यू हुआ, चलो एक कोशिश करके देखते हैं कि कौन पहले काम खत्म करता है, तुम ये वुमेई और उसके समूह से निपटती हो या मैं चेन किन को तेजी से संभालता हूँ।"
युआन लैंग जोर से चिल्लाया।
युए हुआ ने मुस्कुराते हुए जवाब दिया, "तो फिर तुम्हारी हार निश्चित है!"
हम किस बात पर शर्त लगाएं?
"चलिए, हम आपकी मिडिल-ग्रेड अर्थ लेवल स्कूल की वेन स्किल - एज्योर वॉटर स्नेक डांस - पर शर्त लगाते हैं, कैसा रहेगा? अगर आप हार जाते हैं, तो आप मुझे यह सिखाएंगे।"
"अरे चालाक लड़के, तुम्हारी नज़र मेरी नस-नुमा तरकीब पर है। ठीक है! अगर तुम जीत गए, तो मैं तुम्हें दे दूँगा। लेकिन अगर हार गए? मुझे तुम्हारी वानहुआ तलवार में कोई दिलचस्पी नहीं है, मुझे तलवारों से खेलने में कोई मज़ा नहीं आता।"
"तो मैं अपनी बहन को आपसे मिलवा दूँगा!"
"यह एक सौदा है!"
"यह एक सौदा है!"
दोनों ने पूर्ण सामंजस्य के साथ दूर की शर्त लगाई।
ऐसा करने की हिम्मत क्यों करें?
क्योंकि वे ये वुमेई और उसके समूह को गंभीरता से नहीं लेते थे।
आखिरकार, क्षेत्र में अंतर स्पष्ट है।
ये वुमेई और अन्य लोग शुरू में यह देखकर थोड़ा घबरा गए थे, लेकिन अब वे बेहद गुस्से में आ गए थे।
किसी को नीचा दिखाए जाने से ज्यादा गुस्सा और किसी चीज से नहीं भड़कता।
"बड़ी बहन, वे बहुत ही अभिमानी हैं।"
"बड़ी बहन, चलो आगे बढ़ते हैं, मुझे नहीं लगता कि हम सचमुच उन्हें हराने में असमर्थ हैं।"
"बड़ी बहन?"
इस समय ये वुमेई चुप थी, उसकी निगाहें बैरियर की ओर, दूर खड़े कबीले के लोगों और माता-पिता की ओर थीं जो उसे चिंता से देख रहे थे।
अमर संप्रदाय में शामिल होने का उसका उद्देश्य अपने माता-पिता को गौरवान्वित करना और ये परिवार का नाम रोशन करना था।
अब वह पीछे कैसे हट सकती थी?
ये वुमेई ने अपनी निगाहें हटा लीं, फिर आगे बढ़ते हुए युए हुआ और अन्य लोगों की ओर दृढ़ता से देखा और कहा, "चलो लड़ते हैं!"
बूम—
वे चारों, बारह मध्याह्न द्वारों के साथ एक साथ कांप रहे थे।
चारों से तुरंत एक शक्तिशाली आभा फूट पड़ी, फिर वह पर्वत-दमनकारी कवच में ठोस हो गई, और आगे चलकर शिरा ऊर्जा ढाल में तब्दील हो गई, जो युए हुआ और अन्य लोगों के हमलों की पहली लहर का सामना करने के लिए तैयार थी।
यह देखकर युए हुआ ने हल्की सी मुस्कान बिखेरी, अपनी तलवार उठाई और फिर धीमी आवाज में चिल्लाया।
"क्लाउड मिस्ट पैन माउंटेन!"
युए सोंग की तलवार की चाल के साथ ही स्वर्णिम तलवार की ऊर्जा आकाश में उमड़ पड़ी, युए सोंग और अन्य लोगों के ऊपर आकाश को ढकते हुए एक समूह का निर्माण किया और फिर तुरंत ये वुमेई और अन्य लोगों की ओर उड़कर उन्हें सीधे अपनी चपेट में ले लिया।
यह भोर में उठने वाली धुंध की तरह था, जो सुबह के प्रकाश से उठकर चुपचाप एक के बाद एक पहाड़ों को अपने आवरण में ले रही थी।
इस समय, ये वुमेई और अन्य लोग पर्वत के समान थे।
तलवार की ऊर्जा धुंध थी।
भोर का प्रकाश उमड़ती हुई सुनहरी शिरा ऊर्जा थी।
युए हुआ के हमले के बाद, माउंटेन सप्रेशन के मध्य क्षेत्र के अन्य तीन प्रतिभाशाली लोगों ने लंबी दूरी की नस संबंधी कौशल का प्रयोग करते हुए, ये वुमेई के पांच लोगों द्वारा निर्मित नस क्यूई शील्ड पर हमला किया।
बूम—
चारों के हमले ने ये वुमेई और अन्य लोगों की सुरक्षा को तहस-नहस कर दिया, जिससे ये वुमेई का समूह कांप उठा और जिस झील पर वे खड़े थे, उस पर मौजूद पत्थर चकनाचूर हो गए।
चारों डूब गए!
