थप्पड़!
एक सुनहरा संदेशवाहक बाज़ लकड़ी की खिड़की पर स्थिर बैठा था। चेन शी चलकर पास गया और बाज़ से बंधी छोटी नली को हटा दिया।
तारों की रोशनी में, चेन शी ने सावधानीपूर्वक छोटी नली की जांच की ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि उसमें किसी तरह की छेड़छाड़ के कोई निशान न हों, फिर उसे कुचलकर अंदर रखी कागज की पर्ची निकाल ली।
कागज की पर्ची पर लिखा था:
ज़ियाहो ने लियान जिन से कानून प्रवर्तन कमर टोकन प्राप्त किया, जिसका उद्देश्य अमर संप्रदाय को नुकसान पहुंचाना था!
"लियान जिन का कानून प्रवर्तन कमरबंद टोकन!"
चेन शी का दिल तुरंत कस गया।
लियान जिन का कानून प्रवर्तन कमर टोकन कोई साधारण चीज नहीं है।
इसे स्वर्ग और पृथ्वी झील के बाहर की शक्तियों द्वारा बनाया गया था, और शताब्दी समारोह के दौरान जीवन और मृत्यु की शक्ति रखने वाला एकमात्र व्यक्ति है।
एक तरह से, यह स्वर्ग और पृथ्वी झील के बाहर की प्रमुख शक्तियों के रवैये का प्रतिनिधित्व करता है और साथ ही सौ संप्रदायों के गठबंधन के भीतर शक्तिशाली लोगों को आदेश देने का अधिकार भी रखता है।
उन्हें मिली जानकारी के अनुसार, लॉ एनफोर्समेंट वेस्ट टोकन रखने से शताब्दी समारोह के दौरान हेवन एंड अर्थ लेक के बाहर मौजूद शक्तिशाली बलों से भी सहायता का अनुरोध किया जा सकता है।
बेशक, यह सच है या नहीं, यह अज्ञात है।
"उस पागल लियान जिन के साथ व्यापार करके, ज़ियाहोउ, ओह ज़ियाहोउ, तुमने आखिर क्या बलिदान दिया? नहीं, मुझे भोर से पहले संप्रदाय के नेता को शहर छोड़ने के लिए सूचित करना होगा।"
शताब्दी समारोह के दौरान, कमर पर रखा जाने वाला वह टोकन निश्चित रूप से कोई मजाक नहीं है।
इस समय इसका वजन तीनों गोल्डन लेवल चीफ्स के वजन से भी अधिक है।
सुनहरे संदेशवाहक बाज़ को छोड़ने के बाद, चेन ज़ी खिड़की पर वापस लौटा और अपनी जाग चुकी पत्नी को चूमने के बाद वेन पिंग की ओर चल पड़ा।
धप धप धप!
तेजी से कदम बढ़ाते हुए चेन शी वेन पिंग के कमरे के बाहर पहुंची।
हे नियान अभी भी कमरे के बाहर दरवाजे पर पहरा दे रही थी, सोने का कोई इरादा नहीं दिखा रही थी। चेन शी के आने के बाद, हे नियान ने उसके लिए दरवाजा खटखटाया और मूर्ति की तरह खड़ी रही।
"इतनी जल्दी?" वेन पिंग ने उस स्टोरेज रिंग को रख दिया जो मूल रूप से वेइशेंग कैंग्लान की थी।
