मैं यह संदेश पहुंचा दूंगा।
ज़ी रान ने सिर हिलाया।
पेई वू ने जवाब दिया, "धन्यवाद, ग्रैंडमास्टर ज़ी रान।"
ज़ी रान ने विनम्रतापूर्वक उत्तर दिया।
उसने बातचीत जारी रखने के बारे में सोचा था, लेकिन संप्रदाय के बारे में बहुत अधिक खुलासा करना बुद्धिमानी नहीं होगी, इसलिए उसने मन ही मन एक अलग विषय पर चर्चा करने का निर्णय लिया।
वेन पिंग के विपरीत, जो कुछ कहने को न होने पर बस चली जाती थी।
यह एक आम स्थिति है जहां अगर शब्दों का आदान-प्रदान न हो तो एक वाक्य भी अतिरेक बन जाता है।
ज़ी रान ने पूछा, "गठबंधन के नेता पेई, क्या हम कहीं बैठकर बातचीत कर सकते हैं?"
पेई वू प्रसन्न होकर बोलीं, "मुझे बहुत खुशी होगी।"
"कृपया—" ज़ी रान ने पास ही स्थित एक सराय पर नज़र डाली।
...
इस बीच, वेन पिंग।
विशालकाय वाहन पर सवार होकर, वेन पिंग ने एच लैन को निर्देश दिया, "एच लैन, मैं चाहता हूं कि तुम कुछ करो।"
"पंथ के नेता, कृपया बोलें।"
एच लैन ने उत्सुकतापूर्वक जवाब दिया।
वेन पिंग उसे कार्य सौंपने के लिए तैयार थी, जिसे उसने बड़ी उत्सुकता से स्वीकार किया।
अमर संप्रदाय में अभी-अभी शामिल होने के कारण, वह खुद को साबित करने का मौका नहीं छोड़ेगा।
वेन पिंग ने आगे कहा, "आपको सौ संप्रदाय गठबंधन के खुफिया नेटवर्क के साथ-साथ अन्य खुफिया संगठनों की मदद लेनी चाहिए। जितनी जल्दी हो सके, इस खबर को फैलाएं।"
"पंथ के नेता, कृपया बोलें।"
"अमर संप्रदाय के विशाल शहर में प्रकट होने की खबर को यथाशीघ्र प्रसारित करें।"
"पंथ के नेता, मेरी अज्ञानता के लिए क्षमा करें, लेकिन यहाँ आपका इरादा क्या है?"
सौ संप्रदायों के गठबंधन के मुख्यालय के केंद्र में, क्या हमें सावधानीपूर्वक कार्य नहीं करना चाहिए?
हालांकि सौ संप्रदायों की जोड़ी ने आज कोई कार्रवाई नहीं की, लेकिन शताब्दी समारोह के समापन के बाद वे निश्चित रूप से गुप्त चालें चलेंगे और बड़ी रणनीति अपनाएंगे।
इस समय संप्रदाय के नेता क्यों चाहते हैं कि अधिक से अधिक लोगों को यह बात पता चले?
वेन पिंग ने उदासीनता से जवाब दिया, "बस मेरे निर्देशों का पालन करो, खबर को जितनी जल्दी हो सके फैलाओ। और हां, अपने कपड़े बदलना और अपनी ऊर्जा को छुपाना याद रखना।"
"समझ गया।" एच लैन ने सिर हिलाया।
अचानक उसकी आंखें चमक उठीं।
एच लैन ने आगे कहा, "पंथ प्रमुख, संयोगवश, मेरा एक वरिष्ठ भाई इस समय वास्ट सिटी में है। वह सौ संप्रदायों के गठबंधन के खुफिया संगठन में उच्च पद पर है, और अगर हम उसे ढूंढ लेते हैं, तो यह खबर अत्यंत शीघ्रता से फैलाई जा सकती है। अन्य विभिन्न खुफिया संगठनों के लिए, थोड़ी सी श्वेत क्रिस्टल ही काफी होगी।"
"गणना करो कि कितने सफेद क्रिस्टल की आवश्यकता होगी।" वेन पिंग पहले से ही भारी खर्च के लिए तैयार थी।
उन्हें लंबे समय से पता था कि आजकल समाचार फैलाना कितना महंगा हो गया है।
शहरों के बीच समाचारों का प्रसारण करना भी एक आम आदमी के बस की बात नहीं है, वेन पिंग की तो बात ही छोड़िए, जो सबसे तेज गति की इच्छा रखता था।
एच लैन ने कुछ देर सोचने के बाद जवाब दिया, "कम से कम 500 सफेद क्रिस्टल की आवश्यकता है। हालांकि अपने गुरु और अपने बड़े भाई के नाम का इस्तेमाल करने से हमें सफेद क्रिस्टल खर्च करने की जरूरत नहीं पड़ेगी, लेकिन अन्य खुफिया संगठन इसके लिए काफी अधिक शुल्क लेते हैं।"
"मैं तुम्हें 700 दूंगा।" वेन पिंग ने सीधे स्टोरेज रिंग से 700 सफेद क्रिस्टल निकाले और कहा, "इस खबर से विशाल शहर में जल्द ही हलचल मच जाएगी।"
"समझ गया!" एच लैन ने श्वेत क्रिस्टल स्वीकार किया, आदेश स्वीकार करते हुए उसका चेहरा उत्साह से भर गया, फिर उसने विशालकाय वाहन की खिड़की से बाहर देखा, "पंथ प्रमुख, क्या मैं अब उतर जाऊं?"
