बाहर नहीं आ रहे हो?"
"तब मैं उन सभी का वध कर दूंगा।"
ली पास को उन राक्षसों पर जरा भी दया नहीं आई जिन्होंने दानव सम्राट वंश के शासन के साथ विश्वासघात किया था।
उन्होंने सौ संप्रदायों के गठबंधन के खिलाफ अग्रिम पंक्ति में लड़ाई लड़ी, उनके हमले को रोकने के लिए अपनी जान की कुर्बानी दी, फिर भी दानव सम्राट झील में आराम से रहने वाले इन राक्षसों ने विद्रोह करने का साहस किया।
अगर उन्हें सुरक्षा पसंद नहीं है, तो उन्हें मरने दो।
"अपनी आँखें चौड़ी करके देखो, क्या जिस महान दानव का तुम अनुसरण कर रहे हो उसने तुम्हारी मदद की?"
ली पास के नौ सिर एक राक्षसी नृत्य की तरह चारों ओर आक्रमण कर रहे थे, सभी एक साथ आग उगल रहे थे, और झुलसा देने वाली लपटें लहरों की तरह फैल रही थीं। अनगिनत राक्षस लपटों में घिर गए, आग में असहाय रूप से संघर्ष करते रहे, इधर-उधर पटकते रहे जब तक कि उनकी जान आग में जलकर राख नहीं हो गई।
जियांग जियान और जियांग लिंग ने भी और भी अधिक उग्रता से लड़ाई लड़ी, क्योंकि वे तीनों कुलों के अद्वितीय नेता थे, जो दानव सम्राट कुल के बाद दूसरे स्थान पर थे। इस अव्यवस्थित भीड़ से निपटना उनके लिए बहुत आसान था।
हालात को देखते हुए, विद्रोहियों की हार तय थी।
हो सकता है कि सभी न मारे जाएं, लेकिन शायद उनमें से केवल आधे ही जीवित बच पाएं।
...
उड़ने वाले जहाज पर।
वेन पिंग ने केबिन से बिना किसी भाव परिवर्तन के यह दृश्य देखा, न तो उसने खुशी दिखाई और न ही चिंता।
"अगर ली पास इस लड़ाई में बच जाता है, तो उसे हुआइकॉन्ग के अधीन सेनापति बनाया जाना चाहिए। मैंने मूल रूप से उसे और शिफेंग को हुआइकॉन्ग की सहायता के लिए नियंत्रण और संतुलन के रूप में रखने की योजना बनाई थी, लेकिन योजनाएँ बदलते हालात के साथ तालमेल नहीं बिठा सकतीं।" वेन पिंग की निगाहें फ्लड ड्रैगन रिज के पीछे एक छोटी सी खाई पर टिक गईं, जहाँ दो आकृतियाँ खड़ी थीं।
स्पष्ट शब्दों में कहें तो, वे राक्षस थे।𝗳𝚛𝚎𝚎𝘄𝕖𝕓𝕟𝕠𝚟𝚎𝕝.𝗰𝕠𝐦
ली पास के समकक्ष दो दानव राजा।
इसी क्षण, लॉन्ग यू ने अचानक दरवाजा खोलकर अंदर प्रवेश किया और कहा, "वेन पिंग, मैंने सुना है कि इस उड़ने वाले जहाज में एक भंवर तोप है? क्या आप मुझे इसे दिखा सकते हैं?"
"नहीं।"
वेन पिंग ने सीधे तौर पर इनकार कर दिया।
"कितनी कंजूस है, मेरी बहन जैसी बिलकुल नहीं।" लॉन्ग यूए ने निराश होकर बुदबुदाते हुए कहा।
वेन पिंग ने आंखें घुमाते हुए कहा, "एक छोटी लड़की उस चीज को क्यों देखना चाहेगी?"
...
फ्लड ड्रैगन रिज के पीछे।
"स्वर्ग और पृथ्वी झील का शाही परिवार कुछ ज्यादा ही उत्साहित लग रहा है।"
"वे हमारी उपस्थिति का भी पता नहीं लगा सकते, इतनी नीच वंश परंपरा को शाही परिवार कहना वाकई हास्यास्पद है।"
दोनों युवकों ने एक-दूसरे को देखकर मुस्कुराया और फिर फ्लड ड्रैगन रिज की चोटी की ओर चल पड़े।
भागते हुए राक्षस उन्हें देखकर एक-एक करके रुक गए।
आशा का गीत उनके कानों में गूंज उठा।
उनके नेता आ चुके थे!
तो क्या हुआ अगर ली पास शाही परिवार से थी?
ली पास ने रुकती हुई दानव सेना को देखा, वह कुछ हद तक भ्रमित था, लेकिन उसने अपना पीछा करना नहीं रोका।
जब वह फ्लड ड्रैगन रिज के पास पहुंचा, तभी उसने देखा कि दो युवा इंसान उस पहाड़ी की चोटी पर खड़े थे जहां राक्षस रुके हुए थे।
कोई दानव क्यूई नहीं.
