इसी बीच, जैसे ही बड़ी संख्या में प्रतिभाशाली लोगों ने गुरु की दाओ भूलभुलैया को चुनौती देना शुरू किया, वहां से गुजरने वाले लोगों की संख्या में तेजी से वृद्धि होने लगी, जिससे वेन पिंग बहुत संतुष्ट और राहत महसूस करने लगा।
इस नीलामी का प्रभाव अपेक्षा से बेहतर रहा, जिससे मूल रूप से नियोजित भर्ती समय दो महीने से घटकर एक महीने रह गया।
नीलामी समाप्त होने के पांच दिन बाद, 80 लोगों की सफलतापूर्वक भर्ती कर ली गई!
माउंटेन सप्रेशन रियल्म के कुल 23 प्रतिभाशाली व्यक्तियों की भर्ती की गई।
हाफ-स्टेप माउंटेन सप्रेशन दायरे में कुल 57 लोग थे।
इस समय, सेवन डोमेन्स सेलेस्टियल एसेंशन रैंकिंग शुरू होने में अभी भी दो महीने बाकी थे। 80 लोगों की भर्ती के बाद, टेन मास्टर्स दाओ मेज़ की तस्वीरें बंद कर दी गईं, और उसी दिन इमॉर्टल सेक्ट डेली ने घोषणा की कि इमॉर्टल सेक्ट अब और भर्ती नहीं करेगा।
जो प्रतिभाशाली छात्र परीक्षा में सफल नहीं हो पाए थे, या आधे रास्ते में ही असफल हो गए थे, उन्होंने यह खबर सुनकर एक-एक करके आह भरी और काफी अफसोस जताया।
बेशक, उन्हें वास्तव में यह नहीं लगता था कि वे शीर्ष अस्सी में जगह पक्की कर सकते हैं, और न ही उन्हें विश्वास था कि अमर संप्रदाय वास्तव में रेड डोमेन का पहला स्थान सुनिश्चित कर सकता है!
वे तो बस फोर-वोर्टेक्स वोर्टेक्स मैप खरीदने का अवसर चाहते थे!
अपने पछतावे में, उन्हें यह एहसास नहीं हुआ कि यही कारण था कि दूसरों की तुलना में अधिक प्रतिभा और मजबूत क्षमताओं के बावजूद, वे गुरु की दाओ भूलभुलैया को पार नहीं कर सके।
गुरु की दाओ भूलभुलैया संप्रदाय में प्रवेश करने वाले सभी गुप्त इरादों वाले लोगों को ही बाहर कर देती है!
बेशक, वे इस बात से पूरी तरह अनजान थे, वे बस यही सोचते थे कि जो लोग कम प्रतिभाशाली होते हुए भी गुरु की दाओ भूलभुलैया को पार कर लेते हैं, वे बेहद भाग्यशाली होते हैं।
इसी समय, 80 लोगों की भर्ती करने के बाद, वेन पिंग ने एल्डर किन शान, यू मो और यू जियांग के माध्यम से 80 लोगों की साधना को नियुक्त करना और उसकी देखरेख करना शुरू कर दिया।
हमेशा की तरह, शुरुआती स्तर पर संप्रदाय के कार्यों से शुरुआत होती है, फिर निर्वाण हाउस में प्रवेश होता है, और अंत में पांचवीं दुनिया में प्रवेश होता है।
यदि वे इस साधना मार्ग के लिए उपयुक्त नहीं थे, तो वेन पिंग उन्हें चेन किन के साथ, जो शुरू में अमर संप्रदाय में शामिल हुआ था, वहां के गुप्त क्षेत्र का पता लगाने के लिए पवन घाटी भेज देगा।
यह उल्लेख करना उचित होगा कि वेन पिंग ने भी फा युआन घाटी में एक व्यक्ति को भेजा था।
शुरू में, वेन पिंग ने नए लोगों को जादू का इस्तेमाल करने देने की योजना नहीं बनाई थी, क्योंकि जादू में महारत हासिल करना आसान नहीं है। हालाँकि, जब उन्होंने देखा कि उस व्यक्ति ने अप्रत्याशित रूप से तलवार नियंत्रण कौशल प्राप्त कर लिया है और केवल आधे घंटे में ही इसे सीख लिया है, तो उन्होंने अपना इरादा बदल दिया।
इस व्यक्ति का नाम झूगे तियानमिंग था, जो हाल ही में नष्ट हुए चार सितारा परिवार से था, और इस प्रकार वह एक स्वतंत्र साधक बन गया।
झुगे तियानमिंग ने केवल आधे घंटे के लिए एल्डर किन शान के छात्रावास में मार्गदर्शन मांगा। वहां से निकलते समय उन्होंने एक शिष्य को तलवार नियंत्रण कौशल का अभ्यास करते देखा और खुद भी इसे आजमाने का फैसला किया, जिसका परिणाम आश्चर्यजनक रहा।
झूगे तियानमिंग ने तलवारबाजी में महारत हासिल कर ली!𝑓𝘳𝘦𝑒𝑤𝑒𝘣𝘯ℴ𝘷𝘦𝓁.𝑐𝑜𝑚
जो काम आमतौर पर पूरा करने में कम से कम एक सप्ताह लगता है, उसे आधे घंटे में पूरा कर लिया!
