दो दिन बाद।
"जियांग यी, अपने बच्चे को कभी-कभी फिल्म देखने के लिए आने दो, उसे एक अलग तरह का बचपन दो। इस फिल्म में हैरी पॉटर की उम्र लगभग तुम्हारे बच्चे जितनी ही है, उसे देखने दो, हो सकता है वह बहुत कुछ सीख जाए।"
लॉन्ग यू ने पॉपकॉर्न खाते हुए और अपने बगल में बैठी जियांग यी से बातें करते हुए कहा।
जियांग यी मुस्कुराई और बोली, "पिंगपिंग आजकल तलवारबाज़ी का अभ्यास कर रहा है; मैं और मेरे पति यह देखना चाहते हैं कि क्या उसमें तलवारबाज़ी की कोई प्रतिभा है। अगर वह संप्रदाय प्रमुख के समान स्तर तक साधना कर ले, तो चेन शी और मेरी कोई और इच्छा नहीं रहेगी।"
"यह तो बस समय की बात है। मैंने देखा है, आपके बच्चे की प्रतिभा काफी अच्छी है, और अब जब वह अमर संप्रदाय में शामिल हो गया है, तो साधना तकनीक को और भी बेहतर बनाया जा सकता है, और इसे बहुत ही गहनता से किया जा सकता है, यहाँ तक कि विलक्षण नसें भी सीधे प्राप्त की जा सकती हैं। ऐसे विशाल संसाधनों के साथ, पिंगपिंग की भविष्य की उपलब्धियाँ मुझसे कम नहीं होनी चाहिए।"
"यू, तुम हमारी चापलूसी कर रही हो। अगर पिंगपिंग तुम्हारी शक्ति तक पहुँच जाए, तो उसके पिता और मैं सपनों में भी मुस्कुरा रहे होंगे।"
लॉन्ग यू का क्षेत्र क्या है?
स्वर्ग और पृथ्वी की झील में, वह अपने जीवन के वास्तविक शिखर पर थी।
उसने पहले कभी ऐसा सोचने की हिम्मत नहीं की थी।
पहले तो उसकी बस यही उम्मीद थी कि उसका बच्चा माउंटेन सप्रेशन दायरे को हासिल कर ले और वह अपने सपनों से हंसते हुए जाग सके।
लॉन्ग यू ने हंसते हुए कहा, "मैं सिर्फ कह नहीं रहा हूँ; स्वर्ग-दर्शन घाटी में स्थित अमर संप्रदाय जैसा कोई दूसरा संप्रदाय नहीं है जो इस साधना वातावरण की तुलना कर सके।"
जैसे-जैसे वह बोलती गई, लॉन्ग यू के दिल में फिर से कड़वाहट उमड़ने लगी।
क्योंकि वह सिर्फ अपने बारे में सोचती थी।
वह वास्तव में एक बच्चे से ईर्ष्या करने की हद तक गिर गई थी।
इसी क्षण, पॉपकॉर्न पकड़े हुए लॉन्ग यू के हाथ का स्पर्श एक छड़ी से हुआ।
'यह क्या है?'
लॉन्ग यू ने उसे उठाया और उसकी ओर देखा।
यह एक जादुई छड़ी थी।
"बधाई हो यू," जियांग यी ने बधाई देने के लिए जल्दबाजी की।
"अप्रत्याशित इनाम, हाहा।"
जादुई छड़ी मिलने से लॉन्ग यू भी काफी खुश हो गई।
क्योंकि अमर संप्रदाय में हर किसी के पास अभी तक यह नहीं है।
जियांग यी ने अचानक कहा, "मैं इन दिनों हैरी पॉटर देख रहा हूँ और अपने बच्चे के लिए एक जादुई छड़ी लेना चाहता हूँ। जब वह तलवार चलाने में माहिर हो जाए, तो उसे जादू आज़माने दें। अगर जादू में उसकी प्रतिभा दिखती है, तो भविष्य में जादूगर बनना बुरा विचार नहीं है।"
"एक जादूगर होने के नाते?"
