Un nouveau cycle dans l'Akatsuki
Naruto resta dans l'Akatsuki plusieurs années. De ses 12 ans jusqu'à ses 16 ans, il vécut comme une ombre. Sous l'entraînement d'Obito, il apprit à utiliser le Sharingan volé sur le champ de bataille, à contrôler une partie de Kurama et à manipuler les illusions.
Chaque mission l'endurcissait. Chaque victoire creusait en lui un vide plus profond. Chaque fois qu'il tuait, il perdait un peu de son humanité.
Pourtant, une flamme ne s'éteignait pas. Celle d'un garçon qui avait rêvé d'être Hokage.
La confrontation avec Nagato
À 15 ans, Nagato (Pain) décida de le mettre à l'épreuve.— Naruto, tu as grandi. Mais es- tu prêt à comprendre la vraie douleur ?
Il l'envoya seul détruire un avant-poste de Kumogakure. Naruto y libéra une partie du chakra de Kurama, ravageant la zone entière. Mais lorsqu'il revint, Nagato le regarda avec ses yeux de Rinnegan.
— Tu n'es pas encore complet, dit-il. Tu hésites encore. Naruto répondit avec colère :— Et toi ? Tu détruis des villages en disant que c'est pour la paix ! Tu n'es qu'un monstre !
Nagato esquissa un sourire amer.— Peut-être. Mais tôt ou tard, tu comprendras que ton idéal disparaîtra dans la haine.
Naruto grandit
À 16 ans, Naruto n'était plus un enfant. Sa silhouette s'était élancée, ses traits s'étaient durcis.Il portait désormais une longue cape noire, marquée du nuage rouge, mais ses yeux brûlaient toujours d'un mélange de rage et de tristesse.
Il était devenu l'arme de l'Akatsuki. Mais dans son cœur, un plan commençait à naître : quitter cette organisation qui ne faisait que l'utiliser… et créer la sienne.
La fissure
Un soir, Obito lui confia une mission : infiltrer Konoha pour récolter des informations. Naruto, debout sur une falaise, contempla son ancien village au loin. Son cœur battait fort.
Kurama murmura :— Tu veux encore les sauver ? Ou tu veux leur montrer ta puissance ?
Naruto baissa la tête.— Je veux leur prouver qu'ils ont eu tort de me rejeter… mais pas sous l'Akatsuki.
C'est cette nuit-là qu'il prit sa décision. Il allait quitter l'Akatsuki. Et fonder sa propre organisation.