-चीं—
एक बंदर की चीख की आवाज गूंज उठी।
स्वर्ण ड्रैगन के बंदर दानव के राक्षसी शरीर में प्रवेश करने के बाद, मूल रूप से छोटे कद का बंदर दानव अचानक बड़ा और बड़ा होने लगा।
दस झांग.
दर्जनों झांग।
और फिर यह बढ़कर सौ झांग हो गया।
छोटा बंदर दानव सीधे एक विशालकाय टाइटन वानर में परिवर्तित हो गया।
बैंग बैंग बैंग!
जब उसने अपनी भुजाओं से अपनी छाती पर प्रहार किया, तो उसने धरती को हिला देने वाली दहाड़ें निकालीं।
"टाइटन जायंट एप, बुरा नहीं है।" वेन पिंग ने धीरे से कहा।
क्योंकि यह "नुवा के अनुग्रह" का एक कमजोर संस्करण था, इसलिए वेन पिंग इसकी शक्ति में हुई वृद्धि को स्पष्ट रूप से देख सकता था।
हुआइकॉन्ग के सुधार जितना भयावह नहीं।
शिफेंग जितना सटीक नहीं।
हालांकि, इसने धरती को हिला देने वाली शक्ति प्रदान की।
केवल इस दानवी शरीर और शक्ति पर निर्भर रहते हुए, यह हाफ-स्टेप अर्थ अनरिस्ट्रिक्टेड स्तर से लड़ने के लिए पर्याप्त था।
वेन पिंग ने तुरंत आकाश की ओर देखा और कहा, "तीसरे की बारी आ गई है।"
फिर तीसरा सुनहरा ड्रैगन नीचे की ओर गोता लगाते हुए आया।
इस बार, यह राक्षसों के समूह के बीच नहीं गिरा, बल्कि दानव पूर्वज चट्टान से दस मील दूर, दानव सम्राट झील के दूर किनारे पर स्थित आड़ू के फूलों के जंगल में जा गिरा।
सुनहरा ड्रैगन जंगल में प्रवेश कर गया, जिससे आसमान में आड़ू के फूलों की भरमार हो गई।
ऐसा प्रतीत होता था मानो इसे तेज हवा ने हिला दिया हो।
आड़ू के फूल चारों ओर बिखरने लगे, आकाश की ओर उड़ने लगे, दूर-दूर तक उड़ने लगे।
ऐसा प्रतीत होता था मानो आड़ू के फूलों के बीच से कोई गीत सुनाई दे रहा हो।
कोमल और मधुर, दिव्य ध्वनि के समान दिव्य।
पंखुड़ियों की बौछार के बीच, धीरे-धीरे, आड़ू के फूल एक असाधारण रूप से सुंदर महिला में परिवर्तित हो गए, जो हवा के साथ लहराते हुए नुवा प्रतिमा की ओर बढ़ रही थी।
यद्यपि राक्षसों के समूह में मनुष्यों की तरह सुंदरता को सराहने की क्षमता नहीं थी, फिर भी आड़ू के फूल वाले राक्षस को देखकर वे मंत्रमुग्ध हो गए, उनकी आंखें उस पर टिक गईं।
यह देखा जा सकता है कि पीच ब्लॉसम डेमन में बहुत अधिक आकर्षण था।
"यह दानव—"
शिफेंग अचंभित होकर घूर रहा था।
हुआइकॉन्ग भी कुछ हद तक आश्चर्यचकित था।
वेन पिंग मुस्कुराया और नुवा प्रतिमा की ओर देखे बिना नहीं रह सका, "क्या यह हुआइकॉन्ग के लिए बनाई गई पत्नी है?"
