उत्तर मिलने के बाद, वेन पिंग ने जल्दी से सिस्टम से पूछा, "सिस्टम, क्या आप मेरे लिए गणना कर सकते हैं कि मेरे पिता दस हजार श्वेत क्रिस्टल के साथ किस स्तर तक साधना कर सकते हैं?"
सिस्टम ने जवाब दिया, "प्राप्त आंकड़ों के अनुसार, आपके पिता की 3-स्टार स्तर की प्रतिभा को देखते हुए, दस हजार श्वेत क्रिस्टल से वे पर्वत दमन के उच्चतर स्तर तक साधना कर सकते हैं। बेशक, यह मानकर चल रहे हैं कि कोई बाधा नहीं आएगी। वास्तव में, आपके पिता की प्रतिभा को देखते हुए, कभी भी कोई बाधा उत्पन्न हो सकती है। एक बार ऐसा होने पर, उस बाधा को पार करने के लिए बड़ी मात्रा में श्वेत क्रिस्टल की आवश्यकता होगी। मेरी गणना के अनुसार, दस हजार श्वेत क्रिस्टल से अधिकतम पर्वत दमन के निम्नतर स्तर तक ही साधना की जा सकती है।"
"यह भी अच्छा है।"
दस हजार श्वेत क्रिस्टलों की सहायता से, उनके पिता पर्वत दमन क्षेत्र तक साधना कर सकते थे, जिससे कम से कम उन्हें स्वर्ग और पृथ्वी झील के बाहर खुद की रक्षा करने की क्षमता मिल जाती थी।
भविष्य की बात करें तो, वेन पिंग बाद में कोई न कोई रास्ता निकाल ही लेगा।
अब यह इस बात पर निर्भर करता था कि नीलामी में उस भयंकर पत्थर की कितनी कीमत मिल सकती है। अगर अच्छी कीमत मिली, तो वह अपने पिता के लिए एक त्रि-भंवर मानचित्र और एक उच्च स्तरीय साधना तकनीक खरीद लेगा। वेन पिंग के पास पहले से ही उच्च स्तरीय नस तकनीक और सिटु शियुनेन्ग की हजार छलांग लगाने वाली धमनी कौशल मौजूद थी।
"अगर आप इंतज़ार करने को तैयार हैं, तो मैं भयंकर पत्थर की नीलामी एक महीने के लिए टाल सकता हूँ। जैसे ही उन तीन-कतार वाले दिव्य कारीगरों को खबर मिलेगी, वे ज़रूर यहाँ आएँगे। एक महीने में, मैं आपको तीन से चार हज़ार अतिरिक्त श्वेत क्रिस्टल दिलाने की गारंटी देता हूँ।" ली बाओ ने वेन पिंग की चुप्पी देखकर अनुमान लगाया कि वह कीमत से संतुष्ट नहीं है।
वेन पिंग ने जवाब दिया, "इंतजार करने की जरूरत नहीं है, चलिए आपकी योजना के अनुसार चलते हैं।"
एक माह बाद...
वेन पिंग के पास इतना समय नहीं था।
वेन पिंग ने फिर पूछा, "वैसे, क्या आपके पास बिक्री के लिए कोई गहन स्तर की उच्च श्रेणी की साधना तकनीक है?"
"हां, इसकी कीमत लगभग 1500 सफेद क्रिस्टल है। क्या आपको इसकी जरूरत है?"
"बस यह जानने के लिए पूछ रहा था... थ्री-वोर्टेक्स वोर्टेक्स मैप के बारे में क्या ख्याल है?"
"हाँ, हमारे पास भी है।" उन्होंने आज ही एक थ्री-वॉर्टेक्स वॉर्टेक्स मैप खरीदा था, जिसे वे नीलाम करने वाले थे। उन्हें यह इतना पसंद आया कि वे इससे खेलना बंद ही नहीं कर पा रहे थे। "थ्री-वॉर्टेक्स वॉर्टेक्स मैप को भी सदी के सबसे बड़े आयोजन में, फियर्स स्टोन के साथ नीलाम किया जाना है।"
"हम्म... छोड़ो इसे। कृपया मुझे तीन-भंवर वाले मानचित्र के लिए सामग्री जुटाने में मदद करें, मैं आपको इसके लिए भुगतान करूँगा।"
वेन पिंग ने इस बारे में सोचा। दूसरों से प्रतिस्पर्धा करने के बजाय, वह ज़ी रान से एक बनाने में मदद ले सकता था, जिससे कुछ सौ सफेद क्रिस्टल बच जाते।
ली बाओ मुस्कुराया और बोला, "कोई बात नहीं, यह तो छोटा सा काम है।"
"तकलीफ के लिए धन्यवाद।"
इतना कहकर वेन पिंग उठकर जाने लगी।
संक्षिप्त बातचीत के बाद, वेन पिंग विशाल नीलामी घर से निकल गया। सड़क पर, उसने ध्वनि संचरण पत्थर का उपयोग करके हुआई ये से उसके आवास के बारे में संपर्क किया।𝘧𝓇ℯℯ𝑤ℯ𝘣𝓃ℴ𝓋𝑒𝑙.𝑐𝘰𝑚
नए घर में पहुँचते ही ज़ी रान ध्वनि संचार पत्थर से खेल रही थी, उसके चेहरे पर आश्चर्य का भाव बाहर गिरती बर्फ से भी अधिक स्पष्ट था। वेन पिंग को देखते ही उसकी जिज्ञासा चरम पर पहुँच गई और वह लगातार वेन पिंग से ध्वनि संचार पत्थर के बारे में पूछने लगी।