युए हुआ और अन्य तीन के निरंतर आक्रमण के तहत, चारों गहरे से गहरे धंसते चले गए, जब तक कि नस ऊर्जा ढाल चकनाचूर नहीं हो गई, और चारों एक साथ फेंक दिए गए।
टकराना!
टकराना!
टकराना!
टकराना!
उछलते ही ये वुमेई और चारों युद्धक्षेत्र की दीवार से टकरा गए और बुरी तरह कीचड़ में जा गिरे, काले कीचड़ से पूरी तरह सन गए, जो बेहद शर्मनाक था। सौभाग्य से, पर्वत-रोधी कवच सही-सलामत था, जिसने उन्हें चोट से बचा लिया।
युए हुआ ने दूर से ये वुमेई और अन्य लोगों को देखा, फिर युआन लैंग से चिल्लाकर कहा, "ये चारों तो मेरी कल्पना से भी ज़्यादा कमज़ोर हैं, एक भी वार सहन नहीं कर सकते। तुम्हारी हार निश्चित है!"
यह सुनकर युआन लैंग का चेहरा बिगड़ गया और उसने चेन किन की ओर देखते हुए कहा, "चेन किन, यहाँ लड़ाई रोकने के बजाय जल्दी से मेरे लिए क्यों न मर जाओ? क्या तुम सचमुच अपने साथी शिष्यों को अपने से पहले मरते देखना चाहते हो?"
युआन लैंग को बहन चाहिए थी।
वह अपनी नसों को तराशने की कला को छोड़ना नहीं चाहता था।
चेन किन ने युआन लैंग को कोई जवाब नहीं दिया, बल्कि खुद से ही बातें करने लगा, मानो अपने ही कानों में कुछ बुदबुदा रहा हो।
"यह तो बस शुरुआत है।"
बूम!
चेन किन का मध्याह्न द्वार फिर से हिल गया।
प्रलय का तूफान!
पवन गुणधर्म पृथ्वी स्तर विद्यालय शिरा कौशल की दूसरी चाल!
युआन लैंग के खिलाफ मजबूती से खड़ा तूफान अचानक बहुत अधिक उग्र हो गया, और उसकी खिंचाव और चीरने की शक्ति कई गुना बढ़ गई।
पहले घेरा बनाए हुए विशालकाय जल सर्प को पल भर में ही तूफान ने अपनी चपेट में ले लिया, और उसकी पूंछ का एक हिस्सा पलक झपकते ही टुकड़े-टुकड़े हो गया। लेकिन यह अंत नहीं था, क्योंकि जल सर्प का शरीर तूफान में डगमगाने लगा, मानो किसी भी क्षण अपना नियंत्रण खो बैठेगा।
युआन लैंग के चेहरे के भाव बदल गए, उसने जल्दबाजी में अपनी मेरिडियन गेट को हिलाया।
विशाल नस ऊर्जा एक बार फिर एकत्रित हुई, फिर कई सौ फुट लंबे जल सर्पों में विलीन हो गई, जो सीधे चेन किन की ओर झपटे।
फिर भी, उन्हें कुछ नहीं मिला।
क्योंकि चेन किन सीधे तूफान में कूद पड़ा, उसके केंद्र में इस तरह खड़ा हो गया मानो वह खुद तूफान हो और तूफान ही वह हो।
इसी बीच, ये वुमेई और अन्य लोग खड़े हो गए और युद्ध की प्रबल इच्छा से भरी हुई शिरा ऊर्जा का उपयोग करके काली मिट्टी को साफ करने लगे।
ये वुमेई ने कहा, "उनका हमला उतना प्रभावशाली नहीं निकला, वे केवल हमारी नस ऊर्जा ढाल को ही तोड़ पाए, अब हमारी बारी है!"
"छोटी बहन, मुझे पहले मोर्चा संभालने दो!"
अमर संप्रदाय के एक शिष्य ने नेतृत्व संभाला और अपने भाले को ज़ोर से चलाया। भाला चलाते ही उसकी नाड़ी कांप उठी।
बूम—
गोल्डन वेन क्यूई पल भर में हजारों घोड़ों में परिवर्तित हो गई, जो युए हुआ और अन्य लोगों की ओर दौड़ पड़े।
बैटल थाउजेंड राइडर्स — मिडिल ग्रेड अर्थ लेवल स्कूल वेन स्किल!
पूर्णता प्राप्त करने से सौ सवार तैयार हो सकते हैं!
फिर भी, उन्होंने हजारों सवारों को मैदान में उतारा।
"मेरे शिखर क्षेत्र के हजार घुड़सवारों के युद्ध का अनुभव करो!" उसने क्रोध में चिल्लाते हुए अकेले ही उन चारों पर हमला कर दिया और उन्हें चौंका दिया।
उन चारों ने एक साथ अपनी नस ऊर्जा ढालों को सक्रिय किया, जिससे वे हमले को बड़ी मुश्किल से रोक पाए, लेकिन हजार सवारों द्वारा उन्हें लगातार पीछे धकेला जाता रहा।
अमर संप्रदाय के अन्य दो शिष्यों ने भी तुरंत अपनी नसों की क्षमताओं का इस्तेमाल करते हुए हमला कर दिया।
उनके शामिल होते ही स्थिति तुरंत बदल गई। चारों की नस ऊर्जा ढाल टूट गई, और यू हुआ और अन्य लोग सौ कदम पीछे धकेल दिए गए।
"ऐसा कैसे हो सकता है?"