वेन पिंग ने विशेष रूप से झूगे तियानमिंग की आध्यात्मिक शक्ति की जाँच की और पाया कि उसकी आध्यात्मिक शक्ति बहुत ही साधारण थी, अधिकांश हाफ-स्टेप माउंटेन सप्रेशन दायरे के विशेषज्ञों की तरह, उसमें कुछ भी खास नहीं था।
इससे यह साबित होता है कि वाकई में प्रतिभाशाली लोग होते हैं।
इस प्रकार, संप्रदाय के कार्यों को पूरा करने के बाद, वेन पिंग ने तुरंत झूगे तियानमिंग को फा युआन घाटी में भेजा ताकि लूओ मी द्वारा खोजे गए नए परीक्षण स्थलों का पता लगाया जा सके।
अंदर मौजूद वे अवसर झूगे तियानमिंग के लिए उपयुक्त हैं।
यदि सफल रहा तो।
झूगे तियानमिंग को एक गुप्त अंतिम चाल प्राप्त हो सकती है।
यदि वह असफल हो जाता है।
झूगे तियानमिंग केवल कुछ दिन ही बर्बाद करेगा।
फायदे और नुकसान का आकलन करने के बाद, वेन पिंग ने यह निर्णय लिया।
...
फा युआन घाटी।
एक तैरते हुए पर्वत के किनारे पर, अमर संहार जगत की दिव्य दानव तलवार धारण किए हुए लूओ मी, झूगे तियानमिंग के साथ परीक्षा प्रवेश द्वार पर खड़ी थी।
प्रवेश द्वार एक कसकर बंद पत्थर का दरवाजा था!
पत्थर के दरवाजे को देखते हुए, लूओ मी ने बड़े भाई के लहजे में कहा, "तियानमिंग जूनियर, आपके वरिष्ठ ने यहाँ एक परीक्षण स्थल खोजा था और इनाम के तौर पर एक चार-भंवर वाला मानचित्र प्राप्त किया था। आप जानते हैं कि संप्रदाय प्रमुख के मानचित्र कितने कीमती हैं। आप मुझसे अधिक शक्तिशाली हैं, और संभवतः आप मुझसे पहले अंदर के परीक्षण पुरस्कार प्राप्त कर लेंगे। संप्रदाय प्रमुख ने वादा किया है कि इस स्थल पर परीक्षण पुरस्कार प्राप्त करने वाले पहले व्यक्ति को चार-भंवर वाला मानचित्र मिलेगा! आपके पास इसे खरीदने के लिए श्वेत क्रिस्टल नहीं है, है ना? यह आपका मौका है, बस देखिए कि क्या आप इसे भुना सकते हैं।"
झूगे तियानमिंग ने सिर हिलाया, धीरे-धीरे आगे बढ़ा और परीक्षण स्थल का पत्थर का दरवाजा खोल दिया, जिससे उसके पीछे का अथाह गलियारा दिखाई दिया।
"वरिष्ठ भाई लूओ मी, मैं आगे चलूंगा!"
इसके साथ ही झूगे तियानमिंग ने सबसे पहले कदम बढ़ाया।
लूओ मी के लिए रास्ता साफ करने और उसकी रक्षा करने के इरादे से, झूगे तियानमिंग ने पीछे मुड़कर देखा तो लूओ मी वहां मौजूद नहीं था।
बेशक, ऐसा नहीं था कि लूओ मी भाग गई थी।
लेकिन असल बात यह थी कि झूगे तियानमिंग के लिए वापसी का कोई रास्ता ही नहीं बचा था।
प्रवेश द्वार पर लगा पत्थर का दरवाजा पहले ही गायब हो चुका था, उसके सामने केवल अंतहीन पत्थर का गलियारा और इस दुनिया का अंधेरा ही बचा था, जो केवल एक गज आगे दिखाई दे रहा था।
"तियानमिंग जूनियर!"
बाहर खड़ी लूओ मी उस समय चौंक गई जब झूगे तियानमिंग अचानक गायब हो गया, और वह तुरंत दिव्य दानव तलवार लेकर अंदर दौड़ी।
एक बड़े भाई के रूप में, उसे अपने छोटे भाई की रक्षा करनी थी!
ऐसा सोचते हुए वह अपनी दिव्य गहन निम्न स्तर की शक्ति के बारे में पूरी तरह से भूल गया।
साथ ही यह भी भूल गए कि झूगे तियानमिंग हाफ-स्टेप माउंटेन सप्रेशन के विशेषज्ञ थे!
कौन किसकी रक्षा कर रहा था?
कौन किसको बाधा पहुंचा रहा था?
...
छात्रावास क्षेत्र।
वेन पिंग ने युन लियाओ को पूल के किनारे दा गुई और शियाओ गुई के साथ धूप सेंकते हुए देखा और मुस्कुराते हुए पूछा, "तुम तो वाकई बहुत आरामपसंद हो, तुम्हारी रिकवरी कैसी चल रही है?"
"पूरी तरह से ठीक होने में कुछ और दिन लगेंगे; संप्रदाय प्रमुख के आध्यात्मिक भोजन और जीवन सिगार की बदौलत, नहीं तो मैं कुछ समय के लिए बिस्तर पर पड़ा रहता," युन लियाओ ने आह भरी।
वेन पिंग ने आगे कहा, "तुम्हारे लिए इकट्ठा हुए वे चरम शक्ति संप्रदाय के लोग अलग रखे गए हैं। पंच तत्वों में महारत हासिल करने के बाद, तुम उसे चुनौती देने का प्रयास कर सकते हो। सात डोमेन दिव्य आरोहण रैंकिंग शुरू होने में दो महीने शेष हैं, इसलिए वह शुरू होने से पहले तुम्हारा अभ्यास प्रतिद्वंद्वी हो सकता है।"
"धन्यवाद, संप्रदाय प्रमुख!"
