हे नियान के शब्द समाप्त होते ही, लॉन्ग यू ने तुरंत अपना सिर घुमाया और बड़ी-बड़ी आँखों से तियान मु को घूरकर देखा।
वह जानती थी कि तियान मु इतनी आसानी से हार नहीं मानेगा।
उसने सोचा था कि तियान मु उसे तब और लात मार सकता है जब वह गिरी हुई हो।
लेकिन उसे उम्मीद नहीं थी कि तियान मु इस समय यह चाल चलेगा!
लॉन्ग यू को इस तरह घूरते हुए देखकर तियान मु ने अजीब सी मुस्कान के साथ कहा, "गलत मत समझिए, मैं तो बस अच्छे इरादे से पूछ रहा था।"𝑓𝓇𝘦ℯ𝘸𝘦𝑏𝓃𝑜𝘷ℯ𝑙.𝑐𝑜𝓂
"बचाओ!"
लॉन्ग यू ने धीरे से शाप दिया।
पीछे मुड़कर, वेन यान के रक्षकों ने तुरंत अपनी तलवारें निकालीं और लॉन्ग यू की रक्षा के लिए उसके सामने खड़े हो गए। यह देखकर वेन यान ने बिना किसी झिझक के लॉन्ग यू को अपनी पीठ पर उठाया और तेजी से भाग गया।
क्या हे नियान उस समय उसे जाने देगा?
जिसे लॉन्ग ये एक अस्थायी पीछे हटना समझ रहा था, वह हे नियान के अनुमान से परे नहीं था।
इतने वर्षों तक युद्ध के मैदान में लड़ते रहने के कारण, वह जानता था कि लॉन्ग ये उस तरह का व्यक्ति नहीं था जो एक क्रूर योद्धा की तरह अंत तक उससे लड़े, इसलिए उसने लॉन्ग ये को जाने नहीं दिया।
हे नियान की निगाहें तुरंत लॉन्ग यू के पीछे खड़े माउंटेन सप्रेशन रियल्म के रक्षकों को नज़रअंदाज़ करते हुए वेन यान की ओर टिक गईं। उसने देखा कि वेन यान लॉन्ग यू को अपनी पीठ पर लादकर तेज़ी से भाग रहा है। उसने ठंडी आवाज़ में कहा, "एक मामूली प्रोफाउंड, खुद को ज़रूरत से ज़्यादा समझ रहा है।"
अगले ही क्षण, हे नियान ने मेरिडियन गेट की गूंज के साथ विशाल हथौड़ा हवा में उछाल दिया। हथौड़ा अचानक दस मीटर की ऊंचाई पर स्थिर हो गया और फिर तेजी से नीचे आकर वेन यान को निशाना बनाया।
विशाल हथौड़ा फेंकने के बाद, हे नियान मुड़ा और पीछे की ओर मुक्का मारा।
बूम!
उड़ती रेत और पत्थरों के बीच, लोंग ये, जो हे नियान को पकड़ने के लिए आगे बढ़ना चाहता था, अफसोस के साथ मुक्के से पीछे हट गया।
लेकिन इस बार, एक मुक्के से पीछे धकेले जाने के बाद, लॉन्ग ये ने अवसर की प्रतीक्षा करने के बजाय, उन्मादपूर्वक द्वितीय क्रोध क्षेत्र को सक्रिय करने का विकल्प चुना और आगे बढ़ गया।
हे नियान की परवाह न करना।
निशाना तो बस नीचे गिरता हुआ विशालकाय हथौड़ा था!
"क्या तुम मुझे मारना चाहते हो!" लॉन्ग ये ने गिरते हुए हथौड़े को देखा, फिर वेन यान की ओर देखा, मानो गुस्से से उसके सातों छिद्रों से धुआं निकल रहा हो।
अनराइवल्ड किलिंग इंटेंट - सेकंड फ्यूरी रियल्म को सक्रिय करने के बाद, लॉन्ग ये की गति में काफी वृद्धि हुई।
जैसे ही विशाल हथौड़ा वेन यान के सिर से दस मीटर ऊपर पहुंचा, लोंग ये ने आखिरकार उसे पकड़ लिया और हथौड़े के किनारे पर लात मारकर उसे हवा में उड़ा दिया।
एक ही लात में हथौड़ा हवा में उछालते हुए, लॉन्ग ये ने राहत की एक लंबी सांस ली।
"भगवान का शुक्र है, भगवान का शुक्र है!"