"असंभव, 40 साल से कम उम्र में, उनकी नसों की कौशल क्षमता इतनी उच्च कैसे हो सकती है?"𝚏𝗿𝗲𝐞𝐰𝚎𝕓𝐧𝚘𝘃𝗲𝐥.𝐜𝚘𝕞
अचंभित भावों के साथ पीछे हटते हुए, चारों अभी तक यह समझ ही नहीं पाए थे कि ये वुमेई भी युद्ध में शामिल हो गई।
घने जंगल की तरह दिखने वाली नीली रंग की विशाल लताएं जमीन से उठीं और चारों को घेरते हुए उनकी ओर बढ़ने लगीं।
यह नजारा देखकर ये परिवार इतना उत्साहित हो गया कि वे खुशी से उछलने ही वाले थे।
"हजार लता विनाश, केवल पूर्णता के स्तर का व्यक्ति ही हजार लताएँ उत्पन्न कर सकता है! शिखर स्तर का व्यक्ति, अपनी विकसित गुप्त तकनीक के साथ, दस हजार लताएँ उत्पन्न कर सकता है, और ज़ियाओ ये ने वास्तव में हजार लता विनाश को शिखर स्तर तक पहुँचाया है! क्या वह अमर संप्रदाय में शामिल होने से पहले मामूली सफलता के स्तर पर ही नहीं थी?"
"दस हजार लताएँ! पौराणिक दस हजार लताएँ! और प्रत्येक लता अपने पहले के आकार से कई गुना बड़ी है। यह दर्शाता है कि हजार लता विनाश भी एक मध्यम श्रेणी के पृथ्वी स्तर की नस कौशल में परिवर्तित हो गया है।"
ये परिवार उत्साह से झूम रहा था और लगातार खुशी की चीखें निकाल रहा था।
उन्हें लगा कि उनकी हार निश्चित है।
अप्रत्याशित रूप से, परिस्थिति बदल गई।
ये वुमेई और अन्य सभी की नसों से संबंधित कौशल क्षमता पूर्णता के स्तर से कहीं अधिक थी।
किसने सोचा होगा कि चालीस साल से कम उम्र का कोई व्यक्ति पृथ्वी स्तर की शिरा कौशल को पूर्णता तक पहुंचा सकता है?
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यहां तक कि सत्तर से अस्सी साल तक जीवित रहने वाला पर्वतीय दमन क्षेत्र का एक शक्तिशाली व्यक्ति भी शायद ऐसा करने में सक्षम न हो?
अमर संप्रदाय द्वारा वर्णित शिखर क्षेत्र में प्रवेश करने की बात तो छोड़ ही दीजिए।
मू परिवार की सदियों पुरानी विरासत में केवल पिछले मू परिवार के मुखिया ने ही थाउजेंड वाइन एनहिलेशन को शिखर स्तर तक पहुंचाया था।
युद्ध के दृश्य को याद करते हुए, ये वुपिंग और चारों के आक्रमण को देखकर, युए हुआ और चारों ने अब जरा भी अवमानना करने की हिम्मत नहीं की।
उनकी पृथ्वी स्तर की नस कौशल में केवल मामूली सफलता मिली थी।
शिरा कौशल के स्तर में इतना बड़ा अंतर था कि इसने साधना स्तर के अंतर की पूरी तरह भरपाई कर दी, और इससे भी बढ़कर, ये वुमेई और उनकी समग्र शक्ति श्रेष्ठ थी। आखिरकार, ये मध्य-श्रेणी के पृथ्वी स्तरीय शिरा कौशल थे, न कि साधारण निम्न-श्रेणी के शिरा कौशल।
बूम!
उन आठों ने अपनी पूरी ताकत झोंक दी और तुरंत आपस में भिड़ गए।
युए हुआ के पक्ष को अस्पष्ट रूप से यह एहसास हो रहा था कि वे कमजोर स्थिति में जा रहे हैं।
क्योंकि वे लगातार पीछे हट रहे थे!
ये वुमेई और अन्य लोगों का आक्रमण और भी भयंकर होता चला गया।
हालांकि अल्पकाल में विजेता या हारने वाले का निर्धारण नहीं किया जा सकता था, फिर भी इस समय परिणाम स्पष्ट था!
पता चला कि तुम कोई खास नहीं हो।"
ये वुमेई नीले रंग के बेंत के ऊपर खड़ी थी, उसकी बादामी आँखों में ठंडे, जानलेवा इरादे की झलक थी, जब उसने नीचे युए हुआ और बाकी चार लोगों को लगातार पीछे हटते हुए देखा। उन्हें पीछे हटने के लिए मजबूर होते देख, उसके ठंडे चेहरे पर तुरंत उत्साह और गर्व का भाव फैल गया।
मध्य क्षेत्र में पर्वत दमन के महारथी भी उन्हें रोक नहीं सके।
संप्रदाय में शामिल होने से पहले रेड डोमेन के शीर्ष सौ में प्रवेश करने का संप्रदाय प्रमुख का वादा संभवतः पूरा हो जाएगा!
