दुनिया विशाल है, और नुवा प्रतिमा की उपस्थिति में, ड्रैगन जाति से भी अधिक शक्तिशाली दानव शरीर हमेशा मौजूद रहेगा।
आखिरकार, नुवा दुनिया में, ड्रैगन जाति से भी अधिक शक्तिशाली दानवों का होना कोई अनसुनी बात नहीं है, और जाहिर तौर पर, ऐसे दानवों की संख्या काफी अधिक है।
अपने विचारों को एक तरफ रखते हुए, वेनपिंग की आध्यात्मिक शक्ति तुरंत फैल गई और वह अगले दानव-पित्त की खोज में निषिद्ध भूमि में और गहराई तक जाने लगा। लेकिन जैसे ही उसकी चेतना मुक्त हुई, अचानक चारों ओर से भयानक आंधी उठने लगी।
अचानक एक जानी-पहचानी अनुभूति हुई!
ये हवा!
पिछली बार तो यह सीधे फट गया था!
उसे मृत्यु का अनुभव कराया!
यह फिर से लौट आया है!
इस बार, वेनपिंग ने स्पष्ट रूप से देखा कि उठती हुई आंधी बैंगनी रंग की थी, जो सौ मीटर की दूरी से हमला कर रही थी और पलक झपकते ही वेनपिंग तक पहुंच गई।
पृथ्वी अप्रतिबंधित क्षेत्र में प्रवेश करने के बाद, वेनपिंग की प्रतिक्रिया गति में काफी सुधार हुआ, साथ ही संप्रदाय के नेता द्वारा प्रदान किए गए विशेषण के कारण वह एक वंशज की तरह तेजी से बच निकलने में सक्षम हो गया, और तूफानों के टकराने पर सौ मीटर दूर जाकर बच निकला।
बूम—
तूफ़ान आपस में टकराए, गर्जना के साथ विस्फोट हुआ और कुछ किलोमीटर के दायरे में सब कुछ नष्ट हो गया।
इसमें दानव अमर का कंकाल भी शामिल है!
"यह बल पृथ्वी के अप्रतिबंधित निम्न और मध्य लोकों में मौजूद किसी भी प्राणी को पल भर में नष्ट करने के लिए पर्याप्त है। यहां तक कि उच्च लोकों के विशेषज्ञ भी सावधान न रहने पर बच नहीं पाएंगे।" आंधी के विस्फोट से उत्पन्न बल के कारण सैकड़ों मीटर दूर जा गिरने के बाद, वेनपिंग खंडहर को देखते हुए घबराकर बुदबुदाया।
फिर उसकी आध्यात्मिक शक्ति तेजी से चारों ओर फैल गई, और उस चीज की तलाश करने लगी जो बैंगनी रंग के तूफानों को उत्पन्न कर रही थी।
कहाँ है?
कहाँ है?
कहाँ है?
वेनपिंग की आध्यात्मिक शक्ति लगातार हर क्षेत्र में व्याप्त होती रही, तभी अचानक उसे कुछ अहसास हुआ और उसने अचानक अपना सिर उठाकर आकाश की ओर देखा।
एक विशालकाय दानव जैसा जानवर, जो बाघ जैसा दिखता था लेकिन जिसके पंख गहरे लाल रंग के थे, एक हजार मीटर की ऊंचाई से उसे नीचे घूर रहा था।
इससे पहले कि वेनपिंग कुछ पूछ पाती, सिस्टम से एक विंडो खुल गई।
[क्यूओंगकी]
[खेती का समय: 599 वर्ष]
[एक दानव पूर्वज बनने की कगार पर खड़ा एक राक्षसी जानवर, जो सभी आक्रमणकारियों से घृणा करता है, सभी पराई प्रजातियों से घृणा करता है...]
साधना के वर्षों को देखकर वेनपिंग सदमे से हांफने लगा, और सोचने लगा, "तो यह तुम हो... इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि तुमने पिछली बार मुझे पल भर में मार डाला था, क्योंकि मैं दानव पूर्वज बनने के लिए वज्रपात से गुजरने से सिर्फ एक साल दूर था।"
वेनपिंग किओंगकी नाम से परिचित था।
पहाड़ों और समुद्रों के क्लासिक से एक अनोखा जीव।
इसका नाम फॉलन एंजेल या लूसिफर जितना प्रसिद्ध नहीं है, लेकिन यह उस देश में एक पौराणिक और अनोखा जानवर है, जहां से यह कभी संबंधित था, और अक्सर अनोखे जानवरों के बारे में उपन्यासों में इसका जिक्र होता है।
आज इसे अपनी आँखों से देखना सचमुच...
धत तेरी कि!
