Capitulo 124 - Decimocuarto Desafío
El sol de la mañana apenas comenzaba a salir sobre el horizonte. Chris McLean se encontraba de pie en el borde del muelle de madera, vistiendo su clásica camisa azul y exhibiendo una sonrisa impecable ante la cámara principal.
"La última vez en Isla del Drama..." comenzó a decir Chris con su habitual tono enérgico, extendiendo una mano hacia el frente para abrir paso al resumen.
La pantalla parpadeó de inmediato, mostrando una rápida sucesión de imágenes con los momentos más crudos del desafío anterior en el comedor. El primer plano mostró los testículos de toro guisados en una salsa espesa. Justo después, la toma cambió hacia una pizza cubierta por saltamontes fritos, seguida por un tazón repleto de lombrices de tierra. La última aberración culinaria apareció en pantalla: un vaso lleno de un espeso jugo de cucaracha de color verdoso. El montaje cerró con una serie de tomas rápidas donde se apreciaba a varios campistas doblados por la mitad, vomitando ruidosamente sobre sus mesas.
"Fue el mayor festival de vómitos que he presenciado en toda la historia del programa" comentó Chris entre risas, disfrutando revivir el sufrimiento de los participantes.
La grabación continuó avanzando para mostrar el clímax del desafío, enfocando a Owen y Leshawna frente a frente en la ronda de desempate final. Ambos sostenían sus vasos llenos con el concentrado de cucaracha. Se observó cómo Owen, motivado por el hambre y la desesperación, se vació el líquido de un solo trago, dejando caer el contenedor vacío justo antes de que Leshawna pudiera terminar el suyo.
"Y gracias al estómago de Owen, los chicos obtuvieron la victoria en el último segundo" explicó Chris con voz en off, mientras la cámara mostraba el festejo del bando masculino.
La siguiente secuencia mostró una toma panorámica del SS Superlujo alejándose a toda velocidad del muelle. En la cubierta del reluciente yate blanco se alcanzaba a ver a Owen comiendo bocadillos, a DJ descansando en un camastro y a Cody de pie junto al barandal con una postura relajada, vistiendo su ropa deportiva azul rumbo al hotel de cinco estrellas.
La escena cambió de golpe hacia el interior de la cabaña de las mujeres, donde el ambiente se percibía sumamente denso. La cámara realizó un paneo comenzando por Heather, quien se encontraba sentada en su litera limándose las uñas. Al lado de ella, Gwen permanecía recargada contra la pared con los brazos cruzados, compartiendo el espacio de manera inusualmente pacífica con la pelinegra. Cerca de la ventana, Lindsay se encontraba peinando el cabello de Bridgette, quien conversaba con suavidad con el resto del grupo, mostrando una integración inmediata. La toma terminó revelando el rincón opuesto de la habitación, enfocando a Leshawna completamente sola en su litera, con los puños firmes sobre sus caderas y el rostro endurecido.
"La llegada de Bridgette a la cabaña femenina no fue nada tranquila" explicó Chris con un tono de voz misterioso, acentuando la división que se había generado en el dormitorio.
La pantalla mostró un gráfico dividido en dos secciones para ilustrar la nueva estructura del campamento. En el primer recuadro aparecieron los rostros de Gwen, Heather, Lindsay y Bridgette.
"En lugar de obligar a Bridgette a escoger un bando, la convivencia terminó formando dos grupos muy marcados" explicó Chris, mientras el gráfico se actualizaba para mostrar el segundo bloque, donde Leshawna aparecía completamente sola.
"Heather mantuvo su promesa con Cody y terminó formando parte del grupo encabezado por Gwen" comentó Chris con una sonrisa astuta, mirando directamente a la lente mientras la imagen del muelle regresaba.
Chris dio un paso hacia el frente de la plataforma de madera, planteando la pregunta del episodio.
"¿Podrá Leshawna romper la amistad y las relaciones que Cody ha construido con los demás... o terminará quedándose completamente sola?" preguntó Chris con tono intrigante, mientras extendía el brazo derecho y señalaba a la cámara.
"Descúbranlo ahora mismo... ¡en Isla del Drama!" exclamó Chris con fuerza, señalando directamente al frente justo antes de ir a comerciales.
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Intro
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Regresamos a la playa. El sonido de las olas rompiendo suavemente contra la orilla marcaba el ritmo de la mañana, mientras la arena dorada reflejaba el intenso calor del sol.