वे मनुष्य प्रतीत होते थे।
"क्या आप राजपरिवार से हैं?" एक युवक ने दुष्टतापूर्ण मुस्कान के साथ कहा, फिर वह एक दानव में परिवर्तित हो गया, एक लाल आंखों वाले विशालकाय अजगर में बदल गया, जिससे एक शक्तिशाली दबाव निकल रहा था।
दूसरे युवक ने भी जल्द ही अपना असली रूप प्रकट कर दिया।
यह एक विशालकाय मगरमच्छ था जिसके शरीर पर हल्के सुनहरे रंग के शल्क थे, इसका शरीर पेई वू के शरीर से छोटा नहीं था, और यह लाल आंखों वाले विशालकाय अजगर के समान दबाव उत्पन्न कर रहा था।
पेई वू तुरंत वहीं रुक गया, उसे उच्च स्तरीय रक्त वंश का दबाव महसूस हो रहा था।
एक अजगर।
एक मगरमच्छ।
वे वास्तव में उसके नौ सिर वाले सर्प की तुलना में उच्च वंश के थे।
"क्योंकि तुमने ओल्ड ब्लैक को मारा है, इसलिए तुम्हें अपनी जान देकर इसकी कीमत चुकानी होगी।" लाल आँखों वाला विशालकाय अजगर तेज़ी से छटपटाने लगा, और जैसे ही वह हिला, उसकी आँखों से लाल धुएँ की दो लकीरें निकलीं।
धुएं के वे दो हल्के गुच्छे खाना पकाने के धुएं की तरह ही अस्पष्ट थे।
लेकिन जैसे ही उन्होंने अपने शरीर को फैलाया, वे दो छोटे लाल सांपों में बदल गए।
अपनी जीभें बाहर निकालते हुए, वे भयंकर लाल रोशनी में परिवर्तित हो गए और ली दर्रे की ओर दौड़ पड़े।
ली पास के दो प्रमुख व्यक्ति तुरंत उनसे टकरा गए, लेकिन वे लापरवाही करने की हिम्मत नहीं कर पाए, भले ही वे छोटे थे।
जैसे ही वे दो छोटे लाल सांप पास आए, अचानक उन्होंने जहरीली फुफकार निकाली, और जब उनकी खून जैसी लाल आंखें ली पास के दोनों सिरों की आंखों से मिलीं, तो एक तीव्र गर्मी निकली। ली पास के प्रतिक्रिया करने से पहले ही, दोनों सिरों की आंखें जलने लगीं और यह जलन तेजी से फैलने लगी।
"आह——"
ली पास दर्द से चीख उठा और उसने तेजी से अपने दोनों सिरों को घुमाकर जलते हुए सांप के सिरों को काट डाला।
सांप के सिर जमीन पर गिरे, आग की लपटों ने उन्हें घेर लिया और वे धीरे-धीरे राख में बदल गए।
"अद्भुत साहस!"
लाल आंखों वाला विशालकाय अजगर पहले ही उस पर हमला कर चुका था।
ली पास ने तुरंत अपने बाकी सात सिरों का इस्तेमाल करते हुए जवाबी कार्रवाई की और हमलावर लाल आंखों वाले विशालकाय अजगर को काटने की कोशिश की।
लेकिन इससे पहले कि वह कुछ कर पाता, अजगर ने अपनी पूंछ घुमाई और ली पास के एक सिर पर वार किया, जिससे वह बेहोश हो गया।
क्रोधित होकर, ली पास ने अपने शेष छह सिरों से झपट्टा मारा और लाल आंखों वाले विशालकाय अजगर को जकड़ लिया।
उसका जिंदा ही चमड़ी उतारने का इरादा।
हालांकि, जाहिर तौर पर, प्रतिद्वंदी का राक्षसी शरीर कमजोर नहीं था।
हालांकि मांस के कई टुकड़े काट लिए गए थे, लेकिन यह पूरी तरह से फटा नहीं था।
"कितनी ज़बरदस्त ताकत!" लाल आंखों वाले विशालकाय अजगर ने आह भरी, फिर दोनों छोटे लाल सांप अचानक पीछे की ओर उड़ गए और उन जगहों में समा गए जहां से मांस कटा हुआ था।
घाव इतनी तेजी से भर रहे थे कि उन्हें नंगी आंखों से देखा जा सकता था।
ली पास यह दृश्य देखकर आश्चर्यचकित रह गया।