पिछली बार इसी चीज़ ने उसे मार डाला था।
इससे पहले कि वेनपिंग अपने विचारों को संजो पाता, किओंगकी के गहरे लाल पंख अचानक हिल गए और अविश्वसनीय गति से नीचे वेनपिंग की ओर झपटे, जिससे उसे प्रतिक्रिया करने का समय ही नहीं मिला।
बाम—
सिर्फ एक ही वार से वेनपिंग एक हजार मीटर दूर जा गिरा, कई पहाड़ों से टकराता हुआ आखिरकार रुका।
एक ही प्रहार से, उसका पृथ्वीमय नीला कमल जैसा शरीर पचास प्रतिशत तक क्षतिग्रस्त हो गया!
"अगर मैं अब भी अग्नि आत्मा का शरीर होता, तो शायद यह प्रहार मुझे फिर से खत्म कर देता।" वेनपिंग ने खून की खांसी की और तुरंत भागने लगा, क्योंकि वह जीत नहीं सकता था, इसलिए उसने भागने का फैसला किया।
हालांकि, किओंगकी वेनपिंग को जाने देने के लिए दृढ़ संकल्पित प्रतीत हो रही थी और एक बार फिर उसकी ओर झपटी। अचानक किओंगकी के शरीर के चारों ओर एक भयानक आंधी उठ खड़ी हुई, जिसने वेनपिंग को घेर लिया और उसके भागने का रास्ता बंद कर दिया।
जैसे ही आंधी ने वेनपिंग को घेर लिया, किओंगकी ठीक उसके सामने आ गई, और उसका खून से सना हुआ मुंह उसके सिर पर काटने के लिए चौड़ा खुल गया।
अगर उसे काट लिया गया, तो उसकी जान फिर से चली जाएगी। और इस बार यह पिछली बार की तरह तुरंत नहीं होगा, जब चोट लगते ही खून के फव्वारे में उसका शरीर बिखर गया था। किओंगकी ने इस बार उसे खाने की योजना बनाई थी, जिसका मतलब है चबाना!
चबाने से होने वाली पीड़ा...
अनंत!
"सचमुच मुझे अपना भोजन समझ रहे हो?" वेनपिंग ने तुरंत अपनी जादुई छड़ी घुमाई, लूसिफर और अन्य लोगों को बाहर आकर मरने देने की उसकी कोई मंशा नहीं थी, क्योंकि यह 599 वर्षों की साधना वाला एक दानव था, इसलिए उसने सीधे डार्क स्ट्रीम एनहिलेशन को बुलाया।
मृत्यु ऊर्जा से काले धुएं का एक हल्का सा गुबार निकला, और वेनपिंग का आदेश मिलते ही एक विशाल काली दरांती पल भर में खड़ी हो गई, जिसने आकाश को चीरते हुए एक विशाल काले अर्धचंद्र का निर्माण किया और फिर उस काली दरांती ने कियोंगकी पर प्रहार किया।
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बूम—
इस एक ही वार से किओंगकी सौ मीटर दूर जा गिरी और रुकने से पहले कई बार आसमान में लुढ़कती रही।
निश्चित रूप से, वह पीछे हट गया, लेकिन किओंगकी पूरी तरह से सुरक्षित प्रतीत हुई।
हालांकि सामने एक नया और बराबरी का प्रतिद्वंद्वी था, किओंगकी ने समझदारी से पहले स्थिति का जायजा लेना चुना। ठीक उसी समय जब वेनपिंग ने सोचा कि वह कुछ देर के लिए रुक जाएगा, किओंगकी ने अचानक अपने पंख फड़फड़ा दिए।
विशाल बैंगनी आंधी ने तुरंत डार्क स्ट्रीम एनीहिलेशन को घेर लिया, जिससे पता चला कि किओंगकी का अवलोकन वास्तव में एक हमले की तैयारी थी।
जैसे ही आंधी तेज हुई, आकाश और पृथ्वी का रंग बदल गया, और वेनपिंग तेजी से दस मील पीछे हट गया, जिससे वह आंधी के आगे के प्रकोप से बच गया। दूर से देखते हुए, डार्क स्ट्रीम एनहिलेशन ने आंधी के भीतर अपनी काली दरांती को जोरदार ढंग से घुमाया, लेकिन वह भयंकर आंधी को भेद नहीं सका।
इसके बाद, डार्क स्ट्रीम एनहिलेशन ने अपनी काली दरांती वापस ले ली, और धुएं जैसी काली छाया में परिवर्तित होकर शांतिपूर्वक तूफान से गुजर गया।
"क्या यह डार्क स्ट्रीम एनहिलेशन की विशेष क्षमता है? यह किओंगकी के हमले को सीधे पार कर सकता है। अगर यह इस अवस्था में प्रतिद्वंद्वी पर हमला कर सकता, तो किओंगकी इसका मुकाबला नहीं कर पाती।" वेनपिंग दूर से ही लड़ाई देखता रहा, थोड़ा अफसोस जताते हुए, क्योंकि दरांती घुमाते ही डार्क स्ट्रीम एनहिलेशन अपने भौतिक रूप में वापस आ गया था।
काली दरांती नाचती हुई आकाश में एक के बाद एक विशाल काले अर्धचंद्र छोड़ती जा रही थी; दूर से देखने पर यह किसी नाचती हुई लड़की के नृत्य की तरह लग रही थी। बस फर्क इतना था कि यह नृत्य कुछ ज्यादा ही दबंग लग रहा था।
ब्लैक स्काइथ और किओंगकी के पंजे बार-बार टकराए, जिससे कान बहरा कर देने वाली आवाजें निकलीं और झटके से कई किलोमीटर के दायरे में फैली हर चीज समतल जमीन में तब्दील हो गई।
वेनपिंग ने गौर किया कि हालांकि डार्क स्ट्रीम एनहिलेशन का काला दरांती लगातार चल रहा था, लेकिन उससे किओंगकी को कोई नुकसान नहीं हो रहा था। इसके विपरीत, किओंगकी बार-बार डार्क स्ट्रीम एनहिलेशन को पीछे धकेल रही थी।
यह देखकर वेनपिंग ने सिस्टम से पूछे बिना नहीं रह सकी, "क्या किओंगकी की दानव गोली में कोई तथाकथित इच्छाशक्ति है?"