वेन पिंग ने स्वाभाविक रूप से सवालों को टालते हुए अंततः कहा, "कुछ दिनों में, मुझे एक थ्री-वर्टेक्स वर्टेक्स मैप बनाने में मदद करो, और मैं तुम्हें एक दे दूंगा।"
ज़ी रान ने खुशी-खुशी सहमति दे दी।
उन्होंने किसी सदी की भव्य घटना को देखने के बजाय ध्वनि संचरण पत्थर को प्राथमिकता दी।
वेन पिंग के साथ कुछ लोग कमरे में दाखिल हुए, जो टीम युद्ध की रणनीति पर चर्चा करने के लिए तैयार थे।
वेन पिंग के अनुसार, 5 बनाम 5 टीम लीडर की लड़ाई में, किसी की जीत काफी हद तक मुकाबले के दौरान टीम की स्थिति के गठन पर निर्भर करती है।
बशर्ते कि यह कोई घात लगाकर किया गया हमला न हो।
या फिर करारी हार।
स्थान निर्धारण से कई समस्याओं का समाधान हो सकता है।
अंदर आते ही वेन पिंग ने पूछा, "मुझे लगता है कि सभी नियमों से परिचित हैं, यह एक पॉइंट सिस्टम है। इसमें टीम बैटल के पाँच मौके और व्यक्तिगत बैटल के दस मौके होते हैं। चुनौती देना हो या चुनौती स्वीकार करना, दोनों ही कुल अंकों में गिने जाते हैं। जीतने पर अंक मिलते हैं। हारने पर अंक कटते हैं।"
सभी ने सिर हिलाया।
जी हां, वे नियमों से पूरी तरह परिचित थे।
वे यह भी समझते थे कि अधिकांश टीमें मजबूत गठबंधन थीं क्योंकि जीतने पर अंक आपस में बाँटे जाते थे; टीम को जितने अंक मिलते थे, उतने ही अंक प्रत्येक खिलाड़ी को बराबर मिलते थे। हारने पर अंक काटे जाते थे।
उदाहरण के लिए, नए खिलाड़ी की रैंकिंग दस हजार है, जो कि अंतिम स्थान है। यदि उसकी टीम किसी दूसरी टीम को हरा देती है, तो उसे उस टीम के सबसे मजबूत खिलाड़ी के रैंकिंग अंक मिलते हैं, जिससे सभी को 10 अंक प्राप्त होते हैं।
और हारने वाली टीम को अपने प्रतिद्वंदी द्वारा अर्जित अंकों में से 10 अंक घटाने होंगे।
इस दृष्टिकोण ने कुछ शक्तियों को नवागंतुकों की रैंकिंग में मौजूद खामी का फायदा उठाकर कमजोर सदस्यों को पदोन्नत करने के लिए मजबूत सदस्यों का लाभ उठाने से रोका।
फिर वेन पिंग ने पूछा, "लू जियांग, लू ज़ू, आप दोनों में से नवागंतुक रैंकिंग में किसकी रैंक सबसे ऊपर है?"
लू जियांग ने जवाब दिया, "मेरी रैंक तो उससे भी ऊंची है। मैं अपनी बहन से करीब 100 रैंक ऊपर हूं, मेरी वर्तमान रैंक 980 है।"
हुआई ये ने बीच में कहा, "तो फिलहाल, इस टीम के अंक नौ हजार से अधिक हैं। अगर चुनौती दी गई और हार हुई, तो सभी को नौ हजार से अधिक अंकों का नुकसान होगा।"
"वाह, यह तो बहुत ऊंचा है!"
किन मो और लिन केवु आश्चर्यचकित हुए बिना नहीं रह सके।
हम हार बर्दाश्त नहीं कर सकते!
अगर वे हार गए, तो व्यक्तिगत मैचों में उनकी किस्मत खराब हो जाएगी।
क्योंकि उनके राज्य बहुत छोटे थे।
वेन पिंग ने इन दोनों युवाओं की अतिरंजित प्रतिक्रियाओं को नजरअंदाज करते हुए आगे कहा, "जीत सुनिश्चित करने के लिए, आपको अपनी चुनौतियों और स्वीकार्यताओं पर सावधानीपूर्वक विचार करना होगा। पहले मैच में, अपने प्रतिद्वंदियों की रणनीति के बारे में कोई जानकारी न होने के कारण, मैं पहले आपको स्थिति के बारे में समझा देता हूँ।"
ज़ी रान को ये दो नन्हे प्रतिभाशाली खिलाड़ी मिले, जिससे टीम की ताकत तो बढ़ी, लेकिन उसी के साथ समस्याएं भी पैदा हो गईं।
इस टीम की एक सीमा थी।
कई बार, सीमा ही सब कुछ निर्धारित करती है।
सौभाग्य से, नवागंतुकों की रैंकिंग के बारे में उन्हें जो जानकारी थी, उसमें 25 वर्ष से कम आयु के लोग शामिल थे।
जैसे कि लू जियांग और लू ज़ू, जो उच्च स्तर के हैं, इसका मतलब है कि उनका स्पिरिट बॉडी और वेन स्किल लेवल बहुत उच्च नहीं होगा।
क्योंकि इस उम्र में कोई भी इन तीनों चीजों को एक साथ संतुलित नहीं कर सकता।
"स्थिति निर्धारण?"
