वेन पिंग जानता था कि अगर वह उन लोगों का पता लगा ले, तो उसे पता चल जाएगा कि यान शेंग की जन्मजात दोहरी विसंगति वाली नसों का पता सबसे पहले किसने लगाया था। बस बात ये है कि तुम्हारे पीछे खड़ा व्यक्ति वाकई बहुत चालाक है।
यदि कोई साधनाशील व्यक्ति यान शेंग पर नजर रखे, तो उसे उनकी उत्पत्ति का पता लगाने के लिए केवल एक नजर ही काफी होगी।
लेकिन दूसरी पार्टी ने साधकों का इस्तेमाल नहीं किया; इसके बजाय, उन्होंने आम लोगों के एक समूह का इस्तेमाल किया, जिनमें से कुछ तो शरीर परिष्करण के स्तर तक भी नहीं पहुंचे थे।
वे यान शेंग के घर के आसपास मंडराते रहे और वेन पिंग द्वारा लू परिवार के सदस्यों को मारने और वहां से चले जाने के बाद वे भी वहां से चले गए।
सौभाग्य से, उनकी अंतर्दृष्टि व्यापक क्षेत्र को कवर कर सकती थी, अन्यथा शायद वे उन्हें कभी खोज ही नहीं पाते।
बाइयुए शहर छोड़ने के बाद, वेन पिंग आराम से आकाश में उड़ता हुआ यान शेंग के पीछे-पीछे पवन क्षेत्र में चला गया।
विंड फील्ड में प्रवेश करने के बाद, यान शेंग ने टोकन के ठिकाने के बारे में विभिन्न लोगों से पूछताछ शुरू कर दी।
यान शेंग यह जानना चाहता था कि क्या अब तक किसी ने उस टोकन का पता लगा लिया है।
हालांकि, उसे केवल निराधार अफवाहें ही सुनने को मिलीं। कुछ बातें सुनने के बाद, यान शेंग को एहसास हुआ कि वे झूठी हैं और उसने उन पर ध्यान देना बंद कर दिया। जिनमू अकादमी के कुछ दोस्तों से मिलने के बाद, यान शेंग उनके साथ मिलकर आगे की खोज में जुट गया।
इसी समय चेन शी ने एक संदेश भेजा।
"पंथ के नेता, मैंने उनकी पृष्ठभूमि का पता लगा लिया है।"
"बोलना।"
"उनमें से अधिकांश वास्तव में कुछ नहीं जानते। उन्हें केवल यान शेंग पर नज़र रखने के लिए कुछ सफेद क्रिस्टल दिए गए थे, ताकि वे दिन में तीन बार उसके खाने-पीने और यहां तक कि सोने के समय को भी नोट कर सकें। मेरे अनुभव के आधार पर, ऐसा लगता है कि दूसरी पार्टी को इस बात का यकीन नहीं है कि यान शेंग में जन्मजात दोहरी विसंगति वाली नसें हैं।"
"जारी रखना।"
"फिर मैंने उनमें से एक को कुछ सफेद क्रिस्टल दिए ताकि वह मुझे उस व्यक्ति के पास ले जाए जिसने उन्हें भुगतान किया था। लेकिन अचानक कोई उस व्यक्ति को चुप कराने के लिए कूद पड़ा, हालांकि मेरे लोगों ने उसे पकड़ लिया। उसके कबूलनामे के अनुसार, उसे बैयुए शहर के छह सितारा प्रभावशाली परिवारों में से एक, लूओ परिवार ने काम पर रखा था।"
"लूओ परिवार..."
वेन पिंग ने अपनी आंखें सिकोड़कर नीचे खड़े यान शेंग की ओर अर्थपूर्ण ढंग से देखा।
इसके बाद उन्होंने एक टोकन निकाला और चेन शी के साथ बातचीत समाप्त करने के बाद, तुरंत अपनी आध्यात्मिक शक्ति का उपयोग करके उसे नीचे की ओर भेज दिया।
...
विंड फील्ड, लूओ परिवार का शिविर!
लूओ शेन एक तंबू में बैठकर अपने अधीनस्थों के संदेशों की समीक्षा कर रहा था, इस उम्मीद में कि उसे अमर पवित्र अग्नि संघ के बारे में कोई पत्र मिल जाए। हालाँकि, उसे कुछ नहीं मिला।
इसी क्षण, एक सुनहरा संदेशवाहक बाज तम्बू में उड़कर आया और लूओ शेन के कंधे पर बैठ गया।
लूओ शेन ने सुनहरे संदेशवाहक बाज से पत्र लेने से पहले तम्बू में मौजूद लोगों को विदा कर दिया।
जैसे-जैसे वह कागज पर लिखे शब्दों को पढ़ता गया, उसका चेहरा और भी गंभीर होता गया, मानो उसने कोई घिनौनी चीज निगल ली हो।
कागज को मुट्ठी में कसकर पकड़े हुए, लूओ शेन ने निराशा में बुदबुदाते हुए कहा, "अमर संप्रदाय के लोगों को यान शेंग के बारे में कैसे पता चला? क्या उन्हें पता चल गया होगा कि यान शेंग में जन्मजात दोहरी विसंगति वाली नसें हैं?"