इकट्ठे हुए लोगों की बात करें तो युन लियाओ युद्ध की भावना से परिपूर्ण था।
उसके हाथों मौत से बाल-बाल बचने के बाद, युन लियाओ बदला क्यों नहीं लेना चाहेगा?
युन लियाओ के कंधे पर थपथपाते हुए वेन पिंग ने सलाह दी, "तुम्हारे पास दो महीने बचे हैं, जल्द ही तुम फिर से पंचम लोक में प्रवेश करोगे। अगले महीने के अवसर को मिलाकर, तुम्हारे पास इसमें प्रवेश करने के दो और मौके हैं। बशर्ते तुम पहले से ही जादू के चार तत्वों में महारत हासिल कर लो, तो उन्हें पूर्णता तक पहुँचाने के लिए बीस साल काफी होंगे। पंचम लोक में बिताए समय के अलावा, संप्रदाय के कार्यों को करने के साथ-साथ, सागर विचार मंडप जाना न भूलें। आध्यात्मिक शक्ति में सुधार करना जादू की दक्षता बढ़ाने से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है!"
"मैं समझ गई," युन लियाओ ने सिर हिलाया।
उन्हें पता था कि संप्रदाय के नेता ने आज विशेष रूप से इसलिए बात की क्योंकि उनसे बहुत उम्मीदें थीं।
उसने जादुई तरीके से रेड डोमेन पर कब्जा करने का लक्ष्य रखा था, और वह इसे हासिल करने के लिए दृढ़ संकल्पित था!
हालांकि उसे इस बात का जरा भी अंदाजा नहीं था, लेकिन वेन पिंग का मार्गदर्शन केवल रेड डोमेन की प्रथम उपलब्धि के लिए नहीं था। वेन पिंग का लक्ष्य कभी भी केवल रेड डोमेन की प्रथम उपलब्धि हासिल करना नहीं था।
रेड डोमेन कितना बड़ा है?
आदिम यांग क्षेत्र का मात्र एक छोटा सा हिस्सा।
वेन पिंग का लक्ष्य हमेशा से ही आदिम यांग डोमेन में प्रथम स्थान प्राप्त करना था।
यहां तक कि आपके देश में भी पहली बार!
सिस्टम द्वारा जारी किए गए कार्यों के आधार पर, इस प्रकार के कार्य दिखाई देने की संभावना है।
जैसे ही वेन पिंग युन लियाओ के साथ बैठकर बातचीत करने की तैयारी कर रही थी, ये वुपिंग की रक्षा के लिए तैनात एक शिष्य दौड़कर उसके पास आ गया।
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"पंथ प्रमुख, वह जाग गई है!"
"बेहोश होने के बाद सात दिन तक होश में रहना, तलवार दानव ने वाकई बहुत जोरदार प्रहार किया," वेन पिंग ने छात्रावास क्षेत्र से उठते हुए टिप्पणी की।
जिस जेल में ये वुपिंग को रखा गया था, वहां पहुंचकर ये वुपिंग दीवार के सामने खड़ा हो गया और लोहे की खिड़की से बाहर की दुनिया को निहारने लगा।
वेन पिंग के रेलिंग पर दस्तक देने के बाद, ये वुपिंग सुस्ती से मुड़ी और अपना मुंह खोलकर बोली, "मुझे क्यों नहीं मार देते!"
वेन पिंग ने शांत भाव से उत्तर दिया, "हमारे संप्रदाय के नेता को आपकी जान लेने में कोई दिलचस्पी नहीं है। अगर आपको किसी को धन्यवाद देना ही है, तो तलवार दानव को धन्यवाद दें जिसने आपकी जान बख्श दी।"
"मुझे न मारने का मतलब है कि एक दिन मैं तुम सबको मार डालूंगा और अमर संप्रदाय को नष्ट कर दूंगा!" ये वुपिंग की तीखी निगाहें वेन पिंग पर टिकी हुई थीं, मानो कोई भूखा भेड़िया अपने शिकार पर झपटने के लिए तैयार हो।
इन धमकियों से अप्रभावित, वेन पिंग ने बस हल्के से मुस्कुराते हुए कहा, "अगर महज़ बोलने से मेरी मौत हो सकती, तो मैं अब तक अनगिनत बार मर चुका होता। लेकिन एक बात मुझे समझ नहीं आती, आपकी रेड लीफ सेक्ट किसी भी शक्ति को स्टार स्वॉर्ड माउंटेन में सेक्ट स्थापित करने से क्यों रोकती है? हमारा उनसे कोई झगड़ा नहीं था, फिर भी आप अमर सेक्ट को नष्ट करने पर तुले हुए हैं।"
फिर भी, वेन पिंग के सवाल पर ये वुपिंग ने ठंडी प्रतिक्रिया ही दी।
"कोई टिप्पणी नहीं!"
वेन पिंग ने बेबसी से कंधे उचका दिए, अचानक उसका ये वुपिंग को पेड़ लगाने के लिए भेजने का मन नहीं हुआ।
पेड़ लगाना तो उसके लिए बहुत आसान काम है!
(मासिक वोटों की मांग~)
अगर तुम नहीं बोलोगे, तो मैं तुम्हें तलवार दानव के कमरे में भेज दूंगा ताकि तुम उसके साथ रहो।"
वेन पिंग ने गंभीरता से बात की।
यह सुनकर ये वुपिंग की भौंहें तुरंत तन गईं और उसने गुस्से से कहा, "बेशर्म!"