यह दृश्य देखकर वेन पिंग ने सिस्टम से पूछे बिना नहीं रह सकी, "क्या इस किओंगकी की दानव गोली में वह चीज है जिसे आप इच्छाशक्ति कहते हैं?"
"ऐसा कुछ भी मौजूद नहीं है, केवल एक अमर दानव ही दानव गोली के अंदर वसीयत छोड़ सकता है," सिस्टम ने तुरंत जवाब दिया।
वेन पिंग ने फिर पूछा, "उसकी मृत्यु के बाद, क्या उसकी सारी साधना दानव गोली के अंदर ही रह जाएगी?"
यह उनकी सबसे बड़ी चिंता थी।
क्योंकि इससे यह तय होगा कि उसे लड़ाई जारी रखनी चाहिए या नहीं।
"हाँ।"
सिस्टम से निश्चित उत्तर मिलते ही, वेन पिंग ने तुरंत अपने सामने मौजूद किओंगकी को मारने का फैसला किया।
किओंगकी की रक्षात्मक और आक्रमणकारी क्षमताएँ असाधारण थीं, जो डार्क स्ट्रीम एनहिलेशन से कहीं बेहतर थीं। बेशक, यह केवल शक्ति के अंतर की बात है।
आखिरकार, यह साधना के क्षेत्र में एक दानव पशु है।
यह एक उच्च स्तरीय दुनिया से संबंधित है।
अगर लूसिफर और अन्य लोग भी इस लड़ाई में शामिल हो जाते हैं, तो वे शायद केवल अशांति पैदा करने का ही काम करेंगे।
इसलिए किओंगकी को मारने का यह दायित्व अकेले मुझ पर आ पड़ता है।
अर्थ अनरिस्ट्रिक्टेड को पार करने के बाद, वेन पिंग ने अपने मेरिडियन गेट पर वोर्टेक्स मैप का उपयोग नहीं किया था, लेकिन अब समय आ गया था।
वेन पिंग ने तुरंत वर्टेक्स पैटर्न ट्रांसफॉर्मर खोला। चार-वर्टेक्स वर्टेक्स मैप को रूपांतरित करने में 3,000 श्वेत क्रिस्टल लगते हैं, जबकि पांच-वर्टेक्स वर्टेक्स मैप को रूपांतरित करने में 50,000 श्वेत क्रिस्टल लगते हैं। हालांकि पांच-वर्टेक्स वर्टेक्स मैप को रूपांतरित करना महंगा है, लेकिन वेन पिंग अभी इसे वहन कर सकता है।
फिर वेन पिंग ने लाइफ कोर पेंडेंट निकाला।
उसने उसे हल्के से झुलाया!
उसे उम्मीद है कि लाइफ कोर पेंडेंट के हिलने से उसे सौभाग्य प्राप्त होगा, और अगर किस्मत उसका साथ दे तो वह एक बहुत अच्छी विशेष क्षमता प्राप्त कर सकता है।
बहुत भाग्यशाली।
लाइफ कोर पेंडेंट वापस झूलने के बाद रुका नहीं, बल्कि हिलता रहा।
भाग्य मूल्य से मिली शक्ति के साथ, वेन पिंग ने जल्दबाजी में पांच-भंवर वाले मानचित्र का रूपांतरण शुरू कर दिया, जिसमें एक बार में 50,000 सफेद क्रिस्टल लगते थे।
पहले रूपांतरण से एक विशेष क्षमता प्राप्त हुई - युद्ध देवता का आशीर्वाद, जो पंद्रह मिनट के लिए शक्ति को पचास प्रतिशत तक बढ़ा देता है।
नहीं!
