वेन पिंग की बातें सुनकर ये वुपिंग का दिल बुरी तरह कांप उठा। उसने कभी उम्मीद नहीं की थी कि वेन पिंग ऐसी बात कहेगा।
"कभी भी भेंट चढ़ाने की योजना नहीं थी," इस वाक्य को पूरी तरह से इस रूप में समझा जा सकता है कि अमर संप्रदाय के नेता के मन में हमेशा विद्रोही विचार रहे थे।
अगर यह सच है, तो यह वाकई चौंकाने वाला और शर्मनाक है।
उसे नहीं पता था कि अमर संप्रदाय के नेता में वास्तव में इतना साहसी होने का कौशल है या वह कुएं का मेंढक मात्र है, अज्ञानी और निडर।
लेकिन इस समय, वह इन मामलों में गहराई से जाने के लिए बहुत आलसी थी। अमर संप्रदाय के नेता का मूल इरादा जो भी रहा हो, कम से कम अब उसने अपना लक्ष्य प्राप्त कर लिया था, और यही उसके लिए काफी था।
बाकी बातों से उसे कोई लेना-देना नहीं था। उसे इस बात की ज्यादा चिंता थी कि वेन पिंग की बाकी बातें सच थीं या झूठ।
क्या ऐसा हो सकता है कि अमर संप्रदाय में एक से अधिक उच्च स्तरीय विशेषज्ञ हों?
अपने आस-पास के वातावरण का सावधानीपूर्वक अवलोकन करते हुए, वेन पिंग अचानक बोली, "जाओ और थ्री एक्सट्रीम्स और ईविल मून प्रिंसेस का पूरी तरह से सफाया कर दो, परछाई तुम्हारा मार्गदर्शन करेगी। इस बार, उनके शवों को अक्षुण्ण छोड़ना मत भूलना!"
तलवार दानव ने सिर हिलाया, तुरंत जादुई छड़ी को एक तरफ रख दिया और अंतरिक्ष मुहर को हटा दिया, और चेन शी के पीछे से निकली काली छाया का पीछा करने का इरादा किया।
जैसे ही अंतरिक्ष की सुरक्षा रेखा गायब हुई, आकाश में जमा पानी झरना बनकर जियानशुई शहर पर बरस पड़ा। उसी समय, ये वुपिंग अचानक तलवार दानव की ओर दौड़ी, उसका शरीर अनगिनत लाल पत्तों से लिपटा हुआ था, जो उसके पास आते ही उसे जबरदस्त दबाव दे रहे थे।
प्रत्येक लाल पत्ता एक ब्लेड की तरह था, जो लगातार तलवार दानव की ओर वार कर रहा था, और जबरदस्ती उसका रास्ता रोक रहा था।
"मेरे यहाँ रहते हुए, तुम बच नहीं पाओगे!" अगर वह आज कियान जून को नहीं बचा सकी, तो वह किसी भी कीमत पर तीन चरम सीमाओं में से दो को दोबारा मरने नहीं देगी।
उसे उलझते देख, तलवार दानव ने अपनी भौंहें सिकोड़ लीं और बोला, "तुम इतनी परेशान क्यों कर रही हो, मैं तुमसे लड़ना नहीं चाहता!" फिर उसने अपना हाथ उठाया और अनगिनत काली तलवार ऊर्जा को उन लाल पत्तों की ओर चलाया, उनके बीच से रास्ता बनाते हुए, उस काली छाया का पीछा करने लगा।
लेकिन ये वुपिंग तलवार दानव को इतनी आसानी से जाने नहीं देगी। उसके मेरिडियन गेट के हिलने के बाद, उड़ते हुए सभी लाल पत्ते प्रज्वलित हो गए। प्रज्वलित लाल पत्ते आपस में एकत्रित होकर लंबे सांपों में बदल गए और तलवार दानव की ओर झपटे।
तलवार दानव ने तलवार की शक्ति का प्रयोग करके एक सांप को चीर डाला, लेकिन जलते हुए लाल पत्तों से बने अन्य अग्नि-प्रभुओं ने उसे घेर लिया। दूर से देखने पर ऐसा लग रहा था मानो वह एक छोटे से सूर्य के अंदर कैद हो।
ये वुपिंग ने तुरंत गहरी आवाज में कहा, "तलवार दानव, मेरे यहाँ रहते हुए तुम भाग नहीं सकते।"
"तलवार दानव, तो जाओ और उसके साथ खेलो," वेन पिंग की आवाज फिर से सुनाई दी, जिसके बाद उसके हाथ में एक जादुई छड़ी फिर से प्रकट हो गई।
वह जादू टोना करने ही वाला था!
थ्री एक्सट्रीम्स और एविल मून प्रिंसेस को कोई मौका न देने के लिए, वेन पिंग ने बोन ड्रैगन या स्केलेटन वॉरियर को बुलाने का विकल्प नहीं चुना, जो मिडिल रियल्म की सेनाओं से संबंधित थे।
इसके बजाय, उसने लूसिफर को बुलाने का विकल्प चुना!
चूंकि वेन पिंग ने पिछली बार अनडेड हेल में इसे चुना था, इसलिए उसने लूसिफर को लड़ने नहीं दिया था, और यह एक सही अवसर था।
"मेरी पुकार सुनो..."
