الفصل السادس: الأطلال الهامسة
بعد ساعة واحدة – خارج أسوار المدينة
كان ضباب الصباح يلتصق بالأرض كالكفن بينما كان تشن فنغ ولين يو يتحركان بسرعة عبر الغابة الكثيفة. لقد تركا مدينة الأوراق الخضراء خلفهما، وتسللا عبر نفق تصريف مخفي كان لين يو يعرفه.
خلفهم، ظلت أبواب المدينة مغلقة، محصنة من قبل عصابة الأفعى السوداء المذعورة. لكن الطائر كان قد حلق بالفعل، برفقة مفترس أشد خطورة من أي زعيم عصابة.
سأل تشن فنغ بصوتٍ خفيض: "كم تبقى؟" لم يبدُ عليه الإرهاق؛ فقد جعلته زراعته الجديدة *تجميع الطاقة من المستوى الأول*، بالإضافة إلى سمة *الجسد الفراغي*، يشعر بخفةٍ لا تُضاهى. كانت كل خطوة تقطع ثلاثة أمتار من الأرض دون عناء.
ألقى لين يو نظرة خاطفة على خريطة بدائية مرسومة على قطعة من الرق المصفر. "خلف التلال الضبابية مباشرةً. يقع مدخل "الأطلال الهامسة" داخل نظام كهوف. وتقول الأساطير إنه كان في يوم من الأيام قاعة تأمل لطائفة قديمة اختفت بين عشية وضحاها."
"اختفوا؟" رفع تشن فنغ حاجبه. "أم أنهم أُبيدوا؟"
أجابت لين يو بنبرةٍ تنمّ عن الشك: "تقول الأساطير إنهم ارتقوا إلى الخلود. لكنني أشك في وجود شيءٍ أشدّ ظلمة. ولهذا السبب أحتاج إلى ما بداخله."
لم يُلحّ تشن فنغ على معرفة التفاصيل بعد. فالثقة تُكتسب ولا تُمنح. لكنه شعر بمدى إلحاحها. والأهم من ذلك، أنه شعر بشيء آخر.
نبضات خافتة وإيقاعية قادمة من أعماق الغابة.
*دقات... دقات... دقات...*
بدا الصوت كنبض قلب. لكنه لم يكن بيولوجياً. بل كان روحياً.
"توقف"، أمر تشن فنغ فجأة، رافعاً يده.
تجمدت لين يو في مكانها على الفور. "ما الأمر؟"
همس تشن فنغ: "نحن مراقبون". اتسعت حاسة الفراغ لديه، فرسمت في ذهنه صورةً بانوراميةً للمنطقة المحيطة. "ثلاث علامات. مختبئة بين الأشجار. مستوى تجميع الطاقة 5. إنهم يتعقبوننا منذ أن غادرنا حدود المدينة."
تجهم وجه لين يو. "متعقبو النخبة التابعون لعصابة الأفعى السوداء؟ ظننت أننا فقدنا أثرهم!"
"إنهم جيدون،" اعترف تشن فنغ. "لكنهم ليسوا جيدين بما فيه الكفاية."
أغمض عينيه للحظة. "إنهم ينصبون كميناً في الأمام، بالقرب من النتوء الصخري. إنهم يريدون حشرنا في منطقة قتل."
سألت لين يو، ويدها تتجه نحو خنجرها: "ماذا نفعل؟ هل ندور حول أنفسنا؟"
قال تشين فنغ، وارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة باردة: "لا، الكمائن سلاح ذو حدين. دعونا نلقنهم درساً في صيد الأشياء التي لا يفهمونها."
أشار إليها لتتبعه. "ابقِ قريبة. ضعي قدمي تماماً حيث أضع قدمي."
بدأ تشن فنغ بالمشي، لكن حركته كانت غريبة. لم يكن يمشي *على* الأوراق؛ بل بدا وكأنه ينزلق *فوقها*، دون أن يُصدر أي صوت. بين الحين والآخر، كان شكله يومض، ليصبح شبه شفاف للحظة وجيزة قبل أن يعود إلى هيئته الأصلية.
*خطوة الإلغاء: تطبيق متقدم.*
وصلوا إلى النتوء الصخري - وهو ممر ضيق بين جرفين شديدي الانحدار. مكان مثالي لنصب كمين.
"الآن!" صرخ صوت من الأعلى.
هبطت ثلاث شخصيات من الأشجار، وهبطت بصمت على الصخور في الأعلى. كانوا يرتدون أقنعة سوداء ويحملون أقواسًا محملة بسهام خضراء متوهجة.
"معلومات مسمومة"، سخر أحد المتعقبين. "استسلمي يا فتاة. الرئيس يريدكِ حية. أما الصبي فليمت."
رفع تشين فنغ رأسه، وهو يحمي لين يو بذراعه بشكل عرضي. "لقد اخترتِ اليوم الخطأ للصيد."
"اقتلوه!" أمر الزعيم.
*رنين! رنين! رنين!*
انطلقت ثلاثة مسامير نحو الأسفل، موجهة بدقة إلى قلب ورأس تشين فنغ.
