أرشدتنا الخريطة على الجهاز الرقمي إلى باب معدني ثقيل مخبأ خلف بعض الكروم الكثيفة قرب النهر. عمل أخي وعمر معًا لأكثر من ساعة لإزالة الأوساخ والصدأ اللذين كانا يعيقان إغلاق الباب، وعندما فُتح أخيرًا بصوت صرير عالٍ، انبعث هواء بارد من الظلام. في الداخل، وجدنا غرفة كبيرة بها خزانات وأنابيب فضية ضخمة بدت كقلب عملاق ينبض تحت الأرض. أخبرنا المساعد الرقمي على الجهاز الصغير أن هذه هي "محطة التنقية الرئيسية"، وأن كل ما علينا فعله هو إعادة توصيل كابلات الطاقة الشمسية التي انفصلت أثناء الانهيار الكبير. حبس الجميع أنفاسهم لأننا كنا نعلم أنه إذا تمكنا من إصلاح هذه الآلة، فلن نضطر أبدًا للقلق بشأن المياه الملوثة من الأنقاض مرة أخرى.
أمسكتُ المصباح اليدوي لعمر بينما كان يتبع تعليمات الصوت الرقمي بدقة لإصلاح الأسلاك المقطوعة. كانت يداه ترتجفان قليلاً لأنه كان يدرك مدى أهمية هذا الأمر لعائلاتنا، وخاصة الأطفال الذين كانوا يُصابون بالمرض باستمرار بسبب مياه النهر. بعد محاولات عديدة، بدأ صوت أزيز خافت يملأ الغرفة، وفجأة، تحولت الأضواء الصغيرة على الخزانات من اللون الأحمر إلى لون أزرق جميل متوهج. سمعنا صوت الماء يتدفق عبر الأنابيب، فهرعنا إلى ساحة القرية حيث بنينا نافورة حجرية صغيرة. بعد ثوانٍ قليلة، بدأ الماء الصافي النقي يتدفق من الأنابيب، وكان شديد النقاء لدرجة أنه بدا كالألماس السائل تحت أشعة الشمس.
تجمّع أهل القرية حول النافورة في صمتٍ مطبقٍ في البداية، وكأنهم لا يصدقون ما يرونه. ثمّ تقدّمت امرأةٌ عجوزٌ ولمست الماء بأصابعها، وانهمرت دموعها فرحًا لأنها لم ترَ ماءً بهذه النقاء منذ طفولتها. واحدًا تلو الآخر، بدأ الجميع يشربون ويغسلون وجوههم، وكانت ضحكات الأطفال أجمل صوتٍ سمعته في حياتي. لم نعد نكتفي بالعيش في الوادي فحسب، بل بدأنا نعيش بكرامة. نظرتُ إلى أخي وابتسمنا لبعضنا دون أن ننطق بكلمة، لأننا كنا نعلم أن هذه هي البداية الحقيقية لحضارتنا الجديدة.
بينما كان الجميع يحتفلون، بدأ الجهاز الرقمي في يدي يُصدر صوت تنبيه مختلف، وظهرت رسالة على الشاشة جعلت قلبي يخفق بشدة. حذرنا المساعد من أن تشغيل محطة المياه قد أرسل إشارة إلى "محطة مراقبة" قريبة لا تزال تعمل. هذا يعني أنه في مكان ما هناك، قد يكون هناك أشخاص آخرون، أو ربما آلات، يعرفون الآن مكاننا بدقة. لم أُرِد أن أُفسد فرحة القرية، لذا أبقيت الجهاز في جيبي ونظرت إلى الجبال المظلمة في الأفق. لقد وجدنا الماء، لكننا ربما وجدنا أيضًا خطرًا جديدًا لسنا مستعدين لمواجهته بعد.