इस शब्द को सुनकर सभी लोग कुछ हद तक हैरान रह गए।
लू जियांग और लू ज़ू हैरान थे।
यहां तक कि जी रान भी अचंभित थी।
वेन पिंग ने समझाया, "पोजीशनिंग का मतलब युद्ध के दौरान प्रत्येक व्यक्ति की स्थिति से है।"
"ओह।"
सभी को समझ आ गया।
वेन पिंग ने कहा, "लू जियांग, टीम में सबसे आगे खड़े रहो।"
फिर उसने मेज पर रखे सफेद कागज पर एक काला वृत्त बनाया और उसके अंदर लू जियांग का नाम लिखा।
फिर, वेन पिंग ने थोड़ा पीछे दाईं ओर एक काला वृत्त बनाया और उसके अंदर लू ज़ू का नाम लिखा।
"लू ज़ू, दाहिनी ओर खड़े रहो। अपने भाई से तीन से पाँच कदम की दूरी बनाए रखो, ताकि किसी भी समय उसकी सहायता के लिए तैयार रहो। यदि विरोधी उसे घेर लें, तो किनारे से हमला करो और पीछे से उन्हें भेद दो।"
इसके बाद, वेन पिंग ने कागज के बीच में हुआई ये का नाम लिखा।
"हुआई ये, केंद्र में खड़े रहो, इस स्थिति को कभी मत छोड़ो। अपनी अग्नि सर्प कौशल की दूरगामी आक्रमण क्षमता का उपयोग करो। युद्ध की शुरुआत में, सबसे आगे वाले प्रतिद्वंद्वी को लगातार परेशान करते रहो और उस पर हमला करते रहो। यदि लू ज़ू सफलतापूर्वक पार्श्व और पीछे से घुसपैठ कर लेती है, तो उसकी सहायता करो। अपने पेट्रिफिकेशन स्पेल का भरपूर उपयोग करो। यदि तुम उनमें से किसी एक को भी मारते हो, तो उनकी संख्या तुरंत कम हो जाएगी।"
हुआई ये ने सिर हिलाते हुए कहा, "पंथ प्रमुख, मैं समझ गया।"
वेन पिंग ने बाईं ओर लिन केवू का नाम लिखा और कहा, "केवू, यहाँ खड़े रहो। अपनी पवन शक्ति का उपयोग करके पीछे से हुआई ये और किन मो की रक्षा करो। आमने-सामने की लड़ाई में जल्दबाजी मत करो।"
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लिन केवु ने सिर हिलाया।
फिर, वेन पिंग ने सबसे पीछे किन मो का नाम लिखते हुए कहा, "किन मो, हुआई ये की तरह, अपनी उड़ने वाली तलवार की कला और अग्नि तत्व जादू का उपयोग करते हुए, उन्हें लगातार परेशान करो। बस इसी स्थिति में खड़े रहो, आगे मत बढ़ो।"
"याद रखें, पहली टीम की लड़ाई के दौरान, चाहे पीछे हट रहे हों या आगे बढ़ रहे हों, इस संरचना को बनाए रखें।"
"केवू, तुम्हें अपनी संरचना को बिगाड़ने वालों को रोकना होगा। हुआई ये और किन मो को अपनी जगह से हटने मत दो, वरना किनारे या पीछे की ओर मौजूद लू ज़ू खतरे में पड़ जाएगी।"
वेन पिंग ने एक बुनियादी पोजीशनिंग फॉर्मेशन तैयार किया, जो संतुलित होने के साथ-साथ बहुमुखी भी था।
इसने एक गंभीर खामी को दूर किया।
इसने हुआई ये और किन मो के निम्न गहन क्षेत्र को पूरी तरह से छुपा दिया।
उन्होंने पहले मैच के लिए यह रणनीति चुनी, जिसका उद्देश्य कुछ दिनों में लगभग 1000वीं रैंक वाली टीमों के खिलाफ एक परीक्षण करना था।
यदि सफल रहा, तो वेन पिंग एक उच्च गहन क्षेत्र के साथ टीमों को चुनौती देगा।
फिर रणनीतियाँ उनकी रणनीति के अनुरूप ढल जाएँगी।
किसी भी हालत में, सभी पांचों मैच जीतने होंगे।
बैनियन जियांग या किन मो को शीर्ष 100 में प्रवेश करना होगा; टीम प्रतियोगिताओं में पिछड़ने से बचने के लिए यह आवश्यक था।
पंथ के नेता, आपको यह किसने सिखाया?"
सच कहें तो, अगर स्वर्ग और पृथ्वी झील के बाहर स्थित वेन ऐरे के उन नेताओं ने ही 5 बनाम 5 टीम युद्ध की अधिक परिष्कृत रणनीति बनाई होती, तो ज़ी रान को आश्चर्य नहीं होता। क्योंकि वे हमेशा से ही इस तरह की चीजों का अभ्यास, ज्ञान और अभ्यास करते आए हैं।
लेकिन वेन पिंग अलग है।
वह अभी सिर्फ 18 साल का हुआ है, फिर भी नस तकनीक और जादू में उसकी उपलब्धियां एक अविश्वसनीय स्तर पर पहुंच गई हैं।
अब, नस सरणी के बारे में उनकी समझ इतनी गहरी है।
उन्होंने कई 55 प्रकार की छोटी वेन ऐरे टीमें देखी हैं, लेकिन सेक्ट लीडर जितनी विस्तृत कोई नहीं थी।
वहां खड़े व्यक्तियों की स्थिति और उनकी जिम्मेदारियां विशेष रूप से स्पष्ट हैं।
इससे उसके मन में वेन पिंग को पढ़ाने वाले व्यक्ति के बारे में जानने की बहुत उत्सुकता पैदा हो गई।
वेन पिंग ने जी रान की ओर मुड़कर देखा और उदासीनता से जवाब दिया, "इन चीजों को सिखाने की जरूरत नहीं है, मैंने इन्हें खुद ही सीख लिया है।"
वह वास्तव में यह कहना चाहता था कि पिछली दुनिया में, आप किशोरावस्था तक ही मूल रूप से जान जाते थे।
इस पर वह केवल इतना ही कह सका, अलग-अलग सभ्यताएं, अलग-अलग संस्कृतियां।𝙛𝒓𝓮𝙚𝔀𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝓵.𝙘𝒐𝒎
"स्वयं सीखा हुआ!"