सौभाग्य से, वेन यान को चोट नहीं आई।
अन्यथा, वह बड़ी मुसीबत में पड़ जाएगा।
जिस दिन वेन यान और उसके शरीर के भीतर मौजूद दंड अग्नि ने उसे प्रताड़ित किया था, उस दिन को याद करके लॉन्ग ये कांप उठा।
इस समय, हे नियान ने देखा कि लॉन्ग ये ने अनराइवल्ड किलिंग इंटेंट - सेकंड फ्यूरी रियल्म को उससे लड़ने के लिए नहीं बल्कि लॉन्ग यू को बचाने के लिए सक्रिय किया था, जिससे वह काफी आश्चर्यचकित हुआ।
"मुझे उम्मीद नहीं थी कि तुम अच्छे भाई बनोगे।" इतना कहकर ही नियान अचानक शैतानी मुस्कान के साथ मुस्कुराया।
लॉन्ग यू की सुरक्षा को ध्यान में रखते हुए, हे नियान ने एक योजना बनाई।
क्योंकि लॉन्ग ये को लॉन्ग यू की बहुत परवाह थी, इसलिए वह उसे निशाना बनाता था।
लॉन्ग यू को पकड़ लो, और उसे विश्वास ही नहीं होगा कि लॉन्ग ये अपना जुर्म कबूल नहीं करेगा!
यह देखकर लॉन्ग ये ने जल्दी से कहा, "हे नियान, अगर हिम्मत है तो मुझसे भिड़ो।"
हे नियान ने जवाब दिया, "कोई बात नहीं, एक बार जब मैं लॉन्ग यू को पकड़ लूंगा, तो सब कुछ सुलझ जाएगा।"
इसके साथ ही, हे नियान एक प्रेत में परिवर्तित हो गया और तेजी से लॉन्ग यू की ओर दौड़ पड़ा।
"धत तेरी कि!"
लॉन्ग ये ने क्रोधित होकर शाप दिया और बीच में रोकने के लिए दौड़ पड़ा।
इससे कोई फर्क नहीं पड़ता था कि वह हे नियान से हार गया या उसकी चोटें और बिगड़ गईं, इनमें से कुछ भी महत्वपूर्ण नहीं था।
हे नियान ने अब अपना सारा ध्यान लॉन्ग यू को पकड़ने पर केंद्रित कर दिया था, लेकिन लॉन्ग यू को वेन यान ने अपने साथ ले रखा था।
अगर कोई लड़ाई छिड़ जाती, तो वेन यान पर इसका असर पड़ना तय था।
वेन यान को किसी भी हालत में चोट नहीं लग सकती थी!
बूम!
पलक झपकते ही दोनों की आमने-सामने टक्कर हो गई।
उड़ती रेत और पत्थरों के बीच, लॉन्ग ये ने हे नियान के हर वार का सामना किया और आमने-सामने की लड़ाई लड़ी। हे नियान द्वारा कितनी ही बार पीछे धकेले जाने पर भी, लॉन्ग ये तुरंत पलटवार करता, जो उसकी पिछली युद्ध शैली से बिल्कुल विपरीत था।
हे नियान को लॉन्ग ये को बुरी तरह पीटने में आनंद तो आ रहा था, लेकिन वह जानती थी कि इस तरह लड़ते रहने से लड़ाई तब तक लंबी खिंच जाएगी जब तक कि लॉन्ग ये प्रतिरोध करने में असमर्थ न हो जाए।
इसलिए हे नियान का आगे उलझने का कोई इरादा नहीं था, और लॉन्ग ये को पीछे धकेलने के बाद, उसने लॉन्ग यू की ओर हमला करने के लिए एक अवसर की तलाश की।
जब भी ऐसा होता, लॉन्ग ये तुरंत हस्तक्षेप करता, अपनी चोटों की परवाह किए बिना।
ही नियान, असहाय महसूस करते हुए, केवल बार-बार लॉन्ग ये को पीछे धकेल सकती थी और फिर लॉन्ग यू का पीछा करने के लिए एक अवसर की तलाश कर सकती थी।
जैसे ही यह चक्र दोहराया गया, वेन यान लॉन्ग यू को युद्ध के केंद्र से दूर ले जा चुका था, और जल्द ही वह भीड़ में गायब हो गया।
एक बार भीड़ में प्रवेश करने के बाद, वहां से निकल जाना आसान हो जाएगा।
हे नियान ने उन्मादी लॉन्ग ये को देखा और फिर लॉन्ग यू की ओर देखा। उसने तुरंत दूर से चिल्लाकर कहा, "तियान मु, लॉन्ग यू को पकड़ने में मेरी मदद करो... मैं तुम्हें जो चाहोगे, वह दूंगा!"