उन्होंने एक साल तक यान शेंग की जांच-पड़ताल की, और कुछ ही दिन पहले उन्हें पता चला कि यान शेंग में जन्मजात दोहरी असामान्य नसें मौजूद हैं। पिछले कुछ दिनों से वे यान शेंग को अपने अंतिम शिष्य के रूप में गुप्त रूप से अपने संरक्षण में लेने की योजना बना रहे थे।
लेकिन उसने अभी तक कोई कदम उठाया भी नहीं था कि अमर संप्रदाय उससे आगे निकल चुका था।
मिली जानकारी के अनुसार, यान शेंग के परिवार की मदद करने वाला युवक लगभग बीस वर्ष का प्रतीत होता था, जिसने लापरवाही से लू परिवार के एक पर्वत दमन क्षेत्र के विशेषज्ञ की हत्या कर दी।
इसलिए, लूओ शेन को पूरा यकीन था कि वह व्यक्ति अमर संप्रदाय का संप्रदाय प्रमुख ही होगा!
अमर संप्रदाय के सम्मानित नेता दयालुतावश ऐसे स्थान पर क्यों जाएंगे?
इसलिए, ऐसा इसलिए होना चाहिए क्योंकि अमर संप्रदाय के नेता को पता है कि यान शेंग में जन्मजात दोहरी विसंगति वाली नसें हैं।
"मुझे इसके बारे में सोचना चाहिए था। अमर संप्रदाय की सर्वज्ञानी इमारत को इसकी जानकारी कैसे नहीं हुई?" लूओ शेन बेहद नाराज़ था।
क्या जन्मजात दोहरी विसंगति वाली नसों से ग्रसित इस अद्वितीय प्रतिभा को अमर संप्रदाय को सौंप दिया जाना चाहिए?
नहीं!
वह तैयार नहीं था!
लेकिन वह कुछ नहीं कर सकता था।
लंबे मौन के बाद, लूओ शेन ने दृढ़ निश्चय करते हुए कहा, "अगर मैं उसे नहीं पा सकता, तो मैं उसे बर्बाद कर दूंगा ताकि अमर संप्रदाय भी उसे न पा सके!"
इतना कहकर लूओ शेन तम्बू से बाहर निकला और चिल्लाया, "क्या लूओ कोंग यहाँ है?"
पृथ्वी के असीमित क्षेत्र में आधा कदम रख चुका एक अधेड़ उम्र का व्यक्ति, पास के एक तंबू से तुरंत बाहर निकला। उसकी आँखें भयावह थीं, जिनमें हत्या का ऐसा इरादा झलक रहा था जो लूओ शेन को देखते हुए भी कम नहीं हुआ।
जैसे ही वह अपने तम्बू से बाहर निकला, पास में ही मौजूद लूओ परिवार के लोग दो कदम पीछे हट गए।
उसके द्वारा प्रदर्शित की गई जानलेवा मंशा ने लोगों को कंपकंपी महसूस करा दी।
यह जानते हुए भी कि लूओ कोंग उन्हीं में से एक था, उन्हें अभी भी थोड़ी आशंका थी।
लूओ कोंग ने धीमी आवाज में पूछा, "गुरुजी, आपने मुझे बुलाया था?"
"मेरे पास तुम्हारे लिए एक काम है। जाओ जिनमू अकादमी के यान शेंग को मार डालो। वह दिव्य गहन क्षेत्र में बस एक बच्चा है। उसे मारने के बाद, तुरंत बैयुए शहर छोड़ दो, जहाँ चाहो जाओ, लेकिन पाँच साल बाद वापस आ जाना।"
लूओ शेन ने यह कार्य अपने सबसे भरोसेमंद वरिष्ठ शिष्य को सौंपा क्योंकि वह किसी और के भरोसे सफलता सुनिश्चित नहीं कर सकते थे!
लूओ कोंग ने ज्यादा कुछ नहीं पूछा; वह इस बात में दिलचस्पी नहीं रखता था कि उसे किसे मारना है और सीधे सहमत हो गया, "गुरुजी, क्या मुझे उसका सिर वापस लाना होगा?"