"तुम मुझे जान से मारना चाहते हो, इसलिए मैं तुम्हारे खिलाफ चाहे जो भी तरीका अपनाऊं, वह अति नहीं होगी।" वेन पिंग ने ठंडे लहजे में कहा, "यह संप्रदाय प्रमुख का आखिरी प्रस्ताव है। अगर तुम नहीं बोले, तो तुम्हें बेहोश करके यहाँ भेज दिया जाएगा!"
"आप..."
ये वुपिंग की आंखें क्रोध से धधकने ही वाली थीं, वह अवचेतन रूप से जवाबी हमला करने के लिए अपना मेरिडियन गेट खोलना चाहती थी, लेकिन वह वहीं जम गई।
मेरिडियन गेट को सील कर दिया गया था!
अब वह एक अपाहिज के अलावा कुछ नहीं थी जो टूटे-फूटे शरीर को घसीट रही थी!
ये वूपिंग के अचंभित होते ही, वेन पिंग ने तुरंत मुड़कर दरवाजे पर पहरा दे रहे शिष्य से कहा, "इसे बेहोश करके तलवार दानव एल्डर के निवास पर भेज दो—"
वेन पिंग के बोलने से पहले ही, ये वुपिंग ने दांत पीसते हुए वेन पिंग को पुकारा, "क्या तुम यही सुनना चाहते हो? मैं बोलूंगी!"
"अगर आपने यह पहले कर लिया होता तो बेहतर होता।"
वेन पिंग ने मुड़कर चुपचाप ये वुपिंग को देखना शुरू किया और उसके बोलने का इंतजार करने लगी।
अपनी गरिमा की रक्षा के लिए, ये वुपिंग के पास बोलने के अलावा कोई विकल्प नहीं था, "जिस भूमि पर आप खड़े हैं वह मेरे सभी कुलवासियों का कब्रिस्तान है, इसलिए किसी को भी इसे अपवित्र करने की अनुमति नहीं है!"
"बस इतना ही?"
"क्या यह काफी नहीं है?"
ये वुपिंग की दलीलें सुनने के बाद वेन पिंग को कुछ महसूस नहीं हुआ, क्योंकि हर किसी की अपनी-अपनी वजहें और परेशानियाँ होती हैं, चाहे वो कुछ भी करे। वेन पिंग के लिए, जब तक कोई उसे उकसाता नहीं, तब तक सब ठीक है। अगर वे ऐसा करते हैं, तो मामला बिल्कुल अलग हो जाता है।
आपके तर्क कितने भी वैध या न्यायसंगत क्यों न हों, वे व्यर्थ हैं।
कुछ देर सोचने के बाद वेन पिंग ने ठंडे लहजे में कहा, "आज से तुम अमर संप्रदाय में रहोगे, लेकिन यहाँ जीवित रहने की एक कीमत चुकानी पड़ेगी। हाल ही में कुछ लोग चले गए हैं; वृक्षारोपण के लिए मजदूरों की कमी है, इसलिए तुम उनकी जगह काम करोगे।"
"मुझे इस तरह अपमानित करने के लिए—क्या तुम अब भी मर्द हो? अगर हिम्मत है तो मुझे मार डालो!" ये वुपिंग ने गुस्से से वेन पिंग को घूरा।
पेड़ लगाओ?
वह जीवित रहने के लिए इतनी नीच हरकत कैसे कर सकती थी?
रेड लीफ सेक्ट में ऐसे कार्य केवल सबसे निचले स्तर के सेवकों द्वारा ही किए जाते हैं।
ये वूपिंग की यह बात सुनकर वेन पिंग ने कुछ कहने की जहमत नहीं उठाई; वह सीधे मुड़ा और बोला, "उसे बेहोश करो, उसके कपड़े उतारो और उसे तलवार दानव एल्डर के कमरे में भेज दो—"
"आप!"
उसके पीछे, ये वुपिंग की क्रोध से भरी हुई आवाज गूंज उठी।
वेन पिंग ने आत्मसंतुष्ट मुस्कान दी, लेकिन जैसे ही वह मुड़ा, उसका चेहरा फिर से अपने सामान्य ठंडेपन में लौट आया, "चूंकि तुमने अपना मन बदल लिया है, तो मेरे पीछे आओ।"
हालांकि, ये वुपिंग आसानी से हार मानने वाली नहीं थी; भले ही उसका शरीर हार मान ले, लेकिन उसका मुंह और दिल नहीं मानेंगे। "जिस दिन मुझे फिर से रोशनी दिखाई देगी, मैं, ये वुपिंग, तुम्हें और तलवार दानव को हज़ार बार यातना दूंगी और तुम्हारे शवों को सदियों तक प्रकृति के हवाले छोड़ दूंगी!"