Heather y Lindsay se encontraban recostadas en un par de camastros tomando el sol, mientras ojeaban distraídamente unas coloridas revistas de moda. A pocos metros de ellas, Gwen permanecía sentada sobre una toalla, completamente concentrada leyendo un libro de portada oscura. Bridgette estaba justo al lado de Gwen, sentada con las piernas cruzadas mientras le aplicaba cera con movimientos rítmicos a su tabla de surf, aprovechando la cercanía para compartir una que otra palabra tranquila con la chica gótica.
Al otro extremo de la playa, completamente apartada del resto, Leshawna estaba sentada sola sobre una manta, comiendo unas papitas directamente de la bolsa con una expresión de pocos amigos. La distancia física no impedía la tensión, ya que ambos grupos intercambiaban miradas de molestia constantemente cada vez que sus ojos se cruzaban sobre la arena.
La calma se rompió cuando una pequeña mosca comenzó a zumbar alrededor de los camastros y terminó posándose justo sobre la nariz de Heather. Al notar el insecto, Lindsay intentó ayudarla de inmediato levantando su revista y lanzando un golpe rápido para espantarla. Sin embargo, su puntería falló por completo y terminó golpeando a Heather directamente en la cara con el rollo de papel.
"¡Ay, lo siento muchísimo, Heather!" se disculpó Lindsay de golpe, llevando sus manos a la boca con un gesto de genuino susto al ver la reacción de su compañera.
Heather se incorporó de inmediato en su camastro, con el rostro rojo por el impacto y los ojos encendidos de pura furia mientras se sostenía la nariz.
"¡Lindsay, eres una...!" comenzó a decir Heather con un grito ahogado, dispuesta a insultarla sin filtros.
Antes de que pudiera terminar la frase y soltar todo su veneno, el potente y grave sonido de la bocina de un barco resonó por toda la costa, interrumpiendo todo y obligando a las chicas a voltear de inmediato hacia el horizonte.
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Todas las chicas giraron la cabeza hacia el muelle al escuchar el rugido del motor. El SS Superlujo se detuvo frente a la plataforma de madera con total elegancia, mientras una música festiva y rítmica retumbaba desde los altavoces de la cubierta. Los chicos bailaban y saltaban de alegría, celebrando su victoria frente a las chicas, quienes los miraban desde la playa con los brazos cruzados y una evidente envidia.
"¡Sí! ¡Ya volvimos, chicas!" dijo Owen con emoción, bajando la rampa a toda velocidad con los brazos en alto.
Justo detrás de él, Cody se impulsó desde el barandal del yate, realizando un truco en el aire antes de aterrizar de pie con perfecta estabilidad sobre el muelle. Noah bajó con total tranquilidad, con una ligera sonrisa y disfrutando el momento, seguido por Duncan, quien caminaba relajado con las manos en los bolsillos, y por DJ, que no paraba de sonreír de oreja a oreja.
"¡Oh, cielos! Esa clase de diversión no se compra." dijo Owen entre risas, dándole una fuerte palmada en la espalda a DJ.
"Creo que Owen y DJ quedaron encantados con esas adorables damas que nos atendieron tan bien." dijo Duncan con tono burlón, mirando de reojo a Cody mientras se cruzaba de brazos.
"¡Los tratamientos de spa! ¡Mis codos de cocodrilo desaparecieron!" dijo DJ con orgullo, dando un paso al frente para enseñar sus brazos limpios a las chicas.
"Como terciopelo." dijo Owen, acercándose para tocarle los codos con asombro, lo que hizo que las chicas los miraran todavía con más enojo desde la arena.
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Confesionario de Leshawna
"Debieron ser mis codos de cocodrilo los que recibieron un tratamiento." dijo Leshawna de mal humor frente a la cámara, cruzándose de brazos con una mueca de total indignación.
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Regresamos al muelle. Owen sostenía una bandeja repleta de chocolates y comenzó a caminar de forma amistosa hacia el grupo de las chicas, mostrando una enorme sonrisa para intentar calmar la tensión en la playa.
"¿Alguien quiere una flor de cereza cubierta de chocolate?" dijo Owen de buen humor, extendiendo la bandeja hacia ellas.
