La primera nevada en 63 años llegó ni antes ni después de lo habitual.
Los inviernos en Pekín son excepcionalmente fríos, pero dentro de la casa con patio
de Xia Chen hacía bastante calor.
Hace unos días, encargué que fabricaran varias chimeneas de chapa metálica para
instalarlas en la estufa de carbón. Esto conectará la casa con el exterior, evitando la
intoxicación por monóxido de carbono. Al mismo tiempo, la disipación del calor a través
de las tuberías hará que la casa esté más caliente.
Ayer dediqué un rato a visitar a la abuela Deng y le instalé un juego de sillas.
El anciano estaba eufórico; no tendría que sufrir el frío este invierno.
Xia Chen examinó de nuevo a la anciana, pero no tenía nada grave. Le dejó
abundante comida y briquetas de carbón.
Por supuesto, Xia Chen no se olvidaría de la parte que le correspondía a la familia
Liang, lo que, naturalmente, desencadenó otra gran batalla...
Esa mañana, Xia Chen acababa de llegar al trabajo cuando el director Liu lo llamó a
su despacho.
Director Liu: Xia, hiciste un buen trabajo últimamente. Te mencioné a los líderes
varias veces, y el director de la fábrica, Yang, también te felicitó por tu eficiencia.
¡Enhorabuena! A partir de hoy, eres un empleado administrativo de nivel 6.
Xia Chen expresó rápidamente su gratitud: "Debo agradecer al director Liu por su
atención y ayuda. ¿Está libre el director Liu esta noche?"
Soy joven e inexperto. Un ascenso implica una mayor responsabilidad, así que me
gustaría pedirle consejo al director Liu.
He oído que las habitaciones privadas en Donglaishun son bastante bonitas. Me
pregunto si el director Liu tendrá tiempo para reunirse con nosotros.
Xia Chen parecía sumamente agradecido, como si debiera su éxito al director Liu.
Director Liu: Eres muy listo, amigo. Pero olvídate de Donglaishun; deberías ahorrar
ese dinero para casarte. Hay una taberna muy agradable cerca de Qianmen; te llevaré allí
esta noche.
El director Liu sabe muchísimo; todo el mundo dice que el auténtico sabor de Pekín y
el ambiente local más vibrante se encuentran en las tabernas pequeñas. Sin duda,
aprenderé algo nuevo esta noche.
Xia Chen regresó a su asiento, y varios colegas se acercaron para felicitarlo, ya que
era evidente que también habían recibido noticias.
Independientemente de la sinceridad de los demás, siempre hay cierta hipocresía.
Xia Chen prometió rápidamente invitar a todos a cenar al día siguiente antes de que se
dispersaran.
Las dos chicas solteras de la oficina estaban cada vez más satisfechas con Xia Chen,
pero ninguna de ellas cumplía con los estándares estéticos de Xia Chen, y él no quería
involucrarse demasiado con ellas.
Mi salario mensual es de 43 yuanes, más subsidios, lo que lo eleva a 45,5 yuanes.
Sin embargo, ahora a Xia Chen no le falta comida ni bebida, y rara vez gasta dinero.
Aunque siempre llevaba cigarrillos en el bolsillo, Xia Chen rara vez los fumaba.
Dada su condición física actual, no teme los daños que provoca fumar, pero no le
gusta.
Después del almuerzo, Xia Chen se tomó un tiempo para comprar cigarrillos y
alcohol. No eran de las marcas más caras, pero sin duda eran elegantes y acordes a su
estatus. Los escondió en su bolso y, cuando nadie lo veía, se los entregó al director Liu.
El director Liu no se negó y aceptó sin problemas, pero aun así dijo: "No hagas estas
cosas tan sofisticadas la próxima vez. Confío en tus capacidades y deberías hacer las
cosas con honestidad".
Xia Chen asintió repetidamente, pero sabía perfectamente que si realmente no hacía
esto la próxima vez, no podría salir adelante en el futuro.
Esa tarde, después del trabajo, Xia Chen siguió al director Liu en bicicleta hacia
Zhengyangmen. La nieve de hacía unos días ya había caído, pero hacía un frío
excepcional, así que no fueron demasiado rápido.
Cuando llegamos a la taberna, ya estaba casi llena. Los hombres de Pekín, que
acababan de terminar su jornada laboral, querían tomarse un par de copas, charlar y
olvidarse del cansancio.
Al ver llegar al director Liu con Xia Chen, todos lo saludaron afectuosamente: "Hola,
director Liu".
Oh, el director Liu trajo un grupo hoy. ¿Es este un miembro joven de tu familia? ¡Es
tan guapo!
El director Liu respondió con una sonrisa: No tengo un subalterno tan guapo. Es mi
colega, Xia.
Xia Chen se sentía a gusto en el ambiente; la calidez de la vida cotidiana era
realmente reconfortante. Afuera hacía un frío glacial, pero adentro, las animadas
conversaciones llenaban el aire: una escena singular.
Los dos se dirigieron al mostrador, y la dueña obviamente conocía muy bien al
director Liu: "El director Liu está aquí. ¿Qué les gustaría pedir hoy?".
Director Liu: Dos onzas cada uno, y algunos acompañamientos.
Muy bien, por favor, tomen asiento, ambos.
Poco después se sirvieron la comida y las bebidas.
Como es su primera visita, le traeré dos platillos pequeños. ¡Buen provecho!
Xia Chen dijo: "Gracias, señora. ¿Podría traerme un plato vacío, por favor?"
