पीछे हटो दानव सैनिकों, आदेश सुनो, दानव गोलियों को सक्रिय करो!"
हुआइकॉन्ग ने तुरंत जोर से चिल्लाया।
हुआइकॉन्ग की आवाज बंद होते ही, पहले बिखरी हुई दानव सेना एक बार फिर से इकट्ठा होने लगी।
आखिरकार, दानव सम्राट दानव जाति में सबसे शक्तिशाली है।𝐟𝚛𝕖𝚎𝕨𝗲𝐛𝚗𝐨𝐯𝐞𝕝.𝐜𝗼𝗺
दानव सम्राट की उपस्थिति में, उन्हें आत्मविश्वास है।
लाखों राक्षसों के एकत्र होने के बाद, उनके शरीरों में मौजूद दानव गोलियां तुरंत सक्रिय होने लगीं, और उमड़ती हुई दानव ऊर्जा उनके चारों ओर लहरों की तरह फैल गई। इस दृश्य को देखकर, सौ संप्रदायों के गठबंधन के उच्च पदस्थ सदस्य पूरी तरह से अचंभित होकर एक-दूसरे की ओर देखने लगे।
"क्या चल रहा है?"
"राक्षस की गोली?"
"डेमन पिल क्या है?"
इन चर्चाओं के बीच, दानव-वध करने वाले क्रॉसबो ने एक बार फिर अपनी धनुष की डोरी कस ली।
एक लाख दानव-नाशक तीरों को एक दर्जन सांसों के भीतर लोड किया गया और फिर सौ संप्रदायों के गठबंधन के सैनिकों की आत्मविश्वास भरी निगाहों के नीचे दानव सैनिकों के पिछले हिस्से पर निशाना साधा गया।
आकाश को ढकने के लिए पर्याप्त घनी तीरों की वर्षा पलक झपकते ही उमड़ पड़ी, और सौ संप्रदायों के गठबंधन के सैनिकों को एक बार फिर राक्षसों के झुंड के विनाश की कल्पना होने लगी।
इस समय, हुआइकॉन्ग घबराकर वेन पिंग को देख रहा था और वेन पिंग के अगले आदेश का इंतजार कर रहा था।
"राक्षसी शक्ति को बढ़ाओ!"
हुआइकॉन्ग के मुख से अंतिम शब्द निकलते ही, उसने तुरंत दानव जाति की ओर चिल्लाते हुए कहा, "दानव सैनिकों को पीछे भेजो, दानव शक्ति बढ़ाओ!"
शब्द गिर पड़े!
असंख्य राक्षसों की उमड़ती हुई राक्षसी ऊर्जा छतरी की तरह आकाश में उठ उठी। यद्यपि राक्षसी ऊर्जा का एक कण वास्तव में नगण्य होता है, विशेषकर राक्षस जाति के उन सदस्यों के लिए जो अभी भी राक्षसी शक्ति के उपयोग में अपरिष्कृत हैं, फिर भी यह थोड़ी सी राक्षसी शक्ति शत्रुओं के विरुद्ध प्रयोग करने योग्य नहीं है।
लेकिन जिस क्षण हजारों राक्षसों की राक्षसी शक्ति उमड़ी, सुनहरी राक्षसी शक्ति की चादरें एक साथ एकत्रित होने लगीं और राक्षसों के झुंड के सिर पर ढाल की तरह खड़ी हो गईं। उसी क्षण, राक्षस-नाशक बाणों की वर्षा हुई।
स्विश!
एक साथ हजारों तीर गिरे, जिससे नीचे मौजूद कई राक्षस डरकर अपनी आंखें बंद करने पर मजबूर हो गए।
लेकिन कुछ क्षण बाद, उन्होंने धीरे-धीरे अपनी आँखें खोलीं और पाया कि वे और उनके आसपास के राक्षस भी सुरक्षित थे।
ऊपर की ओर एक नजर डालते ही, राक्षस शोर मचा रहे थे।
राक्षस-नाशक तीर, जो पहले उनके राक्षसी शरीरों को भेद सकते थे, अब उनकी राक्षसी शक्ति द्वारा हवा में ही रोक दिए गए थे।
अब यह सचमुच राक्षसों के सिर के ऊपर तैरते हुए काले बादल जैसा दिख रहा था।
"राक्षस जाति की जीत निश्चित है!"
"राक्षस जाति की जीत निश्चित है!"
अगले ही पल, सभी राक्षस एक साथ चिल्ला उठे, उनका मनोबल तुरंत बढ़ गया।
इस दृश्य को देखकर सौ संप्रदायों के गठबंधन के सैनिक एक बार फिर अचंभित रह गए।
यहां तक कि ताइशान से लड़ रहे वेन वेनेरेबल भी इस दृश्य को देखकर रुक गए और उसे घूरने लगे।
कोई भी यह नहीं समझ सका कि सुनहरे प्रकाश की परत से ढकी वह ढाल क्या थी।
"फिर से गोली चलाओ!"
