युवक, अंदर से सब कुछ बाहर निकाल दिया गया है, अब कुछ भी हटाने के लिए नहीं बचा है," बूढ़ी औरत ने फिर से ऊपर देखा और वेनपिंग को घूरकर देखा, जो धीरे-धीरे मुख्य हॉल की ओर चल रहा था।
यह ठीक वैसी ही निगाह थी जैसी उसने पिछली बार वेनपिंग को देखते समय देखी थी।
फर्क सिर्फ इतना था कि उसके हाथों में खेती का काम बदल गया था।
वेनपिंग ने जवाब दिया, "दादी, मैं यहाँ भीख मांगने नहीं आई हूँ; मैं वास्तव में आपसे एक सवाल पूछना चाहती थी।"
"क्या तुम्हारे पास पैसे हैं?"
वेनपिंग ने सफेद क्रिस्टल का एक टुकड़ा निकाला और कहा, "मैं लिंगशियाओ तलवार संप्रदाय के पुराने स्थल को पुनर्गठित करके एक नया संप्रदाय स्थापित करने की योजना बना रहा हूँ। क्या आप हमारे साथ जुड़ने में रुचि रखते हैं?"
"हम्म?"
इस बार, बूढ़ी औरत ने तुरंत अपना हाथ बढ़ाकर सफेद क्रिस्टल को पकड़ने की कोशिश नहीं की, बल्कि उसने उस वस्तु को अपनी गोद से निकालकर जमीन पर रख दिया।
"युवक, दशकों में ऐसी बातें कहने वाला तुम अकेले हो। पहाड़ से नीचे उतरो, लिंगशियाओ तलवार संप्रदाय का पुराना स्थल तुम्हारे लिए छेड़छाड़ करने की जगह नहीं है। सावधान रहो, कहीं कोई बड़ी आपदा न आ जाए!" बूढ़ी औरत मुड़ी और मुख्य हॉल में वापस जाने ही वाली थी।
उसकी चेतावनी बहुत स्पष्ट थी।
वेनपिंग हंसते हुए बोला, "अगर तुम सहमत नहीं हुए तो सावधान रहना, मैं तुम्हें बाहर निकाल दूंगा!"
बुजुर्ग महिला ने अपने कदम रोक दिए, फिर पीछे मुड़ते हुए हल्की सी मुस्कान बिखेरी और बोली, "खांसी, खांसी... मैंने यह नहीं कहा कि मैं सहमत नहीं हूँगी।"
"उसे नीचे ले जाओ; जब मैं कहूँ तब तुम्हें पहाड़ पर बुलाऊँगा," वेनपिंग ने अपने बगल में खड़े चेन शी को आदेश दिया।
चेन शी ने सिर हिलाया, आगे बढ़ा और उस बूढ़ी औरत को स्टार स्वॉर्ड माउंटेन से नीचे उतरने में मदद की।
चेन शी और अन्य लोगों के जाते ही, वेनपिंग ने तुरंत सिस्टम इंटरफेस खोला, प्राइमोर्डियल यांग डोमेन मानचित्र तक पहुंच बनाई और स्टार स्वॉर्ड माउंटेन का चयन किया!
[क्या आप एक पर्वतीय द्वार स्थापित करना चाहेंगे?]
"हाँ!"
वेनपिंग ने जरा भी संकोच नहीं किया।
चुनाव करने के बाद, स्टार स्वॉर्ड माउंटेन तुरंत एक सफेद धुंध से घिर गया, और वेनपिंग को तुरंत लिंगशियाओ स्वॉर्ड सेक्ट के पुराने स्थल के बाहर एक जगह पर ले जाया गया।
[मिश्रण...]
