इसी बीच, अविनाशी चट्टान के पीछे छिपे स्वर्ग-विरोधी संप्रदाय के चार सदस्य, जो डर के मारे अधमरे हो गए थे, अंततः जीवित बच गए और जयकारे लगाते रहे।
हम ज़िंदा हैं!
हम ज़िंदा हैं!
यह चिल्लाने के बजाय कि हम जीत गए।
जैसे ही वे चारों युद्धक्षेत्र से रवाना हुए, अनगिनत लोग जोरदार तालियों और जयकारों के साथ उनका स्वागत करने लगे।
ऐसा लगता है जैसे लहरें आपस में टकरा रही हों, बिना रुके लगातार।
यूं लियाओ जीत गए.
एक व्यक्ति पांच लोगों के खिलाफ था, फिर भी उसने मैच जीत लिया।
इस समय, किसी को भी युन लियाओ घमंडी नहीं लग रहा था, क्योंकि उन्होंने युन लियाओ की ताकत देख ली थी।
एक कमज़ोर व्यक्ति, जो सार्वजनिक रूप से बड़ी-बड़ी बातें करता है और अवास्तविक चीज़ें कहता है, उसका उपहास उड़ाया जाता है। क्योंकि हर कोई जानता है कि वह सपने देख रहा है और अभी तक जागा नहीं है।
लेकिन एक सच्चे सशक्त व्यक्ति के लिए, बड़े-बड़े दावे करना महत्वाकांक्षा और उच्च आकांक्षाओं का प्रतीक है, जो मूलतः पहले वाले से भिन्न है। इसलिए, इस समय हर कोई युन लियाओ की बहुत प्रशंसा करता है।
सेमीफाइनल के पहले दौर में कुख्यात वू यान उनसे हार गए, लेकिन पांच बनाम एक की स्थिति में जीत हासिल की। तो क्या युन लियाओ में वाकई रेड डोमेन में प्रथम स्थान हासिल करने की क्षमता है?
रेड डोमेन में वू यान से ज्यादा ताकतवर तो शायद ही कोई होगा, है ना?
इस समय, अनगिनत लोगों के मन में ये सवाल थे।
जयकारे के बीच, डि चेन भी ताली बजाने से खुद को रोक नहीं पाया और आश्चर्यचकित होते हुए बोला, "जादू वाकई बहुत गहरा है। भले ही वू यान ने दिव्य इच्छाशक्ति का अभ्यास किया, फिर भी वह हार गया। अगर श्वेत-नेत्र अतिथि को पता चल गया, तो वह सीधे अमर संप्रदाय के पर्वत द्वार पर हमला कर सकता है, है ना?"
"वो बच्चा मरने वाला है, क्या तुम उसे बचाओगे?" जिन बुसान ने वू यान को ले जाते हुए देखकर पूछा।
डि चेन ने सिर हिलाते हुए कहा, "उसे बचा लो, क्यों नहीं। मैं चाहता हूं कि व्हाइट-आई गेस्ट मेरा एहसानमंद रहे।"
"यह बहुत दुख की बात है। वू यान आराम से रेड डोमेन के शीर्ष दस में बैठ सकता था, यहाँ तक कि आदिम यांग डोमेन के शीर्ष सौ में भी शामिल हो सकता था। लेकिन वह सेमीफाइनल के दूसरे दौर में ही हार गया। अगर उसे बचा भी लिया जाए, तो भी वह इस जन्म में कभी भी सेवन डोमेन्स सेलेस्टियल एसेंशन रैंकिंग में नहीं आ पाएगा।" जिन बुसान ने गहरी खेद व्यक्त करते हुए आह भरी।
वू यान को सेमीफाइनल में नहीं हारना चाहिए था।
उसे रेड डोमेन में प्रथम स्थान के लिए प्रतिस्पर्धा करते हुए युद्ध के मैदान में गिर जाना चाहिए था—यह तर्कसंगत होता।
बाद में, जब वू यान को सात लोकों के दिव्य आरोहण की यह घटना याद आएगी, तो शायद यही दर्दनाक अनुभव उसका सबसे बड़ा पछतावा होगा। आखिरकार, 40 साल की उम्र से पहले जवानी का समय एक ही बार मिलता है, एक बार बीत जाने के बाद, समय कभी वापस नहीं आता।
"तुम बहुत ज्यादा सोच रहे हो। वू यान का स्वभाव बिल्कुल श्वेत-नेक अतिथि जैसा है, निश्चिंत रहो, उसे कभी पछतावा नहीं होगा। हो सकता है कि वह युन लियाओ से मिलकर खुश भी हो, भले ही इस बार उसकी सचमुच मृत्यु हो जाए।" डि चेन ने आह भरी और तुरंत लोगों को वू यान को अपने निवास स्थान पर ले जाने का आदेश दिया, जहाँ वह स्वयं उसका इलाज करेगा।
डी चेन के चले जाने के बाद, जिन बुसान की आगे देखने में रुचि खत्म हो जाती है।
अगर युन लियाओ की मौजूदगी न होती, तो उन्हें सेमीफाइनल में जरा भी दिलचस्पी नहीं होती।
आखिरकार, ये तो बस बच्चों की लड़ाई है।
भयंकर तूफानों और लहरों को देखने के बाद, अचानक एक झील पर छोटी-छोटी लहरों को देखकर कौन उत्साहित होगा, कौन इसे एक दुर्लभ मनोरम दृश्य मानेगा?