चेन शी ने जल्दी से कहा, "पंथ प्रमुख, सौ संप्रदायों के गठबंधन में मेरे विश्वसनीय संपर्क ने अभी-अभी एक संदेश भेजा है। ज़िया परिवार का ज़ियाहो आपसे और अमर संप्रदाय से घृणा करता है और उसने स्वर्ग और पृथ्वी झील के बाहर की प्रमुख शक्तियों द्वारा मान्यता प्राप्त रजत स्तरीय सरदार से कानून प्रवर्तन कमर टोकन प्राप्त कर लिया है, जिसका अर्थ है कि ज़ियाहो अब शताब्दी समारोह के दौरान शहर में कार्रवाई कर सकता है। चूंकि ज़िया परिवार के सभी प्रतिभाशाली लोगों को अमर संप्रदाय के शिष्यों ने मार डाला है, इसलिए ज़ियाहो कमर टोकन का उपयोग करके सबसे पहले हमें परेशान करेगा।"
"कानून प्रवर्तन कमर टोकन?" वेन पिंग ने दरवाजे के बाहर हे नियान की ओर देखा।
कानून प्रवर्तन कमर टोकन का कार्य, ही नियान को इसके बारे में काफी स्पष्ट होना चाहिए।
हे नियान ने सिर घुमाकर समझाया, "कानून प्रवर्तन कमर टोकन राजकुमार लोंगयांग द्वारा जारी किया गया था क्योंकि शताब्दी समारोह के दौरान यह नियम है कि सभी बलों के बीच किसी भी प्रकार का संघर्ष नहीं होना चाहिए, लेकिन उन्हें यह भी चिंता है कि कोई जानबूझकर गड़बड़ी पैदा कर सकता है। इसलिए इस दौरान केवल कमर टोकन धारक को ही कानून लागू करने का अधिकार है। इस अवधि के दौरान, टोकन धारक स्वर्ग और पृथ्वी झील के भीतर किसी भी बल को जुटाकर नियमों का उल्लंघन करने वालों को समाप्त कर सकता है।"
यह सुनने के बाद, वेन पिंग ने शिकायत किए बिना नहीं रह सकी, "ये तो वाकई मुफ्त हैं, है ना?"
अगर उन्हें इतनी ही चिंता थी, तो हेवन एंड अर्थ लेक में प्रवर्तन दल क्यों नहीं भेजा?
कमर पर निशान लगाने की क्या जरूरत है, ये तो नए-नए हथकंडे अपना रहा है?
हे नियान ने जवाब दिया, "जहाँ तक मुझे पता है, वह वाकई एक बेहद स्वतंत्र और सनकी व्यक्ति हैं। लॉन्ग परिवार और हे हवेली हमेशा से कट्टर दुश्मन रहे हैं और सैकड़ों वर्षों के बाद भी सुलह नहीं कर पाए हैं, फिर भी दोनों परिवार राजकुमार लोंगयांग का समर्थन करना चाहते हैं।"
"अंधविश्वास से भरी महत्वाकांक्षाएँ।"
जब वे बातचीत कर रहे थे, चेन शी एक तरफ खड़ी थी, उसे समझ नहीं आ रहा था कि कब बोलना है।
वे अब क्यों बात कर रहे हैं?
क्या हमें जवाबी उपायों के बारे में नहीं सोचना चाहिए?
जैसा कि नकाबपोश व्यक्ति ने कहा, उस कमरबंद के प्रतीक का अधिकार आश्चर्यजनक रूप से बहुत अधिक है।
जब शियाहोऊ जैसा तुच्छ व्यक्ति इसे हासिल कर लेता है, तो कौन जाने वह क्या कर सकता है?
"पंथ प्रमुख—" चेन शी ने वेन पिंग को बातचीत से बाहर निकालने की कोशिश करते हुए पुकारा।
हालांकि, वेन पिंग ने चेन शी को जवाब देने से पहले कुछ देर तक बातचीत जारी रखी।
"उसे नज़रअंदाज़ करो, बहुत से लोग हमें परेशान करना चाहते हैं, ज़ियाहो उनमें से एक है। इसके अलावा, हम अभी नहीं जा सकते; अमर संप्रदाय का एक शिष्य अभी तक नहीं आया है।"
"समझा।"
चेन शी ने आगे कुछ नहीं कहा क्योंकि वेन पिंग दृढ़ निश्चयी और निडर था, उसे चिंता क्यों करनी चाहिए?