पहले के विपरीत, इस बार एक सफेद रोशनी दिखाई दी।
एक पवित्र श्वेत प्रकाश!
यदि ध्यान से महसूस न किया जाए, तो किसी को इसके भीतर समाहित मृत्यु ऊर्जा का पता नहीं चलेगा।
नरक का असली दानव राजा, छह पंखों वाला प्रज्वलित देवदूत लूसिफ़र, धीरे से अपने पंख फड़फड़ाते हुए सफेद प्रकाश से नीचे उतरा, मानो कोई देवदूत संसार को आशीर्वाद देने के लिए उतर रहा हो। अमरता के नरक से बाहर निकलने के बाद, लूसिफ़र ने घमंड से सबकी ओर देखा, मानो उन्हें तुच्छ समझ रहा हो।
इसकी व्यापक आभा ने पल भर में पूरे आकाश को भर दिया, जिससे अनगिनत लोग और कई पृथ्वी अप्रतिबंधित विशेषज्ञ अपनी जीभ चटकाने लगे।
ऊपरी क्षेत्र!
एक और उच्चतर लोक!
वेन पिंग ने तुरंत लूसिफर से कहा, "परछाई के मार्गदर्शन का पालन करो और उन दोनों के शवों को वापस लाओ।"
ल्यूसिफर ने गहरी आवाज में जवाब दिया, "जैसा आप आदेश दें!"
अपने छह पंखों को फड़फड़ाते हुए, यह पल भर में जियानशुई शहर के ऊपर से गायब हो गया।
यह देखकर तलवार दानव तुरंत प्रसन्न हो गया, फिर उसने ये वुपिंग की ओर देखकर एक धूर्त मुस्कान बिखेरी और कहा, "चूंकि तुम मुझसे इतनी बुरी तरह लड़ना चाहते हो, तो मैं तुम्हारे साथ खेलूंगा। ये वुपिंग, अब मेरी बारी है तुम्हें जाने न देने की!"
इसके साथ ही, तलवार दानव ने काली कृपाण को ऊँचा उठाया, और चारों मेरिडियन द्वार एक साथ काँप उठे, जिससे कृपाण की नोक पर शिरा ऊर्जा तेजी से एकत्रित हो गई। एक ही साँस में, तलवार दानव ने तलवार को जमीन में गाड़ दिया, जिससे आठ काली तलवार ऊर्जा फैल गई।
तलवार की ऊर्जा तीन सौ मीटर तक फैली हुई थी, मानो आकाश को सहारा देने वाला एक विशाल स्तंभ हो!
उसके सामने वे धधकते लाल पत्ते कागज की तरह नाजुक प्रतीत हुए, जो पल भर में टुकड़े-टुकड़े हो गए।
इसके अलावा, आठ स्वर्ग-सहायक ब्लेड क्यूई रुके नहीं, बल्कि वे मुड़े, मानो उनकी आंखें बढ़ गई हों, और ये वुपिंग की ओर वार किया।
फिर एक आवाज आई, "स्पेस सील!"
कुछ हजार मीटर के दायरे में स्थित क्षेत्र को एक अंतरिक्ष अवरोध से घेर लिया गया था।
ये वुपिंग तुरंत पीछे हटना चाहता था, इसकी तीक्ष्णता से बचना चाहता था, लेकिन तभी उसे स्पेस बैरियर पर याद आया कि कियान जून ठीक इसी तरह फंसा था।
अब तो बचने का कोई रास्ता ही नहीं दिख रहा था!
इस समय, ये वुपिंग की युद्ध शक्ति कमज़ोर थी, क्योंकि उसने अमर संप्रदाय के दूसरे उच्च स्तरीय विशेषज्ञ को देखा था, जो तलवार दानव से भी कहीं अधिक शक्तिशाली प्रतीत होता था। और वह अकेली थी; अगर वह तलवार दानव से उलझ गई और फिर दोनों उसे घेर लेते, तो जियानशुई शहर की यह यात्रा एक भयानक आपदा में तब्दील हो सकती थी।
ये वुपिंग ने तुरंत फैसला किया कि वह अब और संकोच नहीं करेगी, जैसे ही उसका मेरिडियन गेट कांप उठा, उसकी छाती पर बना पंच-भंवर मानचित्र खुल गया।
चार-भंवर वाला भंवर मानचित्र, नब्बे प्रतिशत तक आवर्धित!
अधिकतम एक सौ बीस प्रतिशत प्रवर्धन के साथ पांच-भंवर वाला भंवर मानचित्र!