वेन पिंग ने कहा, "जल्दी मत करो, थोड़ा और आगे जाने तक इंतजार करते हैं। इस समय, सौ संप्रदायों के गठबंधन के जासूस ज़रूर हमारा पीछा कर रहे होंगे। यह योजना सौ संप्रदायों के गठबंधन को पता नहीं चलनी चाहिए।"
वेन पिंग को सौ संप्रदायों के गठबंधन के हस्तक्षेप का डर था।
आखिरकार, जैसे ही दुश्मन कोई लक्ष्य हासिल करना चाहता है, वह उसे नाकाम करने की इच्छा जरूर रखता है।
...
दानव लोक।
धीरे-धीरे हजारों लोग अंदर आने लगे, प्रचंड राक्षसी ऊर्जा के कारण कई लोगों के चेहरे के भाव बदल गए।
हुआई ये और बाकी चार लोगों के अंदर प्रवेश करने के बाद, उन्होंने विशाल परिवेश का अवलोकन किया और वहीं पर अलग-अलग रास्ते अपनाने का फैसला किया।
किन मो ने कहा, "चलो यहीं से अलग हो जाते हैं।"
हुआई ये, लिन केवू, लू जियांग और लू ज़ू ने एक-दूसरे की ओर देखा और एक-दूसरे से वादे करने के बाद वे अलग-अलग दिशाओं में जाने लगे।
वेन पिंग के पहले कहे गए शब्दों के कारण, किसी का भी आगे बढ़ने का इरादा नहीं था।
उन लोगों के विपरीत जो प्रवेश करते ही सबसे पहले अंदर की ओर दौड़ते हैं, मानो अंदर किसी चीज ने उन्हें अपनी ओर खींच लिया हो।
हुआई ये और अन्य लोगों के अलग होते ही, उसने तुरंत अपने पहले प्रतिद्वंदी की तलाश शुरू कर दी।
क्योंकि वह एक दानव है।
इसलिए राक्षसों के स्थान का पता लगाना काफी सरल है।
विशेषकर नीच रक्त वाले राक्षसों को पहचानना।
वर्तमान में, उसका क्षेत्र निम्न गहन क्षेत्र में है, इसलिए प्रतिद्वंद्वी का चयन सावधानीपूर्वक करना होगा; वह पहले केवल उच्च गहन क्षेत्र में निम्न रक्त वाले दानव प्राणी से ही मुकाबला कर सकती है।
और किन मो की बात करें तो, अलग होने के बाद उसने सबसे पहले राक्षसों को पकड़ लिया।
भीड़ के साथ चलते हुए, किसी का सामना अनिवार्य रूप से राक्षसी प्राणियों से होगा, और किन मो गति में प्रतिस्पर्धा करने का इरादा रखता था, इसलिए जब भी वह किसी राक्षस को देखता, वह आगे बढ़ जाता।
चाहे वह किसी भी क्षेत्र का हो।
नरक की अग्नि पर महारत हासिल करने के साथ-साथ अग्नि आत्मा शरीर की मामूली सफलता और संप्रदाय के नेता द्वारा दिए गए दो-भंवर मानचित्र के साथ, मध्य गहन क्षेत्र के दानव का सामना करना मांस देखने जैसा है।
"मेरा!"