यह सुनकर हुआइकॉन्ग स्तब्ध रह गया।
फिर उसका बूढ़ा चेहरा लाल हो गया, और उसने जल्दी से अपनी नजर पीच ब्लॉसम डेमन से हटा ली।
इसके बाद, चौथा गोल्डन ड्रैगन नीचे की ओर गोता लगाता हुआ चला गया।
इस बार भी यह राक्षसों के समूह के बीच जा गिरा।
लेकिन यह दानवों के शरीर में प्रवेश नहीं कर पाया।
स्वर्ण ड्रैगन एक पेड़ में प्रवेश कर गया, और पल भर में, मूल रूप से गैर-राक्षसी विशाल पत्थर एक राक्षस में बदल गया।
शाखाएँ और टेढ़ी-मेढ़ी जड़ें इतनी व्यापक रूप से फैल गईं कि राक्षस भयभीत होकर पीछे हट गए।
"आह—"
वृक्ष दानव ने एक धीमी सी आवाज निकाली और फिर अपने पैरों पर खड़ा हो गया।
टेढ़ी-मेढ़ी जड़ें पैरों का काम करती थीं, और शाखाएं हाथों का।
जिस क्षण वह खड़ा था, दानव सम्राट झील के पौधे ही नहीं बल्कि सभी वनस्पतियां उसकी ओर मुड़ गईं और फिर सम्मानपूर्वक थोड़ा झुक गईं।
फिर, वृक्ष दानव की लंबाई बढ़ती ही गई।
सौ झांग हो गए हैं और अभी भी बढ़ रहे हैं।
अंततः 300 झांग की ऊंचाई पर स्थिर हो गया।
जैसे ही हवा चली, वृक्ष दानव के पत्ते हवा के साथ लहराने लगे और एक विशेष सुगंध बिखेरने लगे।
राक्षसों ने इसे महसूस किया और अपने राक्षसी अंडों से तीव्र गर्मी का अनुभव किया, जिससे उनकी राक्षसी शक्ति दोगुनी हो गई।
हुआइकॉन्ग को इसका एहसास हुआ और वह खुशी से अभिभूत हो गया, "टाउन क्लैन ट्री डेमन!"
इसकी उपस्थिति से, दानव जाति की साधना भविष्य में आधे प्रयास से दोगुने परिणाम प्राप्त करेगी।
यह वास्तव में संपूर्ण दानव जाति के लिए एक चिरस्थायी आशीर्वाद था।
हुआइकॉन्ग ने तुरंत धन्यवाद देते हुए कहा, "दानव जाति को ऐसी रचना प्रदान करने के लिए संप्रदाय के नेता वेन का बहुत-बहुत धन्यवाद!"
वेन पिंग ने जवाब दिया, "जल्दी करने की कोई जरूरत नहीं है, अभी एक आखिरी ड्रैगन बचा है।"
"हम्म।"𝕗𝐫𝚎𝗲𝘄𝐞𝕓𝐧𝕠𝘃𝕖𝐥.𝐜𝚘𝚖
हुआइकॉन्ग ने सिर हिलाया, और फिर आखिरी सुनहरा ड्रैगन नीचे की ओर उड़ गया।
हालांकि, इस बार यह सीधे किसी दानव या वस्तु के शरीर में प्रवेश नहीं किया।
यह आसमान में तेजी से उड़ा, हवा और बादलों को हिलाता हुआ।
"हम्म?"
वेन पिंग ने गौर से देखा।
जैसे ही वह उत्सुक हुआ, स्वर्ण ड्रैगन ने मानव रूप धारण कर लिया और धीरे-धीरे आकाश से नीचे उतरने लगा।
"नुवा का आदेश प्राप्त करते हुए, मैं, आओ ली, आज से झील दानव जाति का संत गुरु हूँ, और दानव जाति को मार्ग बताने, सिखाने और उनके संदेह दूर करने का कार्य करता हूँ। मैं आपके आदेश की प्रतीक्षा कर रहा हूँ, दानव सम्राट!"
सुनहरे वस्त्र पहने युवक ने थोड़ा झुककर हुआइकॉन्ग को सम्मान दिया।
हुआइकॉन्ग ने प्रसन्नतापूर्वक उत्तर दिया, "भगवान ड्रैगन, आप बहुत ही विनम्र हैं!"