आवाज का बढ़ना भयावह था।
इसीलिए ये वुपिंग को पूरा भरोसा था कि वह तलवार दानव की नस तकनीक को भेद सकती है, भंवर मानचित्रों में अंतर स्पष्ट था, क्योंकि तलवार दानव केवल चार-भंवर वाले भंवर मानचित्र का उपयोग करता था।
हजार पत्ते अव्यवस्थित नृत्य · पहला नृत्य।
रेड लीफ संप्रदाय की नस कौशल—मुक्ति
अगले ही पल, आकाश में तूफान सा आ गया, अनगिनत लाल पत्ते सरसराने लगे, जिससे एक बेहद भयावह ध्वनि उत्पन्न हुई। इसके बाद, लाल पत्ते पलक झपकते ही हजारों मीटर तक फैले आकाश को ढक लिया, मानो बादलों का एक विशाल लाल पत्तों का सागर बन गया हो।
पहले अजेय रही तलवार की ऊर्जा अचानक रुक गई क्योंकि अनगिनत लाल पत्ते आपस में टकराए और उसे वहीं रोक दिया।
लेकिन यह अंत नहीं था, लाल पत्तों का एक विशाल सागर तलवार दानव को घेर लिया। हर पत्ता एक तलवार की तरह था, जो लगातार तलवार दानव की आँखों के सामने से गुजर रहा था और उस पर हमला कर रहा था। तलवार दानव ने शिरा ऊर्जा ढाल का उपयोग करके भी बचाव किया, लेकिन लाल पत्ते अंतहीन थे।
इससे पहले से ही बेहद मजबूत वेन क्यूई शील्ड में तेजी से दरारें पड़ने लगीं और उनकी संख्या बढ़ती गई, शील्ड लगभग बिखरने ही वाली थी।
पबफ्यूचर के विज्ञापन
तलवार दानव ने विस्मयबोध से कहा, "इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि यह रेड लीफ संप्रदाय की पृथ्वी स्तर की उच्च श्रेणी की शिरा कौशल है; पंच-भंवर मानचित्र के प्रवर्धन के साथ, मैं तुरंत ही नुकसान में आ गया हूँ। हालाँकि, अगर यह पहले होता, तो मैं वास्तव में चिंतित होता, लेकिन अब..."
तलवार दानव ने फिर से मंत्रोच्चार शुरू कर दिया।
मंत्रोच्चार के बाद, तलवार दानव के चारों ओर पवित्र प्रकाश छा गया।
तीसरे स्तर की सहायक जादूई शक्ति—पवित्र प्रकाश का प्रकाश!𝗳𝗿𝐞𝕖𝘄𝗲𝕓𝗻𝚘𝚟𝕖𝐥.𝚌𝕠𝕞
यह अधिकतम बीस प्रतिशत चोटों को तुरंत ठीक कर सकता है!
तलवार दानव ने सीधे तौर पर बीस प्रतिशत चोटों को ठीक नहीं किया, बल्कि उन्हें धीरे-धीरे ठीक होने दिया ताकि वह आसपास के लाल पत्तों से भयभीत न हो।
पवित्र प्रकाश के चमकने से कहानी बिल्कुल अलग हो जाती है।
पवित्र प्रकाश से वे चोटें तुरंत ठीक हो गईं; तलवार दानव को उन पर ध्यान देने की भी जरूरत नहीं पड़ी।
"तोड़ना-"
तलवार दानव ने धीमी सी चीख निकाली।
स्वर्ग को सहारा देने वाली ब्लेड की ऊर्जा शक्ति बढ़ने लगी और वह आकाश को चीरती हुई आगे बढ़ने लगी!
(आज लिखने में थोड़ी दिक्कत हो रही है... तीसरा अध्याय अपडेट नहीं कर पाऊँगी। शुभ रात्रि।)
इससे ये वुपिंग चौंक गया।
उसे ज़रा भी अंदाज़ा नहीं था कि तलवार दानव उसके हमलों का बचाव किए बिना ही उस पर पूरी तरह से हमला कर देगा। रुकिए, क्या ऐसा नहीं होना चाहिए? हज़ार पत्तों के अराजक नृत्य के हमले के तहत, कौन सा उच्च लोक विशेषज्ञ बिना बचाव किए केवल हमले पर ध्यान केंद्रित करने का साहस करेगा?
फिलहाल तो वू यांग ही जीतेगा, लेकिन अगर यह सिलसिला कुछ देर तक चलता रहा तो हजार पत्तों का अराजक नृत्य गंभीर चोटें पहुंचाएगा, जिससे इस युद्ध के परिणाम पर असर पड़ने की संभावना है। यह बात सभी जानते हैं, और तलवार दानव भी इसका अपवाद नहीं है।
लेकिन फिर भी वह पूरी ताकत से हमला करने की हिम्मत क्यों करता है?
क्या ऐसा हो सकता है कि वह मुझे सीधे जान से मारना चाहता हो?
वह अपने हमले को लेकर इतना आश्वस्त क्यों है?
इसे अजीब पाते हुए, ये वुपिंग ने अपनी निगाहें केंद्रित कीं, और नाचते हुए लाल पत्तों के बीच से उसने तलवार दानव की वर्तमान स्थिति देखी, जिसने उसे चौंका दिया।
सुनहरी रोशनी तलवार दानव पर पड़ी, जिससे उड़ते हुए लाल पत्तों से हुए घाव तुरंत ठीक हो गए, यह प्रक्रिया बार-बार, अंतहीन रूप से चलती रही।
"यह किस प्रकार की नस तकनीक है?"
ये वुपिंग ने अपने मन में मौजूद अपनी विशाल यादों को खंगाला लेकिन उसे अपने सामने के दृश्य के बारे में कोई जानकारी नहीं मिली।
यह नस तकनीक, वर्तमान स्पेस सील की तरह, बिल्कुल अनोखी थी। उसे अन्य स्थानों के बारे में तो जानकारी नहीं थी, लेकिन वह जानती थी कि यह लाल क्षेत्र की भूमि पर, या यहाँ तक कि आदिम यांग क्षेत्र में भी पहले कभी प्रकट नहीं हुई थी!