ज़ी रान को इस पर विश्वास नहीं हुआ; उसे सचमुच विश्वास नहीं हुआ।
स्व-अध्ययन के माध्यम से प्रतिभावान बनना, कुछ हद तक, एक ऐसी चीज है जिसका उपयोग आम लोग खुद को प्रेरित करने के लिए करते हैं।
लेकिन साधना में, स्व-शिक्षित प्रतिभा जैसी कोई चीज नहीं होती। आप केवल अपने पूर्वजों के अनुभव से ही कुछ हासिल कर सकते हैं।
वेन पिंग ने ज़ी रान की बात अनसुनी करते हुए कहा, "टीम बैटल शुरू होने तक, अभ्यास करने के लिए कोई जगह ढूंढ लो। एक बात याद रखना, अवसरों का लाभ उठाना सीखो! टीम बैटल में, एक भी अवसर का लाभ उठा लो, तो जीत हासिल कर सकते हो।"
"समझा।"
कुछ लोगों ने अर्ध-समझदारी दिखाते हुए सिर हिलाया।
फिर ज़ी रान ने कहा, "लू जियांग, क्या तुम्हारे मालिक के पास इस जगह पर कोई पिछवाड़ा है?"
"हाँ।"
लू जियांग ने सिर हिलाया।
लू ज़ू ने बीच में कहा, "गुरुजी, आप गलत सोच रहे हैं... मेरे गुरु के पिछवाड़े में ढेर सारी दिव्य सामग्री एकत्रित की गई है।"
ज़ी रान ने सीधे जवाब दिया, "उसे कहो कि इसे हटा दे; अगर वह ऐसा नहीं करता है, और कुछ टूट जाता है, तो मुझे दोष मत देना।"
"जी, गुरुजी, मैं बाद में जाकर गुरुजी को बता दूंगी।" लू ज़ू ने बेबसी से मुस्कुराते हुए कहा; जब से उसके गुरुजी ने सौ संप्रदायों के गठबंधन का कार्यभार संभाला और विशाल शहर में रहने लगे, तब से वे अपने पिछवाड़े को एक खजाने की तरह मानते थे।
लगाए गए फूल अनमोल दिव्य सामग्री थे।
यहां तक कि कृत्रिम पहाड़ी का निर्माण भी दिव्य सामग्रियों से किया गया था।
फर्श की टाइलें भी वैसी ही थीं।
अब यह तय हो गया है कि यह एक प्रशिक्षण मैदान है? हाँ, यह एक प्रशिक्षण मैदान ही है।
अगर उसके मालिक को यह खबर पता चलती, तो वह जरूर बहुत दुखी होता, है ना?
इस समय वेन पिंग ज्यादा कुछ कहना नहीं चाहते थे, क्योंकि चाहे कितना भी कहा जाए, अभ्यास करना बेहतर था। इसलिए, वे सीधे उठ खड़े हुए और बोले, "इन दो दिनों में, मैं आपके प्रशिक्षण की निगरानी करूंगा और आपको अपनी-अपनी भूमिकाओं के कार्यों को बेहतर ढंग से समझने में मदद करूंगा।"
बिना किसी अतिरिक्त बातचीत के, वेन पिंग उठे और सीधे लू जियांग को वास्ट सिटी में एच लैन के निवास स्थान की ओर आगे चलने को कहा।
एच लैन के महल में, वेन पिंग की मुलाकात एक बार फिर एच लैन की पत्नी से हुई।
पिछली बार शुआनसे झील पर बिछड़ने के बाद काफी समय बीत चुका था। संक्षिप्त अभिवादन के बाद, ज़ी रान समूह को पिछवाड़े की ओर ले गई।
सचमुच, पिछवाड़ा असाधारण था।
यह खगोलीय पदार्थों से भरा हुआ था।
वेन पिंग ने एक नजर डाली, यह ड्रैगन गॉड सेक्ट के खजाने के भंडार से भी अधिक समृद्ध था।
ज़ी रान ने ठंडे स्वर में चिल्लाते हुए कहा, "जल्दी से जो कुछ भी हटाने की जरूरत है, उसे हटा दो।"
एच लैन ने कड़वी मुस्कान के साथ कहा, फिर जल्दी से पत्थर के स्टूल, गोल मेज और ऐसी कोई भी चीज इकट्ठा करने के लिए दौड़ी जिसे स्टोरेज रिंग में रखा जा सकता था।
अफसोस की बात है कि कृत्रिम पहाड़ी, घास और फर्श की टाइलें एकत्र नहीं की जा सकीं।
ज़ी रान को हुआई ये और अन्य लोगों को अपने ऊपर खड़े होने देते हुए देखकर, एच लैन को दिल में दर्द महसूस हुआ।
"गुरुजी, आप सब अभ्यास कीजिए... मैं थोड़ा पानी पीने जाता हूँ।"
ज़ी रान ने जवाब दिया, "क्या तुमने अभी-अभी तीन कप चाय नहीं पी है?"
