यह कदम मूल रूप से जीवन-मरण के शत्रुओं से निपटने के लिए था क्योंकि उसने अपनी वर्तमान स्थिति में इसका इस्तेमाल किया।
इसे छोड़ने के बाद, उसके पास पृथ्वी स्तर से ऊपर की नस तकनीकों को छोड़ने की शक्ति नहीं रहेगी।
मगर इससे क्या!
किसी भी हालत में, मैं आज इसका इस्तेमाल तुम्हें मारने के लिए करूंगा।
बूम!
स्वर्ग और पृथ्वी झील की अंतरिक्ष बाधा पल भर में चकनाचूर हो गई।
इस दुनिया को शुद्ध करने की गति के साथ, घुमावदार क्षेत्र का विशाल जल सभी दिशाओं से तेजी से बहने लगा।
जैसे ही उफनता हुआ घुमावदार क्षेत्र का पानी जमीन पर गिरा, सब कुछ पल भर में डूब गया और शून्य में तब्दील हो गया।
हुआइकॉन्ग के आदेश पर, दानव जाति पीछे हटने लगी।
यह दृश्य देखकर सौ संप्रदायों के गठबंधन के लोग अपनी जान बचाने के लिए भागने लगे।
अशांत घुमावदार क्षेत्र के बीच, आग के अनगिनत विशाल स्तंभ आकाश में उठ खड़े हुए, जिससे यह दुनिया फिर से एक धधकती नरक में बदल गई।
बूम!
बूम!
तलवार दानव आग के उन खंभों से घिरा हुआ था।
तलवार दानव जब भी एक कदम आगे बढ़ता, उसके पैरों के नीचे आग का एक स्तंभ फूट पड़ता।
तलवार दानव ने जल्दी से चकमा दिया, लेकिन जैसे ही वह अगली जगह पर पहुंचा, आग का एक स्तंभ उसका इंतजार कर रहा था।
बूम—
पलक झपकते ही तलवार दानव आग के स्तंभ में समा गया, और उसका आध्यात्मिक शरीर तुरंत ही पचास प्रतिशत तक बुरी तरह क्षतिग्रस्त हो गया!
यह तो पिंगयांग क्षेत्र की ओर से किया गया एक हमला मात्र था!
...
हुआइकॉन्ग शिफेंग और अन्य लोग दूर से इस दृश्य को देख रहे थे, उनके चेहरे पर असंतोष के भाव थे।
"केवल एक ही वार से, तलवार दानव बुजुर्ग के आत्मा शरीर को तुरंत भारी क्षति पहुंची!"
"परफेक्शन के दायरे में एक उच्च श्रेणी की पृथ्वी स्तरीय स्कूल वेन स्किल वास्तव में भयानक है। हमें लगा था कि स्वॉर्ड डेमन एल्डर की जीत निश्चित है।"
दोनों ने आह भरी।
सच कहें तो, तलवार दानव की ताकत ने उन्हें पहले ही चकित कर दिया था।
इसके अलावा, तलवार दानव की आध्यात्मिक शक्ति पहले ही दूसरे चरण में पहुंच चुकी थी, इसलिए अब से तलवार दानव के पास अपने आध्यात्मिक शरीर को लगातार पुनर्स्थापित करने की शक्ति होगी।
दूसरे शब्दों में, द्वितीय चरण की आध्यात्मिक शक्ति तलवार दानव को लगातार तृतीय स्तर की जादूई शक्ति छोड़ने की अनुमति देती है।
आत्मा का शरीर लगातार ठीक हो सकता है!
तलवार दानव पूरी ताकत से सेलेस्टियल ट्रैवलर से लड़ना जारी रख सकता है।
जीत तो बस समय की बात है।
हालांकि, अचानक एक अप्रत्याशित स्थिति उत्पन्न हो गई।
सेलेस्टियल ट्रैवलर ने अपर ग्रेड अर्थ लेवल स्कूल वेन स्किल को पूर्णता के स्तर तक विकसित किया था, जिसके परिणामस्वरूप वेन तकनीक में गुणात्मक परिवर्तन आया।
पूर्णता के क्षेत्र में शिरा तकनीक, साथ ही दिव्य यात्री और तलवार दानव के बीच क्षेत्र के अंतर ने तलवार दानव को तुरंत नुकसान में डाल दिया।
अगर उसे एक और वार लगता, तो तलवार दानव की मौत हो जाती!
"हे नियान, जल्दी से संप्रदाय प्रमुख से संपर्क करो!" लॉन्ग यू ने जल्दी से हे नियान को वेन पिंग से संपर्क करने के लिए चिल्लाकर कहा।
लेकिन जैसे ही लॉन्ग यू ने बोलना समाप्त किया, आकाश से एक सफेद प्रकाश नीचे आया और युद्धक्षेत्र के किनारे पर आकर रुका।
सफेद रोशनी के भीतर से वेन पिंग धीरे-धीरे बाहर निकली।
"पंथ के नेता!"