Al ver los dulces y la actitud presumida de los recién llegados, Leshawna perdió la paciencia por completo. Soltando un quejido de rabia, se agachó rápidamente, se quitó un zapato y lo lanzó con fuerza directo hacia Owen.
"Con la comida no." dijo Cody con molestia, cruzándose en la trayectoria del zapato para atraparlo en el aire con una sola mano justo antes de que golpeara la bandeja.
Sin quitarle la mirada de encima a Leshawna, Cody lanzó el zapato deliberadamente muy lejos hacia el otro extremo de la playa. No intentó golpearla en ningún momento, sino que simplemente lo arrojó a una gran distancia para obligar a Leshawna a correr sobre la arena a recuperarlo, haciéndola refunfuñar de frustración mientras avanzaba en un solo pie.
"Gracias, hermano." dijo Owen dando un largo suspiro de alivio, acomodando la bandeja contra su pecho.
"Yo sí voy a querer uno." dijo Heather con una sonrisa de suficiencia, acercándose para tomar un dulce sin importarle el berrinche de su compañera.
"¡Ay, yo también!" dijo Lindsay entusiasmada, estirando la mano para tomar otra pieza con total alegría.
"Gracias, Owen." dijo Bridgette con amabilidad, aceptando el chocolate mientras compartía una mirada tranquila con el resto del grupo.
"Esto es mucho mejor que las sobras del Chef." dijo Gwen, tomando su chocolate para comerlo junto a las demás, mientras al fondo de la playa Leshawna seguía caminando lejos para buscar su zapato entre los arbustos.
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Cody caminaba de regreso hacia donde estaban los chicos, sacudiéndose las manos tras el lanzamiento mientras Duncan observaba la situación con los brazos cruzados.
"Parece que alguien sigue bastante celosa por lo del fin de semana." dijo Duncan, soltando una risita burlona mientras veía a Leshawna alejarse a trompicones en un solo pie.
Owen hizo un gesto con la cabeza, dándole la total razón al punk mientras acomodaba la bandeja vacía bajo el brazo.
"Bueno, al menos las demás chicas entendieron que ellas no tuvieron la culpa." dijo Cody con una sonrisa ligera, restándole importancia al asunto mientras se unía al grupo.
Duncan continuó con su actitud de suficiencia, acomodándose la chaqueta y mirando hacia la playa.
"Sí... ¿quién puede culparlas? Apenas pueden soportarse entre ellas, mientras nosotros los chicos estamos más unidos que una familia." dijo Duncan con tono confiado, levantando la mano en el aire para celebrar la victoria de su bando.
"¡Así se habla, hermano!" dijo DJ, siguiendo el gesto de inmediato con entusiasmo y levantando también su mano.
Cody, Noah y Owen se miraron entre ellos con una sonrisa divertida, sabiendo perfectamente lo frágil que era esa supuesta unión masculina. Aun así, los tres levantaron también las manos de manera irónica para seguirle la corriente.
Justo cuando van a chocar los cinco en el aire...
Un pitido estridente comenzó a salir de las bocinas del campamento, interrumpiendo el momento y obligando a todos a detenerse en seco. La voz de Chris interrumpió a través del megáfono con su habitual tono lleno de malicia.
"Escuchen, campistas. Desde este momento, todos los equipos quedan oficialmente disueltos. De ahora en adelante... cada campista se cuida solo." dijo Chris con diversión, dejando la advertencia en el aire.
Duncan cambió inmediatamente de actitud al escuchar las palabras del presentador. Bajó la mano de golpe, borró cualquier rastro de hermandad y les lanzó una mirada fría.
"Bueno... ya era hora de volar por nuestra cuenta." dijo Duncan con un tono abiertamente competitivo, alejándose un par de pasos del grupo.
"Sí, supongo que sí." dijo DJ, siguiéndole el juego al instante mientras se rascaba la nuca.
Noah sonrió de lado, asimilando la noticia con total tranquilidad al ver lo rápido que se disolvía la supuesta familia de Duncan. Cody, compartiendo la misma vibra relajada, se acercó de inmediato y abrazó por los hombros tanto a Noah como a Owen, tomándose el cambio de reglas con absoluta naturalidad.
Al ver el movimiento, Gwen, Heather, Lindsay y Bridgette caminaron a paso firme y se colocaron justo al lado de ellos, rodeando al trío con sonrisas de suficiencia.