इस बिंदु पर, दूर स्थित अजगर मगरमच्छ बेचैन हो गया, वह और देखना नहीं चाहता था, "इसे जल्दी खत्म करो, दानव देवता हमारी रिपोर्ट की प्रतीक्षा कर रहे हैं।"
इसके बाद, ड्रैगन क्रोकोडाइल ने फ्लड ड्रैगन रिज के नीचे मौजूद असंख्य राक्षसों पर एक नजर डाली।
"जाओ और उन महान राक्षसों के टुकड़े-टुकड़े कर दो।"
राक्षसों का समूह तुरंत दहाड़ते हुए आगे बढ़ा।
ली पास के बिना, लाखों राक्षसों के जवाबी हमले का सामना करते हुए, जियांग जियान की तरफ के दस हजार से अधिक महान राक्षस, हालांकि कमजोर नहीं थे, तुरंत निष्क्रिय स्थिति में आ गए।
अगर पर्याप्त संख्या में चींटियाँ मिलकर एक हाथी को काट-काटकर मार सकती हैं, तो अब लाखों राक्षसों के साथ ऐसा करना कितना अधिक संभव होगा।
इसके बाद, ड्रैगन क्रोकोडाइल ली पास की ओर तेजी से बढ़ा।
यह देखकर ली पास ने फिर कभी कुछ भी नहीं छिपाया।
आमने-सामने की लड़ाई में भी जीत अनिश्चित थी।
दो लोगों के मुकाबले एक की लड़ाई में अगर कोई अपनी पूरी ताकत का इस्तेमाल नहीं करता है, तो उसे भारी नुकसान उठाना ही पड़ेगा।
जन्मजात दिव्य तकनीकें—नौ शिशु, सक्रिय हो जाओ!
सांप के जिन दो सिरों को काट कर अलग कर दिया गया था, वे तुरंत ठीक होने लगे और जल्द ही वापस उग आए, यहां तक कि लाल आंखों वाले अजगर के सिरों की तुलना में भी तेजी से।
"पुनर्स्थापनात्मक दिव्य तकनीक, दिलचस्प।"
"अगर हम इसे खा लें, तो हम दोनों में भी कुछ आत्म-उपचार की क्षमता आ सकती है।"
यह देखकर दोनों राक्षस अत्यंत प्रसन्न हुए।
एक क्रूर प्राणी और एक मगरमच्छ, वे तुरंत आगे बढ़े।
ली पास जरा भी विचलित नहीं हुए और दृढ़ता से आगे बढ़ते रहे।
लाल आंखों वाले अजगर के खिलाफ चार सिर और ड्रैगन मगरमच्छ के खिलाफ पांच सिर।
एक के मुकाबले दो!
बेशक, थोड़े ही समय में ली पास पीछे नहीं रह गया।
और अपनी इस शक्तिशाली आत्म-उपचार क्षमता पर भरोसा करते हुए, ली पास को दोनों राक्षसों से लड़ते समय काफी फायदा हुआ।
हालांकि, जैसे-जैसे समय धीरे-धीरे बीतता गया, ली पास अभिभूत महसूस करने लगा।
रिकवरी तो तेजी से हुई, लेकिन चोटें भी उतनी ही तेजी से लग गईं।
दूसरी ओर, जियांग शियान के नेतृत्व में आधे से अधिक महान दानव या तो मारे जा चुके थे या घायल हो चुके थे। जियांग शियान एक श्वेत बाढ़ ड्रैगन था, लेकिन उसका पूरा शरीर खून से लाल हो गया था, जिससे वह रक्त बाढ़ ड्रैगन में बदल गया था।
दिव्य ज्वाला बाघ जियांग लिंग, जो दसियों हजार, यहां तक कि एक लाख से भी अधिक राक्षसों से घिरा हुआ था, पीछे हटते हुए युद्ध लड़ रहा था।
हालांकि जमीन लाशों से भरी पड़ी थी, वह खुद भी गहरे घावों से भरा हुआ था, और धीरे-धीरे, उसके शरीर के चारों ओर आमतौर पर रहने वाली लपटें भी काफी हद तक मंद पड़ गई थीं।
ऐसी स्थिति में, लाल आंखों वाले अजगर ने ली पास को एक आखिरी मौका देना चाहा, "ली पास, हालांकि तुम्हारा वंश स्तर ऊंचा नहीं है, लेकिन तुम्हारी दिव्य तकनीकें प्रभावशाली हैं, आत्मसमर्पण करो या मर जाओ, एक चुन लो।"
ली पास के नौ सिर बेतहाशा नाचने लगे और ठंडे स्वर में जवाब दिया, "तुम खुद को क्या समझते हो!"