युद्धक्षेत्र के किनारे से ये शब्द सुनकर तियान मु की आँखों में एक विचित्र चमक आ गई।
हालांकि, तियान मु ने अपना सिर हिलाया और असहाय मुस्कान के साथ अपनी दाढ़ी सहलाते हुए कहा, "हे नियान, तुमने अपनी इस बात से मेरा ध्यान आकर्षित कर लिया... और तो और, तुम्हारे पास कुछ ऐसा है जो मुझे चाहिए। लेकिन तुम्हारी मदद करने का मतलब है कि मुझे बाद में राजकुमार लोंगयांग को जवाब देना होगा।"
जैसे-जैसे हे नियान ने लॉन्ग यू को दूर जाते देखा, वह घबराकर चिल्लाया, "मेरी मदद करो... लॉन्ग यू जो भी हासिल करना चाहेगा, हम उसे आधा-आधा बाँट लेंगे। मेरी मदद मत करो... आज तुम्हें कुछ नहीं मिलेगा।"
"तियान मु, अगर तुमने उसकी मदद की, तो मेरा लॉन्ग परिवार आज से राजकुमार लोंगयांग का दुश्मन बन जाएगा!" लॉन्ग ये ने भी एक पल रुककर चिल्लाकर कहा।
लॉन्ग ये की बातें सुनकर, पहले से ही असमंजस में पड़ी तियान मु ने कड़वी मुस्कान के साथ दो कदम पीछे हटकर कहा, "छोड़ो, मैं तो बस शो देख लूंगी।"
वह जानना चाहता था कि लॉन्ग ये का उद्देश्य क्या था।
वह हे नियान के पास जो कुछ था, उसे भी पाना चाहता था।
लेकिन अगर ऐसा करने से लॉन्ग परिवार उनका दुश्मन बन जाता, तो वह राजकुमार लोंगयांग को इसका हिसाब नहीं दे पाता।
फिर भी, राजकुमार लोंगयांग को लोंग परिवार की वफादारी की जरूरत थी!
एक अधीनस्थ होने के नाते, वह राजकुमार लोंगयांग की योजनाओं में बाधा नहीं डाल सकता था।
तियान मु को आगे बढ़ने के बजाय कुछ कदम पीछे हटते देख, हे नियान को गुस्सा आया और उसने मन ही मन बड़बड़ाते हुए कहा, "कायर! कुछ नहीं कर रहे, क्या तुम यहाँ सिर्फ़ मज़ाक करने आए हो?"
फिर, जिस ताकत से वह विशाल हथौड़ा चला रहा था, उसमें थोड़ी और वृद्धि हुई।
वह लॉन्ग ये को फिर से धक्का देकर भागने का मौका बनाना चाहता था, क्योंकि इस समय तक लॉन्ग ये भीड़ में भाग चुकी थी, और अगर उसने उसे अभी नहीं रोका तो वह मौका पूरी तरह से खो देगा।
"अगर मुझे पता होता कि ऐसा होगा, तो मैं और लोगों को ले आता," हे नियान को मन ही मन बहुत पछतावा हुआ, उसे पहले ही समझ जाना चाहिए था कि तियान मु एक कायर है।
क्या उसे वाकई अपना तुरुप का पत्ता सबके सामने लाना होगा?
