चलिए वेन पिंग के बारे में बात करते हैं।
सौ संप्रदायों के गठबंधन द्वारा उसका पीछा करने के लिए भेजे गए व्यक्ति को आध्यात्मिक शक्ति से पराजित करने के बाद, वेन पिंग ने एच लैन को पशु वाहन से उतरने के लिए कहा। फिर वह वाहन के साथ अकेले ही सराय लौट आया।
कुछ ही देर में, ज़ी रान वापस लौटी और उसने पेई वू की बातें वेन पिंग को बताईं।
पेई वू का विचार सरल था: वह कोई भी निर्णय लेने से पहले वेन पिंग के पीछे के व्यक्ति से मिलना चाहता था।
लेकिन वेन पिंग को अपना मार्गदर्शक कहां मिल सकता था?
उसके पास सिर्फ एक व्यवस्थित ढांचा था।
"लगता है सैनरेनी के लिए कोई मौका नहीं है।" वेन पिंग ने मन ही मन सोचा।
हालांकि, स्वर्ग और पृथ्वी झील के कुछ गिने-चुने त्रि-कतार भंवर दिव्य कारीगरों में से एक, ज़ी रान, पेई वू की बहुत प्रशंसा और आदर करती थी। रेस्तरां में साथ में पेय पीने के बाद, उसे लगा कि सानरेनी निश्चित रूप से अमर संप्रदाय के साथ सहयोग करने लायक एक सहयोगी हो सकती है। फिलहाल पेई वू के इरादों के बारे में कोई चिंता नहीं होनी चाहिए।
वेन पिंग को समझाने के बाद, ज़ी रान ने उसके बेहतर निर्णय लेने का इंतजार किया।
अधीनस्थ बनने पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय, सौ संप्रदायों के गठबंधन से निपटने के लिए कोई समझौता क्यों न खोजा जाए?
हालांकि, वेन पिंग ने पहले ही सानरेनी को छोड़ने का फैसला कर लिया था।
इसलिए उनके मन में कोई और विचार नहीं था।
"पंथ प्रमुख, पेई वू ने मुझसे वादा किया है कि अगले सौ वर्षों में वे अमर संप्रदाय का पूरा समर्थन करेंगे। अमर संप्रदाय को जो भी आवश्यकता होगी, वे उसे सर्वप्रथम प्राथमिकता देंगे। आपका क्या विचार है?" ज़ी रान ने वेन पिंग के चेहरे की ओर देखा, मानो उसके भावों में कोई विचार या उतार-चढ़ाव ढूंढ रही हो। लेकिन वेन पिंग चुप रहा और गंभीरता से उसकी बातें सुनता रहा।
वेन पिंग ने पूछा, "काम खत्म हो गया?"
ज़ी रान ने फिर से जोर देते हुए कहा, "मुझे वास्तव में लगता है कि सानरेनी के साथ सहयोग करना संभव है।"
वेन पिंग ने हल्की सी मुस्कान बिखेरी और एक बड़े की तरह छोटे से बात करते हुए कहा, "जी रान, क्या तुम जानती हो कि इस संप्रदाय का नेता किस तरह की शक्ति का निर्माण करना चाहता है?"
"कृपया मुझे बताएं, संप्रदाय प्रमुख।"
यह पहली बार था जब वेन पिंग ने उससे इस बारे में बात की थी।
ज़ी रान तुरंत ही बेहद गंभीर हो गई।
वेन पिंग ने आगे कहा, "याद रखना, अमर संप्रदाय एक ऐसा संप्रदाय होना चाहिए जो एक युग को दबाने और एक नई दुनिया बनाने में सक्षम हो।"
"दबाना, सृजन करना..." ज़ी रान ने इन चार शब्दों पर ध्यानपूर्वक विचार किया।
समझना तो है, लेकिन पूरी तरह से बोध न होना।
वह संप्रदाय प्रमुख की महत्वाकांक्षा को महसूस कर सकती थी।
लेकिन उसे यह समझ नहीं आया कि एक नई दुनिया बनाने का क्या मतलब होता है।
वेन पिंग ने कहा, "अगर पेई वू फिर से तुम्हारे पास आए, तो बस मेरी पहले वाली मंशा के अनुसार जवाब देना। वैसे, क्या हम आज रात साथ में खाना खा सकते हैं?"
"आह!" वेन पिंग ने अचानक विषय बदल दिया, जिससे ज़ी रान अचंभित रह गई।
बातचीत अचानक खाने की ओर कैसे मुड़ गई?
