पंथ के नेता वेन, क्या आपको नहीं लगता कि यह कीमत कुछ ज्यादा ही है?"
20 मिलियन व्हाइट क्रिस्टल।
यहां तक कि तीनों प्रमुख गुट भी एक साथ इतनी मात्रा में उत्पादन करने में सक्षम नहीं हो सकते हैं।
डोमेन लॉर्ड के महल के लिए यह संख्या बहुत बड़ी नहीं है, फिर भी यह काफी महत्वपूर्ण है।
और यह तो अमर दैनिक अखबार की सिर्फ एक दिन की मुख्य खबर है!
"अति? क्या आपको पता है कि प्रतिदिन कितने लोग 'इम्मॉर्टल डेली' पढ़ते हैं, वाइस डोमेन मास्टर?"
हान ली चुप रही।
वह जानता था।
लेकिन वह जवाब नहीं देना चाहता था।
वेन पिंग ने आगे कहा, "चूंकि आप जवाब नहीं देना चाहते, तो मैं ही दे देता हूँ। अमर दैनिक समाचार पत्र कल की घटना की जानकारी चालीस अरब से अधिक लोगों तक पहुँचा सकता है! और स्वयं लाल क्षेत्र में लगभग 50 अरब लोग ही हैं। यदि आप अमर दैनिक समाचार पत्र के अलावा कोई और तरीका नहीं सोच सकते, तो मैं आपको वे 20 मिलियन श्वेत क्रिस्टल वापस देने को तैयार हूँ।"
सरल शब्दों में कहें तो, यह एक अनूठी तकनीक है!
मैं कीमत तय करूंगा।
क्या आपको यह महंगा लगता है? तो इसका इस्तेमाल न करें।
इस समय भी हान ली चुप रही।
वह वेन पिंग के कथन का खंडन नहीं कर सका; वास्तव में, केवल इमॉर्टल डेली ही ऐसा कर सकता था।
अंदर से वह वास्तव में काफी असंतुष्ट था।
आखिरकार, दस मिलियन सैनिकों वाली दिव्य छाया सेना का नेतृत्व करते हुए, वह अमर संप्रदाय को सहजता से नष्ट कर सकता था।
लेकिन डोमेन मास्टर ने निर्देश दिए थे, और डोमेन लॉर्ड के महल को अमर संप्रदाय के पीछे की शक्ति के साथ सहयोग करने की आवश्यकता थी, इसलिए उसे अपना गुस्सा दबाना पड़ा।
जब हान ली चुप थे, तभी वेन पिंग ने एक बार फिर कहा, "अगर हम बड़े काम कर रहे हैं, उप डोमेन मास्टर, तो हमें एक बड़ी सोच रखनी होगी!"
हान ली की भौंहें तन गईं।
किसी के द्वारा बड़े दृष्टिकोण रखने की याद दिलाना?
चार सौ वर्षों से अधिक समय तक जीवित रहने और एक शताब्दी तक दस मिलियन की दिव्य छाया सेना का नेतृत्व करने के बावजूद, किसी ने भी उससे कभी ऐसी बात नहीं कही थी।
इससे वह सीधे तौर पर नाराज हो गया।
"ठीक है! लेकिन मुझे कल के 'इम्मोर्टल डेली' में अपनी सामग्री को प्रमुखता से प्रकाशित करवाना होगा।"
हालांकि, हान ली ने अंततः दांत पीसकर सहमति दे दी।
एक बार जब वे अमर संप्रदाय के पीछे स्थित फाइव-स्पिन वोर्टेक्स डिवाइन आर्टिसन के साथ सहयोग करना शुरू कर देते हैं, तो 20 मिलियन व्हाइट क्रिस्टल कभी भी वापस कमाए जा सकते हैं।
इस 20 मिलियन को निवेश समझिए!
वेन पिंग प्रसन्न हुआ और बोला, "बहुत ही समझदारी भरा फैसला! अगर भविष्य में डोमेन लॉर्ड के महल को फिर से अमर दैनिक सेवा का उपयोग करने की आवश्यकता हो, या शायद अन्य चीजों की आवश्यकता हो, तो मैं निश्चित रूप से आपको रियायती मूल्य प्रदान करूंगा।"
वेन पिंग के ये आखिरी शब्द सुनकर हान ली का मूड तुरंत बदल गया और उसकी सारी निराशा दूर हो गई।
भविष्य में!