वेन पिंग ने गोल्डन ड्रैगन के मानव रूप, आओ ली को देखा और तुरंत सिस्टम से परामर्श किया, "यहां क्या हो रहा है?"
सिस्टम ने समझाया, "यह दानव, टिंग्यू पवेलियन के दुष्ट आत्मा योद्धा के समान, नुवा प्रतिमा के साथ ही जन्मा था। उसके हृदय में, आप दानव पूर्वज हैं, और तथाकथित नुवा आदेश आपके, यानी मेजबान, द्वारा दिया गया एक आदेश मात्र है। इसलिए, मेजबान के रूप में, आप उसे निर्देश दे सकते हैं और निर्देशित कर सकते हैं, हालांकि उसका मुख्य कार्य दानव जाति की सहायता करना है।"
"तो बात कुछ ऐसी है, नुवा की कृपा के इस कमजोर रूप ने मुझे सुखद आश्चर्य दिया। स्वर्ण ड्रैगन, मेरे पूर्व लोक का सबसे पूजनीय दिव्य प्राणी, और अब यह मेरे आदेश का पालन करता है।" वेन पिंग मुस्कुराया, "लेकिन चूंकि यह दानव जाति के लिए पैदा हुआ है, तो इसे उनकी सहायता करने दो।"
वेन पिंग ने आओ ली की शक्ति पर एक नजर डाली।
दानव देव स्तर।
यह बहुत ज्यादा नहीं है।
ऐसा लगता है कि शक्ति में और अधिक वृद्धि के लिए उन्हें संरचनाओं को उन्नत करना होगा।
सौभाग्यवश, भविष्य में दानव जाति के श्वेत क्रिस्टल अयस्क के साथ, हमारे पास संरचनाओं को उन्नत करने के लिए पर्याप्त श्वेत क्रिस्टल होगा।
"हुआइकॉन्ग, दानव जाति से संबंधित मामलों को निपटाने के बाद, मुझसे मिलने के लिए पूर्वी झील आना। मुझे तुम्हारे लिए कुछ व्यवस्था करनी है।" वेन पिंग का इरादा था कि अगर कोई और काम न हो तो वह संप्रदाय लौट जाएगा।
हुआइकॉन्ग ने सिर हिलाया और आदरपूर्वक घुटने टेकते हुए कहा, "संप्रदाय प्रमुख वेन, आपकी अपार कृपा के लिए धन्यवाद। दानव जाति आपको कभी नहीं भूलेगी! अलविदा, संप्रदाय प्रमुख वेन!"
"अलविदा, संप्रदाय प्रमुख वेन!"
"अलविदा, संप्रदाय प्रमुख वेन!"
राक्षसी आवाजों का एक सागर लहरों की तरह उठ खड़ा हुआ।
वेन पिंग मुस्कुराया और उड़ने वाला जहाज निकालकर सीधे पूर्वी झील की ओर उड़ गया।
...
शिफेंग, शायद जल्द ही एक दानव देवता बन जाएगा।
दस पूंछ वाला लोमड़ी दानव होने के नाते, हालांकि इसे ए-स्तरीय वंश के रूप में नहीं माना जाता है, लेकिन यह ब्लैक डेथ से कमजोर नहीं होना चाहिए।
उसके और हुआइकॉन्ग के साथ, दानव जाति को फिलहाल कोई समस्या नहीं होनी चाहिए।
यदि सौ संप्रदायों का गठबंधन अब भी दानव जाति को उकसाने का साहस करता है, तो स्थिति काफी दिलचस्प हो जाएगी।
जहां तक टाइटन जायंट एप की बात है, उसकी ताकत भी बहुत प्रभावशाली है, और निरंतर साधना से वह भी अनिवार्य रूप से एक दानव देवता बन जाएगा।
दरअसल, वेन पिंग उस वृक्ष दानव से काफी संतुष्ट है।
हालांकि यह शक्तिशाली नहीं है, लेकिन यह दानव जाति के कुल के खजाने के रूप में काम कर सकता है।
जहां तक पीच ब्लॉसम डेमन की बात है, वेन पिंग को लगता है कि इसका प्रकट होना वास्तव में कुछ हद तक अचानक है।
यह क्यों प्रकट हुआ?