गुस्से में आकर, ये वुपिंग ने एक बार फिर अपना मेरिडियन गेट हिलाया, जिससे आकाश में लाल पत्ते और भी उग्र हो गए, और हमले की तीव्रता अचानक बढ़ गई। लेकिन यह तो बस शुरुआत थी; थाउज़ेंड लीव्स कैओटिक डांस: सेकंड डांस सिर्फ लाल पत्तों से हमला करने जितना आसान नहीं था।
"तो चलिए देखते हैं कि आप कितनी बार वापसी कर सकते हैं!"
जैसे ही उसने बोलना शुरू किया, ये वुपिंग अपने मूल स्थान से गायब हो गई, न केवल दृश्य दृष्टि से बल्कि प्रत्यक्ष दुनिया से भी ओझल हो गई।
तलवार दानव की आध्यात्मिक शक्ति के प्रभाव में, जो पहले से ही द्वितीय चरण के बेहद करीब था, वह फिर भी ये वुपिंग की उपस्थिति को महसूस करने में विफल रहा।
पलक झपकते ही, नाचते हुए लाल पत्तों के सागर में सैकड़ों-हजारों प्रकाश की तलवारें प्रकट हुईं, जो आकाश में उल्कापिंडों की तरह लाल पत्तों के सागर में तेजी से दौड़ती हुई, उड़ते हुए लाल पत्तों के बीच से गुजरती हुई, तेजी से तलवार दानव की ओर बढ़ रही थीं।
हालाँकि, ये वुपिंग का हमला जल रूपांतरण जितना भयानक नहीं था। जब अराजक तलवार की रोशनी प्रकट हुई, तो तलवार दानव की दृष्टि ने तुरंत ये वुपिंग की आभा को भी पकड़ लिया। पल भर में, तलवार दानव ने काली कृपाण को घुमाया, और ब्लेड को नीचे की ओर इंगित करते हुए, स्वर्ग-सहायक ब्लेड की ऊर्जा ने अपनी दिशा उलट दी।
दिशा बदली हुई स्वर्ग-सहायक ब्लेड ची ने तेज़ी से सामने के लाल पत्तों के सागर को चीर दिया और ये वुपिंग द्वारा रूपांतरित तलवार की रोशनी का पूरी गति से पीछा किया। तलवार की रोशनी तेज़ थी, लेकिन सौभाग्य से ब्लेड ची धीमी नहीं थी। जब तलवार की रोशनी तलवार दानव से केवल सौ झांग दूर थी, तभी स्वर्ग-सहायक ब्लेड ची ज़ोरदार विस्फोट के साथ फट पड़ी।
विशाल शिरा ऊर्जा, विशाल लहरों की तरह, आकाश में फैल गई, जिससे एक हजार मीटर के दायरे में फैला सारा लाल पत्ता सागर गायब हो गया और एक ऐसा मैदान दिखाई दिया जहाँ एक भी लाल पत्ता नहीं था। लाल पत्तों के आवरण के हटते ही, ये वुपिंग का शरीर एक बार फिर तलवार दानव की निगाहों के सामने आ गया।
ये वुपिंग ने अपने दाहिने हाथ में तलवार और बाएं हाथ में छाता पकड़ रखा था, और अपने मेरिडियन गेट को हिलाकर, उसने लाल पत्ती सागर को एक बार फिर से एकजुट करने का इरादा किया।
"मिल गया!" तलवार दानव ने इस मौके का फायदा उठाते हुए, काली तलवार को कसकर पकड़ लिया और ये वुपिंग की ओर तेज़ी से बढ़ा। उसी समय, चारों मेरिडियन गेट एक साथ कांप उठे, और उसके हाथ में मौजूद काली तलवार अचानक स्वर्ग के समान महान ऋषि के स्वर्ण गदा की तरह विशाल हो गई।
अनियंत्रित काली शिरा ऊर्जा से परिपूर्ण विशाल काली कृपाण ने ये वुपिंग के तलवार प्रकाश में परिवर्तित होने से पहले ही उस पर प्रहार कर दिया। यह देखकर ये वुपिंग ने तुरंत लाल पत्तों को ढाल बनाकर तलवार दानव की काली कृपाण को रोकने का प्रयास किया, लेकिन तलवार दानव ने बेरहमी से सभी अवरोधक लाल पत्तों को चीर दिया।
"देखते हैं तुम कैसे छिपते हो!"
बूम!
विशालकाय काली तलवार ये वुपिंग के खड़े होने की जगह पर जा टकराई, जिसकी गूंज ऐसी थी मानो कोई भव्य ढोल आकाश और पृथ्वी को झकझोर रहा हो। एक कान फाड़ देने वाली गड़गड़ाहट के साथ, विशाल नस ऊर्जा बेकाबू होकर फैल गई, और उस ऊर्जा से उत्पन्न ज्वारीय लहरों ने आसपास के आकाश में बादलों को चीर डाला।
यह कहना गलत नहीं होगा कि इसने बादलों के सागर को चीर दिया!
हालांकि, बादलों का सागर फट गया था, फिर भी तलवार दानव की तलवार ये वुपिंग पर नहीं लगी।
लाल पत्तों का सागर एक बार फिर इकट्ठा हो गया, और ये वुपिंग के शरीर को ढक लिया, क्योंकि वह एक बार फिर तलवार की रोशनी में परिवर्तित हो गई, और दृष्टि रेखा से गायब हो गई।
"कितनी तेज़ गति!"
