Cahaya redup, bernuansa emas dan merah, mengintip melalui celah-celah tirai, memancarkan seberkas cahaya panjang dan tipis di lantai.
Jiang Ran menarik napas dalam-dalam beberapa kali dan perlahan-lahan menjadi tenang. Dia meregangkan tubuh dan menguap. Dia tidak pernah menyangka akan tidur selama itu, dan hari sudah hampir gelap.
Detik berikutnya, Jiang Ran membeku karena bel pintu tiba-tiba berbunyi.
Siapa yang akan mencarinya saat ini? Bahkan orang bodoh pun bisa menebaknya; ini menakutkan!
Dia tidak hanya menerobos masuk ke dunia mental Gu Yun Shen, tetapi juga tanpa henti menyerang wujud spiritualnya. Namun, dia juga membantunya menghilangkan beberapa racun mental, sehingga kebaikan dan keburukannya harus dianggap seimbang.
Itulah yang dia pikirkan, tetapi Jiang Ran merasa sangat gelisah. Karena gugup, dia lupa memeriksa siapa yang ada di luar pintu melalui sistem kontrol akses terlebih dahulu, dan tangannya bergerak cepat untuk membuka kunci pintu.
Pintu terbuka dengan bunyi klik, memperlihatkan seseorang yang tak terduga berdiri di luar.
Dia adalah wanita langsing dan cantik dengan rambut cokelat dan mata biru. Wajahnya halus dan cantik. Menurut standar Jiang Ran dari tiga ribu tahun yang lalu, dia tampak baru berusia sekitar dua puluh tujuh atau dua puluh delapan tahun, yang sangat muda.
Namun auranya tak salah lagi; ekspresinya angkuh, dan matanya memancarkan ketajaman yang memikat.
Pupil mata Jiang Ran menyempit; ternyata itu adalah istri Jiang Haotian, Qin Lingyu!
Saat melihatnya, Jiang Ran langsung membayangkan istri sah dari keluarga kaya datang untuk membalas dendam pada putri haram dari keluarga miskin, dan tenggorokannya tercekat.
Apa sebenarnya yang sedang dilakukan Jiang Haotian? Bukankah dia sudah memberi tahu istrinya sebelumnya bahwa dia ada di sini?
Mengapa Qin Lingyu tiba-tiba datang mencarinya sendirian?
Sejak Jiang Ran tiba di sini, sebagian besar pemandu yang ditemuinya bersikap lembut dan berbicara dengan sopan. Selain Master Menara Naya yang perkasa dari Menara Putih, Qin Lingyu adalah pemandu kedua yang membuatnya merasakan tekanan seperti ini.
Qin Lingyu tidak membuang waktu untuk basa-basi. Tatapannya langsung tertuju pada wajah Jiang Ran, dan dia langsung ke intinya: "Kau pasti Jiang Ran. Ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu."
Suaranya jernih dan dingin, seolah diselimuti lapisan es tipis, yang melengkapi auranya dengan sempurna.
Jiang Ran menyingkir, memberi jalan menuju pintu: "Silakan masuk."
Qin Lingyu mengangguk dan melangkah masuk. Alih-alih pergi ke ruang tamu, dia langsung menuju ruang makan, mengulurkan tangan dan membuka lemari di dinding, mengeluarkan biji kopi dan mesin kopi, jelas sangat familiar dengan tempat itu.
"Maaf mengganggu." Qin Lingyu menggiling biji kopi, mata hijaunya yang indah melirik Jiang Ran dengan sedikit sikap acuh tak acuh. "Aku baru saja kembali dari Kota Bintang Norn di Galaksi Dewi, dan aku masih mengalami jet lag. Aku ingin minum secangkir kopi untuk menyegarkan diri."
Mesin penggiling kopi berdengung, dan tiba-tiba dia terkekeh pelan, suaranya tidak menunjukkan kegembiraan maupun kemarahan: "Tolong jangan panik. Aku tidak terlihat seperti ibu tiri yang jahat, kan?"
Bibir Jiang Ran berkedut, tidak yakin bagaimana harus menanggapi, dan dia hanya bisa berdiri di sana dengan canggung, pipinya memerah.
Dia agak kurang terampil dalam menangani situasi ini dan tidak tahu mengapa Qin Lingyu tiba-tiba datang menemuinya. Apakah untuk memperingatkannya agar menjauhi Jiang Haotian, atau ada hal lain?
Tatapannya menyapu kaki Qin Lingyu, tempat seekor kucing belang berbaring dengan malas.
Kucing itu berukuran lebih besar daripada kucing belang mana pun yang pernah dilihatnya di kehidupan sebelumnya. Bulunya mengkilap dan halus, dan sepasang matanya yang hijau cerah menatap sekeliling dengan rasa ingin tahu. Ketika tatapannya tertuju pada Jiang Ran, pupil matanya sedikit menyempit, menunjukkan permusuhan yang tak terselubung. Ia bahkan mengeluarkan suara "meong" yang lembut, dengan sedikit nada peringatan dalam suaranya.