"Claro... ya no somos un equipo." dijo Cody con ironía, mirando al resto con una sonrisa de complicidad.
Todos sonrieron al mismo tiempo, dejando claro con sus posturas que los lazos orgánicos que Cody había construido con ellas y sus amigos seguían intactos, sin importar lo que dijeran las reglas individuales.
Duncan, DJ y Leshawna, quien venía regresando con su zapato mugriento en la mano, observaron la escena completamente desde afuera. Al ver que la alianza de Cody no se había quebrado en lo más mínimo, los tres reaccionaron al mismo tiempo con una mueca de total frustración.
"Carajo..." dijeron los tres al unísono, dándose cuenta de que el panorama para ellos seguía igual de difícil.
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Chris volvió a hablar de inmediato a través de los potentes altavoces de la isla, rompiendo el tenso silencio que se había apoderado de los campistas.
"Entonces... prepárense para esto." dijo Chris con un tono de burla que encendió las alarmas de todos.
Casi al mismo tiempo, el ruidoso motor de otro barco comenzó a resonar a la distancia, acercándose a toda velocidad. Todos los campistas cambiaron su atención de golpe y miraron fijamente hacia el muelle de madera, tratando de descifrar quién venía a bordo.
Heather abrió mucho los ojos, dando un paso hacia atrás al reconocer la silueta que se divisaba en la proa.
"¿Qué?... ¡Pero eso es imposible!" dijo Heather con la voz entrecortada, perdiendo por completo su habitual postura de suficiencia.
Leshawna, un poco más atrás, reaccionó igual de sorprendida, abriendo la boca de par en par.
"¿Estás bromeando?" dijo Leshawna, cruzándose de brazos al sentir una repentina oleada de incomodidad.
Noah, que usualmente mantenía una total indiferencia ante las locuras del programa, también se alarmó al procesar la identidad de la nueva pasajera.
"Oh, cielos... ¿qué hace ella aquí?" dijo Noah de mal humor, frotándose las sienes con frustración.
Bridgette, Gwen y Lindsay observaban sorprendidas desde la playa, sin poder creer lo que veían.
El barco finalmente llegó al muelle. Sobre la cubierta apareció Eva, de pie con las piernas abiertas y los puños firmemente clavados en sus caderas. Se encontraba completamente furiosa, con las cejas fruncidas en una mueca de puro odio. La intensidad de su presencia era tan abrumadora que, por la pura vibra que emanaba, parecía que detrás de ella hubiera un mar de fuego distorsionando el aire.
Eva paseó sus ojos por todo el lugar, fijando la mirada especialmente en Heather y Cody. A pesar del aura de peligro de la musculosa chica, Cody no retrocedió. El castaño adoptó una postura seria y firme, manteniéndose alerta, consciente de que probablemente sería uno de sus principales objetivos.
"¡De regreso por petición del público... Eva!" anunció Chris por los altavoces con un entusiasmo desbordante.
Eva bajó del barco con paso firme, haciendo crujir las maderas del muelle.
"Así es... regresé." dijo Eva con una voz grave y áspera, deteniéndose justo frente al grupo.
Miró a todos de forma amenazante, paseando su vista uno por uno antes de volver a clavar sus ojos en la alianza.
"Y para que quede claro... no solo voy a patear traseros. También voy a dedicarles atención especial a los bugs traicioneros que me expulsaron." dijo Eva con un tono de voz gélido, tronándose los nudillos.
Gwen miró hacia las bocinas confundida, molesta por la flagrante violación a las reglas del programa.
"Espera un segundo... tú dijiste que nadie podía regresar." dijo Gwen, señalando el altavoz con indignación.
"¿En serio dije eso?" respondió Chris con un tono inocente que solo buscaba burlarse.
"Sí." insistió Gwen, plantándose firme sobre la arena.
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Flashback
Se mostraron escenas anteriores del programa. Chris McLean se encontraba de pie junto al muelle de la vergüenza, apuntando con el dedo hacia el horizonte con un gesto dramático.
"Una vez que caminen por el muelle de la vergüenza y tomen el bote de los perdedores... no podrán regresar nunca jamás. ¡Jamás!" dijo Chris en el pasado, con total seriedad ante la cámara.
Fin del flashback
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Regresamos al presente. Gwen seguía mirando la bocina, esperando una respuesta. Chris respondió con total tranquilidad y cinismo.