वेन पिंग ने कहा, "अगर आपको कुछ करना है, तो उसे भूल जाइए।"
"नहीं, नहीं।" ज़ी रान ने जल्दी से सिर हिलाया।
"तो तैयार हो जाओ, हम जल्दी निकलेंगे।" पहले तो वेन पिंग ने अपने पिता के साथ अकेले रात का खाना खाने जाने का सोचा था, लेकिन यह सोचकर कि ज़ी रान आज रात सराय में अकेली होगी, उसने उसे भी साथ आने के लिए आमंत्रित कर लिया। वैसे भी, ज़ी रान कोई अजनबी नहीं थी। उसके पिता अमर संप्रदाय के पूर्व प्रमुख थे, इसलिए वरिष्ठता के लिहाज़ से ज़ी रान उन्हें 'पुराने प्रमुख' कहकर पुकारती थी।
...
दूसरी ओर, एच लैन ने सबसे पहले अपने बड़े भाई को खोजने के लिए 700 सफेद क्रिस्टल के टुकड़े लिए।
सूचना प्रसार की समस्या को फ्लावर व्हाइट क्रिस्टल द्वारा हल किया जा सकता था, लेकिन जहां तक उसके बड़े भाई की बात है, एच लैन आश्वस्त नहीं था।
वह केवल जुआ खेल सकता था, इस उम्मीद में कि अमर संप्रदाय में उसके शामिल होने की खबर उसके वरिष्ठ भाई के कानों तक नहीं पहुंची होगी।
रास्ते में उसने अच्छी शराब के कुछ जार खरीदे और हाथों में शराब लेकर जल्दी से वहाँ पहुँच गया।
जब एच लैन ने धीरे से दरवाजे पर दस्तक दी तो शाम हो चुकी थी और उसे अंदर से एक चौकीदार की आवाज सुनाई दी।
द्वारपाल ने एच लैन को पहचान लिया और उसे सीधे अध्ययन कक्ष में ले गया।
अध्ययन कक्ष के बाहर, जैसे ही एच लैन ने अपना मुंह खोला, उसके बोलने से पहले ही, अंदर बैठे व्यक्ति ने बोलना शुरू कर दिया।
"क्या तुम सचमुच मुझसे मिलने की हिम्मत करते हो?"
वक्ता का लहजा शत्रुतापूर्ण था।
एच लैन के चेहरे पर एक पल के लिए भावहीनता छा गई।
जानता था?
एच लैन ने बस यही उम्मीद की कि सब ठीक होगा, मुस्कुराते हुए उसने अंदर कदम रखा और कहा, "बड़े भाई, काफी समय हो गया। आपकी बहुत याद आई। देखिए मैं आपके लिए क्या लाया हूँ?"
"प्लम वाइन। पैर की उंगली से भी अंदाज़ा लगाया जा सकता है कि यह क्या है।" जैसे ही उसने यह कहा, मेज पर किताबों के ढेर के पीछे से एक लंबा-चौड़ा आदमी धीरे-धीरे खड़ा हो गया, उसकी चील जैसी निगाहें एच लैन पर टिकी हुई थीं। "तुम्हारे अंदर वाकई हिम्मत है। मुझे अभी-अभी तुम्हारे अमर संप्रदाय में शामिल होने की खबर मिली थी, और तुम यहाँ आ गए।"
इस बार एच लैन पूरी तरह से हैरान रह गई।
दूसरी पार्टी को वास्तव में पता था।
धीरे-धीरे, एच लैन के पहले से उत्साहित चेहरे पर थोड़ी सी सतर्कता दिखाई देने लगी।
"घबराने की कोई ज़रूरत नहीं है, मैं, चेन शी, अपने छोटे भाई का सिर किसी भी गुण के बदले नहीं बेचूंगा।" चेन शी ने बैठने के लिए एक कुर्सी ढूंढी और एच लैन को भी बैठने का इशारा किया।
हालांकि, एच लैन के बैठते ही, इससे पहले कि उसे बोलने का मौका मिलता, चेन शी ने फिर से कहा, "मुझे उम्मीद नहीं थी कि तुम इतने उज्ज्वल भविष्य को छोड़कर एक ऐसे रास्ते पर चलोगे जिसका कोई अंत नहीं है। लगता है हमारे रिश्ते को फिर से परिभाषित करने की जरूरत है।"
एच लैन ने जवाब दिया, "बड़े भाई कभी मेरे दुश्मन नहीं होंगे।"
चेन शी ने कहा, "जब वो समय आएगा, तो शायद ये हमारे बस में न हो। एच लैन, बस सीधे-सीधे बात करो। इस समय तुम मुझसे कोई बड़ी गुजारिश करने वाली हो, है ना?"