सौ संप्रदायों के गठबंधन की ओर से दानव-हत्या करने वाले क्रॉसबो की कमान संभाल रहे रजत स्तर के प्रमुख घबरा गए थे।
गठबंधन को दानव-वध करने वाले तीरों को एक बार फिर से लोड करने का आदेश दिया गया।
कुछ ही सांसों के बाद, एक लाख दानव-नाशक तीरों को एक बार फिर से लोड किया गया।
"आग!"
आदेश मिलते ही, एक लाख दानव-नाशक तीर एक बार फिर दानवों की सेना की ओर दागे गए।
फिर भी, पहले की तरह ही, जब तीर राक्षसी शक्ति द्वारा निर्मित ढाल से टकराते थे, तो वे आगे नहीं बढ़ पाते थे।
इस बार सौ संप्रदायों के गठबंधन के उच्च पदस्थ सदस्य पूरी तरह से घबरा गए थे।
"क्या बात क्या बात?"
"राक्षस वध करने वाले बाणों को क्या रोक रहा है?"
दूर से वेन वेनेरेबल से लड़ रहे ताइशान ने हंसते हुए कहा, "सौ संप्रदाय गठबंधन, क्या तुम्हें सच में लगता है कि हमारी दानव जाति पहले जैसी ही है? यह दानव शक्ति है, दानव शक्ति! तुम्हारी अज्ञानता मुझे हास्यास्पद लगती है।"
ताइशान के ताने के बाद, दानव जाति फिर से भड़क उठी।
"राक्षस जाति की जीत निश्चित है!"
"राक्षस जाति की जीत निश्चित है!"
ज्वार जैसी ध्वनि के साथ, सौ संप्रदायों के गठबंधन के सैनिकों ने एक बार फिर से दानव-हत्यारे तीरों को जल्दी से पुनः लोड कर लिया।
हालांकि, यह मात्र एक व्यर्थ प्रयास था।
तीसरी और चौथी बार की कोशिशें भी बेअसर रहीं।
और चौथी बार तक, उनके पास केवल एक ही दानव-नाशक तीर बचा था।
इस दृश्य को देखकर हुआइकॉन्ग मुस्कुराया और बोला, "पंथ के मुखिया, तो राक्षसी शक्ति का उपयोग इस तरह किया जा सकता है।"
वेन पिंग ने कहा, "राक्षसी शक्ति, शिरा ऊर्जा से भिन्न है; राक्षसी शक्ति स्वयं एक हथियार है। एक बार जब आप इसे चलाना सीख जाते हैं, तो यह हमारी मानव जाति की शिरा तकनीक का मुकाबला कर सकती है। जैसे-जैसे आपकी साधना के वर्ष बढ़ते जाएंगे, राक्षसी शक्ति और भी मजबूत होती जाएगी; आपने इसे अवश्य ही महसूस किया होगा।"
हुआइकॉन्ग ने सिर हिलाते हुए कहा, "मैंने इसे गहराई से महसूस किया है!"
"ठीक है, अब तुम्हारे लिए भी लड़ाई में शामिल होने का समय आ गया है।"
वेन पिंग इस मामले को और आगे नहीं बढ़ाना चाहता था—इससे दानव जाति के हताहतों की संख्या ही बढ़ेगी।
इस युद्ध का अंत अंततः पृथ्वी से परे स्थित विशेषज्ञों द्वारा ही किया जाना चाहिए।
अब उच्च स्तरीय युद्ध शक्ति को अपनी ताकत दिखाने का समय आ गया है।
"पंथ प्रमुख वेन, हम इस पर काम कर रहे हैं!" शिफेंग ने सबसे पहले दस पूंछ वाले दानव लोमड़ी का रूप धारण किया और एक सफेद इंद्रधनुष में तब्दील होकर सौ संप्रदायों के गठबंधन की सेना की ओर धावा बोल दिया।
दानव देवता से संबंधित शक्तिशाली आभा भी नीचे की ओर दबाव डाल रही थी।
इस स्थिति को देखकर सौ संप्रदायों के गठबंधन के सदस्य अनायास ही कुछ कदम पीछे हट गए।
हुआइकॉन्ग और अन्य राक्षस तुरंत उनके पीछे-पीछे चले गए।
"ज़ी रान, संप्रदाय प्रमुख, हमारा क्या होगा?"