वेन पिंग के लिए, यह महज एक बफर था, जो डार्क स्ट्रीम एनहिलेशन को किओंगकी को मारने में सहायता करने के लिए अपर्याप्त था।
"और 50,000 सफेद क्रिस्टल!"
वेन पिंग ने रूपांतरण का एक और दौर शुरू किया।
दूसरे रूपांतरण से एक विशेष क्षमता प्राप्त हुई - फॉर्च्यून्स स्टार, जो उपयोगकर्ता को दुश्मन को मारने के बाद चोट से उबरने और शक्ति में वृद्धि जैसे पुरस्कार यादृच्छिक रूप से प्राप्त करने की अनुमति देती है।
"नहीं!"
वेन पिंग ने 50,000 सफेद क्रिस्टल और खर्च किए, जिससे परिवर्तन का एक नया दौर शुरू हुआ।
तीसरे, चौथे और दसवें रूपांतरण तक, वेन पिंग ने मनचाही विशेष क्षमता प्राप्त किए बिना ही पाँच लाख श्वेत क्रिस्टल खर्च कर दिए थे। इससे वेन पिंग को काफी दुख हुआ, क्योंकि पाँच लाख श्वेत क्रिस्टल कोई छोटी रकम नहीं थी।
कुछ ही फाइव-स्टार इन्फ्लुएंसर्स इतनी आसानी से 500,000 सफेद क्रिस्टल निकाल सकते हैं।
"मुझे अब और पैसे बर्बाद नहीं करने दो।" वेन पिंग ने यही उम्मीद जताई, और तभी उसे अपने कान में एक आवाज सुनाई दी।
[जीवन के मूल तत्व का आशीर्वाद!]
[आपको एस-स्तर की दुर्लभ विशेष क्षमता प्राप्त हुई है—रक्षा को कमजोर करना!]
[जब किसी दुश्मन पर हमला होता है, तो दस सेकंड के लिए उसकी रक्षा क्षमता पचास प्रतिशत कम हो जाती है।]
"इतना ही!"
वेन पिंग प्रसन्न हुई।
मुझे बिल्कुल यही चाहिए था!
वेन पिंग ने तुरंत अपना चुनाव किया, फिर रूपांतरित फाइव-वोर्टेक्स वोर्टेक्स मैप निकाला और उसका ध्यान लगाने के लिए एक शांत जगह ढूंढ ली।
फाइव-वोर्टेक्स वोर्टेक्स मैप को आत्मसात करने की प्रक्रिया धीमी थी, वेन पिंग को इसे पूरा करने में पूरा एक घंटा लग गया। जब तक यह काम पूरा हुआ, किओंगकी और डार्क स्ट्रीम एनहिलेशन ने आसपास के कई मील के क्षेत्र को पूरी तरह से नष्ट कर दिया था।
मानो दुनिया का अंत हो गया हो!
उनकी लड़ाई में, किओंगकी और भी भयंकर हो गई, जिससे पूरा वातावरण युद्ध की आवाज़ों और उसकी दहाड़ों से भर गया। डार्क स्ट्रीम एनहिलेशन ने किओंगकी का मुकाबला करने के लिए अपनी रूप बदलने की क्षमता और अमरता का सहारा लिया, लेकिन वह उस पर हावी नहीं हो सकी।
क्योंकि किओंगकी की शक्ति उसकी अपनी शक्ति से कहीं अधिक थी, और उसके दैत्य शरीर की रक्षा प्रणाली असाधारण रूप से दुर्जेय थी।
अगर यह सिलसिला जारी रहा, तो लड़ाई कई दिनों तक, शायद हफ्तों तक भी बिना किसी नतीजे के चलती रहेगी, और दूर-दराज के इलाकों से भी अधिक शक्तिशाली प्राणी इसमें शामिल हो सकते हैं। यह तो बस बाहरी इलाका था; कौन जानता है कि किओंगकी से भी अधिक शक्तिशाली या उसके बराबर की शक्तियाँ कहीं और भी मौजूद हों।
इसके बाद वेन पिंग ने दूर से ही अपनी उड़ने वाली तलवार को नियंत्रित करते हुए किओंगकी पर दूर से हमला किया, लेकिन किओंगकी ने बिना सोचे-समझे केवल अपनी तलवार पर एक नजर डाली, बचाव करने की तो बात ही दूर है।
"मुझे पहले कभी इस तरह कम नहीं आंका गया।" वेन पिंग ने अपनी तलवार को नियंत्रित करते हुए, हमला करने की जल्दी किए बिना किओंगकी के चारों ओर चक्कर लगाया।