लॉन्ग ये के साथ हुई टक्कर में, हे नियान ने मन ही मन खुद से सवाल किया।
अपना तुरुप का पत्ता उजागर करने से वह निश्चित रूप से लॉन्ग ये से पीछा छुड़ा सकता था और संभवतः लॉन्ग यू को पकड़ भी सकता था। पर्वतीय दमन क्षेत्र के वे कुछ रक्षक उसे एक पल के लिए भी नहीं रोक सकते थे।
लेकिन एक बार जब तुरुप का पत्ता उजागर हो गया, तो वह अब तुरुप का पत्ता नहीं रहा।
पृथ्वी स्तर की शिरा कौशल से व्युत्पन्न यह गुप्त तकनीक, जिसका अभ्यास हजार में से एक व्यक्ति ही कर पाता है, आमतौर पर तब तक प्रकट नहीं की जानी चाहिए जब तक कि यह बिल्कुल आवश्यक न हो।
इसका उपयोग केवल जीवन और मृत्यु की स्थितियों में ही किया जाना चाहिए!
"पर्याप्त..."
लॉन्ग यू को भीड़ में और अधिक घुसते हुए देखकर, हे नियान अब इसे और बर्दाश्त नहीं कर सकी।
टकराना!
मेरिडियन गेट कांप उठा।
आकाश और पृथ्वी के बीच एक विशाल शिरा ऊर्जा एकत्रित होने लगी, जिसने कई सौ मीटर के दायरे में मौजूद हर चीज को घेर लिया।
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और उन कुछ सौ मीटर के दायरे में, सब कुछ जम गया।
लॉन्ग ये चल तो सकता था, लेकिन उसकी चाल एक घोंघे से भी धीमी थी।
फिर, हे नियान के हाथ में मौजूद विशाल हथौड़ा अचानक उठा, और शक्ति एकत्रित करने के बाद, वह अचानक जमीन की ओर जोर से गिरा।
टकराना!
पहले ही प्रहार में हे नियान के सौ मीटर के दायरे में जमीन फट गई।
टकराना!
दूसरी बार प्रहार करने पर, कुछ सौ मीटर के दायरे में जमीन ऐसे धंस गई मानो उस पर किसी दैत्य ने कदम रखा हो।
टकराना!
अंतिम हमले में, कुछ सौ मीटर के दायरे में सब कुछ पूरी तरह से चकनाचूर हो गया।
उन कुछ सौ मीटर के दायरे में एकमात्र व्यक्ति होने के कारण, लॉन्ग ये जमीन पर धंस गया और हिलने-डुलने में असमर्थ हो गया।
हालांकि वह मरा नहीं था, लेकिन वह पहले से ही हड्डियों का ढांचा मात्र रह गया था और हिलने-डुलने में असमर्थ था।
तीन बार हथौड़े से वार करने के बाद, हे नियान मुड़ा और प्रकाश की एक लकीर में रूपांतरित होकर लॉन्ग यू का पीछा करने लगा!
जमीन में धंसा हुआ, लॉन्ग ये ने दांत पीसते हुए अपना सिर उठाने के लिए संघर्ष किया और उस दिशा में देखा जिधर हे नियान जा रहा था।
लेकिन लॉन्ग ये को केवल अपने सामने मलबे का ढेर और दूर-दूर तक लुढ़कती हुई बाई चेन ही दिखाई दे रही थी।
वह अपना सिर थोड़ा और ऊपर उठाना चाहता था, लेकिन उसका शरीर साथ देने से इनकार कर रहा था।
हथौड़े के तीन प्रहारों के बाद, हाल के दिनों में उसने जो दिव्य सामग्री और सांसारिक खजाने ग्रहण किए थे, वे पूरी तरह से नष्ट हो गए, और चोटें कुछ दिन पहले जैसी थीं वैसी ही वापस हो गईं।
बेशक, यह सबसे जरूरी मामला नहीं था।
सबसे अहम मामला यह था कि हे नियान तेजी से लॉन्ग यू की ओर बढ़ रहा था।
लॉन्ग यू को अपनी पीठ पर लादकर भाग रहा बोझ से दबा वेन यान निस्संदेह प्राथमिक लक्ष्य बन जाएगा।
"इस आदमी ने तो सचमुच पृथ्वी स्तर की नस कौशल को एक गुप्त तकनीक में बदल दिया है..." लॉन्ग ये ने दांत पीसते हुए, हथेलियों के बल सहारा लेकर ऊपर चढ़ने की कोशिश की।
कई प्रयासों के बाद, लोंग ये आखिरकार खुद को जमीन से मुक्त करने में कामयाब हो गया।
हे नियान जिस दिशा में जा रहा था, उस ओर लोंग ये ने अपने शरीर की हर मांसपेशी को बल लगाकर चिल्लाया: "हे नियान, कोई मूर्खतापूर्ण काम मत करो!"