वे दो शब्द बहुत महत्वपूर्ण थे।
इससे संकेत मिलता है कि अमर संप्रदाय सहयोग करने का इरादा रखता था।
वोर्टेक्स मैप की विशेष क्षमता, सर्वज्ञानी नॉलेज टावर और चमत्कारिक अमर दैनिक...
यदि वे गहन सहयोग में संलग्न हो सकते हैं, तो डोमेन लॉर्ड का महल तेजी से विकसित होगा!
"तो फिर बात पक्की हो गई! संप्रदाय प्रमुख वेन, मुझे आशा है कि हम भविष्य में ईमानदारी से मिलकर काम कर सकेंगे। डोमेन लॉर्ड का महल आपका और अमर संप्रदाय का सबसे वफादार मित्र रहेगा।"
इस समय, हान ली को लगा कि 20 मिलियन खर्च करना एक शानदार शुरुआत थी।
यह लाभदायक था!
भारी मुनाफा!
"वैसे, मैंने सुना है कि सुप्रीम सिटी ने आज शैडो टावर के कई गुप्त एजेंटों को पकड़कर खत्म कर दिया है?" वेन पिंग ने अचानक विषय बदल दिया!
हान ली ने मुस्कुराते हुए जवाब दिया, "पंथ प्रमुख वेन, आप वाकई बहुत जानकार हैं। शैडो टावर में आजकल गतिविधियाँ बहुत बढ़ गई हैं! इसके अलावा, कई अर्थ अनरिस्ट्रिक्टेड एजेंट घुसपैठ कर चुके हैं, और क्या उनमें से कुछ ज़्यादा शक्तिशाली हैं, यह हम निश्चित रूप से नहीं कह सकते। इसलिए डोमेन मास्टर और मैंने चर्चा की, और हमने कल इमॉर्टल डेली का उपयोग करके रेड डोमेन के मनुष्यों को चेतावनी देने की योजना बनाई है कि वे सतर्क रहें; दुश्मन न केवल युद्ध के मैदान में दूर है, बल्कि पास भी है।"
"बिल्कुल, न केवल युद्ध के मैदान में दूर, बल्कि पास में भी।" वेन पिंग ने आह भरी।
हेवन एंड अर्थ लेक जल्द ही अगला युद्धक्षेत्र बनने की संभावना है।
हान ली ने वेन पिंग की सहानुभूतिपूर्ण प्रतिक्रिया सुनी और तुरंत जवाब दिया, "संप्रदाय प्रमुख वेन दूरदर्शी हैं! हालांकि हम एक सुरक्षित स्थान पर हैं, हमें यह नहीं भूलना चाहिए कि खतरा अभी भी मौजूद है। लेकिन संप्रदाय प्रमुख वेन को चिंता करने की आवश्यकता नहीं है; दिव्य छाया सेना लाल क्षेत्र और लाल क्षेत्र में रहने वाले सभी मनुष्यों की रक्षा के लिए मौजूद है। हमारे यहां होने से, छाया टावर का वार सबसे पहले मेरी दिव्य छाया सेना पर ही पड़ेगा!"
यह बात महज बयानबाजी से कहीं अधिक साहसिक और जोशीली लग रही थी।
वेन पिंग को स्वाभाविक रूप से इस पर कोई संदेह नहीं था।
हालांकि यू कंट्री अमर संप्रदाय का भावी शत्रु हो सकता है, और संभावित रूप से उसका भी शत्रु हो सकता है, लेकिन यह यू कंट्री द्वारा इस भूमि के लोगों की रक्षा करने के कार्य के विपरीत नहीं है।
बेशक, संरक्षित होने के लिए एक पूर्व शर्त है।
यानी, अपने देश के प्रति निःशर्त निष्ठा!
दिव्य छाया सेना केवल उन्हीं की रक्षा करती है जिनकी वे परवाह करते हैं और जो उनके प्रति वफादार हैं।
और अमर संप्रदाय कभी भी यू देश के प्रति वफादार नहीं रहेगा।
यह एक संघर्ष है!