"मुझे फिर से प्यास लग रही है... मैं हाल ही में पानी की कमी से जूझ रहा हूँ।" ह लैन को दिल में दर्द महसूस हुआ जब उसने हुआई ये और अन्य लोगों के फर्श की टाइलों पर मजबूती से कदम रखने की आवाज़ को धीरे-धीरे दूर होते सुना।
हालांकि इस पर पैर रखने से यह टूटता नहीं, फिर भी वह आमतौर पर इस पर जोर से चलना बर्दाश्त नहीं कर पाता था।
...
दो दिन पलक झपकते ही बीत गए।
शाम होते-होते, शताब्दी समारोह आखिरकार शुरू हुआ।
क्योंकि यह आयोजन प्रति बैनियन केवल एक बार होता था, इसलिए पूरा विशाल शहर चहल-पहल से भरा रहता था।
आकाश में लगातार आतिशबाजी होती रही, जिससे आसमान और धरती जगमगा उठे।
हर गली और संकरी सड़क लोगों से भरी हुई थी, जिससे एक असाधारण चहल-पहल का माहौल था।
विशाल शहर के केंद्र में एक विशाल चौक था जिसमें लाखों लोग समा सकते थे, और यह शताब्दी समारोह के उद्घाटन समारोह का स्थल था। यह स्थान विशेष रूप से खचाखच भरा हुआ था। इसके अलावा, यहाँ उपस्थित होने वाले लोग स्वर्ग और पृथ्वी झील के सर्वोच्च प्रभावशाली व्यक्ति थे।
इस प्लाजा पर बैठने के लिए, व्यक्ति को फोर-स्टार इन्फ्लुएंस का सदस्य होना आवश्यक है।
फिर भी, चार सितारा प्रभाव वाले स्थानों की संख्या सख्ती से सीमित थी, आमतौर पर दस से अधिक नहीं होती थी।
और इस चौक के ठीक बीच में विभिन्न चार सितारा दिग्गज प्रभावों के सदस्य, साथ ही स्वर्ग और पृथ्वी झील के बाहर से आमंत्रित शक्तिशाली समूह मौजूद थे।
"ये कुर्सियाँ किसने लगाईं?" बू लिंग अपनी चौकोर कुर्सी पर बैठा था, हाथ में चाय लिए हुए, कभी-कभी बगल में देख रहा था।
उसके बगल में एक दर्जन लोग अमित्र भावों के साथ बैठे थे।
वे ज़िया परिवार थे!
वह शत्रु जो सैकड़ों वर्षों से हिडन ड्रैगन सेक्ट से संघर्ष कर रहा था!
बू लिंग की शिकायतों के साथ-साथ, हिडन ड्रैगन संप्रदाय के अन्य सदस्यों ने भी दबी आवाज में इस बारे में बात करना शुरू कर दिया।
दुश्मनों के साथ कंधे से कंधा मिलाकर बैठना उन्हें सचमुच असहज कर रहा था। उनमें से कई आपस में युद्ध लड़ चुके थे। उन्होंने एक-दूसरे को काफी चोटें पहुंचाई थीं, और सचमुच कट्टर दुश्मन बन गए थे।
तभी, एक हट्टे-कट्टे अधेड़ उम्र के व्यक्ति ने ठंडी मुस्कान के साथ बू लिंग की ओर रुख किया।
"ओह? उप संप्रदाय नेता बू लिंग, क्या आपको सौ संप्रदायों के गठबंधन की व्यवस्थाओं पर कोई आपत्ति है?"
"आप!"
बू लिंग गुस्से से आग बबूला होने ही वाली थी, जाहिर तौर पर उसने बस यूं ही casually कुछ कहा था, फिर भी दूसरे ने उसे hundred sects Alliance के खिलाफ एक आरोप में बदल दिया।
उसे दोषी ठहराने की कोशिश कर रहे हैं!
बु लिंग बहस करने के लिए उठने ही वाला था कि उसके बगल में खड़े बैनियन हानशान ने उसे रोक दिया।
बैनियन हानशान ने ठंडे भाव से जवाब दिया, "शियाहोउ, मैंने सुना है तुम्हारा बेटा मर गया? छी छी, और तुम्हारी समर्थक सितु शियुनेन्ग की भी हत्या कर दी गई?"
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"हम्म! इस मामले में हिडन ड्रैगन सेक्ट का हाथ ज़रूर है। शताब्दी समारोह समाप्त होते ही मैं तुमसे हिसाब चुकता करूँगा। और अगर मेरा बेटा मर गया तो? मैं सिर्फ़ तुम्हारा इकलौता बेटा ही नहीं हूँ। क्या मेरी सबसे कमज़ोर औलाद भी तुम्हारे खानदानी बेटे से बेहतर है? उसे यहाँ लाकर तुम्हें शर्म नहीं आती?"
बैनियन हानशान की बातों से शियाहोऊ क्रोधित हो गया।
कठोर शब्दों का प्रयोग किया गया, हर तरह के आपत्तिजनक शब्द बोले गए।
बैनियन हानशान ने ठंडी सी झनझनाहट भरी आवाज निकाली, अनजाने में अपने बगल में बैठे बैनियन जियांग की ओर देखा और फिर गुस्से से कहा, "शिया परिवार के सम्मानित मुखिया, अब तो आप अपने से छोटों से बदला लेने पर उतारू हो गए हैं, क्या आपको खुद में थोड़ी सी भी हास्यास्पदता नहीं दिखती?"
"बेतुका? आप अपने बिगड़ैल बेटे की प्रतिभा की कमी पर चर्चा की अनुमति नहीं देते? बैनियन हानशान, क्या आप भ्रमित हो गए हैं? दूसरे लोग बैनियन जियांग की प्रतिभा की प्रशंसा कर रहे हैं, ये तो चापलूसी भरे शब्द हैं, आपकी प्रतिष्ठा को ध्यान में रखते हुए, क्या आप वास्तव में मानते हैं कि आपके बिगड़ैल बेटे में अच्छी प्रतिभा है?"