धन्यवाद, एल्डर युन।
धन्यवाद पिताजी।
मां आपका शुक्रिया।
...
सभी को धन्यवाद।
मन ही मन संप्रदाय प्रमुख को धन्यवाद देने के बाद, ये वुमेई के चेहरे से अहंकार गायब हो गया और उसकी जगह आत्मविश्वास का भाव उभर आया। कुछ क्षण पहले तक उसे खुद पर संदेह था।
पर अब।
वह बेहद आत्मविश्वासी है!
फिर मेरिडियन गेट एक बार फिर कांप उठा, और हजारों नीले रंग के रतन नाचने लगे, जिन्होंने युए हुआ और उसके चार साथियों को पूरी तरह से घेर लिया।
थाउजेंड वाइन एनहिलेशन, दूसरा मूव।
सियान रंग का रतन पिंजरा!
एक बार सियान रतन पिंजरे में फंस जाने पर, साधक का आत्मिक शरीर रतनों द्वारा परजीवीकृत हो जाता है, जिससे आत्मिक शरीर को लगातार गंभीर आघात पहुँचता रहता है। साथ ही, पिंजरा शिरा ऊर्जा के एक हिस्से को अलग कर देता है, जिससे अंदर फंसे लोगों के लिए शिरा मुक्ति कौशल का उपयोग करके पिंजरे से मुक्त होना अत्यंत कठिन हो जाता है।
शिराओं की ऊर्जा के एक हिस्से को अलग कर दिए जाने से, मेरिडियन गेट द्वारा ऊर्जा एकत्र करने का प्रभाव उतना स्पष्ट नहीं होगा, जिससे स्वाभाविक रूप से शिराओं की तकनीकों की शक्ति कम हो जाएगी।
यू हुआ और उसके चार साथी, जो सियान रतन के पिंजरे से ढके हुए थे, ने तुरंत पिंजरे के अंदर कुछ गड़बड़ महसूस की।
"लड़कर बाहर निकलो!"
"मैं यह मानने से इनकार करता हूँ कि ये वुमेई अकेले हम चारों को फंसा सकती है!"
उन चारों ने युद्ध का आह्वान किया, अपनी नसों की तकनीकों का प्रयोग किया और अपनी शक्तियों को बढ़ाने के लिए थ्री-वोर्टेक्स वोर्टेक्स मैप को सक्रिय किया। हालांकि, जैसे ही वे अपनी तकनीकों का प्रयोग करने वाले थे, अचानक अनगिनत छोटे नीले रंग के रतन उन पर चढ़ गए और उन्हें पकौड़ी की तरह लपेट लिया।
युए हुआ की त्वचा से ये नन्हे-नन्हे बेंत निकले और उसके मांस में जड़े जमा लिए। दर्द नगण्य था, लेकिन इस दृश्य को देखकर चारों के रोंगटे खड़े हो गए।
इससे भी बुरी बात यह हुई कि जब उन्होंने नसें निकालने की तकनीक बंद कर दी, तो वे चीखते-चिल्लाते अपने शरीर से घनी बेंतें बेतहाशा खींचने लगे। बेंतें खींचते समय, उनके शरीर से मांस के टुकड़े भी निकलने लगे, जिससे एक भयावह दृश्य बन गया।
इसे स्पष्ट रूप से बताने के लिए: यह ऐसा है जैसे बालों को खोपड़ी के साथ खींचना।
इसकी कल्पना करें।
इसकी कल्पना कीजिए।
मैं आपको सोचने के लिए कुछ पल का समय दूंगा।
पर्याप्त समय लो...
RIP—
जहां से घाव हुआ था, वहां से खून बहता रहा। फिर भी, बेंतों को उखाड़ने के बाद भी, वे शरीर के अंदर अंतहीन बीजों की तरह निकलते रहे।
"ये वुमेई की नस तकनीकें तो अजीब हैं!" यह देखकर युए हुआ ने अपने हाथों का इस्तेमाल करने की हिम्मत ही नहीं की और बेंतों को अपने शरीर की शक्ति सोखने और उसे कमजोर करने दिया। "खींचना बंद करो! और अगर खींच ही रहे हो तो मेरे चेहरे पर मत फेंको! धिक्कार है! ये मेरे मुंह में घुस गए हैं!"
पटूई, पटूई—
युए हुआ ने जल्दी से अपने मुंह में जो कुछ भी चला गया था उसे थूक दिया।
वह यह नहीं बता सका कि यह उसके साथियों के मांस के टुकड़े थे या खून से लथपथ बेंत।
उसे थूकने के बाद, यू हुआ ने तुरंत अपनी नस संबंधी तकनीकों को सक्रिय कर दिया।
अब यह असंख्य तलवार नहीं रही।
युए हुआ का मेरिडियन गेट कांप उठा, और अनगिनत लाल पत्ते अचानक प्रकट हो गए— रेड लीफ सेक्ट की वेन स्किल!
हालांकि यह थाउजेंड लीव्स कैओटिक डांस का सिर्फ पहला नृत्य था, फिर भी यह एक उच्च श्रेणी का पृथ्वी स्तरीय स्कूल वेन स्किल था, जिसमें आश्चर्यजनक शक्ति थी!