एक राक्षस को पकड़ने के बाद, किन मो ने सीधे उस पर अपना दावा ठोक दिया।
इससे धीमी गति से दौड़ने वालों को जल्दी से दूसरा लक्ष्य खोजने की प्रेरणा मिली।
जो लोग पीछे रह गए थे, उनके पास आगे बढ़ते हुए कोसने के अलावा कोई चारा नहीं था।
फिर लिन केवु थे।
हुआई ये की तरह लिन केवू ने भी सबसे पहले स्काउट करना चुना।
फिलहाल, उसका मुख्य लक्ष्य उच्चतर गहन क्षेत्र का दानव प्राणी है। यदि संभव हो, तो वह अर्ध-दिव्य गहन क्षेत्र प्राप्त करने का प्रयास करना चाहता है।
संप्रदाय के नेता का लक्ष्य उसके लिए शीर्ष 100 में स्थान प्राप्त करना था, लेकिन वह खुद को और आगे ले जाना चाहता है।
देखते हैं कि क्या वह और बेहतर लक्ष्य हासिल कर सकता है।
मिश्रित रक्त वाले, आधे इंसान, आधे दानव होने के बावजूद, अमर संप्रदाय में प्रवेश करने और अपनी उपपत्नी माँ को बोलने का अधिकार देने के बावजूद, वास्तविक सम्मान अभी भी अनुपस्थित है।
अगर वह नए प्रतिभाओं की सूची में प्रमुख स्थान हासिल करता है, तो लिन परिवार निश्चित रूप से उसकी मां को महत्व देगा।
अब हम उसे ऐसे व्यक्ति के रूप में नहीं देखेंगे जिसका नाम ही 'कुछ भी नहीं हो सकता' का संकेत देता हो।
"शुरुआती लक्ष्य शीर्ष 50 में जगह बनाना है।" लिन केवु ने मन ही मन सोचा, फिर शिकार की तलाश में अपनी दृष्टि का विस्तार किया।
अंत में लू जियांग और लू ज़ू थे।𝕗𝗿𝕖𝐞𝐰𝗲𝕓𝐧𝕠𝕧𝗲𝐥.𝚌𝐨𝚖
हालांकि वेन पिंग ने उनके लिए कोई लक्ष्य निर्धारित नहीं किया था।
लेकिन जब वेन पिंग ने निम्न गहन क्षेत्र में हुआई ये और किन मो से इतनी अधिक अपेक्षाएँ रखीं, तो वे दोनों थोड़ा निराश महसूस करने लगे।
आखिरकार, वे जहां भी हों, दोनों ही प्रतिभाशाली कलाकार हैं जिन्हें बहुत से लोग पसंद करते हैं।
हालांकि, निराशा दूर होने के बाद, लू जियांग और लू ज़ू का जुझारू जज्बा फिर से जागृत हो गया। उन्होंने नए प्रतिभा रैंकिंग को कम आंकने के बजाय, उच्चतम लक्ष्य निर्धारित करने का फैसला किया।
वे दोनों ही वोर्टेक्स डिवाइन आर्टिसन्स बनने का प्रयास करते हैं, फिर भी वे मेरिडियन गेट और अपनी स्वयं की शक्ति को विकसित करने के मामले में अमर संप्रदाय के किसी भी व्यक्ति से पीछे रहने से इनकार करते हैं।
...
"मेरी फायर ड्रैगन स्किल का एक और वार झेलो!"
किन मो ने पास के मध्य गहन क्षेत्र में मौजूद एक महान दानव की ओर कई मीटर लंबा अग्नि अजगर छोड़ा।
बूम!
पहले से ही बुरी तरह घायल और जख्मी हो चुका वह दानव, भयंकर नरक की आग को सहन नहीं कर सका और एक चुनौती भरी दहाड़ के बीच अग्नि अजगर द्वारा टुकड़े-टुकड़े कर दिया गया।
अंक तुरंत प्राप्त हुए।
यह सब करने में किन मो को केवल पंद्रह मिनट का समय लगा।
"दो-भंवर मानचित्र से प्राप्त शक्ति के साथ, इन मध्य-गहन राक्षसों से लड़ना लगभग सहज है," किन मो ने जलते हुए शव की ओर बढ़ते हुए और उसे लात मारते हुए टिप्पणी की।
"इस समय अधिकतर लोग संभवतः अभी भी दानव लोक के अंदर ही भटक रहे हैं।"
इतना कहकर किन मो ने अपना पॉइंट्स टोकन निकाला और उस पर एक नजर डाली।
निश्चित रूप से, उनकी रैंकिंग में नाटकीय रूप से उछाल आया।
500वें स्थान से वह सीधे 400वें स्थान पर पहुंच गया।
टीम प्रतियोगिता समाप्त होने के बाद, अपराजित टीमों के बीच अंकों का अंतर बहुत अधिक नहीं था, अधिकतम कुछ हजार अंकों का ही अंतर था।
व्यक्तिगत प्रतियोगिता में सबसे पहले 1000 अंक हासिल करना उस प्रतियोगिता में बढ़त हासिल करने के बराबर है।
"समय के लिए लगातार प्रयास करते रहो!" किन मो ने झटपट पॉइंट्स टोकन को छिपाया और एक दिशा में दौड़ पड़ा।
दूर से तीन-चार मीटर लंबा एक विशालकाय जीव नजर आने लगा।
यह एक बहुत ही छोटा त्रिकोणीय दानव गैंडा था।
हालांकि इसके तीन सींग अभी मुश्किल से ही बाहर निकले थे, फिर भी इसकी शक्ति मध्य गहन क्षेत्र के तुलनीय स्तर तक पहुंच चुकी थी।
बिना समय बर्बाद किए, किन मो ने अपनी तलवार निकाल ली।
तलवार नियंत्रण कौशल!