एस-स्तर की दुर्लभ क्षमता शक्तिशाली थी, लेकिन इसके लिए वेन पिंग के हमले का दुश्मन पर लगना आवश्यक था।
यदि इसे अवरुद्ध कर दिया जाए, तो यह अप्रभावी हो जाएगा।
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इसलिए वेन पिंग को सही समय का इंतजार करना पड़ा और डार्क स्ट्रीम एनहिलेशन के साथ मानसिक रूप से तालमेल बिठाना पड़ा।
एक बार जब इसकी रक्षा प्रणाली कमजोर हो जाती, तो डार्क स्ट्रीम एनीहिलेशन अपनी क्षमता का इस्तेमाल करता।
व्हूश—
उड़ती हुई तलवार आकाश में फड़फड़ा रही थी, जैसे कोई परेशान करने वाली मक्खी किओंगकी और डार्क स्ट्रीम एनहिलेशन के आसपास मंडरा रही हो। तभी, किओंगकी ने डार्क स्ट्रीम एनहिलेशन पर झपट्टा मारा, और उसी क्षण, वेन पिंग की तलवार हवा में किओंगकी की ओर बढ़ी और उसे घायल कर दिया।𝒻𝓇𝑒𝘦𝘸𝑒𝒷𝓃ℴ𝑣𝘦𝑙.𝒸ℴ𝘮
क्लैंग—
तलवार किओंगकी की पीठ में घुस गई लेकिन विक्षेपित हो गई, जिससे केवल एक चिंगारी निकली।
इसके बाद डार्क स्ट्रीम एनहिलेशन ने अपना ब्लैक स्काइथ उठाया, और ब्लैक स्काइथ हार्वेस्ट तुरंत शुरू हो गया, जिससे आकाश में एक विशाल काला अर्धचंद्र बन गया।
बूम!
काली दरांती ने प्रहार किया और किओंगकी से टकराई, लेकिन इस बार किओंगकी का राक्षसी शरीर अब अजेय नहीं रहा।
जैसे ही काली दरांती किओंगकी पर लगी, किओंगकी ने उसे अपार शक्ति से पीछे धकेल दिया, फिर भी दरांती उसकी पीठ में एक इंच तक धंस गई। डार्क स्ट्रीम एनहिलेशन के झटके से एक गहरा घाव खुल गया।
किओंगकी ने दर्द भरी दहाड़ लगाई और फिर अपार राक्षसी शक्ति का प्रयोग करते हुए डार्क स्ट्रीम एनीहिलेशन के ब्लैक सिकल को उड़ा दिया, जिससे वह सौ मीटर पीछे जा गिरा।
अपनी पीठ फटी देखकर कियोंगकी का चेहरा हिंसक हो गया और वह बेहद क्रोधित हो उठी। एक ज़ोरदार दहाड़ के साथ, पूरा आकाश धीरे-धीरे गहरे लाल रंग का हो गया, और इस आकाश में, कियोंगकी का आकार तेज़ी से बढ़ गया, उसकी गति और शक्ति एक नए स्तर पर पहुँच गई।
व्हूश—
गहरे लाल रंग की रोशनी की एक लकीर सीधे डार्क स्ट्रीम एनहिलेशन की ओर बढ़ी। डार्क स्ट्रीम एनहिलेशन ने जल्दी से चकमा दिया; लगातार सात-आठ बार चकमा देने के बाद भी, वह अचानक हमले की चपेट में आ गया और किओंगकी के सींग से एक बार घायल हो गया।
किओंगकी के उस प्रहार के साथ ही, डार्क स्ट्रीम एनहिलेशन एक उल्कापिंड की तरह आकाश से खंडहरों के एक विशाल क्षेत्र में जा गिरा, जिससे एक विशाल गड्ढा बन गया, जो एक भयावह दृश्य था।
दूर से देखते हुए वेन पिंग आह भरे बिना नहीं रह सकी, "यह सचमुच एक किओंगकी है जिसने 599 वर्षों तक साधना की है - इसकी शक्ति पल भर में दोगुनी हो गई। कितना दुख की बात है कि तुम अभी भी किसी दुर्बलता के प्रभाव में हो।"
अभी थोड़ा समय बचा ही था कि डार्क स्ट्रीम एनहिलेशन एक काली छाया में परिवर्तित हो गया और आकाश में तेजी से उड़ने लगा। उसने एक बार फिर अपनी काली दरांती उठा ली; उसे किओंगकी के हमलों का जरा भी डर नहीं था, ऐसा लग रहा था मानो वह उसके साथ ही नष्ट होने को तैयार हो।
बूम!