[शेष समय: 1 घंटा।]
इस प्रकार वेनपिंग सफेद धुंध के बाहर एक घंटे तक इंतजार करती रही।
एक घंटे बाद सफेद धुंध छंट गई।
वेनपिंग ने तुरंत अपनी तलवार को नियंत्रित करते हुए प्रवेश किया और लिंगशियाओ तलवार संप्रदाय के पूरी तरह से पुनर्निर्मित पुराने स्थल को देखा। सभी इमारतें अमर संप्रदाय के क्षेत्र में एकीकृत हो गई थीं, जो युनलान पर्वत के पीछे दर्जनों चोटियों पर फैली हुई थीं।
लिंगशियाओ तलवार संप्रदाय के मुख्य हॉल को सिस्टम द्वारा मिटा दिया गया था।
वेनपिंग ने तुरंत अपनी तलवार को नियंत्रित करते हुए उसे घुमाया और युनलान पर्वत पर वापस ले आया, जहाँ उसने नई उभरती हुई सीढ़ी देखी।
सीढ़ियों के बाईं ओर एक पत्थर की पट्टिका खड़ी थी, जिस पर ईस्ट लेक की ओर जाने का रास्ता लिखा था।
दाहिनी ओर की सीढ़ियों पर एक पत्थर की पट्टिका भी थी, जो स्वर्ग-दर्शन घाटी की ओर जाती थी।
जब वेनपिंग दाहिनी ओर की सीढ़ियों से होते हुए अमर संप्रदाय से बाहर निकला, तो वह तारा तलवार पर्वत के तल पर खड़ा हो गया। पीछे मुड़कर देखने पर तारा तलवार पर्वत पहले जैसा ही था। केवल एक सीढ़ी दिखाई दे रही थी।
"पंथ के नेता, अभी-अभी..."
चेन शी यह पूछना चाहता था कि अभी-अभी वह सफेद धुंध आखिर किस बारे में थी।
वेनपिंग ने उत्तर दिया, "पर्वत द्वार स्थापित हो चुका है, चलिए संप्रदाय में वापस चलते हैं।"
वेनपिंग मुड़ी और चली गई।
चेन शी उनके ठीक पीछे-पीछे चल रहा था, और जब उसने चढ़ाई की पहली सीढ़ी पर कदम रखा, तो उसके सामने का दृश्य अचानक बदल गया।
उसकी आंखों के सामने एक परिचित दृश्य प्रकट हुआ।
क्या यह युनलान पर्वत नहीं है?
वह युनलान पर्वत की हजार परतों को कभी नहीं भूल सकता था, क्योंकि यही वह स्थान था जहाँ उसे एक अनोखी नस प्राप्त हुई थी।
इस समय, हजार परतें ठीक उसके बगल में थीं।
वेनपिंग ने समझाया, "यह सीढ़ी स्वर्ग-दर्शन घाटी की ओर जाती है, इसके बगल वाली सीढ़ी पूर्वी झील की ओर जाती है, बाद में रास्ता मत भटक जाना।"
"समझा!"
चेन शी का दिल स्तब्ध रह गया और वह खुद को रोक नहीं पाया और पीछे मुड़कर अपने सामने स्थित स्वर्ग-दर्शन घाटी की ओर देखने लगा।
ऐसे तरीके वाकई आश्चर्यजनक हैं!
संप्रदाय का नेता किस प्रकार का व्यक्ति है?
हजार परतों पर चढ़ने के बाद, संप्रदाय के बाकी लोग पहले ही उनसे आगे निकलकर इकट्ठा हो चुके थे।
"पंथ के नेता!"
"पंथ के नेता!"
अमर संप्रदाय के सदस्य उत्सुकता से नई दिखाई देने वाली सीढ़ी और नीचे से ऊपर चढ़ रहे वेनपिंग को देख रहे थे।
"अपनी साधना में वापस जाओ, देखने लायक कुछ नहीं है," वेनपिंग ने चुपचाप डांटते हुए सबको विदा कर दिया।
हालांकि, उन्हें दूर भेज दिए जाने के बावजूद भी उनकी जिज्ञासा दब नहीं पाई।
जैसे ही चेन शी वेनपिंग के पास से चले गए, भीड़ उनके पास आ गई।
पूछने पर उन्हें स्वर्ग-दर्शन घाटी की ओर जाने वाली सीढ़ियों के बारे में पता चला, जिससे संप्रदाय के भीतर हंगामा मच गया।
स्वर्ग-दर्शन घाटी को देखने के लिए सभी लोग सीढ़ियों की ओर दौड़ पड़े।
इसी बीच, वेनपिंग उस बूढ़ी औरत को अंकल वांग के घर ले जा रही थी।
जब से हाहा ने दुष्ट आत्मा योद्धा के साथ प्रतिदिन गश्त शुरू की थी, तब से अंकल वांग अपने घर पर अकेले लकड़ी की नक्काशी के साथ खेलते रहते थे।
"चाचा वांग, अमर संप्रदाय में एक नया सदस्य आया है, कृपया उसका ख्याल रखें।"
वेनपिंग ने दूर से चिल्लाकर कहा।
अंकल वांग ने अपनी वर्कबेंच से ऊपर देखा और वेनपिंग को देखकर उनका चेहरा खुशी से चमक उठा, "क्या, संप्रदाय प्रमुख, आप कहते हैं कि आपने मेरे लिए पत्नी ढूंढ ली है?"
