Han transcurrido tres años desde mi nacimiento.
Tres años... Por fin puedo decirlo sin sarcasmo. Ya no soy una carga total.
Pude volver a caminar.
Estoy lejos de tener la gracia de un adulto o la estabilidad que mi mente anhela, pero puedo moverme sin arrastrarme por el suelo como un novato recién salido del infierno. Mi equilibrio ha mejorado y mi coordinación también. Y lo mejor de todo, ya no necesito que nadie me lleve en brazos por la casa.
Eso lo cambió todo.
Puedo explorar.
Puedo tomar medidas.
Y... puedo "fracasar" bajo mi propia responsabilidad.
...Y fue un fracaso espectacular.
Hace unos días, tuve un encontronazo con ese demonio de pelo negro.
Sí, es un gato.
Ese maldito agente del caos pareció decidir que mi comida —mis raciones perfectamente guardadas— era de su propiedad. No fue un robo impulsivo. No, fue una operación limpia, precisa... quirúrgicamente precisa.
Infiltración. Evaluación. Captura objetiva.
Y entonces escapó.
"¡Oye! ¡Devuélvelo!"
Grité y comencé la persecución.
La perseguí por toda la casa. ...Al menos, esa era mi intención. Con mis piernas cortas y mi dudoso equilibrio, no tenía ninguna posibilidad contra la fuerza de élite de la familia felina. Saltaba por encima de los muebles y esquivaba los obstáculos con movimientos insultantemente fluidos... e incluso disminuía la velocidad en algunos tramos.
Era como si quisieran hacerme creer que tenía una oportunidad.
Es humillante. Es increíblemente humillante.
Al final, como era de esperar, perdí.
Ni siquiera pude ponerme al día.
Fue Azumi quien finalmente la atrapó. Con un movimiento rápido, la agarró por la espalda, pero esa traidora aún tenía mi comida en la boca como un trofeo.
Cuando por fin la tuve en mis brazos... sonreí.
Una sonrisa lenta y calculada.
Una sonrisa maliciosa.
Durante unos segundos, visualicé varios escenarios de represalia: encarcelamiento estratégico, reducción de privilegios o… interrogatorio prolongado.
Pero la realidad es cruel.
La gata me miró.
Y entonces, sin previo aviso...
"¡Shhh!"
Un zarpazo afilado impactó en mi rostro.
Instintivamente retrocedí y me llevé las manos a la cara. Un dolor agudo y punzante me recorrió el cuerpo de inmediato.
Otra derrota.
Aquí vamos de nuevo.
El mismo día.
(El capitán Eduardo... derrotado una vez más por una criatura cuadrúpeda...)
Lo pensé con gran pesar.
Cuando mi madre vio aquello, no solo reaccionó con sorpresa... reaccionó aún peor.
Es "compasión".
"Oh, parece que ustedes dos se han vuelto bastante cercanos."
Dijo con una suave sonrisa.
¿Se llevan bien?
Esto es una guerra total.
Sin embargo, las palabras que siguieron fueron inesperadas.
"¿Quieres ponerle un nombre a la gata?"
Con una mirada cálida que parecía disuadirme de quejarme, mi madre preguntó:
Permanecí en silencio durante unos segundos.
Si no puedes derrotar al enemigo...
Acéptalo.
Como mínimo... ponle una marca.
"E...li...ga..."
Lo pronuncié con cuidado.
"¿Eligak?"
Mi madre ladeó la cabeza. "Qué nombre tan extraño..."
Simplemente sonreí.
"Eli" proviene de Elizabeth.
"Gak"...
"Crueldad", "arrogancia", "desastre".
Ese es un resumen extremadamente preciso.
La gata —no, Eligak— mantuvo el contacto visual conmigo durante unos segundos.
Lo juro...
Ella lo entendió.
Lo que se reflejaba en esos ojos no era mero instinto. Era un deseo de "desafío".