अमर संप्रदाय और यू देश के बीच एक ऐसा संघर्ष जिसका समाधान असंभव है।
वेन पिंग ने आगे कहा, "हान ली, चलो इस विषय को यहीं रोकते हैं। पहले उन 20 मिलियन व्हाइट क्रिस्टल के बारे में बात करते हैं।"
"मैं किसी को आदेश दूंगा कि इसे अमर संप्रदाय को भेज दे। बस कुछ मिलियन सफेद क्रिस्टल, डोमेन लॉर्ड के महल के खजाने में यह हमेशा तैयार रहता है।" हान ली ने डोमेन लॉर्ड के महल के विशाल संसाधनों का प्रदर्शन करते हुए जवाब दिया।
वेन पिंग ने जवाब दिया, "जल्द ही कोई आकर इसे ले जाएगा। श्वेत क्रिस्टल प्राप्त होने के बाद, नॉलेज टावर आपसे संपर्क करेगा। सहयोग के लिए शुभकामनाएँ!"
"भविष्य में, संप्रदाय प्रमुख वेन, आपका सर्वोच्च नगरी में स्वागत है, और मैं आपको अपना आतिथ्य सत्कार प्रदान करूंगा।"
हान ली के साथ कुछ औपचारिक बातचीत करने के बाद, वेन पिंग ने उससे बातचीत समाप्त कर दी।
फिर चेन शी से संपर्क करने के लिए स्विच किया।
इस समय चेन शी बेसब्री से इंतजार कर रहा था, वह जानना चाहता था कि संप्रदाय प्रमुख और उप डोमेन मास्टर के बीच बातचीत कैसी रही।
संप्रदाय प्रमुख का व्यक्तित्व काफी सीधा है, अगर हान ली ने संप्रदाय प्रमुख से बात करते समय सचमुच अकड़ दिखाई, तो व्यापारिक सौदा विफल हो जाएगा, और डोमेन लॉर्ड के महल के साथ कल ही युद्ध शुरू हो सकता है।
हालांकि चेन शी डोमेन लॉर्ड के महल के साथ युद्ध से नहीं डरता था, लेकिन वह परिणाम जानने के लिए काफी उत्सुक था।
जब ध्वनि संचरण पत्थर ने प्रतिक्रिया दी, तो चेन शी ने तुरंत उसे उठा लिया, मेज पर झुककर उत्सुकता से अपना मुंह खोला और पूछा, "पंथ प्रमुख?"
"सफेद क्रिस्टल प्राप्त होते ही, लॉन्ग के आपसे संपर्क करेगा, और आप अपने लोगों को उप डोमेन मास्टर से संपर्क करने के लिए कहें।"
"पंथ के नेता, आपने उन्हें सस्ती कीमत तो नहीं दी, है ना?"
नहीं। 20 मिलियन श्वेत क्रिस्टल में से, मैं तुम्हें ज्ञान मीनार के विकास के लिए 10 मिलियन दूंगा। साथ ही, यह एक अच्छी शुरुआत भी है; अगर कोई ताकतें अमर दैनिक में कुछ प्रकाशित करना चाहती हैं, तो तुम बेझिझक कर सकते हो। जब तक यह अमर संप्रदाय या ज्ञान मीनार के लिए हानिकारक न हो, और जब तक यह झूठी खबर न हो, तुम इसे प्रकाशित कर सकते हो। गोपनीयता का ध्यान रखना तुम पर निर्भर है। तुम अमर दैनिक के माध्यम से पैसा कमा सकते हो, लेकिन अमर दैनिक को केवल पैसा कमाने का जरिया मत बनने देना!
वेन पिंग ने सावधानी बरतने पर जोर दिया।
क्योंकि वह अपने पिछले जीवन में, दूसरी दुनिया में, ऐसे अनैतिक मीडिया से घृणा करता था।
लापरवाही से लिखना, परछाइयों का पीछा करना, पैसे के लिए मीडियाकर्मी के मूल सिद्धांतों को दरकिनार करना...
ये वो चीजें थीं जिनसे उसे नफरत थी!
इसके अलावा, इम्मोर्टल डेली को आधिकारिक होने के लिए, सेवन डोमेन्स सेलेस्टियल एसेंशन रैंकिंग के समान बनने के लिए, उसे अपने मानकों को बनाए रखना होगा।
चेन शी ने गंभीरता से जवाब दिया, वह 20 मिलियन सफेद क्रिस्टलों की आश्चर्यजनक संख्या से बहुत ज्यादा हैरान नहीं थे।
क्योंकि संप्रदाय के नेता ने जो कहा वह दूरदर्शी था, जिससे उन्हें बहुत लाभ का अहसास हुआ, और वे शांत हो गए और तात्कालिक चिंताओं पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय शांतिपूर्वक भविष्य की ओर देखने लगे।
"पंथ के नेता जी, मैं इस बात का ध्यान रखूंगा!"