ड्रैगन क्रोकोडाइल ने बीच में टोकते हुए कहा, "राक्षस सम्राट इतना कमजोर है, तुम राक्षस जाति की रक्षा इतनी सख्ती से क्यों कर रहे हो? जब तुम उसकी सेवा करते हो, तो वह न तो यहाँ होता है और न ही तुम्हारी सहायता करता है।"
यह सुनकर ली पास ने मन ही मन आह भरी।
लेकिन वह उन दोनों राक्षसों की बातों से प्रभावित नहीं हुआ।
उसे मृत्यु से भय नहीं लगता था; मृत्यु में भी वह किसी को अपने साथ ले जाता था।
जैसे-जैसे ली पास का आक्रामक रूप बढ़ता गया, लाल आंखों वाले अजगर और ड्रैगन मगरमच्छ ने ली पास के दृढ़ संकल्प को समझ लिया और अपनी ताकत को छिपाना बंद कर दिया।
लाल आंखों वाले अजगर ने अपनी आंखों से हजारों की संख्या में छोटे-छोटे लाल सांप छोड़े, जो ली दर्रे की ओर बढ़ते हुए आकाश को ढकते हुए आगे बढ़े।
ड्रैगन मगरमच्छ ने अपने सुनहरे ड्रैगन शल्कों पर भरोसा करते हुए, ली पास के नौ सिरों के काटने और वार से बिल्कुल भी न डरते हुए, भयंकर हमला किया।
अचानक, जियांग जियान की दर्द भरी चीख गूंज उठी।
ली पास ने एक सिर उठाकर देखा, यह देखकर वह क्रोध से दहाड़ उठा।
जियांग जियान पहले ही राक्षसों के घने झुंडों से घिर चुका था, उसकी खाल उतर चुकी थी और उसका मांस टुकड़े-टुकड़े हो चुका था।
सेलेस्टियल फ्लेम टाइगर ने मदद करने की कोशिश की, लेकिन दुर्भाग्य से, अधिक से अधिक राक्षस उसे घेरते चले गए।
कुछ ही समय में, दिव्य ज्वाला बाघ भी राक्षसों के घने झुंडों में समा गया, और कोई आवाज नहीं सुनाई दी।
"आप!"
"तुम सब मरने के लायक हो!"
यह देखकर ली पास लगातार दहाड़ता रहा।
अब उसके मन में केवल एक ही विचार था।
लाल आंखों वाले अजगर और ड्रैगन मगरमच्छ को मरना होगा।
अन्यथा, जब वह उनके हाथों मारा जाएगा, तो कोई भी महान दानव उनके आगे बढ़ने को रोक नहीं पाएगा।
शिफेंग ऐसा नहीं कर सकता।
दानव सम्राट हुआइकॉन्ग भी ऐसा नहीं कर सकता।
जब तक हुआइकॉन्ग अमर संप्रदाय से समर्थन जुटाने के लिए कदम उठाएगा, तब तक दानव जाति लगभग पूरी तरह से नष्ट हो चुकी होगी।
वह दानव जाति को ऐसी विपत्ति से गुजरते देखने की बजाय मरना पसंद करेगा।
"इस राजा के लिए मर जाओ!"
पबफ्यूचर के विज्ञापन
ली पास ने अपनी सारी राक्षसी शक्ति को ऐसे उजागर कर दिया, जैसे कोई धधकती हुई बारूद की पेटी हो।
बूम!
राक्षसी शक्ति का विशाल विस्फोट हुआ।
पलक झपकते ही इसने लाल आंखों वाले अजगर और ड्रैगन मगरमच्छ के साथ-साथ लाखों राक्षसों के घने समूह को भी अपनी चपेट में ले लिया।
हालांकि, इसी क्षण, लाल आंखों वाले अजगर और ड्रैगन मगरमच्छ ने भी विशाल राक्षसी शक्ति का प्रयोग करते हुए एक अटूट पारदर्शी गोला बना लिया।
ली पास के आत्मविस्फोट से उत्सर्जित सभी राक्षसी शक्ति को अपने भीतर संकुचित करना।
लाल आंखों वाला अजगर और ड्रैगन मगरमच्छ अप्रभावित रहे।
केवल कुछ कमजोर राक्षस ही मारे गए।
"तुम स्वयं को राक्षसी शक्ति से विस्फोटित करने की इच्छा रखने वाले पहले महान दानव नहीं हो।" लाल आंखों वाले अजगर ने गोले के भीतर संकुचित राक्षसी शक्ति को सीधे निगल लिया।
ड्रैगन मगरमच्छ नाराज़ था, "तुम सारा खाना अकेले खाओगे?"
"क्या अभी एक और नहीं बचा? उसकी राक्षसी शक्ति, तुम खा लो।" राक्षसी शक्ति को ग्रहण करने के बाद, लाल आंखों वाले अजगर ने संतुष्टि से अपनी जीभ बाहर निकाली।
ड्रैगन मगरमच्छ ने गंभीरता से कहा, "तो फिर बात पक्की हो गई, मैं उसे खाऊंगा!"