"तुम्हारे कान भले ही ठीक से काम न करते हों, लेकिन तुमने दिल की बात तो बिल्कुल सही समझ ली।" वेनपिंग बेबस होकर हंसते हुए उस बूढ़ी औरत को अंकल वांग के साथ छोड़कर चली गई।
वह जाने ही वाला था, लेकिन तभी उसे पीछे से कुछ फुसफुसाहट सुनाई दी।
"बहन, हमारे अमर संप्रदाय में आपका स्वागत है, स्वागत है, स्वागत है।"
"भाई, तुम वाकई बहुत कुशल हो, लकड़ी पर उकेरी गई हर मूर्ति इतनी सजीव लगती है।"
"बहन ने मजाक में कहा, ये लकड़ी की नक्काशी कितनी भी सुंदर क्यों न हो, ये तुम्हारे जितनी खूबसूरत नहीं हैं... हिलना मत, तुम्हारी मुस्कान अभी इतनी प्यारी थी कि मैं उसे तराशकर तुम्हें उपहार में देना चाहती हूँ।"
मैं यहीं बैठूंगा, आप आराम से नक्काशी कर सकते हैं...
वेनपिंग अपनी हंसी नहीं रोक पाई और फिर टिंग्यू पवेलियन लौट गई।
...
"तो यह है स्वर्ग-दर्शन घाटी!"
पबफ्यूचर के विज्ञापन
"स्वर्ग और पृथ्वी झील की तुलना में वास्तव में बहुत बड़ा अंतर है।"
अमर संप्रदाय के सदस्य लगातार विस्मयबोधक स्वर में चिल्ला रहे थे।
लॉन्ग यू मुस्कुराते हुए पीछे-पीछे आई, फिर चारों ओर देखकर बोली, "यह आदिम यांग क्षेत्र होना चाहिए।"
"ड्रैगन सिस्टर, क्या तुम बता सकती हो?"
"ड्रैगन सिस्टर, हमें इसके बारे में बताओ।"
अमर संप्रदाय के शिष्यों ने उत्सुकतापूर्वक पूछा।
लॉन्ग यू ने हंसते हुए कहा, "आदिम यांग क्षेत्र यू देश के सात महान क्षेत्रों में सबसे छोटा है और स्वर्ग और पृथ्वी झील के सबसे करीब है। हालांकि, छोटा होने के बावजूद, यह स्वर्ग और पृथ्वी झील से कहीं बड़ा है। आइए, मैं आपको घुमाती हूँ, मुझे स्वर्ग-दर्शन घाटी अच्छी तरह से आती है!"
...
बाईयू शहर के बाहर.
स्वर्ग को चुनौती देने वाले संप्रदाय के भीतर।
बाइयुए शहर में कुछ शिष्यों की भर्ती करने के बाद, हाओ किंग संप्रदाय में लौट आया और सीधे मुख्य हॉल की ओर चल पड़ा।
मुख्य हॉल में, स्वर्ग-विरोधी संप्रदाय के नेता कई वरिष्ठों के साथ मामलों पर चर्चा कर रहे थे।
हाओ किंग अंदर गई, बैठने के लिए जगह ढूंढी और फिर आलस भरे लहजे में बोली, "किंग परिवार ने भर्ती के लिए विज्ञापन जारी किया है।"
स्वर्ग-विरोधी संप्रदाय के नेता वान चांगकिंग ने तुरंत अपनी चर्चा रोक दी, फिर अपनी भौंहें सिकोड़ते हुए कहा, "मुझे लगता है कि वे सचमुच नानबू क्षेत्र में प्रवेश करने की तैयारी कर रहे हैं। क्या अन्य परिवार भी कोई कदम उठा रहे हैं?"