"बस इतना ही।"
अंतिम निर्देश के साथ, वेन पिंग ने ध्वनि संचरण पत्थर का उपयोग करके अपनी चाची लॉन्ग के से संपर्क किया।
जहां तक इस बात का सवाल है कि उसने उसे सफेद क्रिस्टल लाने के लिए क्यों भेजा।
क्योंकि उसे एक उपकरण के रूप में काम करना था।
हाल ही में, लोंग के साधना में लीन रहे हैं और संप्रदाय के मामलों पर बिल्कुल ध्यान नहीं दे रहे हैं; एक वरिष्ठ व्यक्ति इस तरह का व्यवहार कैसे कर सकता है?
लॉन्ग के यू देश की रहने वाली हैं, और यू देश के लोगों से निपटना उनके लिए बिल्कुल उपयुक्त कार्य है।
सच कहें तो, वेन पिंग ने लॉन्ग के को नॉलेज टावर के ढांचे के भीतर रखने पर विचार किया था।
आप देश के लोग दूसरे आप देश के लोगों को बेहतर समझते हैं।
लॉन्ग के चेन शी को और अधिक सहायता प्रदान कर सकता था।
चेन शी भी लॉन्ग के पर बिना शर्त भरोसा कर सकती है।
(एक और चुनौती... एक महीने तक बिना रुके!)
अपना मन बना लेने के बाद, वेन पिंग ने साउंड ट्रांसमिशन स्टोन का उपयोग करके लॉन्ग के से संपर्क किया, जो विंड वैली में था।
लॉन्ग के ने हाल ही में अर्थ अनरिस्ट्रिक्टेड को पार किया था और पांचवीं दुनिया से बाहर आई थी, इसलिए वह अपनी शक्ति को और बढ़ाने के लिए पवन तत्व वाला हथियार हासिल करने की उम्मीद में विंड वैली में उतर गई।
जब ध्वनि संचरण पत्थर से आवाज आई, तो वह परीक्षण भूमि से पीछे हट गई।
"मेरे महान संप्रदाय प्रमुख, क्या आपको कुछ चाहिए?"
अपनी पहचान पूरी तरह उजागर होने के बाद, लॉन्ग के को अपने बोझ से राहत मिली और जब भी वे मिलते, वह वेन पिंग को "मेरे महान संप्रदाय के नेता" कहकर पुकारती थी।
उसमें थोड़ा व्यंग्यात्मक लहजा था।
वेन पिंग ने गंभीरता से कहा, "आज से, चेन शी का अनुसरण करो और उसके साथ जिनझिलोऊ का विकास करो।"
"हं?"
लॉन्ग के के स्वर में अनिच्छा स्पष्ट रूप से झलक रही थी।
उसे खेती-बाड़ी बहुत पसंद थी।
उसे खेती करना अच्छा लगता था।
और वह भविष्य में और भी मजबूत बनने की उम्मीद कर रही थी।
खेती को इस समय रोकना कितना असुविधाजनक था।
"तुम्हारा मतलब 'हूँ' से क्या है? अगर नहीं चाहते तो घर चले जाओ। और मेरी माँ को बता देना कि मुझे अब तुम्हारी सुरक्षा की ज़रूरत नहीं है।"
"मैं जाना चाहता हूँ, किसने कहा कि मैं नहीं जाना चाहता? तुम अभी जवान हो। तुम तो सेलेस्टियल अनरिस्ट्रिक्टेड से भी लड़ नहीं सकते, तुम्हें किसी बड़े की सुरक्षा की ज़रूरत क्यों नहीं होगी? तुम्हारे बड़े होने के नाते, मैं जिंझिलौ जाकर तुम्हारी समस्याओं में तुम्हारी मदद करने को तैयार हूँ!"
लॉन्ग के ने तुरंत सहमति दे दी।
छुट्टी?
यह बिल्कुल असंभव है।
अमर संप्रदाय को छोड़कर, उसे दूसरी पवन घाटी कहाँ मिलेगी?
उसे दूसरी पांचवीं दुनिया कहाँ मिलेगी?