बादलों के ऊपर।
वेन पिंग ने ली पास और अन्य राक्षसों की मृत्यु का दृश्य देखा, उसके चेहरे पर कोई भाव नहीं बदला।
उसे जरा भी पछतावा नहीं हुआ।
क्योंकि उनके विचार में, दानव जाति में, यदि ली पास नहीं है, तो ली काई का उदय होगा, या फिर ली काई पास नामक कोई व्यक्ति प्रमुखता से सामने आएगा।
वह पवित्र माता नहीं हैं, इसलिए उन्हें कभी यह विचार नहीं आया कि हर कोई जीवित रह सकता है।
"दोबारा?"
अचानक उसके सामने एक पॉप-अप विंडो खुल गई।
[दानव सम्राट झील के भीतर अर्ध-चरण पृथ्वी अप्रतिबंधित के समान बड़ी संख्या में दानव प्राणियों का पता चला!]
"दो काफी नहीं हैं, क्या और भी आ रहे हैं?"
"ऐसा लगता है कि बाहरी दुनिया की दानव जाति स्वर्ग और पृथ्वी झील की दानव जाति को महज़ तुच्छ समझती है!"
उनके शब्दों के तुरंत बाद, एक और पॉप-अप विंडो दिखाई दी।
[दानव सम्राट झील में एक पृथ्वी अप्रतिबंधित दानव प्राणी के प्रकट होने का पता चला!]
[क्या आप फुटेज देखना चाहते हैं?]
"घड़ी!"
दृश्य बदल गया।
वेन पिंग के सामने एक झील दिखाई दी, झील के किनारे से एक के बाद एक राक्षस पानी से बाहर निकल रहे थे।
शुरुआत में, ये राक्षस हाफ-स्टेप अर्थ अनरिस्ट्रिक्टेड के समान थे।
अंततः, काले शल्कों से ढका एक विशालकाय जानवर पानी से बाहर निकला, जिसकी उपस्थिति इतनी भयावह थी कि प्रलय का आभास होने लगा।
यह गॉडजिला देखने जैसा था।
"सिस्टम, मैं इसकी जानकारी देखना चाहता हूँ।"
जैसे ही उसने बोलना शुरू किया, तुरंत उसकी आंखों के सामने एक पॉप-अप स्क्रीन दिखाई दी।
ब्लैक डेथ
लिंग पुरुष
शक्ति: पृथ्वी की असीमित शक्ति के बराबर
जाति: एक अनोखा दानव जो पत्थर खाता है और घाटी की चट्टानों के बीच रहता है। यह भूमि और चट्टानों को स्वतंत्र रूप से नियंत्रित करने में सक्षम है, और स्वयं को मजबूत करने के लिए पृथ्वी और चट्टानों से ऊर्जा प्राप्त कर सकता है।
वंश स्तर: ए-स्तर
"ए-लेवल?"
यह पहली बार था जब वेन पिंग ने दानव संबंधी जानकारी में वंश स्तर का वर्गीकरण देखा।
सिस्टम ने समझाया, "प्रकृति की शक्ति को नियंत्रित करने में सक्षम सभी दानवों की वंशावली ए स्तर की होती है। ए स्तर से नीचे के दानवों के लिए सिस्टम के निर्माता ने कोई रेटिंग प्रदान नहीं की है।"
"क्या इससे ऊपर भी कोई स्तर है?"
"हाँ, A के ऊपर S है। आम तौर पर ऐसे दानव आकाश और पृथ्वी से बनते हैं, और जन्म से ही आकाश और पृथ्वी की अनेक शक्तियों को नियंत्रित कर सकते हैं, यह संसार उनके लिए माता-पिता के समान है। उन्हें साधना की आवश्यकता नहीं होती, बस समय बीतने का इंतजार करना होता है। जैसे-जैसे उम्र बढ़ती है, आकाश और पृथ्वी की शक्तियों को नियंत्रित करने की उनकी क्षमता भी बढ़ती जाती है।"
"क्या यह इस दुनिया की दानव जाति की सबसे प्रतिभाशाली वंशज है?"
"हाँ।"
वेन पिंग ने ब्लैक डेथ की संक्षिप्त जानकारी को समाप्त किया, और अचानक प्रत्याशा की भावना जागृत हुई।
यह अनुमान लगाना कि नुवा प्रतिमा हुआइकोंग को किस रूप में विकसित कर सकती है।
क्या यह तथाकथित ए-लेवल को पार कर सकता है?
क्या वे इस दुनिया के स्वाभाविक रूप से प्रतिभाशाली एस-स्तरीय रक्तवंश के राक्षसों को भी मात दे सकते हैं?