"पंथ के नेता!"
हुआइकॉन्ग और अन्य लोग तुरंत ही अत्यधिक प्रसन्न हो गए।
संप्रदाय का नेता ठीक समय पर आ गया था।
तलवार दानव बुजुर्ग को बचा लिया गया।
सफेद प्रकाश से बाहर निकलते हुए वेन पिंग ने तलवार दानव पर बस एक नजर डाली और असहाय होकर कहा, "यह कैसा पागल है।"
वेन पिंग ने पहले ही तलवार दानव को सलाह दी थी कि यदि उसका सामना अर्ध-चरण दिव्य अप्रतिबंधित प्रतिद्वंद्वी से होता है, तो वह उन्हें अमर संप्रदाय तक ले जा सकता है।
अमर संप्रदाय का संप्रदाय सुरक्षा कवच प्रतिद्वंद्वी को मार डालेगा।
लेकिन तलवार दानव रुकने वाला नहीं था।
उसने अपने प्रतिद्वंदी से जान की बाजी लगाकर लड़ने पर जोर दिया।
लेकिन यह कहना जरूरी है कि तलवार दानव एक ऐसा व्यक्ति है जो जोखिम उठाने का साहस रखता है।
आज के अपने साहसिक कार्य के कारण ही वह इतनी जल्दी आध्यात्मिक शक्ति के दूसरे चरण में प्रवेश करने में सक्षम हो पाया।
वर्तमान में, अमर संप्रदाय में केवल वह और लॉन्ग यू ही आध्यात्मिक शक्ति के दूसरे चरण में हैं।
जब तक तलवार दानव स्वस्थ होकर लौटता है और कुछ चौथे स्तर के जादुई मंत्र सीख लेता है, उसकी शक्ति में गुणात्मक वृद्धि होगी। भले ही आकाशीय यात्री वर्तमान शिरा तकनीकों का उपयोग करता रहे, तब भी...
वे तलवार दानव के लिए खतरा पैदा नहीं कर पाएंगे।
"आइस सील स्वर्ग और पृथ्वी!"
वेन पिंग की जादुई छड़ी के एक झटके से, जमीन पर उमड़ता हुआ घुमावदार क्षेत्र का पानी जम गया।
सेलेस्टियल ट्रैवलर द्वारा तोड़ी गई अंतरिक्ष बाधा भी बर्फ से ढकने लगी।
उस विनाशकारी आपदा को तुरंत शांत कर दिया गया।
इस दृश्य को देखकर हुआइकॉन्ग और अन्य लोग आह भरे बिना नहीं रह सके।
"पंथ का नेता और भी शक्तिशाली हो गया है।"
हालांकि, घुमावदार क्षेत्र का जमना अंत नहीं था, बर्फ आकाश की ओर फैलती रही।
उन धधकती आग के स्तंभों की ओर।
पलक झपकते ही आग का एक उग्र स्तंभ बर्फ की एक बूंद में जम गया, उसके बाद दूसरा और तीसरा भी।
सीधे तलवार दानव के चरणों तक!
अचानक ठंडी बर्फ से ढका जीवन का एक रास्ता सामने आ गया।
यह देखकर तलवार दानव तेजी से इस रास्ते पर दौड़ पड़ा और आपदा से बच निकलने के बाद राहत की सांस लेते हुए जोर से हंस पड़ा।
"जीवनरक्षक कृपा के लिए संप्रदाय के नेता को बहुत-बहुत धन्यवाद!"
वेन पिंग ने कोई प्रतिक्रिया नहीं दी क्योंकि आग के जमे हुए ऊंचे खंभे चकनाचूर हो गए, और आग के खंभे लगातार फूटते रहे, फैलते रहे और वेन पिंग की ओर बढ़ते रहे।
तलवार दानव ने तुरंत कहा, "पंथ के नेता, सावधान रहें!"
वेन पिंग ने एक बार फिर जादुई छड़ी घुमाई, और आग के फैलते हुए स्तंभ एक बार फिर विशाल बर्फ के स्तंभों में जम गए।
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जिस क्षण वे सभी जम गए, वेन पिंग ने उड़ान भरी और जादू-टोना का जाप करना शुरू कर दिया।
डार्क स्ट्रीम एनहिलेशन पल भर में अनडेड हेल से स्वर्ग और पृथ्वी झील के ऊपर आकाश में आ पहुंचा।
"शरीर को अक्षुण्ण रहने दो।"
बोलने के बाद वेन पिंग युद्धक्षेत्र से चला गया।
जब वेन पिंग हुआइकॉन्ग और अन्य लोगों के पास पहुंचे, तो वे तुरंत आगे बढ़कर उनका अभिवादन करने लगे, उनके चेहरे खुशी से भरे हुए थे।
तलवार दानव भी क्षमा याचना करते हुए पास आया।
"तलवार दानव अक्षम था, कृपया मुझे दंडित करें, संप्रदाय प्रमुख!"