जैसे ही अनगिनत लाल पत्ते दिखाई दिए, वे बेंतों को काटने लगे, एक-एक करके लताओं को अलग करते गए। यह देखकर, बाकी तीनों ने भी तुरंत अपनी नस तकनीकें आजमाईं और सभी ने मिलकर हजार पत्तों के अराजक नृत्य का पहला चरण किया, जिससे बेंतों को चीरना शुरू हो गया।
हालांकि, थाउजेंड लीव्स चाओटिक डांस के साथ भी, इसका प्रभाव नगण्य था।
आखिरकार, वे चारों तो केवल एंट्री लेवल पर ही थे।
एंट्री लेवल अपर ग्रेड अर्थ लेवल स्कूल वेन स्किल्स और मिडिल रियल्म पीक अर्थ लेवल स्कूल वेन स्किल्स के बीच काफी अंतर है, भले ही युए हुआ और अन्य लोग मिडिल रियल्म में माउंटेन सप्रेशन पर हों। इस काटने की गति से, पिंजरे को तोड़ने में कम से कम आधी अगरबत्ती जितना समय लगेगा।
तब तक, भले ही पिंजरा टूट गया हो, उनकी आध्यात्मिक शक्ति में काफी कमी आ चुकी होगी।
क्योंकि उच्च श्रेणी के पृथ्वी स्तरीय विद्यालय की शिरा कौशल में बहुत अधिक आध्यात्मिक शक्ति खर्च होती है और इन्हें तुरुप के पत्ते के रूप में माना जाता है, तो इन्हें लंबे समय तक कैसे बनाए रखा जा सकता है?
इसके अलावा, उनके शरीर पर लगी बेंतें उनकी आध्यात्मिक शक्ति को लगातार सोखती रहती हैं, जिससे इसका क्षय और भी तेज हो जाता है।
"मैं, युए हुआ, तुमसे, ये वुमेई, कैसे हार सकता हूँ!" युए हुआ ने गुस्से में आकर अपनी तलवार को पत्तों पर घुमाया और बेंतों को चीर दिया। "तोड़ो! मेरे लिए तोड़ो!"
बाकी तीनों युए हुआ की तरह उतने उग्र नहीं थे, लेकिन उन्होंने भी जमकर लड़ाई लड़ी क्योंकि उनमें से कोई भी हारना नहीं चाहता था।
यह सम्मान का मामला है!
अगर वे यह लड़ाई हार गए, तो भविष्य में उनकी क्या प्रतिष्ठा बचेगी?
इसी बीच, सियान रतन पिंजरे के बाहर, ये वुपिंग ने लड़ रहे तीनों पर एक नज़र डाली, फिर चेन किन की ओर देखकर कहा, "जाओ चेन किन की मदद करो! मेरा सियान रतन पिंजरा उन्हें कम से कम आधी अगरबत्ती के समय तक फंसा सकता है। तुम चारों मिलकर युआन लैंग को हरा सकते हो और फिर मेरी मदद के लिए वापस आ सकते हो।"
तीनों ने सिर हिलाया और फिर युआन लैंग की ओर छलांग लगाई।
इस समय, युआन लैंग, चेन किन से निपटने में असमर्थ और उसके द्वारा पराजित होकर, संकट में था। अचानक तीन अन्य लोगों को अपनी ओर आते देख वह अचंभित हो गया।
उसे लगा कि युए हुआ, ये वुमेई को हरा देगा और चेन किन के खिलाफ उसकी मदद करने आएगा।
अप्रत्याशित रूप से, भूमिकाएँ उलट गईं।
यह तो सरासर मजाक है!
"यू हुआ, तुमने मुझे धोखा दिया!" युआन लैंग ने तुरंत अमर संप्रदाय के आने वाले शिष्यों को रोकने के लिए तीन जल सर्पों को अलग कर दिया।
परिणामस्वरूप, युआन लैंग के चारों ओर एक भीषण आंधी आई जिसने एक विशालकाय जल सर्प को निगल लिया और कुछ ही पलों में उसके आधे शरीर को चीर डाला। अन्य तीन जल सर्प भी पीछे हटने पर विवश हो गए और अमर संप्रदाय के तीन शिष्यों के हमले के आगे जल्द ही तितर-बितर हो गए।
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चारों ने मिलकर अत्यधिक शक्ति के साथ युआन लैंग को घेर लिया, जिससे वह पूरी तरह से रक्षाहीन हो गया। उसने चेन किन और तीनों के हमले का सामना करने के लिए सबसे शक्तिशाली रक्षात्मक नस कौशल का उपयोग किया और पीछे हटते हुए तब तक किनारे पर पहुंच गया जब तक कि वह बाधा के किनारे पर नहीं पहुंच गया।
युआन लैंग ने बाधा के सहारे खड़े होकर, अपने पैरों से लगातार धक्का देते हुए, मानो लड़खड़ाते हुए, हमलों का सामना किया। हताशा में, वह चिल्लाया, "मैं आत्मसमर्पण करता हूँ! मैं आत्मसमर्पण करता हूँ!"
