कुछ समय बाद, लॉन्ग यू के हाथ में एक गुलाबी छाता था।
छाते की सतह बंद थी, जिसे सुरक्षात्मक रूप से उसके सामने पकड़ा गया था।
इस छाते की खूबसूरती के अलावा, इसकी एक अनोखी बात यह थी कि लॉन्ग यू इसे किस तरह पकड़ती थी।
आम तौर पर लोग छाता को उसके हैंडल से पकड़ते हैं, लेकिन लॉन्ग यू ने छाते की सतह को अपने बाएं हाथ से और पसलियों को अपने दाहिने हाथ से पकड़कर उसे इस तरह पकड़ा हुआ था जैसे वह तलवार पकड़े हुए हो।
"फेई युए—" इस छाते को देखकर, हे नियान खुद को ये दो शब्द कहने से नहीं रोक सका, उसकी आँखों में आश्चर्य की झलक दिखाई दी।
तुरंत कार्रवाई करने का इरादा रुक गया।
जी हां, हे नियान ने इस छाते को पहचान लिया।
और इस सुरक्षा कवच का निवारक प्रभाव कम नहीं था।
हे नियान के दिल में लॉन्ग यू के प्रति सम्मान की भावना तुरंत नई ऊंचाइयों पर पहुंच गई, "मुझे उम्मीद नहीं थी कि इसे लॉन्ग परिवार द्वारा खरीदा जाएगा।"
एक साल पहले, पृथ्वी की एक विशेषज्ञ का निधन हो गया, और उनकी व्यक्तिगत हत्या की कलाकृति, "फी यू", भी अन्य लोगों के हाथों में चली गई, और अंततः नीलामी व्यापारियों के हाथों में पहुंच गई।
उस समय इस छाते के लिए प्रतिस्पर्धा बहुत कड़ी थी, और यहां तक कि ही मेंशन ने भी भाग लिया, लेकिन वे खाली हाथ लौट गए।
पृथ्वी के अप्रतिबंधित विशेषज्ञ के हथियार के रूप में, इसे कम से कम एक चार-घूर्ण भंवर दिव्य कारीगर द्वारा बनाया गया था। फी यू भी स्वाभाविक रूप से उसी श्रेणी में आती थी। भंवर दिव्य कारीगर द्वारा निर्मित हथियार मेरिडियन गेट और भंवर मानचित्र से संवाद कर सकते हैं, जिससे उन्हें अभूतपूर्व शक्ति प्राप्त होती है। भंवर दिव्य कारीगर जितना अधिक शक्तिशाली होता है, हथियार की शक्ति उतनी ही अधिक स्पष्ट होती है।
शक्ति में कितना इजाफा होगा, यह कहना मुश्किल है, यह पूरी तरह से उपयोगकर्ता की कुशलता पर निर्भर करता है। लेकिन कम से कम इससे लॉन्ग यू और उसके बीच शक्ति का अंतर कम हो सकता है। केवल थ्री-वॉर्टेक्स वॉर्टेक्स मैप का उपयोग करने के कारण, लॉन्ग यू, जिसके पास थ्री-वॉर्टेक्स वॉर्टेक्स मैप और फी यू दोनों हैं, से उसकी तुलना करना पहले से ही कठिन था।
"सचमुच, लॉन्ग परिवार की मुख्य शाखा, वे एक अर्ध-चरण पृथ्वी अप्रतिबंधित व्यक्ति द्वारा पृथ्वी अप्रतिबंधित हथियार का उपयोग करने की अनुमति देने को तैयार हैं," हे नियान ने चिढ़कर कहा।
लॉन्ग यू ने मौका पाकर मजाक उड़ाते हुए कहा, "तुमने अपना उपनाम बदलकर हे रख लिया है, तो थोड़ा और चाट क्यों नहीं लेते? शायद तुम किसी फी यू को भी चाटकर पस्त कर सको।"
हे नियान की भौंहें बुरी तरह फड़क उठीं; उसे तब बहुत गुस्सा आता था जब लोग उसके उपनाम में बदलाव का जिक्र करते थे!
इससे पहले ऐसा कहने वालों को वह पहले ही मार चुका था।
"मौत को दावत देना!"
गुस्से से चिल्लाते हुए, हे नियान ने सीधे मुट्ठी भींची और लॉन्ग यू की ओर मुक्का मारा। हमले के दौरान, पलक झपकते ही उसकी मुट्ठी पर पीले-काले रंग की एक परत चिपक गई। यह एक सुरक्षा कवच की तरह थी, जिसने हे नियान के हाथ को और भी मजबूत बना दिया।
लॉन्ग यू ने सीधे फी यू के साथ चुनौती का स्वागत किया, अपने दाहिने हाथ से छाते के भीतर से तलवार निकाली और तलवार की ऊर्जा के साथ एक सफेद रोशनी निकली।
छाता तलवार!
सफेद रोशनी की एक लकीर तेजी से गुजरी, तेज तलवार की शक्ति हे नियान की मुट्ठी पर वार करने लगी। हे नियान ने बचने की कोशिश नहीं की, बल्कि दोनों मुट्ठियों से सीधे उसका सामना किया।
बूम!
