Di permukaan IC 1101, pertempuran antara para pahlawan kosmik dan Dark Void 05 masih berlangsung. Namun, makhluk berjubah gelap itu belum menunjukkan keseriusannya. Ia berdiri tenang di hadapan Perseiron, Zero, Xyros, Meracles, dan Recluster. Pedang kosmik berwarna hitam masih berada dalam genggamannya.
Tiba-tiba, energi gelap mulai menyebar dari tubuhnya.
*WUUUUSSSHHH! *
Kehampaan meluas ke segala arah. Langit IC 1101 perlahan berubah gelap. Lapisan Void menyelimuti atmosfer, merambat melewati pegunungan, reruntuhan kota, hingga wilayah-wilayah yang sebelumnya masih memiliki cahaya. Planet itu seolah sedang berada di ambang kehancuran. Namun, kehampaan tersebut belum sepenuhnya menelan IC 1101. Dark Void 05 masih menahan kekuatannya.
"Belum waktunya," ucapnya datar. Ia memandang ke arah reruntuhan tempat Putri Abell bersembunyi. "Putri itu masih belum kutangkap. Akan sangat tidak menguntungkan jika aku menghancurkan seluruh planet sebelum mendapatkan targetku."
Perseiron mengerutkan kening. "Jadi, kau sengaja membiarkan planet ini tetap utuh?"
Dark Void 05 menoleh kepadanya. "Benar. Aku memiliki urusan yang jauh lebih penting daripada sekadar menghancurkan sebuah planet." Ia kemudian mengangkat sedikit pedang hitamnya. "Sejujurnya, aku memiliki ambisi untuk menjadi salah satu Jenderal Bootes Void."
Perseiron terdiam. "Jenderal...?"
"Ya. Aku ingin memimpin armada Bootes Void dan menaklukkan berbagai gugus galaksi. Aku ingin memiliki kedudukan yang jauh lebih tinggi daripada sekarang." Dark Void 05 tersenyum tipis. "Namun, Soul Void 900 memberiku sebuah misi. Aku harus menangkap Putri Abell dari IC 1101. Jika berhasil, dia akan mempertimbangkan pengangkatanku sebagai Jenderal Bootes Void."
Kini Perseiron mulai memahami sesuatu. Ambisi Dark Void 05 ternyata menjadi alasan utama mengapa makhluk itu begitu bertekad menangkap Abell. Bukan sekadar menjalankan perintah. Ia sedang mengejar kedudukan yang selama ini diimpikannya.
"Jadi, semua ini kau lakukan demi jabatan?" tanya Perseiron.
"Jabatan hanyalah permulaan. Aku menginginkan kekuasaan yang lebih besar."
Zero melirik ke arah reruntuhan. Di balik formasi emas yang mulai melemah, Putri Abell masih berlindung. Ia menyadari bahwa waktu mereka semakin terbatas. "Formasi itu tidak akan bertahan selamanya," gumam Zero.
Sementara itu, Xyros memutar tombak air kosmiknya. "Menarik sekali. Apakah Soul Void 900 benar-benar akan memberikan kedudukan Jenderal hanya karena kau berhasil membawa Putri Abell?"
Meracles mengangguk. "Aku juga meragukannya. Soul Void 900 bukan sosok yang mudah memberikan kepercayaan kepada bawahannya."
Recluster tidak memberikan tanggapan. Ia masih memperhatikan Dark Void 05 dengan serius. Di dalam pikirannya, ia menyadari betapa jauhnya perbedaan kekuatan mereka. Makhluk itu bahkan tidak membutuhkan pertarungan biasa untuk mengalahkan lawannya. Energi Void miliknya mampu menghapus serangan sebelum menyentuh tubuhnya. Recluster merasa dirinya masih terlalu lemah untuk menghadapi kekuatan seperti itu.
Dark Void 05 memperhatikan percakapan mereka. Kemudian, ia tersenyum. "Kalian rupanya belum memahami alasan sebenarnya Soul Void 900 menginginkan putri itu."
Kelima orang tersebut langsung mengarahkan perhatian kepadanya.
Dark Void 05 melanjutkan penjelasannya. "Putri Abell bukan sekadar target penangkapan. Soul Void 900 menginginkannya sebagai persembahan bagi Dark Energy."
"Dark Energy?" tanya Xyros.
"Energi gelap yang keberadaannya membuat alam semesta terus meluas." Dark Void 05 mengangkat tangan kirinya. Sebuah pusaran hitam muncul di atas telapak tangannya. "Dark Energy tidak memiliki bentuk fisik. Ia bukan makhluk, bukan pula sebuah kerajaan. Namun, keberadaannya memiliki pengaruh yang sangat besar terhadap struktur alam semesta."
Pusaran hitam itu berputar perlahan. "Untuk membuat Dark Energy berpihak kepada seseorang, diperlukan persembahan. Dan persembahan itu harus berupa jiwa."