दोनों फिर से टकरा गए। डार्क स्ट्रीम एनहिलेशन एक बार फिर हवा में उछल गया, और डार्क स्ट्रीम एनहिलेशन ने किओंगकी के शरीर को फिर से चीर दिया, एक बड़ा घाव बन गया, जिससे गहरा लाल खून उसके शरीर के अधिकांश हिस्से को तुरंत लाल कर गया।
एक बार फिर घायल होने के बाद, किओंगकी और भी अधिक क्रोधित हो गई।
इसने लगातार डार्क स्ट्रीम एनहिलेशन का पीछा करना शुरू कर दिया, और वेन पिंग के नेतृत्व में डार्क स्ट्रीम एनहिलेशन, किओंगकी के साथ जान की बाज़ी लगाता रहा। इस बीच, वेन पिंग लगातार किओंगकी पर कमज़ोर करने वाला बफ़ लगाने का मौका ढूंढता रहा।
अपनी रक्षा पंक्ति को आधा करना—यह कोई मजाक नहीं था।
बस इसी तरह, वे लगातार तीन दिन और तीन रात तक लड़ते रहे।
आस-पास के सौ मील के दायरे में सब कुछ पूरी तरह से तबाह हो चुका था। ऊंचे पहाड़ समतल हो गए थे; नदियां उफान पर थीं और उनका रास्ता कट गया था, वे अनगिनत धाराओं में बदल गई थीं; मैदान गड्ढों में तब्दील हो गए थे, जिनके दोनों ओर चोटियां थीं, जो कभी समतल भूमि हुआ करती थीं।
तीन दिन और तीन रात बीतने के बाद, किओंगकी के शरीर पर घावों की संख्या बढ़ती ही जा रही थी। सैकड़ों घावों से अभी भी खून बह रहा था; हर बार जब किओंगकी हमला करती, तो खून की बारिश होती, जिससे ज़मीन गहरे लाल रंग में रंग जाती।
फिर भी किओंगकी का खून कभी खत्म न होने वाला प्रतीत होता था। यह लगातार तीन दिन और तीन रातों से बह रहा था और अभी भी बहता जा रहा था।
हालांकि, किओंगकी धीरे-धीरे कमजोर होती जा रही थी, जबकि डार्क स्ट्रीम एनीहिलेशन, डेथ क्यूई द्वारा लगातार अपने शरीर को पुनर्स्थापित किए जाने के कारण, किओंगकी के हमलों का लगातार सामना करने के बावजूद वास्तव में केवल दो बार ही "मृत" हुई थी।
"देखते हैं तुम इसे कब तक जारी रख सकते हो।" जब तक कियोंगकी की मृत्यु नहीं हो जाती, वेन पिंग का जाने का कोई इरादा नहीं था।
तभी अचानक किओंगकी ने अपना सिर पीछे की ओर झुकाया और आकाश की ओर एक लंबी चीख निकाली, उसकी आवाज दुख से भरी हुई थी।
उसमें एक तरह की मृत्यु-घोषणा का भाव था।
लेकिन वह आवाज बहुत ही भयावह थी, मानो आकाशीय गड़गड़ाहट हो रही हो, जिससे वेन पिंग को लगा कि कुछ गड़बड़ है।
फिर उसने देखा कि किओंगकी ने अचानक दिशा बदल दी, अब वह हताशा में डार्क स्ट्रीम एनहिलेशन की ओर नहीं बढ़ रही थी, बल्कि इसके बजाय अंतिम निषिद्ध क्षेत्र की गहराई की ओर तेजी से बढ़ रही थी।
वेन पिंग को तुरंत समझ आ गया, "यह भागने की कोशिश कर रहा है!"
उसने तुरंत डार्क स्ट्रीम एनहिलेशन को पीछा करने का आदेश दिया। भूखे भेड़िये की तरह, वह झपटा, और जैसे ही वह उसके पास पहुँचा, दोनों फिर से आपस में उलझ गए। लेकिन किओंगकी ने रुकने का कोई संकेत नहीं दिखाया; डार्क स्ट्रीम एनहिलेशन को जकड़ते और फाड़ते हुए, वह अंतिम निषिद्ध क्षेत्र की गहराई की ओर उड़ता रहा।
वेन पिंग ने मन ही मन चिल्लाते हुए कहा, "इसे जल्दी मार डालो, इसे अंतिम निषिद्ध क्षेत्र की गहराई तक पहुंचने मत दो!"
अंतिम निषिद्ध क्षेत्र के भीतर क्या छिपा था, यह वेन पिंग की कल्पना से बिल्कुल परे था।
अगर किओंगकी के वहां सहायक थे, तो क्या हुआ?