"मुझे बाकियों के बारे में कुछ पता नहीं चल रहा है। ऊपरी तौर पर तो कोई हलचल नहीं दिख रही है, लेकिन मेरा अनुमान है कि वे भी हमारी तरह गुप्त रूप से तैयारी कर रहे हैं," हाओ किंग ने जवाब दिया।
वान चांगकिंग ने आगे कहा, "तो हमें अपनी तैयारियों में तेजी लानी होगी। इस बार नानबू क्षेत्र में स्कूल वेन स्किल के मौजूद होने की प्रबल संभावना है। हमारा हेवन-डिफाइंग सेक्ट अतीत के लिंगशियाओ स्वॉर्ड सेक्ट की शान को बहाल कर पाएगा या नहीं, यह इसी अवसर पर निर्भर करता है।"
हाओ किंग ने कहा, "अभी संभावनाएं बहुत अधिक नहीं हैं; हमें नहीं पता कि कितनी ताकतें नानबू क्षेत्र पर नजर गड़ाए हुए हैं।"
"भले ही सफलता की संभावना कम हो, हमें कोशिश तो करनी ही चाहिए। स्कूल वेन स्किल के बिना लोगों को भर्ती करना वाकई बहुत मुश्किल है," वान चांगकिंग ने परेशान चेहरे से कहा।
स्कूल वेन स्किल किसी भी गुट की सबसे महत्वपूर्ण संपत्ति है। अगर कोई गुट मजबूत बनना चाहता है, तो उसके पास यह स्किल होनी ही चाहिए।
इसलिए स्कूल वेन स्किल के लिए, उनके हेवन-डिफाइंग सेक्ट को इस बार नानबू दायरे में प्रवेश करते ही पूरी ताकत लगानी होगी।
फिलहाल उसे उम्मीद की एकमात्र किरण यही है कि स्वर्ग-विरोधी संप्रदाय की समग्र शक्ति मजबूत नहीं है, और छह सितारा प्रभावशाली व्यक्तियों की नज़र में उनका कोई खास प्रभाव नहीं है। इसलिए उन्हें जानबूझकर निशाना नहीं बनाया जाएगा।
इस प्रकार, उन्हें बड़े-बड़े दिग्गजों का सामना किए बिना ही लाभ उठाने का मौका मिल जाता है!
वान चांगकिंग अभी अपनी बात पूरी करने ही वाली थी कि अचानक दरवाजे के बाहर से तेज कदमों की आहट सुनाई दी।
"पंथ प्रमुख, लिंगशियाओ तलवार संप्रदाय के खंडहरों में कुछ हो रहा है!"
माउंटेन सप्रेशन रियल्म का एक विशेषज्ञ हड़बड़ी में हॉल में दाखिल हुआ।
"लिंगशियाओ तलवार संप्रदाय के खंडहरों में कुछ हो रहा है?" वान चांगकिंग ने हैरानी से बुदबुदाते हुए पूछा, "क्या स्थिति है?"
"अभी-अभी, बैयुए शहर के किसी व्यक्ति ने लिंगशियाओ तलवार संप्रदाय के खंडहरों में कई लोगों को आते-जाते देखा। वह व्यक्ति स्थिति का जायजा लेने के लिए स्टार स्वॉर्ड माउंटेन पर जाना चाहता था, लेकिन उसे पता चला कि वह ऊपर नहीं जा सकता।"
"लोग आ-जा रहे हैं, फिर भी यह पहुंच से बाहर है?"
वान चांगकिंग और भी ज्यादा हैरान थी।
यहां क्या हो रहा है?
वह व्यक्ति यह देखने के लिए पीछा करना चाहता था कि क्या हो रहा है, लेकिन उसके अनुसार, वह काफी देर तक सीढ़ियाँ चढ़ता रहा और पहाड़ की चोटी तक नहीं पहुँच सका। और हालाँकि वह ऊपर की ओर चलता रहा, अचानक उसने खुद को वापस पहाड़ की तलहटी में पाया। कई प्रयासों के बाद भी, स्थिति वही रही!
यह सुनकर हाओ किंग तुरंत नई ऊर्जा से भर उठा और बोला, "क्या ऐसा हो सकता है कि किसी दानव देवता ने उस स्थान पर कब्जा कर लिया हो?"
"मुझे नहीं पता, लेकिन लोगों के आने-जाने से लगता है कि यह कोई दानव देवता नहीं है। ऐसा लगता है कि कोई वहां बस गया है।"
"किसमें इतनी हिम्मत है कि वो लिंगशियाओ तलवार संप्रदाय के खंडहरों में बसने की?" वान चांगकिंग ने थोड़ी झुंझलाहट के साथ कहा।
"चलो जाकर देखते हैं!"