...
युन लियाओ के जादुई झाड़ू पर सवार होकर युद्धक्षेत्र से बाहर निकलने के बाद, ध्वनि संचरण पत्थर ने 80 शिष्यों को वहीं रहने का निर्देश दिया, फिर वह अपनी आध्यात्मिक शक्ति को पुनः प्राप्त करने के लिए एक सुनसान जगह की तलाश में स्वर्ग आरोहण पठार में गहराई तक चले गए।
वन गीत का पुनः उच्चारण किया गया, जिससे उसके शरीर में अत्यधिक मात्रा में वन ऊर्जा का प्रवाह हुआ और उसकी क्षीण हो चुकी आध्यात्मिक शक्ति बहाल होने लगी।
सौ सांसें लेने से शरीर का एक-दसवां हिस्सा ठीक हो जाता है।
जल्द ही, युन लियाओ की आध्यात्मिक शक्ति पूरी तरह से पुनः भर गई।
हालांकि, युन लियाओ ने दूसरे मैच में भाग लेने की योजना नहीं बनाई थी, बल्कि वह पिछली लड़ाई पर विचार करने और आगामी संभावित लड़ाइयों के बारे में सोचने लगा।
जीत आसान नहीं थी, लेकिन हासिल कर ली गई। इस तरह, दूसरे लोग उसकी शक्ति को सटीक रूप से समझ पाएंगे, और निश्चित रूप से वू यान जैसी स्थिति दोबारा नहीं होगी।
भविष्य में चुनौती देने वाले अनिवार्य रूप से एकजुट होंगे।
यदि वू यान जैसे दो प्रतिभाशाली योद्धा हों, जिनकी नस तकनीक दिव्य इच्छाशक्ति के बराबर शक्तिशाली हो, तो संभवतः वू यान हार जाएगा। क्योंकि एक बार वन गीत बाधित हो जाए, तो उपचार प्रक्रिया भी रुक जाती है।
इस बार, चूंकि दुश्मन केवल वू यान था, जो गेल स्वॉर्ड ऐरे द्वारा अवरुद्ध था, इसलिए वह उसके रिकवरी मैजिक को बाधित करने में असमर्थ था।
लेकिन अगली बार जब वू यान जैसे कई शक्तिशाली दुश्मनों का सामना करना पड़े, तो शायद वन गीत का जाप करने का मौका भी न मिले।
"अब तुम्हारा इस्तेमाल करने का समय आ गया है।"
युन लियाओ ने भंडारण कक्ष से एक जकूज़ी बॉक्स निकाला और उसे खोलकर उसमें से चार-भंवर वाला मानचित्र निकाला।
यह उन्हें संप्रदाय की ओर से मिला एक पुरस्कार था।
मैज टावर के भीतर तीन टियर थ्री मैजिक आइटम को सफलतापूर्वक विकसित करने पर मिलने वाला पुरस्कार।
संप्रदाय के नेता ने इसे देते समय कहा था, "इसका उपयोग तभी करें जब आप वास्तव में किसी चुनौती का सामना कर रहे हों।"
वह संप्रदाय के नेता के इरादे को समझ गया था, क्योंकि इससे उसे खुद को आगे बढ़ाने के लिए मजबूर होना पड़ सकता था, जिससे वह तेजी से विकास कर सकता था।
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जब उसने वोर्टेक्स मैप उठाया, तो उसके नीचे एक नोट दबा हुआ था, जिस पर यह लिखा था—जीवन अवशोषण: दुश्मनों को नुकसान पहुँचाने वाले आपके सभी हमलों के दौरान, आप बड़ी मात्रा में आध्यात्मिक शक्ति और आत्मा शरीर शक्ति की पुनर्प्राप्ति करेंगे। कुल पुनर्प्राप्ति प्रभाव आपके द्वारा प्रत्येक बार दुश्मनों को पहुँचाए गए नुकसान का दो-दसवां हिस्सा है।
"दूसरों पर हमला करने से ही आपकी अपनी ताकत वापस आ जाती है, इसीलिए संप्रदाय के नेता ने कहा था, 'इससे आप बहुत सहनशील बनेंगे'।" युन लियाओ को यह बात समझ में आ गई।
उसने तुरंत वोर्टेक्स मैप निकाला और उसे आत्मसात करना शुरू कर दिया।
इससे उसकी शक्ति में काफी वृद्धि होगी!