इतना कहकर चेन शी वहां से जाने के इरादे से कदम पीछे हटा लिया।
जाने से पहले, वह दरवाजे के पास खड़ी हे नियान पर एक-दो बार और नजर डालने से खुद को रोक नहीं पाया।
जो व्यक्ति कमर पर बांधे जाने वाले टोकन के कार्य से उससे कहीं अधिक परिचित है, उसके लिए केवल दो ही संभावनाएं हैं।𝚏𝗿𝗲𝐞𝚠𝕖𝐛𝗻𝗼𝐯𝕖𝚕.𝚌𝗼𝗺
या तो खुफिया एजेंसियों ने सौ संप्रदायों के गठबंधन के शीर्ष स्तरों में घुसपैठ कर ली है।
या फिर, वह स्वयं स्वर्ग और पृथ्वी झील के बाहर की किसी प्रमुख शक्ति से संबंधित है।
चेन शी का मानना था कि एल्डर हे के बाद वाला विकल्प होने की संभावना अधिक थी।
जैसे ही चेन शी दरवाजे पर पहुंची, वेन पिंग ने कहा, "दरवाजा बंद कर दो, और भोर होने से पहले मुझे अनावश्यक बातों से परेशान मत करो।"
"समझा!"
दरवाजा बंद करने के बाद, जैसे ही चेन शी जाने ही वाला था, उसे अचानक अपने कंधे पर एक हाथ का स्पर्श महसूस हुआ।
यह सिर्फ एक स्पर्श था, लेकिन चेन शी के रोंगटे खड़े हो गए।
उसे एक भयावह आभा का अहसास हुआ।
"मेरे साथ आओ, मुझे तुमसे कुछ पूछना है।" ही नियान ने अपना हाथ हटाया और नीचे की ओर चल दिया।
जैसे ही हे नियान ने अपना हाथ हटाया, चेन शी ने राहत की सांस ली और काफी सहज महसूस किया। कुछ गहरी सांसें लेने के बाद, वह हे नियान के पीछे-पीछे नीचे चला गया।
...
सराय के अंदर।
कमर का टोकन प्राप्त करने के बाद, ज़ियाहो ने अपने निवास पर लौटने पर सबसे पहले जो काम किया, वह था अपने द्वारा तैयार किए गए तीन कारणों को फैलाना।
जितने ज्यादा लोगों को पता चलेगा, उतना ही अच्छा होगा।
क्योंकि अगर एक व्यक्ति यह बात कहता है, तो वह झूठ हो सकती है। लेकिन अगर सौ, हज़ार, दस हज़ार लोग यह बात कहें, तो झूठ भी सच बन सकता है।
फिर जब वह कोई कार्रवाई करेगा, तो कोई विरोधी राय नहीं होगी।
टकराना!
इसी क्षण, कमरे का दरवाजा अचानक जोर से लात मारकर खुल गया।
जैसे ही ज़ियाहोऊ को गुस्सा आने ही वाला था, उसने देखा कि ज़िया परिवार के कई शक्तिशाली बुजुर्ग अंदर आ रहे हैं।
शिया परिवार के उच्च पदस्थ सदस्य भी इस घटनाक्रम पर बारीकी से नजर रख रहे थे।
"शियाहो, अब तुम जो भी करने की योजना बना रही हो, उसे रोकना ही होगा।"
"आपको रुकना होगा, जल्दबाजी में कोई कदम न उठाएं।"
"हम पहले ही शिया जिन, शिया ये, उन नौजवानों को खो चुके हैं। यह पहले से ही काफी दर्दनाक है, और अब आप आवेग में आकर कार्रवाई करना चाहते हैं।"
...
कई बुजुर्ग मिलकर ज़ियाहोऊ की अगली योजना को रोकने की कोशिश में एकजुट हो गए थे।
उनके विचार में, उन्हें शताब्दी समारोह के समाप्त होने का इंतजार करना चाहिए। जब सौ संप्रदायों का गठबंधन अमर संप्रदाय से निपटेगा, तब हमला करने में देर नहीं होगी।
उस समय, भले ही बिखरी हुई सराय अमर संप्रदाय का समर्थन करे, यह आसान नहीं होगा।
अभी जल्दबाजी में कोई कदम क्यों उठाना?
शिया परिवार को और अधिक नुकसान क्यों पहुँचाना?