क्या वह सचमुच हुआइकॉन्ग के लिए दानव रानी के रूप में पैदा हुई थी?
अपने विचारों को एक तरफ रखते हुए, ईस्ट लेक नजदीक आता गया।
संप्रदाय में लौटने पर, वेन पिंग ने सबसे पहले अपने अमर वन की जाँच की।
वह एक महीने से वापस नहीं लौटा था।
प्रतिदिन तीन पेड़।
अब तक तो वह जंगल बन चुका होगा।
अभी तक अमर वन तक नहीं पहुंचे थे कि तभी एक आवाज सुनाई दी, मानो कोई चिल्ला रहा हो।
"क्या आप लोग पानी लाते समय थोड़ी तेज़ी से चल सकते हैं?"
"अरे, बदसूरत प्राणी, पानी डालते समय थोड़ा नरमी बरतो? ये संप्रदाय प्रमुख के खजाने हैं, इन्हें कोमलता और स्नेह की आवश्यकता है, समझे?"
"हर दिन, मुझे सच में नहीं पता कि आप लोगों से कैसे निपटना है। क्या आप लोग अभी भी माउंटेन सप्रेशन दायरे में हैं और आपने अपने पेट में साधना कर ली है? ऐसी तुच्छ बातों पर भी मुझे लगातार ध्यान देना पड़ता है।"
जी हाँ, सचमुच, यह लाल आँखों वाले विशालकाय बंदर की ही आवाज थी।
"यह आदमी खुद को बड़ा अधिकारी समझता है।" वेन पिंग ने मुस्कुराते हुए सिर हिलाया, फिर खांसकर लाल आंखों वाले विशालकाय बंदर को अपनी उपस्थिति का आभास कराया।
लाल आंखों वाला विशालकाय बंदर जल्दी से चटाई से उठा और आदरपूर्वक आगे बढ़कर अभिवादन करते हुए बोला, "पंथ प्रमुख, आप आखिरकार वापस आ गए। ये लोग कुछ भी ठीक से नहीं कर सकते, मैं बस आपकी ओर से इन्हें फटकार लगा रहा था।"
वेन पिंग ने व्यवस्थित अमर वन पर एक नजर डाली और कहा, "अब से, यहां के मामलों को लिंग युन पर छोड़ दो।"
लाल आंखों वाला विशालकाय बंदर चौंक गया और तुरंत बोला, "पंथ के नेता, मुझे नहीं लगता कि मैंने कुछ गलत किया है?"
"मैं यह नहीं कह रहा कि तुमने कुछ गलत किया है, लेकिन मेरे पास तुम्हारे लिए इससे भी ज़्यादा महत्वपूर्ण काम हैं।" वेन पिंग ने सफेद क्रिस्टल अयस्क की निगरानी का काम लाल आंखों वाले विशालकाय बंदर और हेई ज़े को सौंपने का फैसला किया।
लाल आंखों वाले विशालकाय वानर का वंश बुरा नहीं है, और हेई ज़े एक बहुत ही खास दानव है; सफेद क्रिस्टल अयस्क की रखवाली करने में मदद करने के साथ-साथ, वे वहां साधना भी कर सकते हैं।
अमर संप्रदाय मनुष्यों के लिए उपयुक्त है, लेकिन राक्षसों के लिए नहीं।
दानव सम्राट झील राक्षसों के लिए सबसे उपयुक्त स्थान है।
"ठीक है, धन्यवाद, संप्रदाय प्रमुख!" महत्वपूर्ण कार्य की जानकारी मिलते ही लाल आंखों वाले विशालकाय वानर का चेहरा खिल उठा और वह तुरंत प्रसन्न हो गया।
अब उसे बहुत ज्यादा काम होने से डर नहीं लगता।
इसके बजाय उन्हें डर लग रहा है कि उनके पास करने के लिए बहुत कम काम होगा।
जैसे-जैसे अमर संप्रदाय के सदस्य एक-एक करके मजबूत होते जाते हैं,
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वह उनके सामने कमजोर होता जा रहा है।
वह दिली इच्छा रखता है कि संप्रदाय का नेता उसे अधिक महत्व दे और उसे अवसर प्रदान करे।
अब मौका आ गया है!