"मास्टर ने मुझे आपसे कुछ करवाने के लिए कहा है।" एच लैन ने तैयार बयान दिया।
क्योंकि चेन शी को पहले से ही पता था कि वह अमर संप्रदाय में शामिल हो रहा है।
वह केवल यही उम्मीद कर सकता था कि चेन शी अभी भी गुरु के प्रति सम्मान दिखाएगा।
चेन शी ने धीरे से कहा, "गुरुजी?"
एच लैन ने आगे कहा, "हां, गुरुजी ने आपको कुछ खबरें जितनी जल्दी हो सके और जितनी व्यापक रूप से हो सके फैलाने के लिए कहा है।"
"मैं तुम पर कैसे भरोसा कर सकता हूँ?" चेन शी ने अपने छोटे भाई की ओर देखा, जो एक विरोधी ताकत का सदस्य बन चुका था, और वह संदेह से भरा हुआ था।
अगर यह पहले होता, तो उसे जरा भी संदेह नहीं होता।
लेकिन अब स्थिति अलग है।
सौ संप्रदायों के गठबंधन में उनका पद निम्न नहीं था, उनसे ऊपर केवल कुछ ही रजत स्तर के प्रमुख थे।
अगर एच लैन उसे धोखा दे रही थी, तो एक गलत कदम अंतहीन मुसीबतों का कारण बन सकता था।
एच लैन ने कोई स्पष्टीकरण नहीं दिया और आगे कहा, "गुरुजी चाहते हैं कि आप अमर संप्रदाय के बारे में खबर फैलाएं। इसे जितनी जल्दी और व्यापक रूप से हो सके फैलाएं। यह आपका कर्तव्य है। गुरुजी के अनुरोध के बिना, मैं आपसे ऐसे मामलों को संभालने के लिए कैसे कह सकता था?"
"अमर संप्रदाय के बारे में जानकारी फैलाओ..." चेन ज़ी चुप हो गया।
इस पूरी प्रक्रिया के दौरान एच लैन बेहद चिंतित थी।
उसने संप्रदाय के नेता से वादा किया था।
अगर यह असफल हो गया तो यह बहुत शर्मनाक होगा।
अमर संप्रदाय में शामिल होने के बाद संप्रदाय प्रमुख द्वारा उन्हें सौंपा गया यह पहला महत्वपूर्ण कार्य था!
काफी देर बाद चेन शी ने सिर हिलाया।
एच लैन ने आखिरकार राहत की सांस ली।
Ads by Pubfuture
चेन शी ने कहा, "इसे गुरुजी को सौंप दीजिए, मैं इस मामले को पूरी तरह से सुलझा लूंगा। जितनी जल्दी हो सके! दस दिनों के भीतर, स्वर्ग और पृथ्वी झील पर स्थित सौ संप्रदाय गठबंधन की अधिकांश शाखाओं को इसकी जानकारी मिल जाएगी!"
"धन्यवाद, बड़े भाई, यह वाइन..."
"क्या अब भी इसे वापस करने का सोच रहे हो? छोड़ दो!"
"ठीक है।"
एच लैन ने आज्ञाकारी ढंग से शराब छोड़ दी और जाने के लिए उठ खड़ी हुई।
हालांकि, अचानक उसके मन में एक विचार आया, कि यह चेन शी की क्षमता थी।
अगर वह इस बड़े भाई को भर्ती करने में कामयाब हो जाता है, तो क्या यह एक बड़ी उपलब्धि नहीं होगी?
