Jiang Ran tahu bahwa Karl, sebagai asisten pertama Jiang Haotian, pasti sangat sibuk.
Fakta bahwa Jiang Haotian mengirimnya untuk menjemputnya menunjukkan bahwa dia sangat menghargai putri angkatnya yang tiba-tiba muncul itu.
Karl tersenyum lembut dan sedikit membungkuk: "Anda terlalu memuji saya. Suatu kehormatan bagi saya untuk melayani Anda."
Setelah melihat Karl pergi, Jiang Ran berbalik dan langsung masuk ke dalam vila.
Ia tak kuasa menahan desahan dalam hati: Ini seperti lompatan tiga kali lipat, dari orang miskin di planet terpencil menjadi seseorang yang memiliki aset di ibu kota.
Vila terpisah ini tidak besar, tetapi sangat indah, dengan dua lantai. Lantai pertama memiliki ruang tamu, dapur, dan ruang makan, sedangkan lantai kedua memiliki kamar tidur dan ruang belajar. Jelas terlihat bahwa rumah ini baru saja direnovasi; gaya keseluruhannya lembut dan tenang, cocok untuk anak perempuan—sederhana namun nyaman.
Barang bawaan Jiang Ran sangat sederhana, hanya terdiri dari beberapa set pakaian ganti dan beberapa kebutuhan sehari-hari, semuanya disimpan dalam sebuah kotak penyimpanan kecil.
Tombol luar angkasa diciptakan pada era antarbintang menggunakan teknologi pelipatan ruang angkasa. Tombol-tombol ini sebagian besar digunakan untuk menyimpan mecha dan harganya sangat mahal. Orang biasa jarang melihatnya, apalagi menggunakannya untuk menyimpan barang-barang tak berharga tersebut.
Ini adalah sesuatu yang tidak mampu dibeli oleh pemilik aslinya; ini adalah hadiah dari Karl atas nama Jiang Haotian, yang diberikan kepadanya ketika Karl datang menjemputnya.
Jika dipikir-pikir seperti ini, dia bahkan belum bertemu ayah angkatnya, namun ayah angkatnya sudah mengirimkan banyak barang kepadanya.
Jiang Ran berjalan mengelilingi vila, menyimpan barang-barang yang dibawanya, dan tanpa sadar menuju ke dapur.
Saat membuka kulkas, terlihat isinya penuh hingga meluap dengan bahan-bahan segar dan alami, membuat air liur menetes.
Vila tersebut dilengkapi dengan robot pembantu rumah tangga, tetapi Jiang Ran tetap berencana untuk memasak makan malam sederhana sendiri: telur orak-arik dengan tomat di atas nasi, yang merupakan menu paling mudah dan paling sesuai dengan seleranya.
Namun, bahan-bahan dalam makanan antarbintang ini sama sekali berbeda dari yang dia ingat.
Jiang Ran memotong seperdelapan bagian jahe, yang cukup untuk menumis satu piring besar. Telurnya bahkan lebih luar biasa, masing-masing sebesar telur burung unta; memecahkan satu telur saja sudah memenuhi seluruh dasar wajan.
Saat menyiapkan bahan-bahan, Jiang Ran memperhatikan beberapa bintik hitam kecil yang tidak mencolok pada tomat dan telur.
Dia memahami bahwa ini adalah jejak umum polusi dari flora dan fauna antarbintang, seperti yang disebutkan dalam pelajaran pemandu.
Makanan dengan tingkat kontaminasi tinggi telah lama dihilangkan dari daftar bahan makanan oleh manusia. Fakta bahwa makanan tersebut ada di lemari es ini berarti tingkat kontaminasinya sangat rendah sehingga hampir tidak berbahaya.
Bahan-bahan alami semacam ini harganya sangat mahal.
Kontaminasi tingkat rendah ini dapat diabaikan, meskipun dapat memengaruhi rasa makanan. Namun, konsumsi jangka panjang pasti akan meningkatkan fluktuasi energi mental.
Menghilangkan bintik-bintik hitam ini sangat merepotkan; pemandu harus dengan sabar menggunakan kekuatan mentalnya untuk memilih dan menghilangkannya sedikit demi sedikit. Bahan-bahan yang sudah mahal, setelah perawatan ini, menjadi semakin mahal, mencapai harga yang sangat tinggi.
Tidak mengherankan jika sebagian besar orang di ruang angkasa antarbintang tidak mengonsumsi makanan alami, melainkan lebih memilih minum larutan nutrisi yang diformulasikan secara tepat dan tanpa rasa setiap hari.
Untungnya, dia adalah penuntun bagi dirinya sendiri, jadi itu tidak membutuhkan banyak usaha. Mengikuti metode yang diajarkan oleh guru di kelas, dia memfokuskan pikirannya dan melepaskan sulur energi spiritualnya untuk perlahan-lahan menghilangkan titik-titik hitam kecil itu satu per satu.
Nasi yang sudah dimasak itu memang sudah bebas dari bau amis samar yang ada saat saya memakannya di ruang makan Starship sebelumnya; aromanya sungguh menggoda.
Jiang Ran tidak tahu kapan Jiang Haotian akan tiba, jadi setelah memikirkannya, dia menyiapkan porsi tambahan untuknya. Sekalipun dia tidak datang, dia bisa menyimpannya di lemari es dan memanaskannya kembali untuk makan siang besok, sehingga tidak akan terbuang sia-sia.