लूओ शेन ने जवाब दिया, "कोई ज़रूरत नहीं, उसे मारने के तुरंत बाद बैयुए शहर से निकल जाओ; यहाँ देर मत करो।"
"गुरुजी, पांच साल बाद मिलते हैं।"
लूओ कोंग मुड़ा और बोला, फिर तुरंत लूओ परिवार के शिविर से चला गया।
वह बिना किसी झिझक के चला गया, मानो उसे इसकी पहले से ही आदत हो।
...
इसी बीच, यान शेंग उस जगह में प्रवेश कर चुका था जहां वेन पिंग ने पहले टोकन छिपाया था।
वेन पिंग ने उस टोकन को दंड अग्नि में लपेट दिया था; जब तक वह उसे वापस नहीं लेता, आग लगातार टोकन को घेरती रहेगी।
इस स्थिति में, अगर कोई पृथ्वी विशेषज्ञ भी इसमें हाथ डालने की हिम्मत करता, तो उसका हाथ निश्चित रूप से खो जाता। इससे यह सुनिश्चित हो गया कि यान शेंग के अलावा कोई भी उस टोकन को नहीं ले सकता था।
यह एक ऐसा परीक्षण था जिसे वेन पिंग ने यान शेंग के साहस का आकलन करने के लिए तैयार किया था।
क्योंकि साधना स्वयं एक भयरहित मार्ग है, जिसके लिए साहस की आवश्यकता होती है। फिर भी, यद्यपि यान शेंग में बलवान बनने की तीव्र इच्छा है, उसमें आगे बढ़ने का साहस और आत्मविश्वास नहीं है।
बेशक, इसमें कुछ भी गलत नहीं है।
बात सिर्फ इतनी सी है कि यान शेंग अतीत में इस तरह से जीवित रह सकता था, लेकिन भविष्य में वह ऐसा नहीं कर सकता।
"झील की तलहटी!"
"अमर पवित्र अग्नि संघ झील की तलहटी में है!"
पानी से बाहर निकलते हुए एक स्वतंत्र किसान ने खुशी से चिल्लाते हुए अपने आसपास के लोगों से कहा।
आस-पास के सभी लोग उस स्थान की ओर आकर्षित हो रहे थे।
इसमें यान शेंग भी शामिल था।
जहां तक चिल्लाने वाले व्यक्ति की बात है, वह स्वाभाविक रूप से चेन शी के ही लोगों में से एक था।
कुछ ही पलों में सैकड़ों लोग झील के किनारे जमा हो गए।
माउंटेन सप्रेशन रियल्म के विशेषज्ञ, जिनकी गिनती एक नजर में करना असंभव है।
वे तेजी से अंदर घुसे और अमर पवित्र अग्नि संघ की ओर तैरने लगे।
हालांकि, धीमी गति वाले लोग अपने से आगे किसी को नहीं आने देना चाहते थे।
तेज दौड़ने वाले भी नहीं चाहते थे कि कोई उनका पीछा करे।
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बूम!
बूम!
मेरिडियन गेट्स से झील की गहराई से लगातार कंपन उत्पन्न हो रहा था, जिससे झील की सतह एक उग्र जानवर की तरह हो गई थी।
यह देखकर यान शेंग के बगल में खड़े उसके दोस्तों ने एक के बाद एक गंभीर भाव से आह भरी।
"यह बहुत तीव्र है।"
"जैसा कि अपेक्षित था, अमर पवित्र अग्नि आदेश ऐसी चीज नहीं है जिसकी हम लालसा कर सकें।"
"चलो, खोज जारी रखते हैं; शायद हमें किसी खाली जगह पर मिल जाए।"
जब वे जाने के लिए मुड़े, तो यान शेंग वहीं खड़ा रहा।
"चलो, यान शेंग!"
"जल्दी करो!"
उसके बगल में खड़े लोग जोर-जोर से चिल्लाने लगे।
[मासिक पास की तलाश है, मासिक पास की तलाश है~]
यान शेंग ने अपने बगल में बैठे दोस्तों की ओर देखा और गहरी आवाज में कहा, "आप सब जाइए, मैं इसे आजमाना चाहता हूं।"
"क्या तुम पागल हो?"
"क्या तुमने उन लोगों को देखा जो अभी-अभी नीचे कूदे हैं? उनमें से सबसे कमजोर भी कम से कम हाफ-स्टेप माउंटेन सप्रेशन दायरे में है।"
कुछ दोस्तों ने यान शेंग को ऐसा करने से रोकने की पूरी कोशिश की, क्योंकि उनकी नजर में झील में कूदना मौत को गले लगाने से कम नहीं था।
अगर उसकी मृत्यु नहीं भी होती है, तो भी दिव्य गहन क्षेत्र का कोई व्यक्ति पर्वत दमन क्षेत्र के विशेषज्ञ से कुछ कैसे छीन सकता है?