"Oh... sí. Eso... mentí." dijo Chris sin una pizca de remordimiento.
"¡No puedes hacer eso! ¡No es justo!" protesta Gwen en voz alta, perdiendo los estribos por la trampa de la producción.
Al verla tan alterada, Cody se acercó de inmediato. La abrazó para tranquilizarla, rodeando sus hombros con un brazo para reconfortarla.
"Está resonando por una bocina gigante, Gwen. Creo que discutir con él es una batalla perdida." dijo Cody con una sonrisa ligera, usando un tono de voz calmado.
Luego añadió con una pizca de humor:
"Ahora mejor pensemos cómo sobrevivo a todo esto." dijo Cody, soltando una pequeña risa.
Gwen suspira, dejando ir la tensión, y corresponde el abrazo de Cody, buscando apoyo ante el nuevo problema que se les venía encima.
Eva continuaba mirando especialmente a Cody y Heather, como un depredador evaluando a sus presas. Heather, sintiéndose incómoda bajo esa intensa presión, intentó romper la tensión usando su habitual tono pretencioso.
"Dime, Eva... ¿qué has estado haciendo desde que te fuiste de la isla?" dijo Heather, cruzándose de brazos para intentar verse imponente.
Eva respondió de inmediato, sin apartar la vista ni un solo segundo de los ojos de la pelinegra.
"Tomando clases para controlar mi ira." dijo Eva con una calma tensa.
Hizo una pausa dramática, dando un paso lento hacia adelante.
"¿Recuerdas que tú dijiste que las necesitaba?" dijo Eva con una sonrisa torcida.
Heather tragó saliva por los nervios. Desvió la mirada rápidamente hacia las alturas, buscando el auxilio de la producción a través de los altavoces.
"¿En serio el público pidió que ella regresara?" dijo Heather, esperando que todo fuera una mala broma.
"No, realmente no." respondió Chris desde la cabina de control.
Hizo otra breve pausa antes de continuar de lo más relajado.
"Pero a nosotros nos agrada." dijo Chris con tono divertido.
Antes de que nadie pudiera quejarse de nuevo, Chris volvió a hablar con entusiasmo por los altavoces.
"¡Además eso no es todo! ¡También regresa al campamento... Izzy!" exclamó Chris a todo pulmón.
Al escuchar ese nombre, Eva abrió mucho los ojos por la sorpresa.
"¡¿Qué?!" dijo Eva con total desconcierto.
Ahora sí, Cody mostró verdadera preocupación en su rostro, borrando su sonrisa ligera mientras los demás también reaccionaban ante el inminente regreso de la chica desquiciada.
"Oh, no..." dijeron varios al mismo tiempo, sabiendo el caos viviente que representaba Izzy.
Entre los árboles apareció Izzy a toda velocidad. Viene balanceándose en una liana gruesa mientras grita como Tarzán, con el cabello pelirrojo volando por todas partes.
Se suelta en el momento exacto, calculando la trayectoria de una forma extrañamente precisa. Sale disparada directamente hacia Cody.
Cody apenas alcanza a abrir los brazos para recibirla, reaccionando por puro instinto para amortiguar el impacto. La atrapa por la cintura antes de que se estrelle contra el suelo de madera, tambaleándose un par de pasos hacia atrás por la fuerza del golpe.
Izzy queda completamente abrazada a él, rodeándole la cabeza con los brazos y aplastando sin querer el rostro de Cody contra su pecho debido a la posición de la caída.
A pesar de la incómoda y apretada posición en la que dejó al chico, Izzy sonrió con toda la naturalidad del mundo.
"En serio... te extrañé, Cody." dijo Izzy de lo más feliz, apretándolo contra ella mientras los demás campistas observaban la bizarra escena.
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La escena cambió de golpe. Mientras Izzy seguía colgada de su cuello, Cody sintió un fuerte y repentino pellizco en medio de la espalda.
Se giró de inmediato, o al menos lo intentó dentro del apretado agarre, encontrándose con la mirada fija de Gwen, quien lo observaba de brazos cruzados y con cara de pocos amigos. Al notar la clara señal de advertencia, Cody e Izzy se separaron de inmediato. Izzy se soltó con agilidad y aterrizó de pie en el suelo de madera como si nada hubiera pasado, acomodándose el cabello con total tranquilidad.
