Le soleil était déjà haut dans le ciel.
Le village, encore marqué par les événements récents, retrouvait lentement son rythme. Les bruits de reconstruction avaient laissé place, par endroits, à quelque chose de plus familier.
L'entraînement.
Mais cette normalité retrouvée n'était qu'une façade fragile. Les murs encore fissurés, les pierres déplacées, les regards plus silencieux qu'avant… tout rappelait que quelque chose s'était brisé. Et que cela pouvait recommencer à tout moment.
Dans une zone dégagée à l'extérieur du temple, plusieurs élèves s'étaient rassemblés. Le sol portait encore les traces d'impacts récents. Des creux, des fissures, des marques noircies. Un terrain d'entraînement devenu champ de guerre miniature.
Parmi eux…
Morueshi.Et Akai.
C'était la première fois depuis sa détention qu'Akai était autorisé à sortir.
Mais il n'était pas libre. Pas totalement.
Un sceau discret brillait encore faiblement sur son cou, pulsant à intervalles irréguliers. Lent. Irrégulier. Vivant. Comme un second cœur.
Autour du terrain, plusieurs disciples observaient. En silence. L'atmosphère était différente. Moins hostile qu'avant. Mais toujours tendue. Comme si chacun attendait de voir… S'il allait tenir.
Morueshi se tenait face à Akai. Bras croisés. Mais cette fois, son regard n'était plus seulement celui d'un rival. C'était celui de quelqu'un qui testait. Qui évaluait.
— T'es prêt ?
Akai inspira profondément. Son regard était plus calme qu'avant. Mais surtout… plus froid. Pas vide. Pas distant. Juste… concentré. Calculateur.
— Ouais.
Un léger vent traversa la zone.
Puis—
Morueshi attaqua. Rapide. Un coup direct.
Mais Akai ne recula pas immédiatement. Il observa. Une fraction de seconde. Analyse. Angle. Intention. Puis il esquiva. Minimal. Efficace. Riposte immédiate. Un jet d'eau précis, rapide, visant le torse.
Morueshi le bloqua avec une barrière de feu. La vapeur explosa entre eux. Ils reculèrent. Puis enchaînèrent. Coups de poing. Coups de pied. Techniques élémentaires. Chaque impact résonnait. Chaque mouvement était plus propre. Plus maîtrisé.
Mais surtout…
Akai ne se battait plus comme avant. Il ne subissait plus. Il construisait. Chaque mouvement préparait le suivant. Chaque attaque forçait une réaction.
Morueshi le remarqua immédiatement.
— T'as changé…
Akai ne répondit pas. Il lança une vague basse. Morueshi sauta. Mais cette fois— Akai l'attendait déjà. Positionné. Anticipation parfaite. Une pression. Le sceau pulsa. Une micro-seconde. Son corps hésita. Infime. Mais suffisant.
Morueshi frappa. Impact. Akai fut projeté au sol. Un silence.
Morueshi recula légèrement.
— T'hésites encore.
Akai resta au sol quelques secondes. Respiration contrôlée. Regard fixé sur le ciel. Puis il se releva. Lentement.
— Je contrôle.
— Non.
Morueshi le fixa.
— Tu contiens.
Le silence tomba. Akai ne répondit pas. Mais ses yeux… ne niaient plus. Il savait. Et cette fois… il l'acceptait.
À quelques mètres
Aira observait. Les bras serrés contre elle. Son regard ne quittait pas Akai. Mais ce n'était plus seulement de l'inquiétude. C'était de l'admiration. Et quelque chose de plus doux. Plus fragile.
— Moi aussi… murmura-t-elle pour elle-même.— Je dois devenir plus forte.
Aira, de son côté, s'entraînait un peu plus loin. Chaque mouvement d'eau qu'elle générait était précis, mais elle tombait souvent. Elle se relevait sans jamais se décourager. Son regard ne quittait pas Akai. Elle voulait comprendre, progresser, devenir plus forte pour lui… pour eux.
Tsuki, perché sur un toit adjacent, observait. Son visage était fermé, ses yeux bleu clair surveillaient la scène en silence. Il n'intervenait pas. Ses mains étaient serrées. Le Conseil de la Lune pesait encore sur ses épaules : s'il devait intervenir pour Akai, il risquait de trahir ses ordres… et sa conscience le torturait.