यान शेंग को धीरे-धीरे आगे बढ़ते देख समूह स्तब्ध रह गया।
"आपको क्या हुआ?"
"तुम आमतौर पर डरपोक हो, लेकिन तुमने कभी इतनी बेवकूफी नहीं की। कोई उम्मीद नहीं है, वापस आ जाओ!"
अपने दोस्तों की बातें सुनकर यान शेंग ने हल्की सी मुस्कान के साथ कहा, "बीता हुआ कल बीत गया, अब जो है सो है। मेरा वर्तमान मन मुस्कुराने की कोशिश करना चाहता है... क्योंकि अगर आप कमजोर हैं, तो आप अपने हक की रक्षा भी नहीं कर सकते। और इससे आपके परिवार को शर्मिंदगी भी उठानी पड़ सकती है... आप सब आगे बढ़िए, मैंने कोशिश करने का फैसला कर लिया है।"
समूह को यान शेंग के शब्द समझ से परे लगे, वे उन्हें पूरी तरह से समझ नहीं पाए।
लेकिन वे यान शेंग से बात जारी रखने के लिए बहुत थक चुके थे।
अगर यान शेंग मौत को गले लगाना चाहता है, तो उसे ऐसा करने दो।
"पागल, बिलकुल पागल।"
"तो चलिए चलते हैं।"
इतना कहकर समूह तुरंत वहां से चला गया।
यान शेंग बिना किसी झिझक के आगे बढ़ता रहा, झील पर पहुंचा और नीचे कूद गया।𝐟𝕣𝕖𝐞𝐰𝕖𝚋𝐧𝗼𝚟𝐞𝕝.𝗰𝐨𝐦
छप छप!
पानी हर जगह फैल गया।
ऊपर से वेन पिंग यह दृश्य देख रहा था और संतुष्टि से सिर हिलाते हुए बोला, "सचमुच एक होनहार बच्चा। लगता है उसके माता-पिता की वर्षों की शिक्षा और वर्षों के धैर्य ने उसे अपना साहस नहीं भूलने दिया है।"
वेन पिंग की नजर में, यान शेंग ने सिर्फ छलांग लगाने का साहस करके ही सफलता हासिल कर ली थी।
उसे टोकन मिले या न मिले, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता।
लेकिन वेन पिंग ने परीक्षण को यहीं समाप्त करने की योजना नहीं बनाई थी और यान शेंग को आगे बढ़ते हुए देखा।
अगर वह इस खतरनाक स्थिति में भी टोकन हासिल कर लेता है, तो उसका आत्मविश्वास बेमिसाल रूप से बढ़ जाएगा। यह निश्चित रूप से उसके भविष्य के लिए लाभदायक होगा।
पानी में छलांग लगाने के बाद, यान शेंग ने आगे बढ़ने की जल्दी नहीं की, बल्कि धीमी और स्थिर गति से तैरता रहा। आगे पहले से ही लड़ाई चल रही थी, इसलिए सावधानी से तैरना ही सबसे सुरक्षित विकल्प लग रहा था।
जैसे-जैसे लोगों की लड़ाई बढ़ती गई, पूरी झील में अशांति बढ़ती गई, दूर से देखने पर ऐसा लग रहा था मानो लहरें गरज रही हों।
पानी के अंदर हालात और भी बदतर थे; यान शेंग जैसे ही आगे तैरता, तेज़ धाराएँ उसे पीछे धकेल देतीं। अक्सर, वह एक गज तैरता, फिर तीन या चार गज पीछे धकेल दिया जाता।
बूम!
इसे सहन न कर पाने के कारण, यान शेंग ने अपना मेरिडियन गेट खोल दिया।
नीले रंग का मेरिडियन गेट कांपने लगा, जिससे आसपास का पानी काफी हद तक शांत हो गया।
अगले ही क्षण, मेरिडियन गेट में ज़ोरदार कंपन हुआ।
यान शेंग के चारों ओर का पानी घूमने लगा, जिससे एक छोटा भंवर बन गया और यान शेंग नीचे की ओर धकेलने लगा।
टोकन को निशाना बनाया जा रहा है!
"आप बव्वा!"
"मेरे लिए स्थिर खड़े रहो!"