"बस करो!" ज़ियाहोऊ गुस्से से चिल्लाई।
कई बुजुर्गों के बोलने से पहले ही, ज़ियाहो ने कमरबंद टोकन निकालते हुए कहा, "शताब्दी समारोह के दौरान अब कानून लागू करने का एकमात्र अधिकार मेरे पास है। अमर संप्रदाय की तो बात ही छोड़िए, भले ही बिखरे हुए सराय का गठबंधन नेता उनका समर्थन करता हो, मेरे पास जब तक कोई कारण होगा, मैं उसे गिरफ्तार कर सकता हूँ, या यहाँ तक कि उसे मार भी सकता हूँ!"
उनके शब्दों के बाद, कमरे में सन्नाटा छा गया।
कुछ ही देर बाद, एक वरिष्ठ बुजुर्ग ने इसे ज़ियाहोउ के हाथ से ले लिया और सबको दे दिया।
"यह..."
"तुम्हें लियान जिन का लॉ एनफोर्समेंट वेस्ट टोकन कैसे मिला?"
"क्या हमारे पास स्वर्ग और पृथ्वी से, और उससे परे से भी, सेनाओं को तैनात करने की शक्ति नहीं है?"
शुरू में तो वे उसे डांटने आए थे, लेकिन कई बुजुर्गों के चेहरों पर मुस्कान आ गई।
ज़ियाहोउ ने ठंडी हंसी हंसते हुए कमरबंद का टोकन वापस छीन लिया और कहा, "भोर होते ही मैं अमर संप्रदाय के हर व्यक्ति को चूर-चूर कर दूंगा!"
"पूरी तरह पीस डालो!"
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"पूरी तरह पीस डालो!"
...
सभी आवाजें एक साथ गूंज उठीं।
अंत में, अपनी शक्ति का प्रदर्शन करने की बारी ज़िया परिवार की थी।
लेकिन उसी क्षण, दरवाजे के बाहर धीमी कदमों की आहट सुनाई दी।
धीरे-धीरे, और बहुत दृढ़ नहीं।
धड़ाम!
धड़ाम!
धड़ाम!
कदम दरवाजे पर आकर रुक गए।
एक ठंडी आवाज ने सवालिया लहजे में जवाब दिया।
"नीचे वाले वेटर ने कहा कि आप ज़िया परिवार के उच्च पदस्थ सदस्य हैं। कोई गलती तो नहीं है, है ना?"
तुम्हें पता है और तुम यहाँ चिल्लाने की हिम्मत करते हो!"
शिया जिन के एक उच्च पदस्थ सदस्य ने तुरंत ठंडे स्वर में चिल्लाते हुए दरवाजा खोलने के लिए आगे कदम बढ़ाया।
जैसे ही दरवाजा खुला, एक हाथ अंदर आया, मजबूती और सटीकता से उसकी गर्दन पकड़ ली, और फिर उसे धीरे-धीरे कदम दर कदम वापस कमरे में धकेल दिया।
"मृत्यु की तलाश में—"
गर्दन पकड़े जाने के बाद, उसका पहला विचार जवाबी कार्रवाई करने का था।
लेकिन जैसे ही वह जवाबी हमला करने के लिए मेरिडियन गेट खोलने ही वाला था, उसने एक जबरदस्त शक्ति को आते हुए महसूस किया, जिसने उसे इस कदर जकड़ लिया कि वह सांस भी नहीं ले पा रहा था।
वह इस बात से भलीभांति अवगत था कि यदि प्रतिद्वंद्वी ने थोड़ा और बल लगाया तो उसकी गर्दन एक टहनी की तरह कुचल जाएगी, इसलिए उसने हिलने-डुलने की हिम्मत बिल्कुल नहीं की।
हालांकि, भले ही वह स्थिर रहा, लेकिन हाथ ने अपनी पकड़ तेजी से कस ली।
कुरकुरे!
हड्डियों के चटकने की तीखी आवाज गूंज उठी।
मौके पर ही मृत हो चुके शिया परिवार के सदस्य के शव को लापरवाही से एक तरफ फेंकने के बाद, नकाब पहने हुए हे नियान धीरे-धीरे कमरे में दाखिल हुआ।
"मौत को दावत!"
