang paling krusial, kalau tidak, bukankah itu akan menjadi kerugian besar?"
Kata-kata itu membuat Gu Yun Shen terdiam sejenak; kata-kata pemandu kecil itu sungguh sempurna.
Namun ia selalu merasa bahwa segala sesuatunya tidak sesederhana itu—keterampilan bertarung yang cepat dan tanpa ampun itu tidak bisa dipelajari hanya dengan "mempelajari beberapa teknik bela diri."
Setelah beberapa pertanyaan lagi, Gu Yun Shen mengerutkan kening, alisnya yang tampan sedikit berkerut. Kemudian dia mengganti topik pembicaraan:
"Untuk memverifikasi identitas semua penumpang dan melenyapkan bajak laut luar angkasa yang tersisa, Anda perlu bekerja sama dengan perbandingan genetik sebelum tiba di planet ibu kota."
Gu Yun Shen diam-diam menambahkan dalam hatinya, "Melalui perbandingan genetik, aku juga akan membantunya menemukan ayah kandungnya, selama dia masih hidup dan merupakan warga negara Kekaisaran."
Di Kekaisaran, pemandu wisata sangat dihargai dan diperlakukan dengan sangat baik.
Pusat Kesejahteraan Pemandu menyediakan tunjangan bulanan yang cukup besar untuk mendukung kebutuhan dasar para pemandu hingga mereka menikah dengan seorang Penjaga atau mencapai usia tertentu.
Tidak perlu khawatir soal biaya hidup, tetapi seorang pemandu wisata yang tidak memiliki orang tua akan selalu dipandang rendah di sekolah.
Jiang Ran tidak menyadari pikiran Gu Yunshen; jika tidak, dia pasti akan menolak tawarannya. Dia benar-benar tidak tertarik untuk mencari sosok ayah.
Dia langsung mengangguk, dengan sedikit senyum di wajahnya: "Baiklah, bekerja sama dengan pekerjaan ini memang sudah seharusnya."
Setelah keduanya meninggalkan restoran, tempat yang tadinya sunyi itu langsung dipenuhi dengan obrolan.
Beberapa tentara berkerumun bersama, menundukkan kepala, mengedipkan mata dan sesekali melirik ke arah pintu masuk restoran.
"Astaga! Kalian lihat itu? Ini pertama kalinya aku melihat seorang jenderal dan menghabiskan waktu begitu lama dengan seorang pemandu, kan?" Seorang penjaga muda tak bisa menahan kegembiraannya dan berbisik.
"Jenderal kita ini orang macam apa? Dia paling benci pemandu wisata yang manja. Dulu, dia bahkan tidak akan melirik pemandu wisata, apalagi menemani mereka ke restoran atau membawakan nampan mereka sendiri!"
"Benar sekali. Jenderal itu memperlakukan pemandu ini jauh lebih baik daripada yang lain. Dia dengan dingin menolak perjodohan Menara Putih sebanyak 101 kali. Administrator tertinggi Menara Putih, Master Menara Naya, sangat marah sehingga dia memblokir jenderal itu dan secara terbuka menyatakan bahwa dia tidak akan pernah lagi mengatur perjodohan pemandu untuk jenderal itu."
"Tenang semuanya." Seorang prajurit tua menepuk bagian belakang kepala penjaga muda itu dengan tak berdaya. "Apa kau sudah gila karena gosip? Seandainya sang jenderal tidak pergi terlalu jauh, dengan pendengaran penjaganya yang setara dengan level 3S, dia pasti bisa mendengar semuanya dengan jelas."
Setelah mendengar itu, para prajurit langsung terdiam, mundur, dan dengan cepat berpura-pura makan, sambil berdoa dalam hati agar sang jenderal tidak mendengar mereka.
Gu Yun Shen, yang baru melangkah beberapa langkah, berpikir: "..."
Pintu restoran tidak tertutup, dan meskipun sekelompok pria itu sengaja berbicara pelan, Gu Yun Shen dapat mendengar setiap kata dari percakapan mereka.
Dia berhenti dan melirik Jiang Ran.
Jiang Ran tetap tenang saat menatap Gu Yun Shen, seolah bertanya apa yang salah.
Gu Yun Shen merasa semakin tidak nyaman di bawah tatapannya. Jakunnya sedikit bergerak saat ia dengan paksa menekan rasa canggung di hatinya dan terus berjalan.
Keesokan paginya, pesawat luar angkasa Galaxy perlahan memasuki wilayah udara Pelabuhan Bintang ibu kota. Deru mesinnya berangsur-angsur mereda, dan pesawat itu berlabuh dengan mulus di pintu masuk khusus Pelabuhan Bintang.
Setelah seharian yang sibuk, pencocokan gen yang dipesan Gu Yun Shen kemarin telah membuahkan hasil.
Benar saja, mereka menangkap beberapa penumpang dengan identitas mencurigakan. Informasi genetik mereka cocok dengan informasi bajak laut luar angkasa yang tersisa di basis data. Mereka jelas merupakan mata-mata bajak laut luar angkasa yang bercampur dengan para penumpang dan ingin menyelinap masuk.
Bahkan sebelum Galaxy tiba, Gu Yunshen telah mengeluarkan perintah rahasia kepada Departemen Kepolisian Ibu Kota Bintang.
Begitu pesawat ruang angkasa berhenti, petugas polisi segera naik dan, dengan bantuan personel militer, mengawal orang tersebut pergi. Interogasi dan investigasi selanjutnya akan ditangani oleh departemen kepolisian.
Setelah potensi bahaya dihilangkan, para penumpang yang tersisa kemudian dengan tertib mengemas barang-barang mereka dan meninggalkan pesawat ruang angkasa melalui lorong.
Sementara itu, orang-orang yang bertanggung jawab menjemput dan mengantar para siswa telah menunggu di Star Harbor cukup lama.
Itu adalah utusan yang dikirim oleh Universitas Pemandu Bintang Ibu Kota, yang juga dikenal sebagai "Menara Putih" oleh semua orang di komunitas antarbintang.
Memimpin kelompok itu adalah seorang wanita paruh baya yang mengenakan jubah putih standar Menara Putih, dengan lencana ungu tua di dadanya, hak milik eksklusif administrator tertinggi Menara Putih. Penampilannya berseri-seri; waktu hanya menambah kehadirannya yang mengesankan.
Di belakang mereka ada beberapa petugas yang mengenakan seragam pemandu wisata berwarna putih, memegang buku registrasi. Mereka jelas telah memverifikasi informasi dari dua puluh dua pemandu wisata siswa di kapal Aurora dan hanya menunggu seseorang keluar dan membawa para pemandu wisata berharga ini kembali ke Menara Putih dengan aman.
Pemandu kekaisaran sudah langka, dan ini adalah pemandu muda yang ingin belajar di Menara Putih, sehingga mereka menjadi target perlindungan yang lebih penting bagi Menara Putih.
Setelah insiden pembajakan kapal oleh bajak laut luar angkasa, Menara Putih sudah dilanda kepanikan. Setelah menerima pemberitahuan dari Gu Yun Shen, Ketua Menara Naya tidak bisa tinggal diam dan datang menjemputnya sendiri.