"वे सभी युद्ध में भाग ले रहे हैं।" वेन पिंग की मूल योजना उन्हें दानव जाति की कमान संभालने में मदद करने की थी, लेकिन अब उनके लिए युद्ध में उतरना बेहतर प्रतीत होता है।
क्योंकि हे नियान के नेतृत्व में कई दानव राजाओं ने सौ संप्रदायों के गठबंधन में किनारे से घुसपैठ की है, इसलिए उन्हें इस समय समर्थन की आवश्यकता है।
ज़ी रान और अन्य लोगों की मदद से, दानव जाति हे नियान का समर्थन करने के लिए मोर्चे पर एक बेहतर दरार पैदा कर सकती है।
"पंथ के नेता, हम भी अंदर जा रहे हैं।"
ज़ी रान और अन्य लोग तुरंत पंखों वाली जाति के महान दानव पर सवार होकर नीचे की ओर चले गए।
तभी अचानक एक राक्षस ने अपनी राक्षसी शक्ति का दुरुपयोग किया।
इसने अपनी दैत्य शक्ति द्वारा अवरुद्ध दानव-नाशक तीर को छीन लिया, और मूल रूप से दानव जाति को भारी नुकसान पहुँचाने में सक्षम, ड्रैगन वॉल टेक्स्ट बेकार हो गया। दैत्य शक्ति से घिरे हुए दानव को अचानक एक विचार आया और उसने दानव-नाशक तीर को सौ संप्रदायों के गठबंधन की सेना पर फेंक दिया।
इस दृश्य को देखकर आसपास के सभी राक्षस प्रबुद्ध हो गए, प्रत्येक ने अपनी राक्षसी शक्ति रोक दी और राक्षस-विनाश बाण को पकड़ लिया, पिछले राक्षस की नकल करते हुए, उन्होंने इसे सौ संप्रदायों के गठबंधन की सेना में फेंक दिया।
पहले तो एक या दो तीर ही होते थे।
फिर यह संख्या सैकड़ों में पहुंच गई।
अंततः, राक्षसों की सेना द्वारा हजारों की संख्या में राक्षस-नाशक तीर चलाए गए।
सौ संप्रदायों के गठबंधन के ऊपर दानव-वध करने वाले तीरों का "काला बादल" मंडरा रहा था।
ड्रैगन वॉल टेक्स्ट की तो बात ही छोड़िए, सैकड़ों मीटर ऊपर से गिरने वाले दानव-नाशक तीरों का विशाल आकार ऐसा था जिसे मानव शरीर सहन नहीं कर सकता था।
"आह!"
चीखते हुए, दानव-नाशक तीर से मारे जाने वाला पहला व्यक्ति प्रकट हुआ!
फिर दूसरा आया, फिर तीसरा...
पलक झपकते ही, सहयोगी सेना का एक मैदान दानव-नाशक तीरों की चपेट में आ गया।
राक्षस जाति का मनोबल एक बार फिर बढ़ गया और वे निडर होकर सेना की ओर दौड़ पड़े।
शुरू में तो वे कुछ हद तक प्रतिरोध कर सके, लेकिन जैसे-जैसे दानव जाति ने और अधिक आक्रामक आक्रमण किया, सहयोगी सेना का अग्रिम दस्ता ध्वस्त हो गया और पीछे के सैनिक भयवश पीछे हटने लगे। शिफेंग और हुआइकॉन्ग के युद्ध में शामिल होने के साथ ही, सौ संप्रदायों के गठबंधन का अग्रिम दस्ता तुरंत ध्वस्त हो गया।
वेन पिंग को इस बात पर आश्चर्य नहीं हुआ।
अगर उन्हें श्राउडिंग स्काई टॉवर का समर्थन नहीं मिलता, तो मौजूदा हंड्रेड सेक्ट्स एलायंस के पास दानव जाति के खिलाफ टिकने का कोई मौका नहीं होता।
राक्षस जाति के बारे में उनकी समझ अभी भी सुदूर अतीत में अटकी हुई है, वे वर्तमान राक्षस जाति, राक्षस शक्ति और राक्षस औषधि से अनभिज्ञ हैं।
...
वांगचुआन पर्वत श्रृंखला से बीस मील दूर।
ऊंचे आकाश में, दी टिंग और इस दृश्य को देख रहे अन्य लोगों का अभी तक कोई कार्रवाई करने का इरादा नहीं था।
स्पष्ट बोलना।
सौ संप्रदायों के गठबंधन का क्या होता है, इससे उन्हें कोई लेना-देना नहीं है।
स्वर्ग-दर्शन घाटी में एक भी पृथ्वी अप्रतिबंधित विशेषज्ञ के बिना कोई भी बल किसी काम का नहीं है।
"सिर्फ दो दानव देवता?" दी टिंग ने युद्धक्षेत्र की आवाज़ें सुनीं, उसके चेहरे पर चिंतन का भाव था।
स्वर्ग और पृथ्वी झील की दानव जाति वास्तव में असाधारण है, लेकिन ऐसा प्रतीत होता है कि उनमें अपने जैसे भूत चमगादड़ों को मारने की क्षमता का अभाव है।
पृथ्वी का अप्रतिबंधित मध्य क्षेत्र दानव देवता?
अभी तक कोई सामने क्यों नहीं आया?
इन शंकाओं के साथ, डि टिंग दूर से ही सब कुछ देखती रही।
...
इस समय, सौ संप्रदायों के गठबंधन की सेना पहले ही पीछे हट रही थी।
कहते हैं ना, हार भूस्खलन जैसी होती है।
एक बार मनोबल पूरी तरह गिर जाए, तो चाहे कितने भी लोग हों, सब व्यर्थ हो जाता है।
विशेषकर जब हुआइकॉन्ग ने वेन वेनेरेबल पर कदम रखा, तो सौ संप्रदायों के गठबंधन की वापसी और भी अधिक अफरा-तफरी वाली हो गई।
"वेन वेनेरेबल।"
"हम राक्षसों के पास डेमन एम्परर लेक में केवल वे तीन निवास स्थान हैं, बाकी 105 झीलें आपकी हैं, मानव जाति की, लेकिन फिर भी आप यहाँ क्यों आना चाहते हैं?"
