पंथ के नेता, यह क्या है?"
चेन शी कुछ हद तक असमंजस में था।
वह संप्रदाय के नेता के कार्यों के पीछे के इरादे को समझ नहीं पाया।
"जब तक आप इस खबर को व्यापक रूप से फैलाते रहेंगे और इसे 'अमर दैनिक' में प्रकाशित करते रहेंगे, तब तक यह मामला सुलझ सकता है। कारण सीधा-सा है। चार-भंवर वाले भंवर मानचित्र में एक विशेष क्षमता है; इसका आकर्षण भले ही बहुत अधिक हो, लेकिन यह घातक नहीं है। हालांकि, पांच-भंवर वाला भंवर मानचित्र अत्यंत घातक है। अर्ध-चरण दिव्य अप्रतिबंधित साधकों, यहां तक कि दिव्य अप्रतिबंधित विशेषज्ञों को भी पांच-भंवर वाले भंवर मानचित्र की आवश्यकता होती है।"
"इस तरह, भले ही डोमेन मास्टर को पता चल जाए कि तुमने डि चेन को मार डाला है, फिर भी शायद उसे अपना गुस्सा दबाना ही पड़ेगा।" चेन शी तुरंत खुश हो गया।
"इतना ही नहीं। उसे यह भी बता दो कि अमर संप्रदाय में कथित तौर पर न केवल दिव्य अप्रतिबंधित विशेषज्ञ हैं, बल्कि एक पंच-कतार भंवर दिव्य कारीगर भी है। यदि वह अमर संप्रदाय के साथ सहयोग करना चाहता है, तो उसे उचित व्यवहार करना चाहिए, क्योंकि अमर संप्रदाय को आसानी से बेहतर सहयोगी मिल सकते हैं।"
"पंथ प्रमुख की रणनीति शानदार है, मैं तुरंत किसी को इस मामले को संभालने का आदेश दूंगा!" चेन शी उत्साह से खड़ा हो गया।
संप्रदाय प्रमुख का कदम शानदार था!
डि चेन!
तुम्हारा तो विनाश निश्चित है!
चेन शी उत्साहित था, तभी वेन पिंग ने आगे कहा, "संक्षेप में, यह सुनिश्चित करना याद रखना कि कल डोमेन मास्टर के हाथों में अमर दैनिक की एक प्रति हो।"
"समझा!"
चेन शी ने जवाब में सिर हिलाया।
...
उड़ने वाले जहाज ने अपनी यात्रा फिर से शुरू कर दी।
पांच पत्तियों वाला पाल उठा और उड़ने वाला जहाज तेजी से जिशेंग हॉल के क्षेत्र की ओर बढ़ गया।
इसी बीच, मैदानी युद्धक्षेत्र के बाहर, युन लियाओ ने अपनी जीत का सिलसिला शुरू कर दिया।
एक्सट्रीम हेवन सीलिंग हार्ट के चारों सदस्यों की मृत्यु ने उन लोगों को, जो शुरू में युन लियाओ से बहुत नाखुश थे, तुरंत शांत कर दिया।
अब युन लियाओ को परेशान करने की हिम्मत किसी की नहीं रही।
चूंकि किसी ने भी परेशानी खड़ी करने की कोशिश नहीं की, इसलिए युन लियाओ ने स्वाभाविक रूप से अपने विरोधियों को चुनना शुरू कर दिया।
विशेष रूप से असाधारण व्यक्तियों को लक्षित!
रेड डोमेन में ख्यातिप्राप्त एक दानव प्रतिभा को भी युन लियाओ ने चुनौती दी, जिससे वह एक साथ आनंदित और क्रोधित दोनों हो गया।
फिर उसने अपने बगल में बैठे ज़ुआन कोर्ट पैवेलियन के एक दानव को घूरकर देखा, जो उससे बातचीत कर रहा था।
"वांग यांग, मुझे तुमसे नफरत है!"
"अरे! अब समझ आया! तुम आमतौर पर मुझे परेशान नहीं करते, लेकिन आज तुम इतने उत्साह से देर तक बातें कर रहे हो; लगता है तुम युन लियाओ की मदद कर रहे हो!"
ज़ुआन कोर्ट पैवेलियन का दानव उसे देखकर द्वेषपूर्ण महसूस कर रहा था।
उन्हें अचानक यह एहसास हुआ कि लोगों के बीच और अधिक विश्वास होना चाहिए!
कम छल-कपट!