जादू, मंत्र और इस तरह की चीजें, अमर संप्रदाय के बाहर कुछ भी नहीं सीखा जा सकता है।
"तुम ऐसे बात करते हो जैसे तुम सेलेस्टियल अनरिस्ट्रिक्टेड से लड़ सकते हो। तुम्हारे बड़े होने के नाते... क्या तुम अब मुझसे एक भी वार झेल सकते हो?" वेन पिंग ने तिरस्कार भरे स्वर में कहा।
"तुम तो बिल्कुल अनोखे हो! मैं तुम्हारी बराबरी कैसे कर सकता हूँ?"
"क्या तुम लॉन्ग यू को हरा सकते हो?"
"जादू को जादू से ही हराना होगा... मैं नस तकनीक का अभ्यास करता हूं, यह अलग है।"
लॉन्ग के ने हठपूर्वक जवाब दिया।
वेन पिंग ने निराशा भरी मुस्कान के साथ सिर हिलाया और गंभीरता से कहा, "ठीक है, चलिए गंभीर मुद्दे पर आते हैं। भविष्य में, अमर संप्रदाय यू देश के साथ युद्ध कर सकता है, इसलिए जिंझिलौ में आपको सतर्क रहना होगा। फिलहाल, जिंझिलौ ने रेड डोमेन में लगभग अपना दबदबा कायम कर लिया है, अब अगला कदम बाहर विस्तार करना है... संक्षेप में, अगर कोई बड़ा युद्ध छिड़ता है, तो मुझे जिंझिलौ की जरूरत होगी, जो मेरे हाथ में एक अदृश्य तलवार की तरह हो। इसका महत्व अमर संप्रदाय द्वारा एक दिव्य अप्रतिबंधित विशेषज्ञ तैयार करने से कम नहीं होगा।"
"रेड डोमेन से बाहर इतनी जल्दी विस्तार करने की योजना? क्या हम हेवन-गेजिंग गॉर्ज में कुछ ही महीनों से नहीं हैं?"
रेड डोमेन की रूपरेखा तैयार करने में कुछ महीने लगेंगे।
यह बहुत तेज है।
"मेरी योजना है कि इस वर्ष के भीतर 'इम्मॉर्टल डेली' को प्राइमोर्डियल यांग डोमेन में और तीन वर्षों के भीतर यू कंट्री में फैला दिया जाए।"
"पागल!"
लॉन्ग के अपनी हैरानी को रोक नहीं पाई।
उसी समय, उसे उत्साह का भी अनुभव हुआ।
पहले लॉन्ग परिवार में, उसने चाहे जो भी उपलब्धियां हासिल की हों, वह केवल अपने साथियों के बीच ही गर्व कर सकती थी।
लॉन्ग परिवार के बुजुर्गों की नजर में वह महज एक अक्षम बच्ची थी जो महान कार्य करने में असमर्थ थी।
इसी वजह से उन्होंने खेती-बाड़ी में भी खूब मेहनत की।
"लेकिन मुझे यह पसंद है!" वेन पिंग के बोलने से पहले ही, लॉन्ग के ने उत्साह से कहा।
वेन पिंग ने आगे कहा, "पहले सुप्रीम सिटी जाओ और एक काम करो, फिर चेन शी को ढूंढने जाओ।"
"क्या?"
"रेड डोमेन के वाइस डोमेन मास्टर हान ली को ढूंढो और कुछ वस्तुएं प्राप्त करो। वहां पहुंचने पर, बस अमर संप्रदाय का नाम लो, और वह तुम्हें वस्तुएं दे देगा।"
"रेड डोमेन के वाइस डोमेन मास्टर हान ली..."
लॉन्ग के ने कुछ देर सोचा और फिर हान ली से जुड़ी यादों को याद करने की कोशिश की।
मैंने उसके बारे में सुना है।
लेकिन उनसे कभी मुलाकात नहीं हुई।
लॉन्ग के ने उत्सुकता से पूछा, "कौन सी वस्तुएँ?"
"बस कुछ सफेद क्रिस्टल।"
वेन पिंग ने लापरवाही से जवाब दिया।
लॉन्ग के ने अनिच्छा से उत्तर दिया, "समझ गया, मेरे ग्रैंड सेक्ट लीडर... मैं यह काम कर लूंगा।"
...
सर्वोच्च शहर।
जिन बुसान का पत्र आखिरकार सुप्रीम सिटी पहुंच गया।
अंततः डोमेन लॉर्ड के महल को डि चेन की मृत्यु की खबर मिली।
यह खबर सूखी लकड़ी के धधकती आग के संपर्क में आने जैसी थी, जिसने पत्र पढ़ने वालों की भावनाओं को तुरंत भड़का दिया।
क्या तुम हॉल मास्टर की हत्या करने की हिम्मत करोगे?