शिया परिवार का एक सदस्य तुरंत बदला लेने के लिए आगे बढ़ा।
हालांकि, जैसे ही वह आगे बढ़ा, हे नियान भूत की तरह वहां से गायब हो गया।
अगले ही पल, ज़िया परिवार का वह सदस्य जिसने पास आने की कोशिश की थी, मानो किसी उग्र जानवर के हमले का शिकार हो गया हो; वह विरोध करने में असमर्थ था और हवा में उड़ता हुआ दीवार तोड़कर कमरे से बाहर जा गिरा, पीछे कोई आवाज नहीं छोड़ी, केवल बाहर घबराहट भरी आवाजें सुनाई दे रही थीं।
"हत्या!"
"हत्या!"
शियाहो ने अपने बगल में बैठे बुजुर्ग को पकड़कर रखा ताकि वे अंधाधुंध आगे न बढ़ सकें।
उनके सामने खड़ा नकाबपोश व्यक्ति बहुत बलवान था।
एक ऐसी मुक्केबाजी की ताकत जो माउंटेन सप्रेशन दायरे के विशेषज्ञ को मार सके, ऐसी चीज थी जिसे अधिकांश माउंटेन सप्रेशन दायरे के लड़ाके हासिल नहीं कर सकते थे।
इतनी जबरदस्त ताकत पहले केवल शीर्ष सिल्वर लेवल चीफ्स में ही देखी गई थी।
शियाहो ने पूछा, "तुम कौन हो?"
"वही जो तुम्हें मारने आया था," हे नियान ने ठंडे स्वर में उत्तर दिया।
यह देखकर कि बातचीत करने का कोई इरादा नहीं था, ज़ियाहोऊ समझ गया कि लड़ाई अपरिहार्य है, और उसने तुरंत अपने हाथ में मौजूद बैज को प्रदर्शित किया।
वह एक बात की पुष्टि करना चाहता था।
क्या आप इसी के लिए आ रहे हैं?
"बातचीत खत्म हो गई? अगर हां, तो मरने के लिए तैयार हो जाओ।"
हे नियान ने बात की, और जवाब में तीन मेरिडियन गेट खुल गए।
बूम!
प्रबल ऊर्जा तुरंत फैल गई।
शिया परिवार के सदस्य स्तब्ध रह गए।
किसी को भी यह विश्वास करने की हिम्मत नहीं थी कि इतनी शक्तिशाली सत्ता उन पर हमला करने आई है।
"आधा कदम पृथ्वी अप्रतिबंधित!"
"अचानक..."
जैसे ही ज़िया परिवार के सदस्य प्रतिक्रिया दे रहे थे और अपने मेरिडियन गेट खोल रहे थे, हे नियान ने हमला कर दिया।
हालांकि दानव लोक में भटकने से उसके आध्यात्मिक शरीर को गंभीर क्षति पहुंची थी, लेकिन उसका इन ज़िया परिवार के सदस्यों पर ध्यान देने का कोई इरादा नहीं था।
अमर संप्रदाय में अभी-अभी शामिल होने और संप्रदाय के नेता वेन द्वारा सम्मानित किए जाने के बाद, वह कुछ क्यों नहीं करता?
चूंकि ज़िया परिवार ने अमर संप्रदाय के खिलाफ साजिश रचने की हिम्मत की है, इसलिए इन लोगों को सुबह की धूप नहीं देखनी चाहिए।
"भागो!" ज़ियाहो ने तुरंत आदेश दिया।
हाफ-स्टेप अर्थ अनरिस्ट्रिक्टेड का सामना करने पर, किसी में भी लड़ाई जारी रखने की इच्छा नहीं थी।
बूम!
शियाहोऊ सबसे पहले मुड़ा और अपने पीछे की खिड़की तोड़ते हुए कमरे से बाहर उड़ गया।
जब शिया परिवार के अन्य सदस्य जाने ही वाले थे, तभी हे नियान का विशालकाय हथौड़ा उन पर आ गिरा। जो लोग धीरे चल रहे थे, उन्होंने तुरंत प्रतिरोध के लिए अपने मेरिडियन गेट खोल दिए, लेकिन विशालकाय हथौड़े के संपर्क में आते ही वे चकनाचूर होकर दूर जा गिरे। विशालकाय हथौड़े की ओर मुंह किए हुए हाथ सूखे टहनियों की तरह टूट गए।
पर्वत दमन का मध्य क्षेत्र बेहतर था, केवल एक हाथ टूटना, फिर बिना उठे कुछ देर के लिए हवा में उड़ते हुए चकनाचूर हो जाना।
लेकिन पर्वत दमन के निचले क्षेत्र में रहने वाले इतने भाग्यशाली नहीं थे।
एक गलती!