और जितने ज्यादा दुश्मन होंगे, उतना ही वह मजबूत होता जाएगा!
मैं बीस लोगों से लड़ना चाहता हूँ!
...
अमर संप्रदाय।
फा युआन घाटी।
अंतिम निषिद्ध क्षेत्र।
वेन पिंग ने फा युआन घाटी में फिर से प्रवेश किया और सीधे फा युआन घाटी के अंतिम निषिद्ध क्षेत्र में टेलीपोर्ट हो गया।
पिछली बार किसी अज्ञात चीज के कारण उसकी तुरंत मौत हो गई थी।
इस बार, वेन पिंग न केवल और अधिक दानव गोलियां इकट्ठा करने के लिए लौटता है, बल्कि यह भी पता लगाने के लिए लौटता है कि पिछली बार उसे पल भर में किसने मार डाला था।
बिल्कुल।
मुख्य उद्देश्य अभी भी दानव की गोलियां एकत्र करना है।
इस बार वेन पिंग ने तलवार नियंत्रण का उपयोग नहीं किया, क्योंकि पृथ्वी अप्रतिबंधित अवस्था में पहुंचने के बाद तलवार नियंत्रण की कोई आवश्यकता नहीं होती है।
वेन पिंग अंतिम निषिद्ध क्षेत्र में धीरे-धीरे आगे बढ़ रहा है। उसे अब क्षेत्र की सीमा दिखाई नहीं दे रही है, न ही उसकी आध्यात्मिक शक्ति किसी दानव गोली का पता लगा पा रही है, इसलिए उसे और गहराई में जाना होगा।
संभव है कि वुड ड्रैगन ने उन्हें पहले ही खा लिया हो।
सौभाग्यवश, वेन पिंग की आध्यात्मिक शक्ति का दायरा बहुत विशाल है, इसलिए थोड़ी देर उड़ने के बाद ही उसने एक दानव औषधि की आभा को महसूस कर लिया। तुरंत ही वह उसकी ओर उड़ा और सफलतापूर्वक एक अच्छी गुणवत्ता वाली दानव औषधि ढूंढ निकाली।
और गहराई में जाने पर, उसे वर्षों से सूखे नदी तल के नीचे बड़ी संख्या में तांत्रिक औषधियाँ मिलीं। हालाँकि, इन तांत्रिक औषधियों की गुणवत्ता बहुत अच्छी नहीं थी; कभी-कभार ही कोई अच्छी औषधि मिल जाती थी।
इन दानव गोलियों की गुणवत्ता भले ही उच्च न हो, लेकिन इनकी मात्रा अधिक है। प्रत्येक 30 गोलियां पर्वत दमन के उच्चतर क्षेत्र के बराबर एक दानव राजा बनाने के लिए पर्याप्त हैं। दर्पण भेदन गोली के साथ, कोई भी मिनटों में दानव देवता बन सकता है।
नदी तल से आधे घंटे तक संग्रह करने के बाद, कम से कम 300 गोलियां एकत्र की गईं, जो पर्वत दमन के ऊपरी क्षेत्र के समकक्ष 10 दानव राजाओं को बनाने के लिए पर्याप्त थीं।
"अभी भी 9 उच्च स्तरीय दर्पण भेदन गोलियां बची हैं, जो बिना किसी आश्चर्य के सात या आठ दानव देवताओं को बनाने के लिए पर्याप्त होंगी।" वेन पिंग ने अनुमान लगाया, लेकिन उसे खुशी नहीं हुई क्योंकि वर्तमान में अमर संप्रदाय में साधारण शक्ति वाले दानव देवताओं का होना कोई खास उपयोगी नहीं है।
वहां से निकलने और नदी के तल को पूरी तरह से उलट-पुलट करने के बाद, वेन पिंग एक बार फिर दानव गोली के अगले स्थान की ओर उड़ गया।
यह सिर्फ दस मील दूर है!