हाओ किंग उनके पीछे-पीछे हॉल से बाहर निकल गई।
वान चांगकिंग और अन्य लोग भी उनके पीछे-पीछे स्टार स्वॉर्ड माउंटेन की ओर चल पड़े।
जब समूह विंग रेस के महान दानव पर सवार होकर स्टार स्वॉर्ड माउंटेन के बाहर पहुंचा, तो उन्होंने देखा कि लोग पहाड़ को घेरे हुए हैं।
खबर तेजी से फैलने के बाद, बैयुए शहर के कई लोग यह देखने के लिए उत्सुकता से इकट्ठा हो गए थे कि वास्तव में क्या हो रहा है।
लिंगशियाओ तलवार संप्रदाय इतने वर्षों से गायब था, अचानक पहुंच से बाहर प्रतीत हुआ, फिर भी लोग आ-जा रहे हैं।
यहां असल में क्या हो रहा है?
वान चांगकिंग ने आकाश से नीचे का दृश्य देखा और नीचे उतरने वाले लोगों को रोक दिया।
"ध्यान दें कि जैसे ही आप स्टार स्वॉर्ड माउंटेन के आसपास पहुंचते हैं, एक शक्ति द्वारा आपकी धारणा अवरुद्ध हो जाती है!"
हाओ किंग ने सिर हिलाया। "अंदर तक कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा है। ऐसा लगता है कि स्टार स्वॉर्ड माउंटेन के अंदर वाकई कुछ हो रहा है।"
"क्या सचमुच कोई यहाँ आकर बस गया है?"
"तार्किक रूप से, कोई भी ऐसा करने की हिम्मत नहीं करेगा।"
जब समूह चर्चा कर रहा था, तभी नीचे से लोग अंदर की ओर बढ़ने लगे।
"चलो, अंदर देखते हैं!"
मुझे यह मानने से इनकार है कि हम पहाड़ पर नहीं चढ़ सकते!
सात या आठ लोग इकट्ठा हुए और सीधे पहाड़ की ओर जाने वाली सीढ़ियों पर दौड़ पड़े।
पल भर में सब गायब हो गए।
नीचे से ऊपर देखने पर सीढ़ियाँ खाली थीं।
लोग कहाँ गए?
"वे कहां हैं?"
स्टार स्वॉर्ड माउंटेन की तलहटी में मौजूद लोग हैरान थे।
कुछ देर बाद, सात या आठ लोग अचानक पहाड़ के नीचे फिर से प्रकट हो गए, जिससे सभी लोग चौंक गए।
ये कुछ लोग भी चौंक गए और अविश्वास से इधर-उधर देखने लगे।
"हम ऊपर जाते रहे, आखिर हम यहां नीचे कैसे आ गए?"
"हां, मैं ऊपर की ओर चलता रहा।"
वे कुछ लोग पूरी तरह से भ्रमित थे।
जैसे ही उन्होंने संप्रदाय पर आक्रमण किया, वेन पिंग को तुरंत इसका आभास हो गया।
सिस्टम द्वारा भेजी गई तस्वीरों के माध्यम से, वेन पिंग ने इन घुसपैठियों को नाखुशी से देखा।
"क्या आप मेरे अमर संप्रदाय को मनोरंजन पार्क की तरह समझ रहे हैं?"
भूलभुलैया सरणी के मोड को पहले की तरह ही जाल सरणी में बदलने का निर्णय लिया गया, ताकि जो लोग बेतरतीब ढंग से घुसपैठ करते हैं उन्हें कुछ दिनों और रातों के लिए कैद किया जा सके जब तक कि वे परिणामों को समझ न लें; लेकिन इससे पहले कि वह यह बदलाव कर पाता, यांग लेले को सीढ़ियों से नीचे उतरते और भूलभुलैया सरणी की सीमा के किनारे खड़े देखा गया।
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स्टार स्वॉर्ड माउंटेन के नीचे, यांग लेले अचानक सीढ़ियों पर प्रकट हुआ, जिससे तुरंत ही सभी का ध्यान उसकी ओर आकर्षित हो गया।
कई पर्वत दमन क्षेत्र के साधकों का सामना करते हुए, यांग लेले ने शांत और आत्मविश्वास से उन पर नजर डाली और फिर असंतुष्ट होकर कहा, "तुम लोग बार-बार अमर संप्रदाय के क्षेत्र में घुसपैठ करते रहते हो, क्या तुम यह कहने की हिम्मत करते हो कि तुम्हारा जीवन लंबा होगा?"
"अमर संप्रदाय?"
"कितना बदतमीज़ है, इतनी बेबाकी से बातें करता है।"
"ये लिंगशियाओ तलवार संप्रदाय के खंडहर हैं, ये आपके अमर संप्रदाय का क्षेत्र कब बन गए?"