वेन पिंग ने कहा, "खुद को व्यस्त रखो, फिर समय आने पर तुम हेई ज़े को भी साथ ले जाओगे।"
"ठीक है!"
लाल आंखों वाले विशालकाय बंदर ने अपने चेहरे पर कुछ हद तक मूर्खतापूर्ण मुस्कान के साथ मुस्कुराया।
जैसे ही वेन पिंग जाने ही वाली थी, यांग लेले दौड़कर आई और बोली, "संप्रदाय के नेता जी, मुख्य हॉल में बैठा वह व्यक्ति जागृत हो गया है।"
"जागृत?"
शुरू में, वेन पिंग ने उसे बाद में इस्तेमाल करने के लिए एक तुरुप के पत्ते के रूप में बचाकर रखने के बारे में सोचा था।
अप्रत्याशित रूप से, सी थॉट स्ट्रॉन्ग टी पीने के बाद भी वह नहीं जागा; अब जब वेन पिंग के पास करने के लिए कुछ नहीं है, तो वह जाग गया है।
"चल दर।"
वेन पिंग मुड़ी और मुख्य हॉल की ओर चल पड़ी।
युनलान माउंटेन मुख्य हॉल।
"युन नी, युन नी!"
बूम!
मुख्य हॉल से अभी-अभी जागा हुआ व्यक्ति दरवाजे से बाहर भागा।
दौड़ते हुए उन्होंने किसी का नाम पुकारा।
आवाज में भय स्पष्ट झलक रहा था।
साथ ही चिंता भी।
"वरिष्ठ महोदय, कृपया प्रतीक्षा कीजिए!" झाओ किंग तेजी से उनके पीछे दौड़ी।
दुर्भाग्यवश, झाओ किंग की शक्ति बहुत कम थी, और जैसे ही वह दरवाजे तक पहुंची, वह आकृति पहले ही गायब हो चुकी थी।
"युन नी!"
"युन नी!"
फिर वह आवाज मुख्य हॉल के सामने वाले चौक में गूंज उठी।
उस चीख ने तुरंत अमर संप्रदाय के उन लोगों का ध्यान आकर्षित किया जो साधना नहीं कर रहे थे।
चौक के किनारे पर खड़ी भीड़ "युन नी" को पुकार रही रहस्यमय आकृति को ध्यान से देख रही थी।
"इस व्यक्ति की शक्ति अपार है, मुझे इसे पकड़ने का भरोसा नहीं है।" इस अनिश्चितता के बावजूद, लॉन्ग यू ने मेरिडियन गेट खोल दिया, और किसी भी क्षण कार्रवाई के लिए तैयार हो गई।
युन लियाओ ने सिर हिलाते हुए कहा, "सुश्री लॉन्ग, आप घायल हैं, कृपया कोई कार्रवाई न करें। इसके अलावा, अमर संप्रदाय में हमें किसी बड़ी चुनौती का सामना नहीं करना पड़ेगा, हमें केवल संप्रदाय प्रमुख का इंतजार करना होगा।"
"कोई बात नहीं, बस मामूली चोट लगी है।"
लॉन्ग यू ने युन लियाओ को देखकर हल्की सी मुस्कान दी।
फिर उसने झट से अपनी नजरें हटा लीं।
एल्डर युन लियाओ को लंबे समय तक नहीं देखा जा सकता था।
क्योंकि वह सचमुच बहुत ही आकर्षक था, और उसमें एक विशेष आकर्षण था।
इस समय, हे नियान की भौहें थोड़ी सी एक तरफ कांप उठीं।
उसने चौक पर मौजूद रहस्यमय आकृति को अचानक फिर से चिल्लाते हुए सुना।
"वू वांग सेन!"