वेन पिंग ने हुआइकॉन्ग और अन्य लोगों पर एक नज़र डाली, फिर उसकी निगाह तलवार दानव पर पड़ी और उसने तुरंत कहा, "तुमने अपने पृथ्वी अप्रतिबंधित उच्च क्षेत्र के बल पर एक अर्ध-चरण दिव्य अप्रतिबंधित को अपना तुरुप का पत्ता बेपरवाही से इस्तेमाल करने पर मजबूर कर दिया, जो आसान नहीं है। इसलिए, तुम जीत तो गए... लेकिन हार भी गए। भले ही इस चाल के बाद उसके पास पलटवार करने की शक्ति न हो, हुआइकॉन्ग उसे मार सकता था, लेकिन इस चाल से वह पहले तुम्हें मार सकता है।"
तलवार दानव ने शर्म से सिर हिलाया, "मैं समझ गया। मैंने अभी भी अर्ध-चरण दिव्य अप्रतिबंधित शक्ति के महाशक्तिशाली प्राणी को कम आंका।"𝐟𝕣𝕖𝐞𝐰𝕖𝚋𝐧𝗼𝚟𝐞𝕝.𝗰𝐨𝐦
वेन पिंग ने जवाब में सिर हिलाया, "अगर आपके पास चौथे स्तर की जादूई शक्ति होती, तो यह स्थिति उत्पन्न ही नहीं होती।"
दूसरे शब्दों में, तलवार दानव को बस एक बार फिर जादूगर टावर में जाना होगा और पांचवीं दुनिया में फिर से प्रवेश करना होगा।
तब वह एक हाफ-स्टेप सेलेस्टियल अनरिस्ट्रिक्टेड को मार सकता था।
कुछ भी अप्रत्याशित होने की कोई संभावना नहीं है!
वेन पिंग और कुछ कहना नहीं चाहता था। यांग लेले और अन्य लोगों के विपरीत, तलवार दानव को उसके सावधानीपूर्वक मार्गदर्शन की आवश्यकता नहीं थी।
तलवार दानव के अपने विचार थे, अपनी इच्छाशक्ति थी।
इसलिए तलवार दानव को पता था कि उसे क्या करना चाहिए।
जब वेन पिंग ने बोलना बंद किया, तब तक डार्क स्ट्रीम एनहिलेशन सेलेस्टियल ट्रैवलर्स फायर डांस·पिंगयांग दायरे में प्रवेश कर चुका था।
काले वस्त्रों में लिपटा एक व्यक्ति लपटों के बीच से तेजी से गुजरा; आग के खंभे चाहे कितनी भी दहाड़ें और विस्फोट करें, वे डार्क स्ट्रीम एनहिलेशन को जरा भी नुकसान नहीं पहुंचा सकते थे।
यही बात डार्क स्ट्रीम एनहिलेशन को खास बनाती थी।
जब तक वह दुश्मन पर हमला नहीं करता था, तब तक वह बिना हमला किए किसी भी चीज के आर-पार जा सकता था।
"पंथ के नेता, यह क्या है...?"
"दरअसल, यह सेलेस्टियल ट्रैवलर की नस तकनीक से बिल्कुल भी नहीं डरता।"
हुआइकॉन्ग और बाकी लोग यह दृश्य देखते रहे और लगातार आहें भरते रहे।
इससे उन्हें बात समझ में भी आ गई।
तो ऐसा नहीं था कि सेलेस्टियल ट्रैवलर बहुत शक्तिशाली था।𝑓𝘳𝘦𝑒𝑤𝑒𝘣𝘯ℴ𝘷𝘦𝓁.𝑐𝑜𝑚
वे बहुत कमजोर थे।
संप्रदाय के नेता के साथ मौजूद प्राणी वास्तव में भयावह थे!
उसी समय, जब सेलेस्टियल ट्रैवलर ने देखा कि डार्क स्ट्रीम एनीहिलेशन उसके पिंगयांग हेवन को नजरअंदाज करते हुए लगातार उसकी ओर उड़ रहा है, तो उसका दिमाग पूरी तरह से सुन्न हो गया।
यह चीज़ आखिर है क्या?
उसे तो मारा ही नहीं जा सकता!
तो क्या यही अमर संप्रदाय में पाए जाने वाले विशेषज्ञ हैं?
पता चला कि तलवार दानव अमर संप्रदाय में सबसे शक्तिशाली भी नहीं था!
इस तथ्य को अचानक महसूस करते ही, सेलेस्टियल ट्रैवलर ने तुरंत ही आगे लड़ने का इरादा छोड़ दिया, क्योंकि अतिरिक्त सहायता पहुंचने में अभी भी पंद्रह मिनट का समय लगेगा।
लेकिन पिंगयांग हेवन को रिलीज़ करने के बाद वह इसे ज़्यादा समय तक कायम नहीं रख सका।
इतना ही नहीं, पिंगयांग हेवन तो दूसरी तरफ छू भी नहीं सकता था; उसके पास समय बिताने की योग्यता भी नहीं थी।
निकालना!