उसके हाथ में मौजूद तलवार सफेद चमक में बदल गई और त्रिकोणीय दानव गैंडे की ओर तेजी से बढ़ने लगी।
उस समय, त्रिकोणीय दानव गैंडे के चारों ओर कई लोग मौजूद थे; तीनों प्रतिस्पर्धात्मक रूप से उसकी ओर दौड़ रहे थे।
"सहमत! जिसका हमला पहले होगा, वही इस दानव को अपने वश में करेगा।"
"मैं अपने वचन का पक्का हूँ; लेकिन तुम बाद में पीछे मत हटना, वरना मैं यहीं रुककर तुम्हारी लड़ाई में मदद करूँगा और यह सुनिश्चित करूँगा कि तुम्हें कोई अंक न मिले।"
जैसे ही उन्होंने अपनी नस संबंधी तकनीकें जारी कीं, वे आपस में झगड़ते रहे।
ठीक उसी समय, सफेद रोशनी अपने लक्ष्य तक पहुँच गई थी।
स्क्वेच!
जब तीनों लोग त्रिकोणीय दानव गैंडे से दस कदम की दूरी पर थे, तभी सफेद चमक ने उसकी पीठ को भेद दिया।
तलवार की नोक गैंडे के पेट में लगभग एक इंच गहराई तक धंस गई।
त्रिकोणीय दानव गैंडा दर्द से कराहते हुए तुरंत दहाड़ा।
लेकिन किसी को इसकी परवाह नहीं थी।
अचानक गैंडे के पेट में फंसी तलवार को देखकर, कुछ लोग अवाक रह गए और एक-दूसरे को देखने लगे।
"यह तलवार किसकी है?"
"यह तलवार किसकी है?"
वे दोनों असमंजस में एक-दूसरे को देखने लगे।
"मेरा, मेरा!" किन मो आ गया था।
किन मो कुछ लोगों को पीछे छोड़ते हुए तेजी से आगे बढ़ा और पलटकर त्रिकोणीय दानव गैंडे की पीठ से तलवार निकाल ली।
गैंडा दर्द से फिर चिल्लाया, उसकी राक्षसी आंखें लाल हो गईं, उसने किन मो को देखते हुए लंबी सांस ली और उस पर झपट्टा मारा।
किन मो ने सीधे अग्नि आत्मा शरीर को सक्रिय किया, मुट्ठियाँ बनाईं और उन पर नरक की अग्नि का आवरण चढ़ाया, और हमलावर गैंडे से भयंकर रूप से भिड़ गया।
टकराना!
एक धीमी सी आवाज गूंजी।
पलक झपकते ही, त्रिकोणीय दानव गैंडा कई कदम पीछे लड़खड़ा गया।
किन मो दृढ़ता से और अविचलित खड़ा रहा।
जिनका शिकार छीन लिया गया, वे तुरंत अवाक रह गए।
आत्मा का शरीर बनाम दानव जैसा जानवर, कितना भयानक!
और वह केवल निम्न गहन क्षेत्र में ही है।
"यह है..."
मुझे बदकिस्मत समझो।
कुछ लोगों ने आह भरी और अलग-अलग दिशाओं में चले गए।
हालांकि वे अनिच्छुक और अनिच्छुक थे, लेकिन इतने दुर्जेय प्रतिद्वंद्वी के सामने वे केवल कड़वाहट के साथ अपने शब्द वापस ले सकते थे।
जब बाकी लोग चले गए, तो किन मो ने अपना हाथ उठाया और एक अग्नि ड्रैगन को बुलाया।
बूम!