"अहां।"
"एक जादूगर होने के नाते!"
लॉन्ग यू ने अपने होंठों के कोने पर थोड़ी सी खुशी के साथ दोहराया।
सही!
एक जादूगर होने के नाते!
उसने इस बारे में क्यों नहीं सोचा?
नस तकनीक को विकसित करने का मार्ग अवरुद्ध था, लेकिन वह जादू का अभ्यास कर सकती थी।
जादू आध्यात्मिक शक्ति को बढ़ाता प्रतीत होता है और इसके लिए मेरिडियन गेट की आवश्यकता नहीं होती है।
लेकिन जादू का रास्ता कितनी दूर तक जा सकता है?
"जियांग यी, तुम देखते रहो, मैं थोड़ी देर के लिए बाहर जा रहा हूँ!"
लॉन्ग यूए तुरंत ही व्यूइंग रूम से बाहर भाग गई।
जैसे ही वह अवलोकन कक्ष से बाहर निकली, अचानक एक प्रबल ऊर्जा उसकी ओर उमड़ पड़ी।
ऐसा लग रहा था मानो किसी तूफान के बगल में खड़े हों।
इसके बाद अंतहीन ठंड का दौर आया।
वह जानती थी कि अमर संप्रदाय में साल भर वसंत जैसा मौसम रहता है, यहां तक कि जब बारिश होती है और कांगवू शहर के बादलों के नीचे ठंड होती है, तब भी अमर संप्रदाय वसंत की तरह ही गर्म रहता है।
सबसे महत्वपूर्ण बात यह थी कि वह पहले से ही हाफ-स्टेप अर्थ अनरिस्ट्रिक्टेड स्तर पर थी।
उसे ठंड कैसे लग सकती है?
"इतनी ठंड क्यों है?"
लॉन्ग यू ने तुरंत चारों ओर देखा।
वह अकेली नहीं थी जो यह सवाल कर रही थी, क्योंकि सड़क पर चल रहे अमर संप्रदाय के शिष्य भी पूछ रहे थे, "अचानक इतनी ठंड क्यों हो गई है?"
लॉन्ग यू ने चारों ओर देखते हुए, अपनी निगाह एक खास दिशा में टिका दी।
चुराओ पर्वत के पीछे की चोटी पूरी तरह से सफेद थी।
लगभग दस चोटियाँ, हजारों मीटर चौड़ी एक दुनिया, पूरी तरह से जम गई थीं!
क्या यह मनुष्यों द्वारा किया गया था या स्वर्ग द्वारा?
"क्या हुआ?"
लॉन्ग यूए तेजी से जमी हुई चोटियों की ओर दौड़ी।
जो शिष्य अमर संप्रदाय में साधना नहीं कर रहे थे, उन्होंने भी कड़ाके की ठंड को महसूस किया और लॉन्ग यू के पीछे-पीछे बर्फीली चोटियों की ओर चल दिए।
"इतनी सारी चोटियों को पल भर में जमा देने वाला, आखिर किसने अमर संप्रदाय पर आक्रमण किया!"
"बर्फ... क्या कोई सचमुच बर्फ और हिमपात की शक्ति को नियंत्रित कर सकता है?"
मुख्य हॉल से अभी-अभी पहुंची हे नियान ने आगे बढ़ते हुए सवाल किया।
जैसे ही सभी लोग जमी हुई दुनिया के किनारे पर इकट्ठा हुए और दूर तक देखने लगे, जमी हुई दुनिया के केंद्र में एक आकृति दिखाई देने लगी।
केवल आभा को महसूस करके कोई नहीं जान सकता था कि यह कौन है।
अन्य लोगों की तुलना में, लॉन्ग यू और हे नियान की भावनाएँ अधिक स्पष्ट थीं।
उन पर जो भयावह दबाव था, वह पृथ्वी की असीमित शक्ति का सामना करने की तुलना में कहीं अधिक भारी था।
इसके अलावा, कड़ाके की ठंड भी थी।
यह उनके लिए अभूतपूर्व था।
उन्होंने तुरंत अपनी निगाहें उस ओर टिका दीं।
"पंथ का नेता?"