फायर डांस·पिंगयांग स्वर्ग तुरंत बिखर गया।
सेलेस्टियल ट्रैवलर भागने के लिए मुड़ा, लेकिन जैसे ही वह मुड़ा, डार्क स्ट्रीम एनीहिलेशन ने अपनी आँखें खोल दीं।
अगाध दृष्टि!
डार्क स्ट्रीम एनहिलेशन की स्किल्स में से एक।
जैसे ही डार्क स्ट्रीम एनीहिलेशन ने अपनी आंखें खोलीं, जो भी उन्हें देखता, वह अथाह खाई में समा जाता, और उसकी प्रतिक्रिया की गति आधी हो जाती।
दौड़ना?
वहां से भागने का कोई रास्ता नहीं था।
...
उसी समय, वेन पिंग की युद्ध देखने में रुचि खत्म हो चुकी थी।
उसने दानव औषधियों से भरा भंडारक छल्ला निकाला, उसे अपने बगल में खड़े हुआइकॉन्ग की ओर फेंका और फिर कहा, "इसके अंदर अर्ध-चरणीय दानव पूर्वज की दानव औषधि है। इसे परिष्कृत करने के बाद, यह आपकी साधना को कम से कम सौ से दो सौ वर्ष तक बढ़ा सकती है। इसमें कुछ साधारण दानव औषधियाँ भी हैं, लेकिन वे एक दर्जन से अधिक दानव देवताओं का पोषण करने और दानव जाति को एक कदम आगे ले जाने के लिए पर्याप्त हैं। ये दानव औषधियाँ किसे देनी हैं, यह आप पर निर्भर है।"
हालांकि दानव जाति एक जागीरदार थी, लेकिन वेन पिंग को उनके सूक्ष्म प्रबंधन में पड़ने की कोई परवाह नहीं थी।
इस तरह के तुच्छ मामलों को हुआइकॉन्ग पर छोड़ देना ही काफी था।
"बहुत-बहुत धन्यवाद, संप्रदाय प्रमुख।"
हुआइकॉन्ग एक बार फिर बेहद खुश हो गया।
इन दानव गोलियों के साथ, दानव जाति की शक्ति न केवल एक और कदम आगे बढ़ सकती है, बल्कि उसमें गुणात्मक छलांग भी लग सकती है।
उदाहरण के तौर पर उसे ही ले लीजिए: अगर उसे साधना के अतिरिक्त सौ या दो सौ वर्ष मिल जाएं तो...
वह दानव पूर्वज पर प्रहार करने में सक्षम हो सकता है!
तब तक, आज के सेलेस्टियल ट्रैवलर जैसे लोग जरा भी डरने लायक नहीं रह जाएंगे।
दानव गोलियां सौंपने के बाद, वेन पिंग ने बगल में खड़ी हे नियान की ओर देखा और फिर कहा, "हे एल्डर, युद्ध के बाद, बिखरे हुए लोगों के पोस्ट की पेई वू को ढूंढो और उसे इस संप्रदाय के नेता के शब्द बता दो।"
"संप्रदाय के प्रमुख, कृपया बोलिए।" हे नियान के मन में संदेह उत्पन्न होने लगा।
वह इस बात को लेकर सबसे ज्यादा उत्सुक था कि संप्रदाय का नेता बिखरे हुए लोगों के पद से कैसे निपटेगा।
अगर वह खुद होते, तो स्पष्ट रूप से कहें तो उनका स्कैटर्ड पीपल पोस्ट से कोई संबंध नहीं होता।
क्योंकि बिखरे हुए लोगों की पोस्ट बहुत कमजोर थी।
दरअसल, यह स्कैटर्ड पीपल पोस्ट के लिए एक अच्छी बात थी।
वेन पिंग ने कुछ देर सोचा, फिर कहा, "उन्हें पीछे हटने के लिए कहो।"
सेलेस्टियल ट्रैवलर की मृत्यु के बाद, ज़ेटियन टॉवर निश्चित रूप से वापसी करेगा, और यहां तक कि स्वर्ग और पृथ्वी झील पर एक युद्धक्षेत्र भी खोल सकता है।
इसका अनुमान लगाया जा सकता था।
तो अगली बार, स्वर्ग और पृथ्वी झील युद्ध की आग में जलकर खाक हो सकती है।
दानव जाति झेटियन टावर के विरुद्ध मुख्य शक्ति के रूप में कार्य करेगी। वेन पिंग का मूल विचार, जिसमें बिखरे हुए लोगों की चौकी को स्वर्ग और पृथ्वी झील का कार्यभार सौंपने की बात कही गई थी, अब साकार नहीं हो सकता था।
ज़ेतियान टॉवर का आकाश को ढकने वाला विशालकाय हाथ स्वर्ग और पृथ्वी झील तक फैला हुआ था, जिसके सामने बिखरे हुए लोगों का पोस्ट बेहद महत्वहीन प्रतीत होता था।
एक भी गलत कदम से स्कैटर्ड पीपल पोस्ट का अस्तित्व खतरे में पड़ जाएगा।