भीड़ ने गुस्से से जवाब दिया।
यांग लेले अविचलित रहीं और सीधे जवाब दिया, "मेरा अमर संप्रदाय यहाँ अपनी इच्छानुसार रहेगा, उसे आपकी दखलंदाजी की जरूरत नहीं है। मैं आपको बता दूं, अब और दखलंदाजी मत करना, अगर आपकी मृत्यु हो जाती है तो मुझे दोष मत देना।"
"उस बदमाश की हिम्मत कैसे हुई इस तरह बोलने की!"
भीड़ तुरंत भड़क उठी।
यांग लेले को पकड़ने के लिए धावा बोलने ही वाले हैं।
आखिरकार, वे पर्वत दमन क्षेत्र के साधक थे, साथ ही अर्ध-चरण पृथ्वी अप्रतिबंधित विशेषज्ञ भी थे; भले ही वे ढीले-ढाले साधक थे, लेकिन उनका दर्जा नीचा नहीं था। फिर भी, वे किसी बच्चे को अपने सामने शेखी बघारते हुए बर्दाश्त नहीं कर सकते थे।
आकाश में, वान चांगकिंग इस दृश्य को देख रहा था, उसकी निगाहें और भी अधिक आश्चर्यचकित हो गईं।
एक बच्चा जो सोलह या सत्रह साल से ज़्यादा का नहीं दिखता, फिर भी इतने शक्तिशाली दुश्मनों के सामने इतना आत्मविश्वास से भरा है। यह अमर संप्रदाय वाकई दिलचस्प है। लेकिन आखिर इस छोटे बच्चे को इतना साहस कहाँ से मिला?"
"अमर संप्रदाय, यह नाम तो बहुत जाना-पहचाना सा लगता है..." हाओ किंग ने मन ही मन बुदबुदाया।
दोनों की बातचीत समाप्त होने के बाद, उन्होंने देखा कि पर्वत दमन के उच्चतर क्षेत्र के विशेषज्ञों का एक समूह यांग लेले को पकड़ने के इरादे से सीधे सीढ़ियों की ओर बढ़ रहा है। कुल सात लोग थे: तीन पर्वत दमन के उच्चतर क्षेत्र से और चार पर्वत दमन के मध्य क्षेत्र से।
"अरे बदमाश, मैं तुझे टुकड़े-टुकड़े कर दूंगा!"
"सचमुच, नवजात बछड़े बाघों से नहीं डरते!"
वे सातों आदमी आक्रामक ढंग से सीढ़ियों पर चढ़ गए, यांग लेले को नीचे गिराने के लिए तैयार थे।
स्टार स्वॉर्ड माउंटेन के बाहर जो लोग यह दृश्य देख रहे थे, वे हंसने लगे, क्योंकि उन्होंने पहले ही यांग लेले के भागने की कोशिश करने लेकिन असफल होने की तस्वीर की कल्पना कर ली थी।
उस समय, यांग लेले भी पीछे हटने के लिए तैयार था, वह उनसे और उलझना नहीं चाहता था, और बाद में इसकी सूचना देने और बड़ों से निपटने की योजना बना रहा था। जैसे ही वह पीछे हटने वाला था, अचानक सीढ़ियों पर सफेद रोशनी की कई किरणें दिखाई दीं।
सफेद रोशनी मानो स्वर्ग से तलवारों के आकार में नीचे उतरी, फिर ज़ोर से नीचे गिरी और सातों आदमियों पर दबाव डाला।
उन सातों व्यक्तियों के चेहरे के भाव और हरकतें एक साथ अचानक रुक गईं।
स्टार स्वॉर्ड माउंटेन के बाहर मौजूद जिन लोगों ने यह दृश्य देखा, वे क्षण भर के लिए स्तब्ध रह गए और फिर उन्होंने सातों पुरुषों को गिरे हुए पेड़ों की तरह गिरते हुए देखा।
गल्प—
गल्प—
वे सातों आदमी सीढ़ियों से लुढ़कते हुए सबके सामने गिर पड़े।
खून तेजी से बाहर निकला, जिससे स्टार स्वॉर्ड माउंटेन की सीढ़ियों का निचला हिस्सा तुरंत लाल हो गया।
पलक झपकते ही, सातों की मौत हो गई, प्रतिक्रिया करने का मौका भी नहीं मिला। इस दृश्य ने अचानक स्टार स्वॉर्ड माउंटेन के नीचे मौजूद सभी लोगों को भयभीत कर दिया, यहाँ तक कि एक हाफ-स्टेप अर्थ अनरिस्ट्रिक्टेड विशेषज्ञ भी घबराकर अपना घूँट निगलने लगा।
"क्या तुमने देखा?"