"क्योंकि उसने मुझे धमकी दी थी, कहा था कि अगर मैंने ऐसा नहीं किया तो वह केवल ज़ुआन कोर्ट पैवेलियन के लोगों को ही चुनौती देगा।" वांग यांग ने बेबसी से कंधे उचका दिए।
बोलने के बाद वह भाग गया।
क्योंकि उसे डर था कि युन लियाओ अपने वचन से मुकर जाएगा।
तब तक उसके साथ एक चैलेंज पोस्ट चिपकी होगी।
इसके बाद उनकी जीत का सिलसिला खत्म हो जाएगा।𝒇𝒓𝒆𝒆𝙬𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝙡.𝒄𝓸𝒎
"चलो मुकाबला करते हैं।" युन लियाओ ने दानव प्रतिभा से कहा और सीधे खाली युद्धक्षेत्र में चला गया।
भीड़ दोबारा इकट्ठा हो गई।
युन लियाओ जब भी लड़ता था, हर कोई उसे देखना चाहता था।
ऐसा सिर्फ इसलिए नहीं है कि दर्शकों ने इसका आनंद लिया।
पृथ्वी का अप्रतिबंधित निम्न क्षेत्र।
पृथ्वी का अप्रतिबंधित मध्य क्षेत्र।
आकाश में युनसुई और यिन यांग एल्डर भी देखने आते थे।
क्योंकि युन लियाओ की शक्ति जगजाहिर थी, और वह ऐसी जादूई शक्तियों का इस्तेमाल करता था जो पहले कभी सामने नहीं आई थीं।
जादू के प्रति जिज्ञासा चरम पर पहुंच गई थी।
जादू ने दिव्य गहन क्षेत्र में किसी व्यक्ति को अर्ध-चरण पृथ्वी अप्रतिबंधित शक्ति प्राप्त करने में सक्षम बनाया।
इसने किसी को अंतहीन लड़ाई लड़ने की अनुमति दी।
सचमुच अद्भुत!
"रेड डोमेन में अब कोई भी उसका प्रतिद्वंदी नहीं हो सकता।" आकाश में बैठे युनसुई ने उस दानव प्रतिभा को हारते हुए देखा और आह भरे बिना नहीं रह सका।
उनके बगल में बैठे यिन यांग एल्डर ने सिर हिलाया।
"किसने सोचा होगा कि रेड डोमेन में सेवन डोमेन्स सेलेस्टियल असेंशन रैंकिंग इतनी जल्दी समाप्त हो जाएगी? सेमीफाइनल का सिर्फ दूसरा दौर हुआ है और हमें रेड डोमेन का नंबर एक मिल गया है।"
"जादू... सचमुच एक अद्भुत चीज़ है। चाहे कैसी भी लड़ाई हो, युन लियाओ कभी थकता हुआ नहीं लगता। और चाहे कितनी भी चोट क्यों न हो, जादू उसे पूरी तरह से ठीक होने में मदद करता है, यहाँ तक कि वह आध्यात्मिक भोजन से भी बच जाता है।"
तीनों युन लियाओ की प्रशंसा करते थे।
ज़ुआन कोर्ट पैवेलियन और यिन यांग परिवार के अन्य पृथ्वी अप्रतिबंधित विशेषज्ञों ने भी अपनी प्रशंसा व्यक्त की।
फिर 'इम्मॉर्टल डेली' में एक प्रसिद्ध पेंटिंग प्रकाशित हुई।
युन लियाओ को देखकर विशेषज्ञों का एक समूह आश्चर्यचकित रह गया!
पृथ्वी के सैकड़ों विशेषज्ञों के विस्मय भरे भावों को विस्तार से दर्शाया गया।
युन लियाओ की लगातार दस जीत के बाद, वे अनिच्छा से चले गए।
हालांकि विदाई के समय, युनसुई इन द स्काई और यिन यांग एल्डर ने डि चेन के बारे में बात की।
क्योंकि डि चेन से धमकी मिलना कोई मामूली बात नहीं थी।
ऐसी स्थिति पहले कभी नहीं हुई थी।
"मुझे आश्चर्य है कि यह किस दिशा में जाएगा... डि चेन ने आज से संप्रदाय प्रमुख वेन का शत्रु घोषित कर दिया है, क्योंकि उसे भविष्य में अमर संप्रदाय के लिए बार-बार आने वाली परेशानियों का डर है। अगर हम अमर संप्रदाय के साथ बहुत घनिष्ठ संबंध बनाते हैं, तो इससे डि चेन की नाराज़गी भी भड़क सकती है।" युनसुई इन द स्काई थोड़ा चिंतित था, क्योंकि वह अमर संप्रदाय के साथ मैत्रीपूर्ण संबंध बनाना चाहता था।
लेकिन अब, अमर संप्रदाय ने जिशेंग हॉल के हॉल मास्टर को गंभीर रूप से नाराज कर दिया था।
भयानक परिणाम अपरिहार्य प्रतीत हो रहे थे।
आखिरकार, डि चेन डोमेन लॉर्ड के महल से है।
अमर संप्रदाय अंततः यू देश के अधिकार क्षेत्र में आता है, जिसका संचालन जिशेंग हॉल द्वारा किया जाता है।
इस विषय पर, भले ही यिन यांग एल्डर ने आकाश में युनसुई की चिंता को साझा नहीं किया, फिर भी उन्होंने नई रणनीतियों के बारे में सोचना शुरू कर दिया।
अमर संप्रदाय के नेता के साथ सीधे संबंध स्थापित करना अब संभव नहीं था।
अमर संप्रदाय को डि चेन से डर नहीं था।
लेकिन उन्हें उसका सम्मान करना पड़ता था।
"ऐसा लगता है कि स्थिति को समझने के लिए हमें हस्तक्षेप करना होगा।"
"सात डोमेन सेलेस्टियल एसेंशन रैंकिंग समाप्त होने के बाद, आइए मध्यस्थता करें और शत्रुता को मित्रता में बदलें।"
युनसुई इन द स्काई ने सिर हिलाते हुए कहा, "यही हमारा एकमात्र रास्ता प्रतीत होता है। मुझे विश्वास है कि संप्रदाय प्रमुख वेन संकीर्ण सोच वाले नहीं हैं; उन्हें जिशेंग हॉल से मतभेद होने के नुकसान समझ में आने चाहिए। अब चिंता की एकमात्र बात यह है कि डि चेन मन में द्वेष रखता है। आशा है कि संप्रदाय प्रमुख वेन बुद्धिमान और परिस्थितियों के अनुकूल ढलने वाले साबित होंगे..."