"हे स्त्री, अगर तुमने एक शब्द भी कहा, तो मेरा सब्र टूट जाएगा। फिर तुम्हें तलवार दानव के कमरे में भेजना इतना आसान नहीं होगा। यकीन मानो, संप्रदाय प्रमुख तुम्हें निर्वस्त्र करके सबके सामने घुमा सकता है," वेन पिंग ने गंभीर स्वर में कहा, उसका लहजा इतना आश्वस्त करने वाला था कि वह ऐसा कर भी सकता था।𝐟𝕣𝗲𝕖𝕨𝗲𝐛𝗻𝗼𝐯𝗲𝚕.𝗰𝚘𝐦
ये वुपिंग ने बस अपने दांत पीसकर एक शब्द "तुम" कहा और फिर चुप हो गई, और वेन पिंग के पीछे-पीछे युनलान पर्वत की ओर चल पड़ी।
इस समय अमर वन में, लाल पत्ती संप्रदाय के कई प्रतिभाशाली छात्र अमर संप्रदाय से भागने की अपनी योजनाओं पर चर्चा करते हुए पढ़ रहे थे।
वे अब भी अनिच्छुक थे।
आखिरकार, रेड लीफ सेक्ट में अपने दिनों में, वे सितारों की तरह रहते थे और सभी उनकी प्रशंसा करते थे।
लेकिन अमर संप्रदाय में एक दिन बिताना लाल पत्ती संप्रदाय में बिताए दस वर्षों के बराबर लगता था!
"संप्रदाय के नेता को अब सुप्रीम सिटी से लौटना चाहिए!" अचानक ज्ञान प्राप्त कर चुके रेड लीफ संप्रदाय के एक विलक्षण शिष्य ने कहा।
संप्रदाय के नेता का नाम लेते ही सभी को तसल्ली मिल गई।
संप्रदाय की नेता लाल क्षेत्र की उच्च स्तरीय विशेषज्ञों में से एक हैं; लाल क्षेत्र में कौन उनका मुकाबला कर सकता है?
संप्रदाय की नेता के लौटने पर, वह निस्संदेह उन्हें बचाने आएगी - आखिरकार, वे रेड लीफ संप्रदाय के सबसे प्रतिष्ठित सेवन डोमेन सेलेस्टियल एसेंशन रैंकिंग के लिए चुने गए उम्मीदवार हैं।
उनके बिना, इस शताब्दी की सात डोमेन सेलेस्टियल एसेंशन रैंकिंग में रेड लीफ सेक्ट का कोई प्रतिनिधित्व नहीं होगा। जबकि साधारण पंच-सितारा प्रभावशाली संस्थाएँ ऐसी शर्मिंदगी सहन कर सकती हैं, रेड लीफ सेक्ट, एक शक्तिशाली संस्था होने के नाते, ऐसा बिल्कुल नहीं कर सकती। इसलिए, सेक्ट लीडर निश्चित रूप से उनकी मदद के लिए आएंगे!
"पंथ का नेता हमें बचाने जरूर आएगा!"
"उसे अब रवाना हो जाना चाहिए!"
इन शब्दों को सुनकर, सभी लोगों में पेड़ काटने का नया जोश आ गया।
लकड़ी काटते समय, उनकी आंखों में भाग निकलने की उम्मीद और उज्ज्वल भविष्य की एक किरण जगमगा उठी।
फिर अचानक कदमों की आहट सुनाई दी।
वे झट से चुप हो गए और एक-दूसरे को देखकर तेज़ी से तितर-बितर हो गए। कुछ ने गड्ढे खोदे, कुछ ने पेड़ लगाए, मानो कुछ हुआ ही न हो। फिर भी, उनकी नज़रें बार-बार आवाज़ के स्रोत की ओर जा रही थीं।
उन्होंने अमर संप्रदाय के नेता को आते हुए देखा!
चौंककर, उन्होंने जल्दी से अपने सिर झुका लिए, आगंतुक की ओर देखने की हिम्मत नहीं की, और अपनी पूरी ताकत अपने काम में लगा दी।
"अब से तुम इनके साथ रहोगे। अगर कुछ समझ न आए तो इनसे पूछ लेना। हाँ, तुम कभी भी भाग सकते हो, लेकिन उसके परिणाम तुम्हें ही भुगतने होंगे।" इतना कहकर वेन पिंग ये वुपिंग को जंगल में छोड़कर अमर वन से दूर चला गया।
इस क्षण, ये वुपिंग क्रोध से जल रही थी, उसे डर था कि वेन पिंग कहीं उसकी प्रतिष्ठा को धूमिल न कर दे, इसलिए उसके पास अपने क्रोध को दबाने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। वेन पिंग के जाते ही, ये वुपिंग ने अपने बगल वाले पेड़ पर अपना क्रोध उफाना दिया।
एक मुक्का!
एक लात!
आह—फुफकार—
ये वुपिंग जमीन पर जोर से बैठ गई, उसकी दाहिनी मुट्ठी उसके पेट पर जकड़ी हुई थी और वह दर्द से अपने दांत पीस रही थी।
यह देखकर रेड लीफ सेक्ट के प्रतिभाशाली शिष्य खिलखिलाकर हंस पड़े।
"देखो, हमारे पास एक मूर्ख है।"
"अमर संप्रदाय में एक छोटा पौधा भी पृथ्वी के अप्रतिबंधित विशेषज्ञ के आध्यात्मिक शरीर से अधिक मजबूत होता है। वह अधमरी अवस्था में भी सीधे पेड़ पर हमला करती है।"
"बेवकूफ!"
उन्होंने एक-दूसरे की ओर देखा और जोर से हंसने लगे।
रेड लीफ सेक्ट का एक प्रतिभाशाली शिष्य तुरंत आगे बढ़ा और पृथ्वी के अप्रतिबंधित विशेषज्ञों द्वारा छोड़े गए औजारों को ये वुपिंग के पैरों में फेंक दिया।
"बदमाश औरत, जल्दी काम करो। अगर तुम्हारी सुस्ती की वजह से हमारा काम रुका, तो हम तुम्हें आज रात भुगतने पर मजबूर कर देंगे!"