हे नियान ने हैरानी से कहा।
सभी लोग हैरान रह गए।
"यह वास्तव में संप्रदाय के नेता द्वारा किया गया था।"
"लेले ने वास्तव में सही अनुमान लगाया था।"
"पंथ का नेता अब बर्फ और हिम की शक्ति को नियंत्रित कर सकता है, यह वास्तव में अद्भुत है।"
"हजारों मीटर मोटी बर्फ जमी हुई है, अगर आप अंदर फंस गए तो शायद चाहकर भी बाहर नहीं निकल पाएंगे।"
भीड़ के आश्चर्य के बीच, किसी ने एक अलग राय व्यक्त की।
बैनिअन जियांग, उन कुछ लोगों में से एक था जो वास्तव में मैज टावर में प्रवेश कर चुका था और जादू के बारे में सीख चुका था, उसने एक साहसिक अनुमान लगाया।
"संप्रदाय का नेता अवश्य ही हिम तत्व जादू का अभ्यास कर रहा होगा!"
"क्या?" लॉन्ग यू ने सबसे पहले अपना सिर बैनियन जियांग की ओर घुमाया।
बैनियन जियांग ने कुछ देर सोचा और फिर आगे कहा, "मैज टावर में एक किताब है जिसमें हर तत्व के जादू का रिकॉर्ड है। इसमें बर्फ तत्व के जादू का परिचय दिया गया है। पहले स्तर का बर्फ का जादू 30 झांग के दायरे को जमा सकता है, सब कुछ जमा देता है। दूसरे स्तर का बर्फ का जादू 100 झांग तक जमा सकता है; तीसरे स्तर का जादू 300 झांग तक जमा सकता है; और चौथे स्तर का जादू एक हजार झांग के क्षेत्र को जमा सकता है, जिससे कोई भी जीवित नहीं बचेगा! संप्रदाय के नेता ने चौथे स्तर के बर्फ के जादू का अभ्यास किया होगा।"
"तो यही है जादू की शक्ति!"
लॉन्ग यू ने अपना सिर घुमाकर जमी हुई दुनिया को देखा और आह भरी, उसकी आँखों में चमक थी।
इस क्षण, लॉन्ग यू के दिल में उमड़ी इच्छा अचानक भड़क उठी।
यहां, वह स्पष्ट रूप से देख सकती थी कि वेन पिंग ने अपना मेरिडियन गेट नहीं खोला था।
वेन पिंग ने जादुई छड़ी घुमाई और पृथ्वी की असीमित शक्ति के बराबर बल उत्सर्जित किया।
क्या यही वह चीज नहीं थी जिसकी उसे सबसे ज्यादा जरूरत थी?
"मुझे अचानक जादू की साधना में थोड़ी दिलचस्पी हो गई है।"
"मैं भी।"
अमर संप्रदाय के कई शिष्यों ने इस दृश्य को ईर्ष्या से देखा।
जब वे अभी भी विस्मय में थे और बर्फीली दुनिया में प्रवेश करने की तैयारी कर रहे थे, तभी बर्फ पिघलने लगी और अचानक उनके सामने एक चमकदार आकृति प्रकट हुई।
"प्रथम स्तर की जादूई शक्ति गहन लोक की शक्ति के बराबर है; द्वितीय स्तर की जादूई शक्ति दिव्य गहन लोक की शक्ति के समान है; तृतीय स्तर की जादूई शक्ति पर्वत दमन लोक की शक्ति के बराबर है; चतुर्थ स्तर की जादूई शक्ति पृथ्वी की असीमित शक्ति के बराबर है। जिनके पास जादुई छड़ी है, वे जादू की ओर रुख करने का प्रयास कर सकते हैं; शायद आप एक जादूगर बनने के लिए अधिक उपयुक्त हैं।"
वेन पिंग धीरे-धीरे नीचे उतरा और अपनी उड़ने वाली तलवार पर कदम रखा।
"पंथ के नेता!"
