Chapitre 5 : Présages de guerre et ombres de trahison
L'univers bouillonnait ; voir le Lion sortir de son repaire n'était pas pour chasser les bêtes, mais pour exterminer des races entières. Toutes les nations galactiques se précipitaient pour renforcer leurs défenses, et un silence terrifiant pesait sur la "Planète Mère", comme si la vie elle-même s'était arrêtée. Une morosité pesante enveloppait les peuples à travers tous les empires, car Nadia avait été leur ange gardien, un cœur plein de compassion pour tous. Les masses vivaient une tragédie, déchirées entre l'agonie de la perte et la peur du lendemain. Leur ange était mort — cette fleur blanche qui rayonnait du mana des ténèbres, tel une lune brillant au cœur de la nuit, avec ses cheveux noirs comme un crépuscule éternel. Elle avait été l'arbre sous lequel beaucoup cherchaient refuge, mais avec sa mort, les feuilles de la "Planète Mère" furent dispersées par la terreur du public et les intérêts contradictoires de la noblesse. Les planètes vassales commencèrent à réévaluer leur position politique.
Dans le Palais Blanc, construit d'un cristal brillant comme la lumière, à l'intérieur d'un bureau élégant mais simple, encombré de livres, siégeait un jeune homme dans sa centième année. Entouré d'une aura dorée et doté de cheveux blancs immaculés, il feuilletait le "Livre des Nouvelles" ; cette invention qui fusionnait magie et technologie pour afficher en temps réel les vidéos et les événements à travers les galaxies. Sa solitude fut interrompue par l'arrivée de son majordome en chef, diplômé en sciences politiques et en stratégie militaire de l'"Académie du Souverain de Guerre". Le serviteur entra avec solennité et inclina la tête :
— "Mon seigneur, l'Impératrice Mère s'est rendue dans la salle du trône aujourd'hui."
Le jeune homme rit amèrement et dit :
— "Ma mère n'a vraiment aucune peur ! Mon père ne quitte jamais le palais sereinement, car il ne fait confiance ni aux flottes du Continent Central, ni à ses propres gardes ; il ne fait même pas confiance à son propre trône. Mon père ne fait confiance qu'à un seul homme : Le Grand Chambellan. Il est le maître de la moitié des êtres puissants de la Planète Mère, un homme dont la force a atteint un tel niveau que même les Empereurs le respectent, non pour son âge, mais pour son autorité écrasante. Mon père m'a dit un jour que le Grand Chambellan pouvait effacer les démons du cosmos. Ma mère ne prend des risques que parce qu'il est son maître ; elle reviendra bientôt à son palais."
Le Chambellan lui demanda sérieusement : "Mon seigneur, puis-je aborder un sujet ?" Le Prince hocha la tête, et le Chambellan poursuivit : "Mon seigneur, bien que vous ne soyez pas directement impliqué dans le problème, c'est vous qui en porterez le blâme. Vous êtes le chef d'état-major du renseignement du (Lion d'Or), et pas une seule fourmi ne se déplace sur la Planète Mère — ou en dehors — sans passer sous vos yeux."
Le Premier Prince soupira et dit : "Oui, je serai puni. J'étais au courant du problème peu avant qu'il ne survienne, mais je ne suis pas intervenu par manque de temps. Peut-être que si j'avais agi, mon frère n'aurait pas perdu son entraînement ou n'aurait pas été empoisonné. Mais mon grand-père, (l'Empereur de l'Or), m'a vaincu ; il a couvert mes sources avec son argent et a aveuglé mes yeux face à la vérité. J'ai appris trop tard. Par conséquent, je dois accepter la sanction et aller chercher la gloire sur le champ de bataille. La gloire ne vient pas en rapportant des nouvelles, mais par la guerre ! Mon armée doit prendre son envol ; rester ici ne ferait que laisser nos épées rouiller. Nous ne sommes pas partis en guerre depuis que j'ai pris la tête du renseignement du Lion d'Or." Il conclut son ordre : "Convoquez les Grands Anciens et les Hauts Généraux. Mes flottes doivent lancer l'offensive maintenant !"
Les événements se déplacèrent vers une tour majestueuse sur le Continent de la Magie, une terre fantastique éloignée du style noble du reste de la planète. Au sommet de la tour, dans un bureau légendaire surplombant le vide et entouré de livres comme un escalier flottant, siégeaient deux hommes et une femme : Le Grand Sorcier (Chef de la Tour), l'Empereur de l'Or, et la Doyenne de l'Académie de Magie.