"दो और दिन।"
वेन पिंग ने झील के किनारे का दृश्य बंद किया और डेमन एंसेस्टर क्लिफ को देखने के लिए चैनल बदल दिया।
हुआइकॉन्ग अभी भी वहीं घुटनों के बल बैठा था।
हालांकि, उसकी शक्ति को बढ़ाकर हाफ-स्टेप अर्थ अनरिस्ट्रिक्टेड स्तर तक पहुंचा दिया गया था।
दानव अंडे के कारण उसका जीवन स्तर पूरी तरह से बदल गया था, और उसका भौतिक रूप अब किसी मूर्त इकाई से बंधा नहीं था, और दानव शक्ति का उपयोग करने पर वह किसी भी चीज में रूपांतरित होने की क्षमता रखता था।
यह दानव होने की सबसे बुनियादी क्षमता है।
...
दानव सम्राट झील।
ली पास की मृत्यु के बाद, यह विपत्ति तेजी से दानव सम्राट झील में फैल गई।
बड़ी संख्या में राक्षस घबरा गए।
कई राक्षसों ने दहशत के कारण विरोधी पक्ष में शामिल होना चुना।
बेशक, अधिकांश राक्षसों ने प्रतिरोध करना चुना और अपनी मातृभूमि की रक्षा की।
हालांकि, जब उन्होंने विद्रोही राक्षसों का सीधे सामना किया, तो उन्होंने पाया कि वे दुश्मन की प्रगति को जरा भी बाधित नहीं कर सकते, और जब उन्हें पता चला कि ली पास और शिफेंग जितने ही शक्तिशाली राक्षस हैं, कुल मिलाकर दस, तो दानव सम्राट झील की दानव जाति हताश हो गई।
इस अपार शक्ति के कारण दानव सम्राट झील के कई दानव, जिन्होंने प्रतिरोध करने का इरादा किया था, ने आत्मसमर्पण कर दिया और वे गहरे पहाड़ों में पीछे हट गए, झील की तलहटी में छिप गए और यहां तक कि दानव सम्राट झील से भागने भी लगे।
शिफेंग ने बेशक आत्मसमर्पण नहीं किया। उसने पहले ही पचास स्वर्ग-पहुँचने वाले पत्थर के स्तंभों के नीचे, दानव सम्राट झील के मुख्यालय में अपने अधीन राक्षसों को इकट्ठा कर लिया था।
अंतिम युद्ध के आने का इंतजार है।
"तीन राजाओं, मेरे नेतृत्व में 300,000 राक्षसों की सेना एकत्रित हो गई है!"
"मेरे नेतृत्व में मौजूद 5 लाख जलीय सैनिकों की सेना का अधिकांश हिस्सा भी एकत्रित हो चुका है।"
कई दानव राजा मरने तक लड़ने को तैयार थे।
शिफेंग ने पूछा, "क्या पूर्वी झील में भेजे गए राक्षस वापस आ गए?"
एक दानव राजा ने उत्तर दिया, "कोई खबर नहीं है, कल ही मैंने अमर संप्रदाय से सहायता मांगने के लिए पूर्वी झील में और अधिक दानवों को भेजा था, लेकिन अभी तक कोई खबर नहीं मिली है।"
"तो फिर लगता है कि हमें सिर्फ खुद पर ही भरोसा करना होगा।" शिफेंग ने दांत पीसते हुए पचास आकाश-पहुंचने वाले पत्थर के स्तंभों की ओर देखा।
उसके मन में सवाल उठने लगे।
क्या दानव जाति अपने अंत की ओर बढ़ रही है?
फिर, शिफेंग ने निर्देश दिया, "सभी राक्षसों को शीघ्रता से इकट्ठा होने, अत्यधिक सतर्क रहने और अंतिम युद्ध की तैयारी करने का निर्देश दो!"
"आखिरी दम तक लड़ो!"
"आखिरी दम तक लड़ो!"
दानव राजाओं ने दहाड़ लगाई, उनकी आवाजें गरजती हुई दूर तक गूंजती रहीं।
जब दानव राजा शांत हो गए, तो शिफेंग ने आगे कहा, "जब तक हम अमर संप्रदाय के पृथ्वी अप्रतिबंधित विशेषज्ञ के आने तक डटे रहेंगे, तब तक वे निश्चित रूप से हमारा मुकाबला नहीं कर पाएंगे।"
हालांकि, इस समय।
पंखों वाली प्रजाति का एक महान दानव तेजी से उड़ता हुआ आया।
"तीनों राजाओं, कुछ भयानक घटित हुआ है!"
धड़ाम से—
तेजी से आता हुआ विशालकाय दानव जमीन पर गिर पड़ा, और अभी भी चिल्ला रहा था, "कुछ भयानक घटित हुआ है।"
शिफेंग ने गुस्से से कहा, "स्पष्ट रूप से बताओ कि क्या हुआ!"