हद से ज्यादा साहसी!
इस अपराध के लिए तो मौत की सजा मिलनी चाहिए!
भले ही केवल संदेह ही क्यों न हो, फिर भी कीमत चुकानी पड़ती है।
हालांकि, हान ली ने पत्र पढ़ने के बाद, उसे तुरंत एक तरफ रख दिया और उपस्थित दिव्य छाया सेना के कमांडरों को निर्देश दिया, "आपको याद रखना चाहिए कि आज दी चेन को चिलिंग टॉवर के एक घुसपैठिए ने मार डाला था।"
दिव्य छाया सेना के कमांडरों के चेहरे आक्रोश से पल भर में जम गए।
लेकिन डोमेन मास्टर और वाइस डोमेन मास्टर के अमर संप्रदाय के प्रति रवैये के बारे में जानने के बाद, वे चुप रहे।
अमर संप्रदाय के साथ सहयोग के खातिर, डोमेन लॉर्ड के महल ने डि चेन को त्याग दिया।
डी चेन की मौत रहस्य में डूबी रहने के लिए अभिशप्त थी।
इसका भी व्यर्थ होना तय है।
दरअसल, उपस्थित दिव्य छाया सेना के कई कमांडर दी चेन के मित्र थे, वे अक्सर आपस में विभिन्न मामलों पर चर्चा करते थे और एक-दूसरे से अक्सर मिलते रहते थे। इस परिणाम को देखकर वे केवल निराशा में आह भर सकते थे।
"सर, हम दी परिवार को कैसे समझाएं?" डिवाइन शैडो आर्मी के कमांडरों में से एक ने पूछा।
हान ली की ठंडी निगाहें तुरंत घूम उठीं, "क्या तुम बहरे हो? डि चेन को चिलिंग टावर के एक घुसपैठिए ने मारा था, यही वजह है।"
दिव्य छाया सेना के कमांडर के पास चुप रहने के अलावा कोई विकल्प नहीं था, लेकिन उनका उदास चेहरा उदासी से भरा हुआ था।
यह वाकई चौंकाने वाली बात है कि लोग कितनी जल्दी भूल जाते हैं।
यहां तक कि स्पष्टीकरण भी बहुत सतही था।
मुख्य हॉल से निकलने के बाद, वह डोमेन लॉर्ड के महल से बाहर निकल गया और सोचने लगा कि इस बारे में डि परिवार को कैसे सूचित किया जाए।
क्या उसे वाकई इस तरह कहना चाहिए?
उस आदमी को चिलिंग टावर के एक घुसपैठिए ने मार डाला था, बदला लेने के बारे में सोचना भी मत।
उनकी अंतरात्मा इसकी अनुमति नहीं देती थी।
क्योंकि डि चेन की पत्नी उसकी अपनी बहन थी।
क्या उसे अपनी ही बहन से इस तरह झूठ बोलना पड़ेगा?
जब वह निराश होकर दी परिवार के दरवाजे पर पहुंचा, तो दी परिवार के सदस्यों ने उसका गर्मजोशी से स्वागत किया और उसे भोजन के लिए आमंत्रित किया। दी चेन की पत्नी, जो उसकी बहन थी, ने तो और भी अधिक स्नेह दिखाया।
"भाई, ये कपड़े आइस सोल सेलेस्टियल सिल्क से बने हैं... मैंने इन्हें खास आपके लिए बुना है, कैसा लगा?" दी चेन की पत्नी ने मुस्कुराते हुए कपड़े उन्हें भेंट किए।
दिव्य छाया सेना के कमांडर ने इसे स्वीकार करने का साहस नहीं किया।
"बहन..."
वह काफी देर तक चुप रहा।
डी चेन की पत्नी द्वारा कई बार पूछे जाने पर, उसने धीरे-धीरे बोलना शुरू किया।
"दी हॉल मास्टर की मृत्यु हो गई है..."
डी परिवार के सभी सदस्यों के चेहरे अचानक जम गए।
काफी देर की चुप्पी के बाद, डि चेन की पत्नी ने सिर हिलाकर "नहीं" कहा और फिर अपना चेहरा ढककर रोने लगी।
डिवाइन शैडो आर्मी के कमांडर ने फिर कहा, "डी हॉल मास्टर को चिलिंग टॉवर के एक घुसपैठिए ने मार डाला..."