मुक्केबाजी और तलवारबाजी हुई।
एक जोरदार धमाका गूंजा, युद्ध से उत्पन्न शॉकवेव ने सीधे सी ऑफ क्लाउड्स बिल्डिंग की ऊपरी मंजिल के बीम और स्तंभों को तोड़ दिया, और पहली मंजिल पूरी तरह से अराजकता में डूब गई।
पिछवाड़े से भागती हुई नौकरानियों और नौकरानियों ने आवाज सुनकर पीछे मुड़कर देखा, खिड़कियाँ चकनाचूर हो चुकी थीं और तेज हवा से दीवारें टूट चुकी थीं। उनके चेहरे पीले पड़ गए और वे तेजी से भागने लगीं। जब उन्हें पता चला कि वे सी ऑफ क्लाउड्स बिल्डिंग में काम कर सकती हैं, तब उन्हें जो खुशी हुई थी, आज भागते समय उनकी रफ्तार उतनी ही तेज थी।
उसी समय, सी ऑफ क्लाउड्स बिल्डिंग से एक आकृति बाहर निकली।
लेकिन वह भाग नहीं पा रहा था।
फी युए के एक जोरदार प्रहार से वह हवा में उड़ गया।
लॉन्ग यू के शब्दों से क्रोधित होकर हे नियान ने फी यू की शक्ति को कम आंका और मूर्खतापूर्ण ढंग से अपने आध्यात्मिक शरीर की शक्ति पर भरोसा करते हुए लॉन्ग यू के पास जाने का प्रयास किया।
एक ही झटके में सौ फीट दूर जा गिरने के बाद, अँधेरे में आसपास के लोगों की चीख-पुकार के बीच, हे नियान मलबे से रेंगकर उठा। उठते ही उसने अपने मुँह से धूल और मिट्टी थूकी।
उस हमले ने हे नियान के दिल में भरी सारी नाराजगी को पूरी तरह से खत्म कर दिया।
जब उसने ये शब्द पहली या दूसरी बार नहीं सुने थे, तो उसे इतना गुस्सा क्यों आया?
अचानक, तिरंगे की एक चौंकी हुई निगाह रात के सन्नाटे में कौंध गई।
सोना, गुलाबी और सफेद।
तिरंगे झंडे वाली हैरान निगाहें सी ऑफ क्लाउड्स बिल्डिंग से निकलीं और सीधे अभी-अभी ऊपर चढ़े हे नियान की ओर बढ़ीं।
बाम—
कंपन करती नस की ध्वनि गूंज उठी।
"छाता नृत्य!" लॉन्ग यू ने अपने लाल होंठों के साथ धीरे से कहा।
फी युए पूरी तरह से छाते के रूप में बदल गया, और लॉन्ग युए ने उसे फेंक दिया। छाता खुल गया और हे नियान की ओर उड़ते हुए घूमने लगा। फी युए के हर चक्कर के साथ, एक अदृश्य खिंचाव बल उत्पन्न होने लगा, जो बीस से तीस मीटर की सीमा में मौजूद हर चीज को अपनी ओर खींचता और फिर फी युए के नीचे से गुजरते ही उन्हें चूर-चूर कर देता।
यह देखकर, हे नियान ने जल्दबाजी में नस तकनीक का प्रयोग किया।
बाम—
वाइब्रेटिंग वेन साउंड की ध्वनि के साथ, हे नियान के सामने जमीन से एक पत्थर की दीवार उभर आई।
अगले ही पल, फी युए सीधे पत्थर की दीवार से टकराई और उसे आसानी से तोड़ दिया। जब फी युए उड़कर लॉन्ग युए के हाथों में वापस आई, तब तक हे नियान गायब हो चुकी थी।
"मरना!"
अचानक पीछे से गाली-गलौज की आवाज आई।
लॉन्ग यू चौंक गई और जल्दी से बचने की कोशिश करने लगी। लेकिन जैसे ही वह हिली, उसके नीचे की ज़मीन अचानक नरम हो गई, मानो वह किसी दलदल में कदम रख रही हो।
जैसे ही लोंग यू छलांग लगाने वाली थी, उसके पैरों के नीचे की नरम धरती फट गई और कीचड़ का सैलाब उमड़ पड़ा जिसने उसे तुरंत अपनी चपेट में ले लिया। कीचड़ हर कोने में घुस गया, लोंग यू के मुंह और नाक में भी चला गया, और जिस हाथ से उसने फी यू को पकड़ रखा था, वह उठ नहीं सका।
इसके अलावा, कीचड़ में एक जबरदस्त प्रभाव बल था, जो न केवल आत्मा के शरीर को प्रभावित करता था और उसकी शक्ति को तेजी से कम करता था, बल्कि व्यक्ति की गतिविधियों को भी नियंत्रित करता था।
स्थानांतरण बहुत मुश्किल था!