चेन शी, जो एक वरिष्ठ भाई हैं और दिव्य शिल्पकार के रूप में दो भंवरों से युक्त हैं और पर्वत दमन के उच्च क्षेत्र में निपुण हैं, और जिन्होंने कई वर्षों तक सौ संप्रदायों के गठबंधन में सूचना संगठन का प्रबंधन किया है, उनके पास जो ज्ञान है वह निश्चित रूप से अमर संप्रदाय को बहुत लाभ पहुंचाएगा।
"वैसे, बड़े भाई, गुरुजी जल्द ही विशाल नगर छोड़ देंगी। उनसे मिलने के लिए थोड़ा समय निकालिएगा। वह अक्सर आपको याद करती हैं।"
यह कहने के बाद, एच लैन के मन में एक धूर्त मुस्कान कौंध गई।
चेन शी के सिर हिलाने के बाद, एच लैन मुड़ा और वहां से चला गया।
चारा बिछा दिया गया है, अब समय आ गया है कि उसके बड़े भाई को धीरे-धीरे अपने जाल में फंसाया जाए।
बादलों का सागर टावर।
जैसे-जैसे रात दुनिया को अपनी चपेट में लेती गई, लॉन्ग यू और वेन यान बाहर से जल्दी वापस लौट आए।
वास्ट सिटी में पूरे दिन विभिन्न व्यवसायों और नीलामी घरों की छानबीन करने के बाद, उन्होंने काफी धन इकट्ठा कर लिया था, जिसमें कई दिव्य सामग्रियां और खजाने शामिल थे जो उनकी चोटों को जल्दी ठीक कर सकते थे।
हालांकि, दिन के अंत तक, उनके द्वारा लाया गया श्वेत क्रिस्टल लगभग पूरी तरह से समाप्त हो चुका था। दिव्य सामग्री और खजाने हमेशा से ही दुर्लभ वस्तुएं रहे हैं; उन्हें न केवल इनकी आवश्यकता थी, बल्कि लॉन्ग यू को अक्सर इन्हें बाजार मूल्य से कहीं अधिक कीमत पर खरीदना पड़ता था। ऐसे कार्य असामान्य थे और लॉन्ग ये के निर्देशों के विपरीत ध्यान आकर्षित कर सकते थे, लेकिन लॉन्ग यू को इन बातों की चिंता नहीं थी।
हे हवेली के लोगों या प्रिंस लोंगयांग द्वारा पकड़े जाने की संभावना की तुलना में, वह अपने भाई के शीघ्र स्वस्थ होने की आवश्यकता को अच्छी तरह जानती थी।
जैसे ही वह ऊपर पहुंची, उसने देखा कि लॉन्ग ये सीढ़ियों पर उसकी आंखों में उम्मीद भरी नजरों के साथ इंतजार कर रहा था।
"यह कैसा था?"
लॉन्ग यू ने जवाब दिया, "मैं बस इतना कहना चाहती हूँ कि जब हम वापस लौटेंगे, तो आपको मुझे पैसे वापस करने होंगे। मैं बस थोड़ी सी सफेद क्रिस्टल लाई थी, और आपने वह सब खर्च कर दी। अगर हमें फिर कभी भयंकर पत्थर जैसी कोई चीज मिली... तो मैं पूरी तरह टूट जाऊंगी।"
लॉन्ग ये ने लॉन्ग यू की थोड़ी झुंझलाहट पर ध्यान नहीं दिया, उसके द्वारा दी गई भंडारण अंगूठी ली और निर्देश दिया, "बहुत हो गई ये बकवास। अब नीचे जाओ और किसी को भी ऊपर आकर मुझे परेशान करने से रोको। याद रखना, चाहे कोई भी हो, उसे ऊपर मत आने देना।"
दिव्य सामग्रियों से भरी भंडारण अंगूठी को पकड़े हुए, लॉन्ग ये ने जल्दी से कमरे में प्रवेश किया और दरवाजा जोर से बंद कर दिया।
लॉन्ग यू और भी कुछ कहना चाहती थी, लेकिन लॉन्ग ये की जल्दबाजी को देखते हुए, उसके पास पीछे खड़े गार्डों को सीढ़ियों पर तैनात होने का संकेत देने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।
लॉन्ग ये के शब्दों का निहितार्थ पहरेदारों ने अच्छी तरह समझ लिया था, और सीढ़ियों की रखवाली करते हुए उन्होंने अपनी तलवारें निकाल ली थीं।
चमकते हुए ब्लेडों से एक भयावह हत्यारा इरादा झलक रहा था।
उसी क्षण, जैसे ही लॉन्ग यूए वेन यान के साथ जाने के लिए मुड़ी, उसने सीढ़ियों से ऊपर आते हुए कदमों की तेज आवाज सुनी।
यह सी ऑफ क्लाउड्स टॉवर की नौकरानी थी!