"मैं नहीं कर सका; यह बहुत तेज़ था।"
"पलक झपकते ही सात लोगों की मौत हो गई; क्या इसमें पृथ्वी के किसी अप्रतिबंधित विशेषज्ञ का हाथ था?"
सभी को रोंगटे खड़े हो जाने का एहसास हुआ।
यह देखकर यांग लेले ने आह भरते हुए कहा, "मैंने तुमसे कहा था कि अंधाधुंध जल्दबाजी मत करो। अब देखो, तुम सबने अपनी जान गंवा दी है... जाने से पहले इस जगह को साफ कर देना। अगर हमारे संप्रदाय के नेता ने यह सब देख लिया, तो तुममें से कोई भी बच नहीं पाएगा।"
इतना कहकर यांग लेले मुड़ी और वापस चली गई, पीछे लोगों का एक समूह एक-दूसरे को घूरता रह गया, फिर उसने अपने सामने पड़े सात मृतकों को देखा।
"मेरी सहयता करो!"
पर्वत दमन के निचले क्षेत्र के विशेषज्ञों में से एक ने शवों को हटाने के लिए तेजी से कदम बढ़ाया।
पर्वत दमन के ऊपरी क्षेत्र में रहने वालों के विपरीत, वह अचंभित होकर खड़े रहने का साहस नहीं करता था।
बाकी लोगों ने एक-दूसरे को देखकर आखिरकार प्रतिक्रिया दी और जल्दी से पहाड़ की तलहटी में पड़े शवों को हटाना शुरू कर दिया।
जब शवों और खून को पूरी तरह से साफ कर दिया गया, तो सभी लोग जल्दी से वहां से चले गए।
आसमान में काफी ऊंचाई पर मौजूद वान चांगकिंग इस दृश्य को देखकर अवाक रह गया।
"यह अमर संप्रदाय कहाँ से आया?"
हालांकि वह हाफ-स्टेप अर्थ अनरिस्ट्रिक्टेड था, फिर भी जो कुछ हुआ था उसे देखकर उसे भी सिहरन महसूस हुई।𝒇𝒓𝒆𝒆𝙬𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝙡.𝒄𝓸𝒎
इसी क्षण, हाओ किंग को अचानक एक रहस्योद्घाटन हुआ और वह उत्तेजित होकर चिल्लाई, "मुझे पता है! मैंने इसे देखा है! मैंने इसे देखा है!"
"आपने क्या देखा?"
"मैंने उनके संप्रदाय प्रमुख को देखा... उस समय तो मैं उन्हें अपने संप्रदाय में भर्ती करना चाहता था! मुझे विश्वास नहीं हो रहा कि मैंने संप्रदाय प्रमुख के सामने ही कह दिया, 'अमर संप्रदाय, मैंने इसके बारे में कभी नहीं सुना।'"
यह याद आते ही हाओ किंग का चेहरा पीला पड़ गया।
"तुम्हारी हिम्मत तो देखो!" वान चांगकिंग ने अविश्वास से हाओ किंग की ओर देखा।
वह जानता था कि हाओ किंग के व्यक्तित्व को देखते हुए, उसे देर-सवेर किसी न किसी मुसीबत में पड़ना ही था।
अब वह गया और उसने अभी-अभी पहुंचे रहस्यमय शक्ति के संप्रदाय प्रमुख को नाराज कर दिया।
...
अमर संप्रदाय।
हुआइकॉन्ग से यह पूछने के बाद कि, "क्या सौ संप्रदायों के गठबंधन की ओर से कोई हलचल है?"