Se llegó a un acuerdo táctico.
Esto es una declaración de guerra.
Pero hay algo mucho más importante que una derrota táctica contra ese demonio con cola.
Esto no se puede ignorar.
Desde que leí una enciclopedia en la biblioteca, dos conceptos se me han quedado grabados en la cabeza.
"Monstruos" y "demonios".
Por más que relea la información, un escalofrío me recorre la espalda cada vez. No es solo mi imaginación. Es instinto.
Este mundo no es seguro.
Nada amable.
Además, nunca toleran a los débiles.
Aquí, los que no pueden adaptarse... mueren.
(Si quieres sobrevivir... comprender las reglas es esencial).
Mi mente volvió al estado de "razonamiento frío y calculador" que una vez me había mantenido con vida.
Observar por sí solo no es suficiente.
El aprendizaje superficial es insuficiente.
Este sistema debe implementarse.
¿Cómo funciona la magia, cómo se utiliza... y, lo más importante, cómo debemos contrarrestarla?
Si "esas cosas" existen en el mundo exterior...
Esta casa, esta familia... no son realmente seguras.
Y yo también.
Por lo tanto, no hay otra opción.
La acción es la única solución.
La biblioteca estaba inquietantemente silenciosa.
Un silencio profundo... y un tanto inquietante.
Solo el crujido de la madera y el lejano sonido del viento golpeando la pared rompían el silencio. Era un entorno perfecto. Sin interrupciones, sin molestias.
Me senté en el suelo, cruzando las piernas de forma incómoda. Mi cuerpo aún no se siente del todo cómodo en esta posición, pero está bien.
Cierra los ojos.
Respirar.
Concentrarse.
Recuerda los pasos.
Llevo meses dándole vueltas a este método. Me he memorizado cada palabra, cada instrucción... como si fuera un protocolo de combate.
"El núcleo del maná reside en el ombligo..."
"El usuario debe percibir los fragmentos dispersos..."
"Únalos..."
"Tomar forma..."
La teoría es simple.
Pero la ejecución fue una pesadilla.
Al principio... no había nada.
oscuridad.
Silencio.
Durante unos segundos, mi mente divagó, intentando captar algo, alguna señal. Era como buscar a un enemigo invisible en una habitación completamente oscura.
(Concentrarse)
Regula tu respiración.
Inhala... exhala...
Inhala... exhala...
Poco a poco, mi percepción comenzó a cambiar.
No fue inmediato.
Tampoco estaba claro.
Pero él estaba allí.
Algo.
Una sensación tenue, casi imperceptible... como pequeñas chispas flotando en un vacío informe.
Abrí los "ojos" de mi corazón.
Y los vi.
fragmentos.
Pequeños puntos de luz se esparcían por todo mi cuerpo. Algunos brillaban débilmente, otros apenas existían, casi desaparecían.
(Así que estás ahí...)
Mi ritmo cardíaco se acelera ligeramente.
Era real.
No es ni una teoría ni una creencia.
Era... una "entidad física".
Extendí mi "voluntad" hacia el fragmento más cercano.
No hay manera.
No hubo contacto físico.
Pero sentí que respondía.
Era como si hubieran comprendido mis intenciones.
Se movió.
Se movió lentamente... y con torpeza... pero sin duda se movió.
Una pequeña chispa obedeciendo órdenes.
Es una pequeña victoria.
(De acuerdo... una vez más.)
Coge otro trozo.
La próxima vez también.
Y la siguiente también.
La dificultad aumentaba con cada objetivo adicional. Algunos se resistían, mientras que otros huían en cuanto intentabas atraparlos. Era como reunir soldados desorganizados en medio del caos.
Pero no me detuve.
No pude evitarlo.
Mi respiración se hizo pesada.
Concéntrate más intensamente.
Cada vez que se atrae una partícula adicional, aumenta la presión sobre el abdomen.
Desagradable... pero dentro de límites de presión tolerables.