यदि उसने आत्मसमर्पण नहीं किया होता, तो उसकी सुरक्षा में आई सेंध लगने से वह उन चारों की नसें भेदने की तकनीकों से मौत के प्रति असुरक्षित हो जाता।
आगे बढ़ना व्यर्थ था।
क्योंकि युए हुआ और उसके समूह ने भागने का कोई संकेत नहीं दिखाया।
"तुम्हारा आत्मसमर्पण ही अमान्य है!" बैरियर के बाहर खड़े पृथ्वी के अप्रतिबंधित विशेषज्ञ ने लापरवाही से जवाब दिया।
यह सुनकर युआन लैंग खुद को रोक नहीं पाया और उसने अपशब्दों की बौछार कर दी। लेकिन इससे पहले कि वह कुछ और सोच पाता, उसकी रक्षा कवच टूट गई और चेन किन और अन्य लोगों की नस-आधारित तकनीकें उसकी ओर तेज़ी से बढ़ने लगीं।
सौ फीट तक ऊंचे उठते तूफान और उग्र शक्तियों को देखकर युआन लैंग की आंखों में भय छा गया।
इस दहशत में, युआन लैंग चारों के हमले से पूरी तरह से अभिभूत हो गया, मानो कोई अकेली नाव विशाल लहरों में समा गई हो।
पल भर में गायब हो गया!
एक चीख भी नहीं निकल सकी!
(बहुत देर हो गई... बहुत देर हो गई...)
लेक हार्ट युद्धक्षेत्र के बाहर सन्नाटा पसरा हुआ था, क्योंकि सामने के दृश्य को देखकर हर कोई स्तब्ध था।
अभी तक तो सभी यही सोच रहे थे कि अमर संप्रदाय द्वारा युआन लैंग को चुनौती देना हताशा का कार्य था, महज थोड़ी सी गरिमा के साथ हारने का एक तरीका था।
उन्हें यह भी उम्मीद थी कि युआन लैंग निर्दयतापूर्वक चेन किन और उसके चार साथियों को हरा देगा, उन्हें पुनर्मंच के दूसरे दौर में बाहर कर देगा, जिससे अमर संप्रदाय की लाल डोमेन के शीर्ष सौ में पहुंचने की योजना विफल हो जाएगी।
कुछ लोगों का तो यह भी मानना था कि चेन किन और बाकी लोग पंद्रह मिनट भी नहीं टिक पाएंगे, आखिर पांच मध्य स्तर के योद्धा पांच निम्न स्तर के योद्धाओं से लड़ रहे थे। तर्क के अनुसार, एक मध्य स्तर का योद्धा भी पांच निम्न स्तर के योद्धाओं को हरा सकता था, और अगर पांच और भी होते, तो भी नतीजा वही होता।
हालांकि, अंत कुछ इस तरह हुआ।
अमर संप्रदाय विजयी हुआ।
उन्होंने चमत्कारिक रूप से सीमा पार युआन लैंग के पांच सदस्यों को हरा दिया।
हालांकि लड़ाई अभी खत्म नहीं हुई थी, लेकिन सभी के मन में यह पहले ही समाप्त हो चुकी थी।
युए हुआ की चारों सदस्य अभी भी क्या हलचल मचा सकती हैं?
वे पांच खिलाड़ियों के मुकाबले में ही हार गए, चार खिलाड़ियों के मुकाबले की तो बात ही छोड़िए।
"अविश्वसनीय।"
"अमर संप्रदाय ने वास्तव में उन्हें, जो केवल दो या तीन महीने पहले ही संप्रदाय में शामिल हुए थे, लाल क्षेत्र की शक्ति के शिखर तक पहुँचाने के लिए उनका पोषण किया है। हालाँकि यह अनिश्चित है कि वे शीर्ष सौ में पहुँचेंगे या नहीं, लेकिन उनकी शक्ति निश्चित रूप से लाल क्षेत्र के प्रतिभाशालीों में प्रथम श्रेणी की है।"
"सबसे अविश्वसनीय बात तो यह है कि उनकी नस तकनीक का स्तर इतना बढ़ा-चढ़ाकर क्यों बताया गया है? इतने सारे उपस्थित लोगों में से, जाहिर तौर पर कोई भी पूर्णता के स्तर पर नहीं था, और यहाँ तक कि ये वुमेई भी पूर्णता से ऊपर पहुँच चुकी है। गुप्त तकनीक... नहीं, यह तो अमर संप्रदाय द्वारा वर्णित शिखर स्तर होना चाहिए। शिखर स्तर, एक ऐसा स्तर जिसमें हम दोनों सौ वर्षों से अधिक साधना करने के बाद भी प्रवेश नहीं कर पाए हैं।"
"अमर संप्रदाय, सचमुच अविश्वसनीय!"