"मेरे पिता ने तुम्हारे सौ संप्रदायों के गठबंधन के साथ जो समझौता किया था, हम दानव हमेशा से उसका पालन करते आए हैं, कभी भी दानव सम्राट झील से बाहर कदम नहीं रखते। लेकिन फिर भी तुम हमें क्यों नष्ट करना चाहते हो?"
हुआइकॉन्ग ने वेन वेनेरेबल के ऊपर खड़े होकर, अपने ताओटी रूप में, ठंडे स्वर में प्रश्न किया।
वेन वेनेरेबल ने पीड़ा भरे स्वर में समझाया, "हम तो केवल अमर संप्रदाय के विरुद्ध धर्मयुद्ध करने आए थे, हमारा दानव जाति पर हमला करने का कोई इरादा नहीं था।"
"और दानव लोक के मामले, क्या वे अस्तित्व में नहीं हैं?" हुआइकॉन्ग ने फिर से सवाल किया।
वेन वेनेरेबल ने आगे स्पष्टीकरण नहीं दिया, क्योंकि वह जानता था कि नए दानव सम्राट के हाथों में पड़ जाने के बाद जीवित रहना लगभग असंभव है।
"जीत हो या हार, जैसा चाहो वैसा फैसला करो!"
वेन वेनेरेबल किसी से नफरत नहीं करता था, उसे केवल श्राउडिंग स्काई टॉवर के लोगों से द्वेष था।
उन्होंने उसे अमर संप्रदाय पर हमला करने के लिए उकसाया, लेकिन अब जब सौ संप्रदायों का गठबंधन कुचल दिया गया है, तो वे अभी तक प्रकट नहीं हुए हैं।
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जैसे ही वेन आदरणीय ने अपनी आंखें बंद कीं, हुआइकॉन्ग सीधे नीचे उतर गया।
दरार!
ऐसा लग रहा था मानो किसी कीड़े को कुचल रहे हों।
फिर, हुआइकॉन्ग ने आकाश को हिला देने वाली दहाड़ लगाई, जिससे पीछे हट रही सौ संप्रदाय गठबंधन की सेनाओं की गति तेज हो गई।
तभी वेन पिंग ने बोलना शुरू किया।
"सब लोग पीछे हटो!"
एक पुकार ने पीछा कर रहे शिफेंग और अन्य राक्षसों को रोक दिया, यहां तक कि हे नियान को भी समझ नहीं आया कि उनके संप्रदाय के नेता ने अचानक पीछे हटने का आदेश क्यों दिया।
क्या वे स्पष्ट रूप से विजयी होकर आगे नहीं बढ़ रहे थे?
हालांकि वह असमंजस में था, हे नियान ने चिल्लाना शुरू कर दिया और पीछा कर रही दानव जाति को रुकने का आदेश दिया।
यह देखकर हुआइकॉन्ग ने भी दानव जाति से ठंडे स्वर में कहा, "क्या तुमने नहीं सुना?"
हुआइकॉन्ग की गरजती आवाज के साथ, दानव सेना अंततः रुक गई और पीछे हटने लगी।
(मैं इन दिनों एक नई किताब तैयार कर रहा था, आखिरकार आज मुझे यह स्पष्ट हो गई... मैंने कुछ पाठकों को यह कहते हुए देखा कि पुरानी किताब अभी तक स्पष्ट नहीं है, तो नई क्यों शुरू करें। मैं धीरे-धीरे आगे बढ़ रहा हूँ... इस क्षेत्र में कोई शिक्षक नहीं है।)
जब दानव जाति वांगचुआन पर्वत श्रृंखला की ओर घटती लहर की तरह पीछे हट गई, तो सौ संप्रदायों के गठबंधन के लोग धीरे-धीरे चलना बंद कर दिए।
"देखना!"
किसी ने आश्चर्य से आकाश की ओर इशारा किया।
गठबंधन सेना ने तुरंत भागना बंद कर दिया और अपनी निगाहें आसमान की ओर कर लीं।
आकाश में गहरा अंधकार धीरे-धीरे दूर से आता हुआ, सभी प्रकाश को निगलते हुए चुपचाप उदय हो रहा था। अंधकार के भीतर क्या छिपा है, यह कोई नहीं देख सकता था, और यहाँ तक कि उसकी अनुभूति भी उसे भेद नहीं सकती थी; केवल रहस्य की एक झलक ही महसूस की जा सकती थी।
पीछे हट रही दानव जाति ने भी इस दृश्य को देखा, लेकिन हे नियान को छोड़कर किसी को भी पता नहीं था कि यह क्या था। हे नियान की भौंहें गहरी सिकुड़ी हुई थीं, वह तेजी से पीछे हटने का आग्रह कर रहा था और अपने बगल में मौजूद दानवों पर जल्दी करने के लिए चिल्ला रहा था।
कुछ ही क्षणों में, दस लाख से अधिक राक्षस वांगचुआन पर्वत श्रृंखला में पीछे हट गए, सभी उस अंधकार की ओर देख रहे थे जो लगातार उनकी ओर बढ़ रहा था। यद्यपि अंधकार धीरे-धीरे फैल रहा था, फिर भी अमर संप्रदाय के हे नियान ने पीछे हटने का आग्रह किया।
दानव जाति को अमर संप्रदाय पर बहुत भरोसा था क्योंकि इसने उन्हें नया जीवन दिया था, और इसलिए वे और पीछे हटते चले गए।
हैरान हुआइकॉन्ग जल्दी से हे नियान के पास गया और पूछा, "हे एल्डर, आखिर क्या हो रहा है?"