हे नियान ने तीन लोगों की हत्या कर दी!
इसके बाद, ही नियान ने विशाल हथौड़ा चलाते हुए तुरंत पीछा किया और एक ही वार में दूसरे को मार डाला।
टकराना!
टकराना!
देखते ही देखते, हे नियान ने सराय को तहस-नहस कर दिया और वह ढहने लगी।
सराय के धीरे-धीरे ढहने के उन कुछ क्षणों में ही, हे नियान ने दस लोगों को मार डाला था।
शिया परिवार के केवल चार लोग ही भागने में सफल रहे!
हालांकि, हे नियान का पीछा करना छोड़ने का कोई इरादा नहीं था, क्योंकि जो बच निकले थे वे चारों सबसे ताकतवर थे।
उन्हें मारकर ही वह इस यात्रा को सार्थक मान सकता था।
...
तेज आवाज के साथ सराय के ढह जाने के बाद, कई लोग तुरंत उसके चारों ओर जमा हो गए।
वे उस दृश्य के प्रत्यक्षदर्शी थे जिसमें हे नियान, ज़िया परिवार के उच्च अधिकारियों का पीछा कर रही थी।
हे नियान के पीछे तीन मध्याह्न द्वार देखकर वे सभी दूर छिप गए।
अराजकता में फंस जाने से डर लगता है।
उन्हें एक सुरक्षित जगह मिल गई, और फिर उन्होंने बातचीत शुरू कर दी।
"शिया परिवार ने किसे उकसाया था कि शताब्दी समारोह के दौरान किसी ने हमला कर दिया?"
"एक ही बार में इतने सारे उच्च पदस्थ सदस्यों की हत्या हो गई, इस बार ज़िया परिवार मुसीबत में है।"
"प्रतिभाशाली लोगों की नई पीढ़ी दानव लोक में नष्ट हो गई, और अब उच्च पदस्थ सदस्यों का सफाया हो गया है, ऐसा लगता है कि ज़िया परिवार का अंत हो गया है।"
जब वे चर्चा कर रहे थे, तभी गश्ती दल के गार्ड भी तुरंत घटनास्थल पर पहुंच गए।
शिया परिवार के शीर्ष अधिकारियों को कुचले हुए देखकर वे सभी दंग रह गए।
"फोर-स्टार इन्फ्लुएंस के इतने सारे शीर्ष सदस्य मारे गए।"
"माउंटेन सप्रेशन रियल्म के इतने सारे विशेषज्ञ मारे गए, क्या हमें पीछा करना जारी रखना चाहिए?"
गश्त कर रहे गार्डों ने एक-दूसरे की ओर देखा और अंततः अपने वरिष्ठों को सूचित करने का निर्णय लिया।
क्या तुम मजाक कर रहे हो!
उनका सबसे शक्तिशाली कप्तान केवल पर्वतीय दमन के निचले स्तर पर ही है।
हत्यारे का पीछा करना मौत को दावत देने से कम नहीं है।
...
"हे बुजुर्ग, मुझे बख्श दीजिए! मैं बैल या घोड़े की तरह जीवन भर आपकी सेवा करने को तैयार हूँ..."
शिया परिवार का एक बुजुर्ग सदस्य जमीन पर घुटने टेककर, हे नियान से जल्दी-जल्दी विनती करने लगा, जो एक विशाल हथौड़ा चला रहा था।
वहां से भागने का कोई रास्ता नहीं था।
हाफ-स्टेप अर्थ अनरिस्ट्रिक्टेड द्वारा निशाना बनाए जाने पर, उसकी भागने की गति महज एक मजाक थी।
अगर वह पीछा किए जाने वाला आखिरी व्यक्ति होता, तो शायद उसके बचने की थोड़ी सी उम्मीद अभी भी बाकी होती।
"मुझे इसकी जरूरत नहीं है," ही नियान ने उदासीनता से जवाब दिया।
टकराना!