— Il faut qu'il tienne, pensa-t-il, inquiet. Mais il faut aussi qu'il comprenne ses limites.
À ce moment, un nouveau personnage apparut : Arashi. Grand, plus grand que Morueshi, avec des cheveux gris tombant légèrement sur ses épaules et des yeux verts perçants. Sa veste en cuir noir flottait légèrement dans la brise. Ses pas étaient assurés.
— Morueshi… je pensais que tu aurais géré ça mieux, dit-il en croisant les bras.
Morueshi fronça les sourcils :
— Qu'est-ce que tu veux ?
Arashi sourit, un sourire mêlé de défi et d'arrogance :
— Me montrer supérieur, évidemment. Mais je dois admettre… tu progresses. Un peu.
Il observa Akai, puis Aira, puis reprit :
— Mais toi, Morueshi… tu dois encore apprendre à anticiper. Et clairement… tu n'as pas vu venir certains détails.
Le regard de Morueshi s'assombrit, mais il ne répondit rien.
Akai, silencieux, suivait chaque mot, chaque mouvement, chaque respiration. Il n'intervenait pas. Il évaluait. Son esprit stratège travaillait sans relâche. Il devait rester froid, préparer la prochaine étape.
Aira s'approcha de Morueshi, haletante, le visage rougi par l'effort :
— Morueshi… si on veut progresser, il faut qu'on travaille ensemble.
Arashi ricana légèrement :
— Ensemble… ? Très bien. Mais n'espérez pas que je vous ménage.
Le vent souffla fort, soulevant la poussière et les feuilles mortes. Les élèves sur le terrain observaient avec respect, mais aussi un peu d'inquiétude. La présence d'Arashi imposait un poids inattendu.
Morueshi continuait à s'entraîner avec Arashi, chaque coup de feu se mêlant au souffle du vent qu'Arashi contrôlait. Les flammes de Morueshi se mêlaient aux rafales, créant un spectacle impressionnant.
Tsuki, toujours distant, observait. Il ne participait pas, se contentant d'évaluer. La nouvelle force d'Arashi le préoccupait. Trop de puissance concentrée pourrait créer un problème.
Aira, plus déterminée que jamais, s'entraînait avec Akai à ses côtés. Elle essayait de reproduire les mouvements stratégiques qu'il avait adoptés. Son regard s'endurcissait, mais elle gardait un léger doute.
— Tu vas trop vite, murmura Akai. Concentre-toi sur le flux, sur la réaction… pas sur la force brute.
Aira hocha la tête, ses yeux brillant de détermination.
Plus tard, dans la bibliothèque
Le silence était total. Un silence épais. Presque vivant. Des rangées d'ouvrages anciens s'étendaient à perte de vue. Certains étaient recouverts de poussière. D'autres protégés par des sceaux. Comme s'ils cachaient des vérités trop lourdes.
Akai marchait lentement entre les étagères. Ses doigts effleuraient les reliures. Mais cette fois… ce n'était pas une recherche hasardeuse. Il cherchait. Avec intention. Avec méthode.
Puis… Il s'arrêta. Un livre attira son attention. Ancien. Usé. Il l'ouvrit. Ses yeux parcoururent les pages. Puis s'arrêtèrent.
"Mémoire de l'eau — Applications avancées"
Son cœur accéléra légèrement.
— …
Une voix derrière lui.
— Tu n'aurais pas dû trouver ça aussi vite.
Akai se retourna. La maîtresse de l'Eau se tenait là. Calme. Mais attentive.
— Ce que tu lis…— N'est pas un simple pouvoir.
Akai referma légèrement le livre.
— C'est quoi ?
Un silence.
Puis elle répondit :
— Une porte.
Elle posa une main sur le livre.
— La mémoire de l'eau ne se limite pas au passé.
Akai fronça les sourcils.
— Tu veux dire que…
— Oui.
Elle le fixa.
— On peut voir le futur.
Le silence se fit. Akai resta immobile. Mais cette fois… Il ne réagit pas avec surprise. Il réfléchissait déjà.
— Comment ?
— En forçant l'eau à lire ce qui n'est pas encore arrivé.
Elle marqua une pause.
— Mais c'est dangereux. Très dangereux.