Xia Chen sacó entonces una bolsa de cacahuetes que él mismo había preparado. Los
cacahuetes eran de excelente calidad y se habían producido allí mismo. Cada uno era
grande y jugoso, y, gracias a la habilidad culinaria de Xia Chen, estaban crujientes y
fragantes.
Los demás platos son opcionales, pero los cacahuetes son imprescindibles para
acompañar la bebida. Xia Chen está acostumbrado a cocinar para sí mismo y rara vez
come fuera de casa.
En ese preciso instante, una voz clara, melodiosa y dulce resonó: "Xu Huizhen, cuatro
liang, dos guarniciones".
Xia Chen giró la cabeza inconscientemente para mirar, justo cuando la mujer
también estaba escudriñando su entorno, y los hombres de la taberna miraban fijamente
a la mujer que estaba hablando.
Los ojos de la mujer se iluminaron al ver a Xia Chen. Movió las caderas mientras se
acercaba a él y dijo: "Director Liu, ¡qué joven tan guapo! ¿No va a presentármelo?".
"Jefe Xue Ru, este es mi mano derecha, Xia Chen." El director Liu presentó entonces a
Xia Chen: "Este es el jefe Chen Xue Ru, que dirige una tienda de seda, que ahora es una
empresa mixta público-privada Así que es Xia, la empleada. Si el director Liu la valora tanto, tiene un futuro brillante por delante. ¿Es la primera vez que regresas hoy? Chen Xueru, vestida con un abrigo azul de algodón estampado de flores, con cejas y ojos al estilo taiwanés, era encantadora y
hermosa.
Hola, Sra. Xue Ru. Esta es mi primera vez aquí. No esperaba encontrarme con alguien
como usted. Es un placer conocerla.
Desde que llegó a este mundo, Xia Chen nunca había visto a una mujer tan
encantadora; incluso la viuda Qin palidecía en comparación.
La capacidad de Chen Xueru para dirigir una tienda de seda durante tanto tiempo,
tratando con tanta destreza a todo tipo de personas, dice mucho de sus habilidades
interpersonales.
Xia Chen recordó entonces que se trataba de las dos protagonistas femeninas de "La
mujercita bajo la puerta de Zhengyang": dos mujeres fuertes que se amaban y luchaban
entre sí, ambas con matrimonios infelices.
Por suerte, Xu Huizhen ya tenía novio, Cai Quanwu. Aunque Cai Quanwu no era
guapo, era culto y le era muy devoto.
En este sentido, se le puede comparar con He Daqing, el padre de Sha Zhu.
Casualmente, Cai Quanwu y He Daqing son interpretados por el mismo actor veterano.
Pensando en esto, Xia Chen examinó con atención a Chen Xueru, que tenía delante.
Su piel era muy clara, sus cejas y ojos delicados, y parecía sonreír todo el tiempo, con
total naturalidad. Era elegante y sencilla, encantadora pero no vulgar.
Una mujer de entre veinte y treinta años está en su mejor momento, conservando un
toque de inocencia en medio de su madurez, lo cual resulta verdaderamente cautivador.
Chen Xueru también observó a Xia Chen. Era guapo y elegante, rebosaba
masculinidad. Nunca antes había visto a un hombre tan varonil.
El director Liu los miró a ambos, sonrió con complicidad y luego probó los
cacahuetes que Xia Chen había traído. Sus ojos se iluminaron al instante y rápidamente
tomó algunos más con sus palillos, sin poder evitar exclamar: «Xia, ¿dónde compraste
estos cacahuetes? ¡Están riquísimos!».
Xia Chen y el otro hombre se giraron algo avergonzados. Xia Chen respondió
rápidamente: "Fue un regalo de un amigo. Si al director Liu le gusta, le traeré algunos
mañana. Todavía me quedan bastantes".
En ese momento, llegó la comida y la bebida de Chen Xueru, pero ella no se marchó.
Dijo con voz clara: "¿Les importa si comparto mesa con ustedes?"
El director Liu soltó una risita: No me importa, y creo que a Xia tampoco.
Chen Xueru se sonrojó ligeramente, pero luego volvió a la normalidad.
Sin embargo, Xia Chen se mantuvo tranquilo y sereno; no era un joven que nunca
antes hubiera visto a una mujer.
Chen Xueru cogió su pequeña copa de vino y la alzó hacia los dos: "Es la primera vez
que Xia está aquí, así que tengo que ofrecerle un brindis".
Xia Chen no se anduvo con rodeos: "Es la primera vez que veo a la jefa Xue Ru con
un porte tan elegante; debería tomar una copa con ella".
Cuando Chen Xueru probó los cacahuetes que Xia Chen le había traído, hizo la
misma pregunta: "Estos cacahuetes están buenísimos. Siento que no puedo comer
ninguno de los que he probado antes".
Al oír a los dos elogiar el pequeño plato de cacahuetes, Xu Huizhen se acercó con
curiosidad y preguntó: "Camarada Xia, ¿puedo probar un poco?".
Xia Chen: Por favor, señora, solo son unos cacahuetes.
Sí, está muy bueno. ¿Dónde lo compraste?
Xia Chen: ¿La dueña está pensando en incluir esto como plato habitual en la
taberna?
Tengo este plan.
Por ahora, déjenme mantenerlos en suspenso; hablaremos en privado después de
esta comida. Al fin y al cabo, este es un asunto a largo plazo y no es conveniente
discutirlo en público. Hay algunos chismosos entre nosotros, ¿verdad?
De acuerdo, te añadiré dos guarniciones más.