हे नियान ने पीछे मुड़कर नहीं देखा और एक चट्टान की तरह भीड़ में जा घुसी।
आस-पास मौजूद लोग तुरंत चीखते-चिल्लाते और पीछे की ओर भागते हुए इधर-उधर भागने लगे।
सौ संप्रदायों के गठबंधन के तीनों स्वर्ण स्तर के प्रमुखों ने यह सब देखा, लेकिन हे नियान के कदमों में बाधा डालने या उसके पास जाने का साहस नहीं किया; वे केवल कांगवु शहर के नागरिकों का मार्गदर्शन कर सकते थे।
भीड़ के छंटने के बाद, लॉन्ग यू के साथ पीछे की ओर दौड़ती हुई वेन यान नजर आई।
"आप सचमुच मौत को दावत दे रहे हैं।"
हे नियान ने असंतोष का भाव प्रकट किया और हाथ उठाकर, वेन यान के पैरों को काटने के उद्देश्य से एक वेन क्यूई संघनित कृपाण फेंकी।
पर्वत दमन क्षेत्र के कुछ रक्षकों ने जल्दबाजी में हस्तक्षेप किया, हालांकि उन्होंने कृपाण को रोक दिया, लेकिन हे नियान के बढ़ते हथौड़े के प्रहार से वे सभी हवा में उड़ गए।
माउंटेन सप्रेशन दायरे के उन रक्षकों को ध्वस्त करने के बाद, हे नियान का दाहिना हाथ एक पंजे में बदल गया, जिससे एक मिट्टी-पीले रंग का चील का पंजा बन गया, और वह वेन यान और लॉन्ग यू की ओर बढ़ा।
ऊपर चढ़े हुए लॉन्ग ये ने दूर से यह दृश्य देखा, उसका दिल लगभग उछल पड़ा और वह उन्माद में चिल्लाया: "हे नियान, तुम मूर्ख हो, रुक जाओ! तुम मरना चाहते हो, लेकिन मैं अभी भी जीना चाहता हूँ!"
अगर लॉन्ग यू पकड़ी भी जाती है, तो उसे कोई नुकसान नहीं होगा।
क्योंकि वह चील का पंजा केवल शिरा ऊर्जा से संघनित हुआ था।
इससे केवल माउंटेन सप्रेशन दायरे को ही नुकसान पहुंच सकता है।
लेकिन वेन यान अलग था, एक बार पकड़े जाने पर उसे कुचलकर मार डाला जाएगा।
अगर वेन यान को कुछ हो जाता है, तो उसे भी उसी के साथ कब्र में जाना पड़ेगा।
लॉन्ग ये की चीख सुनने के बावजूद, हे नियान उदासीन बनी रही।
जो कुछ वह करने वाला था, उसे लॉन्ग ये के ठीक उसके सामने होने से भी नहीं रोका जा सकता था, उन बेअसर शब्दों की तो बात ही छोड़िए।
मेरे पास आओ!
गुस्से भरी चीख के साथ, चील का पंजा लॉन्ग यू को पकड़ने ही वाला था।
अचानक।
बिजली की तरह चमकती हुई सफेद रोशनी की एक लकीर गुजरी और पल भर में गायब हो गई।
इसके लुप्त होने से बाज का विशालकाय पंजा भी गायब हो गया।
ध्यान से देखने पर ऐसा लगा मानो चील का पंजा कभी प्रकट ही न हुआ हो। हवा में बची हुई नस ऊर्जा की हल्की सी झलक न होती तो कोई भी समझ नहीं पाता कि अभी-अभी क्या हुआ है।
"कौन!"
"कौन!"
हे नियान ने हथौड़ा कसकर पकड़ा और सतर्कता से अपने आसपास का जायजा लिया।
सफेद रोशनी गायब हो गई...