युवा नौकरानी ने आदरपूर्वक कहा, "स्वामी जी, नीचे किसी ने आपसे मिलने का अनुरोध किया है।"
लॉन्ग यू ने अपनी भौंहें सिकोड़ते हुए सोचा: क्या ये हे हवेली के लोग हो सकते हैं या राजकुमार लोंगयांग?
क्या आपका डर सच हो जाएगा?
सौ संप्रदायों के गठबंधन, या यों कहें कि घुमंतू लोगों की तुलना में, हे हवेली और राजकुमार लोंगयांग के लोग वास्तव में परेशानी पैदा करने वाले हैं।
चाहे वह हे नियान ही क्यों न हो जिसने उतार-चढ़ाव का अनुभव किया है।
या फिर तियान मु, जो राजकुमार लोंगयांग के अधीन नेता थे।
इन दोनों से निपटना आसान नहीं है।
एक बार दरवाजे पर ही ठुकरा दिए जाने के बाद, उन्हें दूसरी बार वापस भेजने की कोशिश करना शायद असंभव हो।
वह यह नहीं जानना चाहती थी कि उसका भाई वास्तव में क्या साजिश रच रहा है, लेकिन हे नियान और तियान मु निश्चित रूप से इसका पता लगाना चाहते थे।
"यह कौन है?" लॉन्ग यू को उम्मीद थी कि यह वह नहीं होगा जिसका उसे डर था।
नौकरानी ने जवाब दिया, "नीचे वाले सज्जन ने बताया कि उनका उपनाम 'ही' है, और जैसे ही आप इसे सुनेंगी, आप उन्हें पहचान लेंगी। उन्होंने मुझे आपके लिए एक संदेश देने को भी कहा है; अगर आप उनसे न मिलें, तो अंदर आने के लिए उन्हें दोष मत देना।"
यह कहते ही युवा नौकरानी के चेहरे पर घबराहट साफ दिखाई दी।
वह इस बात को अच्छी तरह समझती थी कि उसे किस तरह की उपस्थिति का सामना करना पड़ रहा है।
स्वर्ग और पृथ्वी झील के बाहर की शक्तियाँ!
यदि ऐसी संस्थाओं के बीच वास्तव में संघर्ष छिड़ जाता है, तो सी ऑफ क्लाउड्स टॉवर का ध्वस्त होना महज एक पल की बात होगी, और उसका अंत अपरिहार्य होगा।
आखिरकार, वह तो बस गहनता की धनी है।
हे उपनाम सुनते ही लॉन्ग यू की भौंहें तन गईं, उसने सहज रूप से अपने बगल में खड़ी वेन यान की ओर देखा, फिर धीरे से हाथ हिलाकर नौकरानी को विदा कर दिया।
कुछ देर बाद लॉन्ग यू ने वेन यान से कहा, "वेन यान, तुम यहीं रुको।"
"ठीक है।" वेन यान ने सिर हिलाया।
चूंकि लॉन्ग यू स्वयं परेशान थी, इसलिए वह ज्यादा मदद नहीं कर पाएगा।
लॉन्ग यू के सीढ़ियों से नीचे उतरते हुए उसके पीछे-पीछे चलते हुए, उसका मन विचार कर रहा था; आकाशीय सामग्री एकत्र करने से जो हलचल मची होगी वह बहुत अधिक रही होगी।
हालांकि, उनके ठीक पीछे-पीछे सी ऑफ क्लाउड्स टॉवर पर पहुँचने से लॉन्ग यू को शक हुआ कि शायद हे नियान और तियान मु छुपकर उस पर नज़र रख रहे थे। भले ही वह भी हाफ-स्टेप अर्थ अनरिस्ट्रिक्टेड थी, लेकिन परसेप्शन रिलीज़ न करने की वजह से हे नियान और तियान मु के पास उसे अपनी मौजूदगी का पता चलने से रोकने के कई तरीके थे।
सोच-विचार करते हुए, वह अनजाने में पहली मंजिल के कोने तक पहुँच गई। सीढ़ियों के उस कोने से पूरी पहली मंजिल दिखाई देती थी।
हे नियान और तियान मु एक चौकोर मेज पर बैठे एक दूसरे से बातें कर रहे थे।
साथ ही, दोनों ने सीढ़ियों के उस कोने की ओर देखा, जहाँ लॉन्ग यू खड़ी थी।
पहले तो लॉन्ग यू रुकने ही वाली थी, लेकिन उसके पास आगे बढ़ने के अलावा कोई चारा नहीं था, और वह धीरे-धीरे कदम बढ़ाते हुए पहली मंजिल की ओर बढ़ने लगी। लकड़ी की सीढ़ियों पर हर कदम ढोल की थाप जैसी आवाज कर रहा था, और उसकी बेचैनी भरी मौजूदगी के साथ वह पहली मंजिल पर पहुँच गई, जहाँ उसने अपना चेहरा एकदम ठंडा कर लिया।
"क्या कोई बात है?"