इसी क्षण, हे नियान धीरे-धीरे जमीन से बाहर निकला।
कभी कठोर रही वह जमीन अब पानी की सतह जैसी हो गई थी, जिससे हे नियान को आने-जाने की पूरी आजादी मिल गई थी।
"पृथ्वी स्तर की निम्न श्रेणी की नस तकनीक, बहती पृथ्वी का क्षेत्र। क्या, इसे पहले कभी नहीं देखा?" हे नियान ने व्यंग्य किया, यह जानते हुए कि लोंग यू अभी भी कीचड़ के भीतर से उसके शब्दों को सुन सकता है।
"अगर वह तुम्हारा दूसरा भाई होता, तो मैं उसे इतनी आसानी से अपने जाल में नहीं फंसा पाता। यह स्पष्ट है कि वह सिर्फ संसाधनों का एक उत्पाद है, उसे युद्ध का जरा भी अनुभव नहीं है। फी यू तुम्हारे हाथों में सचमुच बेकार है!"
हे नियान के मन में एक लालची विचार कौंध गया: फी युए को छीन लेना और इस अवसर का लाभ उठाकर लोंग युए को मार डालना।
अगर वह इसका इस्तेमाल न भी करे, तब भी वह इसे बड़ी मात्रा में व्हाइट क्रिस्टल में बेच सकता है।
बेशक, यह विचार क्षणिक था।
अगले ही क्षण, उफनते हुए गाढ़े घोल से अचानक एक जबरदस्त खिंचाव उत्पन्न हुआ, जिसने घोल को ऊपर की ओर घुमाते हुए उसकी दिशा बदल दी। इसी दिशा से लॉन्ग यू घोल से बाहर निकली, जमीन पर गिरी और तेजी से उल्टी करने लगी, जिससे उसके मुंह और नाक में घुसा हुआ घोल बाहर निकल गया।
"लॉन्ग परिवार की मुख्य शाखा में ऐसा निकम्मा व्यक्ति कैसे हो सकता है?" हे नियान ने हमला जारी रखने के इरादे के बिना लॉन्ग यू की ओर एक नज़र डाली; चूंकि वह उसे मार नहीं सकता था, इसलिए उसे परेशान करने की कोई इच्छा नहीं थी।
इस तरह की महिला अब तक शायद बहुत डर चुकी होगी।
बोलने के बाद, हे नियान ने अभी भी खड़े बादलों के सागर टॉवर की ओर देखा, और वहाँ जाने का इरादा किया।
ये शब्द सुनकर लोंग यू कुछ देर तक अचेत पड़ी रही। उसका दिल ज़ोर से धड़क रहा था और उसे अपने भीतर भय का अनुभव हो रहा था। लेकिन हे नियान के अपमान को याद करके उसने धीरे-धीरे अपने हाथों से अपनी आँखों के आसपास जमी गंदगी को साफ किया और दृढ़ता से खड़ी हो गई।
लॉन्ग परिवार में उसकी कोई आवाज नहीं थी, इसलिए उसने घूमने-फिरने और खोजबीन करने का विकल्प चुना।
ऐसा नहीं था कि उसे खेलना बहुत पसंद था; अगर उसे खेलना पसंद नहीं होता तो वह और क्या करती?
उसके पिता और बाकी लोग हमेशा उसके साथ एक बच्चे जैसा व्यवहार करते थे, एक ऐसी बच्ची जो हमेशा बच्ची ही रहती थी और सिवाय मुसीबत खड़ी करने के कुछ नहीं करती थी।
लेकिन मन ही मन वह अपने परिवार के लिए कुछ करना चाहती थी।
"चौंक भरी नज़र!" छाते के हैंडल से तलवार निकालते हुए, एक कंपन भरी नस की आवाज़ के साथ, लॉन्ग यू ने हे नियान की ओर वार किया।
अचानक एक सुनहरी चमक दिखाई दी, जो बिजली की तरह नीचे उतरती हुई प्रतीत हुई।
जहां भी यह गिरा, इसने जिस भी चीज को छुआ, वह चकनाचूर हो गई, और जमीन पर दस झांग लंबा, अथाह तलवार का निशान छोड़ दिया।
हालांकि, उस जोरदार हमले का असर हे नियान पर नहीं हुआ। आखिरकार, हे नियान को वर्षों का युद्धक्षेत्र का अनुभव था, इसलिए उसकी प्रतिक्रिया लॉन्ग यू की तुलना में कहीं अधिक तीव्र थी।
हमले से बच निकलने के बाद, हे नियान ने अपने भंडारण वलय से अपना विशाल हथौड़ा निकाला और लॉन्ग यू की ओर मुड़कर उसे जोरदार प्रहार किया। हथौड़ा खुली छतरी पर जा गिरा।
लॉन्ग यू ने हे नियान के हमले को रोकने के लिए छाते का इस्तेमाल किया और साथ ही "चौंकित निगाह" वाली तलवारबाजी की चाल से जवाबी हमला किया।
हे नियान जानता था कि लॉन्ग यू का युद्ध अनुभव और कौशल उससे कहीं कम, बल्कि बिल्कुल अलग था। लेकिन फी यू एक ऐसी तलवार थी जिसे पृथ्वी के अप्रतिबंधित योद्धाओं ने वास्तव में इस्तेमाल किया था, जो उसके हाथ में मौजूद तीन-घूर्णन भंवर दिव्य कारीगर द्वारा निर्मित विशाल हथौड़े से कहीं बेहतर थी। इसलिए लॉन्ग यू पर हमला करते समय, वह उसकी तलवार से भी सावधान था।
अगर यह चोटिल हो जाए तो त्वचा फट जाएगी, हालांकि इससे मृत्यु नहीं होगी।
"विरोध करना ठीक है, तो पहले मैं तुमसे निपटूंगा। जब मैं तुम्हें अधमरा कर दूंगा, तब देखते हैं कि लॉन्ग ये आता है या नहीं।" हे नियान ने शब्दों में बहस करते हुए हथौड़ा घुमाया।
...