شهقت لين يو، لكن تشين فنغ لم يرتجف.
"**جدار فارغ.**"
أطلق زفيراً بسيطاً.
ظهرت أمامهم موجة من الهواء المشوه، غير مرئية للعين المجردة ولكنها ملموسة للطاقة.
*طقطقة. طقطقة. طقطقة.*
أصابت سهام السم الثلاثة الحاجز غير المرئي وتحطمت إلى غبار، وتلاشى مسحوقها الأخضر السام دون أن يسبب أي ضرر.
اتسعت عيون المتعقبين في حالة من عدم التصديق. "مستحيل! هذه تقنية دفاعية! كيف يمكن لمزارع من المستوى الأول أن يصد هجمات من المستوى الخامس؟"
قال تشين فنغ بهدوء: "لأن القوة لا تتعلق فقط بالمستويات، بل بفهم الفراغ".
نظر إلى أجهزة التتبع. وبدأت عيناه تتوهجان بذلك اللون الأرجواني الغريب مرة أخرى.
"دوري."
انحنى قليلاً ثم قفز.
لم يقفز *للأعلى*؛ بل قفز *عبر* الفضاء. في لحظة كان على الأرض؛ وفي اللحظة التالية، كان يقف على حافة الجرف، خلف المتتبع الرئيسي مباشرة.
استدار المتعقب، ولوّح بسيفه بعنف. "ابتعدوا!"
أمسك تشن فنغ النصل بيده العارية. صرّ الفولاذ بينما بدأ لهيب الفراغ في تآكله على الفور. وفي غضون ثوانٍ، تفتت السيف إلى رقائق صدئة.
"ماذا... ماذا أنت؟!" صرخ المتعقب، وأسقط المقبض.
همس تشين فنغ قائلاً: "أنا كابوسك".
ربت على جبين جهاز التعقب. "صدمة روحية."
انهار الرجل على الفور، فاقداً للوعي.
أصيب المتتبعان الآخران بالذعر. وحاولا الفرار، متسلقين الصخور.
"يمكنكم الركض،" صاح تشين فنغ، وصدى صوته عالياً بشكل غير طبيعي في الوادي. "لكن الفراغ موجود في كل مكان."
رفع كلتا يديه. بدت ظلال الأشجار وكأنها تمتد نحوه، وتلتف حول ذراعيه مثل الثعابين الحية.
"**ربط الفراغ.**"
انطلقت الظلال للأمام، والتصقت بكواحل المتعقبين الفارين. تعثروا وسقطوا بقوة، ووجدوا أنفسهم عاجزين عن الحركة. اشتدت الظلال، واستنزفت قوتهم بسرعة.
في غضون لحظات، كان جميع المتتبعين النخبة الثلاثة ملقين على الأرض، يتأوهون من الألم لكنهم على قيد الحياة.
سار تشن فنغ نحو الزعيم الذي كان يرتجف بشدة.
قال تشين فنغ وهو ينحني: "أخبر رئيسك. إذا أرسل أي شخص آخر خلفنا، فلن أكتفي بضربه. سأمحو عصابته بأكملها من الوجود. هل تفهم؟"
أومأ المتتبع برأسه بعصبية، والدموع تنهمر على وجهه. "نعم! نحن نفهم! سنرحل!"
"جيد." نهض تشن فنغ وركل الرجل برفق، مما أدى إلى انزلاقه أسفل المنحدر. "اركض."
انطلق المتتبعون الثلاثة مسرعين، واختفوا في الغابة أسرع مما وصلوا.
تسلق لين يو الصخور، وهو يحدق في تشين فنغ بمزيج من الرهبة والخوف. "تلك التقنية... ربط الظلال. لم أرَ شيئًا كهذا من قبل. هل هي جزء من لهيب الفراغ؟"
أجاب تشن فنغ، وقد عادت عيناه إلى طبيعتها: "إنها واحدة من أدوات كثيرة. الآن، دعونا لا نضيع الوقت. الجائزة الحقيقية تنتظرنا."
أشار إلى شق مظلم في وجه الجرف، مخفي جزئياً بواسطة الكروم. انبعث ضوء أزرق خافت من الداخل.
"المدخل،" همس لين يو. "الآثار الهامسة."
ومع اقترابهم، ازداد الجو برودة. وأصبحت الهمسات التي ذكرها لين يو مسموعة - همهمات خافتة وغير مفهومة بدت وكأنها تأتي من الجدران نفسها.
*"...ضائع...منسي...عودة..."*
عبس تشن فنغ. "هذه ليست مجرد أصداء. هناك وعي متبقٍ هنا. كن حذرًا. لا تلمس الجدران."
دخلوا الكهف. انحدر النفق إلى أسفل، مؤدياً إلى غرفة تحت الأرض واسعة. في وسط الغرفة، وقفت قاعدة حجرية قديمة وحيدة. وعلى قمتها، طفت كرة بلورية صغيرة تنبعث منها ضوء ذهبي ناعم.
همست لين يو بصوت يرتجف من شدة التأثر: "قلب النجمة، لقد وجدته".
اندفعت للأمام، لكن تشين فنغ أمسك بذراعها. "انتظري."