बस इन तीन शब्दों ने ही हे नियान को अपने सामने खड़े व्यक्ति को ध्यान से देखने के लिए प्रेरित किया।
वू वांग सेन।
स्वर्ग-कैद मीनार के प्रथम पीढ़ी के बुजुर्ग।
हालांकि उनकी मृत्यु दो सौ साल से भी अधिक पहले हुई थी, लेकिन उनकी प्रसिद्धि आज भी कायम है।
क्योंकि उन्होंने पृथ्वी की असीमित सीमाओं को पार कर लिया था।
साथ ही, वही वह व्यक्ति था जिसने हेवन-गेजिंग गॉर्ज को सबसे गहरा दर्द पहुंचाया।
उनके सामने मौजूद अर्ध-चरण पृथ्वी अप्रतिबंधित ने सीधे उसका नाम पुकारा।
"इंतज़ार!"
"युन नी?"
"युन नी!"
हे नियान चौंक गई, हिचकिचाई, फिर रुक गई।
बूम!
मेरिडियन गेट के खुलने की आवाज सुनाई दी।
एक हल्की हवा चली और चौक में खड़े व्यक्ति को अपने घेरे में ले लिया।
उन्हें सीधे जेल में डाल देना।
"तुम क्या करने की कोशिश कर रहे हो?" चौक में मौजूद हाफ-स्टेप अर्थ अनरिस्ट्रिक्टेड विशेषज्ञ ने किसी को उसे रोकते हुए देखा, उसकी आँखों में तुरंत ही जानलेवा इरादा भर गया।
हत्या करने का यह इरादा अत्यधिक और व्यापक था, जो अचानक ही प्रकट हुआ।
यह ऐसी चीज नहीं थी जो आम लोगों के पास हो सकती थी।
"हम किसी को नुकसान नहीं पहुंचाना चाहते।" वेन पिंग सौम्य भाव से टहलते हुए पास आई।
"तो फिर तुमने मुझे क्यों बांध रखा है?"
"इस संप्रदाय का नेता नहीं चाहता कि तुम बेतहाशा चिल्लाओ।"
इसके साथ ही, विंड्स शैक्ल्स का प्रभाव समाप्त हो गया।
हालांकि, आजादी मिलने के बाद भी वह व्यक्ति दोबारा कहीं जाने के लिए तैयार नहीं लग रहा था।
हालांकि उसका दिमाग उलझन में था, लेकिन उसके सामने मौजूद सभ्य युवक ने उस पर जबरदस्त दबाव बनाया।
विशेषकर जब उसने पारदर्शी मेरिडियन गेट देखा, तो उसका जल्दबाजी में कोई कदम उठाने का इरादा और भी कम हो गया।
"यह जगह कहां है?"