वहाँ आसपास शायद ही कोई था।
"मेरी पुकार सुनो..." लेकिन अचानक, दूर से एक आवाज सुनाई दी।
इसके आगमन के साथ ही, पूरी दुनिया अचानक ठंडी हो गई मानो वह कोई बर्फ का तहखाना हो।
मृत्यु की सांसें चारों ओर फैलने लगीं।
दिल की धड़कन तेज होने का अहसास उमड़ आया।
यह देखकर लॉन्ग ये का चेहरा तुरंत बदल गया; वह समझ गया था कि क्या हो रहा है।
मैंने पहले ही अपनी पूरी कोशिश कर ली है।
लॉन्ग ये ने बेबसी से यह कहा और वेन पिंग को ढूंढने के लिए चारों ओर देखा।
और उसने अपना शरीर फैलाकर वेन पिंग को अपनी चोटें दिखाईं।
यह सोचकर कि लॉन्ग ये उससे बात कर रहा है, हे नियान ने जल्दी से पूछा: "लॉन्ग ये, क्या तुमने यह किया है?"
लॉन्ग ये शुरू में थोड़ा आशंकित था, लेकिन जब उसे एहसास हुआ कि वेन पिंग हे नियान से निपट रहा है, तो वह तुरंत गर्व से मुस्कुराया और बोला: "अगर तुमने ईमानदारी से मुझसे लड़ाई की होती, तो दूसरों को नुकसान पहुंचाने की कोशिश करने से बेहतर होता... तुम्हें शुभकामनाएँ।"
इतना कहकर लॉन्ग ये अपने घायल कंधे को पकड़े हुए पीछे हट गया और चलते समय लड़खड़ा गया।
कुछ कदम चलने के बाद, रात के आकाश के नीचे एक विशाल, राजसी सफेद आकृति दिखाई दी, जो पास आते ही आकाश को ढक लेती थी।
भक्षक राक्षस!
पुन: प्रकट होना!
रात के अंधेरे में दूर से यह दृश्य देखकर हे नियान के दिल में सिहरन दौड़ गई।
"यह..."
वह जानता था कि यह वही कंकालनुमा राक्षस था जिसने कुछ दिन पहले लॉन्ग ये को बुरी तरह घायल कर दिया था!
उसे धीरे-धीरे अपनी ओर आते देख, हे नियान घबरा गया, फिर आदरपूर्वक मुट्ठी जोड़कर बोला: "क्या मैं पूछ सकता हूँ, क्या मैंने आपको नाराज किया है?"
उस विनाशकारी जानवर ने कुछ नहीं कहा।
क्योंकि उसका मुंह नहीं था।
इसके बजाय, लॉन्ग ये ने मुस्कुराते हुए कहा: "अपना ख्याल रखना, उम्मीद है कि तुम कल सुबह सूर्योदय देख पाओगे।"
इतना कहकर लॉन्ग ये भाग गया।
यह देखकर वेन यान को एहसास हुआ कि उसका बेटा आ गया है, उसने अपनी घबराहट को काबू में किया और लॉन्ग यू को अपनी पीठ पर लेकर पीछे की ओर भागा।
कुछ कदम चलने के बाद, उसकी मुलाकात वेन पिंग से हो गई।
"पिताजी, क्या आप ठीक हैं?" वेन पिंग पास आई।
वेन यान ने अपना सिर हिलाया, फिर अपनी पीठ पर बैठी लॉन्ग यू की ओर मुड़कर देखा और कहा: "तुम्हारी चाची को कुछ गड़बड़ है।"
"चोटें ज़्यादा गंभीर नहीं हैं... वैसे, लॉन्ग ये कहाँ है?" वेन पिंग ने लॉन्ग ये को घूरकर देखा, और पास ही में मौजूद ज़ी रान जल्दी से आगे आया और उसे अपनी पीठ पर उठाकर ले गया।
वेन पिंग अब खुश नहीं थी।
वह लॉन्ग ये से बातचीत करना चाहता था।
उसे अपने पिता के अंगरक्षक के रूप में काम करने दिया गया, फिर भी उसने अपने पिता को खतरे में पड़ने दिया।
सौभाग्य से, वह आज अपने पिता के साथ भोजन करने आया था, अन्यथा, हे नियान के उस पंजे के हमले के बाद, क्या उसके पिता के बचने की कोई संभावना थी?