काम खत्म करने के बाद, उसने ये वुपिंग को लात मारी और उसे उठने के लिए उकसाया।
आलस्य वास्तव में उसे ही फंसा सकता था।
पिछली बार, कोई सो गया था, जिससे उन सभी को काफी परेशानी हुई थी!
वो यादें अभी भी ताजा हैं!
पबफ्यूचर विज्ञापन
लेकिन जैसे ही उसका पैर फैला, ये वुपिंग अचानक उठी और उसे पकड़ लिया। उसने कसकर दबाया, जिससे रेड लीफ सेक्ट के उस प्रतिभाशाली शिष्य ने दर्द से चीख मारी। पृथ्वी अप्रतिबंधित उच्च क्षेत्र के गुट से होने के बावजूद, कमज़ोर शक्ति होने पर भी, यह ऐसी चीज़ नहीं थी जिसे पर्वत दमन क्षेत्र का साधक सहन कर सके।
"जबान संभालो!"
ये वुपिंग उछल पड़ा और क्रोधित शेर की तरह रेड लीफ सेक्ट के उस प्रतिभाशाली शिष्य को घूरने लगा।
इस चौंकाने वाले क्षण ने रेड लीफ सेक्ट के कई प्रतिभाशाली शिष्यों को अवाक कर दिया।
"पंथ... नेता..."
"यह हो सकता है?"
हालांकि उनके मन में अविश्वास भरा हुआ था, लेकिन उनके सामने खड़ा व्यक्ति संप्रदाय के नेता से हूबहू मिलता-जुलता था, यहां तक कि उसकी आभा भी काफी हद तक समान थी।
हालांकि संप्रदाय के नेता की आभा इतनी कमजोर नहीं थी।
जब ये वुपिंग ने किसी को उसे संप्रदाय की नेता कहकर पुकारते सुना, तो वह रुक गई, फिर समूह पर नजर डाली और धीरे-धीरे उस प्रतिभाशाली शिष्य के पैर पर अपनी पकड़ ढीली कर दी।
उसकी नजर पीछे की ओर पड़ी, और फिर उसने एक नाम पुकारा, "लिटिल फेंग जून!"
"गुरुजी!" एक निर्मल युवक की आँखों में अचानक आँसू आ गए, वह आश्चर्य से ये वुपिंग को घूरते हुए बोला, "गुरुजी, क्या सच में आप ही हैं?"
(माई हार्ट के 100 के दान के लिए धन्यवाद। आज के लिए बस इतना ही, कल मिलते हैं!)
जब ये वुपिंग ने फेंग जून को पहचान लिया।
जब फेंग जून ने "मास्टर" कहकर पुकारा।
सबके दिलों में उम्मीद की जो हल्की सी किरण जगी थी, वह पल भर में चकनाचूर हो गई, भले ही उनके चारों ओर रोशनी थी, लेकिन उन्हें सिर्फ अंधेरा ही दिखाई दे रहा था।
यह वास्तव में संप्रदाय का नेता है!
यहां तक कि संप्रदाय के नेता को भी पकड़ लिया गया है।
क्या इसका मतलब यह नहीं है कि रेड लीफ सेक्ट का अंत हो गया है?
इस क्षण, सबके भीतर की निराशा धीरे-धीरे पतन में तब्दील हो गई।
"ऐसा कैसे हो सकता है?"
"कैसे?"
किसी ने दर्द भरी आवाज़ में विलाप किया, फिर कुछ कदम पीछे हटकर ज़मीन पर गिर पड़ा, अपना चेहरा ढँककर रोने लगा।
कोई उम्मीद नहीं है।
उन्हें कोई उम्मीद नहीं है।
इस समय, सभी के निराश चेहरों को देखकर, ये वुपिंग ने उनके मन की बात का अंदाज़ा लगा लिया और तुरंत डांटते हुए कहा, "देखो तुम लोग, अब भी इतने प्रतिभाशाली कैसे दिखते हो? एक छोटी सी हार ने तुम्हें इतना निराश कर दिया है!"
हालांकि, ये वुपिंग की फटकार से रेड लीफ सेक्ट के कई प्रतिभाशाली लोगों को न तो कोई शर्मिंदगी हुई और न ही इससे उनका जोश फिर से जागा, बल्कि इसके बजाय उनकी निराशा की आहें और गहरी हो गईं।
क्या वे निराश होना चाहते थे?
लेकिन वे कैसे बच निकलेंगे?
यदि पृथ्वी अप्रतिबंधित विशेषज्ञ भागने की कोशिश में मारा गया, और संप्रदाय के नेता की ऐसी स्थिति हो, तो उनकी ताकत के साथ बचने की कोई उम्मीद नहीं है।
इसी समय, ये वूपिंग के शिष्य फेंग जून दौड़कर उसके पास पहुँच गए और गंभीर चेहरे के साथ उसे सहारा देते हुए पूछा, "गुरुजी, क्या रेड लीफ संप्रदाय का अंत हो गया है?"
ये वुपिंग ने ठंडी निगाहों से देखा, और फेंग जून ने तुरंत अपना मुंह बंद कर लिया और जल्दी से घुटनों के बल बैठकर रोते हुए कहा, "फेंग जून मरने लायक है, कृपया मुझे दंडित करें, स्वामी!"
फेंग जून के घुटने टेकने पर तुरंत ही एक दोस्त ने तीखे सवाल पूछे, "फेंग जून, वह भी अब हमारी ही तरह कैदी है, तुम घुटने क्यों टेक रही हो?"
"बेशर्म!"