यान शेंग द्वारा कब्जा किए गए पर्वत दमन क्षेत्र के विशेषज्ञ तुरंत क्रोधित हो गए।
लेकिन जल गुणधर्म वाली असामान्य शिराएँ होने के कारण, वे पकड़ नहीं पाईं।
यान शेंग के कार्यों ने युद्ध में सबसे निचले स्तर पर मौजूद लोगों का ध्यान आकर्षित किया।
एक दिव्य शक्ति से परिपूर्ण नन्हे बच्चे को उनसे कुछ छीनने की कोशिश करते देख, उन्होंने तुरंत यान शेंग से निपटने का इरादा किया।
हालांकि, जैसे ही कोई यान शेंग के खिलाफ कार्रवाई करने वाला था, अचानक, उसके मेरिडियन गेट में दूसरा रंग दिखाई दिया।
मेरिडियन गेट का भीतरी घेरा लकड़ी के हरे रंग का हो गया।
बूम—
मेरिडियन गेट एक बार फिर कांप उठा।
झील की तलहटी से अनगिनत हरी लताएँ फूट निकलीं, जो आपस में मिल गईं और एक सुरंग का रूप ले लिया, जो केवल बाहर से ही दिखाई देती थी और सीधे टोकन के किनारे तक फैली हुई थी।
इस दृश्य को देखकर कई लोग स्तब्ध रह गए!
कुछ लोग तो रुककर इस असाधारण क्षण पर विचार करने लगे।
"क्या इस बच्चे ने अभी-अभी दो असामान्य नसों का इस्तेमाल किया?"
ऐसा ही लगता है!
जल गुण, लकड़ी गुण...
एक समूह ने अविश्वास भरी निगाहों से यह दृश्य देखा।
इसी क्षण, अचानक, एक हष्ट-पुष्ट अधेड़ उम्र का व्यक्ति झील के किनारे प्रकट हुआ। किसी ने नहीं देखा कि वह वहाँ कैसे पहुँचा, लेकिन अचानक वह वहाँ खड़ा हो गया।
झील के किनारे खड़े होकर, वह व्यक्ति उथल-पुथल भरी झील पर टकटकी लगाए बैठा था, मानो उसकी दृष्टि जल को भेद सकती हो। कुछ सांसों के बाद, उसके होठों पर मुस्कान आ गई।
"दो अनोखी नसें... मैं तो बस यह देखने गया था कि विंड फील्ड में अमर पवित्र अग्नि संघ क्या है, और अप्रत्याशित रूप से मुझे एक ऐसा दुर्लभ प्रतिभाशाली व्यक्ति मिल गया। जल, लकड़ी के दोहरे गुण..."
कुछ बुदबुदाने के बाद, वह झील के किनारे खड़ा हो गया और चुपचाप यान शेंग के आने का इंतजार करने लगा।
यान शेंग उस प्रतीक तक पहुँच गया था, जो लताओं से घिरी हुई दंड अग्नि से सुरक्षित था। आग को धीरे-धीरे बुझते देख यान शेंग का दिल चिंता से धड़कने लगा।
जैसे ही आग पूरी तरह बुझ गई, यान शेंग ने तुरंत टोकन उठाया और ऊपर की ओर तैरने लगा।
इसी क्षण, पर्वतीय नियंत्रण विशेषज्ञों द्वारा बेलों से बने रास्ते को तुरंत नष्ट कर दिया गया।
लेकिन यान शेंग आश्वस्त था, क्योंकि उसका सामना अभी तक जल गुण वाली असामान्य नसों वाले किसी व्यक्ति से नहीं हुआ था।
इसलिए पानी के अंदर, उसकी गति लगभग इन माउंटेन सप्रेशन विशेषज्ञों के बराबर थी।
लेकिन, किनारे पर पहुँचने के बाद आगे कैसे बढ़ना है?
यान शेंग ने सोचा कि शायद उसे एक बार इस प्रतीक को छोड़ना पड़ेगा, फिर दूसरा अवसर तलाशना होगा; अन्यथा उसके पास इसे अमर संप्रदाय में ले जाने के लिए जीवन ही नहीं बचेगा!
टकराना!
कुछ सांसों के बाद, यान शेंग झील की सतह से ऊपर उछल पड़ा।
जैसे ही यान शेंग पानी से बाहर निकला, उसके पीछे-पीछे पानी से पक्षियों का एक झुंड भी निकल आया।
"बच्चे, तुम कहाँ भाग रहे हो!"
"अमर पवित्र अग्नि आदेश को छीनने की हिम्मत करने वाले को मृत्युदंड दिया जाएगा!"
यह देखकर यान शेंग ने जल्दी से टोकन को दूर फेंक दिया और कहा, "तुम जाओ और उसका पीछा करो!"