हे नियान के होंठों पर हल्की सी मुस्कान आ गई, लेकिन वह चुप रही।
प्रिंस लोंगयांग के अधीन नेता तियान मु ने सबसे पहले बोलते हुए कहा, "कोई बात नहीं, मैं बस आपके भाई लोंग ये से मिलने आया हूं।"
इतना कहकर तियान मु मेज से उठा और सीढ़ियों की ओर चल पड़ा।
फिर भी, वह ऊपर नहीं गया बल्कि पहली सीढ़ी पर ही रुक गया। उसका एक हाथ पीछे की ओर टिका हुआ था।
और तियान मु की निगाहें लगातार लॉन्ग यू पर टिकी हुई थीं।
लॉन्ग यू समझ गई थी कि ऐसे समय में और अधिक बोलना गलत होगा, इसलिए उसने उदासीनता से जवाब दिया, "हमारे लॉन्ग परिवार का आपसे कोई संबंध नहीं है, मेरे भाई का भी आमतौर पर आपसे कोई लेना-देना नहीं होता, इसमें देखने वाली क्या बात है।"
तियान मु के चेहरे पर कोई भाव नहीं बदला, उसने ऐसे शब्द कहे जिनसे दिल कांप उठे।
"क्या उसकी चोट काफी गंभीर नहीं है?"
"इससे तुम्हारा कोई लेना-देना नहीं है!" लॉन्ग यू के दिल में एक टीस उठी और उसने ठंडे लहजे में जवाब देने के लिए मुड़ गई।
तियान मु ने आगे कहा, "राजकुमार लोंगयांग हमेशा से आपके लोंग परिवार को बहुत सम्मान देते आए हैं, और उनके प्रतिनिधि होने के नाते मैं भी स्वाभाविक रूप से ऐसा ही करता हूँ। लेकिन मेरा मानना है कि कुछ बातें खुलकर कहना बेहतर होता है। जहाँ तक मुझे पता है, लोंग ये ने ही स्वेच्छा से स्वर्ग और पृथ्वी झील आने का अनुरोध किया था। कहावत है, 'सुबह जल्दी उठने पर लाभ अवश्य मिलता है', तो क्या आपके लोंग परिवार को वास्तव में स्वर्ग और पृथ्वी झील के नवोदित प्रतिभाओं की आवश्यकता है? मुझे इस पर संदेह है।"
हेवन एंड अर्थ लेक की कुछ प्रतिभाएं प्रभावशाली हैं, लेकिन ऐसी प्रतिभाएं हेवन-गेजिंग गॉर्ज में भी पाई जा सकती हैं।
हेवन-गेजिंग गॉर्ज वाले तो और भी बेहतर हैं।
स्वर्ग-दर्शन की घाटी में लॉन्ग परिवार एक ऐसी ताकत नहीं है जो प्रतिभाशाली लोगों को अपने साथ जुड़ने के लिए आकर्षित करने में विफल रहती है।
लॉन्ग यू ने यह सब सुना और उदासीनता से जवाब दिया, "तुम्हें क्या फर्क पड़ता है? मुझे स्वर्ग और पृथ्वी झील में खेलना अच्छा लगता है, क्या यह मना है?"
लॉन्ग यू के बोलने के बाद, उसने कुछ और न कहने का रवैया अपना लिया।
किसी भी प्रकार की पूछताछ की कोई गुंजाइश नहीं!