Aún no.
Continué recogiéndolos durante varios minutos, y luego durante varios minutos más.
tarde.
De manera ordenada.
Sin cometer ningún error.
Y entonces, finalmente...
Todo llegó a su fin.
Hacia el centro.
Hasta el ombligo.
Intuí el punto exacto donde todo se acumulaba. Algo parecido a una esfera inacabada... temblorosa... inestable... pero estaba ahí.
(Así que esto es el nucleo...)
Tengo la mente tensa.
Este es un momento crítico.
Solo un paso más.
Combínalos.
Cierra la estructura.
Forma un núcleo completo.
Respira hondo.
Y entonces lo empujé.
En ese momento—
Algo no terminaba de encajar.
No fue inmediato.
No era obvio.
Pero lo sentí.
Algo así como "interferencia".
Era como si algo dentro de mí se resistiera.
La presión aumentó repentinamente.
La acumulación controlada... comenzó a comprimirse de forma antinatural.
Demasiado rápido.
La densidad es demasiado alta.
(...Esto no estaba en el procedimiento.)
Intentaré estabilizarlo.
Reduzca la fuerza.
Reconstruye los fragmentos.
Pero la reacción ya no era la misma.
Fueron... obligados.
Póngase en fila.
Quedarse atascado.
Por la fuerza.
El núcleo comenzó a pulsar.
Un latido cardíaco irregular... intenso... inestable.
Dejé de respirar.
Una mala sensación me atraviesa el pecho.
(Algo anda mal.)
Definitivamente algo anda mal.
Intenté interrumpir el proceso.
Libera tu energía.
Intenté desentrañar la formación.
Pero ya era demasiado tarde.
El último fragmento se movió.
Quedarse atascado.
Y luego, el núcleo...
Cerró.
En ese momento—
Todo se desmoronó.
No hubo explosión.
No hubo difusión de fuerza.
Ninguna de las cosas que prometía la enciclopedia se cumplió.
Lo que había allí era...
Fue una "detención".
Violento.
Absoluto.
Era como si algo, o alguien, hubiera estado esperando este preciso momento.
En lugar de estabilizarse, el núcleo colapsó hacia adentro.
Sentí que algo se cerraba dentro de mí.
No es una puerta.
Es una trampa.
"...Qué...?"
Ni siquiera pude completar mis pensamientos.
El dolor ataca.
No fue un proceso gradual.
No hubo ninguna advertencia.
Ocurrió en un instante.
Una descarga feroz recorrió todo mi cuerpo. Sentí como si me hubieran arrojado directamente a un campo eléctrico. Cada nervio, cada músculo, cada fibra... se estiró al máximo.
Un grito incontrolable escapó de sus labios.
Eso no es un niño llorando.
Estos son los estandares de muerte de alguien que entiende perfectamente lo que está sucediendo... y, sin embargo, no puede detenerlo.
Mi cuerpo se desplomó sobre el suelo.
Mis dedos se clavaron en el suelo de madera, tratando de resistir.
Es inútil.
Es completamente inútil.
La energía explotó.
Pero no en el exterior.
Interior.
Un destello violeta intenso comenzó a recorrer todo mi cuerpo, como venas que sobresalían bajo mi piel. No era una luz cálida. Tampoco era relajante.
Fue... agresivo.
Es extremadamente antinatural.
(Esto no es maná...)
Pude sentirlo.
No está fluyendo.
No estoy cumpliendo.
No lo estoy usando.
"Eso" es usarme.
Mi respiración es irregular.
El aire no está entrando correctamente.
Mis músculos se contraen de forma involuntaria y violenta. Es como si alguna entidad interna se hubiera apoderado de mi cuerpo.
(¡Alto... Alto...!)
Intentando desconectar.
Intentando disipar el núcleo.
Pero el cuerpo no me responde.
Todo lo que existe es... caos.
Siento una presión insoportable en el pecho.
y--.