"पंथ के नेता!"
सभी ने सिर झुकाया।
इसी क्षण, लॉन्ग यू ने उत्साह से पास आकर पूछा, "वेन पिंग, क्या वह सिर्फ चौथे स्तर का जादू था?"
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"हां, चौथे स्तर की बर्फ की जादूई शक्ति - बर्फ की मुहर स्वर्ग और पृथ्वी," वेन पिंग ने उत्तर दिया।
वेन पिंग ने लॉन्ग यू की ओर देखा और उसकी आंखों में खुशी और इच्छा को महसूस किया।
वह मुस्कुराए बिना नहीं रह सका।
वह पहले से ही अंदाजा लगा सकता था कि आगे क्या होगा।
और सच में, लॉन्ग यू ने तुरंत कहा, "मैं संप्रदाय में शामिल होना चाहती हूँ! संप्रदाय में शामिल होना चाहती हूँ!"
वेन पिंग ने हंसते हुए कहा, "क्या आप पहले ही शामिल नहीं हो चुके हैं?"
अमर संप्रदाय में लॉन्ग यू के जीवन को सुगम बनाने के लिए, वेन पिंग ने उसे बहुत पहले ही संप्रदाय में शामिल करवा दिया था।
एक नामित शिष्य के रूप में।
जब लॉन्ग ये उसे लेने आई तो उसे बाहर निकाल देना।
लॉन्ग यू ने धीरे से अपना सिर हिलाया, "यह समय-सीमित प्रकार का नहीं!"
हालांकि, लॉन्ग यू जितनी उत्साहित थी, वेन पिंग इस बार केवल अपना सिर हिला सका।
फिर उसने कहा, "माफ़ कीजिए, मेरा आपके भाई के साथ एक समझौता है, जिसके अनुसार आप केवल एक निश्चित अवधि के लिए ही मेरे साथ रह सकते हैं।"
क्या आप कोई अपवाद नहीं कर सकते?"
लॉन्ग यू ने वेन पिंग को बड़ी हसरत भरी निगाहों से देखा।
वह सचमुच जादू का अभ्यास करना चाहती थी, क्योंकि शायद यही उसके आगे बढ़ने का एकमात्र रास्ता था।
हालांकि, वेन पिंग ने फिर भी अपना सिर हिलाया।
उन्होंने अपना मन नहीं बदला।
"मैंने लॉन्ग ये के साथ पहले ही समझौता कर लिया है।" इतना कहकर वेन पिंग ने हाथ हिलाकर सबको जाने का इशारा किया क्योंकि अब देखने लायक कुछ नहीं बचा था।
अचानक, लॉन्ग यू चिल्लाई; "वेन पिंग, मैं तुमसे विनती कर रही हूँ!"
यह पहली बार था जब उसने किसी से भीख मांगी थी।
यह वह पहला मौका भी था जब उसने अपना स्वाभिमान और गरिमा त्याग दी थी।
इससे वेन पिंग एक पल के लिए रुक गया, फिर उसने अपना दृष्टिकोण बदल दिया, "क्या तुम्हारे पास जादू का अभ्यास करने के लिए अभी भी कुछ समय नहीं बचा है?"
"लेकिन समय बहुत कम है, मुझे डर है कि मैं प्रवेश स्तर तक भी नहीं पहुँच पाऊँगी।" लॉन्ग यू की आँखें तुरंत लाल हो गईं।
"कोशिश किए बिना कैसे पता चलेगा?"