बिना कुछ और कहे, वेन पिंग ने मृत्यु आदेश जारी कर दिया।
डार्क स्ट्रीम एनहिलेशन ने तुरंत अपनी स्प्लिट स्किल का इस्तेमाल किया, ब्लैक शैडो में परिवर्तित होकर किओंगकी के शरीर में समाहित हो गया। दूर से देखने पर किओंगकी काले धुएं के गुबार से घिरी हुई, बेतहाशा भागती हुई दिखाई दी। कुछ ही पलों में, आकाश में अचानक एक काला चंद्रमा प्रकट हुआ; ब्लैक स्काइथ ने किओंगकी के शरीर को बगल से भेदते हुए, सीधे उसके आर-पार कर दिया, मानो किओंगकी के पूरे शरीर को दो भागों में काट दिया हो।
छी—
जब अमावस्या पूर्णता की अवस्था में पहुँची, तो किओंगकी के शरीर से अंधकारमय विनाश की धारा फूट पड़ी, और किओंगकी का भागता हुआ शरीर अचानक रुक गया। फिर वह दो हिस्सों में बँट गया, और उससे झरने की तरह खून बहने लगा।
इस समय, वेन पिंग की निगाह उस सुनहरी, चमकती हुई दानव गोली पर टिकी हुई थी। उसने तुरंत अपनी आध्यात्मिक शक्ति से उसे लपेट लिया और हाथ में उठा लिया। 599 वर्ष पुरानी दानव गोली, सिर के आकार की, एक हाथ से पकड़ने के लिए थोड़ी बड़ी। इससे निकलने वाली दानव ऊर्जा दानव अमर की दानव गोली से कुछ ही कमज़ोर थी।
तभी दूर आकाश से एक गहरी आवाज गूंजी, "कौन इतना साहसी है जो मेरे दानव सेवक का शिकार करने की हिम्मत कर रहा है?"
ऐसा प्रतीत हुआ मानो वह आवाज स्वयं नौवें स्वर्ग के ऊपर से आ रही हो, जिसमें एक शक्तिशाली, सहज दबाव था।
वेन पिंग ने यह सुना और उसके चेहरे के भाव थोड़े बदल गए। "लगता है कि दिव्य अप्रतिबंधित स्तर का कोई प्राणी प्रकट हुआ है।"
इतना कहकर वेन पिंग तेजी से हवा में उड़ गया।
बेशक, अंतिम निषिद्ध क्षेत्र को छोड़ना असंभव था।
वह ज़्यादा से ज़्यादा जगह बदल लेता था।
प्रतिष्ठा बड़ी मेहनत से हासिल की गई थी; वह इसे यूं ही बर्बाद नहीं होने दे सकता था!
वेन पिंग के किओंगकी की मृत्यु के स्थल से जाने के ठीक आधे घंटे बाद, एक विशालकाय दानव प्रकट हुआ, जो हज़ार झांग लंबा था और बादलों के सागर को मथने में सक्षम था। उसका पूरा शरीर नीले रंग का था, चार अंग थे, और प्रत्येक अंग में पाँच पंजे थे। जब उसने ज़मीन पर कदम रखा, तो उसके पाँचों पंजे धरती में गहरे धंस गए—यह एक नीला अजगर था!
सियान ड्रैगन किओंगकी के शव के सामने रुक गया, क्रोध में अपना सिर आकाश की ओर उठाया और एक के बाद एक इतनी ज़ोरदार दहाड़ें मारीं कि उनकी गूंज हजारों मील तक सुनाई दी।
ठीक उसी क्षण, पहाड़ों की गहराई में शांति से विश्राम कर रहे कई दानव जानवर अचानक उठ खड़े हुए, फिर हवा में उड़ गए और घुसपैठियों के निशान खोजने के लिए अपने क्षेत्रों की छानबीन शुरू कर दी।
उनमें से प्रत्येक की शक्ति किओंगकी के बराबर थी। दूसरे शब्दों में, सियान ड्रैगन की शक्ति उन सभी से कहीं अधिक थी।
यह एक दानव पूर्वज के स्तर का अस्तित्व था!
हालांकि, वेन पिंग को इस बारे में कुछ भी पता नहीं था, क्योंकि सौ-दो सौ मील दूर उड़ने के बाद, वह पहले ही दानव गोलियों को इकट्ठा करने का काम फिर से शुरू कर चुका था।
फिर अचानक उसने देखा कि एक खड़ी चट्टान की सतह पर वास्तव में एक कविता खुदी हुई थी - "महान दाओ किंग तियान के समान है, मैं अकेला इससे बाहर नहीं निकल सकता।"
"क्या यह घुमावदार लिपि है?"
"अर्ध-घुमावदार?"
वेन पिंग ने अक्षरों को पहचान लिया और उसने इस तरह की लिपि पहले भी देखी थी। उसे ऐसा लग रहा था जैसे उसने कविता की यह पंक्ति कहीं देखी हो।
"आखिर किसी ने चट्टान की दीवार पर अर्ध-घुमावदार अक्षरों में कविता क्यों उकेरी है?" वेन पिंग का दिल जिज्ञासा से भरा हुआ था।
फिर उसने जल्दबाजी में सिस्टम से पूछा, "सिस्टम, क्या फा युआन घाटी का यह अंतिम निषिद्ध क्षेत्र तुमने बनाया है, या क्या?"
"फा युआन घाटी एक दूसरी दुनिया का एक कोना है, जो वास्तव में मौजूद दुनिया से संबंधित है।"
"तो क्या यह वास्तव में अमर साधना का क्षेत्र है?"
"आप इसे इस तरह कह सकते हैं। हालांकि, यहां कोई इंसान नहीं है; फा युआन घाटी के निर्माण से पहले सभी को विस्थापित कर दिया गया था।"
"तो फिर ये क्या है?"