हुआइकॉन्ग ने उत्तर दिया, "पंथ के नेता को रिपोर्ट करने के अनुसार, सौ संप्रदायों के गठबंधन की ओर से कोई हलचल नहीं हुई है, और न ही उन्होंने और अधिक लोगों को इकट्ठा किया है।"
"अभी के लिए तुम दानव सम्राट झील लौट जाओ और शिफेंग को इसकी रखवाली करने दो," दानव सम्राट होने के नाते हुआइकॉन्ग पूर्वी झील में लंबे समय तक नहीं रह सकता था। चूंकि सौ संप्रदायों के गठबंधन ने कोई कार्रवाई नहीं की है, इसलिए शिफेंग अकेले ही इसकी रखवाली के लिए पर्याप्त होगा।
ध्वनि संचरण पत्थर को अलग करने के बाद, वेन पिंग ने सर्वज्ञानी शिखर के निर्माण की प्रगति पर एक नजर डाली।
[सर्वज्ञ शिखर]
[निर्माण कार्य पूरा होने में शेष समय: 7 घंटे।]
हेवन-गेजिंग गॉर्ज में प्रवेश करने के बाद, वेन पिंग को सबसे पहले यह सुनिश्चित करना था कि वह महीने को सुरक्षित रूप से पार कर ले।
साथ ही साथ, उन्होंने लगातार लोगों की भर्ती भी की।
स्वर्ग-दर्शन घाटी की स्थिति को देखते हुए, जादू का उपयोग करने वाले कुछ अत्यंत प्रतिभाशाली व्यक्तियों और शीर्ष विशेषज्ञों की भर्ती करना संभव था। हालाँकि, इसके लिए सर्वज्ञानी शिखर की सहायता आवश्यक थी, क्योंकि अमर संप्रदाय केवल योग्य व्यक्तियों को ही स्वीकार करता था।
शाम तक चेन शी बैयुए शहर से लौट आया।
वापस लौटते ही उसने सबसे पहले वेन पिंग को ढूंढने के लिए टिंग्यू पैवेलियन की ओर रुख किया।
पबफ्यूचर के विज्ञापन
"पंथ प्रमुख, मुझे पिंगयुए शहर की स्थिति का सामान्य ज्ञान हो चुका है। मैं जल्द ही एक सूचना नेटवर्क विकसित करना शुरू कर सकता हूँ। हालाँकि, एक समस्या है: बैयुए शहर में इस समय हमारे अमर संप्रदाय के बारे में चर्चाएँ ज़ोरों से चल रही हैं।"
वेन पिंग ने पूछा, "वे किस बारे में बात कर रहे हैं?"
"वे ज्यादातर अमर संप्रदाय की उत्पत्ति के बारे में कुछ मनगढ़ंत कहानियां फैला रहे हैं, लेकिन अगर वे इसी तरह करते रहे तो निश्चित रूप से छह सितारा शक्तियों का ध्यान आकर्षित होगा। मुझे नहीं पता कि वे कैसी प्रतिक्रिया देंगे।"
"बस इन मामलों पर नज़र रखें, ज़्यादा चिंता करने की ज़रूरत नहीं है। अगर वे अमर संप्रदाय को निशाना बनाने का इरादा रखते हैं, तो मुझे सूचित करें," वेन पिंग ने आगे कहा, "सूचना नेटवर्क स्थापित करने के लिए आपको क्या चाहिए?"
चेन शी ने जवाब दिया, "शुरुआत में, हमें काफी मात्रा में व्हाइट क्रिस्टल की आवश्यकता होगी, क्योंकि मुखबिरों और ऐसे ही अन्य लोगों को इसकी जरूरत पड़ेगी। एक बार सूचना नेटवर्क कुछ हद तक स्थापित हो जाने के बाद, हम इसे बनाए रखने के लिए खुफिया जानकारी बेच सकते हैं।"
"मेरे साथ आइए।"
वेन पिंग, चेन शी को टिंग्यू पवेलियन से नीचे ले गया और पीछे स्थित सर्वज्ञानी शिखर की ओर चल पड़ा।
"यह सर्वज्ञानी शिखर है, जिसका नाम सर्वज्ञानी मीनार के नाम पर रखा गया है। ऊपर देखो, वह सर्वज्ञानी मीनार है," वेन पिंग ने सर्वज्ञानी शिखर पर स्थित काले रंग की ऊंची मीनार की ओर इशारा किया।
एक नजर में ही चेन शी को रहस्य का अहसास हुआ।
जब वे वेन पिंग के साथ सर्वज्ञानी टावर के सामने पहुंचे, तो उनका स्वागत काले वस्त्र पहने दो आकृतियों ने किया।
उनके चेहरे भी अंधेरे में डूबे हुए थे, जिससे कुछ भी पहचानना असंभव था।
वेन पिंग ने सिस्टम के परिचय का जिक्र करते हुए चेन शी को बताया, "ये सर्वज्ञानी टावर के काले साये हैं, ये आपके आदेश पर काम करते हैं। ये आपकी आंखों की तरह आपकी इच्छानुसार किसी भी स्थान पर घुसपैठ कर सकते हैं। जब तक इनका सामना पृथ्वी के असीमित स्तर से ऊपर के विशेषज्ञों से नहीं होता, तब तक ये अनदेखे रहेंगे और इन्हें मारा नहीं जा सकता।"