अगर यह जानना जरूरी न होता कि क्या हुआ था, तो शिफेंग का मन करता कि वह इस राक्षस को काटकर मार डाले।
युद्ध निकट होने के कारण, उसने राक्षसों के सामने "कुछ भयानक घटित हुआ है" चिल्लाने का साहस किया, जिससे उनका मनोबल गिर गया।
जमीन पर गिरे विंग रेस दानव ने जल्दी से कहा, "विद्रोही सेनाओं में, कई विंग रेस दानवों ने दानव सम्राट झील के आकाश को अवरुद्ध कर दिया है। हमने अमर संप्रदाय से संपर्क करने के लिए जिन दानवों को भेजा था, वे सभी बिना किसी अपवाद के मारे गए।"
"क्या!"
शिफेंग को झटका लगा।
उसने हाथ बढ़ाया, राक्षस को पकड़ा और सीधे ऊपर उठा लिया।
गुस्से से घूरते हुए उसने फिर पूछा, "इसे दोबारा कहो!"
हालांकि, परिणाम फिर भी वही रहा।
दानव सम्राट झील को प्रतिद्वंद्वी द्वारा सील कर दिया गया था।
जिन राक्षसों को उसने मार गिराया, वे बिल्कुल भी बाहर नहीं निकल सके।
"काय करते?"
"क्या हमारे पास कोई अतिरिक्त सैनिक नहीं हैं?"
एक क्षण के लिए, जिन दानव राजाओं में कभी कुछ आत्मविश्वास था, वे घबरा गए।
...
दानव पूर्वज चट्टान।
समय धीरे-धीरे बीत रहा था, और हुआइकॉन्ग, जो आंखें बंद करके जमीन पर घुटनों के बल बैठा था, अचानक अपनी आंखें खोल दीं।
दसवां दिन आ गया है!
इसके जवाब में, घने काले बादल आगे बढ़ने लगे।
एक पहाड़ की तरह, वे दानव जाति की ओर उड़ते हुए लगातार बड़े होते गए।
बूम——
दरार--
घने बादलों के भीतर लगातार गरज सुनाई दे रही थी, और उसकी भयावह गड़गड़ाहट की आवाज दानव सम्राट झील के बाहर भी सुनी जा सकती थी।
आंखें खोलने के बाद, हुआइकॉन्ग खड़ा हो गया, और अपनी श्रद्धापूर्ण दृष्टि नुवा प्रतिमा से हटाकर धीरे-धीरे एकत्रित हो रहे बादल की ओर कर ली, उसकी श्रद्धा गंभीरता में बदल गई।
"राक्षस अमर दाओ ने यद्यपि राक्षस जाति को वंश के बंधनों से मुक्त कर दिया, जिससे हमारी राक्षस जाति को अनंत संभावनाएं प्राप्त हुईं, फिर भी यह स्वर्ग और पृथ्वी के लिए असहनीय प्रतीत होता है।"
हुआइकॉन्ग को पता था कि क्या होने वाला है।
दानव अमर दाओ में, हर तीन सौ वर्षों की साधना के बाद एक वज्रपात होता था।
एक दानव अमर बनने के लिए, हजार वर्षों की साधना अवधि तक पहुंचने के लिए तीन वज्रपातों को सहन करना आवश्यक है।
संयोगवश, उन्हें 300 वर्षों की खेती की विरासत प्राप्त हुई।
संयोगवश, वह पहले गर्जनापूर्ण संकट का सामना करने ही वाला था।
हालांकि उसकी ताकत उस स्तर तक पहुंच गई थी जिसका वह खुद अंदाजा नहीं लगा सकता था, फिर भी सिर के ऊपर मंडराते बादलों को देखकर उसका दिल तेजी से धड़कने लगता था।
स्वर्ग और पृथ्वी उसे नष्ट करना चाहते थे; वह किस प्रकार का अस्तित्व बन गया था?
अपने हृदय में संदेह का बीज बोए हुए, हुआइकॉन्ग ने आकाश में पर्वतों के समान गर्जनापूर्ण ध्वनि को देखा और क्रोधित होकर भयंकर ताओटी में परिवर्तित हो गया: "यदि तुम मुझे नष्ट करना चाहते हो, तो आकर कोशिश करो!"
इसके साथ ही, उसकी बांह जितनी मोटी बिजली की एक किरण आकाश से नीचे गिरी।
दरार!
बिजली सीधे हुआइकॉन्ग के सिर पर गिरी।
हुआइकॉन्ग के प्रतिक्रिया करने से पहले ही, दूसरा बोल्ट तुरंत उसके पीछे आ गिरा।
दरार!
फिर तीसरा बोल्ट आया।
चौथा बोल्ट।
पांचवां बोल्ट।
...