इसलिए, इसके बाद, दानव जाति को बिखरे हुए लोगों की चौकी को प्रतिस्थापित करना पड़ा - न केवल ज़ेतियान टॉवर के खिलाफ मुख्य शक्ति के रूप में, बल्कि स्वर्ग और पृथ्वी झील पर नियंत्रण हासिल करने के लिए भी।
स्वर्ग और पृथ्वी झील पर कब्जा करने के लिए।
स्वर्ग और पृथ्वी झील अमर संप्रदाय का मुख्य अड्डा था; वे किसी भी कीमत पर ज़ेतियान टावर को इसे अपवित्र नहीं करने दे सकते थे, अन्यथा एक-एक करके वे सभी स्वर्गीय यात्री की तरह हो जाएंगे - स्वर्ग और पृथ्वी झील को ज़ेतियान टावर का क्षेत्र मानकर अहंकारी व्यवहार करेंगे।
"पंथ प्रमुख, मैं आपकी बात बाद में पहुंचा दूंगा। मुझे विश्वास है कि गठबंधन के नेता पेई आपकी मंशा को अवश्य समझ जाएंगे।" हे नियान ने सिर हिलाया।
ये निर्देश देने के बाद, वेन पिंग तुरंत आकाश से निकल गया और टेलीपोर्टेशन ऐरे के माध्यम से सीधे संप्रदाय में वापस आ गया।
अगाध दृष्टि के प्रहार के बाद, सेलेस्टियल ट्रैवलर की प्रतिक्रिया गति आधी हो गई।
डार्क स्ट्रीम एनहिलेशन के हाथों मरना निश्चित था।
सेलेस्टियल ट्रैवलर कोई किओंगकी नहीं था।
अगर डार्क स्ट्रीम एनहिलेशन उसे मारना चाहता, तो यह इससे आसान नहीं हो सकता था।
वेइशेंग शिंग्यू द्वारा उल्लेखित अन्य दो हाफ-स्टेप सेलेस्टियल अनरिस्ट्रिक्टेड के बारे में, वेन पिंग को पहले ही यह खबर मिल चुकी थी कि वे अभी भी हंड्रेड सेक्ट्स एलायंस के क्षेत्र में ही रह रहे हैं।
उनका मानना था कि सेलेस्टियल ट्रैवलर की मृत्यु से वे भयभीत हो जाएंगे।
वे दोनों फिलहाल कोई कदम नहीं उठाएंगे।
वेन पिंग के जल्दी वापस लौटने का कारण यह था कि वेइशेंग शिंग्यू को अंतिम निषिद्ध क्षेत्र में कुछ हासिल हुआ था।
...
चमकीली दर्पण झील।
जब डार्क स्ट्रीम एनीहिलेशन के एक ही वार से सेलेस्टियल ट्रैवलर की छाती में छेद हो गया, तो सभी समझ गए कि युद्ध अस्थायी रूप से समाप्त हो गया है।
इस युद्ध में अमर संप्रदाय ने एक बड़ी जीत हासिल की!
झेटियन टॉवर ने कई पृथ्वी अप्रतिबंधित विशेषज्ञों के साथ-साथ एक शीर्ष अर्ध-चरण आकाशीय अप्रतिबंधित विशेषज्ञ को भी खो दिया था।
युद्ध समाप्त होने के बाद, हुआइकॉन्ग और अन्य लोगों ने स्वर्ग और पृथ्वी झील के अंतरिक्ष अवरोध की मरम्मत शुरू कर दी।
पबफ्यूचर के विज्ञापन
हे नियान को पेई वू भी मिलीं, जो अपने तम्बू के अंदर उपचार कर रही थीं।
जब पेई वू ने हे नियान को कमान के तंबू में प्रवेश करते देखा, तो वह जल्दी से खड़ी हो गई, अभिवादन करने के लिए तैयार थी, लेकिन हे नियान के एक वाक्य ने उसे रोक दिया।
"संप्रदाय के प्रमुख पेई वू ने आदेश दिया है।"
पेई वू जम सी गई, फिर उसने अपने बगल में खड़ी नौकरानी का सहारा देने वाला हाथ झटक दिया और जमीन पर घुटने टेक दिए।
तंबू के अंदर, स्कैटर्ड पीपल पोस्ट के सभी उच्च-स्तरीय सदस्य भी घुटने टेककर बैठ गए।
अमर संप्रदाय के नेता का आदेश—उन्होंने स्वाभाविक रूप से इसे दैवीय आदेश माना!
हे नियान ने आगे कहा, "पंथ के नेता ने आपको पीछे हटने का आदेश दिया है।"
उसके बोलते ही पेई वू और बाकी लोग तुरंत स्तब्ध रह गए।
लेकिन उनमें अवज्ञा करने का साहस नहीं था; वे केवल प्रणाम कर सकते थे और फिर सहमति में सिर हिला सकते थे।
कुछ हद तक निराश पेई वू को देखकर, हे नियान ने आह भरी और समझाया, "गठबंधन के नेता पेई, क्या आप जानते हैं कि स्वर्ग और पृथ्वी झील पर किस तरह का युद्ध छिड़ने वाला है?"