हे नियान ने गंभीरता से उत्तर दिया, "यह घुमावदार स्वर्ग टावर की एक आम चाल है: अंतरिक्ष अवरोधों को तोड़कर क्यू क्षेत्र को खोलना। स्वर्ग और पृथ्वी झील का अंतरिक्ष अवरोध स्वर्ग-दर्शन घाटी जितना मजबूत नहीं है, इसलिए गुप्त क्षेत्र या किसी अन्य क्षेत्र का निर्माण करना, हालांकि कठिन है, पृथ्वी के अप्रतिबंधित विशेषज्ञ के लिए बहुत आसान है। इसलिए उन्होंने अंतरिक्ष अवरोध को तोड़ दिया और क्यू क्षेत्र को हमारे सामने स्पष्ट रूप से प्रकट कर दिया। अंधेरा केवल छिपाने का एक साधन है; इसके नीचे क्यू क्षेत्र है।"
हे नियान एक पल के लिए रुका और फिर बोला, "अगर यह हमें निगल लेता है, तो हम चाहे कितने भी हों, हम सभी क्वू क्षेत्र के भीतर ही नष्ट हो जाएंगे।"
हे नियान ने लगभग यही कहा कि इसमें कोई अपवाद नहीं है।
लेकिन यह याद करते हुए कि कैसे वेइशेंग शिंग्यू को संप्रदाय के नेता द्वारा क्वू क्षेत्र से बचाया गया था, इससे एक अपवाद संभव हो गया।
वे क्या करने का इरादा रखते हैं?
"मुझें नहीं पता।"
हे नियान ने अपना सिर हिलाया।
हेवन-गेजिंग गॉर्ज के युद्धक्षेत्र में, कर्व्ड हेवन टॉवर के विशेषज्ञ न तो आसानी से अंतरिक्ष अवरोधों को तोड़ सकते हैं और न ही स्वतंत्र रूप से क्यू क्षेत्र का उपयोग कर सकते हैं।
इसलिए, उन्होंने युद्धों में इस पद्धति का प्रयोग बहुत कम देखा, केवल युद्धक्षेत्र की झड़पों के अभिलेखों में ही इसका उल्लेख मिलता था।
इसी क्षण, ऊपर से वेन पिंग की आवाज़ आई, "हे नियान, दानव जाति को पीछे हटने का आदेश दो, वांगचुआन पर्वत श्रृंखला से बाहर निकलो, फिर उसके चारों ओर घूमकर सौ संप्रदायों के गठबंधन की सेना से मिलो। हुआइकॉन्ग, शिफेंग, इस संप्रदाय के नेता का अनुसरण करो और दुश्मन का सामना करो!"
हे नियान ने उत्तर दिया, "जी हां, संप्रदाय प्रमुख!"
हे नियान ने तुरंत अपने कदम तेज किए और दानव सेना का नेतृत्व करना शुरू कर दिया।
हुआइकॉन्ग और शिफेंग जल्दी से वेन पिंग की ओर बढ़े।
इस क्षण, मनुष्य और राक्षस दोनों को यह समझ आ गया कि असली लड़ाई अब शुरू होने वाली है।
"वे यहाँ हैं!"
हुआइकॉन्ग ने हैरानी से कहा।
अंधकार के किनारे पर, डि टिंग के नेतृत्व में, घुमावदार स्वर्ग टावर के अनाम विशेषज्ञ उनकी ओर उड़ते हुए आए।
"पंथ प्रमुख वेन, वे पाँच हैं!" शिफेंग ने तुरंत बताया।
विरोधी पक्ष में पृथ्वी अप्रतिबंधित के पांच विशेषज्ञ हैं।
लेकिन उनके पास तो सिर्फ तीन ही हैं!
यह अंतर काफी महत्वपूर्ण है।
जब यह दृश्य सौ संप्रदायों के गठबंधन के सदस्यों की नजरों में आया, तो उनमें से प्रत्येक असामान्य रूप से उत्साहित हो गया।
उनके दिलों में बसा डर तुरंत काफी हद तक दूर हो गया और वे सब जोर से चिल्ला उठे।
"कर्व्ड हेवन टावर विजयी होगा!"
"सौ संप्रदायों का गठबंधन विजयी होगा!"