जब वेन पिंग वहां पहुंचा, तो उसने दूर से ही मैदान में पड़े एक विशालकाय दानव जानवर के कंकाल को देखा।
वेन पिंग को सबसे पहले जो चीज प्रभावित करती थी, वह थी इसका आकार।
सामने आया कंकाल एक हजार झांग लंबा है, जो एक विशाल पर्वत श्रृंखला जैसा दिखता है। खोपड़ी गायब होने के कारण, वेन पिंग यह निर्धारित नहीं कर सका कि यह सांप जैसा कोई दानव था या कुछ और।
हालांकि, एक बात निश्चित है: अपने जीवनकाल में यह अत्यंत शक्तिशाली रहा होगा क्योंकि इसकी दानव गोली सौ झांग जमीन के नीचे दबी हुई है, फिर भी इसकी आभा असाधारण रूप से मजबूत है। अंतिम निषिद्ध क्षेत्र में प्रवेश करने के बाद से वेन पिंग ने अब तक इतनी शक्तिशाली दानव आभा का सामना नहीं किया है।
यह कहा जा सकता है कि अब तक उसने जो तीन-चार सौ दानवी गोलियाँ एकत्र की हैं, उनसे निकलने वाली दानवी आभा इस दानवी गोली की आभा का एक प्रतिशत भी नहीं है। जैसे-जैसे वेन पिंग ने ज़मीन खोदी, दानवी आभा और अधिक तीव्र होती गई। इससे वेन पिंग को एक अनोखा अहसास हुआ, मानो वह किसी दिव्य अप्रतिबंधित विशेषज्ञ के सामने खड़ा हो।
क्योंकि हाफ-स्टेप सेलेस्टियल अनरिस्ट्रिक्टेड की भावना उतनी तीव्र नहीं थी, इसलिए यह इस दानव आभा का केवल दसवां हिस्सा थी।
"यह दानव जानवर अनगिनत वर्षों से मर चुका है, फिर भी इसके पीछे छूटी दानव गोली में इतनी भयानक राक्षसी शक्ति समाहित है, ऐसा लगता है कि यह दानव अपने जीवन में साधारण नहीं था।" वेन पिंग खुदाई जारी रखते हुए अंततः गहराई में दबी दानव गोली तक पहुँच गया - जो एक व्यक्ति से भी अधिक ऊँची थी!
इसके अलावा, यह दानव गोली सामान्य रंग की नहीं थी, बल्कि गहरे लाल-सुनहरे रंग की थी, जो वेन पिंग द्वारा पहले देखी गई किसी भी दानव गोली से अलग थी।
वेन पिंग ने जल्दी से पूछा, "सिस्टम, यह दानव गोली गहरे लाल रंग की क्यों है?"
"राक्षस अमर दाओ, हर 300 साल में एक वज्रपात का सामना करने पर, एक हजार वर्षों में राक्षस अमर बन सकता है। यह राक्षस अमर की राक्षसी गोली है।"
"अमर दानव?"