इसके साथ ही, वेन पिंग इस उलझन को जारी नहीं रखना चाहता था और सीधे अपनी तलवार को अपने नियंत्रण में लेकर चला गया।
उनका लॉन्ग ये के साथ एक समझौता था।
लेकिन अगर लॉन्ग यू इस दौरान आध्यात्मिक शक्ति को विकसित करने की प्रतिभा दिखा सकती है, तो वह उसे मना नहीं कर सकता।
यहां तक कि लॉन्ग के को भी स्वीकार कर लिया गया था।
उसे एक और लेने में कोई आपत्ति नहीं थी।
हालांकि, लॉन्ग यू का रास्ता हमेशा आसान रहा था, और पिछली बार जब वह हे नियान से हारी थी तो वह लगभग टूट चुकी थी, उसे न खाने को मिला और न सोने को। अगर उसे जादू की साधना में फिर से असफलता मिली, तो कौन जाने क्या होगा? वेन पिंग यह सोचना भी नहीं चाहता था। इसलिए उसने उसे कोशिश करने का मौका ही दिया, और अगर कोई असफलता भी मिली, तो वह चाहे तो पीछे हट सकती थी।
इस समय, इन शब्दों को कहना, न कहने से बेहतर था।
वेन पिंग के जाने के बाद, लॉन्ग यूए गुस्से में लॉन्ग के को ढूंढने चली गई।
जैसे ही लोंग के देर रात विंड वैली से बाहर निकली, उसने तुरंत अपनी सारी शिकायतें बता दीं।
"बहन, वेन पिंग मुझे अमर संप्रदाय में शामिल नहीं होने देगी।"
"क्या आप पहले ही अमर संप्रदाय में शामिल नहीं हो चुके हैं?"
"लेकिन जादू का अभ्यास करने के लिए, जादूगर बनने के लिए, क्या इतना कम समय पर्याप्त होगा? मैं अमर संप्रदाय में रहकर एक शक्तिशाली जादूगर बनना चाहता हूँ। मेरिडियन गेट में मेरा अभ्यास अपनी सीमा तक पहुँच चुका है, लेकिन मुझे लगता है कि जादूगर बनना मेरे लिए बेहतर विकल्प है।"
आपको ऐसा क्यों लगता है?
लॉन्ग के ने प्रश्नवाचक दृष्टि से देखा।
हैरी पॉटर की जादूई शक्तियों की तरह, जीवन छीनने वाले मंत्र के कुछ हद तक शक्तिशाली होने के अलावा, क्या ऐसा नहीं लगता कि और कुछ भी नहीं है?
जादू का प्रयोग केवल सहायक साधन के रूप में ही किया जाता प्रतीत होता है।
लॉन्ग यू ने जवाब दिया: "बहन, तुम साधना कर रही हो, इसलिए तुम्हें पता नहीं है। अमर संप्रदाय ने हाल ही में एक जादूगर टावर का निर्माण किया है, जिस पर पहले तो किसी ने ज्यादा ध्यान नहीं दिया, लेकिन अभी-अभी वेन पिंग ने चौथे स्तर के मंत्र की शक्ति का प्रदर्शन किया, जिससे हजारों फीट जंगल जम गया, और पृथ्वी की असीमित शक्ति का पता चला।"
"क्या ऐसी कोई चीज होती है?" लॉन्ग के मन ही मन आश्चर्यचकित हुआ।
उसके मन में तुरंत जिज्ञासा जागृत हो गई।
लेकिन लॉन्ग यू को शिकायत करते देख उसने अपनी जिज्ञासा को दबा लिया।
फिर उसने गंभीरता से कहा, "जहाँ तक मुझे पता है, अगर तुम अमर संप्रदाय में शामिल होना चाहते हो, तो वेन पिंग ज़रूर तैयार होगा। वह हमारी तीसरी बहन से बिल्कुल मिलता-जुलता है, बल्कि उससे भी ज़्यादा साहसी है। इसलिए अगर वह तुम्हें लेने से मना कर रहा है, तो इसके पीछे कोई खास वजह ज़रूर होगी।"𝐟𝐫𝕖𝗲𝘄𝚎𝗯𝕟𝐨𝕧𝐞𝚕.𝕔𝕠𝐦
"कोई विशेष कारण?"
अपनी बहन की यह बात सुनकर लॉन्ग यू चुप हो गई और सोचने लगी।
कोई विशेष कारण?
खैर, उसे एक भी नाम नहीं सूझा!
लॉन्ग के ने लॉन्ग यू के सिर पर थपथपाते हुए कहा, "वैसे भी, वह आदमी जो भी करने को कहे, वही करो। वह तुम्हें नुकसान नहीं पहुंचाएगा।"
"वास्तव में?"