"पहले संप्रदाय के नेता को जवाब दें। आप कौन हैं? बाकी सवालों के जवाब मैं आपको खुद दे दूंगा।"
"मैं..." अचानक उनके चेहरे पर उलझन के भाव आ गए।
ऐसा लगता है कि आपकी याददाश्त पूरी तरह से ठीक नहीं हुई है।
वेन पिंग, बेशक, इस व्यक्ति के नाम से पूरी तरह अनजान नहीं थी।
आने से पहले ही उसने सिस्टम का उपयोग करके अपनी साधारण जानकारी की जांच कर ली थी।
संयोगवश, उसका उपनाम भी दानव लोक में मारे गए वेइशेंग कांग्लान के उपनाम से मिलता-जुलता था—उसका नाम वेइशेंग शिंग्यु था।
इसके अलावा वेन पिंग को और कुछ दिखाई नहीं दे रहा था।
वेन पिंग ने सिस्टम से पूछा, और सिस्टम ने जवाब दिया कि हेवन-गेजिंग गॉर्ज के किसी भी दस्तावेज में वेइशेंग शिंग्यू का कोई रिकॉर्ड नहीं है।
ऐसा प्रतीत होता है मानो किसी ने जानबूझकर उसके अस्तित्व, उसके जीवन को मिटा दिया हो।
वेन पिंग ने आगे कहा, "मैंने तुम्हें क्यू क्षेत्र से बचाया और आध्यात्मिक भोजन से तुम्हें जागृत किया, इसलिए सख्ती से कहें तो, यह संप्रदाय का नेता तुम्हारा रक्षक खलनायक है।"
"धन्यवाद।"
हालांकि वेइशेंग शिंग्यू को बहुत सी बातें याद नहीं थीं, फिर भी वह कृतज्ञता को समझता था।
लेकिन उसने तुरंत अपनी आंखें बंद कर लीं, दर्द से चीखने लगा और जमीन पर लोटता रहा।
आह
आह
और उसने उसके सिर पर जोर से चोट भी मारी।
वेन पिंग ने तुरंत आध्यात्मिक शक्ति का एक तेज प्रवाह सीधे उसकी ओर भेजा, जिससे वेइशेंग शिंग्यू बेहोश हो गया, "उसे वापस कमरे में ले जाओ।"
"संप्रदाय के प्रमुख, मुझे आपसे कुछ बात करनी है।" हे नियान अचानक आगे झुक गई।
"यह क्या है?"
"उसके बारे में... मुझे थोड़ी बहुत जानकारी है।"
"हम्म?"
क्या सिस्टम ने यह नहीं कहा था कि वेइशेंग शिंग्यू को जानबूझकर मिटाया गया था?
किसी और को कैसे पता चला?
"अगर मेरा अनुमान सही है, तो वह स्वर्ग-कैद टावर के प्रथम पीढ़ी के स्वामी, वेइशेंग शिंग्यू हैं।"
"जारी रखें।"
"क्योंकि अभी-अभी उन्होंने दो नाम पुकारे। वू वांग सेन, जो स्वर्ग-कैद टावर के प्रथम पीढ़ी के बुजुर्गों में से एक थे, उनकी मृत्यु दो सौ वर्ष से भी अधिक पहले हो गई थी। बेशक, केवल यही मेरे या ज़ी रान के लिए अनुमान लगाने का पर्याप्त आधार नहीं है। लेकिन उन्होंने एक और नाम भी पुकारा, इसलिए मुझे यकीन है कि वह वेइशेंग शिंग्यू ही हैं।"
वेन पिंग ने पूछा, "कौन?"
"वू वांग सेन, मुझे पता है। लेकिन यूं नी... यूं नी का नाम कुछ खास नहीं है।" लॉन्ग यू ने हस्तक्षेप किया।
हे नियान ने पीछे हटते हुए कहा, "युन नी स्वर्ग-दर्शन घाटी में एक वर्जित नाम है, जो तीन सौ साल पहले पूरी तरह से मिट गया था; जाहिर है मिस लॉन्ग को इसके बारे में पता नहीं होगा।"
लॉन्ग यू आगे बढ़ी, हे नियान से लिपट जाना चाहती थी, सवाल-जवाब से बचना चाहती थी, "सैकड़ों साल पहले मिटा दिया गया, तुम्हें कैसे पता?"
"मिस लॉन्ग, क्या आप मेरे इतने करीब रहना बंद कर सकती हैं?"