صرخت حاسة الفراغ خاصته محذرةً.
قال بنبرة حادة: "هناك تشكيل. انظر إلى بلاط الأرضية. إنه مُرتب على شكل فخ الموت. خطوة خاطئة واحدة، وسينهار هذا الكهف بأكمله."
توقفت لين يو، وقدمها تحوم على بعد بوصات فوق بلاطة. "أوه... لم أرها."
قال تشن فنغ: "دعني أتولى الأمر". ثم تقدم خطوة إلى الأمام، وهو يحلل النقوش المعقدة المحفورة على الحجر. "هذا نقش قديم. يعود إلى الحقبة التي سبقت حكم الأباطرة الستة".
ركع ووضع يده على الأرض. تسربت خصلة من اللهب الأسود من كفه، زاحفة على طول الشقوق في الأرض.
"**تعطيل الفراغ.**"
لامست الشعلة السوداء الرون الرئيسي للتشكيل. توقف أزيز الطاقة على الفور. تم تعطيل الفخ.
قال تشين فنغ وهو ينهض: "الأمر آمن. تفضل."
اندفعت لين يو نحو المنصة ورفعت قلب النجم برفق. وما إن لمسته حتى غمرتها موجة من الطاقة الذهبية الدافئة. تحسن لون بشرتها الشاحبة على الفور، واختفت الهالات السوداء تحت عينيها.
قالت وهي تلتفت إلى تشين فنغ والدموع تملأ عينيها: "شكراً لك. هذا سيُحسّن حالتي لسنوات. وربما يُشفي اللعنة تماماً إذا استطعت العثور على الأجزاء الأخرى."
"واحد تم القضاء عليه"، لاحظ تشن فنغ. "قلت إن هناك المزيد؟"
أومأ لين يو برأسه وهو يضع الكرة في جيبه قائلاً: "نعم، ثلاث شظايا أخرى متناثرة في جميع أنحاء القارة. لكن هذه كانت الأصعب في الوصول إليها."
فجأة، اهتزت الأرض بعنف. وتساقط الغبار من السقف.
صرخ لين يو: "التكوين ينهار! لا بد أن تعطيل الفخ قد زعزع استقرار البنية الهيكلية للكهف!"
صرخ تشين فنغ: "اركضوا!"
انطلقوا عائدين نحو المخرج بينما بدأت قطع ضخمة من الصخور تتساقط من حولهم. وتحولت الهمسات إلى صرخات مدوية مع بدء الآثار القديمة في الانهيار الذاتي.
غ
صرخ تشين فنغ وسط هدير الحجارة المنهارة: "تمسكوا بي!"
أمسك بخصر لين يو وفعل *خطوة الفراغ* إلى أقصى حد.
"**وميض الفراغ!"
في ومضة من الضوء الأسود، اختفوا من الغرفة المتداعية وظهروا مرة أخرى خارج مدخل الكهف، تمامًا كما انهار النفق خلفهم مصحوبًا بدوي هائل.
انطلقت سحابة من الغبار، فغطت الأنقاض إلى الأبد.
استلقى تشن فنغ ولين يو على العشب، يلهثان بشدة. كانا مغطّيين بالغبار، لكنهما على قيد الحياة.
ضحكت لين يو، ضحكة تنم عن ارتياح تام. "لقد نجحنا."
نهض تشن فنغ من جلسته، وهو ينفض التراب عن ردائه. نظر إلى الكهف المغلق، ثم إلى الكرة المتوهجة بضوء خافت في يد لين يو.
"لقد فعلنا ذلك"، وافق. "لكن الآن تبدأ الرحلة الحقيقية. لديك علاجك. وأنا..."
قبض على قبضته، وشعر بتدفق طاقة تشي بسلاسة عبر مسارات الطاقة التي تم فتحها حديثًا.
"...لدي وجهة محددة."
نظر نحو الأفق، حيث ترتفع قمم القارة الوسطى المهيبة في الأفق البعيد. في مكان ما هناك، يحكم الحكام الستة إمبراطورياتهم، غافلين عن أن شبحًا من الماضي قد استيقظ.
تمتم تشين فنغ قائلاً: "كانت مدينة الورقة الخضراء مجرد البداية. المحطة التالية: أكاديمية التنين الأزرق. إنها أفضل مكان لجمع المعلومات واكتساب المزيد من القوة دون لفت الانتباه كثيراً."
نهض لين يو، ومدّ يده إليه. "الأكاديمية؟ إنها على بعد أشهر. وهي مليئة بالعباقرة من العائلات النبيلة."
أمسك تشين فنغ بيدها ونهض، وعلى وجهه ابتسامة واثقة.
"عباقرة؟" قال ضاحكاً. "دعهم يأتون. سأريهم كيف يبدو الحاكم الحقيقي."
هبت الرياح حاملةً معها عبير الصنوبر ورائحة المطر البعيد. وقف شخصان أمام الشمس المشرقة، أحدهما يبحث عن علاج، والآخر يسعى للانتقام. معًا، خطا على الدرب الذي سيهز أركان العالم.
---
يتبع...