"पर्वत दमन दानव राजाओं के लिए है, पृथ्वी अप्रतिबंधित दानव देवताओं के लिए है, आकाशीय अप्रतिबंधित दानव पूर्वजों के लिए है, आकाशीय अप्रतिबंधित से ऊपर दानव अमर हैं! यद्यपि यह दानव अमर अनगिनत वर्षों से मृत हैं, फिर भी दानव औषधि में कम से कम पाँच से छह सौ वर्षों की साधना का सार शेष है। यदि कोई दानव इसे पूर्णतः परिष्कृत कर ले, तो वह सीधे दानव पूर्वज की दहलीज पर पहुँच सकता है।"
"पांच से छह सौ वर्षों की साधना..." वेन पिंग काफी हैरान था, और उसने गणना शुरू करने की इच्छा को दबा लिया।
यदि इन्हें वुड ड्रैगन या हुआइकॉन्ग को दिया जाए, तो परिष्कृत होने के बाद क्या वे तुरंत दानव पूर्वज नहीं बन जाएंगे?
"मेज़बान सही कह रहा है, लेकिन इस लाल-सुनहरे रंग की दानवी गोली को परिष्कृत करना आसान नहीं है, क्योंकि इसमें अभी भी दानव अमर की इच्छा समाहित है। इसे परिष्कृत करना कोई ऐसा काम नहीं है जो जल्दी पूरा हो सके।"
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"इसमें कितना समय लगेगा?"
"यह पूरी तरह से शोधक की क्षमता पर निर्भर करता है, आधा साल जितना कम समय भी लग सकता है, और कई दशकों तक भी। प्रणाली सुझाव देती है कि इसे हुआइकोंग को दिया जाए, क्योंकि ताओटी के वंश का होने के कारण हुआइकोंग के पास इस दुनिया में सबसे शक्तिशाली प्राणी के समान शोधन क्षमता है। अधिकतम आधे साल के भीतर, हुआइकोंग पुनर्जन्म लेकर दानव पूर्वज बन सकता है, और संभवतः दानव अमर बनने की दहलीज पर भी पहुँच सकता है।"
"कोई नकारात्मक दुष्प्रभाव तो नहीं होंगे, है ना?"
"हाँ, बिल्कुल! क्योंकि दानव की गोली में दानव अमर की इच्छा समाहित है, इसलिए जब भी वज्रपात होगा, वज्रपात हुआइकॉन्ग को दानव अमर के रूप में पहचान लेगा। चाहे वह 600 साल का वज्रपात ही क्यों न हो, वह दानव अमर वज्रपात कहलाएगा! जब असली 900 साल का दानव अमर वज्रपात आएगा, तो वह और भी भयानक होगा। हालांकि, अगर हुआइकॉन्ग वज्रपात सहन नहीं कर पाता है, तो भी कोई बात नहीं, क्योंकि वह इस दौरान अपने दानव पूर्वज की लगभग बराबर शक्ति से मेजबान की सहायता कर सकता है, जिससे मेजबान भविष्य में निश्चिंत हो सकता है।"
"क्या वुड ड्रैगन के पास विपत्ति का सामना करने की कोई उम्मीद है?" वेन पिंग दूरदर्शी नहीं है; यदि हुआइकॉन्ग वास्तव में विपत्ति में असफल हो जाता है और मर जाता है, तो यह उसके लिए एक बहुत बड़ी क्षति होगी।
वेन पिंग को अल्पकाल में दानव पूर्वज की शक्ति की सीमा के करीब पहुंचने वाले एक सहायक का उदय होना वांछनीय नहीं है।
क्योंकि वह हमेशा मरे हुओं के नरक में जाकर देख सकता है।
यदि भाग्य अनुकूल रहा, तो शायद उसे असीम दिव्य शक्ति वाला मृत्यु का देवता मिल जाए?
सिस्टम ने जवाब दिया: "लकड़ी का ड्रैगन ड्रैगन जाति का है, और ड्रैगन जाति के ड्रैगन शरीर की ताकत के साथ, विपत्ति से बचने की संभावना कम है, लेकिन फिर भी उम्मीद है।"
"तो समय आने पर उसे देखने दो; अगर वह जोखिम उठाने को तैयार है, तो उसे दे दो। अगर वह तैयार नहीं है, तो दानव की गोली अपने पास रख लो; बाद में, अगर हमें कोई ऐसा दानव मिले जिसके पास दानव अमर वज्रपात का सामना करने के लिए पर्याप्त शारीरिक शक्ति हो, तो हम उसे दे देंगे।" वेन पिंग ने विशाल लाल-सुनहरे रंग की दानव की गोली पर एक नज़र डाली और फिर उसे भंडारण वलय में रख दिया।