कंपन करती नस की ध्वनि गूंज उठी।
अग्नि अजगर अपने दांत दिखाते हुए प्रकट हुआ और त्रिकोणीय दानव गैंडे पर झपटा।
यद्यपि गैंडा नवजात था और वयस्क राक्षसों जितनी बुद्धि तक नहीं पहुंचा था, फिर भी सहज रूप से उसने जल्दी से भागने की कोशिश की।
पिछली झड़प के बाद, उसे पता चल गया था कि इस इंसान से खिलवाड़ नहीं किया जा सकता।
हालांकि, कठोर चमड़ी और बेपरवाह स्वभाव होने का एक नुकसान भी है - धीमी प्रतिक्रिया।
जब फायर ड्रैगन स्किल का इस्तेमाल हुआ, तब तक वह बस किनारे हटना शुरू ही कर चुका था।
इस प्रकार उसका सिर अजगर के सिर से बच गया, लेकिन उसका शरीर नहीं बच पाया।
पबफ्यूचर के विज्ञापन
बूम!
अग्नि-आकाशगंगा गैंडे के पेट पर फट गया।
उसके पेट पर पहले से ही तलवार का घाव था, और विस्फोट के बाद, घाव तेजी से फैलकर खून का एक बड़ा गड्ढा बन गया।
लाल रंग का मांस स्पष्ट रूप से दिखाई दे रहा था।
एक सफल प्रहार के बाद, किन मो रुका नहीं बल्कि गैंडे पर फायर ड्रैगन स्किल का इस्तेमाल जारी रखा, जिससे पेट का घाव और भी गंभीर हो गया।
एक चौथाई घंटे से भी कम समय में, त्रिकोणीय दानव गैंडा गिर गया।
1000 अंक और जमा किए गए।
वहां से गुजर रहे कई नौसिखिए सैनिकों ने इस दृश्य को देखा और आश्चर्य से वाहवाही की।
"यह किस शक्ति की प्रतिभा है?!"
"निम्न गहन क्षेत्र का होने के बावजूद, उसने इतने कम समय में मध्य गहन क्षेत्र के एक दानव का नाश कर दिया, यह वास्तव में असाधारण है।"
लेकिन तमाम विस्मयबोधकों के बीच एक अलग ही आवाज उभरी।
"बच्चे, मेरी किस्मत खराब है! बैनियन जियांग ने मुझे जो बदनामी दिलाई है, आज मैं उसका दुगुना बदला लूंगा!"
बच्चे, इस तरह मुझसे टकराकर तुम्हारी किस्मत खराब है! बैनियन जियांग ने मुझे जो अपमान दिया है, आज मैं तुम्हें उसका दुगुना बदला चुकाऊंगा!"
भीड़ में, ज़िया ये ने किन मो को उत्साह से देखा।
उसकी निगाहें किसी ऐसे शिकारी की तरह थीं जो लंबे समय से शिकार का इंतजार कर रहा हो।
सच कहूं तो, उस दिन सबके सामने बैनियन जियांग से हारने के बाद से ही।
नहीं!
स्पष्ट रूप से कहें तो, जब से बैनियन जियांग ने धोखे से जीत हासिल की थी, तब से ज़िया ये को हमेशा शर्म और गुस्सा महसूस होता रहा था।
शिया जिन की मृत्यु के बाद, अब उसके चमकने का समय होना चाहिए था, शिया परिवार में प्रथम बनने का समय होना चाहिए था।
लेकिन इसके बजाय, वास्तव में असफलता की शर्मिंदगी ही सामने आई।
तो अब, किन मो को देखकर, ज़िया ये के मन में पहला विचार यही आया कि बैनियन जियांग के लोगों से एक-एक करके निपटा जाए, और अंत में बैनियन जियांग को सबक सिखाकर उसकी शर्म को मिटा दिया जाए।
लेकिन उसे उसे किसी ऐसी जगह पर ले जाने का तरीका ढूंढना होगा जहां कोई न हो।
अगर उसने यहां कोई हरकत की और दूसरे गुटों के लोगों ने उसे देख लिया, तो भविष्य में उसके संप्रदाय को निश्चित रूप से पता चल जाएगा।
हालांकि अमर संप्रदाय ने ज्यादा सैनिक नहीं भेजे, लेकिन छिपे हुए ड्रैगन संप्रदाय के रवैये को देखकर ही उसकी शक्ति का अंदाजा लग जाता था।
इसके अलावा, यह तथ्य कि कई ताकतें मायावी मास्टर ज़ी रान की तलाश कर रही थीं, जिन्होंने अमर संप्रदाय में शामिल होने का विकल्प चुना, यह और भी साबित करता है कि ज़िया परिवार को उकसाया नहीं जा सकता था।
अन्य लोगों के चले जाने के बाद, ज़िया ये की योजना ने किन मो की ओर कदम बढ़ाए।
सौ मीटर।
पचास मीटर।
तीस मीटर।
...