"हाँ, अविश्वसनीय! अगर ये बच्चे सचमुच अपने 80 शिष्यों को लाल क्षेत्र के शीर्ष सौ में शामिल करवा देते हैं, तो इससे पूरे आदिम यांग क्षेत्र में हलचल मच सकती है। आख़िरकार, आज तक कोई भी शक्ति इतने शिष्यों को एक साथ शीर्ष सौ में स्थान दिलाने में सक्षम नहीं रही है; पूरे आदिम यांग क्षेत्र में सैकड़ों वर्षों से ऐसा नहीं हुआ है।"
असंख्य लोग आश्चर्यचकित रह गए।
आकाश से इस दृश्य को देख रहे डि चेन और जिन सानशुई, और जिशेंग हॉल और गोल्डन वाटर हॉल के वे पृथ्वी अप्रतिबंधित विशेषज्ञ भी असीम आश्चर्य में थे।
आखिरकार, ये वुमेई और अन्य लोग तो केवल दो या तीन महीने पहले ही इस संप्रदाय में शामिल हुए थे।
ये वुमेई की मूल शक्ति कैसी थी?
अब वहां की स्थिति कैसी है?
महज दो-तीन महीनों में ऐसा लगा मानो उनका पुनर्जन्म हो गया हो।
"दो-तीन महीनों में उन्हें इस स्तर तक विकसित कर पाना, ऐसा लगता है कि अमर संप्रदाय के पास बड़े रहस्य छिपे हैं," डि चेन ने गहरी आवाज में आह भरी।
जिन सानशुई ने भी सहमति में गंभीरता से सिर हिलाया, "लगता है रेड लीफ संप्रदाय की ले किंग सही कह रही है, अमर संप्रदाय के पास दिव्य अप्रतिबंधित शक्ति हो सकती है। यदि ऐसा है, तो हमें इसकी सूचना तुरंत डोमेन मास्टर को देनी चाहिए; दिव्य अप्रतिबंधित शक्ति के विशेषज्ञ को कम नहीं आंकना चाहिए।"
जब दोनों चर्चा कर रहे थे, तभी एक्सट्रीम हेवन सीलिंग हार्ट ने गुस्से में अपनी आंखें बंद कर लीं और मुंह फेर लिया।
उन्हें पता था कि घातक हमले की योजना विफल हो गई थी।
कम से कम पुनर्मंच के दूसरे दौर में, अमर संप्रदाय के लोगों को पूरी तरह से नष्ट करना असंभव था।
यहां तक कि मध्य क्षेत्र भी चेन किन और अन्य लोगों को पराजित नहीं कर सका; ज़ुआन कोर्ट पैवेलियन और यिन यांग परिवार के लोग निश्चित रूप से उनके साथ सहयोग नहीं करना चाहेंगे।
ले किंग और अन्य लोग भी एक्सट्रीम हेवन सीलिंग हार्ट के पीछे-पीछे चले गए, क्योंकि वे अब और अधिक समय तक वहां नहीं रह सकते थे।
जाने से पहले, ले किंग ने आह भरते हुए कहा, "अंत में, हमने खुद को ज़रूरत से ज़्यादा आँका और अमर संप्रदाय को कम आँका। दो-तीन महीनों के भीतर ही उन्होंने सचमुच..."
बोलते-बोलते उन्हें समझ नहीं आ रहा था कि अपनी बात का अंत कैसे करें।
वह आह भरकर ही वहां से जा सका।
इसे पुनर्मंच के दूसरे दौर के लिए रहने दें।
उन 80 लोगों की बढ़त को रोकना निश्चित रूप से असंभव था।
लेकिन युन लियाओ को मरना ही होगा!
यह सोचकर ले किंग रुक गई और युन लियाओ की ओर देखने लगी, जो अभी भी उनके साथ जाने की हिम्मत कर रही थी।
खुश हो रहे हो, है ना?
युन लियाओ, जल्द ही तुम्हें पता चल जाएगा कि क्रूरता का क्या मतलब होता है।
इस दिव्य द्वार के भीतर, बहुत सारे राक्षस नहीं हैं, लेकिन जिससे आप गुजरे हैं वह राक्षसों से भरा हुआ है, साथ ही डोमेन मास्टर के शिष्य भी वहां मौजूद हैं।
और तुम, तुम तो बिल्कुल अकेले हो!
...
लेक हार्ट बैटलफील्ड में, ये वुमेई द्वारा सियान रतन केज को हटाने के बाद, यू हुआ के चारों अंग खुशी से झूम उठे।
टकराना-
चारों ओर गहरे लाल रंग के पत्ते लहरा रहे थे।
युए हुआ की चारों सदस्य लाल पत्तों के बीच खड़ी होकर दिल खोलकर हंस रही थीं।
"आखिरकार हमें सफलता मिल ही गई!"
"आत्मा का शरीर केवल 60% क्षतिग्रस्त हुआ था, जो युद्ध का रुख मोड़ने के लिए पर्याप्त था।"
यू हुआ उत्साह में चिल्लाया, "ये वुमेई, तुम हमें फंसा नहीं सकते-"
उसके शब्द अचानक रुक गए।
क्योंकि चेन किन, ये वुमेई और उनके तीन सहयोगियों ने एक घेरा बना लिया था, जिससे वे केंद्र में फंस गए थे।
युआन लैंग का कहीं पता नहीं चला।
संभवतः मर गया है।
चारों ओर एक नजर डालने के बाद, यू हुआ का चेहरा एकदम पीला पड़ गया और वह भयभीत होकर चिल्लाया, "मैं आत्मसमर्पण करता हूँ! मैं आत्मसमर्पण करता हूँ! हे मेरी देवी!"