उसके मुंह से एक भी उपयोगी जानकारी निकालना असंभव था।
तियान मु इस रवैये को बर्दाश्त कर सकता था, आखिर राजकुमार लोंगयांग और लोंग परिवार दुश्मन तो नहीं थे। लेकिन बगल में खड़ा हे नियान अपना धैर्य नहीं रोक पाया, क्योंकि हे हवेली और लोंग परिवार प्रतिद्वंद्वी थे। अचानक, हे नियान ने मेज का पैर तोड़ते हुए उस पर जोरदार थप्पड़ मारा और गुस्से से चिल्लाया, "तियान मु, बहुत हो गया बकवास, बस शुरू हो जाओ! लोंग ये उस रहस्यमय विशेषज्ञ से बुरी तरह घायल हो गया है, हमें अभी अंदर घुसकर उसे तलवार से बात करने पर मजबूर करना चाहिए। मुझे विश्वास नहीं होता कि लोंग ये इतना आलसी है कि स्वेच्छा से स्वर्ग और पृथ्वी झील जैसी जगह पर आएगा। उसने पृथ्वी अप्रतिबंधितता को तोड़ने का मौका जरूर ढूंढा होगा!"
'पृथ्वी की असीमित सीमाओं को भेदने का अवसर' ये शब्द तियान मु की आंखों में एक चमक के साथ कौंध गए।
इसके बाद, तियान मु ने अनजाने में अपनी उंगलियों को हिलाया और जिस सीढ़ी के सहारे वह टिका हुआ था, उसकी रेलिंग को कसकर पकड़ लिया।
वास्तव में, तियान मु प्रलोभन में पड़ गया था।
अर्थ अनरिस्ट्रिक्टेड में प्रवेश पाने का आकर्षण बहुत प्रबल था।
यह सुनकर लॉन्ग यूए तुरंत क्रोधित हो गई।
"तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई!"
टकराना!
टकराना!
टकराना!
तीनों मध्याह्न द्वार एक साथ खुल गए!
गोल्डन वेन क्यूई अत्यंत बल के साथ बाहर निकली।
लॉन्ग यू को लॉन्ग ये की योजनाओं को जानने में कोई दिलचस्पी नहीं थी, और स्वर्ग और पृथ्वी झील पर लॉन्ग ये के आने के उद्देश्य में तो और भी कम दिलचस्पी थी, लेकिन चूंकि यह सब कुछ उसका अपना भाई ही कर रहा था, इसलिए वह हे हवेली और राजकुमार लोंगयांग के लोगों को हस्तक्षेप करने की अनुमति नहीं दे सकती थी।
अगर वाकई अर्थ अनरिस्ट्रिक्टेड को भेदने का कोई मौका होता।
तो आज, हे नियान को आगे बढ़ने की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए।
हालांकि, यह संघर्ष बहुत अचानक हुआ, वेन यान अभी भी ऊपर थी, और अगर कोई लड़ाई छिड़ जाती जिससे वेन यान प्रभावित होती, तो वह वेन पिंग को कैसे समझाती, अपनी बहन को तो छोड़ ही दीजिए?
यह देखकर पहली मंजिल पर मौजूद नौकर-चाकर एक-एक करके छिप गए। हालांकि, वे यह भी अच्छी तरह समझ गए थे कि छिपना भी व्यर्थ है। अगर सचमुच कोई लड़ाई छिड़ गई, तो ये लकड़ी के घर शिरा ऊर्जा के प्रभाव को सहन नहीं कर पाएंगे। उनकी आत्माएं भी वैसी ही थीं।
जैसे ही हे नियान भी अपने मेरिडियन गेट्स खोलने की तैयारी कर रहा था, लॉन्ग यू ने अपने बगल में बैठे तियान मु की ओर देखा और बिना किसी औपचारिकता के पूछा, "तो क्या राजकुमार लोंगयांग मेरे लॉन्ग परिवार के खिलाफ हे हवेली के साथ खड़े होने का इरादा रखते हैं?"