पेई वू असमंजस में था। "मैं एल्डर हे से प्रार्थना करता हूँ कि वे मुझे इस बारे में जानकारी दें।"
हे नियान ने सब पर एक नज़र डाली और फिर कहा, "स्वर्ग और पृथ्वी झील पर होने वाले युद्ध में, पृथ्वी अप्रतिबंधित उच्च क्षेत्र और अर्ध-चरण दिव्य अप्रतिबंधित भी सर्वोच्च युद्ध शक्ति नहीं रह जाएँगे। तुम तो एक साधारण पृथ्वी अप्रतिबंधित मध्य क्षेत्र के सामने भी शक्तिहीन हो—ऐसे युद्ध में तुम क्या कर पाओगे? तुम अपनी रक्षा कैसे करोगे? संप्रदाय प्रमुख दयालु हैं और नहीं चाहते कि तुम सब ज़ेतियान टावर के हाथों मरो, इसलिए वे तुम्हें अपने क्षेत्र में वापस लौटने का आदेश देते हैं। इस युद्ध के समाप्त होने के बाद, जब सौ संप्रदायों का गठबंधन और ज़ेतियान टावर का अस्तित्व ही समाप्त हो जाएगा, तो तुम्हारे लिए एक नया मार्ग स्वतः ही खुल जाएगा।"
जैसे ही हे नियान ने बोलना समाप्त किया।
पेई वू चुप हो गई।
दरअसल, भले ही हे नियान ने वे शब्द न कहे होते, फिर भी उसे लाचारी का एहसास हो रहा था।
वर्तमान स्थिति के प्रति बेबसी।
हालांकि, उसके मन में अब भी आशा की एक किरण बाकी थी, वह चाहता था कि अमर संप्रदाय उनकी मदद करे या उन्हें अपना जागीरदार बना ले।
अब उसे पता चल गया था।
अमर संप्रदाय का रवैया स्पष्ट था, वे न तो उनकी मदद करेंगे और न ही उन्हें अपना जागीरदार बनाएंगे।
जहां तक इस बात का सवाल है कि क्या अमर संप्रदाय युद्ध जीतने की स्थिति में वांडरिंग इन के लिए कोई नया रास्ता या जीवन रेखा प्रदान करेगा।
वह इनमें से किसी भी बात को लेकर आश्वस्त नहीं हो सकता था।
अब उसे बस इतना ही पता था कि जाने का समय आ गया है।
द वांडरिंग इन धीरे-धीरे हेवन एंड अर्थ लेक के मंच से हट रहा था, और कोई भी निश्चित नहीं था कि उसका भविष्य क्या होगा।
उन्हें वास्तव में यह उम्मीद नहीं थी कि वांडरिंग इन का पतन हंड्रेड सेक्ट्स एलायंस द्वारा उन्हें निशाना बनाने और बहिष्कृत करने के कारण नहीं, बल्कि अचानक पिछड़ जाने के कारण होगा।
लगभग छह महीने पहले, वह हेवन एंड अर्थ लेक की चोटी पर खड़ा था।
लेकिन अब, महज छह महीने से थोड़े ही समय में, वह पहाड़ की तलहटी में खड़ा है।
हाफ-स्टेप अर्थ अनरिस्ट्रिक्टेड, पहले से ही तोप का चारा!
"एल्डर हे, पेई वू समझ गया है।" पेई वू का चेहरा गंभीर था और वह धीरे-धीरे खड़ा हो गया।
उनके पीछे, वांडरिंग इन के उच्च अधिकारियों के चेहरे पर भी उदासी के भाव थे।
वे भी समझ गए थे कि स्वर्ग और पृथ्वी झील का मंच अब उनका नहीं रहा।
उन्हें सौ संप्रदायों के गठबंधन द्वारा नष्ट नहीं किया गया था।
लेकिन यह सौ संप्रदायों के गठबंधन द्वारा पूरी तरह से नष्ट किए जाने से भी बदतर था।
हे नियान ने बिना और कोई सांत्वना दिए सबकी ओर देखा, क्योंकि उनकी नजर में यही वांडरिंग इन का सबसे अच्छा अंत था।
अगर हेवन-गेजिंग गॉर्ज में पीछे रह जाना विनाश के बराबर था।
"गठबंधन के नेता पेई, जब आप लौटें तो अपना ख्याल रखें और जल्दी स्वस्थ हो जाएं, अगली बार जब हम मिलेंगे, तो मैं आपको अमर संप्रदाय की शराब पिलाऊंगा।"
ये कहते हुए, हे नियान ने पेई वू के कंधे पर थपथपाया और फिर तम्बू से बाहर निकल गया।
उसने सचमुच यही कहा था!