Saat saya meletakkan makanan di meja makan, bel pintu tiba-tiba berbunyi.
Jiang Ran sedikit mengangkat alisnya; itu Jiang Haotian.
Dia memberikan rumah itu kepadanya, jadi dia pasti punya kunci untuk masuk, tetapi alih-alih langsung mendorong pintu hingga terbuka, dia dengan sopan membunyikan bel pintu.
Hal ini justru sedikit memperbaiki kesan Jiang Ran terhadapnya.
Jiang Ran melangkah dengan cepat untuk membuka pintu. Jiang Haotian, yang berdiri di luar, mengenakan setelan gelap yang rapi, aura tajamnya telah hilang, digantikan oleh sikap yang lebih lembut.
Saat memasuki vila, pandangannya menyapu kedua hidangan di meja makan, pupil matanya sedikit menyempit karena terkejut: "Kau... membuatkannya untukku juga?"
Dia tidak menyangka putrinya, yang baru saja dia kenali dan yang masih agak asing dengannya, akan begitu peduli padanya, dan dia tentu saja tidak membayangkan bahwa dia akan menyantap masakannya.
Kehangatan lembut menyelimuti hatinya, tetapi kemudian beberapa kekhawatiran muncul—lagipula, dia adalah seorang gadis muda yang baru saja datang dari planet terpencil, dan kemampuan memasaknya mungkin tidak terlalu bagus.
Jiang Haotian diam-diam memutuskan bahwa tidak peduli bagaimana rasanya nanti, dia harus berpura-pura itu enak agar tidak merusak kepercayaan diri anak itu.
Jiang Haotian mengambil peralatan makannya, dengan santai menyendok sesendok dan memasukkannya ke mulutnya, bersiap untuk rasa yang hambar dan bahkan sedikit bau amis.
Namun, sedetik kemudian, ia merasakan rasa asam manis tomat dan aroma segar telur. Nasi yang lembut dan lengket terendam dalam kuah, dan rasanya menyegarkan serta tidak berminyak. Tidak ada bau amis yang umum ditemukan pada bahan-bahan alami antarbintang. Rasanya bahkan lebih otentik dan lezat daripada masakan koki bintang yang secara khusus ia pekerjakan di rumah.
Ia berhenti mengunyah, keterkejutannya semakin dalam. Ia meletakkan peralatan makannya dan menatap Jiang Ran dengan penuh pertimbangan, yang sedang makan dengan kepala tertunduk di seberangnya.
Jiang Ran merasa tidak nyaman di bawah tatapannya, jadi dia mendongak untuk menatap matanya dan bertanya dengan lembut, "Apakah ini tidak sesuai dengan seleramu?"
Jiang Haotian tersadar dari lamunannya dan berkata dengan serius, "Tidak, ini enak sekali. Ini pertama kalinya aku makan masakan keluargaku."
Jiang Ran yakin bahwa pihak lain tidak berbohong, karena entitas spiritual tersebut beresonansi dengan emosi pemiliknya dan akan muncul dari alam spiritual ketika merasa sangat bahagia.
Sesosok emas perlahan muncul dari bayangan mental Jiang Haotian dan mendarat di belakangnya.
Itu adalah seekor singa jantan dengan tanduk, bulu berwarna emas, dan surai tebal dan lebat di sekitar lehernya.
Ujung ekornya sedikit terangkat, dan terdapat cahaya redup yang berkilauan di antara bulu-bulu di ujungnya, seolah-olah arus lemah perlahan mengalir melewatinya.
Melihat Jiang Ran menatapnya, singa itu mengeluarkan suara yang menyenangkan dari tenggorokannya. Mata birunya yang sedingin es tampak lembut, tanpa sedikit pun jejak keganasan seekor binatang buas, dan ia berjalan santai menuju Jiang Ran.
Hati Jiang Ran melunak, dan dia mengulurkan tangannya. Melihat singa besar itu mengendus telapak tangannya, dia ragu sejenak, tetapi tidak bisa menahan diri. Dia menatap Jiang Haotian dan bertanya, "Bolehkah aku menyentuhnya?"
Jiang Haotian tentu saja setuju, karena ini adalah kesempatan langka untuk lebih dekat dengan putrinya.
"Namanya Simba."
Jiang Ran meletakkan tangannya di kepala Simba yang berbulu halus, merasakan teksturnya yang lembut. Ia dengan ragu-ragu memanggil, "Simba."
Singa itu mengangkat kepalanya sebagai respons dan dengan penuh kasih sayang menggesekkan tubuhnya ke telapak tangan Jiang Ran. Setelah cukup menggesek, ia tampak mencari sesuatu, perlahan berputar-putar di sekitar kaki Jiang Ran, ujung ekornya dengan lembut menyentuh kaki celananya.
"Ia sedang mencari tubuh spiritualmu, ingin mempermainkannya," jelas Jiang Haotian.
Jiang Ran terdiam sejenak, bahkan tidak tahu di mana tubuh spiritualnya berada.
Jiang Haotian berpikir bahwa roh Jiang Ran penakut dan tidak berani keluar, jadi dia berinisiatif berkata, "Jangan khawatir. Jika ia tidak bisa menemukan jalan keluar, ia akan tenang dengan sendirinya."