यदि वह अनुकूलनशील नहीं हो सका, तो अमर संप्रदाय को आगे कठिन समय का सामना करना पड़ेगा।
बोलने के बाद, युनसुई आकाश से नीचे उतर गया।
उसने युन लियाओ को ढूंढा और उसे एक सुनसान इलाके में ले आया।
"युन लियाओ, संप्रदाय प्रमुख वेन ने तुम्हारे लिए जिशेंग हॉल के हॉल मास्टर से झड़प की है। अगर यह मामला हल नहीं हुआ, तो भविष्य में जिशेंग हॉल निश्चित रूप से अमर संप्रदाय को निशाना बनाएगा। हॉल मास्टर डि चेन द्वेष रखता है, लेकिन दुर्लभ दिव्य सामग्री और अद्वितीय राक्षसों को इकट्ठा करने का आनंद लेता है। यह बात संप्रदाय प्रमुख वेन को बता दो, वे समझ जाएंगे कि क्या करना है।" आकाश में युनसुई ने सलाह दी।
युन लियाओ ने सिर हिलाते हुए जवाब दिया, "याद दिलाने के लिए धन्यवाद, मंडप स्वामी।"
युनसुई इन द स्काई ने आगे कहा, "धन्यवाद की कोई आवश्यकता नहीं है... अंत में, संप्रदाय प्रमुख वेन को याद दिला दें कि डि चेन को विनम्रता से मनाया जा सकता है, बल से नहीं। उसे बस थोड़ा पीछे हटने की जरूरत है। संप्रदाय प्रमुख वेन को बस कार्रवाई करनी है, थोड़ी सी कमजोरी दिखानी है और डि चेन को एक रास्ता देना है, ताकि वर्तमान संघर्ष को सुलझाया जा सके।"
बोलने के बाद, युनसुई इन द स्काई ने युन लियाओ को विदाई दी।
वह यिन यांग एल्डर के बगल में वापस उड़ गया।
"इतना ही?"
यिन यांग एल्डर ने पूछा।
युनसुई इन द स्काई ने जवाब दिया, "मैंने जो कुछ कहना था कह दिया है; अब यह संप्रदाय प्रमुख वेन पर निर्भर करता है। संप्रदाय प्रमुख वेन ऐसे व्यक्ति हैं जो झुकने को तैयार नहीं हैं; यह अनिश्चित है कि वे स्थिति का आकलन करेंगे या नहीं। यदि वे ऐसा करते हैं, लाभ और हानि को समझते हैं, तो उन्हें एहसास होगा कि झुकने से हानि से अधिक लाभ होता है।"
"बिल्कुल।" यिन यांग एल्डर ने भी यही बात दोहराई और फिर आकाश में युनसुई को विदाई दी।
युन लियाओ की जीत का सिलसिला खत्म हो गया, और सेमीफाइनल के दूसरे दौर में देखने लायक कुछ खास नहीं बचा था।
युन लियाओ की लड़ाई देखने के बाद, अन्य तथाकथित असाधारण लड़ाइयों को देखना नीरस लगने लगा।
यह बच्चों को घर-घर खेलते देखने जैसा था।
जिशेंग हॉल का स्टेशन।
उस ऊंची इमारत के ऊपर, जब से वे कुछ पहरेदार लंगड़ाते हुए बाहर निकले थे, तब से किसी ने भी अंदर जाने और डि चेन को परेशान करने की हिम्मत नहीं की थी।
इस समय कुछ भी कहना और भी गलत होगा।
सभी को यह बात स्पष्ट रूप से समझ में आ गई थी कि अब सबसे अच्छा यही होगा कि कुछ न कहा जाए और हॉल मास्टर के धीरे-धीरे शांत होने का इंतजार किया जाए।
डी चेन ने पत्र को दूर फेंक दिया, फिर हथेली से मेज पर जोरदार प्रहार किया।
क्रोध में आकर उसने भंडारण कक्ष से बढ़िया शराब के कई जार निकाल लिए।
एक ही सांस में एक जार!
खुशी-खुशी पीते हुए उसने बोलना शुरू किया।
"अमर संप्रदाय, डोमेन मास्टर के दंड की प्रतीक्षा करो।"
"डोमेन मास्टर ने तुम्हें सम्मान दिया, और तुम सच में खुद को कुछ समझते हो? अगर वोर्टेक्स मैप न होता, तो तुम... तुम सब मर चुके होते।"
"लेकिन अब मौत तुम्हारे लिए दूर नहीं है। मेरे जिशेंग हॉल के लोगों को मारना, फिर डोमेन मास्टर के चार प्रिय शिष्यों को मारना, और रेड डोमेन के सभी गुटों के सामने मुझे धमकी देना, मेरे डोमेन लॉर्ड के महल को भी अपनी नजरों में न लेना... तुम्हारे दिन गिने-चुने हैं।"
बोलने के बाद उसने शराब का एक और घड़ा उठाया।
मैंने इसे एक ही घूंट में पी लिया!