एक हथौड़ा जमीन पर गिर गया।
शिया परिवार के एक और बुजुर्ग सदस्य का निधन हो गया।
दो बुजुर्ग और ज़ियाहोऊ अभी भी फरार थे।
हे नियान ने अपनी चेतना मुक्त करने के तुरंत बाद, कुछ ही दूरी पर भाग रहे ज़िया परिवार के एक बुजुर्ग पर अपनी नज़रें जमा लीं।
जैसे ही इस अनुभूति ने उन्हें जकड़ लिया, ज़िया परिवार के बुजुर्ग का चेहरा तुरंत पीला पड़ गया और उनके शरीर के सारे बाल खड़े हो गए।
"मुझे बख्श दो, बड़े!"
"मुझे बख्श दो, बड़े!"
जब ज़िया परिवार का बुजुर्ग घबराकर भागने लगा, तो वह लगातार दया की भीख मांगता रहा।
सड़कों और गलियों को पार करते हुए, देखने वाले लोग अचंभित रह गए।
पर्वत दमन के उच्च क्षेत्र का एक व्यक्ति पीछा किए जाने पर दया की भीख मांग रहा है?
इस दुनिया को क्या हो गया?
क्या पर्वत दमन का ऊपरी क्षेत्र स्वर्ग और पृथ्वी झील के शिखर पर स्थित नहीं होना चाहिए था?
फिर लोगों ने रात के आकाश के नीचे देखा कि कोई तेजी से नीचे उतरा और दौड़ते हुए बुजुर्ग शिया जिन के सिर की ओर एक विशाल हथौड़ा घुमाया।
हालांकि ज़िया परिवार के मुखिया ने एक गहन स्तर की रक्षात्मक शिरा कौशल का प्रयोग किया, फिर भी वह हे नियान के विशाल हथौड़े का सामना नहीं कर सका, जिसे केवल एक पीले स्तर की शिरा तकनीक से ही बढ़ाया गया था।
बूम!
शिया परिवार के दूसरे आखिरी जीवित बुजुर्ग को जमीन में धंसे हुए मांस के पाई पर पटकने के बाद, हे नियान आगे कूदा, छतों को पार किया और शिया परिवार के आखिरी बुजुर्ग पर निशाना साधा।
इस बीच, ज़ियाहोऊ ने अपनी इस खतरनाक भागने की कोशिश के दौरान पीछे मुड़कर देखने की हिम्मत नहीं की।
उसने अपने पीछे एक तेज आवाज सुनी।
जैसा कि उम्मीद थी, ज़ियाहोउ को लगा कि उसके लोगों को मारा जा रहा है।
इस समय, ज़ियाहो को इस बात की परवाह नहीं थी कि उसका पीछा कौन कर रहा है या क्यों कर रहा है।
वह बस सौ संप्रदायों के गठबंधन के मुख्यालय तक भागना चाहता था!
यही उसके जीवित रहने की एकमात्र उम्मीद थी।
बेशक, वह अपने हाथ में मौजूद टोकन को कुचलकर विभिन्न सिल्वर लेवल चीफ्स को बुला भी सकता था।
लेकिन वह इसे इस तरह बर्बाद नहीं करना चाहता था।
टोकन के बिना, उसके दोबारा खड़े होने की कोई संभावना नहीं थी।
पंद्रह मिनट तक लगातार दौड़ने के बाद, ज़ियाहो ने हिम्मत करके पीछे मुड़कर देखा तो अंधेरे में उसे कोई नहीं दिखा। उसने राहत की सांस ली और सोचा, "कोई पीछा तो नहीं कर रहा?"
ज़ियाहो ने आसपास के लोगों की अजीबोगरीब निगाहों की परवाह न करते हुए, "मेरे रास्ते से हट जाओ" चिल्लाते हुए सौ संप्रदायों के गठबंधन के मुख्यालय की ओर दौड़ लगाई।
धुंधली रोशनी वाली सड़क पर लोगों को लगा कि यह कोई पागल आदमी है।
लेकिन जब चार सितारा प्रभाव वाले लोगों ने ज़ियाहो को देखा, तो उन्होंने तुरंत उसे पहचान लिया, "वह पागल नहीं है, वह ज़ियाहो है, ज़िया परिवार का मुखिया!"