Ini adalah wujud spiritual Qin Lingyu.
Tubuh roh sering kali mencerminkan emosi pemiliknya yang paling sejati. Qin Lingyu mengatakan bahwa dia "tidak tampak seperti ibu tiri yang kejam," tetapi tubuh rohnya tidak bisa menyembunyikan penolakannya terhadapnya.
Tapi itu bisa dimengerti.
Jiang Ran menghela napas dalam hati. Siapa pun mungkin akan merasa tidak nyaman dengan anak perempuan haram suaminya, bukan? Bahkan jika itu terjadi sebelum pernikahan dan merupakan kecelakaan, memikirkan bahwa suaminya telah menerimanya dan membesarkannya akan membuat wanita mana pun merasa tidak nyaman.
Mesin kopi berbunyi, dan kopi yang sudah diseduh mengeluarkan aroma yang harum.
"Apakah Anda ingin secangkir kopi?" tanya Qin Lingyu kepada Jiang Ran.
"Tidak, terima kasih. Saya tidak terlalu sering minum kopi." Jiang Ran memang lebih menyukai teh.
Qin Lingyu tidak berbasa-basi dengannya. Dia menuangkan secangkir kopi untuk dirinya sendiri, berjalan ke sofa di ruang tamu, dan nadanya akhirnya menjadi lebih serius: "Silakan duduk, mari kita bicarakan bisnis."
Jiang Ran duduk di sofa tunggal di seberangnya seperti yang diperintahkan, dan bertanya dengan tulus, "Nyonya, apakah Anda datang sejauh ini untuk menemui saya? Apakah ada sesuatu yang ingin Anda sampaikan kepada saya?"
Tepat ketika Qin Lingyu hendak berbicara, bel pintu tiba-tiba berdering lagi.
Jiang Ran tanpa sadar mendongak ke arah ambang pintu, lalu menoleh untuk melihat Qin Lingyu.
Namun, Qin Lingyu tampaknya sudah menduga hal ini. Senyum mengejek muncul di bibirnya saat ia menyesap kopi. "Kau datang dengan cepat. Pasti ayahmu. Bukalah pintunya."
Kali ini, Jiang Ran tidak lupa untuk memeriksa notifikasi kontrol akses terlebih dahulu, dan benar saja, notifikasi itu menampilkan sosok Jiang Haotian, yang tampak agak cemas.
Begitu Jiang Haotian masuk, pandangannya tertuju pada Jiang Ran. Dia mengamati Jiang Ran dari atas ke bawah dan menghela napas lega ketika melihat kulit wajahnya normal.
Setelah menerima kabar bahwa Qin Lingyu datang sendirian untuk menemui Jiang Ran, dia segera menghentikan semua yang sedang dilakukannya dan bergegas ke sana.
Suara dingin Qin Lingyu terdengar dari belakang, mengejek tanpa malu-malu: "Jangan khawatir, putri sulungmu yang berharga baik-baik saja, tidak ada sehelai rambut pun yang hilang, apalagi sepotong daging. Melihat betapa cemasnya kamu, apakah kamu pikir aku akan memakannya?"
Jiang Haotian berbalik dan menatap Qin Lingyu yang duduk di sofa, lalu berkata dengan sedikit tak berdaya, "Lingyu, mengapa kau tiba-tiba datang ke sini tanpa memberitahuku sebelumnya?"
"Dia sudah dewasa, apakah dia butuh kamu untuk melindunginya dalam segala hal?" Qin Lingyu meletakkan cangkir kopinya, yang bagian bawahnya mengeluarkan suara lembut saat membentur meja kopi. "Bukankah lebih mudah bagiku untuk menjelaskan semuanya padanya secara pribadi? Apakah kamu harus menjadi perantara dan menyampaikan pesannya?"
Jiang Haotian tidak membantahnya, tetapi berkata dengan lembut, "Tentu saja bisa. Hanya saja Jiang Ran belum lama berada di sini dan belum terbiasa dengan banyak hal. Dia juga seorang introvert. Jika kamu ingin mengatakan sesuatu, katakan saja dengan sopan."
Qin Lingyu mengangkat alisnya: "Aku sudah menandatangani dokumen perwalian. Tapi aku ingin publik tahu bahwa Jiang Ran hanyalah anak angkat kami. Aku tidak ingin Jiang Yu dan Jiang Chen merasa tidak nyaman karenanya."
Jiang Ran tidak merasa gelisah; sebaliknya, ia diam-diam menghela napas lega.
Dia berharap tidak ada yang tahu bahwa Jiang Haotian adalah ayah kandungnya, sehingga dia tidak perlu menyandang label "anak perempuan tidak sah" di dahinya.
Hal ini tidak hanya menghindari masalah yang tidak perlu, tetapi juga melindungi Anda dari pandangan yang mengintip dan gosip.
Namun Jiang Haotian mengerutkan kening, wajahnya penuh kesulitan: "Ling Yu, bukankah ini terlalu tidak adil bagi Jiang Ran? Lagipula, dia adalah..."