डी चेन को इससे पहले कभी इतना अपमानित नहीं होना पड़ा था।
और रेड डोमेन के इतने सारे शक्तिशाली गुटों के सामने।
अगर इस प्रतिशोध को नहीं लिया गया, तो मैं कसम खाता हूँ कि मैं इंसान नहीं रहूँगा!
"युन लियाओ...और वे सभी जिन्होंने जिंझी टावर के साथ गठबंधन किया है, और वे गुट, और अमर संप्रदाय के लोग..."
"तुम सबको मरना होगा!"
जब वह बोल रहा था, तो डि चेन की आंखों से निर्मम हत्या का इरादा झलक रहा था।
अंधेरी रात में जहरीले सांप की तरह।
इसी समय अचानक दरवाजे पर दस्तक हुई।
दस्तक दस्तक-
"भाड़ में जाओ!"
डि चेन ने गुस्से से भरकर गाली दी।
लेकिन बाहर खड़े व्यक्ति का जाने का कोई इरादा नहीं लग रहा था, उसने फिर कहा: "हॉल मास्टर, मैं डोंगहुन हूँ।"
डोंगहुन।
जिशेंग हॉल के युद्ध देवताओं में अग्रणी।
साथ ही, वह डि चेन का भरोसेमंद सलाहकार भी था।
इस समय, केवल वही इमारत में प्रवेश करने का साहस कर सकता था, इतने गुस्से में होने के बावजूद डि चेन को ढूंढने का साहस कर सकता था।
हालांकि, अंदर ही अंदर डि चेन के लहजे में थोड़ी नरमी आई, लेकिन फिर भी उसमें हत्या करने का इरादा साफ झलक रहा था।
"डोंगहुन! तुम बिल्कुल सही समय पर आए हो, जाओ और अमर संप्रदाय के शिष्यों और अमर संप्रदाय के युन लियाओ के सिर मेरे पास ले आओ!"
डोंगहुन ने बेबसी से मुस्कुराते हुए कहा, "हॉल मास्टर, आप नशे में हैं।"
जाओ अमर संप्रदाय के लोगों को मार डालो?
भले ही वह युद्ध के देवताओं का नेता है, लेकिन उसमें इतनी हिम्मत नहीं है।
"जल्दी जाओ!" डि चेन ने फिर कहा।
डोंगहुन को बेबसी से जवाब देना पड़ा, "मैं जाऊंगा, लेकिन हॉल मास्टर, कृपया कम शराब पिएं।"
बोलने के बाद डोंगहुन चला गया।
बेशक, वह अमर संप्रदाय के लोगों को खोजने नहीं गया था।
पहला कारण यह है कि उन्हें मारा नहीं जा सकता।
दूसरा कारण यह है कि वह उन्हें उकसाने का जोखिम नहीं उठा सकता।
अमर संप्रदाय के हाथों छह युद्ध देवता पहले ही मारे जा चुके हैं।
वह सातवां नहीं बनना चाहता था।
इमारत से बाहर निकलते ही वह सीधे रवाना हो गया।
फिर दरवाजे पर दोबारा दस्तक सुनाई दी।
दस्तक—
केवल एक ही ध्वनि!
डि चेन ने तुरंत गुस्से से चिल्लाकर कहा: "इस बार कौन है?"
"मैं-"
आगंतुक ने केवल एक शब्द कहा, फिर दरवाजा खोल दिया।𝗳𝚛𝗲𝕖𝚠𝚎𝚋𝗻𝗼𝕧𝗲𝐥.𝚌𝚘𝐦
चीं-चीं—
दरवाजा धीरे-धीरे खुला।
एक नकाबपोश व्यक्ति कमरे में दाखिल हुआ और उसने मुड़कर सावधानीपूर्वक दरवाजा बंद किया।
क्या तुम मृत्यु चाहते हो?
उसकी अनुमति के बिना दरवाजा खोलने की हिम्मत करना।
डि चेन तुरंत गुस्से से आग बबूला हो गया।
अमर संप्रदाय ने खुलेआम उसे धमकी देने का साहस किया।
अब उनके अपने ही लोग उनके आदेशों की अवहेलना करने और बिना अनुमति के घुसपैठ करने का साहस कर रहे हैं।
मारना!
डी चेन के मन में तुरंत ही जान से मारने का इरादा जाग उठा।
लेकिन अचानक, एक काली परछाई तेजी से पीछे से आई और डि चेन की पीठ में वार कर दिया।
इसके बाद, एक काली दरांती डि चेन के सिर के ऊपर मंडराने लगी।
मानो यह किसी भी क्षण नीचे गिर सकता है।
अर्ध-चरण पृथ्वी अप्रतिबंधित आभा उत्सर्जित करती हुई काली छाया अचानक प्रवेश कर गई, लेकिन बिना किसी दर्द के, डि चेन केवल चौंक गया, उसका नशा गायब हो गया, और वह बहुत भयभीत नहीं था।
हालांकि, जब आगंतुक ने मुखौटा हटाया, तो डि चेन को अचानक सिर से लेकर पैर तक ठंड लगने लगी।
मास्क हटाकर वेनपिंग ने अपना चेहरा दिखाया।
"यह आप है!"