तलवार दानव विस्मयबोध से भर उठा क्योंकि ऊपरी लोक के अधिकांश विशेषज्ञ इतनी कम दूरी पर भी उसकी तलवार से बच नहीं सकते थे।
ये वुपिंग ऐसा कर सकती थी, जिससे यह संकेत मिलता है कि उसकी समग्र शक्ति निश्चित रूप से उससे कहीं अधिक थी।
यहां तक कि युद्ध के मैदान में भी, ये वुपिंग ऊपरी क्षेत्र के शीर्ष श्रेणी के विशेषज्ञों में से एक था, जिसकी तुलना शायद केवल उन विलक्षण प्रतिभाओं से की जा सकती थी जो एक या दो शताब्दी पहले सात डोमेन स्वर्गीय आरोहण रैंकिंग से उभरे थे।
"ऐसा नहीं है कि मैं तेज हूँ; बात यह है कि तुम बहुत धीमे हो!"
ये वुपिंग की आवाज चारों दिशाओं से अव्यवस्थित रूप से नाचती तलवार की रोशनी के साथ गूंज रही थी, जिसमें तिरस्कारपूर्ण उपहास का भाव भरा हुआ था।
ताना मारने के बाद, उसने गंभीरता से तलवार दानव से कहा, "तुम्हारी शक्ति वास्तव में अपर्याप्त है। पंच-भंवर मानचित्र के प्रवर्धन के बिना, तुम जिस शिरा कौशल का उपयोग कर रहे हो, वह मुझे नुकसान नहीं पहुंचा सकता। मैं लाल पत्तों और तलवार के प्रकाश दोनों का प्रतीक हूँ; मैं सर्वव्यापी हूँ, जबकि तुम एक जीवित लक्ष्य की तरह हो!"
स्विश!
उसके शब्द समाप्त होते ही, नीली तलवार की रोशनी तेज़ी से लाल पत्तों के सागर पर फैल गई और तलवार दानव की छाती के पास से गुज़र गई। पल भर में ही, इसने तलवार दानव की छाती पर एक गहरा घाव छोड़ दिया, जो न तो हल्का था और न ही गहरा, और उसे अप्रत्याशित रूप से चौंका दिया।
इसके बाद, तलवार की दूसरी और तीसरी किरणें तुरंत ही आईं। तलवार दानव दूसरी तलवार की ऊर्जा को रोकने में असफल रहा, उसने केवल तीसरी और उसके बाद आने वाली किरणों को ही रोका, लेकिन पाँचवीं किरण को रोकने में फिर से चूक गया, जिससे उसके कंधे पर एक बड़ा घाव हो गया।
हालांकि, पवित्र प्रकाश के नीचे ये तीनों घाव लगभग तुरंत ठीक हो गए, और कुछ सांसों के बाद एक भी निशान नहीं बचा।
अगर ताजा खून के धब्बे न होते तो किसे पता चलता कि वे घायल हैं?
खून बहाने के बाद, तलवार दानव अचानक एक अलग ही व्यक्ति जैसा प्रतीत होने लगा।
"ये वुपिंग, तुम इस समय मुझे बहुत उत्साहित कर रहे हो।"
इतना कहते ही, तलवार दानव ने अपनी उंगली को अपनी छाती पर लगे खून में डुबोया और बड़े आनंद से उसे जीभ से चाटा। उसकी आँखें थोड़ी बंद थीं, जिससे अत्यधिक आनंद का भाव झलक रहा था। जब उसने दोबारा आँखें खोलीं, तो उसकी पुतलियाँ गहरे लाल रंग की हो गई थीं और उसके होंठों के कोने पर बनी मुस्कान बेहद क्रूर लग रही थी।
इस समय, तलवार दानव एक उन्मादी पशु राजा की तरह था। खून ने उसे सचमुच पागल कर दिया था, और वह असली तलवार दानव में परिवर्तित हो गया था!
स्विश!
अप्रत्याशित रूप से, तलवार दानव भी एक काली तलवार आभा में परिवर्तित हो गया, जो लाल पत्तों के सागर में तेजी से आगे बढ़ रहा था और लगातार तलवार की रोशनी से टकरा रहा था।
प्रत्येक टक्कर के कारण रेड लीफ सागर में एक बार लहर उठती थी।
पबफ्यूचर के विज्ञापन
सौ बार टकराने के बाद, स्पेस सील एक ज़ोरदार गर्जना के साथ चकनाचूर हो गई, और लाल पत्ते पलक झपकते ही पूरे आकाश में फैल गए, जिससे जियानशुई शहर के ऊपर आधे से अधिक आकाश ढक गया, मानो शहर पर लाल रंग की धुंध छाई हो। जियानशुई शहर के लोग इस दृश्य को देखकर विस्मय से मुंह खुला रह गया।
यहां तक कि पृथ्वी के उन विशेषज्ञों को भी, जिन्होंने बहुत कुछ देखा था, इस दृश्य को प्रत्यक्ष रूप से देखकर आश्चर्य से भर जाना पड़ा।
कौन जीतेगा?