पेई वू ने हल्की सी मुस्कान बिखेरी, सिर हिलाया और फिर जवाब दिया, "एल्डर हे, मैं इसे याद रखूंगा, और आपके एक गिलास शराब का इंतजार करूंगा।"
"बिदाई!"
फिर कभी मिलेंगे!
पेई वू के उसे जाते हुए देखते ही, हे नियान विंग रेस के महान दानव पर सवार होकर वांडरिंग इन कैंप से दूर चला गया।
पेई वू ने कुछ और बार उस दिशा में देखा जिधर हे नियान गायब हो गई थी, फिर धीरे-धीरे तम्बू से बाहर निकलकर अपने आसपास का जायजा लिया।
उन घायलों को दर्द से कराहते हुए देखना।
ब्राइट मिरर लेक की भूमि को देखते हुए।
फिर अमर संप्रदाय की दिशा में देखते हुए।
"आदेश पारित करो, सब पीछे हट जाओ।"
जैसे-जैसे वह बोलता गया, ढलते सूरज की रोशनी में पेई वू की परछाई धीरे-धीरे लंबी होती गई और एक सीधी रेखा में तब्दील हो गई।
...
"पंथ प्रमुख, मैंने आपका संदेश पेई वू तक पहुंचा दिया है।" हे नियान ने वेन पिंग से कहा और दानव जाति के जमावड़े स्थल की ओर उड़ गया।
ध्वनि संचरण पत्थर के दूसरी ओर, वेन पिंग ने पेई वू और वांडरिंग इन के बारे में बातचीत जारी नहीं रखी, बल्कि विषय बदलते हुए कहा, "तुम्हें आगामी युद्ध में भाग लेने की आवश्यकता नहीं है, अब अमर संप्रदाय में लौट आओ।"
"समझा।"
हे नियान ने नहीं पूछा।
लेकिन वह वजह जानता था।
जैसे-जैसे युद्ध की सीमा बढ़ती गई, उसकी आवश्यकता पड़ने की संभावना कम होती गई।
भविष्य में होने वाला युद्ध तलवार दानव, हुआइकॉन्ग और अन्य के लिए एक मंच बनने वाला था, वह केवल दानव सेना का नेतृत्व कर सकता था।
लेकिन दानव जाति के पास सेनापति जरूर थे।
शिफेंग उनका नेतृत्व कर सकता था।
ताइशान उनका नेतृत्व कर सकता था।
इसी बीच, जब हे नियान अमर संप्रदाय में वापस लौटी, तो वेन पिंग को चेन शी से खबर मिली।
युन लियाओ के साथ कोई समस्या थी।
"पंथ प्रमुख, एक्सट्रीम हेवन सीलिंग हार्ट ने एल्डर युन लियाओ को मारने का संकल्प लिया है। ब्लैक शैडो की रिपोर्ट है कि एक्सट्रीम हेवन सीलिंग हार्ट अपने तीन वरिष्ठ भाइयों - वेनेरेबल अलोन, डू वेनेरेबल और एंग्रीड विंड - के साथ मिलकर एल्डर युन लियाओ को चुनौती देगा।"
चेन शी का चेहरा अब गंभीर हो गया था।
क्योंकि खुफिया जानकारी से पता चला कि चाहे वह आदरणीय अकेला हो, डू आदरणीय हो या क्रोधित पवन हो।
वे सभी वू यान से अधिक शक्तिशाली थे।
एल्डर युन लियाओ अकेले ही थे, और वू यान को हराने के कारण वे पहले से ही असाधारण स्थिति में थे।
वह डोमेन मास्टर्स के इन चार शिष्यों को कैसे संभाल पाएगा?
उनसे कैसे निपटा जाए?
फिर भी, वेन पिंग ने शांत भाव से उत्तर दिया, "एल्डर चेन, आप एल्डर युन को कम आंक रहे हैं, और साथ ही पंच-तत्व जादूगर को भी कम आंक रहे हैं।"
"पंथ के नेता, क्या आपको चिंता नहीं है?"
चेन शी ने जवाबी कार्रवाई की।
उसकी आवाज में जिज्ञासा थी।
क्या ऐसा हो सकता है कि एल्डर युन ने वू यान से लड़ते समय अपनी असली शक्ति का इस्तेमाल ही न किया हो?
यह सोचते ही चेन शी के चेहरे से गंभीरता गायब हो गई।
और उसकी जगह आनंद ने ले ली।
वेन पिंग ने कहा, "चिंता करने की कोई बात नहीं है, एल्डर युन की शक्ति इतनी नहीं है कि वह रेड डोमेन में गिर जाएं।"
वेन पिंग किसी को कम नहीं आंकती थी।
लेकिन उन्होंने किसी को भी जरूरत से ज्यादा नहीं आंका।
रेड डोमेन अपेक्षाकृत छोटा था।
अगर चार के मुकाबले एक हो तो क्या होगा?