वह इतना घबराया हुआ क्यों है?
"अपनी जान बचाने के लिए भाग रहा है!"
जब लोग अचंभित थे, तभी उन्होंने छतों के ऊपर से एक आकृति को तेजी से गुजरते हुए देखा, जो इतनी तेज थी कि उसे स्पष्ट रूप से देखना संभव नहीं था।
जब उसकी गति धीरे-धीरे कम हुई, तभी लोगों को उसका चेहरा स्पष्ट रूप से दिखाई दिया।
लेकिन सबसे पहले उन्होंने उसके पीछे मौजूद तीन मेरिडियन गेट्स को देखा।
"आज रात तुम बच नहीं सकते!"
हे नियान के शब्द गूंजते ही लोगों को अचानक एहसास हुआ कि कोई हे नियान का पीछा कर रहा है!
भीड़ में भारी आक्रोश था।
शिया परिवार के मुखिया जैसे शक्तिशाली व्यक्ति का पीछा किया जाना अभूतपूर्व था।
इस समय, ज़ियाहो ने हे नियान को करीब आते देखा और गुस्से से चिल्लाया, "मुझे मजबूर मत करो!"
शियाहो ने सीधे अपने हाथ में मौजूद टोकन को कुचल दिया, और फिर उसका मेरिडियन गेट कांप उठा, और वह एक विशाल बैल में बदल गया जो सड़कों और गलियों में उत्पात मचा रहा था।
शियाहोऊ जहां से भी गुज़री, इमारतें, सड़कें, सब कुछ चकनाचूर हो गया था।
"दो दिन आराम करने के बाद, मैं गुप्त तकनीक का एक बार इस्तेमाल कर पाऊँगा।" हे नियान ने ज़ियाहो को लगातार दौड़ते हुए देखा और आगे पीछा करने की इच्छा खो दी।
टकराना!
अगले ही क्षण, मेरिडियन गेट्स एक साथ स्पंदित होने लगे।
पिछले दिनों की तरह ही, विशाल शिरा ऊर्जा का संकेंद्रण शुरू हो गया, और पल भर में, एक किलोमीटर के दायरे में मौजूद हर चीज उससे घिर गई।
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सब कुछ जम गया।
जिस उग्र बैल ज़ियाहोऊ में परिवर्तित हुआ, वह भी अपवाद नहीं था।
जब इस तरह की नस तकनीक के तहत चलने की बात आती है, तो लॉन्ग ये भी एक घोंघे से भी धीमा होगा, तो ज़ियाहोऊ, जो केवल पर्वत दमन के ऊपरी स्तर पर था और जिसने अपने दुश्मन के समान स्तर प्राप्त नहीं किया था, वह कैसे चल सकता था?
हे नियान को काबू में करने के बाद भी, हे नियान ने तीनों हथौड़ों का इस्तेमाल नहीं किया।
इसके बजाय, वह ज़ियाहो के पास दौड़ा, एक ही हथौड़े से बैल को चकनाचूर कर दिया, जिससे ज़ियाहो का शक्तिशाली रक्षात्मक लाभ समाप्त हो गया।
"मुझे बख्श दीजिए, बड़े!" ज़ियाहो ने जल्दी से विनती की।
दया की भीख मांगने के अलावा, अब उसे कोई और तरीका सूझ नहीं रहा था।
लेकिन हे नियान उसे कैसे बख्श सकता था?
विशालकाय हथौड़ा तुरंत उठा, फिर जोरदार तरीके से नीचे की ओर घूमा।
टकराना!
शियाहोऊ सैकड़ों मीटर दूर एक ऊंची इमारत में जा जा गिरा, जिससे वह इमारत पूरी तरह से ढह गई।
इसके बाद, हे नियान ने पीछा करना जारी नहीं रखा, बल्कि विशाल हथौड़ा एक तरफ रख दिया, उसकी जगह एक तेज कटार उठा ली और ढह चुकी इमारत की ओर चल पड़ा...