"अति मत करो!"
"हद से ज़्यादा? अभी और भी हदें पार करनी हैं। अगर तुम खुद को रोक नहीं सकते, तो आगे बढ़ो, मैं पोते की तरह जवाब दूंगा। अगर हिम्मत नहीं हुई, तो भी पोते ही हो! अरे हाँ, बताना भूल गया था। ज़िया जिन भले ही चला गया हो, लेकिन मेरा दूसरा बेटा ज़िया ये पहले ही अर्ध-दिव्य गहन क्षेत्र में कदम रख चुका है। आत्मसमर्पण क्यों नहीं करते? अपनी आधी ज़मीन मेरे ज़िया परिवार को दे दो, मैं तुम्हें उबरने के लिए कुछ सौ साल दूंगा। वरना, तुम्हारे गुप्त ड्रैगन संप्रदाय की अगली पीढ़ी का कोई उत्तराधिकारी नहीं होगा।"
"आप!"
बैनियन हानशान अचानक ऊपर उठ खड़ा हुआ।
शियाहो ने उसे वहीं मारा जहां उसे सबसे ज्यादा दर्द हुआ।
हिडन ड्रैगन सेक्ट की अगली पीढ़ी वास्तव में संघर्ष कर रही है, क्योंकि वे चार-सितारा विशालकाय प्रभाव मानकों को पूरा नहीं कर पा रही हैं।
यह एक ऐसा मुद्दा था जो उसे परेशान कर रहा था, और अप्रत्याशित रूप से, ज़ियाहो ने आज इतने सारे लोगों के सामने सार्वजनिक रूप से इसकी घोषणा कर दी।
शांत हो जाओ... हानशान, आज यहाँ हम अकेले चार सितारा शक्तिशाली योद्धा नहीं हैं; सौ संप्रदायों के गठबंधन से तीन अर्ध-चरण पृथ्वी अप्रतिबंधित योद्धा मौजूद हैं, साथ ही स्वर्ग और पृथ्वी झील के बाहर से भी बड़ी ताकतें आई हैं। अगर हम लड़ाई शुरू करते हैं, तो इससे न केवल हमारी बदनामी होगी, बल्कि गुप्त ड्रैगन संप्रदाय, सौ संप्रदायों के गठबंधन और स्वर्ग और पृथ्वी झील की भी बदनामी होगी।"
शियाहो ने बैनियन हानशान को गुस्से में देखा और एक तरह की आत्मसंतुष्ट मुस्कान प्रकट की।
शिया जिन की मृत्यु हो गई और वह बहुत क्रोधित था।
सितु शियुनेन्ग की हत्या कर दी गई, और वह भी क्रोधित था।
लेकिन अब अपने सौ साल पुराने दुश्मन बैनियन हानशान को उग्र अवस्था में देखकर उसका मूड काफी हद तक सुधर गया।
दोनों को आपस में झगड़ते देख बैनियन जियांग झट से खड़ा हो गया और बैनियन हानशान की आस्तीन पकड़कर उसे नीचे खींचते हुए बोला, "पिताजी, कृपया पहले बैठ जाइए। इतने सारे लोग देख रहे हैं।"
बैनियन हानशान ने अपना सिर घुमाया, अपनी बेटी की ओर देखा और अचानक उसे बेबसी और निराशा का एहसास हुआ।
शियाहोऊ के बच्चों को जो संसाधन मिले, वे बैनियन शियांग के बच्चों से अधिक नहीं थे, फिर भी वे सभी नवागंतुकों की सूची में शीर्ष पर थे।
लेकिन उनकी अपनी बेटी अभी भी निम्न गहन क्षेत्र में फंसी हुई थी, जो काफी साधारण थी।
वह डांटना चाहता था, लेकिन बैनियन हानशान जानता था कि वह यूं ही अपनी भावनाओं को प्रकट नहीं कर सकता; यह किसी के लिए भी अच्छा नहीं होगा।
"देखते हैं आखिर में कौन हंसता है।" बैनियन हानशान ने चुनौती भरा बयान दिया और आज्ञाकारी होकर बैठ गया।
"पिताजी, चिंता मत कीजिए, मैं अपना पूरा प्रयास करूंगा!"
बैनियन जियांग ने ज्यादा कुछ नहीं कहा, लेकिन अंदर ही अंदर वह थोड़ी घुटन महसूस कर रही थी।
लेकिन अगर यह पहले होता, तो शायद उसे अपराधबोध होता, बुरा लगता।
लेकिन अब वह अलग है, भले ही वह कुछ समय पहले ही अमर संप्रदाय में शामिल हुई हो, उसके पास जादुई झाड़ू है।
जब नौसिखियों की लड़ाई शुरू होगी, तो ज़िया परिवार, बस आश्चर्यचकित होने के लिए तैयार रहें!
शियाहो ने ताना मारते हुए कहा, "नियानशियांग, अपनी पूरी ताकत लगा देने से अच्छे नतीजे की गारंटी नहीं मिलती। तुमने अपने पिता से जो कहा था, उसे याद रखो, ताकि बाद में पछतावा न हो। आखिर में हंसने वाला तुम नहीं होगे। तुम्हारे बैनियन परिवार की तलवारबाज़ी में, फिलहाल वेन मेंग सबसे अच्छी है, सबसे गहरी महारत हासिल है। लेकिन इसका क्या फायदा? उसकी तलवार हमारे शिया परिवार के नौसिखियों के आध्यात्मिक शरीर को भी चोट नहीं पहुंचा सकती। वैसे... नौसिखियों की सूची में वेन मेंग का 1200वां स्थान है, उसका स्कोर काफी अच्छा है।"
शियाहोऊ का अंतिम वाक्य आह भरते हुए था, जिसका निहितार्थ स्पष्ट था।
बस स्कोर देखना चाहता है!