जब तक अनगिनत गर्जनाएं झरनों की तरह नीचे नहीं गिरीं, और दानव पूर्वज चट्टान को अपनी चपेट में नहीं ले लिया।
बिजली की कड़क के बीच, हुआइकॉन्ग चुपचाप दांत पीसता रहा, और अपने दैत्य शरीर को चीरते हुए देखता रहा।
समय धीरे-धीरे बीतता गया, फिर भी हुआइकॉन्ग हमेशा की तरह दृढ़ निश्चय के साथ दांत पीसता रहा।
हालांकि भीषण प्रलय ने उसे टुकड़े-टुकड़े कर दिया था, लेकिन उसकी राक्षसी शक्ति ने उन घावों को तुरंत ठीक कर दिया।
"यह?"
"हर तीन सौ साल में एक भयंकर आपदा, क्या बस इतना ही है?"
कहीं से, हुआइकॉन्ग ने साहस जुटाकर आकाश की ओर क्रोधित होकर दहाड़ मारी।
अगले ही पल, बिजली का सफेद सागर गायब हो गया, मानो उसका अंत इसी तरह हुआ हो।
हुआइकॉन्ग ने राहत की सांस ली, लगभग लड़खड़ाते हुए जमीन पर गिर पड़ा, फिर अपने लगभग अक्षुण्ण दानव शरीर को देखा और संतुष्टि से मुस्कुराया।
हालांकि, अगले ही पल वह मुस्कान गायब हो गई।
ऊपर मंडरा रहे बादल अभी छंटे नहीं थे।
सफेद बिजली गायब हो गई, और उसकी जगह अधिक भयावह भूरी बिजली ने ले ली।
वे काले बादल के भीतर अव्यवस्थित रूप से नृत्य कर रहे थे, जिससे विनाशकारी आभा निकल रही थी।
दरार--
हुआइकॉन्ग के प्रतिक्रिया करने से पहले ही, बिजली का सागर एक बार फिर बरस पड़ा।
आसपास की पहाड़ियां और सैकड़ों मीटर के दायरे में फैली धरती बिजली की तेज चमक से पल भर में नष्ट हो गईं।
केवल नुवा प्रतिमा और हुआइकोंग ही अपरिवर्तित रहे।
नुवा प्रतिमा की तुलना में हुआइकॉन्ग को इसे स्थापित करना कहीं अधिक कठिन लगा।
बिजली का एक झटका उसके शरीर पर लगा, जिससे वह दर्द से कराह उठा, यह दर्द उससे कहीं अधिक था जब उससे पहले दर्जनों सफेद बिजली के झटके उस पर लगे थे।
बिजली गिरने से हुए नुकसान से राक्षसी शक्ति भी पूरी तरह उबर नहीं पाई।
स्पष्टतः, वह केवल अपने शरीर पर ही निर्भर रह सकता था कि वह इस स्थिति का सामना कर सके।
अगर वह इसे सहन कर लेता है, तो वह जीवित रहता है।
अगर वह ऐसा नहीं करता है, तो उसकी मौत ही होगी!
"क्या तुम मुझे मरा हुआ देखना चाहते हो?"
"असंभव!"
हुआइकॉन्ग ने ज़ोरदार दहाड़ मारी।
यह पहली बार था जब उसने आसमान की ओर चिल्लाया!
साथ ही, पहली बार वह आकाश को भेदकर स्वर्गीय मार्ग को नष्ट करना चाहता था!
...
दानव सम्राट झील के चारों ओर से बिजली के सागर का नजारा देखा जा सकता था।
सभी राक्षसों की निगाहें उसी ओर केंद्रित हो गईं।
हालांकि वे बहुत दूर थे, फिर भी वे विनाश की भयावह आभा को महसूस कर सकते थे।
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"यह..."
शिफेंग इस दृश्य को काफी देर तक स्तब्ध होकर देखता रहा।
यह पहली बार था जब उसने बिजली को इतनी तीव्रता से धरती की ओर गिरते हुए देखा था।
"चलिए देखते हैं क्या हो रहा है?" शिफेंग ने तुरंत दानव राजाओं को बिजली की दिशा में ले गया।
दूसरी ओर, विद्रोही दानव जाति ने भी यह दृश्य देखा।
"भगवान दानव देवता!"
"भगवान दानव देवता!"
राक्षस आश्चर्य से चिल्ला उठे।
ब्लैक डेथ ने बिजली के सागर को देखा, उसके दिल में अभूतपूर्व भय की भावना उत्पन्न हुई।
इससे उनमें यह जानने की उत्सुकता पैदा हो गई कि आखिर क्या हो रहा है।
क्या ऐसा हो सकता है कि दुर्लभ खगोलीय पदार्थ प्रकट हुए हों?
"जो भी हो, वो मेरा ही होना चाहिए!" ब्लैक डेथ तुरंत बिजली के सागर की ओर उड़ गया, "राक्षस सेना को लाओ, और उन्हें खतरे का परीक्षण करने दो!"