रात्रि आकाश के नीचे।
सी ऑफ क्लाउड्स टॉवर के केंद्र में स्थित होने के कारण, हजारों मीटर के दायरे में रहने वाले लोग भागने लगे।
उस समय केवल दो लोगों ने ही भीतर की ओर जाने का साहस किया।
ये दोनों वेन पिंग और जी रान थे।
हालांकि जी रैन काफी बेचैनी महसूस करते हुए अंदर की ओर चली गई, फिर भी उसने युद्ध की आवाज़ों के केंद्र पर कड़ी नज़र रखी।
"पंथ के नेता, हम कहाँ जा रहे हैं? स्वर्ग और पृथ्वी झील के बाहर की सेनाएँ अंदर लड़ रही हैं। क्या यह हमारे लिए बहुत खतरनाक नहीं है?"
"बस चलते रहो, क्या यह संप्रदाय प्रमुख तुम्हें मौत के मुंह में ले जाएगा?" वेन पिंग ने उदासीनता से जवाब दिया।
ज़ी रान ने अनिच्छा से सिर हिलाया, वह केवल उसके पीछे-पीछे चल सकती थी।
अगर उसे पता होता कि खाना इतना खतरनाक होगा, तो वह बाहर खाना खाने नहीं जाती।
कौन सा खाना सुगंधित नहीं होता! कौन सा भोजन मीठा नहीं होता!
कुछ देर चलने के बाद, युद्ध के कारण मंद रोशनी से जगमगाता आकाश दिखाई देने लगा। अभी भी दूर था, लेकिन अपनी पर्वत दमन क्षेत्र की दृष्टि से वह सब कुछ स्पष्ट रूप से देख सकती थी।
एक पुरुष और एक महिला, पर्वत दमन क्षेत्र से परे शक्ति से लड़ रहे हैं।
जी रान ने एक व्यक्ति को पहचान लिया, वह व्यक्ति जो दानव वध प्रतियोगिता के दौरान स्वर्ग और पृथ्वी झील की बाहरी सेना का प्रमुख था।
जहां तक दूसरे की बात है, ज़ी रान को यह जानने के लिए ज्यादा सोचने की जरूरत नहीं थी कि यह निश्चित रूप से किसी अन्य शक्ति से है।
इस स्तर की लड़ाई में तो सौ संप्रदायों के गठबंधन के वे तीनों भी पास आने की हिम्मत नहीं करेंगे, है ना?
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ज़ी रान ने आह भरी, रास्ता और भी मोड़ लेने लगा, सौभाग्य से वेन पिंग ने आवाज़ लगाई।
...
आधे घंटे की लड़ाई के बाद, सौ संप्रदायों के गठबंधन के लोग आ गए थे।
ऐसा लग रहा था कि वे मध्यस्थता करने जा रहे थे, लेकिन तियान मु के नेतृत्व में मौजूद दर्शकों ने उन्हें चिल्लाकर वहां से भगा दिया और दूर से ही देखना पसंद किया।
इस समय, युद्ध अपने अंत के करीब था।
हे नियान ने और अधिक जोश के साथ लड़ाई लड़ी, जबकि लॉन्ग यूए और अधिक थकती चली गई।
इस समय उनके युद्ध अनुभव का निर्णायक प्रभाव दिखाई दे रहा था।
लॉन्ग यू की फी यू का दबदबा अब पहले जैसा नहीं रहा, हे नियान का विशाल हथौड़ा लॉन्ग यू की "चौंक भरी नज़र" से डरे बिना ही नीचे आ गिरा।
पृथ्वी स्तर की शिराओं से संबंधित कौशलों के निरंतर उपयोग से, आत्मा शरीर की थकावट बढ़ती गई, और "चौंकित निगाह" का उपयोग करने की संभावना कम होती गई।
स्पष्टतः, लॉन्ग यू की हार निश्चित थी।
हाफ-स्टेप अर्थ अनरिस्ट्रिक्टेड लड़ाई का आधा घंटा जल्द ही समाप्त होने वाला था।
दोस्तों के साथ खाना खाने और थोड़ी देर बातचीत करने के लिए आधा घंटा भी पर्याप्त नहीं है।
हालांकि यह लड़ाई अभी शुरू हुए सिर्फ आधा घंटा ही हुआ है, और लोंग यू, जो खुद भी हाफ-स्टेप अर्थ अनरिस्ट्रिक्टेड है, हारने ही वाली है।
दूर से, नेता तियान मु चुपचाप इस दृश्य को देख रहे थे, क्योंकि उन्होंने इस स्थिति का अनुमान लगा लिया था।
लॉन्ग यू उन लोगों में से एक है जो संसाधनों से निर्मित होती है; हालांकि उसमें अच्छी प्रतिभा है, लेकिन उसमें युद्ध के अनुभव की काफी कमी है।
यहां तक कि लेवल फोर वर्टेक्स डिवाइन आर्टिसन फी यू जैसे किसी व्यक्ति द्वारा बनाए गए हथियारों की सहायता से भी, लॉन्ग यू अधिकांश हाफ-स्टेप अर्थ अनरिस्ट्रिक्टेड विशेषज्ञों से लड़ सकता है, लेकिन उनमें उनके जैसे लोग शामिल नहीं हैं।
हे नियान दशकों से युद्ध के मैदान में रहा है, और उसने युद्ध संबंधी प्रतिक्रियाओं और युद्ध के अनुभव को इस तरह से संचित किया है जिसे भयावह कहा जा सकता है।
जब लॉन्ग यू ने पहली चाल चली, तो हे नियान ने उसकी दूसरी और तीसरी चालों का भी अनुमान लगा लिया था।
यही अंतर है!