वेन पिंग ने पत्थर की दीवार पर लिखी कविता की पंक्ति की ओर इशारा किया।
और अर्ध-घुमावदार लिपि!
सिस्टम ने कोई जवाब नहीं दिया।
वेन पिंग समझ गई—सिस्टम को भी नहीं पता था।
उसने तुरंत चारों ओर देखना शुरू किया, और फिर उसकी नजर "अकेले" लिखे हुए उस पात्र पर पड़ी, क्योंकि उसमें एक छेद था।
जब वेन पिंग ने अपनी आध्यात्मिक शक्ति को अंदर की ओर जांच के लिए भेजा, तो उसने अप्रत्याशित रूप से पाया कि उसकी आध्यात्मिक शक्ति वास्तव में वापस बाहर उछल गई।
यह पहली बार था जब वेन पिंग को ऐसी स्थिति का सामना करना पड़ा था—ऐसी कोई चीज जो उसकी आध्यात्मिक शक्ति को प्रतिकर्षित कर सके।
मुझे जाकर देखना होगा!
वेन पिंग तुरंत उस पत्थर की गुफा की ओर उड़ गया और लगभग एक व्यक्ति की ऊँचाई जितनी चौड़ी गुफा के प्रवेश द्वार पर उतरा। अंदर कुछ ही कदम चलने के बाद उसने देखा कि ज़मीन पर टूटे और साबुत शराब के घड़े, साथ ही शराब के बर्तन और प्याले बिखरे पड़े थे।
यह स्पष्ट था कि यहाँ कभी कोई शराब का आदी व्यक्ति रहता था; पत्थर की दीवार पर लिखी कविता उसी ने लिखी थी या नहीं, यह अज्ञात था।
जैसे ही वेन पिंग गुफा में और गहराई तक जाने लगा, लगभग एक दर्जन मीटर चलने के बाद, उसने उस लकड़ी की पट्टिका को देखा जिस पर प्रणाली द्वारा वर्णित था - सियान लोटस स्वॉर्ड ट्रायल लैंड।
"तो मुझे आखिरकार एक परीक्षण भूमि मिल गई है।" वेन पिंग ने पट्टिका को पढ़ना जारी रखा, जिसमें वास्तव में विस्तृत व्याख्याएँ थीं।
सरल शब्दों में कहें तो, सियान लोटस तलवार का निर्माण वाइन स्वॉर्ड इमॉर्टल नामक किसी व्यक्ति ने किया था। आध्यात्मिक शक्ति जितनी प्रबल होगी, सियान लोटस तलवार उतनी ही शक्तिशाली होगी। यह सिद्धांततः तलवार नियंत्रण कौशल के समान थी, लेकिन तलवार नियंत्रण कौशल से कहीं अधिक शक्तिशाली थी।
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क्योंकि अपनी तमाम बड़ी-बड़ी बातों के बावजूद, तलवार नियंत्रण कौशल वास्तव में अमर लोक में तलवारबाजी का केवल एक शुरुआती स्तर था।
इस सियान लोटस तलवार जैसी तलवारबाजी वास्तव में शक्तिशाली थी। इसमें तलवार की तकनीकें थीं, तलवार की शक्ति उत्पन्न कर सकती थी, और इन तकनीकों से उत्पन्न शक्ति स्वयं उन तकनीकों से भी अधिक शक्तिशाली हो सकती थी। यह कोई दुर्लभ बात नहीं थी।
ध्यान देने योग्य बात यह थी कि यह एक बार इस्तेमाल होने वाली परीक्षण भूमि निकली।
दूसरे शब्दों में कहें तो, जब तक वेन पिंग परीक्षण का पुरस्कार स्वीकार नहीं कर लेता, तब तक यह परीक्षण भूमि सीधे तौर पर रद्द कर दी जाएगी।
सिस्टम ने अचानक उसे याद दिलाया, "मेजबान, केवल यही नहीं; फा युआन घाटी के सभी परीक्षण स्थल अद्वितीय हैं। जो पहले आएगा, उसे पहले मिलेगा।"
वेन पिंग को अचानक रोशनी दिखाई दी।
तो बात कुछ ऐसी है!
"सिस्टम, इस सियान लोटस तलवार को किस श्रेणी का माना जाएगा?" पट्टिका पर कोई उल्लेख न देखकर वेन पिंग ने सीधे पूछा।
"इसका कोई ग्रेड नहीं है, तलवार नियंत्रण कौशल की तरह ही। मेजबान की आध्यात्मिक शक्ति जितनी अधिक होगी, सियान लोटस तलवार उतनी ही शक्तिशाली होगी।"
"एक और जिसका कोई ग्रेड नहीं है।"
वेन पिंग बेहद खुश थी।
उसे बिलकुल इसी तरह की चीज़ पसंद थी।