वांगचुआन पर्वत श्रृंखला के बाहर बादलों को चीरती हुई लहर जैसी ध्वनि सुनाई दी।
उस क्षण में, वे वेन वेनेरेबल की मृत्यु के बारे में भूल गए।
बीस से तीस हजार लोगों के गिरने की घटना को भुला दिया गया।
वे क्षण भर पहले महसूस हुई घबराहट को भी भूल गए थे।
इसके स्थान पर एक दृढ़ विश्वास, घुमावदार स्वर्ग टॉवर में एक आस्था थी।
यह देखकर शिफेंग ने गुस्से में कहा, "ये लोग तो दुविधा में हैं, घास की तरह हवा में लहराते हैं। इनके अपने स्वर्ण स्तर के प्रमुख की अभी मृत्यु हुई है, और ये पहले से ही घुमावदार स्वर्ग टावर को पिता समान मानने को उत्सुक हैं।"
"उनकी अनदेखी करो, ऊपर के अंधेरे पर ध्यान केंद्रित करो। उनके इरादे स्पष्ट नहीं हैं, इसलिए तुम दोनों को बेहद सतर्क रहने की जरूरत है।" वेन पिंग ने उन्हें याद दिलाया।
हुआइकॉन्ग और शिफेंग ने तुरंत ऊपर देखा।
वेन पिंग के लिए क्वू क्षेत्र कोई चिंता का विषय नहीं था।
उसका आत्मिक शरीर कुछ समय तक इसे सहन कर सकता था।
जब स्थिति असहनीय हो जाएगी, तब भी वह सिस्टम स्पेस से एक उड़ने वाला जहाज निकाल सकता है।
उड़ने वाला जहाज हमेशा क्वू क्षेत्र से स्वतंत्र रूप से गुजर सकता था।
लेकिन हुआइकॉन्ग और दोनों राक्षस ऐसा नहीं कर सके।
कुछ देर तक उस अंधेरे विस्तार को देखने के बाद, वेन पिंग खुद को और रोक नहीं पाई और बोली, "मुझे देखना ही होगा कि तुम कौन सी चाल चल रहे हो।"
वेन पिंग ने एक जादुई छड़ी निकाली।
उसने मंत्रों का जाप शुरू कर दिया।
इसी बीच, वेइशेंग कांग्लान के शव को भंडारण कक्ष से बाहर निकाला गया।
मंत्र पूरा होते ही, वेइशेंग कैंग्लान ने अपनी सफेद, खोखली आंखें खोलीं और एक बार फिर उस विशाल तलवार को मजबूती से पकड़ लिया।
हुआइकॉन्ग और शिफेंग ने एक नजर डाली और मन ही मन चौंक गए।
वे दोनों इस व्यक्ति को जानते थे।
जिस बात ने उन्हें आश्चर्यचकित कर दिया वह यह थी कि वह फिर से खड़ा हो गया, वेन संप्रदाय का नेता तो मृतकों को भी जीवित कर सकता था।
अगले ही पल, वेइशेंग कांग्लान विशाल तलवार को एक हाथ से पकड़े हुए, वार करने के लिए हमेशा तैयार होकर सीधे अंधेरे में उड़ गया।
हवा में, दी टिंग और अन्य लोग वेइशेंग कांग्लान को देखकर चौंक गए।
"कैंगलान?"
"तुम मरे नहीं हो?"
कुछ लोगों ने तुरंत सवाल पूछ लिया।
लेकिन वेइशेंग कांग्लान ने कोई जवाब नहीं दिया और सीधे पांचों के समूह में घुस गया, अपने हाथ में विशाल तलवार लहराते हुए।
इस समय, सभी मध्याह्न द्वार खुल गए।
एंडलेस स्लॉटर: फ्रेन्ज़ी स्लैश, एक बार फिर लॉन्च हो गया है!