बूम!
एक जोरदार धमाका हुआ।
तियान मु ने अपनी निगाहें जमा लीं!
इस समय, लापरवाही से बचने के कारण, लॉन्ग यूए को हे नियान के हथौड़े से सीने पर चोट लगी, जिससे वह एक गहरी गली में जा गिरा और दर्जनों घरों को ढहाने के बाद ही रुका।
परिणामस्वरूप उठे सफेद धूल के बादल में, लोंग यू ने तुरंत पलटवार करने के लिए छलांग नहीं लगाई, बल्कि मौन धारण कर लिया। स्पष्ट रूप से, हे नियान के हथौड़े ने लोंग यू को काफी चोट पहुंचाई थी।
लॉन्ग यू को हथौड़े से मारकर उड़ाने के बाद, हे नियान ने, अभी भी खड़ी सी ऑफ क्लाउड्स इमारत से पीठ टिकाकर कहा, "लॉन्ग ये, क्या अब तुम्हें बाहर नहीं आना चाहिए?"
उनका मानना था कि अभी-अभी उनके हथौड़े के प्रहार से, सामान्य परिस्थितियों में, लॉन्ग यू के आध्यात्मिक शरीर को ठीक होने में कम से कम एक महीने का समय लगेगा।
उससे दोबारा लड़ने की इच्छा रखना लगभग असंभव है।
परिणाम तय हो चुका है, यह मामला सुलझ गया लगता है।
हे नियान की बातों का अनुसरण करते हुए, तियान मु ने भी बाई चेन से अपनी नजरें हटा लीं और सी ऑफ क्लाउड्स बिल्डिंग की ओर मुड़ गया।
लॉन्ग ये के स्वभाव के अनुसार, उसकी बहन का अपमान हुआ है, इसलिए उसे अभी खून से लथपथ कुल्हाड़ी लेकर हत्या करने के लिए निकल आना चाहिए।
यहां तक कि उपचार के महत्वपूर्ण क्षणों के दौरान भी, वह निश्चित रूप से बाधा डालता था।
"देखो, वो आ रहा है!"
दरअसल, सी ऑफ क्लाउड्स बिल्डिंग की सबसे ऊपरी मंजिल की खिड़की अचानक खुल गई।
तियान मु ने सौ संप्रदायों के गठबंधन के तीन स्वर्ण स्तरीय प्रमुखों के साथ मिलकर तुरंत अपना ध्यान केंद्रित किया।
केवल हे नियान ही पीठ फेरकर खड़ा रहा।
जैसे ही खिड़की खुली, एक आकृति छज्जे के ऊपर से कूद गई, दस झांग की ऊंचाई तक छलांग लगाते हुए, एक विशालकाय दानव की तरह नीचे उतरी।
टकराना!
जहां पैर पड़े, वहां जमीन फट गई।
जानलेवा निगाहों से भरी लॉन्ग ये ने हे नियान को घूरते हुए ठंडे स्वर में कहा, "हे नियान, क्या तुम मरना चाहती हो?"
लॉन्ग ये ने सीधे कार्रवाई करने की हिम्मत नहीं की, क्योंकि उसने अभी-अभी दिव्य पदार्थों का केवल तीन-दसवां हिस्सा ही अवशोषित किया था, और उसकी अपनी शक्ति आठ-दसवें हिस्से तक भी नहीं पहुंची थी।
इसके अलावा, वेन पिंग द्वारा ब्लड एक्स को नष्ट कर दिया गया था, अगर वह वास्तव में हे नियान से लड़ता, तो स्थिति और भी खराब हो जाती।
यदि और भी चोटें लग जाती हैं, तो स्वर्ग और पृथ्वी झील की यह यात्रा वास्तव में व्यर्थ हो जाएगी।
लॉन्ग ये की आवाज सुनकर, हे नियान धीरे से मुड़ी और चेहरे पर हल्की मुस्कान लिए बिना बोली: "आपसे मिलना वाकई मुश्किल है..."