"हां यह मैं हूँ।"
वेनपिंग धीरे से पास की एक कुर्सी पर बैठ गई और शांति से डि चेन को देखने लगी।
आप क्या करने का इरादा रखते हैं?
अपने चारों ओर व्याप्त भयावह आभा को महसूस करते हुए, डि चेन इतना भयभीत था कि वह स्पष्ट रूप से बोल भी नहीं पा रहा था।
उसके भीतर विनाश की भावना उमड़ पड़ी।
वेनपिंग ने शांत भाव से उत्तर दिया, "तुम्हें मारने के लिए, अन्यथा मैं यहाँ क्यों आता?"
"नहीं... तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई—"
व्हैम!
जैसे ही डि चेन मेरिडियन गेट खोलने वाला था।
और डि चेन अपना पांचवा शब्द बोल रहा था।
डार्क स्ट्रीम एनहिलेशन ने सीधे डि चेन के शरीर को चकनाचूर कर दिया, ब्लैक स्काइथ ने तेजी से वार किया और पलक झपकते ही डि चेन की जान ले ली।
यह प्रक्रिया पल भर में ही समाप्त हो गई।
डी चेन की मौत के बाद, वेनपिंग धीरे-धीरे उठी और कमरे से बाहर चली गई।
जाते समय उन्होंने विनम्रतापूर्वक दरवाजा बंद कर दिया।
दी चेन को मारने के लिए।
वेनपिंग चुपचाप आई।
वह चुपचाप चला गया।
मानो उसने कोई मामूली काम किया हो।
डि चेन के लिए इसका कोई उपाय नहीं था, डार्क स्ट्रीम एनहिलेशन बहुत शक्तिशाली था।
सामान्य दिनों में, जब वह सबसे अधिक सतर्क होता था, तब शायद उसे डार्क स्ट्रीम एनहिलेशन के आने का आभास हो जाता।
लेकिन नशे की हालत में।
क्रोध के अलावा उसने और कुछ भी नोटिस नहीं किया।
डी चेन को मारने के बाद, वेनपिंग उड़ने वाले जहाज में वापस लौटा, आकाश में ऊपर चढ़ा, और फिर सीधे टेलीपोर्टेशन ऐरे के माध्यम से वापस अमर संप्रदाय में पहुँच गया।
अमर संप्रदाय में लौटते ही, ध्वनि संचरण पत्थर से हलचल शुरू हो गई।
वेनपिंग ने उसे उठा लिया।
ध्वनि संचरण पत्थर के दूसरे छोर से युन लियाओ की आवाज सुनाई दी।
"पंथ प्रमुख, ज़ुआन कोर्ट पैवेलियन के पैवेलियन मास्टर ने मुझे एक संदेश देने के लिए कहा है। वे चाहते हैं कि आप डि चेन को एक रास्ता दें और फिलहाल मामले को शांत रहने दें। यदि आप डि चेन से दुश्मनी मोल लेते हैं, तो यह अमर संप्रदाय के लिए पूरी तरह से हानिकारक होगा।"
"समझ गया, और कुछ?"
"बस इतना ही।"
युन लियाओ ज्यादा कुछ कहना नहीं चाहती थी।
क्योंकि डि चेन बिल्कुल वैसी ही है।
उसे पता था कि संप्रदाय के नेता को इसकी बिल्कुल भी परवाह नहीं होगी।
उन्होंने युन शुई ज़ा तियान के शब्दों को वेनपिंग तक क्यों पहुंचाया, इसका कारण केवल यही था कि वेनपिंग को पता चले कि युन शुई ज़ा तियान ने ये शब्द कहे थे।
"बाहर निकलने का रास्ता भूल जाओ, मेरे लिए उसके लिए एक ताबूत भेज दो," वेनपिंग ने सीधे और निर्णायक रूप से ध्वनि संचरण पत्थर को एक तरफ रखते हुए अपनी बात समाप्त की।
ध्वनि संचरण पत्थर के दूसरे छोर पर, युन लियाओ यह सुनकर स्तब्ध रह गया।
फिर अचानक उसे यह बात समझ में आई और वह हंस पड़ा।
वह सोचने लगा कि उसे ताबूत खरीदने के लिए कहाँ जाना चाहिए?
इसी बीच, वेनपिंग ने ध्वनि संचरण पत्थर को एक तरफ रख दिया और जैसे ही वह यांग लेले की स्थिति के बारे में पूछताछ करने के लिए ताओ नियांग से संपर्क करने वाला था, उसने चेन शी को तेजी से दौड़ते हुए देखा।
"संप्रदाय प्रमुख, नमस्कार!"