La Doyenne rit d'un ton moqueur : "Elle n'est pas morte... haha, vous avez tous peur !"
L'Empereur de l'Or répondit froidement : "J'ai fait ce qui m'a été ordonné ; j'ai transféré d'énormes sommes d'argent. À qui et pourquoi ? Je ne sais pas. Je suis un homme de finance, je ne traite que d'argent."
Le Grand Sorcier dit d'un ton anxieux : "Je vous l'ai dit, Nadia était mon étudiante, un génie qui s'est écarté du chemin et nous a tous surpassés à sa manière. Mais si elle n'est pas morte, alors où est-elle ? Tous les capteurs magiques de l'univers sont sous mes yeux, cherchant son aura, et elle n'existe pas ! Si Nadia vous aimait, elle vous donnait le monde ; si vous lui faisiez du mal, elle brûlait votre monde. Elle est l'héritière des ténèbres du diable et l'ancienne commandante des Forces d'Extermination. Même l'Ancêtre Démon lui-même a dit que si elle était née d'une lignée démoniaque, elle aurait été l'Impératrice des Démons. Dites à Elizabeth de rester dans son palais et de geler ses activités ; une lionne blessée pourrait bien brûler toute sa forêt avec elle."
À l'Académie du Souverain de Guerre, vingt-cinq membres du Conseil Exécutif de l'Académie fixaient le tableau noir. Devant eux se tenait un géant aux muscles saillants, son corps couvert de cicatrices qui racontaient des histoires de batailles sanglantes. C'était le Doyen de l'Académie, l'un des rares à avoir atteint un niveau de puissance rivalisant avec le "Souverain" et approchant celui d'Alexander. Il était également un élève du Grand Chambellan.
Il leva la tête et dit sévèrement :
— "Je sais que Nadia était votre amie, et vous étiez dans des promotions proches. J'étais moi-même proche d'elle. Mais attention : n'interférez pas dans cette vengeance, ni pour le bien ni pour le mal. Vous êtes les enfants de l'Académie, c'est votre foyer. Votre mission est de protéger le public et de vous préparer à recevoir les réfugiés. Ceci est une guerre de succession, et notre interférence ne ferait qu'accroître le bain de sang. Protéger la planète et le continent est notre responsabilité, et toute interférence de l'un d'entre vous dans l'affaire Nadia sera punie de mort par ma main, sans question. Levez-vous et préparez tout."
Le silence tomba sur la salle ; il y avait des larmes dans les yeux de certains, des étincelles de vengeance sur les visages d'autres, tandis que certains souriaient avec schadenfreude. Nadia avait appartenu à ce conseil, et elle y avait des amants comme des ennemis. Le Doyen conclut son discours : "Je vais moi-même sur le champ de bataille pour tenter d'empêcher Alexander de tuer même les innocents au nom du sang de Nadia."
Alors que le silence pesait sur la Planète Mère, une guerre d'un autre genre s'enflammait sur le Continent du Commerce et de l'Industrie. Nadia détenait d'énormes parts dans les syndicats industriels et d'innombrables brevets. Les loups de la finance apprirent que son seul héritier était le Septième Prince, actuellement empoisonné et inconscient, alors chaque opportuniste lança une guerre féroce pour piller les actifs de Nadia pendant qu'Alexander était préoccupé par sa vengeance.
Cependant, le majordome en chef de Nadia n'était pas un homme ordinaire ; il aurait pu les combattre pendant cent ans, mais il restait dans une position défensive, attendant le retour d'Alexander, car il était le seul à détenir le testament officiel de Nadia. Tout dépendait de la défense.
Le Continent du Commerce et de l'Industrie est le moteur dément qui contrôle la moitié des ressources et de la fabrication du cosmos. Il est gouverné par le "Conseil de l'Argent", composé des propriétaires des syndicats de commerce et d'industrie. Le Conseil du Commerce et le Conseil de l'Industrie étaient toujours en conflit ; Nadia appartenait au Conseil de l'Industrie, tandis qu'Elizabeth appartenait au Conseil du Commerce. C'était l'une des raisons fondamentales de l'hostilité brûlante entre Nadia et Elizabeth.