हे नियान ने लॉन्ग ये को ध्यान से देखा।
कुछ क्षण बाद, उसके होठों के कोने पर एक समझदारी भरी मुस्कान दिखाई दी।
"सचमुच, तुम घायल हो। तुम्हें देखकर मुझे ऐसा लगता है जैसे कोई विशालकाय बाघ बंधा हुआ हो। अगर सब सामान्य होता, तो तुम अब तक कुल्हाड़ी लेकर मेरे साथ लड़ रहे होते।"
लोंग ये ने क्रोधित होकर जवाब दिया: "हे नियान, इतना घमंड मत करो, मुझे ठीक होने में बस कुछ ही दिन लगेंगे। मेरे घाव भरते ही मैं तुमसे मिलने जरूर आऊंगा। तुमने आज जो किया है, उसका दस गुना मैं कुछ ही दिनों में लौटा दूंगा!"
हे नियान ने आगे कहा, "क्या तुम्हें लगता है कि मैं तुम्हें यह मौका दूँगा? आज मैं तुम्हें पकड़ लूँगा, ताकि स्वर्ग और पृथ्वी झील में आने का तुम्हारा असली मकसद जान सकूँ। अगर तुम नहीं बोले, तो मेरे लिए मरना होगा!"
विशाल हथौड़ा घूमा और धमाके के साथ जमीन पर जा गिरा।
यह लॉन्ग ये के दिल पर भी गहरा आघात था।
क्या हे नियान दोनों परिवारों के उच्च अधिकारियों के बीच संघर्ष को जन्म देते हुए, पूरी तरह से संबंध तोड़ने की योजना बना रहा था?
अतीत में, लॉन्ग परिवार और हे हवेली के बीच विवाद अधिकतर सिद्धांतों में मतभेद के कारण होते थे, हे हवेली और लॉन्ग परिवार के लक्ष्य और आदर्श विपरीत दिशाओं में जाते थे, जिससे उनके अधीनस्थों के बीच अपरिहार्य टकराव होते थे, लेकिन उच्च अधिकारियों के बीच कभी कोई विवाद नहीं हुआ। अब, हे नियान का यह कृत्य स्पष्ट रूप से पर्दे को तोड़कर चुनौती देने के इरादे से किया गया है।
अनिवार्य रूप से, लॉन्ग ये ने एक सवाल उठाया, क्या हे मेंशन को स्वर्ग-दर्शन घाटी में दानव सम्राट के अंतिम शब्द पता हैं?
लॉन्ग ये ने संकोच से जवाब दिया, "मेरा लॉन्ग परिवार प्रतिभाओं को इकट्ठा करने के लिए तैयार है, क्या आपको लगता है कि हर कोई आपके हे मेंशन जैसा है?"
"प्रतिभाएं इकट्ठा करो, गुनगुनाओ, सचमुच हास्यास्पद है।" हे नियान ने अब तक का सबसे मजेदार चुटकुला सुनकर व्यंग्यात्मक मुस्कान दिखाई।
हेवन एंड अर्थ लेक में कौन-कौन सी प्रतिभाएं हैं?
हर सौ साल में, उनकी नजरों में आने वाले प्रतिभाशाली लोग बहुत कम और दुर्लभ होते हैं।
यदि संप्रभु द्वारा स्वर्ग और पृथ्वी झील के समर्थन के लिए किए गए प्रावधान न होते, तो वे यहां अपना समय बर्बाद न करते।
"बकवास बंद करो, अगर अभी नहीं बोले तो, एक बार जब मैं तुम्हें पकड़ लूंगा, तो तुमसे बुलवाने के कई तरीके होंगे।" हे नियान का सब्र टूट चुका था, घायल लॉन्ग ये के सामने, वह ऐसा मौका कैसे गंवा सकता था?
टकराना!
मेरिडियन गेट हिल गया।
पृथ्वी के पीले रंग की तीव्र ऊर्जा हे नियान के विशाल हथौड़े की ओर भंवर की तरह तेजी से एकत्रित हो रही थी। पल भर में हथौड़े का रंग और आभा पूरी तरह बदल गई। लॉन्ग यू के साथ हुई लड़ाई में इस्तेमाल किए गए हथौड़े की तुलना में, यह हथौड़ा मानो पुनर्जन्म ले चुका था। जैसे ही वह जमीन पर गिरा, जमीन फट गई और एक भयानक दरार लॉन्ग ये की ओर बढ़ती हुई दिखाई दी।
यह देखकर, लॉन्ग ये ने लापरवाही करने की हिम्मत नहीं की, उसने मेरिडियन गेट खोला और सीधे चार-भंवर आरेख द्वारा सशक्त "मृत्यु बपतिस्मा" शुरू कर दिया।
नीली बारिश तलवारों की तरह बरस रही थी।
केंद्र बिंदु ठीक वही था जहाँ हे नियान खड़ी थी।
बेशक, यह तो बस शुरुआत थी।
जैसे-जैसे दरार पास आती गई और नीली बारिश होने लगी, लॉन्ग ये का शरीर लाल होने लगा, उसके रोमछिद्रों से खाना पकाने के धुएं की तरह लाल रोशनी की लकीरें निकलने लगीं।
"अतुलनीय हत्या की मंशा - प्रथम क्रोध क्षेत्र!"