युन लियाओ की जादूई साधना एकल-लक्ष्य आक्रमण कौशल की नहीं थी।
अपने संप्रदाय के नेता के आत्मविश्वास को सुनकर चेन शी हँस पड़ा, "लगता है मैंने कुछ ज्यादा ही सोच लिया था; स्पष्ट रूप से एल्डर युन सिर्फ ऐसे ही नहीं हैं।"
वेन पिंग ने आगे कहा, "जब चुनौती शुरू हो तो मुझे सूचित करें।"
"पंथ के नेता, क्या आप देखने वाले हैं?"
"तमाशे के लिए।"
वेन पिंग ने लापरवाही से जवाब दिया।
एक दर्शक के लहजे में।
लेकिन वेन पिंग युन लियाओ का तमाशा नहीं, बल्कि दूसरों का तमाशा देखना चाहता था।
यदि एक्सट्रीम हेवन सीलिंग हार्ट और अन्य लोगों की मृत्यु हो जाए।
क्या डोमेन मास्टर पागल हो जाएंगे?
क्या वह भी डि चेन की तरह सहन करना पसंद करेगा?
...
जिशेंग हॉल का नया आधार।
कुछ देर मैच देखने के बाद, डि चेन और जिन बुसान ने जल्दी से जिशेंग हॉल के नए बेस में आवश्यक समायोजन किए।
डोमेन मास्टर से खबर मिलते ही।
जिन बुसान ने पत्र का कागज पकड़े हुए डि चेन को देखा और चिंता से पूछा, "डोमेन मास्टर ने क्या कहा?"
उन्होंने इन दिनों के दौरान अमर संप्रदाय की सभी गतिविधियों की रिपोर्ट दी थी।
डोमेन मास्टर का क्या रवैया होगा?
यह बात उन्हें सबसे ज्यादा चिंतित करती थी।
"जैसा कि आपने उम्मीद की थी, डोमेन मास्टर ने अमर संप्रदाय को ही प्राथमिकता दी। आखिर अमर संप्रदाय डोमेन मास्टर के लिए बहुत महत्वपूर्ण है।" डि चेन को इस परिणाम पर कोई आश्चर्य नहीं हुआ।
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क्योंकि यह अपरिहार्य था।
लेकिन जैसे-जैसे वह आगे पढ़ता गया, डि चेन का चेहरा बदल गया। उसने तुरंत जिन बुसान की ओर मुड़कर कहा, "हालांकि डोमेन मास्टर का एक्सट्रीम हेवन सीलिंग हार्ट की स्थिति पर अलग दृष्टिकोण है। उन्होंने हमें निर्देश दिया है कि हम एक्सट्रीम हेवन सीलिंग हार्ट को बताएं कि उन्हें रेड डोमेन में पहला स्थान प्राप्त करना होगा, क्योंकि यही उनकी परीक्षा है।"
"यह एक्सट्रीम हेवन सीलिंग हार्ट की परीक्षा नहीं है, यह डोमेन मास्टर का अमर संप्रदाय को सबक सिखाने का तरीका है," जिन बुसान ने सोचा।
डि चेन ने जिन बुसान के दृष्टिकोण से सहमति जताते हुए सिर हिलाया।
"क्या डोमेन मास्टर सचमुच इस तरह आगे बढ़ने का इरादा रखते हैं? अगर एक्सट्रीम हेवन सीलिंग हार्ट ने सचमुच युन लियाओ को मार डाला, तो इससे अमर संप्रदाय में हलचल मच सकती है..." डि चेन को पक्का पता नहीं था कि अमर संप्रदाय का क्या होगा, लेकिन इससे डोमेन लॉर्ड के महल के साथ दरार ज़रूर पैदा होगी, जो आगे के सहयोग के लिए अनुकूल नहीं होगी।
डोमेन मास्टर ने अचानक कार्यक्षेत्र को सीमित क्यों कर दिया?
अमर संप्रदाय की इच्छा पूरी करने का विकल्प चुनने के बाद...
अमर संप्रदाय को अचानक उकसाने और डोमेन लॉर्ड के महल के साथ दरार पैदा करने की कोशिश क्यों की जा रही है?
इस मौके पर जिन बुसान ने दी चेन की ओर देखा और फिर कहा, "जब मैं छुपकर काम कर रही हूँ तो सब कुछ सबके सामने क्यों होना चाहिए? तुम्हारा दिमाग अभी भी बहुत सरल है। डोमेन मास्टर ने जो शब्द नहीं कहे, वे तुम्हें दिखाई नहीं देंगे। वैसे भी, अगर युन लियाओ की जान को खतरा हो, तो बस आगे बढ़कर मदद कर देना।"
"क्यों?"
"डोमेन मास्टर से सामना होने के बाद, आपको निकाल दिया गया, लेकिन क्या यह सिर्फ एक निष्कासन था? कोई इनाम या कुछ और नहीं?"
जिन बुसान ने बेबसी भरी मुस्कान के साथ अपना सिर हिलाया।