फेंग जून गुस्से में उठ खड़ा हुआ और बोलने वाले साथी शिष्य को घूरकर देखने लगा।
उस व्यक्ति ने शर्मिंदगी भरी मुस्कान दी, ये वुपिंग की ठंडी निगाहों को अपनी ओर टकटकी लगाए देखा, फिर कुछ बोलने की हिम्मत नहीं की और जल्दी से अपनी झुंझलाहट को दबाकर एक कुदाल उठाई और एक कोने में जाकर खोदने लगा। खोदते हुए वह बार-बार आहें भरता और पछताता रहा।
अगर मुझे पहले से पता होता, तो मैं यिन यांग परिवार में शामिल हो जाता!
इस समय वह भविष्य को लेकर बेहद चिंतित था।𝚏𝗿𝗲𝐞𝚠𝕖𝐛𝗻𝗼𝐯𝕖𝚕.𝚌𝗼𝗺
रेड लीफ सेक्ट के लिए भी बेहद उत्सुक।
अगर संप्रदाय का नेता ही कैदी बन गया है, तो क्या मेरा कोई भविष्य है?
फेंग जून ने तुरंत मुड़कर उस असभ्य शिष्य से माफी मांगी, क्योंकि उसे डर था कि ये वुपिंग उसे जान से मारने पर आमादा हो जाएगा। उसने कहा, "गुरुजी, छोटे लियू ने अनजाने में ऐसा कहा था, हम एक महीने से दिन-रात पेड़ लगा रहे हैं, इसलिए..."
ये वुपिंग ने अपना हाथ उठाया, अपनी आँखें बंद कीं, पत्तों से गद्दीदार जगह ढूंढकर बैठ गई, अपनी आँखें बंद कर लीं और कुछ नहीं कहा।
उसे इस समय समझ नहीं आ रहा था कि क्या कहे।
उसका दिल बहुत जटिल था!
तभी, वृक्षारोपण दल की देखरेख का जिम्मा संभाल रहे लिंग युन जंगल से बाहर निकले और सबको निष्क्रिय देखकर तुरंत गुस्से से चिल्लाए, "अगर जीना नहीं चाहते तो सीधे-सीधे कह दो। मैं संप्रदाय के वरिष्ठों को सूचना दूंगा और तुम सबको यहाँ से भगा दूंगा!"
लिंग युन के गुस्से से सब घबरा गए और जल्दी से उठ खड़े हुए, अपने औजार उठाए और काम पर लग गए, ठीक वैसे ही जैसे काम में ढिलाई बरतते हुए मजदूर उठ खड़े होते हैं। फेंग जून भी लिंग युन की डांट सुनकर ये वुपिंग के पास से उठकर एक कुदाल लेकर ये वुपिंग को देते हुए बोला, "गुरुजी, अगर हम जीवित रहे तो उम्मीद है!"
इतना कहते ही, फेंग जून ये वुपिंग को उठाने ही वाला था।
ये वुपिंग ने फेंग जून का हाथ झटक दिया, कुदाल पर एक नजर डाली, फिर लिंग युन की ओर देखा, और उसके दिल में तुरंत गुस्सा भड़क उठा।
उसे इस तरह के अपमान का सामना पहले कब करना पड़ा था?
जैसे ही ये वुपिंग अचानक खड़ा हुआ, लिंग युन ने तुरंत चिल्लाकर कहा, "क्या देख रहे हो? दोबारा देखो, वरना मैं तुम्हारी आंखें निकाल दूंगी।"
इस फटकार ने ये वुपिंग के दिल में दबा हुआ गुस्सा तुरंत फूट पड़ा, और उसने अचेतन रूप से मेरिडियन गेट को सक्रिय करने की कोशिश की, लेकिन उसे फिर से एहसास हुआ कि उसका मेरिडियन गेट सील हो चुका है। वह लिंग युन को सबक सिखाने के लिए अपनी आध्यात्मिक शक्ति का उपयोग करने ही वाली थी कि उसने वेन पिंग की हल्की खांसी सुनी।
वेन पिंग आकाश में था और तलवार नियंत्रण का उपयोग करके निगरानी कर रहा था।
ये वुपिंग ने ऊपर देखा और वेन पिंग की ठंडी निगाहों से उसका सामना हुआ।
"ये वुपिंग, यह बात याद रखना, और अपने नेता के गुस्से पर काबू रखना ही बेहतर है, यह रेड लीफ सेक्ट नहीं है! अगर अगली बार ऐसा हुआ, तो न सिर्फ तुम, बल्कि तुम्हारे पीछे के सभी लोग बच नहीं पाएंगे। वैसे भी, रेड लीफ सेक्ट में वृक्षारोपण करने वाले सेवकों की कोई कमी नहीं है। अगर वे मर गए, तो मुझे और पकड़ने में देर नहीं लगेगी।"
इसके साथ ही, वेन पिंग तलवार नियंत्रण का उपयोग करते हुए उड़ गया।
वेन पिंग के जाने के बाद, ये वुपिंग ने अनिच्छा से अपनी मुट्ठियाँ भींचीं और फिर धीरे-धीरे अपना दाहिना हाथ बढ़ाकर उस कुदाल को पकड़ लिया जो फेंग जून ने उसे सौंपी थी।
अतीत में, वह हत्या करने के लिए तलवार चलाती थी।
आज वह खुदाई करने के लिए कुदाल पकड़े हुए है।
आकाश के ऊपर, धरती के नीचे, एक बिल्कुल अलग दुनिया।
लेकिन इस स्थिति में और क्या किया जा सकता है?
...