ब्लड एक्स के बिना, लॉन्ग ये ने सीधे अपने हाथों से मुट्ठी बनाई और जोरदार प्रहार किया।
दरार के ऊपर, खंडहरों के ऊपर, लॉन्ग ये ने छलांग लगाई, अपनी उंगलियों को अपनी छाती के सामने कसकर एक साथ बांध लिया, फिर नीली बारिश का स्नान प्राप्त कर रहे हे नियान की ओर उग्रता से नीचे की ओर प्रहार किया।
हे नियान ने जोर से चिल्लाकर कहा, "शाबाश!"
विशालकाय हथौड़ा ने अपनी दिशा बदल ली और एक पतली छड़ी की तरह फुर्ती से उसके चारों ओर घूमते हुए लॉन्ग यू की ओर बढ़ गया।𝒇𝒓𝒆𝒆𝙬𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝙡.𝒄𝓸𝒎
दोनों में से किसी ने भी अपनी पूरी ताकत नहीं हारी और शुरू से ही अपना पूरा जोर लगा दिया।
बूम!
मुक्के और हथौड़े की टक्कर हुई, जिससे गड़गड़ाहट जैसी तेज आवाज हुई।
भीषण भूकंपीय लहर ने एक किलोमीटर के दायरे में सब कुछ तहस-नहस कर दिया; विशाल शहर में सैकड़ों वर्षों से खड़ा युन्हाई टावर एक जोरदार धमाके के साथ ढह गया।
एक किलोमीटर के दायरे से देख रहे सौ संप्रदायों के गठबंधन के सदस्य इस झटके से नीचे गिर गए; यहां तक कि तीनों स्वर्ण स्तर के प्रमुख भी बल से लड़खड़ा गए।
सभी लोग आश्चर्य से दंग रह गए!
क्या यह हाफ-स्टेप अर्थ अनरिस्ट्रिक्टेड की अधिकतम शक्ति है?
यदि युद्ध एक दिन से अधिक समय तक चलता, तो विशाल शहर का अधिकांश भाग खंडहर में बदल जाता।
इस समय, हे नियान बेकाबू होकर हंस रही थी।
इस बीच, लॉन्ग ये का चेहरा बेहद गंभीर था।
हे नियान ने अपना विशाल हथौड़ा फिर से घुमाया और लॉन्ग ये की छाती पर वार किया। हालाँकि लॉन्ग ये ने पर्वत-रोधी कवच पहन रखा था और दोनों हाथों से वार को रोका, फिर भी वह पीछे की ओर उड़ गया।
"तुम्हारी अद्वितीय हत्या करने की इच्छाशक्ति क्षीण हो गई है!"
अदम्य हत्या की इच्छाशक्ति से अभी भी सशक्त, हे नियान ने लड़ाई पर अपना दबदबा बनाए रखा, और लॉन्ग ये अच्छी तरह जानता था कि वह हे नियान के खिलाफ जीत नहीं सकता।
यहां तक कि द्वितीय क्रोध क्षेत्र का उपयोग करने से भी जीत सुनिश्चित नहीं होगी।
ब्लड एक्स के बिना, उसकी युद्ध शक्ति बहुत कम हो गई थी, और अभी तक ठीक न हुए घावों के साथ, फोर-वर्टेक्स डायग्राम के प्रवर्धन के बावजूद भी, हे नियान को दबाना बहुत मुश्किल था, जीतना तो दूर की बात थी।
इसलिए आज यह लड़ाई जारी नहीं रह सकती!
उसे पूरी तरह से ठीक होने के लिए एक जगह ढूंढनी थी, फिर दानव लोक में प्रवेश करना था और अपने अंतिम गंतव्य - दानव सम्राट झील - तक पहुंचना था।
हालांकि, लॉन्ग यू ने एक समस्या खड़ी कर दी।
अगर वह भागने पर ध्यान केंद्रित करता, तो लॉन्ग यू निश्चित रूप से पकड़ा जाता।
अगर वह अब लॉन्ग यू को अपने साथ ले जाने की कोशिश करता, तो वह हे नियान के चंगुल में फंस जाता, जिससे पीछे हटना असंभव हो जाता।
इस समय, वेन यान, जो पहले एक किलोमीटर पीछे हट गई थी, चुपचाप युद्ध क्षेत्र में प्रवेश कर गई।
अपनी सीमित शक्ति और साधारण राज्य के साथ, युद्ध के केंद्र में प्रवेश करना लगभग आत्महत्या के समान था।
हालांकि, आगे मंडराते खतरे के बावजूद, वेन यान के पास प्रवेश करने का एक अपरिहार्य कारण था!