तियान मु अचानक चौंक गया।
लॉन्ग यू का सवाल बहुत तीखा था, और उसे समझ नहीं आ रहा था कि इसका जवाब कैसे दे।
इस बार, यहाँ आने का उनका उद्देश्य केवल स्थिति का जायजा लेना था, कार्रवाई करने का कोई इरादा नहीं था। हे नियान से उनकी मुलाकात महज इसलिए हुई क्योंकि दोनों संयोगवश एक ही समय पर सी ऑफ क्लाउड्स बिल्डिंग में पहुँच गए थे।
अब मामला कार्रवाई की हद तक पहुँच चुका था; हे नियान की मदद करने का मतलब था लॉन्ग परिवार से दुश्मनी मोल लेना; हालाँकि उसका और हे नियान का उद्देश्य एक ही था, फिर भी उनमें एक मूलभूत अंतर था। इसके अलावा, अगर वह कार्रवाई करना भी चाहता, तो स्वर्ग-दर्शन घाटी में लॉन्ग परिवार और हे हवेली की सेनाएँ बराबर की थीं, और राजकुमार लोंगयांग अपने गुट को मजबूत करने के लिए उन्हें अपने पक्ष में करना चाहता था।
हे मेंशन की मंशा स्पष्ट न होने के कारण, यदि वह जल्दबाजी में लॉन्ग परिवार से टकराव करता है, तो इससे प्रिंस लोंगयांग की योजनाएँ बर्बाद हो सकती हैं।
वह यह भी जानना चाहता था कि लोंग ये स्वर्ग और पृथ्वी झील पर क्या खोज रही थी।
वह भी लाभ में हिस्सा चाहता था।
शुरू में, उनका इरादा केवल सहयोग का कोई रास्ता खोजने का था, उनका लॉन्ग परिवार का विरोध करने का कोई इरादा नहीं था।
बेशक, अगर यह सचमुच पृथ्वी अप्रतिबंधित में प्रवेश करने का मौका होता, तो वह लॉन्ग परिवार के खिलाफ कार्रवाई करने पर विचार कर सकता था क्योंकि पृथ्वी अप्रतिबंधित का आकर्षण वास्तव में काफी महत्वपूर्ण था।
तियान मु को चुप देखकर लॉन्ग यू ने आगे कहा, "चूंकि आप हे नियान की मदद नहीं कर रहे हैं, कमांडर तियान मु, कृपया सी ऑफ क्लाउड्स बिल्डिंग से बाहर निकल जाएं।"
जैसे ही ये शब्द बोले गए, हे नियान की आवाज गूंज उठी।
"तियान मु, अगर हम लोंग ये के ठीक होने का इंतज़ार करेंगे, तो कोई मौका नहीं बचेगा। अपनी पूरी ताकत में, न तो तुम और न ही मैं उसका मुकाबला कर सकते हैं।"
हे नियान का सीधा सा मतलब था, मौके का फायदा उठाना।
तियान मु ने बिना कोई भाव बदले सुना, लॉन्ग यू की ओर एक नजर डाली और फिर धीरे-धीरे सीढ़ियों से दरवाजे की ओर चल दिया।
इसलिए तियान मु ने कुछ नहीं कहा।
किसी को नहीं पता था कि तियान मु क्या सोच रहा था।
तियान मु स्वयं अपने इरादे को लेकर बिल्कुल स्पष्ट था; वह और लोंग ये शत्रु नहीं थे। यद्यपि लोंग ये का स्वर्ग और पृथ्वी झील आने का उद्देश्य आकर्षक था, पर उस पर अमल करना उचित नहीं था। इसके अलावा, उसका यहाँ आने का उद्देश्य लगभग पूरा हो चुका था, जिससे उसे हे नियान के पीछे पागलपन की राह पर चलने का कोई कारण नहीं था। लोंग ये के पास कोई उद्देश्य था, यह पुष्टि करना ही पर्याप्त था।
जैसे ही तियान मु बाहर निकला, हे नियान ने कुछ और बार आवाज लगाई।
Ads by Pubfuture
फिर भी कोई फायदा नहीं हुआ!
बेबसी में, हे नियान के पास अपने दम पर कार्रवाई करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।
टकराना!
टकराना!
टकराना!
द थ्री मेरिडियन्स एक साथ रिलीज़ हुई।
पृथ्वी के पीले रंग की शिरा ऊर्जा तुरंत लहरों की तरह फैल गई, जो तेज सुनहरी शिरा ऊर्जा का विरोध कर रही थी।
"तुम्हें लगता है कि तुम मुझे रोक सकते हो?"
जैसे ही ये शब्द कहे गए, उसके सीने पर कपड़ों के नीचे छिपा हुआ थ्री-वोर्टेक्स वोर्टेक्स मैप भी सामने आ गया।
हे नियान की राय में, संसाधनों के संचय के कारण लगभग पूर्णतः पृथ्वी की शक्ति प्राप्त कर चुकी लॉन्ग यू, उसके लिए बिल्कुल भी खतरा नहीं थी, लेकिन उसे इसे जल्द से जल्द समाप्त करना होगा।
वह किसी भी कीमत पर लॉन्ग ये को ठीक होने का मौका नहीं दे सकता था।
लॉन्ग यू ने उदासीन भाव से जवाब दिया, पहले से ही रक्षात्मक मुद्रा में, "तो फिर आकर कोशिश करो।"