जो लोग शुरू में यान शेंग को मारना चाहते थे, वे असहाय होकर पहले टोकन का पीछा करने चले गए, जिससे उसे अस्थायी रूप से बख्श दिया गया।
हालांकि, अचानक ही एक हाथ ने हवा में उड़ते हुए टोकन को पकड़ लिया।
वह वही अधेड़ उम्र का आदमी था।
इसके बाद, उन्होंने सीधे अपना मेरिडियन गेट खोल दिया।
टकराना-
पृथ्वी के अप्रतिबंधित मध्य क्षेत्र की आभा लगातार चार विस्फोटों के साथ समुद्र की लहरों की तरह फैल गई।
तथाकथित पर्वत दमन, अर्ध-चरण पृथ्वी अप्रतिबंधित, ये सभी तुरंत रुक गए और पीछे हट गए।
"नानहुआ संप्रदाय, डुआनहुन पर्वत।"
उस व्यक्ति ने ठंडे स्वर में कहा, जिससे पहले से ही आशंकित चेहरों पर हैरानी के भाव उभर आए।
नानहुआ संप्रदाय, छह सितारा संप्रदायों के बीच एक शक्तिशाली उपस्थिति रखता है।
शुरू में, वे नानहुआ संप्रदाय को केवल शक्तिशाली मानते थे, यह नहीं जानते थे कि वह वास्तव में कितना शक्तिशाली है।
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अमर संप्रदाय की अमर सियान क्लाउड रैंकिंग के सामने आने पर, नानहुआ संप्रदाय को 7वें स्थान पर देखकर, उन्हें अंततः इसकी शक्ति का अंदाजा हो गया।
नानहुआ संप्रदाय इतना शक्तिशाली क्यों है? मुख्य रूप से एक अतिथि मंत्री के कारण।
वह व्यक्ति दुआनहुन पर्वत था।
पृथ्वी के अप्रतिबंधित मध्य क्षेत्र में कथित तौर पर इसका कोई प्रतिद्वंदी नहीं है।
बेशक, यह स्वयं द्वारा घोषित नहीं किया गया था।
सचमुच, पृथ्वी के अप्रतिबंधित मध्य क्षेत्र के किसी भी विशेषज्ञ ने उन्हें नहीं हराया था, वे सौ से अधिक वर्षों से अपराजित थे!
अमर पवित्र अग्नि संघ के साथ दुआनहुन पर्वत को देखकर, किसी ने भी आगे विरोध करने का साहस नहीं किया।
अगर बैयुए शहर का सारा छह सितारा प्रभाव एक साथ भी आ जाए, तो भी वे टोकन छीनने की हिम्मत नहीं करेंगे।
क्योंकि धारक दुआनहुन पर्वत था!
मध्य क्षेत्र में अद्वितीय!
इसी क्षण, दुआनहुन पर्वत भीड़ में से यान शेंग की ओर उड़कर आया और उसे अमर पवित्र अग्नि आदेश सौंपते हुए बोला, "बच्चे, मेरे शिष्य बनने के बारे में क्या ख्याल है? इसे मेरा स्वागत उपहार समझो!"
(परिवार के एक बुजुर्ग का निधन हो गया... हाल ही में मैं शायद प्रतिदिन केवल 2000 शब्द ही लिख पा रहा हूँ। लेकिन मैं यथासंभव लिखने का प्रयास करूँगा। इसलिए, मैं मासिक सदस्यता के लिए अनुरोध कर रहा हूँ!)
यान शेंग ने अपनी आंखों में श्रद्धा का भाव लिए हवा में ऊपर दुआनहुन पर्वत की ओर देखा।
लेकिन यह तो सिर्फ ताकतवर लोगों के प्रति श्रद्धा थी।
महज एक नाम का जिक्र करने से ही इतने सारे विशेषज्ञ पीछे हट जाते हैं, यह किस तरह की प्रतिष्ठा है?
जब दुआनहुन पर्वत ने प्रतीक चिन्ह सौंपा, तो यान शेंग ने उसे लेने के लिए हाथ नहीं बढ़ाया क्योंकि वह दुआनहुन पर्वत का शिष्य नहीं बनना चाहता था। या यूं कहें कि उसके मन में पहले से ही उनसे जुड़ाव का भाव था।
"वरिष्ठ, मुझे खेद है, लेकिन मैं यह अनुचित पुरस्कार स्वीकार नहीं कर सकता," यान शेंग ने सहज रूप से पीछे हटते हुए कहा।
दुआनहुन पर्वत अस्वीकृति से क्रोधित नहीं हुआ, बल्कि उसने सीधे टोकन फेंक दिया और फिर हंसते हुए कहा, "तो मैं अपने शुरुआती शब्दों को वापस लेता हूं, लेकिन आपको यह भेंट स्वीकार करनी होगी।"
जल्दी से आना!
यान शेंग समय रहते बच नहीं सका, इसलिए वह उसे केवल एक हाथ से ही पकड़ सका।
"वरिष्ठ..."