लॉन्ग यू आखिरकार उनकी पत्नी की बहन थी।
साथ ही उनकी भाभी भी।
लॉन्ग यू इतने लंबे समय से खंडहरों से बाहर नहीं निकली थी; उसे पहले जो चोट लगी थी वह गंभीर रही होगी, जिससे वह जल्दी ठीक नहीं हो पाई।
इसलिए, वेन यान, लॉन्ग परिवार के कई अंगरक्षकों के साथ, लॉन्ग यू को बचाने के इरादे से तेजी से उस खंडहर की ओर बढ़ा जहां वह मौजूद थी।
इस डर से कि लोंग ये से लड़ रहे हे नियान को उनकी उपस्थिति का पता चल जाएगा, वेन पिंग ने खंडहरों की खोज के लिए अपनी दृष्टि का उपयोग करने का साहस नहीं किया और उसे केवल अपनी दृष्टि पर ही निर्भर रहना पड़ा।
लेकिन जिस इलाके में इमारतें ढह गई थीं, वह ऊंची इमारतों के मलबे से भर गया था, जिससे एक छोटा पहाड़ जैसा बन गया था।
लॉन्ग यू नीचे फंस गई थी!
नंगी आंखों से बिल्कुल अदृश्य!
इसके अलावा, जैसे-जैसे समय बीतता गया, लॉन्ग ये और हे नियान के युद्ध से उत्पन्न झटके मलबे के ढेर को लगातार हिलाते रहे।
इसके ऊपर चलने पर खड़ा होना असंभव हो जाता था।
मलबे के बीच खोजबीन करते समय, किसी भी क्षण गिरती हुई बीमों या खंभों से कुचलकर मौत हो सकती है।
"चौथी चूक!"
"चौथी चूक!"
कई पहरेदारों ने धीमी आवाज में पुकारा।
अचानक, आगे से एक आवाज आई।
"मैं यहाँ हूँ..."
वेन पिंग प्रसन्न हुई और जल्दी से आधी टूटी हुई छत पर चढ़कर आवाज की ओर बढ़ गई।
उन्होंने मिलकर दबे हुए लॉन्ग यू को बाहर निकाला।
इस समय तक भी लड़ाई जारी थी।
दूर से आती युद्ध की आवाजें लगातार गूंज रही थीं।
वेन यान ने पहरेदारों को तुरंत खुदाई शुरू करने का निर्देश दिया।
"जल्दी करो।"
एक बार जब उन्होंने उसे बाहर निकाल लिया, तो उन्हें तुरंत पीछे हटना पड़ा।
"थोड़ा धीरे चलो, मेरी कमर टूट जाएगी," लॉन्ग यू की दर्द भरी कराहें गूंज उठीं।
वेन यान ने इस पर ज्यादा ध्यान नहीं दिया, क्योंकि भाग निकलना सर्वोपरि था; उसने लॉन्ग यू को चबाने के लिए एक छड़ी उठाई और फिर उसे बाहर ले गया।
दरअसल, लॉन्ग ये ने पूरा दृश्य अपनी आंखों से देखा था।
इस प्रकार, उसने जानबूझकर अपने हमलों को तेज कर दिया, जिससे हे नियान उससे दूर चली गई।
इस तरह, युद्ध के बाद के झटके वेन यान और उसके समूह को प्रभावित नहीं करेंगे, जिससे लॉन्ग ये को पीछे हटने का मौका मिल जाएगा।
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जब तक वेन यान लॉन्ग यू को सफलतापूर्वक दूर ले जाती है, लॉन्ग ये किसी भी क्षण पीछे हट सकती है।
उस समय, हे नियान को इस बात की बिल्कुल भी जानकारी नहीं थी।
लॉन्ग ये पर हावी होने के रोमांच में इतना खो गया था कि वह खुद को उससे अलग नहीं कर सका।
लेकिन तभी, तियान मु, जो अब तक केवल अवलोकन कर रहा था, अचानक लॉन्ग ये को नीचे की ओर खींच लाया।
वह चले गए!
वह खंडहरों के ऊपर से छलांग लगाकर वेन यान और उसके समूह को रोक लिया, जो युद्ध क्षेत्र से बाहर निकलने ही वाले थे।
"मिस लॉन्ग यू, क्या आपकी चोट गंभीर है?" तियान मु ने जानबूझकर अपनी आवाज ऊंची की।
वेन यान के चेहरे का भाव तुरंत बदल गया।
लॉन्ग ये ने मन ही मन तियान मु को सौ बार कोसा।
हे नियान को अब जाकर इस बात का एहसास हुआ, जब उसने तियान मु की आवाज सुनी और अपना सिर घुमाया, खासकर इसलिए क्योंकि उसके शब्दों में लोंग यू का जिक्र था।
जैसे ही वह पीछे मुड़ा, उसकी निगाहें वेन यान और उसके समूह पर टिक गईं।
हे नियान तुरंत गुस्से से दहाड़ते हुए उसका पीछा करने लगा, "भागने की कोशिश कर रहे हो?"