जैसे ही किन मो अगले लक्ष्य की तलाश जारी रखने के लिए निकलने ही वाला था, ज़िया ये पहले ही वहाँ पहुँच चुका था।
"क्या बात क्या बात?"
किन मो ने अपना सिर घुमाकर ज़िया ये की ओर देखा। चूंकि वह उसे नहीं जानता था, इसलिए उसने ज्यादा सोचा नहीं। उसने बस सहज ही पूछ लिया जब उसने देखा कि दूसरा व्यक्ति अचानक पास आ रहा है।
उसके बगल में, ज़िया ये ने मासूमियत भरी मुस्कान के साथ अपना चेहरा सजाया।
"दोस्त, तुम किस गुट से हो?"
किन मो ने एक पल सोचा, कुछ न कहने का फैसला किया और पलटकर पूछा, "अगर तुम्हें कुछ कहना है तो जल्दी कहो, नहीं तो मैं चला जाऊंगा।"
शिया ये के चेहरे पर अब भी सौम्य मुस्कान थी, किन मो की अधीरता से उसे कोई चिढ़ नहीं थी। फिर भी, मन ही मन वह शरारती हंसी हंस रहा था, क्योंकि उसे किन मो अभी बहुत छोटा लग रहा था।
शिया ये ने जल्दबाजी का नाटक करते हुए जल्दी से कहा, "रुको... मुझे लगता है तुम्हारी ताकत बुरी नहीं है, मेरे साथ अंदर क्यों नहीं चलते? चलो कुछ उच्च कोटि के राक्षसों को मारते हैं।"
"मुझे इसमें कोई दिलचस्पी नहीं है।" किन मो ने सिर हिलाया और जाने ही वाला था।
शिया ये ने आगे कहा, "दोस्त, जल्दी मत करो। मैं ऊपरी गहन क्षेत्र के कुछ राक्षसों को मारने में तुम्हारी मदद कर सकता हूँ। जब हम मिलकर राक्षस को बुरी तरह घायल कर देंगे, तो मैं चला जाऊँगा, और तुम अंक अर्जित कर सकते हो।"
"चूंकि आप यह परखना चाहते हैं कि क्या आप पॉइंट्स टोकन का फायदा उठा सकते हैं, तो क्या आपको किसी अधिक शक्तिशाली व्यक्ति को नहीं ढूंढना चाहिए? मैं तो केवल निम्न स्तर का हूं।" सच कहूं तो, वह दूसरे की बातों से वाकई आकर्षित हो गया था।
अगर यह कारगर साबित होता है, तो अकेले लड़ने से कहीं बेहतर होगा।
किन मो को जाल में फँसते देख शिया ये मन ही मन मुस्कुराया और थोड़ा आत्मसंतुष्ट हुआ। लेकिन बाहरी तौर पर उसने ऐसा दिखाया जैसे उसका कोई बुरा इरादा नहीं है, "भले ही तुम निम्न स्तर के हो, तुमने थोड़े ही समय में मध्य स्तर के दानव को मार डाला। इससे तुम्हारी असाधारण शक्ति का पता चलता है। और हम उच्च स्तर के दानवों को जल्दी कहाँ से ढूँढ सकते हैं? जब तक हम उन्हें ढूँढेंगे, तब तक न जाने कितना समय बर्बाद हो जाएगा।"
शिया ये की बातें सुनकर किन मो का शुरुआती संदेह कुछ हद तक विश्वास में बदल गया।
हालांकि, कोशिश करने का विचार उसके मन में भारी होता जा रहा था।
यदि यह सफल होता है।
पॉइंट अर्जित करना अपेक्षाकृत आसान होगा।
उच्च गहन क्षेत्र के किसी दानव पर हमला करने के लिए एक टीम बनाना, अकेले उसे ढूंढकर मारने की तुलना में निश्चित रूप से अधिक समय बचाता है।
जैसे ही वह कोशिश करने के लिए सहमति में सिर हिलाने ही वाला था, किन मो रुक गया।
उन्हें संप्रदाय के नेता की याद आ गई।
संप्रदाय के नेता चाहते थे कि वह नवागंतुकों की सूची में शीर्ष 100 में प्रवेश करे और उन्होंने उसे दो-भंवर वाला भंवर मानचित्र भी प्रदान किया।
ऐसा लग रहा था कि उसे रैंकिंग की वाकई परवाह थी।
लेकिन क्या संप्रदाय के नेता का असली इरादा इतना ही सरल था?