¡Auge!
El arco de energía que desaté impactó directamente contra una estantería cercana. La madera se hizo añicos al instante, como si hubiera recibido un golpe directo.
Una luz violeta inundó la habitación.
Sombras distorsionadas se retuercen en la pared.
El aire estaba impregnado del olor a ozono... como a quemado... algo "mal".
Me temblaban las manos.
No... no es un temblor.
Es una convulsión.
Siento la piel tirante y tengo una sensación de ardor.
Siento como si me estuvieran desgarrando por dentro.
(…Aún era demasiado pronto…)
Mis pensamientos llegaron demasiado tarde.
Ya era demasiado tarde.
El dolor está empeorando.
Cada ves más.
Y más.
Hasta que ya ni siquiera se sentia como dolor.
Se convirtió en "ruido".
Un gemido constante que ahoga todo pensamiento lógico y coherente.
y....
Escuché algo.
Oigo pasos.
Comienza muy lejos.
Rápido.
Pesado.
Era como si toda la casa estuviera reaccionando.
"¿Qué fue ese sonido?!" -- La voz de Jared.
"¡Aris!" Grito Elara
Madre.
Intenté responder.
Quería decir algo.
Cualquier cosa está bien.
Pero mi boca no me hace caso.
El latigazo de energía golpeó mi cuerpo de nuevo.
Más fuerte.
Con más violencia.
La puerta de la biblioteca fue abierta de golpe con fuerza.
"¡¡Aris!!"
Elara.
Su voz... tiembla.
Una voz llena de desesperación.
La vi.
apenas.
Todo estaba borroso.
Estaba distorsionado.
"¡Aléjate!" La voz de Jared resonó en el aire. "¡Algo anda mal!"
diferente.
No es extraño.
es....
Está fuera de control.
Así fue.
Jared da un paso al frente.
Despacio.
Con cuidado.
Como si se enfrentara a algo incomprensible, pero claramente peligroso.
Me tendió la mano.
Y entonces, en el momento en que se acercó...
¡Golpe!
Un arco de energía púrpura surgió directamente de mi cuerpo.
Iré directamente a verlo.
En serio.
Un sonido seco y violento resonó.
Un olor a quemado impregnaba el aire.
Jared dio un paso atrás.
Solo un paso.
Pero eso fue suficiente.
Sus ojos cambiaron.
Esto ya no es solo una preocupación.
confusión.
Y algo aún más...
"Revelador."
(...No es maná...)
Lo sabía.
Lo pude notar por su expresión.
sin embargo....
Él siguió adelante.
Apretando los dientes.
Y entonces llegó volando.
Me sujetó con fuerza con sus brazos, inmovilizándome. No fue un abrazo.
Es "moderación".
Una maniobra para someter al enemigo.
En el momento en que entró en contacto con la energía, su cuerpo se tensó instantáneamente.
Puedo ver que se está resistiendo.
Lo están soportando.
Están usando sus propias fuerzas, sean cuales sean, para resistir.
Pero aun así...
No fue suficiente.
Mi cuerpo siguió reaccionando.
Tuvo una convulsión.
Se está cayendo a pedazos.
Una sensación de desgarro en la piel.
Una pequeña grieta.
moretón
Era como si mi propio cuerpo ya no pudiera soportar lo que estaba sucediendo dentro de mí.
(...¿Qué soy yo...?)
Esa fue la primera pregunta que me vino a la mente.
Realista.
Vivamente.
Una pregunta sin respuesta.
Mi visión comenzó a oscurecerse.
El ruido... se ha vuelto más fuerte.
Luego se debilitó.
y....
Nada.
Justo antes de perder el conocimiento...
Lo último que vi fue...
Era el rostro de Elara.
Pálido.
Un rostro contraído por el miedo.
Y entonces, por primera vez...
Ella no me veía como su hijo.
Me miraban con ojos que parecían ver "algo" que escapaba a su comprensión.