यान शेंग एक बार फिर मना करने ही वाला था कि दुआनहुन पर्वत ने उसे रोकते हुए कहा, "लड़के, मैं जो कुछ भी देता हूँ, उसे कभी वापस नहीं लेता। अगर तुम्हें यह नहीं चाहिए, तो तुम इसे फेंक सकते हो।"
"धन्यवाद, सीनियर।" यान शेंग ने तुरंत अपना आभार व्यक्त किया और बिना किसी झिझक के टोकन को सीधे रख दिया।
इस दृश्य को देखने वाले आसपास के लोग केवल ईर्ष्या ही महसूस कर सकते थे।
किसी ने भी अपनी राय व्यक्त करने की हिम्मत नहीं की!
यान शेंग धन्यवाद व्यक्त करने के बाद जाने ही वाला था कि दुआनहुन पर्वत ने उसे फिर से बुलाया और पूछा, "लड़के, अगर यह बात फैल गई कि तुम्हारे पास जन्मजात दोहरी विसंगति नसें हैं, तो क्या तुम्हें अपने ऊपर विपत्ति आने का डर नहीं है?"
"डर तो लगा, पर अब कोई फर्क नहीं पड़ता।" उस टोकन की मदद से वह अमर संप्रदाय में शामिल हो सकता था।
उन्हें विश्वास था कि अमर संप्रदाय उनकी रक्षा कर सकता है!
हालांकि, दुआनहुन पर्वत को इस बात का पता नहीं था। यान शेंग के चेहरे पर दृढ़ संकल्प देखकर वह चौंक गया, उसे समझ नहीं आ रहा था कि यान शेंग इतना भयभीत क्यों नहीं था।
दुनिया जानती है कि प्रतिभाशाली लोग आसानी से गिर जाते हैं, और कुछ ही प्रतिभाशाली लोग वास्तव में परिपक्व हो पाते हैं।
क्योंकि प्रतिभाशाली लोगों से ईर्ष्या की जाती है, इसलिए बहुत से लोग उन्हें बर्बाद करना चाहते हैं।
जन्मजात दोहरी विसंगति वाली नसें, निःसंदेह प्रतिभाओं में भी विलक्षण प्रतिभा। कई शक्तिशाली लोग ऐसी प्रतिभा को अपने साथ जोड़ना चाहेंगे, लेकिन कई शक्तिशाली लोग ऐसे भी हैं जो उसे मार डालना चाहेंगे।
"बस करो, मैं तुम्हारी एक बार फिर मदद करूंगा!" दुआनहुन पर्वत की ठंडी निगाहें तुरंत झील के किनारे मौजूद पर्वत दमन क्षेत्र के विशेषज्ञों की ओर मुड़ गईं।
हत्या करने का इरादा उत्पन्न हुआ!
हत्या करने का तीव्र इरादा तुरंत ही फैल गया, जिससे अर्ध-चरण पृथ्वी अप्रतिबंधित प्राणी सतर्क हो गया, जिसने तुरंत दुआनहुन पर्वत के इरादे को भांप लिया और भागने की कोशिश की। हालांकि, अगले ही क्षण दुआनहुन पर्वत का मध्याह्न द्वार कंपन करने लगा।
टकराना!
स्वर्णिम मेरिडियन गेट कांप उठा, और एक सुनहरी तलवार की रोशनी सीधे भागते हुए हाफ-स्टेप अर्थ अनरिस्ट्रिक्टेड की ओर उड़ गई।
स्क्वेच!
एक ही तलवार से पल भर में मौत!
उसके गिरने के साथ ही बाकी लोग घबरा गए और चारों दिशाओं में भागने लगे।
हालांकि, दुआनहुन पर्वत के सामने भागने का कोई फायदा नहीं था।
अगले ही क्षण, सैकड़ों सुनहरी तलवारों की ऊर्जा निकली और एक-एक तलवार से प्रत्येक व्यक्ति को काटते हुए सैकड़ों लोगों को मार डाला।
पर्वतीय दमन क्षेत्र में मौजूद लोगों को प्रतिरोध करने का अवसर भी नहीं मिला और वे अनजाने में रक्त के कुंडों में गिर पड़े।
इस दृश्य को देखकर यान शेंग स्तब्ध रह गया, उसकी पीठ ठंडे पसीने से भीग गई।
निर्दयी!
बेहद निर्दयी!
क्या यह आदमी पागल है?
सभी को मार डालने के बाद, दुआनहुन पर्वत ने राहत की सांस ली और शांत चेहरे से कहा, "अब कोई भी तुम्हारी जन्मजात दोहरी विसंगति नसों के बारे में किसी को नहीं बता सकता। इस पर विचार करो, मेरे संप्रदाय में शामिल होने के बारे में क्या ख्याल है?"