"मैं ऐसा करना चाहता हूँ, क्या तुम मुझे रोक सकते हो? मेरी सारी चोटें तुम्हारी वजह से लगी हैं, तुम्हारे करीब रहने से तुम्हें याद आता है कि मेरी दवाइयों का खर्च जल्दी से चुका दो।"
वेन पिंग ने बेबसी से अपना सिर हिलाया।
अचानक उसे महसूस हुआ।
हे नियान को जीवन भर जबरन वसूली का शिकार होना पड़ सकता है।
वेन पिंग ने याद दिलाया, "हे नियान, जारी रखो।"
हे नियान ने लॉन्ग यू को अनदेखा करते हुए सिर हिलाया और आगे कहा, "यद्यपि युन नी की जानकारी जानबूझकर मिटा दी गई थी, लेकिन मैं पहले युन नी की समाधि पर जा चुका हूँ। मैंने वेइशेंग शिंग्यू का चित्र देखा। चित्र एक पत्थर के ताबूत में रखा हुआ था, जिस पर युन नी के हाथ से लिखे शब्द थे—पिता वेइशेंग शिंग्यू।"
"तो बात कुछ ऐसी है।"
वेन पिंग ने सिर हिलाया।
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सच कहें तो, अब उसे वेइशेंग शिंग्यू में कोई दिलचस्पी नहीं थी।
धीरे-धीरे, यदि वेइशेंग शिंग्यू अमर संप्रदाय में रहने का विकल्प चुनता है, तो उसका स्वागत किया जाएगा।
अगर वह ऐसा नहीं चुनता, तो उस समय वे कुछ चिकित्सा शुल्क वसूल कर उसे भेज देंगे।
अब अमर संप्रदाय को अपनी सुरक्षा के लिए हाफ-स्टेप अर्थ अनरिस्ट्रिक्टेड या अर्थ अनरिस्ट्रिक्टेड की आवश्यकता नहीं थी।
हे नियान ने पूछा, "पंथ के नेता, आप आश्चर्यचकित नहीं दिखते?"
"पंथ के नेता को इस बात से कोई फर्क नहीं पड़ता कि वह कौन है; उसे क्वू लोक से बचाना एक संयोग था। स्वाभाविक रूप से, मुझे उसके अतीत में कोई दिलचस्पी नहीं है।"
यह सब कहने के बाद, वेन पिंग जाने का इरादा कर चुकी थी।
हे नियान तुरंत वहाँ पहुँच गया, एक पल के लिए झिझका और फुसफुसाते हुए बोला, "पंथ प्रमुख, स्वर्ग-कैद टावर के स्वामी का एक वंशानुक्रम है। वर्तमान स्वामी निश्चित रूप से वेइशेंग शिंग्यू के वंशज हैं। यदि आप उन्हें अमर संप्रदाय में रखते हैं, तो स्वर्ग-कैद टावर को पता चलने पर अमर संप्रदाय और आप दोनों के लिए मुसीबत खड़ी हो सकती है।"
"उन्हें कैसे पता चलेगा?" वेन पिंग हंस पड़ा।
"क्योंकि उसके पास आध्यात्मिक शरीर है।"
"आत्मा शरीर?"
"पुनर्जन्म शरीर, वह आध्यात्मिक शरीर जिसे केवल स्वर्ग-कैद मीनार के गुरु के वंशज ही प्राप्त कर सकते हैं। स्वर्ग-कैद मीनार के जासूस हर जगह फैले हुए हैं; यदि उन्हें पुनर्जन्म शरीर का पता चल गया, तो वे आ जाएँगे। स्वर्ग-दर्शन घाटी की प्रमुख शक्तियाँ भी प्रकट होंगी। उस समय, अमर संप्रदाय बीच में फँस जाएगा, जीवन या मृत्यु के बीच संतुलन खो बैठेगा। इसलिए, संप्रदाय प्रमुख, इस व्यक्ति को तुरंत स्वर्ग और पृथ्वी झील से बाहर भेज दिया जाना चाहिए और अमर संप्रदाय का कोई भी निशान नहीं छोड़ना चाहिए। केवल पूरी तरह से दूरी बनाकर ही अमर संप्रदाय इस उलझन से बच सकता है।"