जिनझी टावर की तीसरी मंजिल पर, काले साये के बीच संप्रदाय के नेता द्वारा दी चेन को पल भर में मार डालने का दृश्य देखकर चेन शी दंग रह गया।
संप्रदाय के नेता के लौटने की जानकारी मिलते ही वह उनका अभिवादन करने के लिए जल्दी से उनके पास पहुंचा।
यू कंट्री डोमेन लॉर्ड के हवेली में, हॉल मास्टर्स में से एक।
बस यूं ही मर गया।
संप्रदाय के नेता ने उसे चींटी की तरह कुचल दिया।
अगर इस मामले की रिपोर्ट की जा सकती, तो वह निश्चित रूप से इसे कल के 'अमर दैनिक' अखबार की मुख्य खबर बनाते।
"जिन बुसान से कोई खबर है?" वेनपिंग ने पूछा।
चेन शी ने उत्तर दिया, "पंथ प्रमुख, जिन बुसान जिशेंग हॉल स्टेशन से निकलते ही तुरंत प्रारंभिक क्षेत्र में लौट आए और तब से युन लियाओ के मैच देख रहे हैं। उन्होंने केवल एल्डर युन से संपर्क करने के लिए किसी को भेजा है, वे आपके साथ उनके सहयोग के बारे में आगे चर्चा करना चाहते हैं।"
"ऐसा लगता है कि डोमेन मास्टर का उसे सौंपा गया कार्य वास्तव में अमर संप्रदाय के साथ सहयोग करने से संबंधित है, अन्यथा वह ऐसी परिस्थितियों में भी इस मामले पर मुझसे बात करने के लिए अपनी भावनाओं को दबाता नहीं।"
वेनपिंग खिलखिलाकर हंस पड़ी।
इससे यह स्पष्ट होता है कि डोमेन मास्टर वास्तव में जल्दी में है।
अमर संप्रदाय के साथ सहयोग करने के लिए उत्सुक।
स्पष्ट रूप से उसका इरादा वोर्टेक्स मैप का मामला फैलने से पहले ही इस अवसर का लाभ उठाना है, ताकि अन्य डोमेन मास्टर्स और अन्य गुटों को कोई मौका न मिले।
चेन शी ने पूछा, "पंथ प्रमुख, तो क्या आप उनसे मिलने की योजना बना रहे हैं?"
युन लियाओ से कह देना कि अगर जिन बुसान के लोग उसे ढूंढने आएं, तो बस कल जिन बुसान को अखबार पढ़ने देना।" वेन पिंग ने जवाब दिया।
"समझा।"
"हम्म, आगे बढ़ो।"
चेन शी के जाने के बाद, वेन पिंग ने तुरंत ताओ नियांग से संपर्क करने के लिए ध्वनि संचरण पत्थर निकाला।
"कैसी बात है, अभी तक बच्चा नहीं मिला?"
फिर हांफने की आवाज आई, जिसके बाद ताओ नियांग की चिंतित आवाज सुनाई दी, "पंथ प्रमुख को सूचना दे रही हूं, वह व्यक्ति मिल गया है। लेकिन यांग लेले का पीछा एक दर्जन से अधिक पृथ्वी अप्रतिबंधित विशेषज्ञ कर रहे हैं, मैं उनका पीछा कर रही हूं, लेकिन उन्हें पकड़ नहीं पा रही हूं।"
"क्या अब भी तुम्हारी तलाश जारी है?"
वेन पिंग ने भौंहें चढ़ाईं।
उसने फिर पूछा, "क्या अभी भी वही लोग हैं जो पिछली बार थे?"
"नहीं, यह एक अलग समूह है। ये सभी पिंगहुन संप्रदाय से हैं, जो स्वर्ग-सहायक क्षेत्र की एक सर्वोच्च शक्ति है।" ताओ नियांग के स्वर में बेबसी झलक रही थी।
वह पागल होने ही वाली थी।
यांग लेले इतनी तेज थी कि वह उसे पकड़ नहीं पाई!
"पिंगहुन संप्रदाय... वे लेले का पीछा क्यों कर रहे हैं?" वेन पिंग ने पूछा।
ताओ नियांग ने बेबसी से जवाब दिया, "क्योंकि यांग लेले ने सेमीफाइनल के दौरान पिंगहुन संप्रदाय की सबसे उत्कृष्ट संतनी और संत उत्तराधिकारी को अपंग कर दिया था।"
"क्या लेले खतरे में है?"
वेन पिंग ने दोबारा पूछा।
"अगर पकड़ा गया तो वह मरेगा तो नहीं, लेकिन पकड़े जाने पर या तो उसकी बुरी तरह पिटाई होगी या उसे जबरन पिंगहुन संप्रदाय में शामिल होकर संत उत्तराधिकारी बनना पड़ेगा! इसके अलावा, यांग लेले पर सिर्फ पिंगहुन संप्रदाय की ही नज़र नहीं है; अब सबको पता चल गया है कि यांग लेले का कोई संप्रदाय नहीं है, इसलिए सब उसे अपने साथ शामिल करना चाहते हैं। लेले को सुर्खियों में रहना पसंद है और उसने उन सभी ताकतों से लड़ाई लड़ी है, यहाँ तक कि कुछ लोगों को मार भी डाला है। वह शामिल होने से इनकार कर रहा है, इसलिए उन ताकतों के पृथ्वी अप्रतिबंधित विशेषज्ञ और भी गुस्से में हैं और उन्होंने साफ कह दिया है कि वे उसकी जमकर पिटाई करना चाहते हैं।" ताओ नियांग को डर था कि कहीं कोई उसे जान से न मार दे, क्योंकि लोगों के दिल धोखेबाज होते हैं।
यह सुनकर वेन पिंग अपनी हंसी नहीं रोक पाई।
शुरू में वह थोड़ा गुस्सा था।
आखिरकार, यांग लेले को पृथ्वी के अप्रतिबंधित विशेषज्ञों द्वारा परेशान किया जा रहा था।
लेकिन फिर उसने सोचा, यांग लेले को स्वर्ग-सहायक क्षेत्र में हंगामा मचाने दो, जब तक कि कोई जानलेवा खतरा न हो।
"उसकी रक्षा करो, और जब तक उसकी मौत नहीं हो जाती, तब तक तुम्हें दखल देने की जरूरत नहीं है। पिटाई तो बस ध्यान आकर्षित करने की लालसा का सबक है।"
"समझा।"
ताओ नियांग केवल असहाय होकर सिर हिला सकी।
...