La pelirroja miró a todos a su alrededor y sonrió emocionada, agitando las manos en el aire.
"¡Hola, chicos! ¡Qué bueno volver al campamento!... Aunque realmente jamás salí de la isla." dijo Izzy con total alegría.
Todos los presentes se la quedaron mirando fijamente, completamente confundidos por su declaración. Gwen frunció el ceño, dando un paso al frente sin entender nada.
"¿Qué? Creí que el ejército te había atrapado y llevado lejos." dijo Gwen, recordando la caótica noche de su eliminación.
Izzy respondió con total naturalidad, restándole importancia al asunto con un gesto de la mano.
"Oh, lo intentaron, pero como soy una experta sobreviviente de los páramos salvajes, fui demasiado rápida para sus radares y evadí la captura por completo." dijo Izzy con orgullo.
Mientras hablaba, metió la mano detrás de su espalda y sacó, de quién sabe dónde, un pescado de buen tamaño completamente crudo. Sin dar ninguna explicación y ante la mirada atónita de todos, Izzy abrió la boca y le dio una enorme mordida directamente a la cabeza del animal, arrancándole un trozo.
La chica comenzó a masticar tranquilamente el pescado crudo, saboreándolo como si fuera el mejor manjar del mundo.
Heather, Lindsay, Bridgette, DJ e incluso el propio Duncan la observaron fijamente con una marcada mezcla de asco, horror e incredulidad, totalmente perturbados por sus hábitos alimenticios. Al lado de ellos, Cody simplemente la miraba con total normalidad, manteniendo una expresión relajada como si ya esperara ese tipo de excentricidades por parte de Izzy.
Izzy continuó hablando con la boca medio llena, señalando el horizonte con el pescado mordido mientras seguía comiendo.
"Una vez que estuve a salvo entre mis hermanos animales del bosque, sobreviví contra los elementos más difíciles de la naturaleza." dijo Izzy de lo más inspirada.
Leshawna la miró con una ceja levantada, interrumpiendo su relato con pura confusión.
"¿Elementos más difíciles? Niña, si toda la semana ha estado el clima completamente cálido y soleado en esta playa." dijo Leshawna, cruzándose de brazos.
Izzy negó con la cabeza repetidas veces, manteniendo sus ojos abiertos de par en par.
"No donde yo estaba, créeme." dijo Izzy, volviendo a sonreír de lado a lado. "Pero afortunadamente encontré refugio en la cueva de unos castores locales."
La pelirroja levantó un dedo en el aire para enfatizar su punto, recordando su experiencia.
"Sí, me hice muy amiga de una hermosa familia de castores. Compartimos nueces, raíces y bayas silvestres durante días." dijo Izzy con un suspiro de nostalgia, aunque rápidamente cambió su expresión a una de antojo. "Aunque... cielos... cómo me gustaría tener una buena bolsa de nachos con chile y queso en este preciso momento."
Finalmente, Izzy tiró lo que quedaba del pescado al agua y miró directamente al grupo, aplaudiendo con entusiasmo.
"Bueno... ¿qué cuentan ustedes de nuevo?" dijo Izzy, esperando que la pusieran al día con los chismes.
Antes de que alguien pudiera articular una sola palabra o responder a su pregunta, el pitido de los altavoces del campamento volvió a sonar por toda la playa, cortando la conversación de golpe. La voz de Chris McLean interrumpió a través de los megáfonos con su habitual tono enérgico y demandante.
"¡Campistas! Repórtense inmediatamente en el anfiteatro. Ahí conocerán todos los jugosos detalles del desafío de esta semana. ¡Muevan esos traseros ahora mismo!" dijo Chris antes de que se cortara la transmisión con un chasquido.
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La escena cambió de golpe, mostrando una toma panorámica del campamento mientras los campistas comenzaban a dispersarse. Antes de ir al anfiteatro, todos regresaron primero a sus respectivas cabañas para cambiarse, quitarse la arena de la playa y prepararse para lo que fuera que Chris tuviera planeado.
Se mostró un rápido montaje de escenas con todos alistándose a toda prisa. En la cabaña de los chicos, Duncan se ajustaba los tenis con un tirón seco, mientras Owen intentaba, sin mucho éxito, meter una playera limpia en su mochila sin romperla. Al mismo tiempo, en otra toma, se alcanzaba a ver a Noah amarrándose los zapatos con total calma, mientras Cody guardaba algunas cosas esenciales en sus bolsillos. El ambiente en general era de pura expectativa.