लॉन्ग यू ने अपनी शंका व्यक्त की।
वेन पिंग ने हत्या करते समय जरा भी संकोच नहीं किया।
यह दुष्ट व्यक्ति, क्या वह किसी को नुकसान नहीं पहुंचाएगा?
लॉन्ग के ने सिर हिलाते हुए कहा, "जी हाँ! संप्रदाय के लोगों को ही देख लो, हर तरह के लोग हैं, फिर भी वेन पिंग संप्रदाय की हर बात सबके लिए खोलने को तैयार रहते हैं। हो सकता है कभी-कभी आपको लगता हो कि वो आपको परेशान करते हैं, लेकिन संप्रदाय के नेता के तौर पर उनसे बेहतर कोई नहीं है। शिष्यों से जुड़े छोटे-मोटे मामलों में भी वो दखल देते हैं; संप्रदाय के नेता होने के बावजूद वो कभी खुद को दूसरों से श्रेष्ठ नहीं समझते, हर शिष्य को परिवार की तरह मानते हैं।"
लॉन्ग यू ने जवाब दिया, "बहन, तुमने कभी किसी की इतनी तारीफ नहीं की। तुम तो स्वर्ग-दर्शन घाटी के उन शक्तिशाली लोगों की पीठ पीछे लगातार आलोचना करती रहती हो।"
"बस करो, मजाक करना बंद करो। वैसे भी, वेन पिंग जो भी कहे, वही करो। उसके अपने कारण हैं, और तुम्हें बस उस पर भरोसा करना होगा।"
इतना कहकर लॉन्ग के ने दृढ़ नजर से देखा।
लॉन्ग यू ने सहमति में सिर हिलाया।
"तो फिर, मैं पहले संप्रदाय का एक कार्य पूरा करके कुछ संप्रदाय कार्य अंक अर्जित कर लूंगी, ताकि मैं जादूगर टावर में अध्ययन करने जा सकूं।" इतना कहकर लॉन्ग यूए जाने के लिए मुड़ गई।
उसका सोने का कोई इरादा नहीं था।
उसने रात भर में संप्रदाय के कार्यों को पूरा करने की योजना बनाई थी।
कल सुबह तक वह मैज टावर जा सकती है।
...
लॉन्ग यू द्वारा संप्रदाय का कार्यभार संभालने और स्थिति बिगड़ने के बाद, वेन पिंग ने अपने सामने सिस्टम डिस्प्ले बंद कर दिया।
स्क्रीन बंद करके, वेन पिंग ने अपना अभ्यास जारी रखा।
ज्ञान की पुस्तक पहले ही प्रारंभिक स्तर पर पहुंच चुकी थी।
आइस सील हेवन एंड अर्थ भी एंट्री लेवल तक पहुंच चुके थे।
अगला कदम था ज्ञान की पुस्तक के माध्यम से अपनी आध्यात्मिक शक्ति को बढ़ाना, और फिर साथ ही साथ आइस सील हेवन एंड अर्थ का प्रयोग करते हुए नेक्रोमेंसी को मुक्त करने का प्रयास करना।
यदि यह सफल रहा, तो चौथे स्तर का पवन तत्व मंत्र—डूम्सडे स्टॉर्म—भी बिना किसी कठिनाई के इस्तेमाल किया जा सकता है।
रसोई में कुछ खाना लेने के बाद, वेन पिंग एक बार फिर पहाड़ों की ओर लौट गई।
...