देर रात।
धप धप धप—
दरवाजे पर दस्तक की आवाज गूंज उठी।
एक दर्जन से अधिक नौकरानियां कांपते हुए बर्तनों के साथ दरवाजे के बाहर खड़ी थीं और डि चेन के कमरे का दरवाजा खटखटा रही थीं।
हॉल मास्टर——"
नौकरानियों ने धीमी आवाज़ में बात की।
उन्हें डर था कि जोर से बोलने से दी चेन नाराज हो सकती है, जो पहले से ही खराब मूड में थी।
हालांकि, महज दो बार दस्तक देने के बाद ही नौकरानियों को खून की धातु जैसी गंध आने लगी।
वे सभी दिव्य गहन क्षेत्र में थे, इसलिए वे रक्त की गंध से अनजान नहीं थे।
उसकी गंध महसूस करते ही नौकरानियों ने तुरंत दरवाजे की ओर दोबारा देखा लेकिन उसे खोलने की हिम्मत नहीं की।
क्योंकि अगर उन्होंने उसे खोला और अंदर कुछ नहीं हुआ, तो वे मर जाएंगे।
"जल्दी करो, किसी को फोन करो।"
नौकरानियों में से एक ने बात की।
कुछ देर बाद डोंग हुन दरवाजे पर पहुंचा।
उनकी सोच ने सबको चौंका दिया!
उसके चेहरे का भाव एकदम बदल गया और उसने दरवाजा धक्का देकर खोल दिया।
फिर उसने डि चेन को खून के सूखे तालाब में पड़ा हुआ देखा।
"हॉल मास्टर की मृत्यु हो गई है!"
डोंग हुन का चेहरा पल भर में पीला पड़ गया।
...
अगले दिन।
जिन बुसान ने आज के 'इम्मोर्टल डेली' के प्रकाशन के इंतजार में पूरी रात नींद नहीं ली।
कल युन लियाओ का जवाब मिलने के बाद, उसे जिज्ञासा हुई कि वेन संप्रदाय के नेता उसे अखबार पढ़ने के लिए क्यों कह रहे थे।
क्या यह संभव है कि सहयोग की खबर 'इम्मॉर्टल डेली' में छपेगी?
क्या इसे पूरे रेड डोमेन में घोषित किया जाए?
यदि ऐसा हो सके, तो डोमेन मास्टर द्वारा दिया गया कार्य कुछ हद तक पूरा हो जाएगा।
हालांकि यह प्रक्रिया आदर्श से कम थी, फिर भी कम से कम अमर संप्रदाय के साथ सहयोग करने का इरादा तो स्थापित हो गया।
बाद में, जब डोमेन मास्टर किसी शिष्य की मृत्यु या डि चेन को धमकी दिए जाने पर क्रोधित हो जाते, तो शायद वे उसे ज्यादा दोष नहीं देते।
हालांकि, अमर दैनिक के आने से पहले, जिशेंग हॉल से एक युद्ध देवता तेजी से दौड़ते हुए आया और आंगन के बाहर एक घुटने पर बैठ गया।
"सर, हॉल मास्टर दी का निधन हो गया है!"
जिन बुसान एकदम सुन्न होकर उठ खड़ा हुआ, उसका दिमाग सुन्न हो गया और वह बाहर की ओर भागा, जहाँ उसने युद्ध के देवता को एक घुटने पर बैठे देखा।
यह तथ्य कि जिशेंग हॉल से एक युद्ध देवता स्वयं रिपोर्ट करने आए थे।
यह जरूर सच होगा!
डि चेन की मौत हो गई?
डि चेन की मौत कैसे हो सकती है?
डि चेन जैसी शक्ति वाले व्यक्ति को कौन मार सकता है?
बूम!
ऐसा लगा मानो उसके सिर के पिछले हिस्से पर बहुत जोरदार प्रहार हुआ हो।
जिन बुसान के मन में तुरंत तीन शब्द कौंध गए।
अमर संप्रदाय!
लाल क्षेत्र में, केवल अमर संप्रदाय के पास ही ऐसी शक्ति हो सकती थी!
"यह कब हुआ?" जिन बुसान ने जल्दी से पूछा।
जिशेंग हॉल के युद्ध देवता ने उत्तर दिया, "यह कल शाम से लेकर देर रात तक का समय रहा होगा। क्योंकि शाम को डोंग हुन हॉल मास्टर से मिलने गया था और वह शांति से शराब पी रहे थे। आधी रात को जब नौकरानियाँ नियमित रूप से भोजन परोसने आईं, तो उन्होंने हॉल मास्टर को मृत पाया।"
मुझे इसे दिखाने ले चलो!
जिन बुसान तुरंत आसमान की ऊंचाइयों में पहुंच गया।
जिशेंग हॉल के मास्टर की मृत्यु कोई छोटी बात नहीं है।
और इतनी खामोशी से मरना, यह निश्चित रूप से किसी साधारण व्यक्ति का काम नहीं है।
यह एक ही दायरे में नहीं आता!