वेन यान ने वेन पिंग के चेहरे पर असंतोष देखा, वह कुछ कहना नहीं चाहता था, बस इतना कहा: "चलो किसी सुरक्षित जगह चलते हैं; तुम्हारी चाची की हालत काफी खराब है।"
वेन पिंग ने कोई आपत्ति नहीं जताई और ज़ी रान से कहा: "वृद्ध ज़ी रान, मेरे पिता और उन्हें वापस सराय ले चलो।"
"पंथ प्रमुख, आपका क्या कहना है?" ज़ी रान के शब्दों में प्रश्नवाचक भाव था, लेकिन उसके चेहरे पर आश्चर्य के भाव थे।
अभी-अभी जो कुछ हुआ, उसकी वजह से ज़ी रान ऐसी स्थिति में थी जिससे वह उबर नहीं सकती थी।
संप्रदाय के नेता ने वास्तव में एक अर्ध-चरण पृथ्वी अप्रतिबंधित कंकाल राक्षस को बुलाया।
संप्रदाय प्रमुख का मंत्र सुनकर उसे लगा कि वह सितु शियुनेन्ग को फिर से बुलाने वाला है।
लेकिन किसने सोचा होगा...
"किसी व्यक्ति को ढूंढने के लिए।" यह कहते हुए वेन पिंग रात के आसमान के नीचे एक दूसरी गली की ओर चल पड़ी।
"सावधान रहो..." ज़ी रान शुरू में 'सावधान रहो' कहना चाहती थी, लेकिन संप्रदाय के नेता द्वारा अर्ध-चरण पृथ्वी अप्रतिबंधित शक्ति पर पहले से ही महारत हासिल कर लेने के बारे में सोचकर, ये चेतावनी अनावश्यक प्रतीत हुई।
...
टकराना!
गेंद की तरह गोल होकर भक्षक राक्षस आकाश से नीचे उतरा, हे नियान ने उसे रोकने के लिए विशाल हथौड़ा उठाया, और उनकी पहली टक्कर ने युद्ध की शुरुआत कर दी, जिसमें हे नियान बीस कदम से अधिक पीछे हट गया।
टक्कर से पीछे हटते हुए, हे नियान को अपनी बांह में दर्द महसूस हुआ, और उसके दिमाग में एक शब्द कौंधा: मजबूत!
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कम से कम अपने चरम पर रहे लॉन्ग ये से तो अधिक शक्तिशाली है!
"महामहिम दानव राजा, हमें हाल ही में या अतीत में कोई शिकायत नहीं थी, आप ऐसा क्यों कर रहे हैं?"
हे नियान अब अचंभित थी।
क्या यह कंकालनुमा राक्षस लॉन्ग ये का दुश्मन नहीं था?
अब अचानक लॉन्ग ये की मदद क्यों कर रहे हो?
जैसे ही ये शब्द मुंह से निकले, नीचे की जमीन हिल उठी।
स्तब्ध होकर, हे नियान ने जल्दी से बचने की कोशिश की, लेकिन उन शब्दों को कहने में जितना समय लगा, उतने ही समय में वह बचने का मौका खो चुका था।
हड्डी के नुकीले पिंजरे में वह तुरंत फंस गया।
उस विनाशकारी राक्षस ने अपना विशाल जबड़ा चौड़ा खोल दिया।
हे विनाशकारी शक्ति, प्रकट हो!
पिंजरे में अचानक विनाशकारी शक्ति ज्वार की तरह फूट पड़ी, चारों दिशाओं से दबाव डालते हुए, हे नियान को बेरहमी से निचोड़ने लगी।
हे नियान ने पहले तो अपने विशाल हथौड़े से पास के ही हड्डी के नुकीले पिंजरे पर प्रहार करने का इरादा किया था, क्योंकि उसे पता था कि विरोधी अगले दौर में ज़रूर हमला करेगा। लेकिन इस विचार के आते ही, हथौड़ा चलाने से पहले ही, उसका पूरा शरीर बुरी तरह जकड़ गया और वह हिल भी नहीं पा रहा था।