विशाल शहर।
हाल के दिनों में, दानव जाति द्वारा अमर संप्रदाय के साथ मिलीभगत की घोषणा सामने आने के बाद, विशाल शहर में अशांति फैल गई।
इसी दौरान यह खबर तेजी से फैलने लगी।
हालांकि, लोगों ने जल्द ही घोषणा में एक और बात पर ध्यान दिया, जो काफी चौंकाने वाली थी।
बात यह नहीं थी कि अमर संप्रदाय ने दानव जाति के साथ मिलीभगत की थी, बल्कि दानव जाति ने वास्तव में अमर संप्रदाय के सामने आत्मसमर्पण कर दिया था।
जब यह खबर हिडन ड्रैगन संप्रदाय के नेता के कानों तक पहुंची तो संप्रदाय में सभी लोग चौंक गए।
क्योंकि दानव जाति ने इससे पहले कभी भी मानव जाति के सामने आत्मसमर्पण नहीं किया था।
कहानियों में भी ऐसी घटना कभी नहीं घटी थी।
लेकिन अब यह सब उनकी आंखों के सामने हो रहा था।
हिडन ड्रैगन सेक्ट के विपरीत, जब स्कैटर्ड पीपल स्टेशन के लोगों को यह खबर मिली, तो यह इस बात से भी ज्यादा चौंकाने वाली थी कि वेन पिंग ने दानव लोक से लौटने के बाद चार सिल्वर लेवल चीफों की हत्या कर दी थी।
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"इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि संप्रदाय के नेता वेन का हमारे साथ गठबंधन करने का कोई इरादा नहीं था, उन्होंने तो बस इतना कहा कि वे हमारे बिखरे हुए लोगों के स्टेशन को एक जागीरदार सेना के रूप में चाहते हैं।" पेई वू, जो काफी देर से खाने की मेज पर शराब का प्याला पकड़े बिना बैठी थी, ने टिप्पणी की।
पेई वू की बातें सुनने के बाद, स्कैटर्ड पीपल स्टेशन के अन्य उच्च-स्तरीय सदस्यों ने गहरी आह भरी।
"अमर संप्रदाय के समक्ष दानव जाति का समर्पण ही यह साबित करने के लिए पर्याप्त है कि अमर संप्रदाय की शक्ति संभवतः स्वर्ग और पृथ्वी झील से कहीं अधिक है।"
"शायद संप्रदाय के नेता वेन का समर्थन करने वाले किसी प्रभावशाली व्यक्ति ने कार्रवाई की है।"
"वह व्यक्ति या तो पृथ्वी का अप्रतिबंधित विशेषज्ञ है या उससे उच्च स्तर का है।"
बिखरे हुए लोगों के स्टेशन पर मौजूद लोग आहें भर रहे थे, वहीं सौ संप्रदायों के गठबंधन के शेष दो स्वर्ण स्तर के प्रमुख चिंता से भरे हुए थे।
उन्होंने दानव जाति से जुड़ी विशिष्ट स्थिति का खुलासा नहीं किया।
लेकिन शुआंसे झील पर सौ संप्रदायों के गठबंधन की संयुक्त सेनाएं एकत्रित हो रही थीं, जो शताब्दी सम्मेलन के बाद अमर संप्रदाय पर हमला करने की प्रतीक्षा कर रही थीं।
अब, यह जानते हुए कि पृथ्वी के अप्रतिबंधित विशेषज्ञ अमर संप्रदाय का समर्थन कर रहे हैं, तथाकथित संयुक्त बल एक मजाक बनकर रह गए हैं।
"बो लियान, तुम जाकर आदेश जारी करो। अमर संप्रदाय पर हमला करने का कार्य अस्थायी रूप से स्थगित किया जाता है; हम मानव जाति और दानव जाति के बीच एक और बड़े पैमाने पर युद्ध नहीं देखना चाहते, जिसमें असंख्य लोग हताहत हों।"
वेन आदरणीय ने अनायास ही एक कारण सोच लिया और हमले को रद्द करने के लिए तैयार हो गए।
जैसे ही बो लियान आदेश लेकर बाहर जाने वाला था, गोंग काओ ने उसे रोककर याद दिलाया, "आदेश देते समय दृढ़ रवैया अपनाओ, लेकिन अमर संप्रदाय को इसमें ज़्यादा शामिल मत करो, ताकि पता चलने पर अमर संप्रदाय नाराज़ न हो। सुओ टोंगफांग की मृत्यु के बाद, हम एक और झटका बर्दाश्त नहीं कर सकते।"