"तलवार दानव या ये वुपिंग।"
हर कोई यह जानने के लिए उत्सुक था कि इस सवाल का जवाब क्या होगा।
इसी बीच, जब दोनों आमने-सामने थे, लूसिफर नौ जिंदगियों नौ मृत्यु वाले पक्षी के पास पहुँच चुका था। पंखों की जाति का दानव देवता होने के नाते, नौ जिंदगियों नौ मृत्यु वाला पक्षी मनुष्यों की तुलना में शक्तिशाली प्राणियों के प्रति कहीं अधिक संवेदनशील था। बिना कोई हरकत किए भी, लूसिफर की आभा ने उसके दिल की धड़कन बढ़ा दी।
जिस क्षण लुसिफर वहाँ पहुँचा, नौ जिंदगियाँ नौ मृत्यु वाला पक्षी तुरंत अपना सिर नीचे करके हवा में ही रुक गया और प्रतिरोध करना छोड़ दिया।
बेशक, यह आत्मसमर्पण नहीं था।
लेकिन क्योंकि इसे मौत से डर नहीं लगता!
मरने के बाद, इसका पुनर्जन्म इसी धरती पर कहीं और होगा।
इन वर्षों में यह पांच बार मर चुका था, और इस बार को भी गिनें तो यह केवल छठी बार ही होगा।𝑓𝘳𝘦𝑒𝑤𝑒𝘣𝘯ℴ𝘷𝘦𝓁.𝑐𝑜𝑚
यह मर सकता है!
इस बार तो यह मर चुका है।
तीन बार और!
बिल्कुल भी विचलित नहीं!
ल्यूसिफर ने तो जरा भी संकोच नहीं किया। आकाश में तेजी से गुजरते धूमकेतु की तरह, उसने नौ जिंदगियां नौ मौतें वाले पक्षी के पूरे शरीर को भेद डाला।
जब पवित्र प्रकाश नौ जन्म नौ मृत्यु वाले पक्षी के शरीर पर पड़ा, तो वह अचानक बहुत घबरा गया और भयभीत हो गया, क्योंकि उसका शरीर और आत्मा प्रज्वलित हो रहे थे। पुनरुत्थान का जो अवसर पहले संभव था, वह नहीं मिला; बल्कि, पवित्र प्रकाश की चमक में, वह नष्ट होने लगा और अंततः राख में बदल गया!
इसका यह भी मतलब था कि नाइन लाइव्स नाइन डेथ्स बर्ड अब पुनर्जीवित नहीं हो सकता था!
यह सब खत्म करने के बाद, लूसिफर शांति से चला गया।
लुसिफर के लिए, जिसने अनगिनत युगों तक जीवन और मृत्यु को नियंत्रित किया है, पुनरुत्थान की यह छोटी सी चाल बिल्कुल भी मायने नहीं रखती। पुनरुत्थान का मतलब आत्मा का अमर होना और शरीर का नया रूप धारण करना मात्र है। लेकिन उसका दिव्य पवित्र प्रकाश आत्मा को सीधे नष्ट कर सकता है, इसलिए पुन: पुनर्जीवित होने की कोई संभावना ही नहीं है।
यही कारण है कि वह अमर आत्माओं के नरक में एक क्षेत्र पर प्रभुत्व स्थापित कर सकता है; अन्यथा, अमर आत्माओं के नरक में रहने वाले उन अमर प्राणियों में भय कैसे उत्पन्न होगा? भय के बिना, अमर आत्माओं के नरक में एक क्षेत्र के शासक के रूप में कौन उसके सामने आत्मसमर्पण करेगा?
स्विश—
पवित्र प्रकाश से सुशोभित होकर, लूसिफर ने तीन चरम सीमाओं और दुष्ट चंद्र राजकुमारी का पीछा किया।
...
ठीक इसी क्षण, तलवार दानव और ये वुपिंग के बीच युद्ध अपने चरम पर पहुंच गया, और उनकी झड़पें तेजी से तीव्र होती गईं।
कहावत है कि जब अमर लोग लड़ते हैं, तो नश्वर लोगों को कष्ट सहना पड़ता है।
आकाश से उतरती हुई वेन ची की तेज हवाएं एक तूफान की तरह जियानशुई शहर से टकराईं, और अनगिनत घरों और लोगों को विनाश के गर्त में खींच ले गईं।
जहां तक नीलामी घर की बात है, तलवार और ये वुहुआन की संयुक्त सुरक्षा के कारण ही वह ची की झटकों से होने वाले विनाश से बच पाया।
आखिरकार, अभी भी नौ वोर्टेक्स मैप बिना बिके रह गए थे!
उड़ने वाले जहाज पर सवार चेन शी दूर हो रही लड़ाई को देखते हुए बोला, "तलवार दानव बुजुर्ग सचमुच पागल है। ये वुपिंग के पास पंच-भंवर मानचित्र की शक्ति है और वह भंवर दिव्य कारीगर द्वारा निर्मित शक्तिशाली हथियारों पर निर्भर है, फिर भी वह जीत हासिल नहीं कर पा रहा है। तलवार दानव बुजुर्ग को तृतीय स्तर की जादूई शक्ति प्राप्त है, जो मानो बाघ को पंख लगाने के समान है!"