सौ संप्रदायों के गठबंधन के एक संप्रदाय के रूप में, संप्रदाय के नेता को नवागंतुकों की सूची की रैंकिंग से क्या लाभ है?
इसके अलावा, अगर उसकी चाहत प्रसिद्धि हासिल करने के लिए पदक्रम प्राप्त करना थी, तो वह संप्रदाय में लिन केवू जैसे उच्च स्तर के किसी व्यक्ति को नियुक्त कर सकता था, ताकि वह आसानी से नवागंतुकों की सूची के शीर्ष 100 में प्रवेश कर सके।
संप्रदाय के नेता ने उसे यह मौका क्यों दिया?
क्या इसका कारण यह है कि उसने जादू की शक्ति प्राप्त कर ली है?
"पंथ के नेता नवगठितों की सूची में शीर्ष 100 में प्रवेश करने पर जोर देते हैं, शायद एक निर्धारित लक्ष्य के रूप में। ताकि हम इसके लिए कड़ी मेहनत करें। असली उद्देश्य यह है कि हम खुद को प्रशिक्षित करें, वास्तविक युद्ध के माध्यम से जादू की भूमिका को समझें। क्योंकि हमले की एक रणनीति के रूप में जादू का प्रयोग हाल ही में शुरू हुआ है।"
"क्या ऐसा हो सकता है कि संप्रदाय प्रमुख मुझे और हुआई ये को जादू के साथ अनोखी नस के अग्रदूतों के रूप में प्रशिक्षित करना चाहते हों?"
"अगर यह सच है, तो सिर्फ एक पॉइंट के लिए छल-कपट का इस्तेमाल करना मुद्दे से भटकना होगा, है ना?"
किन मो के मन में कई विचार उमड़ आए, जिससे वह शिया ये की आवाजों से जाग गया।
शिया ये ने मुस्कुराते हुए कहा, "चलो चलते हैं।"
किन मो रुका, उसने अपना सिर हिलाया और कहा, "माफ़ कीजिए, मुझे अचानक लगा कि इस तरह की चालाकी करना दिलचस्प नहीं है। अंक कई तरीकों से कमाए जा सकते हैं, उनका महत्व इतना बड़ा नहीं है।"
शिया ये अचंभित रह गया, फिर उसने जल्दी से कहा, "जितने अधिक अंक होंगे, स्वर्ग और पृथ्वी झील के बाहर की शक्तियों द्वारा चुने जाने की संभावना उतनी ही अधिक होगी। संप्रदाय अधिक संसाधन प्रदान करेगा; क्या यह सार्थक नहीं है?"
"माफ़ कीजिए, नवागंतुकों की लड़ाई में शामिल होने का मेरा यह उद्देश्य नहीं है।" किन मो ने मुट्ठी भींची और एक छोटे रास्ते से अकेले जाने का इरादा जताते हुए कहा, "फिर मिलेंगे।"
स्वर्ग और पृथ्वी झील के बाहर की शक्तियों द्वारा चुने जाने की तुलना में, अमर संप्रदाय में अच्छी तरह से साधना करने का आकर्षण कहीं अधिक था।
संप्रदाय संसाधनों के संबंध में।
संप्रदाय के नेता ने उदारतापूर्वक उन्हें दो-भंवर वाला एक मानचित्र दिया है।
एक बार उदारता दिखाना ही काफी है।
अन्य संसाधनों की बात करें तो, वे वास्तव में संप्रदाय के भीतर सबके लिए उपलब्ध हैं, फिर भी व्यक्ति को अपने स्वयं के प्रयासों पर निर्भर रहना पड़ता है।
यही इसका असली अर्थ है।
"हरामखोर!" इस बिंदु पर, ज़िया ये के लिए सहनशीलता की कोई सीमा नहीं रह गई थी।
अगर उसने उसे नहीं मारा तो मौका हाथ से निकल जाएगा।
बाकी चीजों के बारे में बाद में बात की जा सकती है!
बूम!