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La transición nos llevó directamente al interior de la cabaña de las chicas. A diferencia del dormitorio masculino, aquí la atmósfera era asfixiante. Todas se encontraban ya dentro de la habitación, distribuidas junto a sus respectivas camas, pero la tensión acumulada en la playa se había trasladado intacta entre las cuatro paredes de madera.
La pesada puerta de la cabaña se abrió de par en par y Eva entró con paso firme, cargando su maleta deportiva. Al dar los primeros pasos, la musculosa chica se detuvo en seco y paseó sus ojos calculadores por el lugar, detectando de inmediato la marcada división que existía dentro de la habitación.
Por un lado de la cabaña, agrupadas en un espacio común, se encontraban Gwen, Bridgette, Heather, Lindsay e Izzy, conversando entre ellas en voz baja y compartiendo miradas de complicidad. Del otro lado del dormitorio, marcando una distancia más que evidente, permanecía Leshawna completamente sola en su litera, con una postura rígida.
Eva soltó su maleta en el suelo con un golpe seco, rompiendo el incómodo silencio.
"¿Qué demonios pasó aquí?" preguntó Eva con su habitual voz grave, cruzándose de brazos mientras arqueaba una ceja.
Leshawna no se dejó intimidar por el tono y respondió antes que cualquiera, levantando el rostro con orgullo.
"Yo y las demás tuvimos algunos conflictos... pero aquí seguimos, viva y coleando." soltó Leshawna con un tono cortante, dejando claro que no pensaba dar más explicaciones de la cuenta.
El ambiente continuó siendo sumamente tenso, y ninguna de las chicas del otro grupo se molestó en contradecirla. Eva resopló, restándole importancia al drama ajeno, y recorrió la habitación con una mirada rápida y demandante.
"¿Cuál es mi cama?" preguntó de mal humor.
Heather, manteniendo una distancia prudente, estiró un dedo y señaló una litera vacía al fondo, cerca de la esquina más oscura.
"Esa de allá." dijo Heather con un tono falsamente amable.
Eva apenas se molestó en mirar el lugar que le indicaban. En lugar de eso, caminó directamente en línea recta hasta la cama donde Bridgette ya se había instalado y donde había dejado apoyada con mucho cuidado su tabla de surf recién encerada. Sin decir una sola palabra, Eva tomó la tabla con una mano y la arrojó con desprecio hacia un lado, haciéndola golpear ruidosamente contra el suelo.
"Quiero esta." sentenció Eva, plantándose frente al colchón.
Bridgette se sobresaltó por el golpe del impacto y dio un paso atrás, asustada por la agresividad de la recién llegada. Al ver esto, Gwen reaccionó por puro instinto de protección y se colocó inmediatamente delante de su amiga, encarando a la giganta.
"No, no vas a hacer eso." dijo Gwen con voz firme, sosteniéndole la mirada sin parpadear.
Al verse respaldada, Bridgette también reunió valor, saliendo un poco detrás de Gwen para defender su espacio.
"Esa cama ya está ocupada, Eva. Llegué primero." dijo Bridgette, tratando de mantener la calma aunque la voz le tembló un poco.
Lindsay, contagiada por la valentía del grupo, se acercó un par de pasos para apoyarlas, arrugando el entrecejo en un intento de verse ruda. Izzy tampoco se quedó atrás; dio un paso al frente con una sonrisa ligeramente desquiciada, plantándose justo al lado de Gwen y encarando a Eva sin mostrar el más mínimo rastro de miedo en sus ojos abiertos de par en par.
Al ver que cuatro chicas se le oponían, Eva comenzó a perder la paciencia por completo. Sus ojos se entrecerraron y su respiración comenzó a volverse más pesada, amenazando con desatar un desastre ahí mismo. Sin embargo, antes de que la situación explotara físicamente, Heather intervino desde su lugar, cruzándose de brazos con una sonrisa fría y calculadora.
"Más vale que empieces a respetar a las demás, Eva." soltó Heather con total seguridad, captando la atención de la musculosa.