फिर वह बाड़ के किनारे की ओर भागा।
वे खुद नहीं भागे।
ये वुमेई ने ही जानबूझकर उन्हें रिहा किया था।𝓯𝙧𝓮𝓮𝒘𝓮𝙗𝙣𝒐𝒗𝒆𝓵.𝓬𝓸𝒎
युए हुआ को आत्मसमर्पण करते देख, बाकी तीनों को भी लगा कि कुछ गड़बड़ है, इसलिए उन्होंने भी आत्मसमर्पण करते हुए अपने हाथ ऊपर उठा लिए और बाधा हटते ही जल्दी से भाग निकले।
बेशक, ऐसा नहीं था कि ये वुमेई और अन्य लोग युए हुआ और बाकी लोगों को मारना नहीं चाहते थे।
लेकिन आध्यात्मिक शक्ति सीमित थी।
यदि वे उन्हें जबरदस्ती मार देते हैं और उनका सामना माउंटेन सप्रेशन की किसी अन्य मिडिल रील्म टीम से होता है, तो लगातार दस जीत हासिल करने का उनका सपना अधूरा रह जाएगा।
"यू हुआ, अगली बार जब हम मिलें, तो थोड़ा सम्मान दिखाना!" ये वुमेई ने लेक हार्ट युद्धक्षेत्र से निकलते हुए अपनी बड़ाई करने से खुद को नहीं रोका।
उसने अपने माता-पिता और परिवार के सदस्यों की ओर हाथ भी हिलाया।
चेन किन और बाकी लोग स्वाभाविक रूप से दिखावा करने के शौकीन नहीं थे और सीधे वहां से चले गए।
इस युद्ध के समाप्त होने के बाद, रेड लीफ सेक्ट के सभी लोग भाग गए। युद्धक्षेत्र में, जिसने भी किसी को अमर निर्वात वस्त्र पहने देखा, वह तुरंत वहां से भाग गया। फिर भी कुछ संशयवादी लोग बचे थे जो अमर सेक्ट के लोगों के विरुद्ध संघर्ष करना चाहते थे।
और नतीजा?
वे छूते ही चकनाचूर हो गए!
सबसे मजेदार बात यह थी कि चेन किन के पांचों सदस्यों को इसकी बिल्कुल भी उम्मीद नहीं थी।
शुरू में, उन्होंने युए हुआ को इसलिए नहीं मारा क्योंकि उन्हें आध्यात्मिक शक्ति की बर्बादी का डर था, जिससे उन्हें लगातार जीत हासिल करने में बाधा आ सकती थी।
लेकिन लगातार कई जीत के बाद, पर्वतीय दमन की मध्य श्रेणी की उन टीमों ने उनसे दूरी बनाए रखी, जिससे लड़ने की स्पष्ट अनिच्छा दिखाई दी।
इस प्रकार, सभी 80 सदस्यों ने एक ही दिन में लगातार दस जीत हासिल कीं।
...
युनलान पर्वत.
संप्रदाय में हाल ही में लौटे वेन पिंग, वेइशेंग शिंग्यू की चोटों की जांच करने ही वाले थे कि तभी उनकी आंखों के सामने एक पॉप-अप दिखाई दिया।
[अद्भुत कार्य पूरा हुआ!]
[रेड डोमेन के 70% से अधिक लोगों को अमर संप्रदाय की प्रसिद्धि के बारे में सफलतापूर्वक सूचित किया गया!]
[पुरस्कार के रूप में प्रतिष्ठा: 100,000, चांगमो तकनीक को दिव्य स्तर तक उन्नत किया गया]
"आखिरकार इसे पूरा कर लिया।"
वेन पिंग तुरंत प्रसन्न हो गई।
पबफ्यूचर के विज्ञापन
रेड लीफ सेक्ट की पहली यात्रा से पहले सिस्टम द्वारा यह कार्य जारी किया गया था।
दिव्य स्तर की चांगमो तकनीक, वह चीज जिसकी वेन पिंग को सांसारिक सियान कमल शरीर की साधना से भी अधिक लालसा थी!
आखिरकार, यह एक दिव्य स्तर है!
पृथ्वी के स्तर से ऊपर का अस्तित्व।
वेन पिंग ने प्रतिष्ठा में हुई वृद्धि पर ध्यान नहीं दिया, बल्कि चांगमो तकनीक में आए परिवर्तनों को ध्यानपूर्वक महसूस किया।
पृथ्वी स्तर से लेकर आकाशीय स्तर तक, चांगमो तकनीक में क्या-क्या परिवर्तन आएंगे?
[चांगमो तकनीक ग्रेड को अपग्रेड किया जा रहा है...]
[मेज़बान एक सुनसान जगह ढूंढ रहा है, क्योंकि जब चांगमो तकनीक दिव्य स्तर तक पहुंच जाएगी, तो काफी हलचल मच जाएगी।]
"कितने बड़े है?"
वेन पिंग के मन में सवाल उठने ही लगे।
सिस्टम ने सच्चाई से जवाब दिया, "धरती हिला देने वाला!"
(हेहे~ शुभ रात्रि)