जादू-टोने से मिली शक्ति के बल पर, यह उन्मादी वार और भी उग्र हो गया, वह पागलों की तरह विशाल तलवार चला रहा था, जिससे इतना भय फैल गया कि लोग उससे दूर रहना चाहते थे। उसी समय, विशाल तलवार को पकड़े हुए ही नहीं, वेइशेंग कांग्लान सीधे पास खड़े दी टिंग की ओर दौड़ा, मानो वह दी टिंग को पहले ही मार डालना चाहता हो।
"वेइशेंग कांग्लान, तो यह एक नकली मौत थी!" डि टिंग का चेहरा गुस्से से लाल हो गया था, क्योंकि उसे विश्वासघात से सबसे ज्यादा नफरत थी।
"अकेले हमला करने की हिम्मत कर रहे हो, मौत को दावत दे रहे हो!" बाकी चारों तुरंत दी टिंग का साथ छोड़कर दोनों तरफ से वेइशेंग कांग्लान की ओर उड़ पड़े।
उन चारों ने एक साथ अपने मेरिडियन गेट खोले, प्रत्येक ने एक कोने की स्थिति ले ली, और फिर वेइशेंग कांग्लान पर हमला कर दिया।
हालांकि, वेइशेंग कैंग्लान बस डि टिंग को घूर रही थी।
फ्रेन्ज़ी स्लैश ने दी टिंग पर जोरदार हमला किया।
डी टिंग ने अपना दैत्य रूप प्रकट किया और लंबे कानों वाले एक मानवरूपी दैत्य में रूपांतरित हो गया। जैसे ही उसने अपना दैत्य रूप प्रकट किया, उसके कान हल्के से फड़फड़ाए, फिर उसकी चार उंगलियों वाला हाथ आगे बढ़ा और एक जोरदार गड़गड़ाहट हुई।
बज़—
ऐसा लग रहा था मानो कोई राक्षस अथाह गहराई से दहाड़ रहा हो।
यह ध्वनि वेइशेंग कांग्लान के सामने जोर से उठी और विशाल तलवार को मजबूती से रोक दिया।
लेकिन यह क्षण भर के लिए ही रहा; दूसरे हमले से ध्वनि तरंग सीधे दो भागों में बंट गई, और विशाल तलवार दी टिंग पर आ गिरी।
इसी बीच, बाकी चार की ओर से हमले शुरू हो चुके थे।
प्रत्येक ने हमला किया, जिसे वेइशेंग कैंग्लान के पर्वत-दमनकारी कवच ने रोक दिया, जिससे उसका शरीर केवल थोड़ा सा कांप उठा। इस अवसर का लाभ उठाते हुए, डि टिंग का मेरिडियन गेट कांप उठा और उसने एक और ध्वनि तरंग हमला किया।
ध्वनि तरंग हरी लहरों की तरह लहरा रही थी, जो बार-बार उन्मादपूर्ण वार की नीचे आती हुई विशाल तलवार को रोक रही थी।
अन्य चार लोगों के हमलों को वेइशेंग कांग्लान ने पूरी तरह से नजरअंदाज कर दिया।
"दी टिंग, सावधान रहो, यह आदमी तुम्हें जान से मारने पर तुला हुआ लगता है!" श्राउडेड स्काई टॉवर के अन्य चार विशेषज्ञों ने चेतावनी दी।
"वेइशेंग कांग्लान, अगर तुम मुझे मारना चाहते हो, तो देखते हैं तुम्हारी क्षमता कितनी है। तुम्हारा पर्वत-दमन कवच कुछ देर तक तो झेल सकता है, लेकिन देखते हैं कब तक टिकता है!" डि टिंग को कोई जल्दी नहीं थी, वह लगातार ध्वनि तरंगें छोड़कर उन्मादी वार को रोकने की कोशिश कर रहा था।
लेकिन अगले ही पल, वेइशेंग कांग्लान अचानक उछल पड़ी।
वे पांचों लोग स्तब्ध रह गए, उन्हें समझ नहीं आ रहा था कि वेइशेंग कांग्लान अचानक पीछे क्यों हट गया।
लेकिन ऊपर मंडरा रही भीषण हत्या की मंशा को महसूस करते हुए, डि टिंग और अन्य लोग तुरंत समझ गए।
वेइशेंग कांग्लान ने लड़ाई की शुरुआत में ही अपनी अंतिम चाल का इस्तेमाल किया।
अंतहीन नरसंहार: पतित स्वर्ग प्रहार!
"क्या उसे इस बात का डर नहीं है कि वह ज्यादा समय तक टिक नहीं पाएगा?"
"पागलपन, बिलकुल पागलपन!"
"दी टिंग, सावधान रहना; हाल ही में इस आदमी की शक्ति बहुत बढ़ गई है, हम सब से कहीं अधिक शक्तिशाली।" कुछ बातें कहने के बाद, वे तुरंत एक साथ huddled हो गए।
पांच के मुकाबले एक, फिर भी उनमें पूरा आत्मविश्वास था।
जब पांचों की नस ऊर्जा ढाल उनके सिर के ऊपर स्थापित हो गई, तो वेइशेंग कांग्लान आकाश को चीरते हुए उल्कापिंड की तरह नीचे उतरा।
बूम!
टक्कर के क्षण में, एक जबरदस्त प्रभाव ने अंधेरे को दूर कर दिया।
हवा में लटके हुए घुमावदार क्षेत्र का खुलासा करते हुए, अंधेरे की बाधा को खोते हुए, यह एक झरने की तरह नीचे की ओर बह निकला।
यह दृश्य देखकर वेन पिंग ने मन ही मन कहा: "सचमुच निर्दयी।"
श्राउडेड स्काई टॉवर के लोगों का इरादा इस घुमावदार क्षेत्र के जल का उपयोग करके सौ संप्रदायों के गठबंधन और अमर संप्रदाय दोनों का सफाया करना था।
सौभाग्य से, वेइशेंग कांग्लान ने पहले जाकर इसका परीक्षण किया और इसे समय से पहले खोल दिया। अन्यथा, यदि यह और अधिक फैलता, तो घुमावदार क्षेत्र के भीतर का पानी एक विशाल द्वार से बाहर निकल आता। पूर्वी झील को डुबोना शायद बहुत आसान हो जाता।
उस समय कितने लोग जीवित रह पाएंगे?