Eva volteó a mirarla, fulminándola con la mirada, pero Heather continuó hablando sin inmutarse, usando su mejor tono estratégico.
"Porque por muy fuerte que seas y por muchos músculos que tengas... si todas nosotras votamos por ti en la siguiente ceremonia, volverás a ser la primera eliminada. Andi esta vez no habrá regreso que te salve." advirtió Heather con malicia.
Eva apretó los puños con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos, soltando un gruñido ahogado desde el fondo de su garganta.
"Malditas traidoras..." siseó Eva entre dientes, recordando perfectamente cómo la habían echado la primera vez.
La tensión llegó a su punto más alto, pero para sorpresa de todos, Leshawna también terminó perdiendo la paciencia ante la actitud de la recién llegada. Soltando un bufido, dio un sonoro paso adelante, saliendo de su rincón para encarar también a Eva.
"¿Sabes qué? ¡Ya me cansé! Puedes comportarte como la salvaje que quieras, pero no olvides que todas estamos aquí para ganar, niña. ¡No nos vas a venir a pisotear en nuestro propio dormitorio!" exclamó Leshawna con fuerza, apuntándola con el dedo.
Eva se giró hacia ella de inmediato, encendida por el reto.
"¡Cállate la boca si no quieres que te rompa en dos!" le respondió Eva, dándose la vuelta por completo.
"¡Inténtalo, grandulona, a ver si puedes con esto!" retó Leshawna, plantándose firme.
Ambas comenzaron a insultarse mutuamente, alzando la voz y acortando la distancia en el centro de la cabaña. La discusión volvió a subir de tono rápidamente, amenazando con pasar a los golpes en cualquier segundo.
Antes de que pasara a mayores y la sangre llegara al río, Bridgette se armó de valor y se colocó justo en medio de ambas, extendiendo los brazos a los lados para hacer espacio.
"¡No, no, no! ¡Ya basta! ¡Por favor, no peleen!" suplicó Bridgette en voz alta, manteniéndose firme a pesar del peligro de quedar atrapada en el fuego cruzado.
Con paciencia y usando su cuerpo como barrera, la surfista logró empujar suavemente a Leshawna hacia atrás mientras mantenía la distancia con Eva. Poco a poco, el espacio entre ambas se ensanchó. Eva resopló con profunda molestia, lanzando una última mirada de odio a todo el cuarto; dio media vuelta de golpe y se alejó hacia la litera del fondo que Heather le había señalado en un inicio, tirándose sobre el colchón de mala gana.
Cuando el ambiente finalmente se calmó y los ánimos se enfriaron un poco, Bridgette soltó un largo suspiro de alivio. Se giró primero hacia la chica gótica.
"Gracias, Gwen." dijo Bridgette con una sonrisa sincera.
Luego miró hacia las demás, incluyendo a la pelinegra y a la pelirroja.
"Gracias a todas, de verdad." añadió, sintiéndose mucho más segura.
Finalmente, Bridgette desvió la mirada hacia el otro extremo de la cabaña, observando a Leshawna. El resto del grupo siguió su mirada, volteando a ver de manera unánime a la chica que operaba en solitario. Hubo un breve silencio de estupefacción antes de que Gwen hablara primero, rompiendo la barrera invisible.
"Y... gracias por enfrentarla de esa manera." dijo Gwen con un tono de voz suave y genuino, reconociendo el mérito.
Heather asintió con la cabeza, manteniendo una expresión seria pero aprobatoria.
"Sí... para ser honesta, no lo esperábamos de tu parte." admitió Heather de forma directa.
Lindsay sonrió de oreja a oreja, agitando una mano con total ligereza.
"¡Fue super lindo de tu parte, Leshawna!" exclamó Lindsay con total alegría.
Leshawna, al verse el centro de atención de todas las chicas que hace unos minutos la ignoraban, desvió la mirada con cierta incomodidad, rascándose el brazo y soltando un bufido ligero para disimular que el gesto le había conmovido.
"Sí, bueno... como dije, nadie nos va a pasar por encima." murmuró Leshawna, regresando lentamente hacia su cama.
Los problemas de convivencia y las profundas diferencias entre ellas seguían existiendo de fondo, pero por primera vez desde que regresaron del hotel, las chicas dejaron sus rivalidades de lado, unidas por el sentido común ante una amenaza mucho mayor que ponía en peligro la paz de toda la cabaña.