**L'ombre du frère**
**Chapitre 2 – Le masque et la trahison**
Je suis devenu Lastien.
Pas petit à petit.
D'un coup.
Comme on enfile une armure trop lourde qui pèse sur les épaules et écrase le cœur.
J'ai coupé mes cheveux comme les siens, noirs et courts, coupés ras sur les côtés.
J'ai pris ses vêtements dans l'armoire qu'il laissait toujours ouverte : son manteau de cuir noir, sa cape aux bords effilochés, ses bottes encore tachées de sang séché.
J'ai appris à marcher comme lui : grands pas, épaules droites, regard qui ne baisse jamais.
J'ai appris à parler comme lui : voix grave, phrases courtes, sourire en coin qui fait taire les gens.
J'ai appris à sourire comme lui : un sourire qui dit « je suis invincible » alors que dedans, tout hurle « je suis terrifié ».
Le jour où j'ai franchi la porte de la guilde, les compagnons m'ont regardé.
Certains ont souri. Certains ont plissé les yeux. Certains n'ont rien dit.
Elias, le lieutenant aux cicatrices sur le visage, s'est approché et m'a donné une grande claque dans le dos.
« Lastien ! Content de te revoir parmi nous, mon frère ! La ville entière parle de ton retour. Ils disent que même le Roi Démon n'a pas pu te tuer. »
Il a ri fort. Un rire faux.
Puis, plus bas, juste pour moi :
« On sait tous qui tu es vraiment, petit Nathan. Mais la ville a besoin de son héros. Alors tu vas sourire, tu vas saluer, et tu vas la fermer. Compris ? »
J'ai hoché la tête.
« Oui… compris. »
Maman était là aussi, les yeux encore rouges d'avoir tant pleuré. Elle m'a serré contre elle devant tout le monde.
« Mon soleil… tu es revenu plus fort. Tu es tout ce que j'ai toujours rêvé. Je t'aime tellement, Lastien. Promets-moi que tu ne me laisseras plus jamais seule. »
« Je te le promets, maman. Je suis là maintenant. »
Je souriais. Elle souriait. Toute la guilde applaudissait.
Mais à l'intérieur, je hurlais.
Ce soir-là, maman avait préparé le plat préféré de Lastien. Elle avait mis la table avec les belles assiettes.
Elle me servit une énorme portion et s'assit en face de moi.
« Mange, mon soleil. Tu dois reprendre des forces. Regarde comme tu es maigre… Lastien n'était jamais aussi pâle. »
« Oui, maman… c'est délicieux. »
Elle posa sa main sur la mienne.
« Quand ils ont ramené le cercueil, j'ai cru mourir. J'ai prié toutes les nuits. Et tu es là. C'est un miracle. Promets-moi que tu ne me laisseras plus jamais seule dans cette grande maison vide. »
« Je te le promets, maman. Je reste avec toi. Toujours. »
À l'intérieur, je hurlais : *Je mens. Je mens à la seule personne qui m'aime enfin.*
La veille de la mission, enfermé dans la chambre de Lastien, je me suis planté devant le miroir fêlé.
« Regarde-toi… Tu n'es même pas capable de remplir ses bottes. »
Les larmes sont venues.
*Je ne voulais pas qu'elle pleure.*
*Je voulais juste qu'elle arrête de souffrir.*
*Je voulais qu'elle ait à nouveau quelqu'un à aimer.*
*Et maintenant je suis coincé dans cette peau qui n'est pas la mienne.*
*Chaque fois qu'elle m'appelle « mon soleil », j'ai l'impression de lui voler l'air qu'elle respire.*
*Si elle savait que son vrai fils est mort… elle me haïrait.*
*Je suis pire qu'un voleur. Je suis un assassin de mémoire.*
*Et je ne peux plus revenir en arrière.*
Je me suis effondré à genoux, le front contre le verre froid, et j'ai pleuré jusqu'à ce que mes yeux brûlent.
Je pris ses missions. Je partis dans les forêts maudites. Je ramenai des trophées que je n'avais presque pas touchés. Pendant les batailles, les compagnons faisaient tout le travail. Ils tuaient les monstres, moi je restais en arrière et ils criaient ensuite :
« Lastien a encore frappé ! Regardez ce qu'il a rapporté ! »
La ville applaudissait. Les enfants couraient derrière moi en criant « Lastien ! Lastien ! ».
Personne ne savait que le vrai héros était mort. Seule maman et les compagnons connaissaient la vérité. Et ils faisaient tous semblant.
Mais les compagnons attendaient.
Ils attendaient le bon moment pour se débarrasser de moi.
Ce moment est venu lors d'une mission dans les ruines de l'ancien royaume.
Elias m'a emmené loin, très loin des autres. Devant une horde de démons mineurs qui grouillaient dans l'ombre. Il a posé sa main sur mon épaule et a souri froidement.
« Aujourd'hui, tu vas prouver que tu es vraiment Lastien. Vas-y. Montre-nous. »
Les autres ont reculé.
Ils ont ri doucement.
« Il n'est pas Lastien, a grogné Marcus. Il n'a pas sa valeur. Laisse-le crever comme l'autre. »
Ils sont partis.
Ils m'ont laissé seul.
Je les ai vus tourner le dos. Je les ai entendus rire.
Je combattis.
Je saignai.
Je hurlai de terreur et de douleur.