उनके विचार में, पवित्र प्रकाश का चमकना ही तलवार दानव की शक्ति का स्रोत प्रतीत होता है, और जब तक वह पवित्र प्रकाश का चमकना जारी रख सकता है, तलवार दानव का आध्यात्मिक शरीर अक्षुण्ण रहेगा।
इसके विपरीत, ये वुपिंग के आध्यात्मिक शरीर के धीरे-धीरे कमजोर होने के साथ, पृथ्वी स्तर के उच्च श्रेणी के शिरा कौशल को लंबे समय तक जारी रखना एक विलासितापूर्ण विचार होगा।
दूसरे शब्दों में कहें तो, तलवार दानव के कई जीवन होते हैं, शायद कई भी।
ये वुपिंग में केवल एक ही है!
जीवन-मरण के संघर्ष में तलवार दानव को कोई भय नहीं होता।
यह सोचकर चेन शी को खुशी का अनुभव हुआ और उसने तुरंत जयकार की।
उनके बगल में, वेन पिंग ने शांत भाव से कहा, "एल्डर चेन, आप ये वुपिंग को कम आंक रहे हैं।"
"पंथ प्रमुख... क्या ये वूपिंग के पास कोई और तुरुप का पत्ता हो सकता है? क्या उसने पंथ की नस संबंधी कला का प्रयोग नहीं कर लिया है?" चेन शी का चेहरा धीरे-धीरे जम गया।
वेन पिंग ने युद्ध के केंद्र की ओर देखते हुए कहा, "आखिरकार, रेड लीफ संप्रदाय हजारों वर्षों की विरासत वाला संप्रदाय है। इसके शासक के रूप में, यदि इसके पास केवल यही साधन होते, तो यह बहुत पहले ज़ुआन कोर्ट पैवेलियन और यिन यांग परिवार के हाथों नष्ट हो गया होता। याद रखें, वुड ड्रैगन ने आखिरी बार एक सहस्राब्दी पहले आक्रमण किया था। क्या यह समझा जा सकता है कि रेड लीफ संप्रदाय का नेता इतना शक्तिशाली हो गया है कि उसे अब वुड ड्रैगन की सहायता की आवश्यकता नहीं है?"
उनके बोलने के बाद हवाएं और बादल उठने लगे।
इस क्षण आकाश और पृथ्वी का रंग अचानक बदल गया, और लाल पत्तों का सागर भी इस दौरान धीरे-धीरे रूपांतरित होकर तलवार दानव की तरह उन्मादी हो गया।
सरसराहट, सरसराहट, सरसराहट—
आकाश और पृथ्वी के बीच, लाल पत्तों वाले सागर का शोर अन्य सभी ध्वनियों को दबा देता था।
चेन शी समेत सभी ने युद्ध के केंद्र की ओर देखा, और जैसे-जैसे ये वुपिंग की आभा धीरे-धीरे मजबूत होने लगी, उनके चेहरे के भाव और भी गंभीर होते गए।
और यह लगातार मजबूत होता गया, पृथ्वी के अप्रतिबंधित उच्च क्षेत्र को धीरे-धीरे भेदता हुआ, मानो एक नए स्तर पर कदम रखने वाला हो।
टकराना-
लाल सागर में विस्फोट हो गया।
तलवार दानव अचानक लाल सागर से बाहर निकल गया, फिर हजारों मीटर दूर गिरते हुए कई पर्वत चोटियों से टकराने के बाद रुक गया।
दाहिने हाथ में तलवार और बाएं हाथ में छाता लिए, बिखरे बालों वाला ये वुपिंग धीरे-धीरे बाहर निकला, लाल पत्तों पर कदम रखता हुआ, जैसे-जैसे उसकी आभा तेजी से बढ़ने लगी।
टकराना-𝓯𝙧𝓮𝓮𝒘𝓮𝙗𝙣𝒐𝒗𝒆𝓵.𝓬𝓸𝒎
वह अवरोध जो ये वुपिंग को हाफ-स्टेप सेलेस्टियल अनरिस्ट्रिक्टेड में प्रवेश करने से रोक रहा था, टूट गया और ये वुपिंग हाफ-स्टेप सेलेस्टियल अनरिस्ट्रिक्टेड की ओर कदम बढ़ाने लगा।
"सचमुच, लड़ाई ही सुधार का सबसे अच्छा तरीका है। कितने सालों से मैं बस एक कदम पीछे था? आज, आपके दबाव में, मैंने आखिरकार इस बाधा को पार कर लिया है।" ये वुपिंग ने मलबे से बाहर निकलते तलवार दानव को नीचे से देखा और बेहद उत्साहित हो गया।
तलवार दानव ने तुरंत अपनी जादुई छड़ी घुमाई। पवित्र प्रकाश की चमक से उसकी चोटें दो-दसवें हिस्से तक ठीक हो गईं, ये वुपिंग द्वारा पहुँचाई गई चोटें पूरी तरह से भर गईं। हालाँकि, पूरी तरह से ठीक होने के बावजूद, लगातार शक्तिशाली होते जा रहे ये वुपिंग, जो अर्ध-चरण दिव्य अप्रतिबंधित स्तर की ओर बढ़ रहा था, का सामना करते हुए तलवार दानव थोड़ा भयभीत महसूस कर रहा था।
इस दृश्य को देखकर जियानशुई शहर के लोग आह भरे बिना नहीं रह सके।
"सब खत्म हो गया-"
"ये वुपिंग ने युद्ध में सफलता प्राप्त कर ली है और उच्चतर लोक की ओर अंतिम कदम बढ़ा दिया है। आज का युद्ध न केवल परिणाम बदलेगा, बल्कि लाल क्षेत्र की गतिशीलता में भी कुछ बदलाव आ सकते हैं।"
"शुरू में तो तलवार दानव के जीतने की अच्छी संभावना थी, कितना अफसोस की बात है।"
लोग लगातार आहें भरते रहे।
जब वे आहें भर रहे थे, तभी तलवार दानव आकाश में उठा और चिल्लाया, "तुम अभी तक अर्ध-चरण दिव्य अप्रतिबंधित स्तर तक भी नहीं पहुँचे हो, केवल अवरोध को तोड़ा है; इतना दिखावा क्यों कर रहे हो? और तो और, तुमने मेरी मदद से ही इस क्षेत्र को तोड़ा है; मैं भी तुम्हारा उपयोग अपने कौशल को निखारने के लिए क्यों न करूँ?"