बैनियन परिवार को हराने के लिए दृढ़ संकल्पित!
"तुम..." बैनियन हानशान ने गुस्से से घूरते हुए कहा।
"हानशान, तुम वाकई बहुत होशियार हो, तुमने तुरंत समझ लिया कि मैं क्या करना चाहता हूँ। हमें तुम्हारे द्वारा इस चुनौती को स्वीकार करने से कोई डर नहीं है क्योंकि चाहे तुम इसे स्वीकार करो या न करो, तुम्हें बहुत कष्ट सहना पड़ेगा।"
शियाहो की मुस्कान और भी चौड़ी हो गई।
उनकी योजना, एक तरह से, त्रुटिहीन थी। ज़िया परिवार की वर्तमान में सबसे मजबूत टीम में शीर्ष 1000 में रैंक किए गए तीन नवागंतुक शामिल थे।
अगर शिया परिवार की टीम का इस्तेमाल वेन मेंग की टीम को चुनौती देने के लिए किया जाता है, और वेन मेंग चुनौती स्वीकार करती है, तो वह निश्चित रूप से हार जाएगी।
अगर वे हारते हैं, तो उनके अंक काट लिए जाएंगे!
यदि वे स्वीकार नहीं करते हैं, तो भले ही अंक न काटे जाएं, लेकिन प्रतिष्ठा को नुकसान होगा।
सभी चार सितारा दिग्गज शक्तियों के सामने, हिडन ड्रैगन संप्रदाय का चेहरा ज़िया जी द्वारा ज़मीन पर रौंदा जाएगा।
बैनियन हानशान ने अपना गुस्सा दबाया, फिर उठकर चले गए और बोले, "हम फिर मिलेंगे।"
बैनियन हानशान का उद्घाटन समारोह देखने का कोई इरादा नहीं था।
अगर वह और देर तक बैठा रहा, तो उसे डर था कि वह हानशान को पीटने से खुद को रोक नहीं पाएगा।
बैनियन हानशान के जाने के बाद, बैनियन जियांग भी उनके पीछे-पीछे चली गई। बस इसी तरह, हिडन ड्रैगन संप्रदाय के लोग एक-एक करके चले गए।
चौक के बीचोंबीच संगीत और नृत्य जारी था, अन्य स्थान भीड़भाड़ वाले थे, सिवाय उस खाली जगह के जहाँ पहले हिडन ड्रैगन सेक्ट मौजूद था।
बेशक, बैनियन हानशान पूरी तरह से मूर्ख नहीं थे। उनका जाना गुस्से के कारण प्रतीत हुआ, लेकिन समारोह से लौटने के बाद जब वे निवास पर आए, तो उन्होंने सभी को इकट्ठा किया।
इस सभा का एकमात्र उद्देश्य ज़िया परिवार की खुली साजिश के खिलाफ एक योजना तैयार करना था।
बैनियन हानशान ने कहा, "वेन मेंग इस समय हिडन ड्रैगन सेक्ट के नौसिखियों में सबसे आगे है। ज़िया परिवार ज़रूर कोई चाल चलेगा। बू लिंग, तुम बाद में जाकर उसे चेतावनी दे देना, चाहे कोई भी चुनौती दे, उसे स्वीकार मत करना। क्योंकि ज़िया परिवार चाल चल रहा होगा। जिस टीम को वे चुनौती देना चाहते हैं, उस पर तुम्हें कड़ी नज़र रखनी होगी, पूरी जीत सुनिश्चित करनी होगी! जब तक टीम के मैच पॉइंट्स नहीं काटे जाते, ज़िया परिवार किसी एक खिलाड़ी को निशाना नहीं बना सकता।"
"नियानशियांग का क्या होगा? आखिर वह आपकी बेटी है, अगर वह..." बू लिंग आगे बोलने की हिम्मत नहीं कर पाई, हिचकिचाते हुए बोली, "अगर नियानशियांग आगे नहीं बढ़ पाई, तो इससे आपकी प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंच सकता है।"
"नियानशियांग के बारे में क्या?"
"वापस आने के बाद से वह अपने कमरे में ही रह रही है।"
"भले ही शर्मिंदगी हो, लेकिन नियम वही लागू होता है। उसकी टीम को भी चुनौती स्वीकार नहीं करनी चाहिए, वे केवल प्रतिद्वंद्वी चुन सकते हैं। अंक भले ही कम हों, लेकिन हार सुनिश्चित करें।" बैनियन हानशान ने अपनी बात खत्म की और आह भरे बिना नहीं रह सकीं।
अंदर से बेहद असहाय महसूस कर रहा हूँ।
इसी तरह, हिडन ड्रैगन सेक्ट के कई उच्च पदस्थ सदस्य भी आह भरे बिना नहीं रह सके।
फिलहाल, हिडन ड्रैगन सेक्ट में वाकई कोई होनहार नवोदित सदस्य नहीं हैं। सच कहें तो, उनके पास उत्तराधिकारियों की कमी है।
यह सबसे चिंताजनक मुद्दा है।
इसके विपरीत, ज़िया जिन की मृत्यु के बाद भी, ज़िया परिवार में अभी भी तीन ऐसे प्रतिभाशाली सदस्य हैं जिनकी रैंकिंग 1000 से ऊपर है।
...