"वरिष्ठ, मैं पहले से ही एक संप्रदाय में शामिल होना चाहता हूँ," यान शेंग ने कुछ देर सोचा और फिर ईमानदारी से बोलने का फैसला किया।
क्योंकि दूसरे पक्ष ने उसके लिए पहले ही बहुतों को मार डाला था।
यान शेंग की बातें सुनकर दुआनहुन पर्वत कुछ पल के लिए स्तब्ध रह गया, फिर उसने पूछा, "कौन सा संप्रदाय? आपको यह पता होना चाहिए कि साधारण शक्तियां आपकी रक्षा नहीं कर सकतीं।"
"अमर संप्रदाय।"
"अमर संप्रदाय? मैंने इसके बारे में कभी नहीं सुना। लेकिन मुझे जिज्ञासा है कि उन्होंने आपको ऐसा क्या दिया कि आपने मुझे इतनी आसानी से मना कर दिया।" दुआनहुन पर्वत को अपने आकर्षण पर पूरा भरोसा था।
आखिरकार, वह मध्य लोक में अजेय है!
और उनकी ख्याति उनसे पहले ही फैल चुकी है!
"अमर संप्रदाय का नेता एक ही चाल में पृथ्वी के अप्रतिबंधित विशेषज्ञ को मार सकता है।"
"इतना कर सकते हैं कि मैं!"
दरअसल, उसने कभी भी किसी अर्थ अनरिस्ट्रिक्टेड एक्सपर्ट को कुछ ही सेकंड में मारने की कोशिश नहीं की थी।
लेकिन उसे लगा कि वह सक्षम है!
पृथ्वी के एक अप्रतिबंधित विशेषज्ञ को तुरंत न मार पाने का कारण केवल यह था कि उसे मौका ही नहीं मिला था।
"लेकिन अमर संप्रदाय का नेता नस तकनीक का उपयोग नहीं करता है।"
"आत्मा शरीर?"
"न ही आत्मा का शरीर।"
"हम्म?"
दुआनहुन पर्वत एक क्षण के लिए भटक गया।
न तो नस तकनीक, न ही आत्मा शरीर, तो फिर क्या?
"जादू नाम की एक चीज़।"
"जादू?"
दुआनहुन पर्वत असमंजस में था।
यान शेंग जानता था कि इसे कुछ शब्दों में स्पष्ट रूप से समझाया नहीं जा सकता, इसलिए उसने आगे न बोलने का फैसला किया और जल्दी से दुआनहुन पर्वत को अलविदा कहते हुए कहा, "वरिष्ठ, अगर और कुछ नहीं है, तो मैं पहले घर चलता हूँ।"
"रुको... आगे बढ़ो!"
दुआनहुन पर्वत ने एक पल के लिए सोचा और अंततः उसे नहीं रोका।
अब उन्हें इस अमर संप्रदाय में गहरी रुचि हो गई थी।
किसी अर्थ अनरिस्ट्रिक्टेड एक्सपर्ट को कुछ ही सेकंड में मार गिराने की ऐसी युद्ध शक्ति आम अर्थ अनरिस्ट्रिक्टेड व्यक्तियों के पास बिल्कुल नहीं हो सकती।
हालांकि, दूसरी पार्टी ने नस तकनीक के अलावा किसी और चीज का इस्तेमाल किया।
यह कौन सा जादू है?
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यह कभी नहीं सुना।
वह इस अमर संप्रदाय को देखना चाहता था।
इसलिए उसने यान शेंग का पीछा करने की योजना बनाई ताकि पता चल सके कि यह अमर संप्रदाय किस बारे में है।
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बादलों के सागर के ऊपर।
वेन पिंग पहले से ही अदृश्य हो चुके एक उड़ने वाले जहाज पर खड़ा था और संतुष्टि के साथ दृश्य देख रहा था।
"इसी क्षेत्र में अजेय दुआनहुन पर्वत वास्तव में काफी शक्तिशाली व्यक्ति है।"
शुरू में, वेन पिंग को ऐसे प्रतिभा-चोरों पर भरोसा नहीं था, लेकिन उसने पाया कि दूसरे पक्ष ने यान शेंग को जबरदस्ती अपना शिष्य नहीं बनाया, बल्कि आस-पास के सभी लोगों को मार डाला ताकि यान शेंग की दोहरी विलक्षण नसें उजागर न हों। इससे वेन पिंग का दुआनहुन पर्वत के प्रति समर्थन बढ़ गया।
भर्ती करने की तीव्र इच्छा!
"उसके जैसा कोई व्यक्ति, यदि जादू और मेरिडियन गेट दोनों का अभ्यास करने में सक्षम हो, तो वह काफी आशाजनक साबित हो सकता है।"
वेन पिंग ने अपने आप से कुछ बुदबुदाया, फिर अपनी नजरें कहीं और घुमा लीं।
क्योंकि एक और टोकन मिल गया था।