Perseiron mulai merasa tidak nyaman. "Apa maksudmu dengan persembahan?"
Dark Void 05 menatapnya. "Jiwa para korban akan dilebur hingga tidak menyisakan apa pun. Setelah itu, keberadaan mereka akan menjadi bagian dari Dark Energy." Ia kemudian menambahkan dengan nada tenang. "Semakin berkualitas jiwa yang dipersembahkan, semakin besar pula Dark Energy yang dihasilkan. Itulah sebabnya pewaris takhta dari berbagai gugus galaksi menjadi target yang sangat berharga."
Mata Perseiron membesar. "Pewaris takhta...?"
"Benar. Soul Void 900 telah menjadikan banyak pewaris takhta sebagai tumbal demi memperoleh kekuatan Dark Energy." Dark Void 05 kembali mengepalkan tangannya. "Putri Abell hanyalah salah satu dari mereka."
Suasana mendadak hening. Perseiron, Zero, Xyros, Meracles, dan Recluster sama-sama terkejut. Mereka baru saja mengetahui bahwa bukan hanya Abell yang menjadi sasaran. Ada banyak pewaris kerajaan dan gugus galaksi lain yang telah dikorbankan oleh Soul Void 900 demi memperbesar kekuasaannya.
Perseiron mengepalkan tangannya. "Jadi, Soul Void 900 telah mengorbankan begitu banyak orang hanya untuk memperoleh kekuatan?"
"Begitulah cara dia memperluas pengaruhnya." Dark Void 05 melanjutkan. "Para Supercluster mungkin mampu menjaga wilayah Cosmic Web, tetapi mereka tidak bisa begitu saja menghentikan Dark Energy yang terus memperluas alam semesta."
Xyros mengerutkan kening. "Lalu, apakah tidak ada energi yang dapat melawannya?"
Dark Void 05 mengangguk. "Tentu saja ada. Namanya Dark Matter." Sebuah cahaya kecil muncul di antara jari-jarinya. "Dark Matter merupakan kebalikan dari Dark Energy. Jika Dark Energy mendorong perluasan alam semesta, Dark Matter memiliki kecenderungan menarik materi kosmik."
Ia menggerakkan tangannya. "Materi itu dapat menarik ribuan hingga jutaan galaksi, mengumpulkannya hingga membentuk struktur seperti gugus galaksi."
Meracles mulai memahami maksudnya. "Jadi, kedua energi itu memiliki pengaruh yang saling berlawanan terhadap alam semesta?"
"Benar. Namun, Dark Matter tidak memiliki kekuatan sebesar Dark Energy. Ia bukan sesuatu yang bisa dengan mudah menghentikan perluasan alam semesta." Dark Void 05 menghilangkan pusaran hitam di tangannya. "Meski begitu, keduanya tetap merupakan energi dan materi yang berlawanan."
Perseiron terdiam cukup lama. Pikirannya tertuju pada Abell. Putri yang selama bertahun-tahun ia lindungi ternyata menjadi bagian dari rencana besar yang melibatkan energi kosmik. Bukan hanya dirinya yang berada dalam bahaya. Banyak pewaris takhta dari berbagai gugus galaksi mungkin telah mengalami nasib yang sama.
"Tidak bisa dimaafkan..." gumam Perseiron. Ia perlahan menggerakkan tangannya menuju pinggang. Kemudian, sebuah pedang tua terhunus dari sarungnya. "Aku tidak akan membiarkanmu membawa Putri Abell!"
Perseiron berusaha melangkah maju. Namun, tubuhnya tiba-tiba gemetar. Tangannya yang menggenggam pedang tidak mampu berhenti bergetar. Bahkan sebelum sempat menyerang, ia menyadari sesuatu yang mengerikan.
Bayangannya sendiri telah menghilang.
Perseiron menunduk. Di bawah kakinya, tidak ada lagi bayangan yang seharusnya terbentuk. Ia langsung memahami penyebabnya. Energi Void Dark Void 05 telah menyelimuti wilayah tersebut. Selama masih ada kegelapan, para makhluk Void dapat memanfaatkan bayangan sebagai bagian dari kekuatan kehampaan mereka.
Perseiron perlahan mengangkat wajah.
Dark Void 05 memperhatikannya dengan senyum tipis. "Apa kau sudah menyadarinya?"
Perseiron tidak menjawab. Ia berusaha menenangkan diri, lalu perlahan memasukkan kembali pedangnya ke dalam sarung. Tubuhnya memang sudah terlalu lemah untuk menghadapi makhluk seperti itu. Namun, ia tidak boleh kehilangan ketenangannya. Selama Abell masih berada di balik reruntuhan, ia harus menemukan cara untuk melindunginya.
Sementara itu, Dark Void 05 berdiri tanpa bergerak. Kegelapan di sekeliling mereka semakin meluas.