आज उन्होंने रहस्यमय आकाश टावर की क्रूरता को देखा।
"धिक्कार है!" यह दृश्य देखकर डि टिंग बेहद क्रोधित हो गई।
घुमावदार क्षेत्र का जल समय से पहले ही निकल गया, जिसका अर्थ है कि दूसरी तरफ की तैयारी पूरी हो चुकी थी।
इसके अलावा, अब घुमावदार क्षेत्र में दरार इतनी बड़ी नहीं थी, फिलहाल यह केवल वांगचुआन पर्वत श्रृंखला को जलमग्न करने के लिए पर्याप्त थी।
लेकिन अब तक वांगचुआन पर्वत श्रृंखला वीरान हो चुकी थी।
दानव जाति और सौ संप्रदायों का गठबंधन, सभी पीछे हट गए थे।
डि टिंग बार-बार दहाड़ते हुए बोला, "वेइशेंग कांग्लान, तुमने श्राउडेड स्काई टावर के साथ विश्वासघात किया है, क्या तुम्हें पता है कि तुम्हें इसकी क्या कीमत चुकानी पड़ेगी!"
वेइशेंग कांगलान ने कोई जवाब नहीं दिया!
वह बस एक बार फिर हवा में उछल पड़ा।
आकाश में एक बार फिर भीषण हत्या का इरादा पनप उठा!
कुछ ही सांसों में, वह उल्कापिंड की तरह फिर से नीचे उतर आया।
बूम!
इस बार, हमले ने सीधे तौर पर उन पांचों द्वारा निर्मित नस ऊर्जा ढाल को चकनाचूर कर दिया।
जैसे ही वह चकनाचूर हुआ, वे पांचों पीछे हट गए, उनके दिलों में एक ही विचार उभर रहा था।
लेकिन अगले ही पल, वेइशेंग कांग्लान फिर से हवा में उछल पड़ी।
द फॉलन हेवन स्ट्राइक, एक बार फिर आसन्न!
"यह आदमी पागल है, इसका आध्यात्मिक शरीर ऐसे हमलों को कितनी बार झेल सकता है!"
"हमें पहले यह कैसे नहीं पता चला कि वह इतना पागल था?"
इस समय श्राउडेड स्काई टॉवर के लोग अवाक रह गए थे।
अनिच्छा से ही सही, उन्होंने भी पृथ्वी स्तर की शिरा कौशल का प्रयोग किया। सौभाग्यवश, पाँचों की पृथ्वी स्तर की शिरा कौशल की संयुक्त शक्ति वेइशेंग कांग्लान के पतनशील स्वर्ग प्रहार का सामना करने में सक्षम थी। लेकिन उनकी सबसे बड़ी पीड़ा यह थी कि वेइशेंग कांग्लान ने उसी चाल का बार-बार प्रयोग किया।
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चार-पांच बार कोशिश करने के बाद, आखिरकार उन्हें सच्चाई का एहसास हुआ।
इतनी उच्च तीव्रता वाली नस संबंधी कौशल के साथ, आत्मा का शरीर बहुत पहले ही अभिभूत हो जाना चाहिए था, फिर भी वेइशेंग कांग्लान ने तनाव का कोई संकेत नहीं दिखाया।
उसी समय, जब उनकी बोध शक्ति ने वेइशेंग कांग्लान को घेर लिया।
वेइशेंग कैंगलान की दिल की धड़कन नहीं थी।
सांस नहीं।
उसकी आंखों की पुतलियां सफेद पड़ गई थीं।
उसकी त्वचा भी थोड़ी-थोड़ी सड़ने लगी थी।
आप चाहे जिस तरह से देखें, वह एक मृत व्यक्ति की तरह लग रहा था।
"यह तो वेन पिंग के वश में एक मृत व्यक्ति है! वेइशेंग कांग्लान तो बहुत पहले ही मर चुका है; वर्तमान वेइशेंग कांग्लान महज़ एक लाश है!" डि टिंग को अचानक यह एहसास हुआ, फिर उसने दूर खड़े वेन पिंग की ओर देखा।𝓯𝓻𝒆𝙚𝒘𝓮𝙗𝓷𝒐𝓿𝙚𝒍.𝙘𝓸𝙢
इससे उनके मन में अमर संप्रदाय के बारे में उनकी समझ फिर से जागृत हो गई।
इस विधि को श्राउडेड स्काई टॉवर में कोई भी नहीं कर सकता था—अर्थ अनरिस्ट्रिक्टेड से परे, कोई भी मृतकों को अपनी इच्छा अनुसार नियंत्रित नहीं कर सकता था!
डी टिंग ने जल्दी से कहा, "एक नस सरणी बनाओ, इसे तुरंत मार डालो। इसे अमर संप्रदाय के नेता ने हमें कमजोर करने के लिए भेजा है; हम वेइशेंग कांग्लान को गिरे हुए स्वर्ग प्रहार का इस्तेमाल करते रहने नहीं दे सकते।"