डी चेन की पत्नी एक पल के लिए स्तब्ध रह गई।
"क्या वह स्वर्ग आरोहण पठार पर सात डोमेन स्वर्गीय आरोहण रैंकिंग की अध्यक्षता नहीं कर रहे थे? वहां एक घुसपैठिए द्वारा उनकी हत्या कैसे हो सकती थी?"
अपनी बहन के सवाल का सामना करते हुए, उसने कोई जवाब नहीं दिया।
क्योंकि उसे जवाब देना नहीं आता था।
आप इसे चाहे जैसे भी समझाएं, यह असंभव सा लगता है।
इसके बाद, डी परिवार के अन्य सदस्यों ने भी सवाल उठाना शुरू कर दिया।
"इस समय, स्वर्ग आरोहण पठार ने लाल क्षेत्र के सभी पांच सितारा प्रभावों को एकत्रित कर लिया है, ऐसे में कोई घुसपैठिया वहां कार्रवाई करने की हिम्मत कैसे कर सकता है?"
"यह सच नहीं हो सकता, है ना?"
डी परिवार के सवालिया भावों को देखकर, डिवाइन शैडो आर्मी के कमांडर ने अपनी बेचैनी को दबाते हुए गंभीरता से कहा, "सच इतना मायने नहीं रखता। आपको बस इतना याद रखना होगा कि डी चेन को मारने वाला चिलिंग टावर का घुसपैठिया है।"
"भाई!"
डी चेन की पत्नी धड़ाम से घुटनों के बल गिर पड़ी।
उसका गला रुंध गया और उसने कहा, "उसे असल में किसने मारा? मैं बस सच जानना चाहती हूं।"
अपनी बहन की पीड़ा देखकर, वह अंततः सच बताने से खुद को रोक नहीं पाया, "आह... दरअसल, गोल्ड हॉल मास्टर ने पत्र में लिखा था कि अमर संप्रदाय के संप्रदाय प्रमुख और डि चेन के बीच संघर्ष हुआ था, और डि चेन की उसी रात मृत्यु हो गई। और रेड डोमेन में, डि चेन को मारने में सक्षम केवल अमर संप्रदाय के लोग ही हो सकते हैं। यह बहुत संभव है कि अमर संप्रदाय ने ही ऐसा किया हो... हालांकि, अगर आपको पता भी है, तो इसका कोई फायदा नहीं है। अमर संप्रदाय के पास दिव्य अप्रतिबंधित विशेषज्ञ हैं, और पंच-कतार भंवर दिव्य कारीगर भी हैं। हम उन्हें नाराज करने का जोखिम नहीं उठा सकते। डोमेन लॉर्ड का महल डि चेन की मृत्यु के लिए अमर संप्रदाय को जिम्मेदार नहीं ठहराएगा। डोमेन लॉर्ड ने न केवल दिव्य छाया सेना के अमर संप्रदाय पर हमले के आदेश को वापस ले लिया है, बल्कि उसे सुरक्षा में बदल दिया है। इसके अलावा, अमर संप्रदाय पर केवल डि चेन की हत्या का संदेह है। अगर हमारे पास सबूत भी होते, तो भी हमें डि चेन को चिलिंग द्वारा मारा गया मानना पड़ता। टावर घुसपैठिया।"
"क्या डोमेन लॉर्ड के हवेली में हमारे दी परिवार के सदियों के योगदान के लिए कोई अलग स्पष्टीकरण नहीं दिया जा सकता?"
डी चेन की पत्नी के चेहरे पर पीड़ा के भाव स्पष्ट थे।
डी परिवार के कुछ सदस्यों के चेहरे गुस्से से, कुछ के उदासी से और कुछ के हताशा से भरे हुए थे।
उस समय, अधिकांश लोगों के दिल ठंडे पड़ गए थे।
सदियों तक डोमेन लॉर्ड की लगन से सेवा करने, जान और पैसा देने के बाद भी अंत में ऐसा परिणाम मिला।
(रोजाना कम से कम अपडेट... निरंतरता सुनिश्चित करने के लिए। अगर मैं और अपडेट कर सकता हूँ, तो ज़रूर करूँगा! नवंबर, एक और चुनौती इंतज़ार कर रही है...)