Akai serra légèrement le livre.
— À quel point ?
— Les anciens maîtres…
Son regard s'assombrit.
— Ont essayé.— Ils ont vu trop loin.— Trop profondément.
Un silence.
— Ils ne sont pas morts.
Akai releva légèrement les yeux.
— Ils se sont suicidés.
Le silence devint lourd. Mais Akai ne recula pas.
— …
— Voir le passé est stable.
— Parce qu'il est déjà fixé.
Une goutte d'eau apparut entre ses doigts.
— Mais le futur…
La goutte vibra. Instable.
— Est en mouvement constant.— Le regarder, c'est perturber l'équilibre.
Akai murmura :
— Et toi ?
— Dix secondes.— Avec un écart d'une minute.
Elle croisa les bras.
— Et même ça…— Est dangereux.
Le silence retomba. Akai fixa le livre. Mais cette fois… Son regard n'était pas hésitant. Il pesait. Le risque. Le gain.
Puis… Il tourna une page. Un autre passage. Un autre texte. Un autre livre, glissé entre les pages. Plus ancien. Presque caché. Il l'ouvrit. Ses yeux parcoururent rapidement les lignes. Puis s'arrêtèrent.
"Le Lac Originel"
Son regard se durcit légèrement.
— …
La maîtresse de l'Eau observa.
— Tu comprends vite.
Akai murmura :
— Un lac… dans l'océan Indien…— Caché.— Lié à l'origine des flux…— Et aux mémoires primordiales…
Il releva les yeux.
— C'est réel ?
Un silence.
Puis elle répondit simplement :
— Oui.
Le cœur d'Akai battit plus lentement. Plus lourdement.
— Là-bas…
Il marqua une pause.
— Je pourrais comprendre.
Elle ne répondit pas. Mais son silence confirmait.
Akai referma doucement le livre.
— Alors j'irai.
Sa voix était calme. Décidée. Sans hésitation.
La maîtresse de l'Eau le fixa. Longuement.
Puis :
— Alors tu dois devenir plus fort.Leurs regards se croisèrent.
— Parce que là-bas…— Tu ne pourras pas hésiter.
Sur un toit
Tsuki observait. Mais cette fois… Il ne regardait pas seulement. Il évitait. Son regard glissait parfois vers Akai. Puis se détournait immédiatement. Le souvenir du Conseil résonnait encore. Tu devras le tuer. Ses mains se serrèrent légèrement.
— …
Il disparaissait parfois. Sans prévenir. Sans bruit. Comme s'il refusait de rester trop longtemps. Comme s'il refusait de s'attacher davantage.
Mais malgré ça… Il restait. Toujours. Pas loin. Très loin.
Raijin observait.
— Un voyage…
Le Maître de la Foudre murmura :
— Parfait.— Laisse-les avancer.— Plus ils cherchent…— Plus ils se rapprochent de leur chute.
Le vent souffla. Et quelque part…
Dans un endroit que personne ne voyait… Une ombre observait. Silencieuse. Ancienne. Immobile.
Puis… Elle parla.
— Intéressant…
Sa voix était basse. Presque inexistante.
— Le démon s'agite…
Un silence.
— Le porteur évolue…
Un léger rire.
— Et la lune hésite…
L'ombre bougea légèrement. Comme si elle souriait.
— Tout se met en place…
Le silence se fit plus lourd.
— Continuez…
Un murmure.
— Approchez-vous encore…
Puis… Plus rien.
Mais une chose était certaine.
Quelqu'un… Attendait.
Au même moment… Dans le ciel nocturne, invisible aux yeux de tous… La lune brillait. Paisible. Silencieuse.
Mais pendant une fraction de seconde… Sa lumière vacilla. À peine perceptible. Comme un avertissement. Comme un compte à rebours.
Quelque chose approchait. Quelque chose d'inévitable.
Et dans les archives les plus anciennes… Dans les textes oubliés… Une seule phrase revenait. Toujours la même. Toujours ignorée. Toujours redoutée.
"Lorsque la lune deviendra rouge sang… le monde basculera."
Un silence. Lourd. Écrasant.
Puis… Une dernière vérité.
Il ne restait plus que trois ans.
Avant l'éclipse lunaire.Avant la lune rouge sang.Avant la fin… ou le commencement.