मिट्टी के पीले रंग का मेरिडियन गेट कंपन करती नस जैसी ध्वनि के साथ खुला।
उच्च गहन क्षेत्र की आभा किन मो के पीछे बादलों के सागर की तरह आगे बढ़ रही थी।
किन मो तुरंत पीछे मुड़ा, लगभग दस कदम पीछे हटकर सुरक्षित दूरी बनाते हुए पूछा, "दोस्त, यह क्या है?"
शिया ये ने अपनी ठंडी भौंहें चढ़ाते हुए कहा, "तुम्हें मार डालूँ! मैं और क्या कर सकता हूँ! मैंने पहले सोचा था कि तुम्हें किसी सुनसान जगह पर ले जाकर मार डालूँ, ताकि कोई परेशानी न हो। मुझे उम्मीद नहीं थी कि इतने लंबे समय तक खेलने के बाद भी तुम मेरी चाल में नहीं फँसोगे। क्या तुम्हें सच में लगा कि मैंने तुमसे इतनी देर तक इसलिए बात की क्योंकि मैं तुम्हारी ताकत का प्रशंसक था?"
उसके शब्द समाप्त होते ही, ज़िया ये ने अपनी बाहें फैला दीं।
उसके बगल में, एक विशालकाय चट्टान, जो एक व्यक्ति की आधी ऊँचाई की थी, उठाई गई और दूर फेंक दी गई। चट्टान फेंके जाने के बाद, ज़िया ये उसके पीछे-पीछे चला, उसका शरीर गतिमान था, दाहिना हाथ मुट्ठी में जकड़ा हुआ था, और मिट्टी के पीले रंग की शिरा ऊर्जा उसकी मुट्ठी के चारों ओर एकत्रित होकर बैल के सींग का आकार ले रही थी।
यह देखकर किन मो ने किसी और बात की परवाह न करते हुए सीधे मेरिडियन गेट खोला और फायर ड्रैगन स्किल का प्रयोग करते हुए हमला किया।
धधकते लाल रंग के अग्नि ड्रैगन ने आसानी से सामने से आ रही चट्टान को पिघला दिया और फिर ज़िया ये की ओर दौड़ पड़ा।
शिया ये ने हाथ उठाकर जमीन से एक अर्थ शील्ड निकाली। जैसे ही फायर ड्रैगन स्किल अर्थ शील्ड से टकराई, वह तेजी से बाहर निकला और दूसरी तरफ घूमकर किन मो पर हमला कर दिया।
पबफ्यूचर के विज्ञापन
उच्च गहन क्षेत्र की गति के साथ, ज़िया ये को किसी बात की चिंता नहीं थी।
"यह मुझे नहीं लग सकता, है ना?"
बात करने के बाद, ज़िया ये किन मो के पास पहुँच गई।
बैल के सींग में परिवर्तित हुई मुट्ठी ने किन मो के पेट पर बेरहमी से वार किया।
उच्चतर गहन क्षेत्र के आक्रमण का सामना करते हुए, किन मो ने इसे कम आंकने की हिम्मत नहीं की और अपनी पूरी शक्ति का उपयोग करते हुए जवाब दिया। दोनों हाथों से बैल के सींग को पकड़ने के लिए आगे बढ़े और साथ ही अग्नि आत्मा शरीर का प्रदर्शन किया। नरक की अग्नि से घिरे हाथों का उपयोग करते हुए, उन्होंने बैल के सींग को अपने करीब पकड़ लिया। अपार शक्ति का स्थानांतरण जारी रहने पर, किन मो ने अपनी पूरी ताकत लगाने में जरा भी संकोच नहीं किया।
प्रतिद्वंद्वी ने स्पिरिट बॉडी का प्रयोग नहीं किया, इसलिए ताकत के मामले में वह उसका मुकाबला नहीं कर सका।
बैल का सींग पकड़ते ही, किन मो ने उसे बलपूर्वक ऊपर की ओर उठाया, और फिर अपने दाहिने पैर से, जो नरक की आग से लिपटा हुआ था, बगल में लात मारी।
यह क्रिया निर्बाध रूप से संपन्न हुई।
बूम!
हालांकि, इस जोरदार लात का असर केवल ज़िया ये की बाईं कलाई पर ही पड़ा।
उच्च गहन क्षेत्र की प्रतिक्रिया गति अभी भी बहुत तेज थी, ज़िया ये ने किन मो की साइड किक देखते ही तुरंत बचाव किया।
फिर भी, हालांकि वह सीधे ज़िया ये पर हमला नहीं कर सका, उसने ज़िया ये को दस कदम बगल में पीछे हटने के लिए मजबूर कर दिया।