ये वुपिंग ने हंसते हुए कहा, "तुम बहुत शक्तिशाली हो, लेकिन दुर्भाग्य से, मेरे द्वारा खुद को निखारने के प्रयास में, तुम अपने रास्ते में आने वाली बाधा को पार नहीं कर सके; इसके बजाय, मैं सफल हो गया। इसलिए, अब तुम मेरे प्रतिद्वंद्वी नहीं हो!"
बोलने के बाद, ये वुपिंग अचानक उड़ते हुए जहाज पर बैठे वेन पिंग की ओर मुड़ा और ठंडे स्वर में बोला, "मैं तुम्हारे अमर संप्रदाय को एक आखिरी मौका दे रहा हूँ: स्टार स्वॉर्ड माउंटेन छोड़ दो और प्रायश्चित के लिए अपनी जान कुर्बान कर दो, वरना अगली बार जब मैं आऊँगा, तो अमर संप्रदाय में किसी को भी नहीं बख्शूँगा!"
वेन पिंग ने ये वुपिंग को ठंडी निगाहों से देखा और कोई प्रतिक्रिया नहीं दी।
वेन पिंग ने तुरंत तलवार दानव की ओर मुड़कर धीमी आवाज में कहा, "तलवार दानव, यदि यही तुम्हारी सीमा है, तो यह मामला दूसरों को सौंप दिया जाएगा।"
तलवार दानव मुस्कुराया और दूर से ही तुरंत जवाब दिया, "पंथ के मुखिया, उसे मेरे भरोसे छोड़ दीजिए; यह बिल्कुल सही समय है कि मैं अपनी नई तलवार का अभ्यास कर सकूँ।"
"अगर यह आपकी क्षमताओं से परे है, तो लुसिफर कार्रवाई करेगा।"
इसके साथ ही, वेन पिंग ने दर्शक के रूप में अपनी भूमिका जारी रखी।
यह दृश्य शुई युए और उसके साथियों की आंखों के सामने आया, जिससे उनके दिल की धड़कनें तेज हो गईं।
ये वुपिंग हाफ-स्टेप सेलेस्टियल अनरिस्ट्रिक्टेड की ओर कदम बढ़ा रहा था, फिर भी जिंग्ज़ी टावर के पीछे स्थित अमर संप्रदाय का नेता अभी भी ऐसा व्यवहार कर रहा था मानो उसे कोई परवाह ही न हो।
वास्तविक अमर संप्रदाय कितना शक्तिशाली होना चाहिए?
अचानक, एक ध्वनि से आकाश गूंज उठा।
तलवार दानव आकाश में उड़ गया और स्वर्ग में एक वाक्य गूंजने लगा, "तुमने अंधकार देखा है; क्या तुमने कभी प्रकाश देखा है?"
बूम!
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आकाश से पवित्र प्रकाश उतरा।
तलवार दानव की तलवार अचानक सफेद हो गई; यह पवित्र प्रकाश के भीतर उत्पन्न हुई और रूपांतरित हो गई, ठीक उसी तरह जैसे तलवार दानव की आंखें, जो एक काली और एक सफेद हो गईं।
बाईं आंख पर काला रंग।
दाहिनी आंख का सफेद भाग।
तलवार वही थी।
आधा गोरा, आधा काला।
"दस वर्षों तक गुप्त रूप से जादू का अभ्यास करने से, मैंने न केवल जादू का अभ्यास किया बल्कि प्रकाश क्या है यह भी समझा... क्या आपने कभी प्रकाश देखा है!"
इसके साथ ही, तलवार दानव आकाश में रुक गया, मेरिडियन गेट में कंपन होने लगा, और अचानक स्वर्ग और पृथ्वी का पवित्र प्रकाश एकत्रित होकर तलवार की धार पर केंद्रित होने लगा। तलवार सूर्य के समान एक चकाचौंध भरी शक्ति बन गई, जिसे देखना असहनीय हो गया।
अगले ही पल, तलवार दानव की तलवार नीचे गिरी!
चकाचौंध कर देने वाली सफेद तलवार ऊर्जा की अनगिनत किरणें ये वुपिंग की ओर उमड़ पड़ीं!
मैं इस चाल का नाम रखता हूँ: पवित्र प्रकाश का अवतरण!