अब वेनपिंग पर स्विच कर रहे हैं।
शाम को, वह हुआई ये और अन्य लोगों के साथ अभ्यास मुद्राओं में जाना जारी रखता था, जिससे सरल संबंध स्थापित होते थे।
वेनपिंग तत्काल पूर्णता की तलाश में नहीं थे; वह बस इतना चाहते थे कि इन दिनों में प्रत्येक व्यक्ति अपने कर्तव्यों को याद रखे।
सबसे आगे खड़े होकर, क्या करने की जरूरत है?
बीच में क्या करने की जरूरत है?
इसके अलावा, और क्या करने की जरूरत है।
जब देर रात हो गई, तो वेनपिंग ने उन्हें आराम करने, मनोबल बढ़ाने और कल की लड़ाई की तैयारी करने के लिए छोड़ दिया।
वह अकेले ही विशाल नीलामी घर की ओर चल पड़ा। एक नौकरानी द्वारा उसे उस कमरे में ले जाने के बाद जहाँ वह पहले जा चुका था, ली बाओ ने गर्मजोशी से आगे बढ़कर वेनपिंग से एक मीटर की दूरी पर रुककर उसका अभिवादन किया।
"बधाई हो, नन्हे स्वामी!"
वेनपिंग ने पूछा, "बधाई हो? ऐसा लगता है कि फियर्स स्टोन ने बहुत सारे सफेद क्रिस्टल बेचे हैं।"
ली बाओ ने मुस्कुराते हुए आंखें सिकोड़ीं और कहा, "आपके आइटम की बदौलत, विशाल नीलामी घर का 200 से अधिक वर्षों का रिकॉर्ड आखिरकार टूट गया। उस भयंकर पत्थर को स्वर्ग और पृथ्वी झील के बाहर की दो प्रमुख शक्तियों से पंद्रह हजार सफेद क्रिस्टल की ऊंची कीमत मिली।"
"क्या मेरी बाकी चीजें बिक गईं?"
वेनपिंग अविचलित रही।
क्योंकि उसके पास अभी भी उतने ही बड़े आकार के भयंकर पत्थर के 19 टुकड़े मौजूद थे।
साथ ही एक बहुमूल्य ब्लड क्रिस्टल भी।
बेशक, ये वस्तुएं बहुत कीमती थीं, इन्हें बेचना अफसोस की बात है।
दूसरे शब्दों में कहें तो, वे अचल संपत्ति हैं।
यह महंगा प्रतीत होता है, लेकिन वेनपिंग के पास इन्हें बेचने का कोई तरीका नहीं है।
ली बाओ ने वेनपिंग के चेहरे के भाव में कोई बदलाव नहीं देखा, जिससे उनके इस विचार की और पुष्टि हुई कि वेनपिंग असाधारण वंश का था।
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अगर उसे अचानक से बहुत सारा पैसा मिल जाता और दस हजार से अधिक सफेद क्रिस्टल की कीमत सुनकर वह इतना शांत नहीं रहता।
केवल अभ्यस्त लोगों पर ही इसका कोई प्रभाव नहीं पड़ेगा।
"लगभग दो हज़ार श्वेत क्रिस्टल बिक गए। कुल मिलाकर सत्रह हज़ार श्वेत क्रिस्टल हो गए।" ली बाओ ने श्वेत क्रिस्टलों से भरी एक बिना मालिक वाली भंडारण अंगूठी निकाली, "क्या आपको अभी भी गहन स्तर की उच्च श्रेणी की साधना तकनीकों की आवश्यकता है? और तीन-भंवर मानचित्र बनाने के लिए दिव्य सामग्री की?"
"हाँ।"
वेनपिंग ने सिर हिलाया।
ली बाओ मुस्कुराया, "मैंने ये भी आपके लिए इकट्ठा कर लिए हैं। इन सफेद क्रिस्टलों को निकालने के बाद भी, संग्रहण वलय में तेरह हज़ार पाँच सौ तिरसठ सफेद क्रिस्टल बचे हैं। अगर आपको पुष्टि की ज़रूरत हो, तो आप नीलामी में भाग लेने वाले किसी भी व्यक्ति से संपर्क कर सकते हैं; वे आपको बता सकते हैं कि गहन स्तर की उच्च श्रेणी की साधना तकनीकों की नीलामी किस कीमत पर हुई थी। जहाँ तक दिव्य सामग्रियों की बात है, मैंने सौ संप्रदायों के गठबंधन के बाज़ार मूल्यों का ही पालन किया है, एक पैसा भी ज़्यादा नहीं माँग रहा हूँ।"
"कोई ज़रूरत नहीं, मुझे तुम पर भरोसा है।"
वेनपिंग ने अंगूठी को सुरक्षित रख लिया, और उसके भीतर अपनी आध्यात्मिक शक्ति का अन्वेषण किया।
व्हाइट क्रिस्टल की गिनती सही थी।
गहन स्तर की तकनीकें और खगोलीय सामग्रियां भी सटीक हैं।
फिर वेनपिंग ने तीन हजार पांच सौ तिरसठ सफेद क्रिस्टल निकाल लिए, और भंडारण रिंग में दस हजार सफेद क्रिस्टल छोड़ दिए।
ये दस हजार श्वेत क्रिस्टल, गहन स्तर की उच्च श्रेणी की साधना तकनीक और पूरी तरह से तैयार त्रि-भंवर मानचित्र, ये सभी उसके पिता के लिए आरक्षित थे।