Je tins jusqu'à la limite, jusqu'à ce que mes jambes ne me portent plus.
Et là, dans la souffrance, tout est devenu clair.
*Ils ont fait la même chose à Lastien.*
*Ils l'ont abandonné face au Roi Démon.*
*Parce qu'il devenait trop fort.*
*Parce qu'il devenait dangereux pour leur gloire.*
*Parce qu'il était meilleur qu'eux.*
*Lastien n'est pas mort par malchance.*
*Il est mort parce qu'ils l'ont trahi.*
Je suis tombé à genoux. Le froid montait dans mes veines.
Je pensai à maman.
*Je ne voulais pas qu'elle pleure.*
*Je voulais juste qu'elle soit heureuse.*
*Je savais comment faire.*
*Je savais que si je devenais lui, elle sourirait à nouveau.*
*Et maintenant… je vais mourir comme lui.*
*Elle va perdre son soleil une deuxième fois.*
*Et cette fois, ce sera vraiment ma faute.*
*Je suis désolé, maman… je voulais juste que tu arrêtes de souffrir…*
Les larmes coulaient sur mon visage ensanglanté pendant que les démons approchaient.
*Je ne suis rien.*
*Je n'ai jamais été rien.*
*Et même en volant la vie de mon frère, je reste une erreur.*
*Personne ne me regrettera.*
*Maman pleurera Lastien, pas moi.*
*Je vais disparaître et le monde continuera comme si Nathan n'avait jamais existé.*
*Peut-être que c'est mieux.*
*Peut-être que je devrais juste fermer les yeux et laisser tout s'arrêter.*
Le froid devenait feu.
La douleur devenait rage.
La mort devenait autre chose.
Je me réveillai.
Pas dans la forêt.
Pas dans mon corps.
Ma peau était noire comme l'ombre pure.
Mes yeux rouges comme le sang que j'avais versé.
Des cornes tordues poussaient sur mon crâne.
Des ailes déchirées battaient dans mon dos.
J'étais devenu démon.
Mais j'avais gardé un pouvoir : je pouvais changer d'apparence.
Redevenir le frêle Nathan.
Redevenir le fier Lastien.
Je choisis Lastien.
Je revins à la maison.
Maman me serra dans ses bras, tremblante de soulagement.
« Mon soleil… tu es revenu ! Tu es plus fort que jamais. Je le sens. Tu as encore vaincu, n'est-ce pas ? Dis-moi que tu vas bien… »
« Oui, maman. Je vais bien. Je suis là pour toi. »
Elle pleurait de joie contre mon épaule.
« Je t'aime tellement… Ne me laisse plus jamais, Lastien. Promets-le. »
« Je te le promets. »
Je souriais.
Elle souriait.
Mais à l'intérieur, je hurlais plus fort que jamais.
*Je ne suis plus Nathan.*
*Je ne suis plus Lastien.*
*Je suis le vide qu'ils ont créé.*
*Je suis la trahison qu'ils ont semée.*
*Je suis la douleur qu'ils ont refusée de voir.*
Je suis resté longtemps assis sur le bord de mon lit, dans la chambre de Lastien, après que maman soit enfin allée se coucher. La maison était silencieuse. Trop silencieuse.
Je me suis levé et je me suis approché du miroir une dernière fois. Mon reflet me regardait : les cheveux noirs, les yeux verts, le sourire parfait que j'avais volé. Mais derrière ce masque, je voyais la peau noire, les cornes, les ailes que je cachais.
Les larmes sont revenues, chaudes et silencieuses.
*Pourquoi est-ce que je continue ?*
*Pour qui ?*
*Pour une mère qui aime un mort ?*
*Pour une ville qui applaudit un mensonge ?*
*Je suis un démon maintenant. Un vrai monstre.*
*Et le pire… c'est que je ne ressens même plus de colère.*
*Juste un vide immense.*
*Un trou noir à la place du cœur.*
Je me suis laissé glisser contre le mur, les genoux remontés contre ma poitrine, et j'ai pleuré pour de bon. Pas les petites larmes discrètes de tout à l'heure. Des sanglots profonds, étouffés dans ma manche pour que maman n'entende pas.
*Je voulais juste qu'elle soit heureuse…*
*Je voulais juste exister un peu à ses yeux…*
*Et regarde ce que je suis devenu.*
*Un imposteur.*
*Un voleur de vie.*
*Un frère qui a tué son propre frère une deuxième fois en prenant sa place.*
*Je n'ai plus de nom.*
*Je n'ai plus de visage qui m'appartienne.*
*Quand maman mourra un jour, je n'aurai même plus de raison de porter ce masque.*
*Je resterai seul avec cette peau noire et ces ailes brisées.*
*Personne ne saura jamais que Nathan a existé.*
*Personne ne pleurera jamais le vrai moi.*
*Je vais passer le reste de ma vie à être le fantôme de quelqu'un d'autre… jusqu'à ce que je devienne vraiment un démon sans retour.*
Je me suis mordu la lèvre jusqu'au sang pour ne pas crier.
*Je suis tellement fatigué…*
*Tellement seul…*
*Tellement rien.*
Je suis l'ombre.
Et je vais rester l'ombre.
Parce que la lumière n'a jamais voulu de moi…
et maintenant, même l'ombre commence à m'abandonner.
**À suivre**