इसी बीच, रेड लीफ संप्रदाय के नेता के वृक्षारोपण दल में शामिल होने की खबर तेजी से फैल गई।
शुरू में यह बात वृक्षारोपण दल के सदस्यों के बीच ही फैली, और बाद में किसी तरह हुआई ये और उनके समूह को भी पता चल गया। स्वाभाविक रूप से, यह भोजन के दौरान बातचीत का विषय बन गया, जिससे संप्रदाय में अभी-अभी शामिल हुए कुछ नए शिष्यों को यह खबर सुनकर लगभग खाना खाने में असमर्थता महसूस हुई।
पता चला कि रेड लीफ संप्रदाय के नेता ये वुपिंग तलवार दानव एल्डर से भागे नहीं थे, बल्कि उन्हें पकड़ लिया गया था और अमर संप्रदाय में वापस लाया गया था।
"अब बाहरी दुनिया को लगता है कि रेड लीफ संप्रदाय का नेता भाग गया है।"
"ऊपरी लोक से बाहर निकलकर अर्ध-चरण दिव्य अप्रतिबंधित अवस्था में प्रवेश करने ही वाले लीफ सेक्ट के नेता भी तलवार दानव एल्डर के चंगुल से नहीं बच सके। तलवार दानव एल्डर बहुत शक्तिशाली हैं!"
सभी ने प्रशंसा से आह भरी।
भोजन के बाद, दर्जनों लोग तुरंत समूह बनाकर अमर वृक्ष वन की ओर चल पड़े।
वे सभी रेड लीफ संप्रदाय के नेता की गरिमा को देखना चाहते थे!
कभी ऊंचे ओहदे वाले रेड लीफ संप्रदाय के नेता रहे, अब वृक्षारोपण दल के सदस्य हैं, यह सचमुच अविश्वसनीय है।
जैसे ही सभी लोग अमर वृक्ष वन के पास पहुँचे, उन्हें दूर से एक आवाज़ सुनाई दी, "यांग पिंग, क्या तुम गिरे हुए पेड़ को हटा नहीं सकते? इसने कल उगे पौधों को लगभग कुचल ही दिया था!"
"यांग पिंग?" ये वुमेई ने भौंहें चढ़ाकर तुरंत अपनी गति बढ़ा दी।
उसे संप्रदाय में प्रवेश करते समय सीढ़ियों के पास दिखाई देने वाले उस नौकर की याद आई, जो उसे यांग परिवार के यांग पिंग जैसा लगा!
लेकिन उसने सोचा कि यांग पिंग रेड लीफ सेक्ट में गुप्त साधना कर रहा होगा और दो महीने बाद होने वाले सेवन डोमेन्स सेलेस्टियल एसेंशन रैंकिंग की तैयारी कर रहा होगा, इसलिए उसने इस पर ज्यादा ध्यान नहीं दिया। लेकिन अब किसी को इस तरह चिल्लाते हुए सुनकर उसे एक साहसिक अनुमान लगाने का मन हुआ।
ये वुमेई ने जल्दी से अपनी गति बढ़ाई और फिर अमर वृक्ष वन में कड़ी मेहनत कर रहे लाल पत्ती संप्रदाय के शिष्यों की ओर चिल्लाकर कहा, "भाई यांग पिंग!"
पेड़ों को हिलाते हुए यांग पिंग ने सहज रूप से ऊपर देखा और ये वुमेई की ओर एक नजर डाली, फिर जल्दी से अपना सिर नीचे कर लिया।
ये फिर से वही है!
इस समय यांग पिंग की यही इच्छा थी कि काश वह मर गया होता।
वह हर जगह कैसे मौजूद है?
"भाई यांग पिंग, सच में आप ही हैं!" ये वुमेई तीन कदम दौड़कर उनके पास पहुंची, लेकिन उसे यांग पिंग का बार-बार सिर हिलाना ही सुनाई दिया।
"छोटी ये, तुमने मुझे गलत समझा है!"
"क्या तुम इससे भी ज़्यादा स्पष्ट हो सकते हो?" ये वुमेई ने नाखुशी का नाटक किया।
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इसी समय, नवगठित अमर संप्रदाय के शिष्य भी उनके साथ आ गए।
"बहन ये, क्या आप इस व्यक्ति को जानती हैं?"
कोई व्यक्ति असमंजस में था।
अन्य लोगों ने यांग पिंग को तुरंत पहचान लिया।
"वॉटर सिटी से यांग पिंग!"
"क्या वह रेड लीफ संप्रदाय से नहीं है?"
"वाह, सभी निचले पर्वत दमन क्षेत्र, और यहां तक कि मध्य पर्वत दमन क्षेत्र भी!"
इस दृश्य को देखकर सभी लोग आश्चर्यचकित रह गए।
संप्रदाय के नेता और वरिष्ठ सदस्य बेहद निर्दयी थे, उन्होंने सात डोमेन के स्वर्गीय आरोहण रैंकिंग के लिए रेड लीफ संप्रदाय की प्रतिभाओं को भी बंदी बना लिया था।
"इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है, इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि रेड लीफ संप्रदाय हाल ही में बड़े पैमाने पर भर्ती कर रहा था और यहां तक कि ऊपरी श्रेणी की पृथ्वी स्तरीय नस तकनीकों को एक हथकंडे के रूप में पेश कर रहा था, यह दावा करते हुए कि रेड डोमेन में शीर्ष दस में स्थान की गारंटी है!"
अब सब कुछ समझ में आ गया!
अचानक सबको समझ आ गया।