उसी क्षेत्र में, पृथ्वी के असीमित उच्च क्षेत्र के विशेषज्ञ को चुपचाप कौन मार सकता है?
जब वह जिशेंग हॉल के स्थान पर पहुंचा, ऊंची इमारत पर चढ़ा और डि चेन के कमरे में प्रवेश किया, तो जिन बुसान दंग रह गया।
कमरे में फर्नीचर का एक भी टुकड़ा नहीं टूटा था।
यह जगह बिल्कुल भी ऐसी नहीं लग रही थी जैसे डि चेन की मृत्यु यहीं हुई हो।
इतने शक्तिशाली विशेषज्ञ की लड़ाई में, फर्नीचर का एक टुकड़ा भी कैसे नहीं टूट सका?
फिर तो केवल एक ही संभावना बचती है, और वह यह है कि डि चेन की मृत्यु मेरिडियन गेट खोलने से पहले ही हो गई।
जब उसने डि चेन को ढकने वाला सफेद कपड़ा हटाया और उसे बुरी तरह फटा हुआ देखा, तो जिन बुसान की सांसें थम गईं।
डि चेन का आध्यात्मिक शरीर कमजोर नहीं था।
वह कौन था जिसने मरने से पहले डि चेन को मेरिडियन गेट खोलने और प्रतिरोध करने का मौका तक नहीं दिया?
अमर संप्रदाय में ऐसा कोई ज्ञात विशेषज्ञ नहीं है जिसके पास यह क्षमता हो।
यदि अपराधी वास्तव में अमर संप्रदाय से है, तो वह अमर संप्रदाय के पीछे किसी व्यक्ति के हाथ में होना चाहिए।
अमर संप्रदाय के पीछे का व्यक्ति कितना शक्तिशाली होगा?
डि चेन को पलटवार करने का समय भी न देना।
क्या यह सचमुच एक सेलेस्टियल अनरिस्ट्रिक्टेड विशेषज्ञ हो सकता है?
"नौकरानियों का क्या होगा?"
जिन बुसान ने जल्दी से पूछा।
डोंग हुन ने तुरंत जवाब दिया, "उन्हें पहले ही चुप करा दिया गया है। फिलहाल, यहां मौजूद लोगों के अलावा, किसी को नहीं पता कि हॉल मास्टर डि की मृत्यु हो चुकी है।"
"डोमेन मास्टर को तुरंत संदेश भेजो। डोमेन मास्टर के आने से पहले, अगर यह बात इस कमरे में मौजूद लोगों से आगे फैलती है, तो तुम सबको गंभीर परिणाम भुगतने पड़ेंगे!" जिशेंग हॉल मास्टर की हत्या बहुत महत्वपूर्ण है। अगर यह बात फैलती है, तो इसके परिणाम अकल्पनीय होंगे।
अगर यह बात फैल गई तो सब लोग सोचेंगे कि यह अमर संप्रदाय का काम था।
क्या होगा अगर हताशा में आकर अमर संप्रदाय मुझे भी मारने की कोशिश करे?
अपनी ताकत के बावजूद, डि चेन मारे जाने से खुद को नहीं बचा सका।
क्या मुझे पलटवार करने का मौका मिल सकता है?
जिन सानक्सियाओ की बात सुनकर डोंग हुन और अन्य लोगों ने तुरंत सिर हिलाकर सहमति जताई।
और उन्होंने एक वादा किया।
"हमारे अलावा किसी को इसके बारे में पता नहीं चलेगा, और अगर कोई दुर्घटना होती है, तो हम सजा भुगतने के लिए तैयार हैं, भले ही इसका मतलब एक हाथ खोना ही क्यों न हो!"
वे जानते थे कि अगर उन्होंने दृढ़ संकल्प नहीं दिखाया तो जिन बुसान चरम कदम उठा सकता है।
क्योंकि उन्होंने जिन बुसान में गहरी चिंता देखी थी।
"महामहिम, अगर आपको हमसे कुछ भी करवाना हो, तो कृपया हमें आदेश दीजिए! हॉल मास्टर के हत्यारे को ढूंढना हमारा कर्तव्य है!"
"महोदय, कृपया हमें आदेश दीजिए!"
जिशेंग हॉल के सभी युद्ध देवताओं ने एक के बाद एक बोलना शुरू किया।
जिन बुसान ने गहरी सांस ली और फिर कहा, "आज का 'इम्मॉर्टल डेली' मेरे लिए ले आओ।"
हत्यारा कौन है?
दस में से नौ बार, यह अमर संप्रदाय के पीछे का विशेषज्ञ ही होता है।
आखिर डि चेन को कौन मारेगा?
मकसद किसका है?
अमर संप्रदाय के लोगों के पास ही सबसे मजबूत मकसद होने की संभावना है।
इससे उसे तुरंत युन लियाओ द्वारा कही गई बात याद आ गई।
"पंथ के प्रमुख चाहते हैं कि आप, हॉल मास्टर जिन, कल का 'इम्मॉर्टल डेली' देखें।"
इम्मॉर्टल डेली में क्या है?
क्या इसका संबंध डि चेन की मौत से हो सकता है?
(हम आज यहीं रुकेंगे...)
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